أخلاق مهنية

الأخلاق هي الدراسة الفلسفية للظواهر الأخلاقية . وتسمى أيضًا الفلسفة الأخلاقية ، وهي تدرس الأسئلة المعيارية حول ما يجب على الناس فعله أو السلوك الصحيح أخلاقيًا. وتشمل فروعها الرئيسية الأخلاق المعيارية والأخلاق التطبيقية والأخلاقيات الفوقية .

تهدف الأخلاق المعيارية إلى إيجاد مبادئ عامة تحكم كيفية تصرف الناس. تدرس الأخلاق التطبيقية المشاكل الأخلاقية الملموسة في مواقف الحياة الواقعية، مثل الإجهاض ، ومعاملة الحيوانات ، وممارسات الأعمال . تستكشف الأخلاقيات الفوقية الافتراضات والمفاهيم الأساسية للأخلاق. تسأل عما إذا كانت هناك حقائق أخلاقية موضوعية، وكيف تكون المعرفة الأخلاقية ممكنة، وكيف تحفز الأحكام الأخلاقية الناس. النظريات المعيارية المؤثرة هي النفعية ، وعلم الأخلاق الأخلاقية ، وأخلاق الفضيلة . وفقًا للنفعيين، يكون الفعل صحيحًا إذا أدى إلى أفضل العواقب. يركز علماء الأخلاق الأخلاقية على الأفعال نفسها، قائلين إنها يجب أن تلتزم بالواجبات ، مثل قول الحقيقة والوفاء بالوعود. ترى أخلاق الفضيلة أن تجلي الفضائل، مثل الشجاعة والرحمة ، هو المبدأ الأساسي للأخلاق.

ترتبط الأخلاق ارتباطًا وثيقًا بنظرية القيمة ، التي تدرس طبيعة وأنواع القيمة ، مثل التباين بين القيمة الجوهرية والقيمة العملية . علم النفس الأخلاقي هو مجال تجريبي مرتبط ويبحث في العمليات النفسية التي تنطوي عليها الأخلاق، مثل التفكير وتكوين الشخصية . تصف الأخلاق الوصفية القواعد والمعتقدات الأخلاقية السائدة في المجتمعات المختلفة وتأخذ في الاعتبار بعدها التاريخي.

بدأ تاريخ الأخلاق في العصور القديمة مع تطور المبادئ والنظريات الأخلاقية في مصر القديمة والهند والصين واليونان . وشهدت هذه الفترة ظهور التعاليم الأخلاقية المرتبطة بالهندوسية والبوذية والكونفوشيوسية والطاوية ومساهمات الفلاسفة مثل سقراط وأرسطو . خلال العصور الوسطى ، تأثر الفكر الأخلاقي بشدة بالتعاليم الدينية. في العصر الحديث ، تحول هذا التركيز إلى نهج أكثر علمانية يهتم بالتجربة الأخلاقية وأسباب التصرف وعواقب الأفعال. كان ظهور الأخلاقيات الميتافيزيقية تطورًا مؤثرًا في القرن العشرين .

الأخلاق، والتي تسمى أيضًا الفلسفة الأخلاقية، هي دراسة الظواهر الأخلاقية. وهي أحد الفروع الرئيسية للفلسفة وتبحث في طبيعة الأخلاق والمبادئ التي تحكم التقييم الأخلاقي للسلوك وسمات الشخصية والمؤسسات . وتفحص ما هي الالتزامات التي يتحملها الناس ، وما هو السلوك الصحيح والخاطئ، وكيفية عيش حياة جيدة . ومن بين أسئلتها الرئيسية "كيف ينبغي للمرء أن يعيش؟" و"ما الذي يعطي معنى للحياة ؟". ^[2] في الفلسفة المعاصرة، تنقسم الأخلاق عادةً إلى أخلاق معيارية وأخلاق تطبيقية وأخلاق ميتافيزيقية . ^[3]

تتعلق الأخلاق بما يجب على الناس فعله وليس ما يفعلونه بالفعل، أو ما يريدون فعله، أو ما تتطلبه الأعراف الاجتماعية . كمجال استقصائي عقلاني ومنهجي، تدرس الأخلاق الأسباب العملية التي تجعل الناس يتصرفون بطريقة بدلاً من أخرى. تسعى معظم النظريات الأخلاقية إلى مبادئ عالمية تعبر عن وجهة نظر عامة لما هو صحيح وخاطئ موضوعيًا. ^[4] بمعنى مختلف قليلاً، يمكن أن يشير مصطلح الأخلاق أيضًا إلى النظريات الأخلاقية الفردية في شكل نظام عقلاني للمبادئ الأخلاقية، مثل الأخلاق الأرسطية ، وإلى مدونة أخلاقية تتبعها مجتمعات أو مجموعات اجتماعية أو مهن معينة، كما هو الحال في أخلاقيات العمل البروتستانتية والأخلاق الطبية . ^[5]

تعود جذور الكلمة الإنجليزية ethics إلى الكلمة اليونانية القديمة êthos ( ἦθος )، والتي تعني " الشخصية " و " التصرف الشخصي " . أدت هذه الكلمة إلى ظهور الكلمة اليونانية القديمة ēthikós ( ἠθικός )، والتي تُرجمت إلى اللاتينية باسم ethica ودخلت اللغة الإنجليزية في القرن الخامس عشر من خلال المصطلح الفرنسي القديم éthique . ^[6] نشأ مصطلح morality في الكلمة اللاتينية moralis ، والتي تعني " الأخلاق " و " الشخصية " . تم تقديمه إلى اللغة الإنجليزية خلال فترة اللغة الإنجليزية الوسطى من خلال المصطلح الفرنسي القديم moralité . ^[7]

تُستخدم مصطلحا الأخلاق والفضيلة عادةً بالتبادل ، لكن بعض الفلاسفة يميزون بين الاثنين. ووفقًا لوجهة نظر واحدة، تركز الأخلاق على الالتزامات الأخلاقية التي يتحملها الناس بينما الأخلاق أوسع وتشمل أفكارًا حول ما هو جيد وكيفية عيش حياة ذات معنى. وهناك فرق آخر وهو أن قواعد السلوك في مجالات محددة، مثل الأعمال والبيئة، تُسمى عادةً بالأخلاق وليس الأخلاق، كما هو الحال في أخلاقيات الأعمال وأخلاقيات البيئة . ^[8]

الأخلاق المعيارية هي الدراسة الفلسفية للسلوك الأخلاقي وتحقق في المبادئ الأساسية للأخلاق . وهي تهدف إلى اكتشاف وتبرير الإجابات العامة على أسئلة مثل "كيف ينبغي للمرء أن يعيش؟" و "كيف ينبغي للناس أن يتصرفوا؟"، وعادة ما تكون في شكل مبادئ عالمية أو مستقلة عن المجال والتي تحدد ما إذا كان الفعل صحيحًا أم خاطئًا. ^[9] على سبيل المثال، نظرًا للانطباع الخاص بأنه من الخطأ إشعال النار في طفل من أجل المتعة، تهدف الأخلاق المعيارية إلى إيجاد مبادئ أكثر عمومية تفسر سبب حدوث ذلك، مثل مبدأ أنه لا ينبغي للمرء أن يتسبب في معاناة شديدة للأبرياء ، والذي يمكن تفسيره في حد ذاته من حيث مبدأ أكثر عمومية. ^{[10] تهدف} العديد من نظريات الأخلاق المعيارية أيضًا إلى توجيه السلوك من خلال مساعدة الناس على اتخاذ قرارات أخلاقية . ^[11]

تنص النظريات في الأخلاق المعيارية على كيفية تصرف الناس أو نوع السلوك الصحيح. ولا تهدف هذه النظريات إلى وصف كيفية تصرف الناس بشكل طبيعي، أو المعتقدات الأخلاقية التي يتبناها الناس العاديون، أو كيف تتغير هذه المعتقدات بمرور الوقت، أو القواعد الأخلاقية التي يتم الالتزام بها في مجموعات اجتماعية معينة. تنتمي هذه الموضوعات إلى الأخلاق الوصفية ويتم دراستها في مجالات مثل الأنثروبولوجيا وعلم الاجتماع والتاريخ وليس الأخلاق المعيارية. ^[12]

تصل بعض أنظمة الأخلاق المعيارية إلى مبدأ واحد يغطي جميع الحالات المحتملة. وتشمل أنظمة أخرى مجموعة صغيرة من القواعد الأساسية التي تعالج جميع الاعتبارات الأخلاقية أو على الأقل أهمها. ^[13] إحدى الصعوبات التي تواجه الأنظمة التي تحتوي على العديد من المبادئ الأساسية هي أن هذه المبادئ قد تتعارض مع بعضها البعض في بعض الحالات وتؤدي إلى معضلات أخلاقية . ^[14]

تشير النظريات المتميزة في الأخلاق المعيارية إلى مبادئ مختلفة كأساس للأخلاق. المدارس الفكرية الثلاث الأكثر تأثيرًا هي النفعية ، والأخلاق الأخلاقية ، وأخلاق الفضيلة . ^[15] تُقدم هذه المدارس عادةً كبدائل حصرية، ولكن اعتمادًا على كيفية تعريفها، يمكن أن تتداخل ولا تستبعد بالضرورة بعضها البعض. ^[16] في بعض الحالات، تختلف في الأفعال التي تراها صحيحة أو خاطئة. وفي حالات أخرى، توصي بنفس مسار العمل ولكنها تقدم مبررات مختلفة لسبب صوابه. ^[17]

تقول النفعية، والتي تسمى أيضًا بالأخلاقيات الغائية، ^{[18] [أ]} أن الأخلاق تعتمد على العواقب. وفقًا للرأي الأكثر شيوعًا، يكون الفعل صحيحًا إذا جلب أفضل مستقبل. وهذا يعني أنه لا يوجد مسار عمل بديل له عواقب أفضل. ^[20] أحد الجوانب الرئيسية للنظريات النفعية هو أنها توفر توصيفًا لما هو جيد ثم تحدد ما هو صحيح من حيث ما هو جيد. ^[21] على سبيل المثال، تقول النفعية الكلاسيكية أن المتعة جيدة وأن الفعل الذي يؤدي إلى أقصى قدر من المتعة هو صحيح. ^[22] تمت مناقشة النفعية بشكل غير مباشر منذ صياغة النفعية الكلاسيكية في أواخر القرن الثامن عشر. حدث تحليل أكثر وضوحًا لهذه النظرة في القرن العشرين، عندما صاغ المصطلح GEM Anscombe . ^[23]

عادةً ما يفهم أتباع نظرية النفعية عواقب الفعل بمعنى واسع للغاية يشمل مجموع آثاره. ويستند هذا إلى فكرة مفادها أن الأفعال تحدث فرقًا في العالم من خلال إحداث سلسلة سببية من الأحداث التي لم تكن لتوجد لولا ذلك. ^[24] إن الحدس الأساسي وراء نظرية النفعية هو أن المستقبل يجب أن يتشكل لتحقيق أفضل نتيجة ممكنة. ^[25]

لا يُنظر إلى الفعل نفسه عادةً باعتباره جزءًا من العواقب. وهذا يعني أنه إذا كان للفعل قيمة جوهرية أو قيمة منخفضة، فلا يتم تضمينه كعامل. يرى بعض أتباع النفعية هذا عيبًا، قائلين إن جميع العوامل ذات الصلة بالقيمة يجب أن تؤخذ في الاعتبار. يحاولون تجنب هذا التعقيد من خلال تضمين الفعل نفسه كجزء من العواقب. ويتمثل نهج ذو صلة في وصف النفعية ليس من حيث العواقب ولكن من حيث النتيجة، مع تعريف النتيجة على أنها الفعل مع عواقبه. ^[26]

إن أغلب أشكال النفعية محايدة بالنسبة للفاعل. وهذا يعني أن قيمة العواقب يتم تقييمها من منظور محايد، أي أن الأفعال يجب أن يكون لها عواقب جيدة بشكل عام وليس فقط جيدة للفاعل. ومن المثير للجدل ما إذا كان ينبغي اعتبار النظريات الأخلاقية النسبية للفاعل، مثل الأنانية الأخلاقية ، كأنواع من النفعية. ^[27]

هناك العديد من الأنواع المختلفة من النفعية. وهي تختلف بناءً على نوع الكيان الذي تقيمه، والعواقب التي تأخذها في الاعتبار، وكيف تحدد قيمة العواقب. ^[28] تقيم معظم النظريات القيمة الأخلاقية للأفعال. ومع ذلك، يمكن أيضًا استخدام النفعية لتقييم الدوافع ، وسمات الشخصية ، والقواعد، والسياسات . ^[29]

يقيم العديد من الأنواع قيمة العواقب بناءً على ما إذا كانت تعزز السعادة أو المعاناة. ولكن هناك أيضًا مبادئ تقييمية بديلة، مثل إشباع الرغبة والاستقلال والحرية والمعرفة والصداقة والجمال وكمال الذات . ^[30] تزعم بعض أشكال النفعية أنه لا يوجد سوى مصدر واحد للقيمة . ^[31] وأبرزها النفعية ، التي تنص على أن القيمة الأخلاقية للأفعال تعتمد فقط على المتعة والمعاناة التي تسببها. ^[32] يقول نهج بديل أن هناك العديد من مصادر القيمة المختلفة، والتي تساهم جميعها في قيمة إجمالية واحدة. ^{[31] قبل القرن العشرين، كان النفعيون مهتمين فقط بإجمالي القيمة أو} الخير الكلي. في القرن العشرين، تم تطوير وجهات نظر بديلة تأخذ في الاعتبار أيضًا توزيع القيمة. تنص إحداها على أن التوزيع المتساوي للسلع أفضل من التوزيع غير المتساوي حتى لو كان الخير الكلي هو نفسه. ^[33]

هناك خلافات حول العواقب التي ينبغي تقييمها. ومن بين أهم الفروق بين التبعية القائمة على الفعل والتبعية القائمة على القاعدة. فوفقًا للتبعية القائمة على الفعل، فإن عواقب الفعل تحدد قيمته الأخلاقية. وهذا يعني أن هناك علاقة مباشرة بين عواقب الفعل وقيمته الأخلاقية. وعلى النقيض من ذلك، ترى التبعية القائمة على القاعدة أن الفعل يكون صحيحًا إذا اتبع مجموعة معينة من القواعد. وتحدد التبعية القائمة على القاعدة أفضل القواعد من خلال النظر في نتائجها على مستوى المجتمع. وينبغي للناس أن يتبعوا القواعد التي تؤدي إلى أفضل العواقب عندما يتبعها الجميع في المجتمع. وهذا يعني أن العلاقة بين الفعل وعواقبه غير مباشرة. على سبيل المثال، إذا كان قول الحقيقة أحد أفضل القواعد، فوفقًا للتبعية القائمة على القاعدة، يجب على الشخص أن يقول الحقيقة حتى في حالات محددة حيث يؤدي الكذب إلى عواقب أفضل. ^[34]

هناك خلاف آخر بين النفعية الفعلية والمتوقعة. فوفقًا للرأي التقليدي، فإن العواقب الفعلية للفعل فقط هي التي تؤثر على قيمته الأخلاقية. ومن صعوبات هذا الرأي أن العديد من العواقب لا يمكن معرفتها مسبقًا. وهذا يعني أنه في بعض الحالات، حتى الأفعال المخططة جيدًا والمقصودة تكون خاطئة أخلاقيًا إذا أدت عن غير قصد إلى نتائج سلبية. وينص منظور بديل على أن ما يهم ليس العواقب الفعلية ولكن العواقب المتوقعة. ويأخذ هذا الرأي في الاعتبار أنه عند اتخاذ القرار بشأن ما يجب فعله، يتعين على الناس الاعتماد على معرفتهم المحدودة بالعواقب الكلية لأفعالهم. ووفقًا لهذا الرأي، فإن مسار العمل له قيمة أخلاقية إيجابية على الرغم من أنه يؤدي إلى نتيجة سلبية إجمالية إذا كان له أعلى قيمة متوقعة ، على سبيل المثال، لأن النتيجة السلبية لا يمكن توقعها أو كانت غير محتملة. ^[35]

هناك فرق آخر بين النزعة التعظيمية والنزعة الإرضاءية . فوفقًا للنزعة التعظيمية، لا يُسمح أخلاقيًا إلا بأفضل فعل ممكن. وهذا يعني أن الأفعال ذات العواقب الإيجابية تكون خاطئة إذا كانت هناك بدائل ذات عواقب أفضل. ومن بين الانتقادات الموجهة للنزعة التعظيمية أنها تطالب بالكثير من خلال مطالبة الناس بفعل أكثر بكثير مما هو متوقع منهم اجتماعيًا. على سبيل المثال، إذا كان أفضل إجراء لشخص يتمتع براتب جيد هو التبرع بنسبة 70٪ من دخله للجمعيات الخيرية، فسيكون من الخطأ الأخلاقي أن يتبرع بنسبة 65٪ فقط. وعلى النقيض من ذلك، تتطلب النزعة الإرضاءية فقط أن يكون الفعل "جيدًا بما فيه الكفاية" حتى لو لم يكن أفضل بديل ممكن. ووفقًا لهذا الرأي، من الممكن أن يفعل المرء أكثر مما هو مطلوب أخلاقيًا. ^{[36] [ب]}

إن المذهب الموهي في الفلسفة الصينية القديمة هو أحد أقدم أشكال المذهب النفعي. وقد نشأ في القرن الخامس قبل الميلاد وزعم أن العمل السياسي يجب أن يعزز العدالة كوسيلة لزيادة رفاهة الناس. ^[38]

الشكل الأكثر شهرة للنفعية هو النفعية. في شكلها الكلاسيكي، إنها نفعية فعلية ترى السعادة كمصدر وحيد للقيمة الجوهرية. وهذا يعني أن الفعل يكون صحيحًا من الناحية الأخلاقية إذا أنتج "أعظم خير لأكبر عدد" من خلال زيادة السعادة وتقليل المعاناة. لا ينكر النفعيون أن الأشياء الأخرى لها قيمة أيضًا، مثل الصحة والصداقة والمعرفة. ومع ذلك، فإنهم ينكرون أن هذه الأشياء لها قيمة جوهرية. بدلاً من ذلك، يقولون إنها لها قيمة خارجية لأنها تؤثر على السعادة والمعاناة. في هذا الصدد، فهي مرغوبة كوسيلة ولكن على عكس السعادة، ليست كغاية. ^[39] تسمى وجهة النظر القائلة بأن المتعة هي الشيء الوحيد ذو القيمة الجوهرية باللذة الأخلاقية أو التقييمية . ^[40]

صاغ جيريمي بينثام النفعية الكلاسيكية في البداية في نهاية القرن الثامن عشر، ثم طورها جون ستيوارت ميل . قدم بينثام حساب اللذة لتقييم قيمة العواقب. هناك جانبان رئيسيان لحساب اللذة هما شدة ومدة المتعة. وفقًا لهذه النظرة، تتمتع التجربة الممتعة بقيمة عالية إذا كانت شديدة الكثافة وتستمر لفترة طويلة. زعم أحد الانتقادات الشائعة لنفعية بينثام أن تركيزها على شدة المتعة يعزز أسلوب حياة غير أخلاقي يركز على الانغماس في الإشباع الحسي. رد ميل على هذا الانتقاد بالتمييز بين الملذات العليا والدنيا. وذكر أن الملذات العليا، مثل الرضا الفكري عن قراءة كتاب، أكثر قيمة من الملذات الدنيا، مثل الاستمتاع الحسي بالطعام والشراب، حتى لو كانت شدتها ومدتها متماثلتين. ^[42] منذ صياغتها الأصلية، تطورت العديد من أشكال النفعية، بما في ذلك الفرق بين النفعية القائمة على الفعل والقاعدة وبين النفعية القائمة على التعظيم والإشباع. ^[43]

يقيم علم الأخلاق مدى صحة الأفعال من الناحية الأخلاقية بناءً على مجموعة من المعايير أو المبادئ. تصف هذه المعايير المتطلبات التي يجب أن تتبعها جميع الأفعال. ^[44] قد تشمل مبادئ مثل قول الحقيقة، والوفاء بالوعود ، وعدم إيذاء الآخرين عمدًا. ^[45] على عكس النفعيين، يرى علماء الأخلاق أن صحة المبادئ الأخلاقية العامة لا تعتمد بشكل مباشر على عواقبها. ويذكرون أنه يجب اتباع هذه المبادئ في كل حالة لأنها تعبر عن كيفية كون الأفعال صحيحة أو خاطئة بطبيعتها. وفقًا للفيلسوف الأخلاقي ديفيد روس ، من الخطأ كسر الوعد حتى لو لم ينجم عنه أي ضرر. ^[46] يهتم علماء الأخلاق بالأفعال الصحيحة وغالبًا ما يعترفون بوجود فجوة بين ما هو صحيح وما هو جيد. ^[47] يركز الكثيرون على المحظورات ويصفون الأفعال المحظورة تحت أي ظرف من الظروف. ^[48]

تُركِّز النظريات الأخلاقية التي تركز على الفاعل على الشخص الذي يتصرف والواجبات التي تقع على عاتقه. غالبًا ما تركز النظريات الأخلاقية التي تركز على الفاعل على الدوافع والنوايا وراء تصرفات الناس، وتسلط الضوء على أهمية التصرف للأسباب الصحيحة. تميل هذه النظريات إلى أن تكون نسبية للفاعل، مما يعني أن الأسباب التي يجب أن يتصرف الناس من أجلها تعتمد على الظروف الشخصية. على سبيل المثال، يتحمل الوالد التزامًا خاصًا تجاه طفله، في حين لا يتحمل الغريب هذا النوع من الالتزام تجاه طفل لا يعرفه. على النقيض من ذلك، تركز النظريات الأخلاقية التي تركز على المريض على الأشخاص المتأثرين بالأفعال والحقوق التي يتمتعون بها. ومن الأمثلة على ذلك متطلب معاملة الآخرين كغايات وليس مجرد وسيلة لتحقيق غاية. ^[49] يمكن استخدام هذا المتطلب للقول، على سبيل المثال، أنه من الخطأ قتل شخص ضد إرادته حتى لو كان هذا الفعل من شأنه أن ينقذ حياة العديد من الآخرين. عادةً ما تكون النظريات الأخلاقية التي تركز على المريض محايدة تجاه الفاعل، مما يعني أنها تنطبق بالتساوي على الجميع في موقف ما، بغض النظر عن دورهم أو منصبهم المحدد. ^[50]

إيمانويل كانط (1724-1804) هو أحد أشهر علماء الأخلاق. ^[51] وهو يقول إن الوصول إلى النتائج التي يرغب فيها الناس، مثل السعادة، ليس الغرض الرئيسي من الأفعال الأخلاقية. وبدلاً من ذلك، يزعم أن هناك مبادئ عالمية تنطبق على الجميع بغض النظر عن رغباتهم. ويستخدم مصطلح الأمر المطلق لهذه المبادئ، قائلاً إنها تنبع من بنية العقل العملي وهي صحيحة لجميع الوكلاء العقلانيين . ووفقًا لكانط، فإن التصرف الأخلاقي هو التصرف وفقًا للعقل كما تعبر عنه هذه المبادئ ^[52] في حين أن انتهاكها غير أخلاقي وغير عقلاني. ^[53]

قدم كانط عدة صيغ للأمر المطلق. تقول إحدى الصيغ أنه يجب على الشخص أن يتبع فقط المبادئ ^[ج] التي يمكن تعميمها . وهذا يعني أن الشخص يريد من الجميع أن يتبعوا نفس المبدأ كقانون عالمي ينطبق على الجميع. تنص صيغة أخرى على أنه يجب على المرء أن يعامل الآخرين دائمًا كغايات في حد ذاتها وليس مجرد وسيلة لتحقيق غاية. تركز هذه الصيغة على احترام وتقدير الآخرين من أجل مصلحتهم الخاصة بدلاً من استخدامهم في السعي لتحقيق أهداف شخصية. ^[55]

في كلتا الحالتين، يقول كانط إن ما يهم هو أن يكون لديك إرادة طيبة. يتمتع الشخص بإرادة طيبة إذا احترم القانون الأخلاقي وشكل نواياه ودوافعه بما يتفق معه. يقول كانط إن الأفعال التي يتم دافعها بهذه الطريقة تكون جيدة بلا قيد أو شرط، مما يعني أنها جيدة حتى في الحالات التي تؤدي فيها إلى عواقب غير مرغوب فيها. ^[56]

تقول نظرية الأمر الإلهي أن الله هو مصدر الأخلاق. وتنص على أن القوانين الأخلاقية هي أوامر إلهية وأن التصرف بأخلاق هو طاعة واتباع إرادة الله . وفي حين يتفق جميع منظري الأمر الإلهي على أن الأخلاق تعتمد على الله، إلا أن هناك خلافات حول المحتوى الدقيق للأوامر الإلهية، ويميل المنظرون المنتمون إلى ديانات مختلفة إلى اقتراح قوانين أخلاقية مختلفة. ^[57] على سبيل المثال، قد يزعم منظرو الأمر الإلهي المسيحيون واليهود أن الوصايا العشر تعبر عن إرادة الله ^[58] بينما قد يحتفظ المسلمون بهذا الدور لتعاليم القرآن . [ ^59]

يرفض أصحاب نظرية العقد الاجتماعي الإشارة إلى الله كمصدر للأخلاق ويجادلون بدلاً من ذلك بأن الأخلاق تستند إلى عقد اجتماعي صريح أو ضمني بين البشر. ويصرحون بأن الموافقة الفعلية أو الافتراضية على هذا العقد هي مصدر المعايير والواجبات الأخلاقية. لتحديد الواجبات التي يتحملها الناس، يعتمد أصحاب نظرية العقد الاجتماعي غالبًا على تجربة فكرية حول ما يتفق عليه الأشخاص العقلانيون في ظل ظروف مثالية. على سبيل المثال، إذا وافقوا على أن الناس لا ينبغي لهم أن يكذبوا، فهناك التزام أخلاقي بالامتناع عن الكذب. ولأنها تعتمد على الموافقة، غالبًا ما يُفهم العقد الاجتماعي على أنه شكل من أشكال الأخلاق يركز على المريض. ^{[60] [د]} من بين منظري العقد الاجتماعي المشهورين توماس هوبز وجون لوك وجان جاك روسو وجون راولز . ^[62]

تركز أخلاقيات الخطاب أيضًا على الاتفاق الاجتماعي بشأن المعايير الأخلاقية ولكنها تقول إن هذا الاتفاق يستند إلى العقلانية التواصلية . وتهدف إلى الوصول إلى معايير أخلاقية للمجتمعات الحديثة التعددية التي تشمل مجموعة متنوعة من وجهات النظر. يُنظر إلى المعيار الأخلاقي العالمي على أنه صالح إذا وافق عليه جميع المشاركين في الخطاب العقلاني أو وافقوا عليه. بهذه الطريقة، لا تُفرض الأخلاق من قبل سلطة أخلاقية واحدة ولكنها تنشأ من الخطاب الأخلاقي داخل المجتمع. يجب أن يهدف هذا الخطاب إلى إرساء موقف خطابي مثالي لضمان العدالة والشمول. وهذا يعني على وجه الخصوص أن المشاركين في الخطاب أحرار في التعبير عن آرائهم المختلفة دون إكراه ولكنهم في نفس الوقت مطالبون بتبريرها باستخدام الحجج العقلانية. ^[63]

إن الاهتمام الرئيسي لأخلاقيات الفضيلة هو كيفية التعبير عن الفضائل في الأفعال. وعلى هذا النحو، فهي لا تهتم بشكل مباشر بعواقب الأفعال ولا بالواجبات الأخلاقية العالمية. [ ^64] الفضائل هي سمات شخصية إيجابية مثل الصدق والشجاعة واللطف والرحمة . وعادة ما يتم فهمها على أنها ميول للشعور واتخاذ القرار والتصرف بطريقة معينة من خلال الالتزام الكامل بهذه الطريقة. تتناقض الفضائل مع الرذائل ، والتي هي نظيراتها الضارة. ^[65]

يقول منظرو الفضيلة عادة أن مجرد امتلاك الفضائل في حد ذاته ليس كافياً. بدلاً من ذلك، يجب على الناس إظهار الفضائل في أفعالهم. أحد العوامل المهمة هو الحكمة العملية، والتي تسمى أيضًا الحكمة العملية ، لمعرفة متى وكيف وأي فضيلة يجب التعبير عنها. على سبيل المثال، قد يؤدي الافتقار إلى الحكمة العملية إلى دفع الأشخاص الشجعان إلى القيام بأفعال خاطئة أخلاقياً من خلال المخاطرة غير الضرورية التي يجب تجنبها بشكل أفضل. ^[66]

تختلف أنواع أخلاقيات الفضيلة المختلفة في كيفية فهمها للفضائل ودورها في الحياة العملية. إن اليودايمونية هي الشكل الأصلي لنظرية الفضيلة التي تم تطويرها في الفلسفة اليونانية القديمة وترسم علاقة وثيقة بين السلوك الفاضل والسعادة. تنص على أن الناس يزدهرون من خلال عيش حياة فاضلة. غالبًا ما تزعم النظريات اليودايمونية أن الفضائل هي إمكانات إيجابية مقيمة في الطبيعة البشرية وأن تحقيق هذه الإمكانات يؤدي إلى عيش حياة جيدة وسعيدة. ^[67] على النقيض من ذلك، ترى النظريات القائمة على الوكيل السعادة فقط كأثر جانبي وتركز بدلاً من ذلك على السمات المثيرة للإعجاب والخصائص التحفيزية التي يتم التعبير عنها أثناء العمل. غالبًا ما يقترن هذا بفكرة أنه يمكن للمرء أن يتعلم من الأفراد الاستثنائيين ما هي تلك الخصائص. ^[67] أخلاقيات الرعاية النسوية هي شكل آخر من أشكال أخلاقيات الفضيلة. إنهم يؤكدون على أهمية العلاقات الشخصية ويقولون إن الإحسان من خلال رعاية رفاهية الآخرين هو أحد الفضائل الرئيسية. ^[68]

كانت المدارس المؤثرة في أخلاق الفضيلة في الفلسفة القديمة هي الأرسطية والرواقية . وفقًا لأرسطو (384-322 قبل الميلاد)، فإن كل فضيلة ^[هـ] هي وسط ذهبي بين نوعين من الرذائل: الإفراط والنقص. على سبيل المثال، الشجاعة هي فضيلة تقع بين حالة الجبن الناقصة وحالة التهور المفرطة . اعتقد أرسطو أن العمل الفاضل يؤدي إلى السعادة ويجعل الناس يزدهرون في الحياة. ^[70] ظهرت الرواقية حوالي 300 قبل الميلاد ^[71] وعلمت أنه من خلال الفضيلة وحدها، يمكن للناس تحقيق السعادة التي تتميز بحالة ذهنية سلمية خالية من الاضطرابات العاطفية. دعا الرواقيون إلى العقلانية وضبط النفس لتحقيق هذه الحالة. ^[72] في القرن العشرين، شهدت أخلاق الفضيلة انتعاشًا بفضل فلاسفة مثل إليزابيث أنسكومب وفيليبا فوت وألاسدير ماكنتاير ومارثا نوسباوم . ^[73]

هناك العديد من المدارس الأخرى للأخلاق المعيارية بالإضافة إلى التقاليد الرئيسية الثلاثة. تركز الأخلاق البراجماتية على دور الممارسة وترى أن إحدى المهام الرئيسية للأخلاق هي حل المشكلات العملية في المواقف الملموسة. لديها بعض أوجه التشابه مع النفعية وتركيزها على العواقب ولكنها تركز أكثر على كيفية تضمين الأخلاق في السياقات الاجتماعية والثقافية ونسبتها إليها. يميل البراجماتيون إلى إعطاء أهمية أكبر للعادات مقارنة بالتدبر الواعي وفهم الأخلاق كعادة يجب تشكيلها بالطريقة الصحيحة. ^[74]

تتفق الأخلاق ما بعد الحداثية مع الأخلاق البراجماتية فيما يتعلق بالنسبية الثقافية للأخلاق. وهي ترفض فكرة وجود مبادئ أخلاقية موضوعية تنطبق عالميًا على جميع الثقافات والتقاليد. وتؤكد أنه لا يوجد قانون أخلاقي متماسك لأن الأخلاق نفسها غير عقلانية والبشر كائنات متناقضة أخلاقيًا. ^[75] تركز الأخلاق ما بعد الحداثية بدلاً من ذلك على كيفية ظهور المطالب الأخلاقية في مواقف محددة عندما يواجه المرء أشخاصًا آخرين. ^[76]

الأنانية الأخلاقية هي وجهة النظر القائلة بأن الناس يجب أن يتصرفوا وفقًا لمصلحتهم الذاتية أو أن الفعل يكون صحيحًا أخلاقيًا إذا تصرف الشخص لصالحه الخاص. وهي تختلف عن الأنانية النفسية ، التي تنص على أن الناس يتبعون مصالحهم الذاتية بالفعل دون ادعاء أنهم يجب أن يفعلوا ذلك. قد يتصرف الأنانيون الأخلاقيون بما يتفق مع التوقعات الأخلاقية المقبولة عمومًا ويفيدون الآخرين، على سبيل المثال، من خلال الوفاء بالوعود ومساعدة الأصدقاء والتعاون مع الآخرين. ومع ذلك، فإنهم يفعلون ذلك فقط كوسيلة لتعزيز مصلحتهم الذاتية. غالبًا ما يتم انتقاد الأنانية الأخلاقية باعتبارها موقفًا غير أخلاقي ومتناقض . ^[77]

تحتل الأخلاق المعيارية مكانة مركزية في معظم الأديان . تتمثل الجوانب الرئيسية للأخلاق اليهودية في اتباع الوصايا الـ 613 لله وفقًا لواجب الوصايا الموجود في التوراة وتحمل المسؤولية عن رفاهية المجتمع . ^{[78] تضع} الأخلاق المسيحية تأكيدًا أقل على اتباع القوانين الدقيقة وتعلم بدلاً من ذلك ممارسة الحب غير الأناني ، مثل الوصية العظمى " أحب قريبك كنفسك". ^[79] تشكل أركان الإسلام الخمسة إطارًا أساسيًا للأخلاق الإسلامية وتركز على ممارسة الإيمان والصلاة والصدقة والصيام في رمضان والحج إلى مكة . ^[80] يؤكد البوذيون على أهمية الرحمة واللطف المحب تجاه جميع الكيانات الحساسة. [ ^81] توجد وجهة نظر مماثلة في الديانة الجاينية ، التي تعتبر اللاعنف فضيلتها الرئيسية. ^[82] الواجب هو جانب أساسي من الأخلاق الهندوسية ويتعلق بالوفاء بالالتزامات الاجتماعية، والتي قد تختلف حسب الطبقة الاجتماعية للشخص ومرحلة حياته . ^{[83] تضع} الكونفوشيوسية أهمية كبيرة على الانسجام في المجتمع وترى الإحسان فضيلة أساسية. ^[84] تمتد أهمية العيش في وئام إلى العالم أجمع وتعلم أن الناس يجب أن يمارسوا العمل السهل باتباع التدفق الطبيعي للكون . ^{[85] غالبًا ما} تؤكد أنظمة المعتقدات الأصلية، مثل فلسفة الأمريكيين الأصليين وفلسفة أوبونتو الأفريقية ، على الترابط بين جميع الكائنات الحية والبيئة مع التأكيد على أهمية العيش في وئام مع الطبيعة. ^[86]

الأخلاق الميتافيزيقية هي فرع من فروع الأخلاق الذي يدرس طبيعة وأسس ونطاق الأحكام الأخلاقية والمفاهيم والقيم. لا يهتم هذا الفرع بالأفعال الصحيحة ولكن بما يعنيه أن يكون الفعل صحيحًا وما إذا كانت الأحكام الأخلاقية موضوعية ويمكن أن تكون صحيحة على الإطلاق. كما يدرس أيضًا معنى الأخلاق والمصطلحات الأخلاقية الأخرى. ^[87] الأخلاق الميتافيزيقية هي نظرية ميتافيزيقية تعمل على مستوى أعلى من التجريد من الأخلاق المعيارية من خلال التحقيق في افتراضاتها الأساسية. لا تحكم النظريات الميتافيزيقية عادةً بشكل مباشر على النظريات الأخلاقية المعيارية الصحيحة. ومع ذلك، لا تزال النظريات الميتافيزيقية قادرة على التأثير على النظريات المعيارية من خلال فحص مبادئها الأساسية. ^[88]

تتداخل الميتا أخلاق مع فروع مختلفة من الفلسفة. على مستوى الأنطولوجيا ، ^[f] تدرس ما إذا كانت هناك حقائق أخلاقية موضوعية . ^[90] فيما يتعلق بالدلالات ، تسأل عن معنى المصطلحات الأخلاقية وما إذا كانت العبارات الأخلاقية لها قيمة حقيقة . ^[91] يناقش الجانب المعرفي للميتا أخلاق ما إذا كان الناس يستطيعون اكتساب المعرفة الأخلاقية وكيف. ^[92] تتداخل الميتا أخلاق مع علم النفس بسبب اهتمامه بكيفية تحفيز الأحكام الأخلاقية للناس على التصرف. كما تتداخل مع الأنثروبولوجيا لأنها تهدف إلى شرح كيف تؤثر الاختلافات بين الثقافات على التقييمات الأخلاقية. ^[93]

تدرس الميتا أخلاقيات المفاهيم الأخلاقية الأساسية وعلاقاتها. تهتم الأخلاق في المقام الأول بالتصريحات المعيارية حول ما ينبغي أن يكون عليه الحال، على النقيض من التصريحات الوصفية ، والتي تتعلق بما هو عليه الحال. ^{[95] [ز]} تعبر الواجبات والالتزامات عن متطلبات ما يجب على الناس فعله. ^[98] تُعرَّف الواجبات أحيانًا على أنها نظيرات للحقوق التي تصاحبها دائمًا. وفقًا لهذا الرأي، يكون لدى شخص ما واجب إفادة شخص آخر إذا كان لهذا الشخص الآخر الحق في تلقي تلك المنفعة. ^[99] الالتزام والإذن مصطلحان متناقضان يمكن تعريفهما من خلال بعضهما البعض: أن تكون ملزمًا بفعل شيء ما يعني أنه لا يُسمح لك بعدم القيام به وأن يُسمح لك بفعل شيء ما يعني أنه ليس ملزمًا بعدم القيام به. ^{[100] [ح]} يعرف بعض المنظرين الالتزامات من حيث القيم أو ما هو جيد . عند استخدامها بمعنى عام، يتناقض الخير مع السيئ . عند وصف الناس ونواياهم، غالبًا ما يتم استخدام مصطلح الشر بدلاً من السيئ . ^[101]

تُستخدم الالتزامات لتقييم الوضع الأخلاقي للأفعال والدوافع وسمات الشخصية . ^[102] يكون الفعل صحيحًا أخلاقيًا إذا كان منسجمًا مع التزامات الشخص وخاطئًا أخلاقيًا إذا كان ينتهكها. ^{[103] إن} التطوع هو وضع أخلاقي خاص ينطبق على الحالات التي يقوم فيها الفاعل بأكثر مما هو مطلوب منه أخلاقيًا. ^[104] إن تحمل المسؤولية الأخلاقية عن فعل ما يعني عادةً أن الشخص يمتلك ويمارس قدرات معينة أو شكلًا من أشكال السيطرة . ^[i] إذا كان الشخص مسؤولاً أخلاقيًا، فمن المناسب الاستجابة له بطرق معينة، على سبيل المثال، عن طريق الثناء عليه أو إلقاء اللوم عليه. ^[106]

إن أحد أهم المناقشات في مجال الأخلاقيات الفوقية يدور حول الوضع الوجودي للأخلاق ، حيث يتساءل ما إذا كانت القيم والمبادئ الأخلاقية حقيقية. ويبحث ما إذا كانت الخصائص الأخلاقية موجودة كسمات موضوعية مستقلة عن العقل البشري والثقافة بدلاً من كونها مفاهيم ذاتية أو تعبيرات عن التفضيلات الشخصية والمعايير الثقافية . ^[107]

الواقعيون الأخلاقيون يقبلون الادعاء بوجود حقائق أخلاقية موضوعية. وهذا الرأي يعني أن القيم الأخلاقية هي جوانب مستقلة عن العقل من الواقع وأن هناك حقيقة مطلقة حول ما إذا كان فعل معين صحيحًا أم خاطئًا. ومن نتائج هذا الرأي أن المتطلبات الأخلاقية لها نفس الوضع الوجودي للحقائق غير الأخلاقية: فهي حقيقة موضوعية ما إذا كان هناك التزام بالوفاء بالوعد تمامًا كما هي حقيقة موضوعية ما إذا كان الشيء مستطيلًا. ^[107] غالبًا ما ترتبط الواقعية الأخلاقية بالادعاء بأن هناك مبادئ أخلاقية عالمية تنطبق بالتساوي على الجميع. ^[108] وهذا يعني أنه إذا اختلف شخصان حول تقييم أخلاقي، فإن أحدهما على الأقل مخطئ. يُنظر إلى هذه الملاحظة أحيانًا كحجة ضد الواقعية الأخلاقية لأن الخلاف الأخلاقي منتشر على نطاق واسع في معظم المجالات. ^[109]

يرفض النسبيون الأخلاقيون فكرة أن الأخلاق سمة موضوعية للواقع. ويزعمون بدلاً من ذلك أن المبادئ الأخلاقية هي اختراعات بشرية. وهذا يعني أن السلوك ليس صحيحًا أو خاطئًا موضوعيًا ولكنه صحيح أو خاطئ ذاتيًا فقط بالنسبة لوجهة نظر معينة. قد تختلف وجهات النظر الأخلاقية بين الأشخاص والثقافات والفترات التاريخية. ^[110] على سبيل المثال، قد تكون العبارات الأخلاقية مثل "العبودية خطأ" أو "الانتحار مسموح به" صحيحة في ثقافة وكاذبة في ثقافة أخرى. ^{[111] [ج]} يقول بعض النسبيين الأخلاقيين أن الأنظمة الأخلاقية مبنية لخدمة أهداف معينة مثل التنسيق الاجتماعي. وفقًا لهذه النظرة، تبني المجتمعات المختلفة والمجموعات الاجتماعية المختلفة داخل المجتمع أنظمة أخلاقية مختلفة بناءً على أغراضها المتباينة. ^{[113] تقدم} الانفعالية تفسيرًا مختلفًا، حيث تنص على أن الأخلاق تنشأ من المشاعر الأخلاقية، والتي ليست هي نفسها بالنسبة للجميع. ^[114]

ينكر العدميون الأخلاقيون وجود الحقائق الأخلاقية. إنهم يرفضون وجود الحقائق الأخلاقية الموضوعية التي تدافع عنها الواقعية الأخلاقية والحقائق الأخلاقية الذاتية التي تدافع عنها النسبية الأخلاقية. وهم يعتقدون أن الافتراضات الأساسية التي تقوم عليها الادعاءات الأخلاقية مضللة. ويستنتج بعض العدميين الأخلاقيين من هذا أن أي شيء مسموح به. وتؤكد وجهة نظر مختلفة قليلاً أن العدمية الأخلاقية ليست في حد ذاتها موقفًا أخلاقيًا بشأن ما هو مسموح به وما هو محظور ولكنها رفض لأي موقف أخلاقي. ^[115] تعترف العدمية الأخلاقية، مثل النسبية الأخلاقية، بأن الناس يحكمون على الأفعال على أنها صحيحة أو خاطئة من وجهات نظر مختلفة. ومع ذلك، فإنها لا توافق على أن هذه الممارسة تنطوي على الأخلاق وترى أنها مجرد نوع واحد من السلوك البشري. ^[116]

الخلاف المركزي بين الواقعيين الأخلاقيين هو بين الطبيعية وغير الطبيعية. تنص الطبيعية على أن الخصائص الأخلاقية هي خصائص طبيعية يمكن الوصول إليها من خلال الملاحظة التجريبية . وهي تشبه الخصائص الطبيعية التي تبحثها العلوم الطبيعية ، مثل اللون والشكل. ^[117] يعتقد بعض الطبيعيين الأخلاقيين أن الخصائص الأخلاقية هي نوع فريد وأساسي من الخصائص الطبيعية. ^[k] تنص وجهة نظر أخرى على أن الخصائص الأخلاقية حقيقية ولكنها ليست جزءًا أساسيًا من الواقع ويمكن اختزالها إلى خصائص طبيعية أخرى، مثل الخصائص التي تصف أسباب اللذة والألم . [ 119 ^]

يزعم أصحاب المذهب غير الطبيعي أن الخصائص الأخلاقية تشكل جزءًا من الواقع ويزعمون أن السمات الأخلاقية ليست متطابقة أو قابلة للاختزال إلى خصائص طبيعية. وعادة ما يكون الدافع وراء هذا الرأي هو فكرة أن الخصائص الأخلاقية فريدة لأنها تعبر عما ينبغي أن تكون عليه الحال. ^[120] غالبًا ما يؤكد أنصار هذا الموقف على هذا التفرد من خلال الادعاء بأنه من الخطأ تعريف الأخلاق من حيث الكيانات الطبيعية أو استنتاج التوجيهات من العبارات الوصفية. ^[121]

إن المناقشة الميتافيزيقية بين المعرفية وغير المعرفية تدور حول معنى العبارات الأخلاقية وهي جزء من دراسة الدلالات. ووفقًا للمعرفية، فإن العبارات الأخلاقية مثل "الإجهاض خطأ أخلاقي" و"الذهاب إلى الحرب ليس مبررًا أخلاقيًا أبدًا" قابلة للصدق، وهذا يعني أن جميعها لها قيمة حقيقة: فهي إما صحيحة أو خاطئة. تزعم المعرفية أن العبارات الأخلاقية لها قيمة حقيقة ولكنها لا تهتم بقيمة الحقيقة التي تمتلكها. وغالبًا ما يُنظر إليها على أنها الموقف الافتراضي لأن العبارات الأخلاقية تشبه عبارات أخرى، مثل "الإجهاض إجراء طبي" أو "الذهاب إلى الحرب قرار سياسي"، والتي لها قيمة حقيقة. ^[122]

هناك علاقة وثيقة بين النظرية الدلالية للإدراكية والنظرية الوجودية للواقعية الأخلاقية. يؤكد الواقعيون الأخلاقيون أن الحقائق الأخلاقية موجودة. يمكن استخدام هذا لتفسير سبب كون العبارات الأخلاقية صحيحة أو خاطئة: تكون العبارة صحيحة إذا كانت متسقة مع الحقائق وكاذبة بخلاف ذلك. ونتيجة لذلك، فإن الفلاسفة الذين يقبلون نظرية واحدة غالبًا ما يقبلون الأخرى أيضًا. الاستثناء هو نظرية الخطأ ، التي تجمع بين الإدراكية والعدمية الأخلاقية من خلال الادعاء بأن جميع العبارات الأخلاقية خاطئة لأنه لا توجد حقائق أخلاقية. ^[123]

اللاإدراكية هي وجهة النظر التي ترى أن العبارات الأخلاقية تفتقر إلى قيمة الحقيقة. ووفقًا لهذه النظرة، فإن عبارة "القتل خطأ" ليست صحيحة ولا خاطئة. ويزعم بعض اللاإدراكيين أن العبارات الأخلاقية ليس لها أي معنى على الإطلاق. وهناك تفسير مختلف مفاده أن لها نوعًا آخر من المعنى. تقول الانفعالية إنها تعبر عن مواقف عاطفية. ووفقًا لهذه النظرة، فإن عبارة "القتل خطأ" تعبر عن أن المتحدث لديه موقف أخلاقي سلبي تجاه القتل أو لا يوافق عليه. وعلى النقيض من ذلك، تفهم الإملائية العبارات الأخلاقية على أنها أوامر . ووفقًا لهذه النظرة، فإن القول بأن "القتل خطأ" يعبر عن أمر مثل "لا ترتكب جريمة قتل". ^[124]

تدرس نظرية المعرفة الأخلاقية ما إذا كان المرء يستطيع معرفة الحقائق الأخلاقية أم لا. تنص وجهات النظر الأساسية على أن بعض المعتقدات الأخلاقية أساسية ولا تتطلب مزيدًا من التبرير. الحدس الأخلاقي هو أحد هذه الآراء التي تقول إن البشر لديهم قدرة معرفية خاصة يمكنهم من خلالها معرفة الصواب من الخطأ. غالبًا ما يزعم الحدسيون أن الحقائق الأخلاقية العامة، مثل "الكذب خطأ"، بديهية ومن الممكن معرفتها دون الاعتماد على الخبرة التجريبية . يركز موقف أساسي مختلف على ملاحظات معينة بدلاً من الحدس العام. يقول إنه إذا واجه الناس موقفًا أخلاقيًا ملموسًا، فيمكنهم إدراك ما إذا كان السلوك الصحيح أو الخاطئ متضمنًا. ^[125]

وعلى النقيض من أصحاب المذهب التأسيسي، يقول أصحاب المذهب التماسكي إنه لا توجد معتقدات أخلاقية أساسية. وهم يزعمون أن المعتقدات تشكل شبكة معقدة وتدعم وتبرر بعضها بعضاً. ووفقاً لهذا الرأي، لا يمكن أن يرقى المعتقد الأخلاقي إلى مستوى المعرفة إلا إذا كان متماسكاً مع بقية المعتقدات في الشبكة. ^{[125] ويقول} المتشككون في الأخلاق إن الناس غير قادرين على التمييز بين السلوك الصحيح والسلوك الخاطئ، وبالتالي يرفضون فكرة إمكانية المعرفة الأخلاقية. ويؤكد أحد الاعتراضات الشائعة من جانب منتقدي الشكوكية الأخلاقية أنها تؤدي إلى سلوك غير أخلاقي . ^[126]

تُستخدم التجارب الفكرية كطريقة في الأخلاق لاتخاذ القرار بين النظريات المتنافسة. وعادةً ما تقدم موقفًا متخيلًا ينطوي على معضلة أخلاقية وتستكشف كيف تتغير حدس الناس للصواب والخطأ بناءً على تفاصيل محددة في هذا الموقف. ^[127] على سبيل المثال، في مشكلة عربة فيليبا فوت ، يمكن لأي شخص قلب مفتاح لإعادة توجيه عربة من مسار إلى آخر، وبالتالي التضحية بحياة شخص واحد لإنقاذ خمسة. يستكشف هذا السيناريو كيف يؤثر الفرق بين فعل الضرر والسماح به على الالتزامات الأخلاقية. ^[128] تدرس تجربة فكرية أخرى، اقترحتها جوديث جارفيس طومسون ، الآثار الأخلاقية للإجهاض من خلال تخيل موقف يتصل فيه شخص ما دون موافقته بعازف كمان مريض . في هذا السيناريو، يموت عازف الكمان إذا انقطع الاتصال، على غرار كيفية موت الجنين في حالة الإجهاض. تستكشف التجربة الفكرية ما إذا كان من المسموح أخلاقياً قطع الاتصال خلال الأشهر التسعة القادمة. ^[129]

على مستوى علم النفس، تهتم الميتافيزيقيا الأخلاقية بكيفية تأثير المعتقدات والخبرات الأخلاقية على السلوك. وفقًا للداخليين التحفيزيين ، هناك صلة مباشرة بين الأحكام الأخلاقية والفعل. وهذا يعني أن كل حكم حول ما هو صحيح يحفز الشخص على التصرف وفقًا لذلك. على سبيل المثال، يدافع سقراط عن شكل قوي من الداخلية التحفيزية من خلال القول بأن الشخص لا يمكنه القيام بعمل شرير إلا إذا كان يجهل أنه شرير. تقول الأشكال الأضعف من الداخلية التحفيزية أن الناس يمكنهم التصرف ضد أحكامهم الأخلاقية الخاصة، على سبيل المثال، بسبب ضعف الإرادة . يقبل الخارجيون التحفيزيون أن الناس يمكنهم الحكم على الفعل بأنه مطلوب أخلاقيًا دون الشعور بوجود سبب للانخراط فيه. وهذا يعني أن الأحكام الأخلاقية لا توفر دائمًا قوة تحفيزية. ^[130] والسؤال ذو الصلة الوثيقة هو ما إذا كانت الأحكام الأخلاقية يمكن أن توفر الدافع بمفردها أو تحتاج إلى أن تكون مصحوبة بحالات ذهنية أخرى ، مثل الرغبة في التصرف بشكل أخلاقي. ^[131]

الأخلاق التطبيقية، والمعروفة أيضًا بالأخلاق العملية، ^[132] هي فرع من فروع الأخلاق والفلسفة التطبيقية التي تدرس المشاكل الأخلاقية الملموسة التي تواجهها في مواقف الحياة الواقعية. وعلى عكس الأخلاق المعيارية، لا تهتم باكتشاف أو تبرير المبادئ الأخلاقية العالمية. بدلاً من ذلك، تدرس كيف يمكن تطبيق هذه المبادئ على مجالات محددة من الحياة العملية، وما هي العواقب المترتبة عليها في هذه المجالات، وما إذا كانت هناك حاجة إلى النظر في عوامل إضافية خاصة بالمجال. ^[133]

أحد التحديات الرئيسية للأخلاق التطبيقية هو سد الفجوة بين النظريات العالمية المجردة وتطبيقها على المواقف الملموسة. ^[134] على سبيل المثال، لا يكفي الفهم العميق للكانطية أو النفعية عادةً لتحديد كيفية تحليل الآثار الأخلاقية لإجراء طبي مثل الإجهاض. أحد الأسباب هو أنه قد لا يكون من الواضح كيف ينطبق متطلب كانط باحترام شخصية كل شخص على الجنين أو، من منظور نفعي، ما هي العواقب طويلة المدى من حيث أعظم خير لأكبر عدد. ^{[135] هذه الصعوبة ذات صلة خاصة بالأخلاقيين التطبيقيين الذين يستخدمون} منهجية من أعلى إلى أسفل من خلال البدء من المبادئ الأخلاقية العالمية وتطبيقها على حالات معينة داخل مجال معين. ^[136] هناك نهج مختلف يتمثل في استخدام منهجية من أسفل إلى أعلى، والمعروفة باسم الاستدلال بالحجج . لا تبدأ هذه الطريقة من المبادئ العالمية ولكن من الحدس الأخلاقي حول حالات معينة. إنها تسعى إلى الوصول إلى المبادئ الأخلاقية ذات الصلة بمجال معين، والتي قد لا تكون قابلة للتطبيق على مجالات أخرى. ^[137] في كلتا الحالتين، غالبًا ما يتم تحفيز البحث في الأخلاق التطبيقية من خلال المعضلات الأخلاقية التي يكون فيها الشخص خاضعًا لمتطلبات أخلاقية متضاربة. ^[138]

تغطي الأخلاق التطبيقية القضايا التي تنتمي إلى المجال الخاص ، مثل السلوك الصحيح في الأسرة والعلاقات الوثيقة، والمجال العام ، مثل المشاكل الأخلاقية التي تفرضها التقنيات الجديدة والواجبات تجاه الأجيال القادمة. ^[139] تشمل الفروع الرئيسية الأخلاقيات الحيوية ، وأخلاقيات العمل ، والأخلاق المهنية . هناك العديد من الفروع الأخرى، وغالبًا ما تتداخل مجالات بحثها. ^[140]

تغطي الأخلاقيات الحيوية المشاكل الأخلاقية المرتبطة بالكائنات الحية والتخصصات البيولوجية . ^[141] تتمثل إحدى المشكلات الرئيسية في الأخلاقيات الحيوية في كيفية تأثير السمات مثل الوعي ، والقدرة على الشعور بالمتعة والألم، والعقلانية ، والشخصية على الوضع الأخلاقي للكيانات. تتعلق هذه الاختلافات، على سبيل المثال، بكيفية التعامل مع الكيانات غير الحية مثل الصخور والكيانات غير الواعية مثل النباتات على النقيض من الحيوانات، وما إذا كان البشر يتمتعون بوضع أخلاقي مختلف عن الحيوانات الأخرى. ^[142] وفقًا لمركزية الإنسان ، يتمتع البشر فقط بوضع أخلاقي أساسي. يشير هذا إلى أن جميع الكيانات الأخرى تمتلك وضعًا أخلاقيًا مشتقًا فقط بقدر تأثيرها على الحياة البشرية. على النقيض من ذلك، تمتد المشاعر إلى وضع أخلاقي متأصل لجميع الكائنات الحية. تشمل المواقف الأخرى مركزية الحياة ، والتي تغطي أيضًا أشكال الحياة غير الواعية، ومركزية البيئة ، والتي تنص على أن الطبيعة بأكملها تتمتع بوضع أخلاقي أساسي. ^[143]

ترتبط الأخلاقيات الحيوية بجوانب مختلفة من الحياة والعديد من المهن. فهي تغطي مجموعة واسعة من المشاكل الأخلاقية المرتبطة بموضوعات مثل الإجهاض ، والاستنساخ ، وأبحاث الخلايا الجذعية ، والقتل الرحيم ، والانتحار ، واختبار الحيوانات ، وتربية الحيوانات المكثفة ، والنفايات النووية ، وتلوث الهواء . ^[144]

يمكن تقسيم الأخلاقيات الحيوية إلى أخلاقيات طبية وأخلاقيات حيوانية وأخلاقيات بيئية بناءً على ما إذا كانت المشكلات الأخلاقية تتعلق بالبشر أو الحيوانات الأخرى أو الطبيعة بشكل عام. ^[145] الأخلاقيات الطبية هي أقدم فرع من فروع الأخلاقيات الحيوية. يعد قسم أبقراط أحد أقدم النصوص التي تنخرط في الأخلاقيات الطبية من خلال وضع إرشادات أخلاقية للممارسين الطبيين مثل حظر إيذاء المريض . ^[146] غالبًا ما تتناول الأخلاقيات الطبية القضايا المتعلقة ببداية ونهاية الحياة. إنها تدرس الوضع الأخلاقي للأجنة، على سبيل المثال، ما إذا كانوا أشخاصًا كاملين وما إذا كان الإجهاض شكلاً من أشكال القتل . ^[147] تنشأ القضايا الأخلاقية أيضًا حول ما إذا كان للشخص الحق في إنهاء حياته في حالات المرض المميت أو المعاناة المزمنة وما إذا كان الأطباء قد يساعدونه في القيام بذلك . ^[148] تشمل الموضوعات الأخرى في الأخلاقيات الطبية السرية الطبية والموافقة المستنيرة والبحث على البشر وزرع الأعضاء والوصول إلى الرعاية الصحية . ^[146]

تدرس أخلاقيات الحيوان كيفية معاملة البشر للحيوانات الأخرى. غالبًا ما يؤكد هذا المجال على أهمية رعاية الحيوان بينما يزعم أن البشر يجب أن يتجنبوا أو يقللوا من الضرر الذي يلحق بالحيوانات. هناك اتفاق واسع النطاق على أنه من الخطأ تعذيب الحيوانات من أجل المتعة. يكون الموقف أكثر تعقيدًا في الحالات التي يتم فيها إلحاق الأذى بالحيوانات كأثر جانبي لملاحقة المصالح البشرية. يحدث هذا، على سبيل المثال، أثناء تربية الحيوانات في المصانع، وعند استخدام الحيوانات كغذاء، ولإجراء التجارب البحثية على الحيوانات. ^[149] أحد الموضوعات الرئيسية في أخلاقيات الحيوان هو صياغة حقوق الحيوان . يؤكد منظرو حقوق الحيوان أن الحيوانات تتمتع بمكانة أخلاقية معينة وأن البشر يجب أن يحترموا هذه المكانة عند التعامل معها. ^[150] تشمل أمثلة حقوق الحيوان المقترحة الحق في الحياة، والحق في التحرر من المعاناة غير الضرورية، والحق في السلوك الطبيعي في بيئة مناسبة. ^[151]

تتعامل الأخلاق البيئية مع المشاكل الأخلاقية المتعلقة بالبيئة الطبيعية بما في ذلك الحيوانات والنباتات والموارد الطبيعية والنظم البيئية . وبمعناها الأوسع، فهي تغطي الكون بأكمله . ^[152] وفي مجال الزراعة ، يتعلق هذا بالظروف التي قد يتم بموجبها تطهير الغطاء النباتي لمنطقة ما لاستخدامه في الزراعة والعواقب المترتبة على زراعة المحاصيل المعدلة وراثيًا . ^[153] وعلى نطاق أوسع، تعالج الأخلاق البيئية مشكلة الانحباس الحراري العالمي ومسؤولية الناس على المستويين الفردي والجماعي ، بما في ذلك موضوعات مثل العدالة المناخية والواجبات تجاه الأجيال القادمة. غالبًا ما يروج علماء الأخلاق البيئية للممارسات والسياسات المستدامة الموجهة لحماية النظم البيئية والتنوع البيولوجي والحفاظ عليها . ^[154]

تدرس أخلاقيات العمل الآثار الأخلاقية لسلوك الأعمال وكيفية تطبيق المبادئ الأخلاقية على الشركات والمنظمات. ^[155] أحد الموضوعات الرئيسية هو المسؤولية الاجتماعية للشركات ، وهي مسؤولية الشركات عن التصرف بطريقة تفيد المجتمع ككل. المسؤولية الاجتماعية للشركات هي قضية معقدة حيث يشارك العديد من أصحاب المصلحة بشكل مباشر وغير مباشر في قرارات الشركات، مثل الرئيس التنفيذي ومجلس الإدارة والمساهمين . موضوع وثيق الصلة هو مسألة ما إذا كانت الشركات نفسها، وليس فقط أصحاب المصلحة فيها، تتمتع بالوكالة الأخلاقية. ^[156] تدرس أخلاقيات العمل كذلك دور الصدق والإنصاف في ممارسات الأعمال بالإضافة إلى الآثار الأخلاقية للرشوة ، وتضارب المصالح ، وحماية المستثمرين والمستهلكين، وحقوق العمال ، والقيادة الأخلاقية ، والعمل الخيري للشركات . ^[155]

الأخلاقيات المهنية هي مجال وثيق الصلة بدراسة المبادئ الأخلاقية التي تنطبق على أعضاء مهنة معينة ، مثل المهندسين والأطباء والمحامين والمعلمين . إنه مجال متنوع لأن المهن المختلفة غالبًا ما يكون لها مسؤوليات مختلفة. ^[157] تشمل المبادئ التي تنطبق على العديد من المهن أن المحترف لديه الخبرة المطلوبة للعمل المقصود وأن يتمتع بالنزاهة الشخصية وأن يكون جديرًا بالثقة. تتمثل المبادئ الأخرى في خدمة مصلحة فئتهم المستهدفة، واتباع سرية العميل ، واحترام حقوق العميل ودعمها، مثل الموافقة المستنيرة. ^[158] غالبًا ما تختلف المتطلبات الأكثر دقة بين المهن. حجر الزاوية في أخلاقيات الهندسة هو حماية السلامة العامة والصحة والرفاهية. ^{[159] تؤكد} الأخلاق القانونية على أهمية احترام العدالة والنزاهة الشخصية والسرية. ^[160] تشمل العوامل الرئيسية في أخلاقيات الصحافة الدقة والصدق والاستقلال والنزاهة بالإضافة إلى الإسناد المناسب لتجنب الانتحال . ^[161]

تتم مناقشة العديد من المجالات الأخرى للأخلاقيات التطبيقية في الأدبيات الأكاديمية. تغطي أخلاقيات الاتصال المبادئ الأخلاقية للسلوك الاتصالي . هناك قضيتان رئيسيتان فيها هما حرية التعبير ومسؤولية التعبير. تتعلق حرية التعبير بالقدرة على التعبير عن آراء الفرد وأفكاره دون تهديدات بالعقاب والرقابة. تتعلق مسؤولية التعبير بالمساءلة عن عواقب الفعل الاتصالي والتقاعس عنه. ^[162] مجال وثيق الصلة هو أخلاقيات المعلومات ، والتي تركز على الآثار الأخلاقية المترتبة على إنشاء المعلومات والتحكم فيها ونشرها واستخدامها . ^[163]

تدرس أخلاقيات التكنولوجيا القضايا الأخلاقية المرتبطة بإنشاء واستخدام أي قطعة أثرية، من الرماح البسيطة إلى أجهزة الكمبيوتر عالية التقنية وتكنولوجيا النانو . ^[164] تشمل الموضوعات المركزية في أخلاقيات التكنولوجيا المخاطر المرتبطة بإنشاء تقنيات جديدة واستخدامها المسؤول والأسئلة حول تعزيز الإنسان من خلال الوسائل التكنولوجية، مثل العقاقير المحسنة للأداء وتعزيز الجينات . ^[165] تشمل المجالات الفرعية المهمة أخلاقيات الكمبيوتر وأخلاقيات الذكاء الاصطناعي وأخلاقيات الآلة وأخلاقيات تكنولوجيا النانو وأخلاقيات الطاقة النووية . ^[166]

تدرس أخلاقيات الحرب المشاكل الأخلاقية للحرب والصراعات العنيفة. وفقًا لنظرية الحرب العادلة ، فإن شن الحرب مبرر أخلاقيًا إذا استوفى شروطًا معينة. تنقسم هذه الشروط عادةً إلى متطلبات تتعلق بالسبب وراء بدء الأنشطة العنيفة ، مثل الدفاع عن النفس، والطريقة التي تتم بها هذه الأنشطة العنيفة ، مثل تجنب إلحاق الأذى المفرط بالمدنيين في ملاحقة أهداف عسكرية مشروعة . ^[167] الأخلاق العسكرية هي مجال وثيق الصلة يهتم بسلوك الأفراد العسكريين . إنها تحكم أسئلة الظروف التي يُسمح لهم بموجبها بقتل الأعداء وتدمير البنية التحتية وتعريض حياة قواتهم للخطر. ^[168] الموضوعات الإضافية هي تجنيد وتدريب وتسريح الأفراد العسكريين. ^[169]

تشمل المجالات الأخرى للأخلاق التطبيقية الأخلاق السياسية ، التي تدرس الأبعاد الأخلاقية للقرارات السياسية، ^[170] والأخلاق التعليمية، التي تغطي القضايا الأخلاقية المتعلقة بممارسات التدريس السليمة، ^[171] والأخلاق الجنسية ، التي تعالج الآثار الأخلاقية للسلوك الجنسي . ^[172]

نظرية القيمة، وتسمى أيضًا علم القيم، ^[l] هي الدراسة الفلسفية للقيمة. وهي تدرس طبيعة وأنواع القيمة. ^[174] التمييز المركزي هو بين القيمة الجوهرية والقيمة الأداية . يكون للكيان قيمة جوهرية إذا كان جيدًا في حد ذاته أو جيدًا لذاته. يكون للكيان قيمة أدائية إذا كان قيمًا كوسيلة لشيء آخر، على سبيل المثال، من خلال التسبب في شيء له قيمة جوهرية. ^[175] تتضمن الموضوعات الأخرى أنواع الأشياء التي لها قيمة ومدى قيمتها. على سبيل المثال، يقول أتباع نظرية القيمة أن المتعة هي المصدر الوحيد للقيمة الجوهرية وأن حجم القيمة يتوافق مع درجة المتعة. على النقيض من ذلك، يعتقد أتباع نظرية القيمة أن هناك مصادر مختلفة للقيمة الجوهرية، مثل السعادة والمعرفة والجمال. ^[176]

هناك خلافات حول العلاقة الدقيقة بين نظرية القيمة والأخلاق. يصف بعض الفلاسفة نظرية القيمة باعتبارها فرعًا من فروع الأخلاق بينما يرى آخرون نظرية القيمة باعتبارها المصطلح الأوسع الذي يشمل مجالات أخرى إلى جانب الأخلاق، مثل علم الجمال والفلسفة السياسية . ^[177] يرى وصف مختلف أن التخصصين متداخلان ولكنهما مجالات متميزة. ^[178] يُستخدم مصطلح الأخلاقيات القيمية أحيانًا للتخصص الذي يدرس هذا التداخل، أي الجزء من الأخلاق الذي يدرس القيم. ^[179] يتم تمييز التخصصين أحيانًا بناءً على تركيزهما: الأخلاق تتعلق بالسلوك الأخلاقي أو ما هو صحيح بينما نظرية القيمة تتعلق بالقيمة أو ما هو جيد . ^[180] تقف بعض النظريات الأخلاقية، مثل النفعية، قريبة جدًا من نظرية القيمة من خلال تعريف ما هو صحيح من حيث ما هو جيد. لكن هذا ليس صحيحًا بالنسبة للأخلاق بشكل عام وتميل النظريات الأخلاقية إلى رفض فكرة أنه يمكن استخدام ما هو جيد لتحديد ما هو صحيح. ^{[181] [م]}

يستكشف علم النفس الأخلاقي الأسس والعمليات النفسية التي ينطوي عليها السلوك الأخلاقي. وهو علم تجريبي يدرس كيف يفكر البشر ويتصرفون في سياقات أخلاقية. وهو مهتم بكيفية حدوث التفكير الأخلاقي والأحكام، وكيف تتشكل الشخصية الأخلاقية ، وما مدى حساسية الناس للتقييمات الأخلاقية، وكيف ينسب الناس المسؤولية الأخلاقية ويتفاعلون معها . ^[183]

أحد المواضيع الرئيسية هو التطور الأخلاقي أو مسألة كيفية تطور الأخلاق على المستوى النفسي من الطفولة إلى البلوغ. ^[184] وفقًا للورانس كولبرج ، يمر الأطفال بمراحل مختلفة من التطور الأخلاقي حيث يفهمون المبادئ الأخلاقية أولاً كقواعد ثابتة تحكم المكافأة والعقاب، ثم كمعايير اجتماعية تقليدية، وفي وقت لاحق كمبادئ مجردة لما هو صحيح موضوعيًا عبر المجتمعات. ^{[185] والسؤال ذو الصلة الوثيقة هو ما إذا كان يمكن} تعليم الناس التصرف بشكل أخلاقي وكيف . ^[186]

الأخلاق التطورية ، وهو مجال وثيق الصلة، يستكشف كيف شكلت العمليات التطورية الأخلاق . إحدى أفكاره الرئيسية هي أن الانتقاء الطبيعي مسؤول عن السلوك الأخلاقي والحساسية الأخلاقية. يفسر الأخلاق على أنها تكيف مع الضغط التطوري الذي يزيد من اللياقة البدنية من خلال تقديم ميزة انتقائية. ^[187] الإيثار ، على سبيل المثال، يمكن أن يوفر فوائد لبقاء المجموعة من خلال تحسين التعاون. ^[188] يزعم بعض المنظرين، مثل مارك رولاندز ، أن الأخلاق لا تقتصر على البشر، مما يعني أن بعض الحيوانات غير البشرية تتصرف بناءً على المشاعر الأخلاقية . يستكشف آخرون السلائف التطورية للأخلاق في الحيوانات غير البشرية. ^[189]

تدرس الأخلاق الوصفية، والتي تسمى أيضًا الأخلاق المقارنة، ^[190] القواعد الأخلاقية والممارسات والمعتقدات الموجودة. وهي تحقق في الظواهر الأخلاقية وتقارنها في مجتمعات مختلفة ومجموعات مختلفة داخل المجتمع. وتهدف إلى تقديم وصف محايد للقيمة وتجريبي دون الحكم على الممارسات الصحيحة موضوعيًا أو تبريرها. على سبيل المثال، تنتمي مسألة كيفية تفكير الممرضات في الآثار الأخلاقية للإجهاض إلى الأخلاق الوصفية. ومثال آخر هو أخلاقيات العمل الوصفية، التي تصف المعايير الأخلاقية في سياق العمل، بما في ذلك الممارسات الشائعة والسياسات الرسمية وآراء الموظفين. كما تتمتع الأخلاق الوصفية ببعد تاريخي من خلال استكشاف كيفية تغير الممارسات والمعتقدات الأخلاقية بمرور الوقت. ^[191]

الأخلاق الوصفية هي مجال متعدد التخصصات تغطيه تخصصات مثل الأنثروبولوجيا وعلم الاجتماع وعلم النفس والتاريخ . تتناقض نظرتها التجريبية مع الاستقصاء الفلسفي في الأسئلة المعيارية، مثل المبادئ الأخلاقية الصحيحة وكيفية تبريرها. ^[192]

يدرس تاريخ الأخلاق كيف تطورت الفلسفة الأخلاقية وتطورت على مدار التاريخ. ^[193] يعود أصله إلى الحضارات القديمة. في مصر القديمة ، استُخدم مفهوم ماعت كمبدأ أخلاقي لتوجيه السلوك والحفاظ على النظام من خلال التأكيد على أهمية الحقيقة والتوازن والانسجام. ^{[194] [ن]} في الهند القديمة بدءًا من الألفية الثانية قبل الميلاد، ^[196] تم تأليف الفيدا والأوبانيشاد اللاحقة كنصوص أساسية للفلسفة الهندوسية وناقشت دور الواجب وعواقب أفعال المرء . ^{[197] نشأت} الأخلاق البوذية في الهند القديمة بين القرنين السادس والخامس قبل الميلاد ودعت إلى التعاطف وعدم العنف والسعي إلى التنوير . ^{[198] شهدت} الصين القديمة في القرن السادس قبل الميلاد ^ظهور الكونفوشيوسية ، التي تركز على السلوك الأخلاقي وتنمية الذات من خلال التصرف بما يتفق مع الفضائل، والطاوية ، التي تعلم أن السلوك البشري يجب أن يكون متناغمًا مع النظام الطبيعي للكون . ^[200]

في اليونان القديمة ، أكد سقراط ( حوالي  469-399 قبل الميلاد ) ^[201] على أهمية الاستقصاء حول ماهية الحياة الجيدة من خلال التشكيك النقدي في الأفكار الراسخة واستكشاف مفاهيم مثل الفضيلة والعدالة والشجاعة والحكمة. ^[202] وفقًا لأفلاطون ( حوالي  428-347 قبل الميلاد )، ^[203] فإن عيش حياة جيدة يعني أن الأجزاء المختلفة من الروح متناغمة مع بعضها البعض. ^[204] بالنسبة لأرسطو (384-322 قبل الميلاد)، ^[205] ترتبط الحياة الجيدة بالسعادة من خلال تنمية الفضائل والازدهار. ^[206] بدءًا من القرن الرابع قبل الميلاد، تم أيضًا استكشاف العلاقة الوثيقة بين العمل الصحيح والسعادة من قبل المدارس الهلنستية في مذهب أبيقور ، والتي أوصت بأسلوب حياة بسيط دون الانغماس في الملذات الحسية، والرواقية ، التي دعت إلى العيش في تناغم مع العقل والفضيلة مع ممارسة ضبط النفس والتحصين ضد المشاعر المزعجة. ^[207]

تأثر الفكر الأخلاقي في العصور الوسطى بشدة بالتعاليم الدينية. فسر الفلاسفة المسيحيون المبادئ الأخلاقية على أنها أوامر إلهية صادرة عن الله. ^[208] طور توما الأكويني (1224-1274 م) ^{[209] أخلاقيات} القانون الطبيعي من خلال الادعاء بأن السلوك الأخلاقي يتكون من اتباع قوانين ونظام الطبيعة، والتي يعتقد أنها خلقها الله. ^[210] في العالم الإسلامي، قام فلاسفة مثل الفارابي ( حوالي  878-950 م ) ^[211] وابن سينا ​​(980-1037 م) ^[212] بدمج الفلسفة اليونانية القديمة مع التعاليم الأخلاقية للإسلام مع التأكيد على الانسجام بين العقل والإيمان. ^[213] في الهند في العصور الوسطى، رأى الفلاسفة الهندوس مثل آدي شانكارا ( حوالي  700-750 م ) ^[214] ورامانوجا ( 1017-1137 م) ^{[215] [ص]} أن ممارسة الروحانية لتحقيق التحرر هي الهدف الأعلى للسلوك البشري. ^[217]

تميزت الفلسفة الأخلاقية في العصر الحديث بالتحول نحو نهج علماني للأخلاق. حدد توماس هوبز (1588-1679) ^[218] المصلحة الذاتية باعتبارها الدافع الأساسي للبشر. وخلص إلى أنها ستؤدي إلى "حرب كل إنسان ضد كل إنسان" ما لم يتم إنشاء عقد اجتماعي لتجنب هذه النتيجة. ^{[219] اعتقد} ديفيد هيوم (1711-1776) ^[220] أن المشاعر الأخلاقية فقط، مثل التعاطف ، يمكن أن تحفز الأفعال الأخلاقية بينما رأى العقل ليس كعامل تحفيزي ولكن فقط باعتباره ما يتوقع عواقب الأفعال المحتملة. ^{[221] على النقيض من ذلك، رأى} إيمانويل كانط (1724-1804)، ^[222] العقل كمصدر للأخلاق. لقد صاغ نظرية أخلاقية ، وفقًا لها تعتمد القيمة الأخلاقية للأفعال على توافقها مع القوانين الأخلاقية بغض النظر عن نتائجها. تأخذ هذه القوانين شكل الضرورات القاطعة ، وهي متطلبات عالمية تنطبق على كل موقف. ^{[223] رأى} جورج فيلهلم فريدريش هيجل (1770-1831) ^[224] أن الأمر القطعي لكانت بحد ذاته عبارة عن شكلية فارغة وأكد على دور المؤسسات الاجتماعية في توفير محتوى ملموس للواجبات الأخلاقية. ^[225] وفقًا للفلسفة المسيحية لسورين كيركيجارد (1813-1855)، ^[226] يتم تعليق مطالب الواجبات الأخلاقية أحيانًا عند القيام بإرادة الله. ^{[227] صاغ} فريدريش نيتشه (1844-1900) ^[228] انتقادات للأخلاق المسيحية والكانطية. ^[229] كان التطور المؤثر الآخر في هذه الفترة هو صياغة النفعية من قبل جيريمي بينثام (1748-1832) ^[230] وجون ستيوارت ميل (1806-1873). ^[231] وفقًا لمبدأ النفعية، يجب أن تعمل الأفعال على تعزيز السعادة مع تقليل المعاناة، والفعل الصحيح هو الذي ينتج أعظم خير لأكبر عدد من الناس. ^[232]

كان ظهور الأخلاقيات الفوقية تطورًا مهمًا في أخلاقيات القرن العشرين في الفلسفة التحليلية . ^[234] قدم جي إي مور (1873-1958) مساهمات مبكرة مهمة في هذا المجال، ^[235] الذي زعم أن القيم الأخلاقية تختلف جوهريًا عن الخصائص الأخرى الموجودة في العالم الطبيعي. ^{[236] اتبع} آر إم هير (1919-2002) ^[237] هذه الفكرة في صياغة نظريته الإلزامية ، والتي تنص على أن العبارات الأخلاقية هي أوامر، على عكس الأحكام العادية ، ليست صحيحة ولا خاطئة. ^{[238] اقترح} جيه إل ماكي (1917-1981) ^[239] أن كل عبارة أخلاقية خاطئة لأنه لا توجد حقائق أخلاقية. ^[240] قدم ديريك بارفيت (1942-2017) حجة مؤثرة للواقعية الأخلاقية، ^[241] الذي زعم أن الأخلاق تتعلق بالسمات الموضوعية للواقع التي تمنح الناس أسبابًا للتصرف بطريقة أو بأخرى. ^{[242] وافق} برنارد ويليامز (1929-2003) ^[243] على العلاقة الوثيقة بين الأسباب والأخلاق ولكنه دافع بدلاً من ذلك عن وجهة نظر ذاتية ترى الأسباب كحالات ذهنية داخلية قد تعكس أو لا تعكس الواقع الخارجي. ^[244] كان التطور الآخر في هذه الفترة هو إحياء أخلاقيات الفضيلة القديمة من قبل فلاسفة مثل فيليبا فوت (1920-2010). ^[245] في مجال الفلسفة السياسية، اعتمد جون راولز (1921-2002) ^[246] على الأخلاق الكانطية لتحليل العدالة الاجتماعية كشكل من أشكال الإنصاف . ^[247] في الفلسفة القارية، بنى علماء الظاهراتية مثل ماكس شيلر (1874-1928) ^[248] ونيكولاي هارتمان (1882-1950) ^[249] أنظمة أخلاقية تستند إلى الادعاء بأن القيم لها واقع موضوعي يمكن التحقيق فيه باستخدام الطريقة الظاهراتية. ^[250] على النقيض من ذلك، اعتقد الوجوديون مثل جان بول سارتر (1905-1980) ^[251] وسيمون دي بوفوار (1908-1986)، ^[252] أن القيم من صنع البشر واستكشفوا عواقب هذه النظرة فيما يتعلق بالحرية الفردية والمسؤولية والأصالة. ^[253] وشهدت هذه الفترة أيضًا ظهور الأخلاق النسوية، والذي يشكك في الافتراضات الأخلاقية التقليدية المرتبطة بالمنظور الذكوري ويضع مفاهيم بديلة، مثل الرعاية ، في المركز. ^[254]

• الأخلاقيات الفوقية في PhilPapers
• الأخلاقيات المعيارية في PhilPapers
• الأخلاقيات التطبيقية في PhilPapers
• الأخلاقيات في مشروع علم الوجود الفلسفي في ولاية إنديانا