نهر ميرسيد

نهر ميرسيد ( يُلفظ / mɜːrˈsɛd / ؛ بالإسبانية : Río Merced ، ويعني "نهر الرحمة") هو رافد لنهر سان جواكين يبلغ طوله 233 كيلومترًا (145 ميلًا) ^{[ 1 ]} في وسط كاليفورنيا ، الولايات المتحدة الأمريكية. ينبع النهر من جبال سييرا نيفادا ويتدفق إلى وادي سان جواكين، ويشتهر بانحداره الشديد عبر الجزء الجنوبي من منتزه يوسيميتي الوطني ، حيث يُعدّ المجرى المائي الرئيسي في وادي يوسيميتي . أسفل الجبال، يتغير مسار النهر ليصبح مجرىً متعرجًا بطيئًا عبر وادي سان جواكين الزراعي. 

بدأ النهر يتشكل مع ارتفاع سلسلة جبال سييرا نيفادا  قبل حوالي عشرة ملايين سنة، وساهمت الرواسب المتآكلة من واديه في تشكيل قاع وادي سان جواكين المسطح. نحتت الأنهار الجليدية خلال العصور الجليدية الأجزاء المرتفعة من حوض النهر، بما في ذلك وادي يوسيميتي، إلى شكلها الحالي. تاريخيًا، وفرت منطقة ضفاف النهر الواسعة موطنًا لملايين الطيور المهاجرة، ودعم النهر أحد أقصى مسارات هجرة سمك السلمون شينوك جنوبًا في أمريكا الشمالية.

سكن شعبا ميوك وبايوت ضفاف النهر لآلاف السنين قبل مرور الحملات العسكرية الإسبانية والمكسيكية في أوائل القرن التاسع عشر. جلبت حمى الذهب في كاليفورنيا مستوطنين إلى بلدات على طول نهر ميرسيد السفلي. بُني خط سكة حديد وادي يوسيميتي على طول وادي نهر ميرسيد، مما مكّن من التعدين وقطع الأشجار في حوض النهر العلوي، ونقل السياح لاحقًا إلى منتزه يوسيميتي الوطني. أدت الصراعات بين المستوطنين والسكان الأصليين إلى طرد شعب أهوانيتشي من يوسيميتي.

بدأ استخدام الري على نطاق واسع في وادي سان جواكين أواخر القرن التاسع عشر، مما أدى إلى بناء العديد من السدود التي أعاقت هجرة سمك السلمون وتسببت في تدهور حاد في الموائل النهرية. وغالباً ما يؤدي تحويل المياه للري إلى تقليص حجم النهر إلى جدول صغير عند وصوله إلى مصبه. وتشمل جهود التخفيف أعمال الحفاظ على الموائل ، وإعادة إحياء أنماط التدفق النهري التاريخية، وتشغيل مفرخات سمك السلمون.

يُعدّ نهر ميرسيد أحد أنظمة الأنهار الرئيسية الخمسة عشر في سييرا نيفادا . ينبع النهر من قمم جبال الألب في يوسيميتي ، ويتدفق غربًا لمسافة 233 كيلومترًا (145 ميلًا) حتى يلتقي بنهر سان جواكين خارج حدود المنتزه في الوادي الأوسط ، مُغطيًا حوض تصريف تبلغ مساحته 4400 كيلومتر مربع (1700 ميل ^مربع ) . وتُصنّف أول 196 كيلومترًا (122 ميلًا) من نهر ميرسيد كمنطقة برية ذات مناظر خلابة . ^{[ 2 ]}   

تنبع روافد نهر ميرسيد من يوسيميتي في عدة أحواض تصريف: لييل فورك، وتريبل بيك فورك، وميرسيد بيك فورك، وريد بيك فورك. تقع هذه الأحواض في أقصى شرق حوض نهر ميرسيد. أما أحواض أنهار توولومني ، ومونو ، وسان جواكين فتقع شمالاً وشرقاً وجنوباً على التوالي. ^{[ 2 ]}

تقع منابع نهر ميرسيد على ارتفاع 2444 مترًا (8017 قدمًا) عند سفح سلسلة جبال كلارك ، وهي سلسلة فرعية من جبال سييرا نيفادا. ينبع النهر من ملتقى نهري تريبل بيك فورك وميرسيد بيك فورك بعد أن يتدفقان عبر منحدرات مصقولة بفعل الأنهار الجليدية من المناطق المرتفعة في الجزء الشرقي من منتزه يوسيميتي الوطني. ^{[ 3 ]} ومن منابعه، يتدفق المجرى الرئيسي لنهر ميرسيد بحرية عبر مناظر طبيعية برية خلابة تتألف من قمم جبلية ووديان نحتتها الأنهار الجليدية ومروج مرتفعة. ^{[ 2 ]} 

يُشكّل النهر مدخلاً مهيباً إلى وادي يوسيميتي ، متدفقاً فوق المنحدرات الشاهقة في شلالاتٍ بارزة. ^{[ 2 ]} ينحدر نهر ميرسيد فوق شلالي نيفادا وفيرنال ، المعروفين معاً باسم "الدرج العملاق"، ثم يستقبل جدول إليلويت ويتدفق إلى وادي يوسيميتي، حيث يتعرج بين غابات الصنوبر والمروج في قاع الوادي. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

في الطرف الغربي لوادي يوسيميتي، يضيق الوادي ويتحول النهر إلى سلسلة من المنحدرات المائية المتواصلة عبر مضيق ميرسيد. يتغير انحدار النهر فجأة عند حدود المنتزه، حيث يواصل مساره عبر إل بورتال في رحلته عبر سفوح جبال سييرا نيفادا. ^{[ 2 ]} ينحني النهر شمال غربًا ليلتقي بالفرع الشمالي ، ثم يدخل بحيرة ماكلور التي تشكلت بفعل سد نيو إكسشيكر . أسفل نيو إكسشيكر، يتدفق النهر غربًا عبر منطقة كثيفة الري في الوادي الأوسط ، مارًا بسدي ماكسوين وكروكر - هافمان ومدن هوبتون ودلهي وليفينغستون . ويلتقي بنهر سان جواكين عند هيلز فيري ، على بعد بضعة أميال جنوب تورلوك . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

ينبع نهر ساوث فورك ميرسيد من قمة سييرا، من المنحدرات الجنوبية الغربية لقمة تريبل ديفايد والمنحدرات الغربية لقمم غيل وسينغ . يتدفق نهر ساوث فورك ميرسيد باتجاه الجنوب الغربي عبر محمية يوسيميتي البرية (جنوب سلسلة جبال كلارك) وبلدة واوونا . يخرج نهر ساوث فورك ميرسيد من المحمية على بعد أقل من ميل واحد أسفل مخيم واوونا، ثم يتدفق عبر غابة سييرا الوطنية حتى يلتقي مع المجرى الرئيسي لنهر ميرسيد، غرب إل بورتال . ^{[ 2 ]}

يقع جزء كبير من حوض نهر ميرسيد على ارتفاعات شاهقة، حيث يسود مناخ جبلي . تشهد جبال سييرا تساقطًا كثيفًا للثلوج في الشتاء، يذوب في الربيع وأوائل الصيف، مما يتسبب في فيضانات سنوية. وبحلول أواخر الخريف، ينخفض ​​منسوب النهر بشكل ملحوظ، وتجف بعض الروافد الصغيرة تمامًا. ويأتي ما يصل إلى 85% من التدفق فوق هابي آيلز من ذوبان الثلوج. وفي موسم الجفاف، تُعد المياه الجوفية المصدر الأساسي الوحيد للتدفق. كما يتغذى النهر من عشرات البحيرات الواقعة في أعالي جبال سييرا، وأكبرها بحيرة ميرسيد، وبحيرة تينايا ، وبحيرة أوستراندر، وبحيرات تشين، وبحيرة ماي. ^{[ 6 ] [ 7 ]} وتتمتع سفوح الجبال بمناخ متوسطي أكثر جفافًا ، بينما يتميز قاع وادي سان جواكين بجفاف كافٍ لتصنيفه كمنطقة شبه قاحلة . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

يُعدّ نهر ميرسيد ثالث أكبر روافد نهر سان جواكين. قبل بدء الري في الوادي الأوسط وبناء السدود، كان التدفق الطبيعي للنهر عند مصبه أعلى بكثير من المتوسط ​​الحالي البالغ 661 قدمًا مكعبًا في الثانية (18.7 مترًا ^مكعبًا في الثانية) ، أو ما يُعادل 479,000 فدان-قدم (591,000,000 متر ^مكعب ) سنويًا. ويبلغ متوسط ​​التدفق عند منطقة هابي آيلز، الواقعة في أعلى النهر، 355 قدمًا مكعبًا في الثانية (10.1 متر ^مكعب في الثانية) . ^{[ 7 ]} وتُشغّل هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية ( USGS) محطات قياس التدفق في ثلاثة مواقع على طول نهر ميرسيد: في هابي آيلز ، وفوق بحيرة ماكلور ، وعند المصب. وتُسجّل المحطتان الأوليان التدفقات غير المتأثرة بالسدود، بينما يُتحكّم سد نيو إكسشيكر بشكل أساسي في تصريف المياه عند المصب. ويُعدّ مقياس بحيرة ماكلور، في بلدة باجبي التعدينية السابقة ، على الأرجح الأكثر تمثيلًا للتدفقات الإجمالية. بلغ متوسط ​​التدفق السنوي المسجل هناك 1185 قدمًا مكعبًا في الثانية (33.6 مترًا ^مكعبًا في الثانية) من عام 1923 إلى عام 1966. ^{[ 10 ]} وسُجِّلَ ذروة تدفق بلغت 92500 قدم مكعب في الثانية (2620 مترًا ^مكعبًا في الثانية) في 23 ديسمبر 1955. ^{[ 11 ]} أما عند مقياس المصب، فكان أعلى تدفق 13600 قدم مكعب في الثانية (390 مترًا ^مكعبًا في الثانية) فقط في عام 1950. ^{[ 12 ]} وفي هابي آيلز، بلغ أكبر تدفق مسجل على الإطلاق 10100 قدم مكعب في الثانية (290 مترًا ^مكعبًا في الثانية) خلال فيضانات يوسيميتي عام 1997 ، والتي دمرت المخيمات والطرق والمسارات والجسور في جميع أنحاء الوادي. ^{[ 13 ]}       

بحسب دراسة أجريت عام 2006، وُجد 37 نوعًا من الأسماك، و127 نوعًا من الطيور، و140 نوعًا من الحشرات واللافقاريات في حوض نهر ميرسيد. وتُنتج الاختلافات المناخية تباينًا كبيرًا بين الأنواع الموجودة في الجزء العلوي من الحوض (فوق بحيرة ماكلور) وعلى طول الجزء السفلي من النهر. ^{[ 14 ]}

يضم الجزء السفلي من نهر وادي سنترال فالي 26 نوعًا من الأسماك المحلية والمستقدمة، بما في ذلك سمك السكرامنتو ، وسمك القاروص صغير الفم ، وسمك القاروص كبير الفم ، وسمك الكارب . وتشمل الأنواع المهاجرة في الجزء السفلي من النهر سمك السلمون شينوك ، وسمك الجريث الباسيفيكي ، وسمك القاروص المخطط . أما الجزء العلوي من النهر، من بحيرة ماكلور إلى منابعه، فيضم 11 نوعًا من الأسماك. ^{[ 14 ]} تاريخيًا، كانت الأسماك المهاجرة تنتشر حتى الشلالات عند رأس وادي يوسيميتي، لكن السدود أعاقت هجرتها منذ أوائل القرن العشرين، كما أن تحويلات المياه تُجفف باستمرار ما تبقى من موائل التكاثر في الجزء السفلي من النهر. حققت التدابير البيئية التي تم سنها في أواخر القرن العشرين بعض النجاح في تعزيز أعداد سمك السلمون شينوك، من مستوى قياسي منخفض بلغ 500 سمكة خلال عدة سنوات في الخمسينيات إلى مستوى عالٍ بلغ 30000 سمكة في عام 1984. ومنذ سبعينيات القرن العشرين، بلغ متوسط ​​هجرة سمك السلمون شينوك السنوية حوالي 5300 سمكة. ^{[ 15 ]}

من بين 127 نوعًا من الطيور الموجودة على طول نهر ميرسيد، يوجد 35 نوعًا فقط على امتداد مجراه بالكامل. العديد منها مهاجر، يمر بالمنطقة بضع مرات فقط في السنة، بينما لا يُعثر على 109 أنواع إلا خلال موسم التكاثر . وتكثر الطيور على طول الجزء السفلي البطيء الجريان من النهر، والذي يوفر موائل ضفافية أكثر من الأجزاء العليا الصخرية سريعة الجريان. تشمل الأنواع الشائعة في جميع أنحاء الحوض طائر الملك ذو التاج الياقوتي ، وطائر الشمعي الأرزي ، وطائر أبو الحناء الأمريكي ، وطائر المغرد أصفر الردف ، وخطاف الشجر ، والزرزور الأوروبي ، إلى جانب العديد من الأنواع المهددة بالانقراض ، بما في ذلك الحدأة بيضاء الذيل وصقر سوينسون . تشمل الطيور الشائعة في الأجزاء الوسطى والعليا من النهر: اليمام الحدادي ، وعصفور كاسين ، وسمان كاليفورنيا ، والجونكو ذو العيون الداكنة ، ونقار الخشب ، والغطاس ، ومالك الحزين الأزرق الكبير ، والقيق الغربي ، والغراب أحمر الجناح ، والصقر أحمر الذيل ، والنسر الرومي ، وخطاف الجرف ، وهازجة الوادي ، والبط الغواص ، والنسر الأصلع . ^{[ 16 ]} أما الحشرات الشائعة على طول النهر فتشمل ذباب مايو ، وذباب الحجر ، وذباب القمص . ويتأثر النهر أيضاً بالمحار الآسيوي الغازي ، وسرطان البحر الصيني ذي المخالب ، وقواقع الطين النيوزيلندية . ^{[ 14 ]}

تشمل أنواع النباتات الموجودة في جميع أنحاء الحوض الأوسط والعلوي: خشخاش كاليفورنيا ، والعرعر الأبيض ، والرماد الأوريغوني ، والبلوط ، والبلوط السام ، والقيقب كبير الأوراق ، والراوند الهندي ، وشجيرة الزر ، والصفصاف ، وشجيرة المانزانيتا بيضاء الأوراق ، وتاريخيًا، صنوبر السكر ، قبل عمليات قطع الأشجار المكثفة في أواخر القرن التاسع عشر. أما الثدييات في مستجمعات المياه الوسطى والعليا فتشمل: السناجب ، والراكون ، والأرانب البرية ، والخفافيش ، والظربان ، والقنادس ، والغزلان البغلية ، والذئاب البرية ، والوشق ، والدب الأسود الأمريكي . ^{[ 16 ]}

من بين الأنواع ذات الأهمية الخاصة سمندل الحجر الجيري ، وهو برمائي نادر للغاية، موطنه الوحيد هو وادي ميرسيد أسفل وادي يوسيميتي. يعتمد هذا السمندل على جدران الحجر الجيري في الوادي للبقاء على قيد الحياة. ولحماية هذا النوع، تم تصنيف جزء من الوادي يمتد لمسافة 32 كيلومترًا (20 ميلًا ⁾ ويغطي مساحة 6.5 كيلومتر مربع (1600 فدان ) كـ"منطقة ذات أهمية بيئية بالغة" في عام 1986. ^{[ 17 ]}  

عندما اصطدمت صفيحة أمريكا الشمالية، في رحلتها غربًا، بصفيحة المحيط الهادئ قبل حوالي 250  مليون سنة خلال حقبة الحياة القديمة ، بدأت الأخيرة بالانزلاق تحت قارة أمريكا الشمالية. تسبب الضغط الهائل تحت سطح الأرض في انصهار أجزاء من صفيحة المحيط الهادئ، واندفعت الصهارة الصاعدة الناتجة إلى الأعلى وتصلبت لتشكل كتلة الجرانيت الضخمة التي تُكوّن جزءًا كبيرًا من سلسلة جبال سييرا نيفادا. ^{[ 18 ]} كما اندفعت طبقات واسعة من الصخور الرسوبية البحرية ، التي كانت تُشكّل في الأصل قاع المحيط الهادئ القديم، إلى الأعلى بفعل الجرانيت الصاعد، وتشكّل نهر ميرسيد القديم على هذه الطبقة الصخرية. على مدى ملايين السنين، شقّ نهر ميرسيد واديًا عميقًا عبر الصخور الرسوبية الأكثر ليونة، حتى وصل في النهاية إلى الجرانيت الصلب الموجود أسفلها. أدى اصطدام النهر بهذه الطبقة المقاومة إلى إبطاء عملية الحفر، على الرغم من أن الروافد استمرت في توسيع الوادي القديم. ^{[ 19 ]}

على مدى نحو 80  مليون سنة، نقلت عوامل التعرية كميات هائلة من الرواسب الطميية إلى قاع الوادي الأوسط، حيث حُصرت بين سلسلة جبال الساحل غربًا وسلسلة جبال سييرا نيفادا شرقًا، مُشكّلةً سطحًا أرضيًا منبسطًا وخصبًا. وقد تشكّل الشكل الحالي لحوض نهر ميرسيد العلوي بفعل الأنهار الجليدية ، بينما تأثر حوض النهر السفلي بشكل غير مباشر ولكنه كبير. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

مع حلول العصر الجليدي الأخير ، امتلأ الحوض العلوي لنهر ميرسيد بسلسلة من أربعة أنهار جليدية واديّة ضخمة. ارتفعت هذه الأنهار الجليدية على شكل فروع أعلى وادي يوسيميتي، منحدرةً من منابع نهر ميرسيد، ووادي تينايا ، وجدول إليلوويت. وقد تآكل وادي تينايا بشكل أعمق بفعل ذراع من نهر تولومني الجليدي ، الذي شكّل الوادي الكبير لوادي تولومني ووادي هيتش هيتشي على نهر تولومني شمالاً. تشكّل وادي يوسيميتي الصغير حيث كانت الصخور الأساسية أصلب من تلك الموجودة أسفل الدرج العملاق، وهو الجدار الصخري الذي يضم شلالات فيرنال ونيفادا . اندمجت الفروع الثلاثة لكل نهر جليدي لتشكيل نهر جليدي واحد يبلغ سمكه الأقصى حوالي 2100 متر ، ويمتد لمسافة 40 كيلومترًا باتجاه مجرى النهر متجاوزًا مصب وادي يوسيميتي وصولًا إلى وادي ميرسيد. شكلت هذه الأنهار الجليدية المنحدرات الجرانيتية المعروفة الآن باسم هاف دوم ، وإل كابيتان ، وكلاودز ريست . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}  

كان نهر شيروين الجليدي (أو ما قبل نهر تاهو الجليدي) أول وأكبر نهر جليدي، وقد نحت حوض نهر ميرسيد العلوي إلى حد قريب من شكله الحالي. تلت ذلك ثلاث مراحل خلال العصر الجليدي الويسكونسيني : مراحل تاهو، وتينايا، وتيوغا، وكانت مرحلة تيوغا أصغرها. خلّف نهر تيوغا الجليدي ركامًا صخريًا عند مصب وادي يوسيميتي. كان هذا الركام واحدًا من عدة ركامات ترسبت خلال العصور الجليدية الأربعة، والتي تشمل أيضًا ركام ميديال وركام برايدلفيل. ^{[ 23 ]} بعد انحسار نهر تيوغا الجليدي، شكّل الركام بحيرة غمرت الوادي بأكمله تقريبًا. تراكمت الرواسب تدريجيًا في بحيرة يوسيميتي، مما أدى إلى تكوين قاع وادي واسع ومسطح. استمرت الرواسب ذات الأصل الجليدي في التدفق أسفل نهر ميرسيد، مما ساهم في تكوين قاع الوادي الأوسط المسطح. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

من بين العديد من شعوب أمريكا الأصلية التي سكنت نهر ميرسيد، برزت قبائل ميوك (التي تضم ميوك السهول وميوك سييرا )، وبايوت ، وأهوانيتشي . استقرت قبائل ميوك السهول في الأراضي المنخفضة على طول نهر ميرسيد السفلي. أما قبائل ميوك سييرا (أو الجبال) فقد سكنت وادي ميرسيد العلوي ووادي يوسيميتي؛ وعند أول اتصال أوروبي، كان هناك حوالي 450 فردًا من ميوك سييرا موزعين على عشر قرى دائمة. ^{[ 24 ] [ 25 ]} كما سكنت قبائل بايوت، التي تعود أصولها إلى سييرا الشرقية بالقرب من بحيرة مونو ، في حوض النهر العلوي. وشكّلت قبائل ميوك سييرا وبايوت بحيرة مونو ، من خلال التفاعل الثقافي عبر الزمن، مجموعة متميزة هي أهوانيتشي ، التي اشتُق اسمها من كلمة أهواني ، والتي تعني "الوادي الذي يشبه فمًا كبيرًا" - في إشارة إلى وادي يوسيميتي الذي يشبه حرف U. ^{[ 26 ]} 

في أوائل القرن التاسع عشر، توجهت عدة بعثات عسكرية أرسلها مستعمرون إسبان من ساحل كاليفورنيا إلى الوادي الأوسط. وصلت إحدى هذه البعثات، بقيادة الملازم غابرييل موراغا ، إلى الضفة الجنوبية لنهر ميرسيد في 29 سبتمبر 1806. وأطلقوا على النهر اسم " ريو دي نوسترا سينيورا دي لا ميرسيد" (نهر سيدة الرحمة)؛ وسيدة الرحمة هي شفيعة أبرشية برشلونة، ويُحتفل بعيدها في 24 سبتمبر. وبالمثل، أطلقت بعثة أخرى في عام 1805 اسم " نهر الملوك" عند وصولها إليه في 6 يناير، وهو عيد الغطاس . [ ^{27 ] كانت} بعثة موراغا جزءًا من سلسلة من المشاريع الاستكشافية، التي مولتها الحكومة الإسبانية، للعثور على مواقع مناسبة للبعثات التبشيرية في الوادي الأوسط وسفوح جبال سييرا نيفادا. وفي عامي 1808 و1810، قاد موراغا بعثات أخرى على طول نهر ميرسيد السفلي أسفل وادي ميرسيد، ولكن دون جدوى في أي منها. تم التخلي في نهاية المطاف عن خطط إنشاء سلسلة من البعثات التبشيرية في الوادي. وفي عام 1855، تم إنشاء مقاطعة ميرسيد ، التي سميت على اسم النهر. ^{[ 28 ]}

بعد تأسيس مقاطعة ميرسيد واستقلال كاليفورنيا عن المكسيك، استقرّ المستوطنون في منطقة نهر ميرسيد وأسسوا بلدات صغيرة. كانت دوفر من أوائل هذه البلدات ، حيث تأسست عام ١٨٤٤ عند ملتقى نهري ميرسيد وسان جواكين. كانت دوفر بمثابة ميناء داخلي تنقل فيه القوارب المؤن من منطقة خليج سان فرانسيسكو إلى المستوطنين في وادي سان جواكين. ^{[ ٢٩ ]} وتلتها بلدات أخرى، منها هوبتون ، وسنيلينج ، وميرسيد فولز ، التي سُميت نسبةً إلى سلسلة من المنحدرات المائية على نهر ميرسيد بالقرب من موقع سد ماكسوين الحالي. في أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر، بُنيت مطحنة دقيق ، ومصنع صوف ، وعدة مصانع للأخشاب في ميرسيد فولز. أدارت شركتا شوجر باين للأخشاب ويوسيميتي للأخشاب مصانعهما هناك لأكثر من ثلاثين عامًا، معتمدتين على خطوط السكك الحديدية الضيقة لنقل الأخشاب من سييرا نيفادا عبر نهر ميرسيد. ^{[ 30 ]} بعد إنشاء خط سكة حديد سنترال باسيفيك وخط سكة حديد ساوثرن باسيفيك ، هُجرت العديد من المدن النهرية. ومن بين المدن التي حققت شهرةً لاحقة ميرسيد وتورلوك ، وكلاهما يقع على خط السكة الحديد. ^{[ 31 ]}

أدت حمى الذهب في كاليفورنيا في خمسينيات القرن التاسع عشر إلى زيادة نشاط التعدين في وادي ميرسيد ووادي يوسيميتي. ثار العديد من السكان الأصليين في المنطقة، مما أدى إلى صراع مسلح بين عمال المناجم وقبيلة أهوانيتشي. في عام ١٨٥١، شُكّلت كتيبة ماريبوسا لطرد ما تبقى من قبيلة أهوانيتشي من الوادي إلى محميات. خاضت الكتيبة معركة ضد مجموعة من قبيلة أهوانيتشي بقيادة الزعيم تينايا على الضفة الجنوبية لنهر ميرسيد. ^{[ ٣٢ ]} نجحت الكتيبة في إجلاء معظم أفراد قبيلة أهوانيتشي من وادي يوسيميتي، أولاً إلى محمية بالقرب من فريسنو . بعد انتهاء حمى الذهب، سُمح لقبيلة أهوانيتشي بالعودة، لكن حوادث أخرى دفعت كتيبة ثانية لطردهم مرة أخرى، هذه المرة إلى منطقة بحيرة مونو . ^{[ ٣٣ ]}

حتى قبل إنشاء منتزه يوسيميتي الوطني ، بدأ السياح بالتوافد إلى وادي ميرسيد ووادي يوسيميتي منذ عام 1855. وشُقّت أولى الطرق المؤدية إلى وادي يوسيميتي في سبعينيات القرن التاسع عشر. وكان أولها طريق كولترفيل ، الذي يبدأ من كولترفيل ، ثم طريق بيغ أوك فلات ، وهو طريق تجاري يربط ستوكتون بوادي ميرسيد. وقد أقنعت جهود المناصرة البيئية التي قادها جون موير وروبرت أندروود جونسون الكونغرس الأمريكي بإنشاء منتزه يوسيميتي الوطني عام 1890. ^{[ 34 ]}

استمر خط سكة حديد وادي يوسيميتي ، الذي شُيّد في الأصل لخدمة رواسب المعادن في وادي يوسيميتي ووادي ميرسيد، في العمل حتى أوائل القرن العشرين، ناقلاً السياح إلى يوسيميتي على طول نهر ميرسيد. أنهى طريق إل بورتال ، الذي شُيّد عبر وادي ميرسيد عام 1926، خدمة نقل الركاب على خط السكة الحديد، لكن عمليات نقل البضائع استمرت حتى منتصف الأربعينيات، عندما دمرت فيضانات عارمة أجزاءً من الخط. ^{[ 35 ]}

في أوائل القرن العشرين، وبينما كان حوض نهر ميرسيد العلوي محميًا في معظمه، أصبح الجزء السفلي من النهر محورًا لبناء السدود وتحويل مياه الري من قبل منطقة ميرسيد للري . وقد شيدت المنطقة سد إكسشيكر ، الذي اكتمل بناؤه في منتصف عشرينيات القرن العشرين ورُفع في ستينيات القرن العشرين، كمرفق لتخزين المياه على نهر ميرسيد. ^{[ 36 ]}

ازداد استخدام مياه نهر ميرسيد في الري بشكل ملحوظ حتى أصبحت معظم الأراضي الصالحة للزراعة حول النهر - حوالي 120,000 فدان (490 كيلومترًا ^مربعًا ) - مزروعة. وبحلول أواخر الخمسينيات وأوائل الستينيات، كان الري في وادي سان جواكين واسع النطاق لدرجة أن العديد من الأنهار جفت في أجزاء منها. ففي الجزء العلوي من ملتقى نهر ميرسيد مع نهر سان جواكين، كان الأخير جافًا في الغالب، ولا يعود تدفقه إلا عند مصبه في نهر ميرسيد. وفي منتصف القرن العشرين، أدى انخفاض تدفق نهر ميرسيد إلى عودة أعداد قليلة جدًا من سمك السلمون للتكاثر في الجزء السفلي منه. وفي عام 1991، تم بناء مفرخ نهر ميرسيد بجانب النهر أسفل سد كروكر-هافمان التحويلي مباشرةً، وهو أدنى سد على نهر ميرسيد. ويصعد سمك السلمون شينوك الخريفي عبر سلم خاص بالأسماك إلى أحواض المفرخ، والتي تُزود بالمياه المحولة من النهر. ^{[ 15 ] [ 37 ]}   

تعرض وادي يوسيميتي لأضرار جسيمة جراء فيضان النهر بين 31 ديسمبر 1996 و5 يناير 1997. وكان هذا الفيضان الأسوأ في تاريخ المنتزه. ^{[ 38 ] [ 39 ]} وبلغ منسوب نهر ميرسيد في هابي آيلز ذروته عند 10100 قدم مكعب في الثانية خلال الفيضان. ^{[ 39 ]} وغمرت المياه جميع الطرق المؤدية إلى خارج منتزه يوسيميتي الوطني، مما أدى إلى تقطع السبل بـ 2100 زائر وموظف في المنتزه. ^{[ 40 ]} وشملت المرافق المتضررة الطرق الرئيسية الأربعة المؤدية إلى المنتزه، والطرق الفرعية المنتشرة في أرجائه، وشبكات الكهرباء والمياه والصرف الصحي الرئيسية، و439 سريرًا للموظفين، وأكثر من 500 وحدة سكنية للضيوف، وأكثر من 350 موقعًا للتخييم، و17 مشروعًا لإعادة تأهيل الموارد، وما لا يقل عن 10 مواقع أثرية معروفة. ونتيجةً للأضرار الناجمة عن مياه الفيضان، أُغلق منتزه يوسيميتي أمام الجمهور حتى 14 مارس 1997، حين أُعيد فتحه جزئيًا للزوار. ^{[ 41 ]} قُدِّرت إجمالي الأضرار التي لحقت بالمنتزه بمبلغ 178 مليون دولار. ^{[ 40 ]}

في عام 2024، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن المزارعين قاموا بتجفيف كميات كبيرة من المياه خلال جفاف عام 2022، مما أدى إلى جفاف جزء من نهر ميرسيد دون علم السلطات. ^{[ 42 ]}

على الرغم من تصنيف نهر ميرسيد جزئيًا كنهر وطني بري وذو مناظر خلابة، إلا أنه يضم العديد من السدود وقنوات الري. يُعد سد إكسشيكر الجديد أكبر سد على النهر، وهو يُشكّل بحيرة ماكلور التي تتسع لـ 1,032,000 فدان- قدم (1.273 × 10⁹ متر ^{مكعب )} من المياه للري، والتحكم في الفيضانات، وتوليد الطاقة الكهرومائية . وقد سبق هذا السد سد إكسشيكر القديم، الذي شكّل خزانًا مائيًا بسعة 281,000 فدان-قدم (347,000,000 متر ^مكعب ) . تم غمر السد الخرساني المقوس القديم ، الذي اكتمل بناؤه عام 1926، عند بناء السد الجديد ذي الواجهة الخرسانية والركامية عام 1967، ولكنه يظهر من حين لآخر خلال فترات انخفاض منسوب المياه. ^{[ 43 ] [ 44 ]}  

يقع سد ماكسوين أسفل سد نيو إكسشيكر، وهو بمثابة خزان تنظيمي لنيو إكسشيكر، كما يُستخدم لتوليد الطاقة. ^{[ 45 ]} أسفل ماكسوين يقع سد ميرسيد فولز، وهو سد لتحويل مياه الري . أما السد الأدنى، وهو سد كروكر-هافمان للتحويل، فقد بُني عام 1906، ويمنع تمامًا مرور الأسماك المهاجرة عبر نهر ميرسيد. وتؤدي هذه التحويلات مجتمعةً إلى إزالة ما يقارب نصف التدفق الطبيعي للنهر، ونسبة أكبر خلال سنوات الجفاف. ^{[ 44 ]} ولعدة أشهر في عام 2022، تم تحويل جميع مياه النهر إلى الزراعة. ^{[ 46 ]}

كان سد كاسكيدز التحويلي سدًا خشبيًا بُني عام 1917 بالقرب من مصب نهر ميرسيد في وادي يوسيميتي. شُيّد السد في الأصل لتوليد الطاقة الكهرومائية، ثم أُغلق عام 1985، ولكنه ظل قائمًا لسنوات بعد ذلك. بعد فيضان عام 1997، أجرى مكتب استصلاح الأراضي الأمريكي مسحًا للسد ووجد أنه مُعرّض للانهيار. صُنّف السد على أنه منشأة "عالية الخطورة"، ورُشّح لإدراجه في السجل الوطني للأماكن التاريخية، ولكن اعتُبر شديد الخطورة، فأُزيل لاحقًا. اليوم، يتدفق نهر ميرسيد فوق بحيرة ماكلور بحرية تامة دون أي عوائق من السدود. ^{[ 47 ]}

تتولى هيئة ري ميرسيد (MID) إدارة معظم البنية التحتية للري في الجزء السفلي من النهر، حيث تُزوّد ​​154,394 فدانًا (624.81 كيلومترًا ^مربعًا ) من الأراضي الزراعية بالمياه. ويشمل النظام حوالي 4,000 بوابة تحكم و 793 ميلًا (1,276 كيلومترًا) من القنوات والفروع. وقد أدى الري إلى استنزاف معظم مياه الجزء السفلي من النهر، الذي غالبًا ما يتحول إلى مجرى صغير عند التقائه بنهر سان جواكين. وتحمل مياه الري العائدة مبيدات الآفات والأسمدة وغيرها من الملوثات إلى النهر. وتلتزم هيئة ري ميرسيد بموجب القانون الفيدرالي بالسماح بتدفق ما لا يقل عن 15,000 فدان-قدم (19,000,000 متر ^مكعب ) من المياه سنويًا في النهر، باستثناء تصريف مياه الفيضانات. ^{[ 48 ] [ 49 ]}   

يُعدّ نهر ميرسيد وروافده منطقة ترفيهية شهيرة، ويعود ذلك جزئيًا إلى وجود منتزه يوسيميتي الوطني. تشمل الأنشطة في حوض النهر ركوب القوارب، وصيد الأسماك، والتخييم، والمشي لمسافات طويلة. يُسمح برياضة التجديف في المياه البيضاء في جميع أنحاء وادي نهر ميرسيد، بدءًا من النصف السفلي لوادي يوسيميتي وصولًا إلى مدخل بحيرة ماكلور . تُصنّف أصعب المنحدرات في هذا الجزء من الفئة الثالثة والرابعة، وتقع معظمها أعلى إل بورتال . كما يُمكن ركوب القوارب في بحيرة ماكلور. يُسمح بالتخييم في جميع أنحاء الجزء العلوي من حوض نهر ميرسيد في المخيمات المُخصصة فقط. تشمل المخيمات على طول نهر ميرسيد وروافده مواقع في ريلرود فلات، وماكابي فلات، وويلو بلاسير، وبحيرة ميرسيد، وبحيرة فوغلسانغ، وسان رايز كريك، وبحيرة ماي، وبريدلفيل كريك، وكوخ للتزلج في بحيرة أوستراندر ، منبع بريدلفيل كريك. ^{[ 50 ]}

يُستمد اسم "ريلرود فلات" من خط سكة حديد وادي يوسيميتي ، الذي كان يمتد قديمًا عبر وادي نهر ميرسيد وصولًا إلى وادي يوسيميتي. لا يزال مسار السكة الحديد القديم موجودًا، وهو الآن موقع لمسار عام. تتفرع مسارات أخرى عديدة عبر حوض نهر ميرسيد، أبرزها مسار جون موير ، الذي يبدأ بالقرب من هابي آيلز ويتسلق الدرج العملاق مرورًا بفيرنال وشلالات نيفادا وصولًا إلى وادي ليتل يوسيميتي، ثم يتجه شمالًا على طول جدول صن رايز ليلتقي بمسار باسيفيك كريست بالقرب من تولومني ميدوز . كما تتبع المسارات النهر عبر وادي ليتل يوسيميتي إلى منابعه، وعلى طول جداول إليلويت، وبريدلفيل، ويوسيميتي، وألدر، وشيلنوالنا، والفرع الجنوبي السفلي لنهر ميرسيد. بعض الأجزاء خالية من المسارات، بما في ذلك جدول بريدلفيل السفلي، والفرع الجنوبي العلوي، ووادي تينايا ، وهو شديد الخطورة. ^{[ 6 ]}

• بوابة كاليفورنيا
• قائمة أنهار كاليفورنيا

• بوابة مستجمعات مياه نهر ميرسيد
• منطقة ميرسيد للري
• خريطة مستجمعات المياه في منطقة ميرسيد للري
• نهر ميرسيد البري والخلاب – مكتب إدارة الأراضي