Archaeology

حفريات نابونيدوس ( حوالي 550 قبل الميلاد )

اسطوانة نابونيدوس من سيبار

مقتطف يصف عملية التنقيب

وصفٌ مكتوبٌ بالخط المسماري لعملية التنقيب عن أساسات تعود إلى نارام سين الأكدي (حكم حوالي 2200  قبل الميلاد )، على يد الملك نابونيد (حكم حوالي 550  قبل الميلاد ). ^{[ 12 ] [ 13 ]}

في بلاد ما بين النهرين القديمة ، اكتشف الملك نابونيد ، حوالي عام 550 قبل الميلاد ، أساسات معبد نارام سين ، حاكم الإمبراطورية الأكادية (حكم حوالي 2200 قبل الميلاد ) ، وقام بتحليلها، مما جعله يُعرف بأنه أول عالم آثار في هذا المجال. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} لم يقتصر دوره على قيادة أولى الحفريات التي كشفت عن أساسات معابد إله الشمس شمش ، وإلهة الحرب أنونيتو ​​(كلاهما في سيبار )، والمعبد الذي بناه نارام سين لإله القمر في حران ، بل أمر أيضًا بترميمها وإعادتها إلى رونقها السابق. ^{[ 12 ]} كما كان أول من حدد تاريخ قطعة أثرية في محاولته لتحديد تاريخ معبد نارام سين أثناء بحثه عنه. ^{[ 15 ]} على الرغم من أن تقديره كان غير دقيق بنحو 1500 عام، إلا أنه كان تقديرًا جيدًا جدًا بالنظر إلى عدم وجود تقنيات تأريخ دقيقة في ذلك الوقت. ^{[ 12 ] [ 15 ] [ 13 ]}  

نشأ علم الآثار (من اليونانية ἀρχαιολογία archaiologia ، من ἀρχαῖος ، arkhaios بمعنى "قديم" و- λογία ، -logia بمعنى "دراسة") ^{[ 16 ]} من دراسة متعددة التخصصات أقدم تُعرف باسم علم الآثار . درس علماء الآثار التاريخ مع إيلاء اهتمام خاص للقطع الأثرية القديمة والمخطوطات والمواقع التاريخية. ركز علم الآثار على الأدلة التجريبية المتاحة لفهم الماضي، وهو ما تجسد في شعار عالم الآثار ريتشارد كولت هوار في القرن الثامن عشر : "نتحدث انطلاقًا من الحقائق، لا النظريات". وقد شهدت أوروبا خطوات أولية نحو تنظيم علم الآثار كعلم خلال عصر التنوير في القرنين السابع عشر والثامن عشر. ^{[ 17 ]} 

في الصين الإمبراطورية خلال عهد أسرة سونغ (960-1279)، أسس علماء مثل أويانغ شيو ^{[ 18 ]} وتشاو مينغتشنغ تقليد علم النقوش الصينية من خلال دراسة وحفظ وتحليل النقوش البرونزية الصينية القديمة من عهدي شانغ وتشو . ^{[ 19 ] [ 20 ] (ص 74) [ 21 ] (ص 95)} في كتابه المنشور عام 1088، انتقد شين كو علماء الصين المعاصرين لنسبهم الأواني البرونزية القديمة إلى حكماء مشهورين بدلاً من عامة الحرفيين، ولمحاولتهم إحياءها للاستخدام الطقسي دون إدراك وظيفتها الأصلية والغرض من صنعها. ^{[ 22 ]} تراجعت هذه المساعي الأثرية بعد عهد سونغ، ثم انتعشت في القرن السابع عشر خلال عهد أسرة تشينغ ، لكنها ظلت تُعتبر فرعًا من فروع التأريخ الصيني وليست فرعًا مستقلاً من علم الآثار. ^{[ 20 ] (ص74–76) [ 21 ] (ص97)}

في أوروبا عصر النهضة ، بدأ الاهتمام الفلسفي ببقايا الحضارة اليونانية الرومانية وإعادة اكتشاف الثقافة الكلاسيكية في أواخر العصور الوسطى ، مع ظهور النزعة الإنسانية .

كان كيرياكوس الأنكوني عالم آثار وإنسانيًا إيطاليًا كثير الترحال، ينتمي إلى عائلة تجارية مرموقة في أنكونا ، الجمهورية البحرية الواقعة على البحر الأدرياتيكي . وقد أطلق عليه معاصروه لقب "أبو الآثار القديمة "، ويُعرف اليوم باسم "أبو علم الآثار الكلاسيكي": "كان كيرياكوس الأنكوني أكثر المؤرخين جرأةً وإنتاجًا للآثار اليونانية والرومانية، ولا سيما النقوش، في القرن الخامس عشر، ودقة سجلاته تجعله جديرًا بلقب الأب المؤسس لعلم الآثار الكلاسيكي الحديث." ^{[ 23 ]} سافر في جميع أنحاء اليونان وحول شرق البحر الأبيض المتوسط، ليسجل اكتشافاته عن المباني والتماثيل والنقوش القديمة، بما في ذلك بقايا أثرية كانت لا تزال مجهولة في عصره: البارثينون ، ودلفي ، والأهرامات المصرية ، والهيروغليفية . ^{[ 24 ]} قام بتدوين اكتشافاته الأثرية في مذكراته، كومنتاريا (في ستة مجلدات).

قام فلافيو بيوندو ، وهو مؤرخ إنساني إيطالي من عصر النهضة، بوضع دليل منهجي لآثار وتضاريس روما القديمة في أوائل القرن الخامس عشر، ولذلك يُعتبر أحد المؤسسين الأوائل لعلم الآثار. ^{[ 25 ]}

أجرى علماء الآثار في القرن السادس عشر، بمن فيهم جون ليلاند وويليام كامدن ، مسوحات للريف الإنجليزي، ورسموا ووصفوا وفسروا المعالم التي صادفوها. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

ورد مصطلح "عالم آثار" لأول مرة في قاموس أكسفورد الإنجليزي عام 1824، وسرعان ما أصبح المصطلح الشائع لأحد الفروع الرئيسية لعلم الآثار. أما مصطلح "علم الآثار"، منذ عام 1607 فصاعدًا، فكان يعني في البداية ما نسميه اليوم "التاريخ القديم" بشكل عام، مع ظهور المعنى الحديث الأضيق له لأول مرة عام 1837. ومع ذلك، كان جاكوب سبون هو من قدم، عام 1685، أحد أقدم تعريفات مصطلح "علم الآثار" لوصف دراسة الآثار التي كان منخرطًا فيها، وذلك في مقدمة مجموعة من نسخ النقوش الرومانية التي جمعها على مر سنوات أسفاره، بعنوان "Miscellanea eruditae antiquitatis".

في المصطلحات الأثرية، تُعرف هذه الجوانب الوصفية لعلم الآثار المبكر (وعلم الآثار عمومًا لاحقًا) باسم علم الآثار الوصفي ، الذي يشمل أوصافًا متنوعة للمواقع والقطع الأثرية، والتي دوّنها في البداية الرحالة والتجار والدبلوماسيون وغيرهم من غير المتخصصين، الذين كانوا غالبًا في وضع يسمح لهم برؤية المواقع والآثار في حالة حفظ أفضل مما وجدها الباحثون لاحقًا، مما يجعل هذه الروايات الأثرية المبكرة (الكتابات والرسومات وما إلى ذلك) ذات قيمة كبيرة للدراسات الأثرية الحديثة، ^{[ 28 ]} التي لا تزال تستخدم وتطبق ممارسات وأدوات وصفية (أثرية) متنوعة، مدمجة في منهجية علم الآثار الحديثة. ^{[ 29 ]}

انصبّت كتابات العالم الهندي كالهانا، الذي عاش في القرن الثاني عشر، على تسجيل التقاليد المحلية ودراسة المخطوطات والنقوش والعملات المعدنية والمعالم المعمارية، والتي تُعدّ من أقدم آثار علم الآثار. ومن أبرز أعماله كتاب "راجاتارانجيني" ، الذي أُنجز حوالي عام 1150 ، ويُعتبر من أوائل الأعمال التاريخية في الهند. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

كانت ستونهنج وغيرها من الآثار الضخمة في إنجلترا من أوائل المواقع التي خضعت للتنقيب الأثري. وكان جون أوبري (1626-1697) عالم آثار رائدًا وثّق العديد من الآثار الضخمة وغيرها من الآثار الميدانية في جنوب إنجلترا. كما كان سابقًا لعصره في تحليل اكتشافاته، إذ سعى إلى تتبع التطور الأسلوبي الزمني للكتابة اليدوية، والعمارة في العصور الوسطى، والأزياء، وأشكال الدروع. ^{[ 33 ]}

أجرى المهندس العسكري الإسباني روكي خواكين دي ألكوبيير حفريات في مدينتي بومبي وهيركولانيوم القديمتين ، اللتين غطتهما طبقة من الرماد البركاني خلال ثوران بركان فيزوف عام 79 ميلادي . بدأت هذه الحفريات عام 1748 في بومبي وعام 1738 في هيركولانيوم. كان لاكتشاف مدن كاملة، بما فيها من أدوات منزلية وحتى أشكال بشرية، بالإضافة إلى الكشف عن اللوحات الجدارية ، أثر بالغ في جميع أنحاء أوروبا.

However, before the development of modern techniques, excavations tended to be haphazard; the importance of concepts such as stratification and context was overlooked.^[34]

In the mid-18th century, the German Johann Joachim Winckelmann lived in Rome and devoted himself to the study of Roman antiquities, gradually acquiring an unrivalled knowledge of ancient art.^[35] Then, he visited the archaeological excavations being conducted at Pompeii and Herculaneum.^[36] He was one of the founders of scientific archaeology and first applied the categories of style on a large, systematic basis to the history of art.^[37] He was one of the first to separate Greek art into periods and time classifications.^[38] Winckelmann has been called both "The prophet and founding hero of modern archaeology"^[39] and the father of the discipline of art history.^[40]

The father of archaeological excavation was William Cunnington (1754–1810). He undertook excavations in Wiltshire from around 1798,^[41] funded by Sir Richard Colt Hoare. Cunnington made meticulous recordings of Neolithic and Bronze Agebarrows, and the terms he used to categorize and describe them are still used by archaeologists today.^[42] Future U.S. PresidentThomas Jefferson also did his own excavations in 1784 using the trench method, on several Native American burial mounds in Virginia. His excavations were prompted by the "Moundbuilders" question; however, his careful methods led him to conclude that there was no reason why the ancestors of the Native Americans of his time could not have raised those mounds.^[43]

كان تطوير علم الطبقات أحد أهم إنجازات علم الآثار في القرن التاسع عشر . استُعيرت فكرة الطبقات المتداخلة التي تعود إلى فترات زمنية متعاقبة من الأعمال الجيولوجية والحفرية الحديثة لعلماء مثل ويليام سميث وجيمس هاتون وتشارلز لايل . بدأ التطبيق المنهجي لعلم الطبقات في علم الآثار خلال عمليات التنقيب في مواقع ما قبل التاريخ والعصر البرونزي . في العقدين الثالث والرابع من القرن التاسع عشر، بدأ علماء آثار مثل جاك بوشيه دي بيرتيس وكريستيان يورغنسن تومسن بترتيب القطع الأثرية التي عثروا عليها ترتيبًا زمنيًا.

كان الضابط العسكري وعالم الأعراق أوغسطس بيت ريفرز شخصية بارزة في تطوير علم الآثار ليصبح علمًا دقيقًا ، ^{[ 44 ]} حيث بدأ التنقيبات في أرضه بإنجلترا في ثمانينيات القرن التاسع عشر. وباعتباره منهجيًا للغاية وفقًا لمعايير ذلك الوقت، يُعتبر على نطاق واسع أول عالم آثار علمي. رتب ريفرز القطع الأثرية حسب النوع أو " التصنيف الأثري "، وضمن كل نوع ترتيبًا زمنيًا. كان لهذا الأسلوب في الترتيب، المصمم لإبراز الاتجاهات التطورية في القطع الأثرية البشرية، أهمية بالغة في تحديد تاريخ القطع بدقة. وكان أهم ابتكاراته المنهجية إصراره على جمع جميع القطع الأثرية وفهرستها، وليس فقط القطع الجميلة أو الفريدة منها. ^{[ 45 ]}

يُعدّ ويليام فلندرز بيتري رجلاً آخر يُمكن أن يُطلق عليه بحقّ لقب أبو علم الآثار. فقد أرست دراساته وتوثيقه الدقيق للقطع الأثرية، سواء في مصر أو لاحقاً في فلسطين ، الأساس للعديد من الأفكار التي يقوم عليها التوثيق الأثري الحديث؛ إذ قال: "أعتقد أن جوهر البحث يكمن في تدوين أدقّ التفاصيل ومقارنتها". طوّر بيتري نظام تأريخ الطبقات استناداً إلى الفخار والخزف ، مما أحدث ثورة في الأساس الزمني لعلم المصريات . وكان بيتري أول من أجرى دراسة علمية للهرم الأكبر في مصر خلال ثمانينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 46 ]} كما كان مسؤولاً عن توجيه وتدريب جيل كامل من علماء المصريات، بمن فيهم هوارد كارتر الذي نال شهرة واسعة باكتشافه مقبرة الفرعون توت عنخ آمون الذي عاش في القرن الرابع عشر قبل الميلاد .

كان أول تنقيب طبقي يحظى بشهرة واسعة هو تنقيب هيسارليك ، في موقع طروادة القديمة ، والذي أجراه هاينريش شليمان وفرانك كالفيرت وويلهلم دوربفيلد في سبعينيات القرن التاسع عشر. وقد حدد هؤلاء العلماء تسع مدن مختلفة تداخلت مع بعضها البعض، من عصور ما قبل التاريخ إلى العصر الهلنستي . ^{[ 47 ]} وفي الوقت نفسه، كشف عمل السير آرثر إيفانز في كنوسوس بجزيرة كريت عن وجود حضارة مينوية متقدمة بنفس القدر . ^{[ 48 ]}

كان السير مورتيمر ويلر الشخصية البارزة التالية في تطور علم الآثار ، حيث ساهم نهجه المنضبط للغاية في التنقيب وتغطيته المنهجية في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين في تقدم هذا العلم بسرعة. وقد طور ويلر نظام الشبكة للتنقيب ، ^{[ 49 ]} والذي قامت تلميذته كاثلين كينيون بتحسينه لاحقًا .

أصبح علم الآثار نشاطًا مهنيًا في النصف الأول من القرن العشرين  ، وأصبح من الممكن دراسته كمادة دراسية في الجامعات وحتى المدارس. وبحلول نهاية القرن العشرين  ، كان جميع علماء الآثار المحترفين تقريبًا، على الأقل في الدول المتقدمة، من خريجي الجامعات. واستمر التطور والابتكار في علم الآثار خلال هذه الفترة، حيث شاع علم الآثار البحرية وعلم الآثار الحضرية ، وتطور علم الآثار الإنقاذي استجابةً للتوسع التجاري المتزايد. ^{[ 50 ]}

لا يوجد منهج واحد لنظرية علم الآثار يتبناه جميع علماء الآثار. فعندما تطور علم الآثار في أواخر القرن التاسع عشر، كان أول منهج يُمارس في نظرية علم الآثار هو علم الآثار الثقافي التاريخي ، الذي كان يهدف إلى تفسير أسباب تغير الثقافات وتكيفها بدلاً من مجرد تسليط الضوء على حدوث ذلك، وبالتالي التأكيد على الخصوصية التاريخية . ^{[ 53 ]} في أوائل  القرن العشرين، اتبع العديد من علماء الآثار الذين درسوا المجتمعات القديمة ذات الروابط المباشرة والمستمرة بالمجتمعات الحالية (مثل مجتمعات الأمريكيين الأصليين ، والسيبيريين ، وسكان أمريكا الوسطى، إلخ) المنهج التاريخي المباشر ، وقارنوا الاستمرارية بين المجموعات العرقية والثقافية الماضية والمعاصرة. ^{[ 53 ]} في ستينيات القرن العشرين، ظهرت حركة أثرية قادها إلى حد كبير علماء آثار أمريكيون مثل لويس بينفورد وكينت فلانري، ثارت على علم الآثار الثقافي التاريخي السائد. ^{[ 54 ] [ 55 ]} اقترحوا "علم آثار جديد"، يكون أكثر "علمية" و"أنثروبولوجية"، مع اختبار الفرضيات والمنهج العلمي كجزء مهم للغاية مما أصبح يُعرف باسم علم الآثار الإجرائي . ^{[ 53 ]}

في ثمانينيات القرن العشرين، ظهرت حركة ما بعد حداثية جديدة بقيادة علماء الآثار البريطانيين مايكل شانكس ، ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} وكريستوفر تيلي ، ^{[ 60 ]} ودانيال ميلر ، ^{[ 61 ] [ 62 ]} وإيان هودر ، ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} ، والتي عُرفت فيما بعد بعلم الآثار ما بعد الإجرائي . وقد شككت هذه الحركة في استناد الإجرائية إلى الوضعية العلمية والحياد، وأكدت على أهمية التفكير النظري النقدي الذاتي . ومع ذلك، انتقد الإجرائيون هذا النهج لافتقاره إلى الدقة العلمية. ولا تزال صحة كل من الإجرائية وما بعد الإجرائية محل نقاش. في غضون ذلك، ظهرت نظرية أخرى، تُعرف باسم العملية التاريخية ، تسعى إلى دمج التركيز على العملية وتأكيد علم الآثار ما بعد العملية على التأمل الذاتي والتاريخ. ^{[ 69 ]}

تستمد النظرية الأثرية الآن من مجموعة واسعة من التأثيرات، بما في ذلك نظرية النظم ، والفكر التطوري الجديد ، ^{[ 70 ]} [35] والظواهرية ، وما بعد الحداثة ، ونظرية الفاعلية ، والعلوم المعرفية ، والوظيفية البنيوية ، والماركسية ، وعلم الآثار القائم على النوع الاجتماعي والنسوي ، ونظرية الكوير ، والأفكار ما بعد الاستعمارية ، والمادية ، وما بعد الإنسانية .

قبل البدء الفعلي بالحفر في موقع ما، يمكن استخدام الاستشعار عن بُعد لتحديد مواقع الحفر ضمن منطقة واسعة، أو لتوفير معلومات إضافية عن المواقع أو المناطق. يوجد نوعان من أجهزة الاستشعار عن بُعد: أجهزة الاستشعار السلبي وأجهزة الاستشعار النشط. تستشعر الأجهزة السلبية الطاقة الطبيعية المنعكسة أو المنبعثة من المشهد المرصود، أي الإشعاع المنبعث من الجسم المرئي أو المنعكس منه من مصدر آخر غير الجهاز. أما الأجهزة النشط، فتُصدر الطاقة وتسجل انعكاساتها. تُعد صور الأقمار الصناعية مثالًا على الاستشعار السلبي عن بُعد. فيما يلي ثلاثة أمثلة على أجهزة الاستشعار النشط عن بُعد:

• الليدار : يستخدم الليدار (الكشف الضوئي وتحديد المدى) الليزر (تضخيم الضوء عن طريق الانبعاث المحفز للإشعاع) لإرسال نبضة ضوئية وجهاز استقبال مزود بأجهزة كشف حساسة لقياس الضوء المتناثر أو المنعكس.

تُحدد المسافة إلى الجسم بتسجيل الفترة الزمنية بين النبضات المرسلة والمرتدة، وباستخدام سرعة الضوء لحساب المسافة المقطوعة. ويمكن لأجهزة الليدار تحديد خصائص الغلاف الجوي للهباء الجوي والسحب ومكونات الغلاف الجوي الأخرى.

• مقياس الارتفاع الليزري : يستخدم مقياس الارتفاع الليزري تقنية الليدار (انظر أعلاه) لقياس ارتفاع منصة الجهاز فوق سطح الأرض. ومن خلال تحديد ارتفاع المنصة بشكل مستقل بالنسبة لمتوسط ​​سطح الأرض، يمكن تحديد تضاريس السطح السفلي. ^{[ 71 ]}
• الطائرات المسيّرة : يستخدم علماء الآثار حول العالم الطائرات المسيّرة لتسريع أعمال المسح وحماية المواقع من المتعدين على الأراضي، والبنائين، وعمال المناجم. في بيرو، ساعدت الطائرات المسيّرة الصغيرة الباحثين على إنتاج نماذج ثلاثية الأبعاد للمواقع البيروفية بدلاً من الخرائط المسطحة المعتادة، وذلك في غضون أيام وأسابيع بدلاً من شهور وسنوات. ^{[ 72 ]} وقد أثبتت الطائرات المسيّرة التي لا تتجاوز تكلفتها 650 جنيهًا إسترلينيًا فائدتها. في عام 2013، حلّقت طائرات مسيّرة فوق ستة مواقع أثرية بيروفية على الأقل، بما في ذلك بلدة ماتشو لاكتا الأنديزية الاستعمارية التي ترتفع 4000 متر (13000 قدم) فوق مستوى سطح البحر. ولا تزال الطائرات المسيّرة تواجه مشاكل في الارتفاع في جبال الأنديز، مما دفع إلى وضع خطط لصنع منطاد مزوّد بطائرات مسيّرة ، باستخدام برمجيات مفتوحة المصدر. ^{[ 72 ]} يقول جيفري كويلتر، عالم الآثار بجامعة هارفارد: "يمكنك الصعود ثلاثة أمتار وتصوير غرفة، أو 300 متر وتصوير موقع، أو يمكنك الصعود 3000 متر وتصوير الوادي بأكمله". ^{[ 72 ]} في سبتمبر 2014، استُخدمت طائرات بدون طيار تزن حوالي 5 كيلوغرامات (11 رطلاً) لرسم خرائط ثلاثية الأبعاد للآثار الظاهرة فوق سطح الأرض لمدينة أفروديسياس اليونانية . ويقوم المعهد النمساوي للآثار في فيينا بتحليل البيانات. ^{[ 73 ]}   

ثم يبدأ المشروع الأثري (أو يستمر) بمسح ميداني. يهدف المسح الإقليمي إلى تحديد مواقع غير معروفة سابقًا داخل منطقة ما بشكل منهجي. أما مسح الموقع، فيهدف إلى تحديد معالم ذات أهمية، مثل المنازل ومواقع النفايات ، داخل الموقع بشكل منهجي. ويمكن تحقيق كلا الهدفين باستخدام أساليب متشابهة إلى حد كبير.

لم تكن المسوحات شائعة في بدايات علم الآثار. كان المؤرخون الثقافيون والباحثون الأوائل يكتفون عادةً باكتشاف مواقع المعالم الأثرية من السكان المحليين، والتنقيب فقط عن المعالم الظاهرة بوضوح . وقد رائد غوردون ويلي تقنية مسح أنماط الاستيطان الإقليمية عام 1949 في وادي فيرو بساحل بيرو ، ^{[ 74 ] [ 75 ]} وأصبح المسح على جميع المستويات بارزًا مع ظهور علم الآثار الإجرائي بعد ذلك بسنوات. ^{[ 76 ]}

تُعدّ أعمال المسح ذات فوائد جمّة عند إجرائها كخطوة تمهيدية قبل التنقيب، أو حتى كبديل عنه. فهي لا تتطلب الكثير من الوقت والجهد، إذ لا تستلزم معالجة كميات كبيرة من التربة للبحث عن القطع الأثرية. (مع ذلك، قد يكون مسح منطقة أو موقع واسع مكلفًا، لذا يلجأ علماء الآثار غالبًا إلى أساليب أخذ العينات ). ^{[ 77 ]} وكما هو الحال مع أشكال علم الآثار غير التخريبي الأخرى، يتجنب المسح المشكلات الأخلاقية (التي تثير قلقًا خاصًا لدى الشعوب المنحدرة) المرتبطة بتدمير الموقع من خلال التنقيب. وهو السبيل الوحيد لجمع بعض المعلومات، مثل أنماط الاستيطان وبنيته. وعادةً ما تُجمّع بيانات المسح في خرائط ، قد تُظهر معالم السطح و/أو توزيع القطع الأثرية.

أبسط تقنيات المسح هي المسح السطحي. يتضمن هذا النوع من المسح تمشيط منطقة ما، عادةً سيرًا على الأقدام، وأحيانًا باستخدام وسائل النقل الآلية، للبحث عن معالم أو آثار ظاهرة على السطح. لا يستطيع المسح السطحي الكشف عن المواقع أو المعالم المدفونة كليًا تحت الأرض أو المغطاة بالنباتات. قد يشمل المسح السطحي أيضًا تقنيات حفر مصغرة، مثل المثاقب اللولبية ، وأجهزة أخذ العينات، وحفر حفر اختبارية باستخدام المجارف. إذا لم يتم العثور على أي مواد، تُعتبر المنطقة التي تم مسحها خالية من الآثار .

تُجرى المسوحات الجوية باستخدام كاميرات مُثبتة على الطائرات أو البالونات أو الطائرات المسيّرة أو حتى الطائرات الورقية . ^{[ 78 ]} تُعدّ الرؤية من الأعلى مفيدةً لرسم خرائط سريعة للمواقع الكبيرة أو المعقدة. تُستخدم الصور الجوية لتوثيق حالة الحفريات الأثرية. كما يُمكن للتصوير الجوي الكشف عن العديد من الأشياء غير المرئية من السطح. تنمو النباتات التي تنمو فوق هيكل بشري مدفون، مثل جدار حجري، ببطء، بينما قد تنمو تلك التي تنمو فوق أنواع أخرى من المعالم (مثل أكوام النفايات ) بسرعة أكبر. كشفت صور الحبوب الناضجة ، التي يتغير لونها بسرعة عند النضج، عن هياكل مدفونة بدقة عالية. تُساعد الصور الجوية الملتقطة في أوقات مختلفة من اليوم على إظهار الخطوط العريضة للهياكل من خلال تغيرات الظلال. تستخدم المسوحات الجوية أيضًا الأشعة فوق البنفسجية والأشعة تحت الحمراء وأطوال موجات الرادار المخترق للأرض وتقنية الليدار والتصوير الحراري . ^{[ 79 ]}

يُعدّ المسح الجيوفيزيائي من أكثر الطرق فعاليةً لاستكشاف ما تحت سطح الأرض. إذ تكشف أجهزة قياس المغناطيسية عن انحرافات طفيفة في المجال المغناطيسي للأرض ، ناجمة عن مصنوعات حديدية ، وأفران ، وبعض أنواع المنشآت الحجرية ، وحتى الخنادق ومواقع النفايات. كما تُستخدم على نطاق واسع أجهزة قياس المقاومة الكهربائية للتربة. ويمكن من خلالها رصد ورسم خرائط للمعالم الأثرية التي تختلف مقاومتها الكهربائية عن مقاومة التربة المحيطة بها. فبعض المعالم الأثرية (مثل تلك المكونة من الحجر أو الطوب) تتميز بمقاومة كهربائية أعلى من التربة العادية، بينما تتميز معالم أخرى (مثل الرواسب العضوية أو الطين غير المحروق) بمقاومة كهربائية أقل.

على الرغم من أن بعض علماء الآثار يعتبرون استخدام أجهزة الكشف عن المعادن بمثابة بحث عن الكنوز، إلا أن آخرين يرونها أداة فعالة في المسح الأثري. ^{[ 80 ]} تشمل أمثلة الاستخدام الأثري الرسمي لأجهزة الكشف عن المعادن تحليل توزيع رصاصات البنادق في ساحات معارك الحرب الأهلية الإنجليزية ، وتحليل توزيع المعادن قبل التنقيب عن حطام سفينة من القرن التاسع عشر، وتحديد مواقع كابلات الخدمة أثناء التقييم. كما ساهم مستخدمو أجهزة الكشف عن المعادن في علم الآثار، حيث قاموا بتسجيل نتائجهم بدقة وامتنعوا عن إخراج القطع الأثرية من سياقها الأثري. في المملكة المتحدة، دُعي مستخدمو أجهزة الكشف عن المعادن للمشاركة في برنامج الآثار المنقولة .

يستخدم المسح الإقليمي في علم الآثار تحت الماء أجهزة جيوفيزيائية أو أجهزة استشعار عن بعد مثل مقياس المغناطيسية البحرية، أو السونار الجانبي ، أو السونار تحت القاع. ^{[ 81 ]}

لطالما وُجدت الحفريات الأثرية حتى عندما كان هذا المجال حكرًا على الهواة، ولا تزال المصدر الرئيسي للبيانات المستخرجة في معظم المشاريع الميدانية. فهي تكشف عن أنواع عديدة من المعلومات التي لا يمكن الوصول إليها عادةً من خلال المسوحات، مثل علم الطبقات ، والبنية ثلاثية الأبعاد، والسياق الأصلي الذي يمكن التحقق منه.

تتطلب تقنيات التنقيب الحديثة تسجيل المواقع الدقيقة للقطع الأثرية والمعالم، والمعروفة باسم مصدرها . ويشمل ذلك دائمًا تحديد مواقعها الأفقية، وأحيانًا مواقعها الرأسية أيضًا (انظر أيضًا القوانين الأساسية لعلم الآثار ). وبالمثل، يجب تسجيل ارتباطها أو علاقتها بالقطع الأثرية والمعالم المجاورة لتحليلها لاحقًا. وهذا يسمح لعالم الآثار باستنتاج القطع الأثرية والمعالم التي يُحتمل استخدامها معًا، وتلك التي قد تعود إلى مراحل مختلفة من النشاط. على سبيل المثال، يكشف التنقيب في موقع أثري عن طبقاته الجيولوجية؛ فإذا سكنت الموقعَ تعاقبٌ من ثقافات متميزة، فستجد القطع الأثرية من الثقافات الأحدث فوق تلك من الثقافات الأقدم.

يُعدّ التنقيب المرحلة الأغلى تكلفةً في البحث الأثري، نسبيًا. كما أنه، كونه عمليةً مُدمّرة، يُثير مخاوف أخلاقية . ونتيجةً لذلك، لا يُنقّب إلا عدد قليل جدًا من المواقع الأثرية بالكامل. وتعتمد نسبة التنقيب في الموقع بشكل كبير على البلد و"بيان المنهجية" المُعتمد. ويُعدّ أخذ العينات أكثر أهميةً في التنقيب منه في المسح. أحيانًا تُستخدم معدات ميكانيكية ضخمة، مثل الحفارات ذات الذراع الخلفية ( JCBs )، في التنقيب، وخاصةً لإزالة التربة السطحية ( الغطاء )، مع أن هذه الطريقة تُستخدم بحذر شديد. بعد هذه الخطوة الحاسمة، تُنظّف المنطقة المكشوفة يدويًا عادةً باستخدام المجارف أو المعاول لضمان وضوح جميع المعالم.

تتمثل المهمة التالية في إنشاء مخطط للموقع ، ثم استخدامه للمساعدة في تحديد طريقة التنقيب. عادةً ما تُحفر المعالم الموجودة في التربة الطبيعية على مراحل لإنتاج مقطع أثري مرئي للتسجيل. يتكون المعلم، على سبيل المثال، حفرة أو خندق، من جزأين: القطع والردم . يصف القطع حافة المعلم عند التقائه بالتربة الطبيعية، وهو حدوده. أما الردم فهو المادة التي يُملأ بها المعلم، وغالبًا ما يظهر بشكل واضح ومختلف عن التربة الطبيعية. يُعطى القطع والردم أرقامًا متسلسلة لأغراض التسجيل. تُرسَم مخططات ومقاطع بمقياس رسم محدد لكل معلم على حدة في الموقع، وتُلتقط لها صور فوتوغرافية بالأبيض والأسود وبالألوان، وتُملأ استمارات التسجيل بوصف سياق كل معلم. تُشكل هذه المعلومات سجلًا دائمًا للآثار المدمرة، وتُستخدم لوصف الموقع وتفسيره.

بعد التنقيب عن القطع الأثرية والمنشآت أو جمعها خلال المسوحات السطحية، يجب دراستها دراسة وافية. تُعرف هذه العملية بتحليل ما بعد التنقيب ، وهي عادةً الجزء الأكثر استهلاكًا للوقت في أي بحث أثري. ومن الشائع أن تستغرق التقارير النهائية للتنقيب في المواقع الأثرية الكبرى سنوات قبل نشرها.

في المستوى الأساسي للتحليل، تُنظف القطع الأثرية المكتشفة وتُفهرس وتُقارن بالمجموعات المنشورة. غالبًا ما تتضمن عملية المقارنة هذه تصنيفها تصنيفًا نمطيًا وتحديد مواقع أخرى تحتوي على مجموعات مماثلة من القطع الأثرية. مع ذلك، يتوفر نطاق أوسع بكثير من التقنيات التحليلية من خلال علم الآثار ، مما يسمح بتأريخ القطع الأثرية ودراسة تركيبها. يمكن تحليل العظام والنباتات وحبوب اللقاح التي جُمعت من موقع ما باستخدام أساليب علم آثار الحيوان ، وعلم النباتات القديمة ، وعلم حبوب اللقاح، والنظائر المستقرة ^{[ 82 ]،} بينما يمكن عادةً فك رموز أي نصوص .

توفر هذه التقنيات في كثير من الأحيان معلومات لم تكن لتُعرف لولاها، مما يساهم بشكل كبير في فهم الموقع.

Historical archaeology is the study of cultures with some form of writing and deals with objects and issues from the past.

In medieval Europe, archaeologists have explored the illicit burial of unbaptized children in medieval texts and cemeteries.^[84] In downtown New York City, archaeologists have exhumed the 18th century remains of the African Burial Ground. When remnants of the WWIISiegfried Line were being destroyed, emergency archaeological digs were conducted whenever any part of the line was removed, to advance scientific knowledge and reveal details of its construction.

Ethnoarchaeology is the ethnographic study of living people, designed to aid in our interpretation of the archaeological record.^{[85][86][87][88][89][90]} The approach first gained prominence during the processual movement of the 1960s, and continues to be a vibrant component of post-processual and other current archaeological approaches.^{[70][91][92][93][94]} Early ethnoarchaeological research focused on hunter-gatherer or foraging societies; today, ethnoarchaeological research encompasses a much wider range of human behaviour.

يمثل علم الآثار التجريبي تطبيق المنهج التجريبي لتطوير ملاحظات أكثر دقة وضبطًا للعمليات التي تُنشئ السجل الأثري وتؤثر فيه. ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]} وفي سياق الوضعية المنطقية للإجرائية، التي تهدف إلى تحسين الدقة العلمية لنظريات المعرفة الأثرية ، اكتسب المنهج التجريبي أهمية بالغة. ولا تزال التقنيات التجريبية عنصرًا أساسيًا في تحسين الأطر الاستدلالية لتفسير السجل الأثري.

يهدف علم الآثار القياسي إلى تنظيم القياسات الأثرية. ويركز على تطبيق التقنيات التحليلية من الفيزياء والكيمياء والهندسة. وهو مجال بحثي يركز غالبًا على تحديد التركيب الكيميائي للبقايا الأثرية لتحليل مصادرها. ^{[ 100 ]} كما يبحث علم الآثار القياسي في الخصائص المكانية المختلفة للمعالم، مستخدمًا أساليب مثل تقنيات تحليل الفضاء والجيوديسيا ، بالإضافة إلى أدوات حاسوبية مثل تقنية نظم المعلومات الجغرافية . ^{[ 101 ]} ويمكن أيضًا استخدام أنماط العناصر الأرضية النادرة . ^{[ 102 ]} ومن المجالات الفرعية الحديثة نسبيًا مجال المواد الأثرية، المصمم لتعزيز فهم ثقافة ما قبل التاريخ والثقافة غير الصناعية من خلال التحليل العلمي لبنية وخصائص المواد المرتبطة بالنشاط البشري. ^{[ 103 ]}

علم الآثار الرقمي هو مجال متعدد التخصصات يطبق تكنولوجيا المعلومات والأدوات الرقمية وتقنيات إدارة البيانات في علم الآثار. ويشمل علم الآثار الافتراضي وعلم الآثار الحاسوبي .

تشمل أمثلة علم الآثار الرقمي استخدام رسومات الحاسوب لإنشاء نماذج ثلاثية الأبعاد افتراضية للمواقع، مثل قاعة العرش في قصر آشوري أو روما القديمة. ^{[ 104 ]} تُدمج تقنيات التصوير المساحي والنماذج الطبوغرافية الرقمية مع الحسابات الفلكية للتحقق من توافق الهياكل، كالأعمدة، مع الأحداث الفلكية مثل موقع الشمس في الانقلاب الشمسي . ^{[ 104 ]} يُستخدم النمذجة والمحاكاة القائمة على العوامل لفهم الديناميكيات والنتائج الاجتماعية في الماضي. ويُطبق استخراج البيانات على مجموعات كبيرة من "الأدبيات الرمادية" الأثرية.

يمكن أن يكون علم الآثار نشاطًا فرعيًا ضمن إدارة الموارد الثقافية، والتي تُعرف أيضًا بإدارة التراث الثقافي في المملكة المتحدة. ^{[ 105 ]} غالبًا ما يفحص علماء الآثار العاملون في إدارة الموارد الثقافية المواقع الأثرية المهددة بالتنمية. وتُشكل إدارة الموارد الثقافية الجزء الأكبر من البحوث الأثرية التي تُجرى في الولايات المتحدة، وجزءًا كبيرًا منها في أوروبا الغربية . في الولايات المتحدة، أصبح علم الآثار في إطار إدارة الموارد الثقافية مصدر قلق متزايد منذ إقرار قانون الحفاظ على التاريخ الوطني لعام 1966. ويعتقد معظم الباحثين والسياسيين أن إدارة الموارد الثقافية ساهمت في الحفاظ على جزء كبير من تاريخ الولايات المتحدة وما قبل تاريخها، والذي كان سيضيع لولاها بسبب توسع المدن والسدود والطرق السريعة. إلى جانب قوانين أخرى، يُلزم قانون الحفاظ على التاريخ الوطني المشاريع المقامة على أراضٍ فيدرالية، أو التي تتضمن تمويلًا أو تصاريح فيدرالية، بدراسة آثار المشروع على كل موقع أثري .

لا يقتصر تطبيق إدارة الآثار المجتمعية في المملكة المتحدة على المشاريع الممولة حكوميًا. فمنذ عام ١٩٩٠، ألزم التوجيه التخطيطي رقم ١٦ ^{[ ١٠٦ ]} المخططين بأخذ علم الآثار في الاعتبار كعامل جوهري عند البت في طلبات مشاريع التطوير الجديدة. ونتيجةً لذلك، تتولى المنظمات الأثرية أعمال التخفيف من الآثار قبل أو أثناء أعمال البناء في المناطق ذات الحساسية الأثرية، على نفقة المطور . وتُعزى بعض أكبر المشاريع الأثرية التي نُفذت في المملكة المتحدة إلى مشاريع بنية تحتية ضخمة، مثل مشروع تحسين الطريق A14 وإنشاء خط السكك الحديدية عالي السرعة HS2 . ^{[ ١٠٧ ] [ ١٠٨ ]}

في إنجلترا، تقع المسؤولية النهائية عن رعاية البيئة التاريخية على عاتق وزارة الثقافة والإعلام والرياضة ^{[ 109 ]} بالتعاون مع هيئة التراث الإنجليزي . ^{[ 110 ]} وفي اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية ، تقع المسؤوليات نفسها على عاتق هيئة التراث الاسكتلندي ^{[ 111 ]} ، وهيئة كادو ^{[ 112 ]} ، ووكالة البيئة في أيرلندا الشمالية ^{[ 113 ]} على التوالي. أما في فرنسا، فيتولى المعهد الوطني للتراث الثقافي تدريب أمناء متخصصين في علم الآثار، وتتمثل مهمتهم في إبراز أهمية القطع الأثرية المكتشفة. ويُعد أمين المتحف حلقة الوصل بين المعرفة العلمية واللوائح الإدارية والقطع الأثرية والجمهور.

من بين أهداف إدارة الموارد الثقافية تحديد المواقع الثقافية وحفظها وصيانتها في الأراضي العامة والخاصة، وإزالة المواد ذات القيمة الثقافية من المناطق التي قد تتعرض فيها للتدمير بفعل الأنشطة البشرية، مثل مواقع البناء المقترحة. تدرس هذه الدراسة ما إذا كانت هناك مواقع أثرية هامة في المنطقة المتأثرة بالبناء المقترح. في حال وجودها، يجب تخصيص الوقت والموارد اللازمة للتنقيب فيها. وإذا أشارت المسوحات الأولية و/أو الحفريات التجريبية إلى وجود موقع ذي قيمة استثنائية، فقد يُحظر البناء نهائيًا.

تعرضت إدارة الموارد الثقافية لانتقادات. تُنفذ هذه الإدارة من قبل شركات خاصة تتقدم بعطاءات للمشاريع من خلال تقديم مقترحات توضح العمل المطلوب إنجازه والميزانية المتوقعة. غالبًا ما تختار الجهة المسؤولة عن الإنشاء المقترح الذي يطلب أقل تمويل. يواجه علماء الآثار العاملون في إدارة الموارد الثقافية ضغطًا زمنيًا، حيث يُضطرون في كثير من الأحيان إلى إنجاز عملهم في وقت أقل بكثير مما قد يُخصص لمشروع أكاديمي بحت. ومما يزيد من هذا الضغط الزمني عملية التدقيق في تقارير المواقع التي يُطلب من شركات إدارة الموارد الثقافية تقديمها إلى مكتب الحفاظ على التراث التاريخي بالولاية المختص . من وجهة نظر هذا المكتب، لا فرق بين تقرير مقدم من شركة إدارة موارد ثقافية تعمل ضمن مهلة زمنية ضيقة وتقرير مشروع أكاديمي يمتد لعدة سنوات.

نسبة الوظائف الأكاديمية الشاغرة في علم الآثار إلى عدد طلاب الماجستير والدكتوراه في هذا المجال منخفضة. ^{[ 114 ]} وقد استقطبت إدارة الآثار الثقافية، التي كانت في السابق مجالاً فكرياً هامشياً للأفراد ذوي "القدرات البدنية العالية والقدرات الذهنية المحدودة"، ^{[ 115 ]} هؤلاء الخريجين، وأصبحت مكاتب إدارة الآثار الثقافية تضم بشكل متزايد باحثين حاصلين على شهادات عليا ولديهم سجل حافل في نشر المقالات العلمية، فضلاً عن امتلاكهم خبرة ميدانية واسعة في هذا المجال.

انطلاقًا من الرغبة في وقف النهب، والحد من علم الآثار الزائف، والمساهمة في الحفاظ على المواقع الأثرية من خلال التوعية وتعزيز تقدير الجمهور لأهمية التراث الأثري، يُطلق علماء الآثار حملات توعية عامة. ^{[ 126 ]} ويسعون لوقف النهب بمكافحة من يستولون على القطع الأثرية بشكل غير قانوني من المواقع المحمية، وتنبيه سكان المناطق المجاورة للمواقع الأثرية إلى خطر النهب. وتشمل الأساليب الشائعة للتوعية العامة إصدار بيانات صحفية، وتشجيع الرحلات المدرسية إلى المواقع قيد التنقيب بقيادة علماء آثار متخصصين، وإتاحة التقارير والمنشورات خارج الأوساط الأكاديمية. ^{[ 127 ] [ 128 ]} وغالبًا ما يؤدي تقدير الجمهور لأهمية علم الآثار والمواقع الأثرية إلى تحسين الحماية من التوسع العمراني أو غيره من التهديدات.

يُعدّ الجمهور أحد الفئات المستهدفة لأعمال علماء الآثار. ويدرك علماء الآثار بشكل متزايد أن عملهم يُمكن أن يُفيد فئاتٍ خارج نطاق التخصص والأوساط الأكاديمية، وأن عليهم مسؤولية تثقيف الجمهور وإطلاعه على علم الآثار. ويهدف الوعي بالتراث المحلي إلى تعزيز الفخر المدني والفردي من خلال مشاريع مثل برامج التنقيب المجتمعية وتحسين العروض العامة للمواقع الأثرية والمعارف المتعلقة بها. وتُدير وزارة الزراعة الأمريكية، ممثلةً بدائرة الغابات ، برنامجًا تطوعيًا لعلم الآثار والحفاظ على المواقع التاريخية يُسمى "جواز السفر عبر الزمن". ويعمل المتطوعون جنبًا إلى جنب مع علماء الآثار والمؤرخين المحترفين التابعين لدائرة الغابات في الغابات الوطنية في جميع أنحاء الولايات المتحدة. ويشارك المتطوعون في جميع جوانب علم الآثار الاحترافي تحت إشراف الخبراء. ^{[ 129 ]}

يمكن للبرامج التلفزيونية ومقاطع الفيديو على الإنترنت ووسائل التواصل الاجتماعي أن تُسهم في نشر فهم علم الآثار تحت الماء بين جمهور واسع. وقد دمج مشروع حطام سفينة ماردي غرا ^{[ 130 ]} فيلمًا وثائقيًا عالي الدقة مدته ساعة واحدة ^{[ 131 ]} ، ومقاطع فيديو قصيرة للعرض العام، وتحديثات فيديو أثناء الرحلة الاستكشافية كجزء من جهود التوعية التعليمية. كما يُعد البث عبر الإنترنت أداة أخرى للتوعية التعليمية. فعلى مدار أسبوع واحد في عامي 2000 و2001، بُثّت لقطات فيديو مباشرة تحت الماء لمشروع حطام سفينة كوين آن ريفنج على الإنترنت كجزء من برنامج QAR DiveLive التعليمي ^{[ 132 ]} الذي وصل إلى آلاف الأطفال حول العالم. (ساوثرلي، سي؛ جيلمان-برايان، جيه. (19 فبراير 2009). الغوص على متن سفينة كوين آن ريفنج . الأكاديمية الأمريكية لعلوم ما تحت الماء. مؤرشف من الأصل في 19 فبراير 2009).تم إنشاء هذا المشروع وإنتاجه بالاشتراك بين شركتي نوتيلوس برودكشنز ومارين جرافيكس، وقد أتاح للطلاب فرصة التحدث مع العلماء والتعرف على الأساليب والتقنيات التي يستخدمها فريق علم الآثار تحت الماء. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

In the UK, popular archaeology programs such as Time Team and Meet the Ancestors have resulted in a huge upsurge in public interest. Where possible, archaeologists now make more provisions for public involvement and outreach in larger projects than they once did,^[135] and many local archaeological organizations operate within the Community archaeology framework^[136] to expand public involvement in smaller-scale, more local projects. Archaeological excavation, however, is best undertaken by well-trained staff who can work quickly and accurately. Often, this requires observing the necessary health and safety and indemnity insurance requirements when working on a modern building site with tight deadlines. Certain charities and local government bodies sometimes offer places on research projects either as part of academic work or as a defined community project. There is also a flourishing industry selling places on commercial training excavations and archaeological holiday tours.

Archaeologists prize local knowledge and often liaise with local historical and archaeological societies, which is one reason community archaeology projects are becoming more common. Often, archaeologists are assisted by the public in the locating of archaeological sites, which professional archaeologists have neither the funding nor the time to do.

Archaeological Legacy Institute (ALI), is a registered 501[c] [3] non-profit, media and education corporation registered in Oregon in 1999. ALI founded a website, The Archaeology Channel, to support the organization's mission of "nurturing and bringing attention to the human cultural heritage, by using media in the most efficient and effective ways possible."^[137]

There is a considerable international body of research focused on archaeology; public value and tangible benefits of archaeology include^[138] helping to counteract racism, documenting accomplishments of ignored communities, providing time-depth as a response to short-termism of the modern age, and contributing to human ecology, independent evidence base, historic context development and tourism.^[139]

إلى جانب فعل الاكتشاف نفسه ("الاكتشاف حالة ذهنية إيجابية، وكذلك الفضول وممارسة ما يُسمى بالخيال الأثري" ^{[ 140 ]} )، يمكن تلخيص الفوائد العامة التي تُقدمها الآثار على النحو التالي: من خلال المساهمة في تاريخ مشترك، ^{[ 141 ]} وكنوز فنية وثقافية، وقيم محلية، وتطوير الأماكن وتعزيز التماسك الاجتماعي، وفوائد تعليمية، ومساهمة في العلوم والابتكار، والصحة والرفاهية ، [ ^{142 ] وقيمة} اقتصادية مضافة للمطورين. ^{[ 143 ] [ 135 ]}

علم الآثار الزائف مصطلح شامل لجميع الأنشطة التي تدّعي زوراً أنها أثرية، بينما هي في الواقع تنتهك الممارسات الأثرية المتعارف عليها والعلمية. ويشمل هذا المصطلح الكثير من الأعمال الأثرية الخيالية (المذكورة أعلاه)، بالإضافة إلى بعض الأنشطة الفعلية. وقد تجاهل العديد من مؤلفي الكتب غير الروائية المناهج العلمية لعلم الآثار الإجرائي، أو الانتقادات المحددة له الواردة في ما بعد الإجرائية .

من الأمثلة على هذا النوع كتابات إريك فون دانيكن . فكتابه الصادر عام ١٩٦٨ بعنوان " عربات الآلهة؟" ، إلى جانب العديد من الأعمال اللاحقة الأقل شهرة، يشرح نظريةً حول وجود اتصالات قديمة بين الحضارة الإنسانية على الأرض وحضارات فضائية أكثر تقدماً من الناحية التكنولوجية. هذه النظرية، المعروفة بنظرية الاتصال القديم أو نظرية رواد الفضاء القدماء ، ليست حكراً على دانيكن، ولم تكن فكرتها من بنات أفكاره. عادةً ما تتميز الأعمال من هذا النوع بالتخلي عن النظريات الراسخة القائمة على أدلة محدودة، وتفسير الأدلة وفقاً لنظرية مسبقة.

يُعدّ نهب المواقع الأثرية مشكلة قديمة. فعلى سبيل المثال، نُهبت العديد من مقابر الفراعنة المصريين في العصور القديمة . ^{[ 144 ]} يُحفّز علم الآثار الاهتمام بالقطع الأثرية القديمة، ويتسبب الباحثون عن القطع الأثرية أو الكنوز في إلحاق الضرر بالمواقع الأثرية. يُساهم الطلب التجاري والأكاديمي على القطع الأثرية بشكل مباشر في تجارة الآثار غير المشروعة . وقد تسبب تهريب الآثار إلى الخارج لهواة جمعها في أضرار ثقافية واقتصادية جسيمة في العديد من البلدان التي تفتقر حكوماتها إلى الموارد و/أو الإرادة اللازمة لردع هذه الظاهرة. يُلحق اللصوص الضرر بالمواقع الأثرية ويدمرونها، مما يحرم الأجيال القادمة من معلومات حول تراثها العرقي والثقافي. وتفقد الشعوب الأصلية على وجه الخصوص إمكانية الوصول إلى مواردها الثقافية والسيطرة عليها، مما يحرمها في نهاية المطاف من فرصة معرفة ماضيها. ^{[ 145 ]}

في عام ١٩٣٧، أصدر دبليو إف هودج، مدير متحف الجنوب الغربي، بيانًا أعلن فيه أن المتحف لن يشتري أو يقبل بعد الآن أي مقتنيات من مواقع أثرية منهوبة. ^{[ ١٤٦ ]} وكانت أول إدانة بتهمة نقل قطع أثرية أُزيلت بشكل غير قانوني من ملكية خاصة بموجب قانون حماية الموارد الأثرية في عام ١٩٩٢ في ولاية إنديانا. ^{[ ١٤٧ ]}

قد يتعرض علماء الآثار الذين يحاولون حماية القطع الأثرية للخطر من قبل اللصوص أو السكان المحليين الذين يحاولون حماية القطع الأثرية من علماء الآثار، الذين ينظر إليهم السكان المحليون على أنهم لصوص. ^{[ 148 ]}

تتعرض بعض المواقع الأثرية التاريخية للنهب من قبل هواة أجهزة الكشف عن المعادن الذين يبحثون عن القطع الأثرية باستخدام تقنيات متطورة باستمرار. وتبذل جميع المنظمات الأثرية الكبرى جهودًا حثيثة لتعزيز التوعية والتعاون المشروع بين الهواة والمحترفين في مجال الكشف عن المعادن. ^{[ 149 ]}

في حين أن معظم عمليات النهب متعمدة، إلا أن النهب العرضي يمكن أن يحدث عندما يقوم الهواة، غير المدركين لأهمية الدقة الأثرية، بجمع القطع الأثرية من المواقع ووضعها في مجموعات خاصة.

في الولايات المتحدة، أبرزت أمثلة مثل قضية رجل كينويك التوترات القائمة بين السكان الأصليين وعلماء الآثار، والتي يمكن تلخيصها في صراع بين ضرورة احترام مواقع الدفن المقدسة والفائدة الأكاديمية من دراستها. لسنوات، قام علماء الآثار الأمريكيون بالتنقيب في مواقع دفن السكان الأصليين وغيرها من الأماكن التي تُعتبر مقدسة، ونقلوا القطع الأثرية والرفات البشرية إلى مرافق التخزين لمزيد من الدراسة. في بعض الحالات، لم تُدرس الرفات البشرية دراسة وافية، بل حُفظت في الأرشيف بدلاً من إعادة دفنها. علاوة على ذلك، غالباً ما تختلف نظرة علماء الآثار الغربيين إلى الماضي عن نظرة الشعوب الأصلية. ينظر الغرب إلى الزمن على أنه خطي، بينما يراه العديد من السكان الأصليين دورياً. من منظور غربي، الماضي قد ولى منذ زمن بعيد، بينما من منظور السكان الأصليين، قد يكون للعبث بالماضي عواقب وخيمة في الحاضر.

نتيجةً لذلك، حاول السكان الأصليون لأمريكا منع التنقيب الأثري في المواقع التي سكنها أسلافهم. في الوقت نفسه، اعتقد علماء الآثار الأمريكيون أن تقدم المعرفة العلمية يبرر مواصلة دراساتهم. وقد عالج قانون حماية مقابر السكان الأصليين وإعادة رفاتهم (NAGPRA، 1990) هذا الوضع المتناقض، ساعيًا إلى التوصل إلى حل وسط من خلال تقييد حق المؤسسات البحثية في امتلاك الرفات البشرية. وبفضل روح ما بعد المنهجية ، بدأ بعض علماء الآثار في الاستعانة بنشاط بالسكان الأصليين الذين يُحتمل أن يكونوا من نسل أولئك الذين تُجرى عليهم الدراسات.

اضطر علماء الآثار أيضًا إلى إعادة النظر في مفهوم الموقع الأثري في ضوء ما يعتبره السكان الأصليون فضاءً مقدسًا. فلدى العديد من هؤلاء السكان، تحمل المعالم الطبيعية كالبحيرات والجبال، بل وحتى الأشجار، دلالات ثقافية. وقد أولى علماء الآثار الأستراليون اهتمامًا خاصًا لهذه المسألة، وسعوا إلى مسح هذه المواقع لحمايتها من التنمية العمرانية. ويتطلب هذا العمل روابط وثيقة وثقة متبادلة بين علماء الآثار والشعوب التي يسعون لمساعدتها ودراستها في الوقت نفسه.

رغم أن هذا التعاون يطرح تحديات وعقبات جديدة أمام العمل الميداني، إلا أنه يعود بالنفع على جميع الأطراف المعنية. فبإمكان شيوخ القبائل، بالتعاون مع علماء الآثار، منع التنقيب في مناطق المواقع التي يعتبرونها مقدسة، بينما يستفيد علماء الآثار من خبرة الشيوخ في تفسير المكتشفات. كما بُذلت جهود حثيثة لاستقطاب السكان الأصليين مباشرةً إلى مهنة علم الآثار.

علم آثار الشتات الأفريقي هو فرع من فروع علم الآثار التاريخية، يُعنى بدراسة الأشخاص الذين نُقلوا قسرًا عبر تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي ، وتجارة الرقيق عبر الصحراء الكبرى ، وتجارة الرقيق عبر المحيط الهندي ، بالإضافة إلى أحفادهم. ورغم أهميته العالمية، فقد أُجريت معظم الأبحاث في الأمريكتين وأفريقيا. ^{[ 151 ] [ 152 ]}

في الولايات المتحدة، كما هو الحال مع تجربة السكان الأصليين، يُعد تاريخ علم آثار الشتات الأفريقي تاريخًا مليئًا بالجدل حول هيمنة العرق الأبيض في علم الآثار والأنثروبولوجيا، وغياب تمثيل مجتمع المنحدرين من أصول أفريقية، ^{[ 153 ]} وقلة امتلاك الجامعات والمتاحف لبقايا بشرية. ^{[ 154 ]} في تسعينيات القرن الماضي، شغل عالم الأنثروبولوجيا مايكل بلاكي منصب مدير الأبحاث في مشروع مقبرة نيويورك الأفريقية، حيث وضع بروتوكولًا للتعاون مع مجتمع المنحدرين من أصول أفريقية. وفي عام 2011، تأسست جمعية علماء الآثار السود في الولايات المتحدة. ^{[ 155 ]} ويعتزم المؤسسان المشاركان ، أيانا أوميلاد فليويلين ، عالمة الآثار في جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد، وجاستن دونافانت، عالم الآثار والأستاذ المساعد في الأنثروبولوجيا بجامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس ، بناء هيكل قائم على العدالة التصالحية في علم الآثار. ويقترحون تعريف الأحفاد ليس فقط من الناحية النسبية، ولكن أيضًا الترحيب بمساهمات الأمريكيين من أصل أفريقي الذين كان لأسلافهم تجربة تاريخية مشتركة في العبودية. ^{[ 156 ]}

أقرّ مجلس الشيوخ الأمريكي بالإجماع مشروع قانون ^{[ 157 ]} في ديسمبر/كانون الأول 2020، يُعنى بمقابر الأمريكيين من أصل أفريقي المُعرّضة للخطر في ولاية كارولاينا الجنوبية. ويهدف مشروع القانون إلى حماية مواقع الدفن الأفريقية التاريخية، وقد يُفضي إلى إنشاء شبكة لمقابر الأمريكيين من أصل أفريقي . ^{[ 158 ]} بعد ثمانية أيام من إعلانها جمهورية في 30 نوفمبر/تشرين الثاني 2021، أعلنت بربادوس عن خطط لبناء نصب تذكاري لمقبرة نيوتن للعبيد، بالإضافة إلى متحف مُخصّص لتاريخ تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي . ^{[ 159 ]} سيقود المهندس المعماري الغاني البريطاني ديفيد أدجاي المشروع الذي يهدف إلى إحياء ذكرى ما يُقدّر بنحو 570 أفريقيًا غربيًا مدفونين في قبور مجهولة في موقع مزرعة نيوتن السابقة للسكر. ^{[ 159 ] [ 160 ]} تُعتبر بربادوس مثالًا جيدًا على الحفاظ المُحترم على المقابر الأفريقية. مع ذلك، فإنّ مواقع الدفن في جميع أنحاء الأمريكتين مُعرّضة لخطر التدمير، أو يتمّ استخراج رفات بشرية منها دون إشراك مجتمعات أحفادهم. ^{[ 161 ] [ 162 ] [ 163 ] [ 164 ] [ 165 ]} في عام 2022، عبّر سكان جزيرة سينت يوستاتيوس ، في جزر الكاريبي الهولندية ، عن رفضهم الشديد لما وصفوه بعمليات تنقيب غير أخلاقية عن رفات أجدادهم في موقعي دفن غوديت وغولدن روك الأفريقيين . ^{[ 166 ]}

مع تأثير تغير المناخ الناتج عن الأنشطة البشرية على بيئتنا، تشير التوقعات إلى حدوث تغيرات في هطول الأمطار مع ازدياد الجفاف والتصحر، وزيادة في شدة وتواتر هطول الأمطار، وارتفاع في درجات الحرارة (شتاءً وصيفاً)، وزيادة في كل من درجة حرارة وتواتر موجات الحر، وارتفاع منسوب مياه البحر، وارتفاع درجة حرارة البحار، وتحمض المحيطات، وتغيرات في التيارات المحيطية. ستؤدي هذه العوامل المناخية إلى تغييرات في النباتات والحيوانات وفي ظروف التربة (على السطح وتحته)، مما يؤثر بالتالي على الرواسب والمنشآت الأثرية؛ كما ستؤثر استجابات الإنسان لأزمة المناخ على المواقع الأثرية. تُعد معارف ومهارات علماء الآثار ذات أهمية بالغة لدعم المجتمع في التكيف مع تغير المناخ ومستقبل منخفض الكربون. ^{[ 167 ] [ 168 ]} ومن الآثار الأخرى لارتفاع درجات الحرارة ذوبان الأنهار الجليدية وبقع الجليد. وقد أدى ذلك إلى اكتشاف قطع أثرية وجثث مدفونة في الجليد لفترة طويلة، مما عزز مجال علم الآثار الجليدية . ^{[ 169 ] [ 170 ]}

يمكن اعتبار المواقع الأثرية بمثابة موائل تدعم النظم البيئية وتساهم في تحقيق أهداف التنوع البيولوجي. ^{[ 171 ]}

مع استمرار تأثير الذكاء الاصطناعي على البحث العلمي، ازدادت أهمية تطبيقاته في الدراسات الأثرية. فعلى سبيل المثال، استُخدمت نماذج الذكاء الاصطناعي لتحديد البقايا الأثرية في الربع الخالي من شبه الجزيرة العربية . ^{[ 172 ] [ 173 ]} كما ساهمت تقنية الذكاء الاصطناعي في اكتشاف 303 نقوش أرضية جديدة في نازكا. ^{[ 174 ]} ويُعدّ الذكاء الاصطناعي مفيدًا أيضًا في ترجمة اللغات والنصوص، ويمكن استخدامه للمساعدة في الحفاظ على التراث الثقافي. علاوة على ذلك، وبمساعدة تقنية المسح الضوئي LiDAR، يُمكن استخدام الذكاء الاصطناعي لإنشاء نموذج ثلاثي الأبعاد للمواقع الأثرية، ^{[ 175 ]} كما هو الحال في سهول المايا ^{[ 176 ]} حيث يستخدم الباحثون هاتين التقنيتين اليوم.

مع ذلك، ومع تقدم دمج الذكاء الاصطناعي في علم الآثار، تتضح مخاطر الإفراط في استخدامه ^{[ 177 ]} . يُؤدي استخدام الذكاء الاصطناعي في علم الآثار إلى خطر تبسيط البيانات المعقدة تبسيطًا مفرطًا. يُحدث هذا التبسيط المفرط تغييرات في كيفية تفسير البيانات، ويُثير مخاوف بشأن تعزيز النظرة الحتمية. ومن المخاوف الأخرى المتعلقة بالذكاء الاصطناعي قدرته على إدامة الأفكار القديمة والبالية ^{[ 178 ] .}

سيستمر الذكاء الاصطناعي، كأداة، في النمو في جميع المجالات العلمية، مع وجود حجج مؤيدة ومعارضة متشابهة في جميع التخصصات. ورغم إمكانية استخدامه في بعض السياقات المفيدة، كأداة للترجمة، إلا أنه قد يُلحق الضرر أيضاً، مثل إدامة الأفكار البالية والتبسيط المفرط للبيانات المعقدة للغاية. ^{[ 178 ]} وقد دعت كانسا علماء الآثار إلى مقاومة استبدال الدراسات المفتوحة التي يُشرف عليها البشر بملخصات الذكاء الاصطناعي التجارية التي تُعطي الأولوية للتفاعل والمعقولية على حساب الحقيقة والإدارة الأخلاقية . ^{[ 179 ]}