مملكة الأنباط

كان الأنباط من بين العديد من القبائل العربية التي عاشت في الأصل حياة بدوية في الصحراء العربية ، حيث كانوا يهاجرون مع قطعانهم على طول طرق محددة بحثًا عن المراعي والماء. واعتمد بقاؤهم على معرفة دقيقة بالموارد الموسمية، وخاصة في سنوات الجفاف أو قلة الأمطار. ^{[ 1 ]}

لا يزال أصل قبيلة النبطيين العرب الرحل غير مؤكد. تشير إحدى الفرضيات إلى أن موطنهم الأصلي يقع في اليمن الحالي ، جنوب غرب شبه الجزيرة العربية ، إلا أن آلهتهم ولغتهم وكتابتهم لا تشترك في أي شيء مع تلك الموجودة في جنوب الجزيرة العربية. ^{[ 1 ]} وتذهب فرضية أخرى إلى أنهم قدموا من الساحل الشرقي لشبه الجزيرة. ^{[ 1 ]} كما يُقترح أنهم قدموا من منطقة الحجاز، وهو ما يُعتبر أكثر إقناعًا، نظرًا لتشابه العديد من آلهتهم مع سكانها القدماء؛ فكلمة "نبطو" ، وهي الحرف الساكن الأساسي لاسم القبيلة، موجودة في اللغات السامية القديمة للحجاز. ^{[ 1 ]} وتشير أوجه التشابه اللغوي بين اللهجة العربية النبطية المتأخرة واللهجات المستخدمة في بلاد ما بين النهرين خلال العصر الآشوري الحديث ، بالإضافة إلى السجلات الآشورية التي تذكر مجموعة تُدعى "النبطية" ضمن القبائل العربية المتمردة في المنطقة، إلى صلة محتملة أخرى. تشير هذه الأدلة إلى أن الأنباط ربما يكونون قد نشأوا في بلاد ما بين النهرين وهاجروا غربًا بين القرنين السادس والرابع قبل الميلاد، واستقروا في نهاية المطاف في شمال غرب الجزيرة العربية وجزء كبير من الأردن الحالي. ^{[ 1 ]}

ارتبط الأنباط خطأً بجماعات أخرى. فقد ربط البعض شعبًا يُدعى "النبطيين"، الذين هُزموا على يد الملك الآشوري آشوربانيبال ، بالأنباط بسبب تشابه أسمائهم. ومن المفاهيم الخاطئة الأخرى ربطهم بالنبايوت المذكورين في التوراة ، وهم أحفاد إسماعيل ، ابن إبراهيم . ^{[ 1 ]}

لم يترك الأنباط المتعلمون نصوصًا تاريخية مطولة. مع ذلك، عُثر على آلاف النقوش في مستوطناتهم، بما في ذلك كتابات على الجدران وعلى العملات المعدنية. ^{[ 2 ]} يظهر الأنباط في السجلات التاريخية منذ القرن الرابع قبل الميلاد. ^{[ 3 ] [ 4 ]} حتى ذلك الوقت، سيطر القيداريون على المنطقة، ومن المرجح أنهم سيطروا على تجارة اللبان المربحة . ^{[ 3 ]} تشير مكتشفات الشظايا الآرامية إلى أن مقاطعة أدوم الأخمينية تأسست قبل عام 363 قبل الميلاد، بعد فشل ثورة هاكور ملك مصر وإيفاغوراس الأول ملك سلاميس ضد الفرس . مثّل تأسيس المقاطعة خسارة كبيرة للأراضي بالنسبة للقيداريين الذين انضموا إلى الثورة الفاشلة، وبالتالي فقدوا أيضًا مكانتهم المتميزة في تجارة اللبان، حيث يُفترض أن الأنباط حلوا محلهم. ^{[ 3 ]} يُقال إن الأنباط إما أنهم عاشوا في الغالب خارج أدوم وعملوا كوسطاء في تجارة البخور الفارسية، أو أن الفرس فقدوا اهتمامهم بأدوم بعد عام 400 قبل الميلاد، مما سمح للأنباط بالبروز في تلك المنطقة. ^{[ 3 ]} هذه التغيرات كانت ستُمكّن الأنباط من السيطرة على تجارة اللبان من لحيان إلى غزة . ^{[ 3 ]}

يوجد عدد من المعالم النبطية في المملكة العربية السعودية والأردن

أول إشارة تاريخية مطولة إلى الأنباط تعود إلى المؤرخ اليوناني ديودور الصقلي، الذي عاش حوالي عام 30 قبل الميلاد. يشير ديودور إلى روايات كتبها هيرونيموس الكاردي ، أحد قادة الإسكندر الأكبر ، قبل ذلك بثلاثمائة عام ، والذي كان له لقاء مباشر مع الأنباط. يروي ديودور كيف نجا الأنباط في صحراء قاحلة، وكيف تمكنوا من هزيمة أعدائهم بالاختباء في الصحراء حتى استسلموا لنقص المياه. حفر الأنباط صهاريج مياه مغطاة ومميزة بعلامات لا يعرفها سواهم. ^{[ 5 ]} كتب ديودور عن مدى "حبهم الشديد للحرية"، ووردت رواية عن غارات فاشلة شنها القائد اليوناني أنتيغونوس الأول عام 312 قبل الميلاد. ^{[ 1 ]}

لم يستطع لا الآشوريون القدماء، ولا ملوك الميديين والفرس ، ولا حتى ملوك المقدونيين، استعبادهم ، ولم ينجحوا قط في مساعيهم. - ديودوروس . ^{[ 1 ]}

بعد وفاة الإسكندر الأكبر عام 323 قبل الميلاد، انقسمت إمبراطوريته بين قادته. وخلال الصراع بينهم، غزا أنتيغونوس بلاد الشام ، ما أوصله إلى حدود أدوم ، شمال البتراء مباشرةً . ^{[ 6 ]} ووفقًا لديودوروس، سعى أنتيغونوس إلى ضم " أرض العرب الذين يُطلق عليهم اسم الأنباط " إلى أراضيه القائمة في سوريا وفينيقيا . ^{[ 7 ]} تميز الأنباط عن القبائل العربية الأخرى بثروتهم. [ ^{8 ] فقد} جنى الأنباط إيرادات من قوافل التجارة التي كانت تنقل اللبان والمر والتوابل الأخرى من يودايمون في اليمن الحالي، عبر شبه الجزيرة العربية، مرورًا بالبتراء، وصولًا إلى ميناء غزة لشحنها إلى الأسواق الأوروبية. ^{[ 9 ]}

أمر أنتيغونوس أحد ضباطه، أثينايوس، بمداهمة الأنباط بأربعة آلاف جندي مشاة وستمائة فارس، ونهب قطعانهم. علم أثينايوس أن الأنباط كانوا يجتمعون سنويًا في مهرجان يُترك فيه النساء والأطفال والشيوخ عند "صخرة معينة" ^{[ 10 ]} (فسّرها البعض لاحقًا بأنها مدينة البتراء المستقبلية، بينما فسّرها آخرون بأنها السعلة ^{[ 11 ] [ 12 ]} ). هاجم أثينايوس "الصخرة" عام 312 قبل الميلاد بينما كان الأنباط منشغلين بالتجارة؛ فباغت الهجوم السكان، ونهب أطنانًا من التوابل والفضة. غادر أثينايوس قبل حلول الظلام وأقام معسكرًا للراحة على بُعد 200 ستاديا ، ظنًا منهم أنهم سيكونون في مأمن من هجوم الأنباط المضاد. تعرض المعسكر لهجوم من 8000 جندي نبطي مطارد، وكما يصف ديودوروس، "قُتل جميع الجنود المشاة البالغ عددهم 4000، بينما نجا حوالي 50 من الفرسان البالغ عددهم 600، وكان معظمهم مصابًا"؛ ^{[ 10 ] [ 13 ]} وقُتل أثينايوس. ^{[ 10 ] [ 14 ]} لم ينشر الجيش أي كشافة، وهو تقصير يعزوه ديودوروس إلى فشل أثينايوس في توقع سرعة رد الأنباط. بعد عودة الأنباط إلى صخرتهم، كتبوا رسالة إلى أنتيغونوس يتهمون فيها أثينايوس ويعلنون أنهم دمروا جيشه دفاعًا عن النفس. ^{[ 10 ] [ 13 ]} رد أنتيغونوس متهمًا أثينايوس بالتصرف بشكل منفرد، بهدف إيهام الأنباط بشعور زائف بالأمان. ^{[ 10 ] [ 15 ]} لكن الأنباط، رغم ارتياحهم لرد أنتيغونوس، ظلوا متشككين وأقاموا مواقع متقدمة على حافة الجبال استعدادًا لهجمات مستقبلية. ^{[ 10 ] [ 16 ] [ 15 ]}

شنّ أنتيغونوس هجومه الثاني بجيش قوامه 4000 جندي مشاة و4000 فارس بقيادة ابنه ديمتريوس "المحاصر". ^{[ 10 ] [ 17 ]} رصد كشافة الأنباط العدو الزاحف واستخدموا إشارات الدخان للتحذير من الجيش القادم. ^{[ 10 ] [ 18 ]} وزّع الأنباط قطعانهم وممتلكاتهم في مواقع محصّنة في تضاريس وعرة، كالصحاري وقمم الجبال، ما صعّب على ديمتريوس مهاجمتها، وحصّنوا "الصخرة" للدفاع عمّا تبقى. ^{[ 10 ] [ 18 ]} هاجم ديمتريوس "الصخرة" عبر "مدخلها الاصطناعي الوحيد"، لكن الأنباط تمكنوا من صدّ القوة الغازية. ^{[ 10 ] [ 18 ]} نادى أحد الأنباط ديمتريوس مشيرًا إلى أن عدوانه لا معنى له، فالأرض شبه قاحلة، والأنباط لا يرغبون في أن يكونوا عبيدًا لهم. ^{[ 10 ] [ 15 ] [ 19 ]} ولما أدرك ديمتريوس محدودية مؤنه وعزيمة المقاتلين الأنباط، قبل السلام وانسحب ومعه رهائن وهدايا. ^{[ 10 ] [ 18 ] [ 15 ]} أثار ديمتريوس استياء أنتيغونوس من السلام، لكن تقارير ديمتريوس عن وجود رواسب من القار في البحر الميت خففت من حدة هذا الاستياء ، ^{[ 10 ]} وهي سلعة ثمينة. ^{[ 18 ] [ 20 ]}

أرسل أنتيغونوس حملةً، هذه المرة بقيادة هيرونيموس الكاردي ، لاستخراج القار من البحر الميت. ^{[ 10 ]} اقتربت قوةٌ قوامها 6000 عربي، يبحرون على طوافات من القصب، من قوات هيرونيموس وقتلتهم بالسهام. ^{[ 10 ]} كان هؤلاء العرب على الأرجح من الأنباط. ^{[ 20 ]} وهكذا فقد أنتيغونوس كل أملٍ في جني الإيرادات بهذه الطريقة. ^{[ 10 ]} يُوصف هذا الحدث بأنه أول صراعٍ ناجمٍ عن منتجٍ بتروليٍّ من الشرق الأوسط. ^{[ 21 ]} انتهت سلسلة الحروب بين القادة اليونانيين بنزاعٍ على أراضي الأردن الحالية بين البطالمة المتمركزين في مصر والسلوقيين المتمركزين في سوريا. مكّن هذا الصراع الأنباط من توسيع مملكتهم إلى ما وراء أدوم. ^{[ 22 ]}

يذكر ديودوروس أن الأنباط هاجموا سفنًا تجارية تابعة للبطالمة في مصر في تاريخ غير محدد، لكن سرعان ما استُهدفوا بقوة أكبر و"عُوقبوا بما يستحقون". ^{[ 23 ]} وبينما لا يُعرف سبب لجوء الأنباط الأثرياء إلى القرصنة، فإن أحد الأسباب المحتملة هو شعورهم بأن مصالحهم التجارية مهددة بالفهم التدريجي لطبيعة الرياح الموسمية في البحر الأحمر بدءًا من القرن الثالث قبل الميلاد ^{[ 23 ]} (انظر رحلة الطواف حول البحر الأحمر ).

لم يبرز الأنباط العرب كقوة سياسية فجأة، بل مرّ صعودهم بمرحلتين. ^{[ 24 ]} كانت المرحلة الأولى في القرن الرابع قبل الميلاد (حين كان يحكمها مجلس شيوخ)، ^{[ 25 ]} وتميزت بتوسع سيطرة الأنباط على طرق التجارة ومختلف القبائل والمدن. ويؤكد وجودهم في شرق الأردن بنهاية القرن الرابع قبل الميلاد عمليات أنتيغونوس في المنطقة، وعلى الرغم من التلميحات الحديثة بعدم وجود دليل على احتلال الأنباط لحوران في الفترة المبكرة، فإن برديات زينون تشهد بقوة على توغل الأنباط في حوران في منتصف القرن الثالث قبل الميلاد، ووفقًا لباورسوك، فإنها "ترسخ وجود هؤلاء العرب في إحدى المناطق الرئيسية لازدهارهم اللاحق". ^{[ 26 ]} في الوقت نفسه، ربما يكون الأنباط قد انتقلوا عبر صحراء العرب غربًا إلى سهول النقب . ^{[ 27 ]} في تاريخهم المبكر، وقبل إنشاء مراكز حضرية، أظهر الأنباط في مناسبات عديدة براعتهم العسكرية الرائعة والمنظمة جيدًا من خلال الدفاع بنجاح عن أراضيهم ضد قوى أكبر. ^{[ 28 ]}

شهدت المرحلة الثانية نشأة الدولة النبطية السياسية في منتصف القرن الثالث قبل الميلاد. ^{[ 24 ]} تُعتبر الملكية سمةً مميزةً للدولة والمجتمع الحضري. ^{[ 29 ]} نشأت مؤسسة الملكية النبطية نتيجةً لعوامل متعددة، مثل ضرورة تنظيم التجارة والحرب؛ ^{[ 30 ]} وقد لعبت نتائج الحملات اليونانية اللاحقة على الأنباط دورًا في التمركز السياسي لقبيلة الأنباط . يأتي أقدم دليل على الملكية النبطية من نقش نبطي في منطقة حوران، يُرجح أنه في بصرى، ^{[ 31 ]} والذي يذكر ملكًا نبطيًا فُقد اسمه، وقد أرّخه ستراكي إلى أوائل القرن الثالث قبل الميلاد. ^{[ 32 ]} يُعد هذا التأريخ مهمًا، إذ لا تُثبت الأدلة المتاحة وجود الملكية النبطية قبل القرن الثاني قبل الميلاد. ^{[ 32 ]} ربما يمكن ربط هذا الملك النبطي المجهول بإشارة من أرشيف زينون (ثاني ذكر تاريخي للأنباط) ^{[ 23 ] [ ملاحظة 1 ]} إلى تسليم الحبوب إلى "رجال رابيل"، ورابيل اسم ملكي نبطي مميز، ^{[ 33 ]} وبالتالي من الممكن ربط رابيل المذكور في أرشيف زينون بنقش الملك المجهول في بصرى، على الرغم من أن هذا الأمر يبقى مجرد تكهنات. ^{[ 34 ]}

يُقدّم اكتشاف حديث في علم البرديات، وهو بردية ميلانو التي نُشرت عام ٢٠٠١، مزيدًا من الأدلة. يصف الجزء ذو الصلة من قسم ليثيكا في البردية فرسانًا عربيين تابعين لملك نبطي مُعيّن، ^{[ ٣٥ ]} مما يُشير إلى وجود ملك نبطي في أوائل القرن الثالث قبل الميلاد. ^{[ ٣٠ ]} تظهر كلمة "نبطي" منفردةً بجانب كلمة مفقودة تبدأ بحرف الميم؛ ومن بين الكلمات المُقترحة لملء الفراغ الاسم التقليدي للملوك الأنباط، وهو "ماليخوس". ^{[ ٣٦ ]} علاوة على ذلك، تُؤيّد العملات النبطية المجهولة التي أرّخها باركاي إلى النصف الثاني من القرن الثالث قبل الميلاد، والتي عُثر عليها بشكل رئيسي في الأراضي النبطية، هذا التاريخ المُبكر للمملكة النبطية. ويتماشى هذا مع رواية سترابو (الذي استمد وصفه للجزيرة العربية في نهاية المطاف من تقارير مسؤولين بطلميين من القرن الثالث قبل الميلاد) بأن الملكية النبطية كانت قديمة وعريقة. ^{[ 37 ]} خلصت راشيل باركاي إلى أن "الاقتصاد والنظام السياسي النبطي كانا قائمين بحلول القرن الثالث قبل الميلاد". ^{[ 36 ]} كانت ملكية الأنباط، في رأي سترابو، ملكية فعّالة، حيث كانت المملكة النبطية "تُدار بشكل جيد للغاية" وكان الملك "رجلًا من الشعب". ^{[ 38 ]} لأكثر من أربعة قرون، هيمنت المملكة النبطية، سياسيًا وتجاريًا، على مساحة واسعة من الأرض، ويمكن القول إنها كانت أول مملكة عربية في المنطقة. ^{[ 39 ]}

تُشير شهادات الروايات الخارجية من القرنين الرابع والثالث الميلاديين، بالإضافة إلى الأدلة المادية المحلية، إلى أن الأنباط لعبوا دورًا سياسيًا واقتصاديًا هامًا نسبيًا في العالم الهلنستي المبكر . ^{[ 30 ]} ورغم أن الأنباط لم يبلغوا في بداياتهم سمات الدولة الهلنستية الواضحة (كالعمارة الضخمة مثلاً)، على غرار سوريا السلوقية المعاصرة، فإن بردية ميلانو تُشير إلى ثروتهم ومكانتهم في تلك الفترة. ومن هذا المنطلق، يُمكن اعتبار الأنباط كيانًا فريدًا. ^{[ 30 ]}

يُعتبر أريتاس الأول ، المذكور في سفر المكابيين الثاني بوصفه "طاغية العرب" (169-168 قبل الميلاد)، أول ملكٍ يُذكر اسمه صراحةً للأنباط. في سفر المكابيين الثاني، يلتمس الكاهن الأعظم ياسون ، مدفوعًا من خصمه مينلاوس، حماية أريتاس. ^{[ 40 ]} عند وصوله إلى أرض الأنباط، يسجن أريتاس ياسون. ^{[ 41 ]} ليس من الواضح سبب أو وقت حدوث ذلك؛ فربما كان اعتقاله من قبل أريتاس بعد هروبه من القدس، حيث كان أريتاس يخشى انتقام أنطيوخوس الرابع إبيفانيس لـ"إظهاره موقفًا مؤيدًا للبطلميين علنًا" (مع ذلك، يرى هاموند أن أريتاس كان يأمل في استخدام ياسون كورقة ضغط سياسية مع السلوقيين)، فقام باعتقاله. ^{[ 41 ]} أو ربما حدث سجنه في وقت لاحق (167 قبل الميلاد) نتيجة للصداقة الراسخة بين الأنباط ويهوذا المكابي ، والتي كانت تهدف إلى تسليم ياسون لليهود. "كلا الاحتمالين وارد، ولذلك يبقى اللغز دون حل"، بحسب كاشر. ^{[ 41 ]}

يذكر نقش نبطي في النقب ملكًا نبطيًا يُدعى أريتاس؛ ويُرجّح ستاركي أن تاريخه لا يتجاوز 150 قبل الميلاد. ^{[ 42 ]} مع ذلك، يصعب تحديد تاريخه بدقة. فقد زُعم أن النقش يعود إلى القرن الثالث قبل الميلاد، استنادًا إلى أسلوب الكتابة ما قبل النبطية، ^{[ 43 ]} أو إلى مكان ما في القرن الثاني قبل الميلاد. ^{[ 44 ]} عمومًا، يُنسب النقش إلى أريتاس الأول أو ربما إلى أريتاس الثاني . ^{[ 45 ]}

في نفس الفترة تقريبًا، حافظ الأنباط العرب وجيرانهم من المكابيين اليهود على علاقة ودية؛ إذ تعاطف الأنباط مع المكابيين الذين كانوا يتعرضون لسوء معاملة السلوقيين. ^{[ 34 ]} يذكر المؤرخ الروماني اليهودي يوسيفوس أن يهوذا المكابي وشقيقه يوناثان سارا ثلاثة أيام في البرية قبل أن يلتقيا بالأنباط في حوران، حيث استقروا لمدة قرن على الأقل. ^{[ 46 ]} عامل الأنباط الأخوين بسلام وأخبروهما بما حدث لليهود المقيمين في أرض جلعاد . يبدو أن هذا اللقاء السلمي بين الأنباط والأخوين في سفر المكابيين الأول يتناقض مع رواية مماثلة من السفر الثاني، حيث تشن قبيلة عربية رعوية هجومًا مفاجئًا على الأخوين. ^{[ 46 ]} على الرغم من التناقض الواضح بين الروايتين، يميل الباحثون إلى اعتبار القبيلة العربية الناهبة في السفر الثاني هي نفسها الأنباط في السفر الأول. ^{[ 46 ]}

من الواضح أنهم لم يكونوا أنباطيين، إذ استمرت العلاقات الطيبة بين المكابيين و"أصدقائهم" الأنباط. ^{[ 34 ]} ويتجلى هذا الود في قرار يوناثان إرسال أخيه يوحنا ليودع أمتعته لدى الأنباط حتى انتهاء المعركة مع السلوقيين. ^{[ 34 ]} ومرة ​​أخرى، تعرضت قافلة المكابيين لهجوم من قبيلة عربية قاتلة بالقرب من مادبا . ^{[ 47 ]} ومن الواضح أن هذه القبيلة لم تكن أنباطية، إذ تم تعريفهم على أنهم أبناء عمراي. ^{[ 47 ]} ويرى باورساك أن تفسير الأدلة في أسفار المكابيين "يُظهر خطورة افتراض أن أي إشارة إلى العرب في المناطق التي استوطنها الأنباط تعني بالضرورة أنهم هم المقصودون". ^{[ 47 ]} لكن الصورة مختلفة، فقد استمرت العديد من القبائل العربية في المنطقة في حياة الترحال، وتنقلت بين أراضي المملكة النبطية الناشئة، وكان على الأنباط، وكذلك الجيوش الغازية، وفي نهاية المطاف الرومان أيضاً، التعامل مع هؤلاء الناس. ^{[ 47 ]}

بدأ الأنباط سكّ العملات المعدنية خلال القرن الثاني قبل الميلاد، مما كشف عن استقلالهم الاقتصادي والسياسي الواسع. ^{[ 2 ]} أُدرجت البتراء ضمن قائمة المدن الرئيسية في منطقة البحر الأبيض المتوسط ​​التي كان من المفترض أن يزورها أحد وجهاء بريين ، مما يدل على أهمية الأنباط في العالم القديم. وكانت البتراء تُعدّ من بين المدن الكبرى في العالم المتحضر، إلى جانب الإسكندرية . ^{[ 2 ]}

كان الأنباط حلفاء للمكابيين خلال صراعهم ضد السلوقيين. ثم أصبحوا منافسين لخلفائهم، سلالة الحشمونيين اليهودية ، وعنصرًا رئيسيًا في الاضطرابات التي استدعت تدخل بومبيوس في يهودا . ^{[ 48 ]} كانت مدينة غزة المحطة الأخيرة للتوابل التي كانت تُنقل بواسطة قوافل التجارة قبل شحنها إلى الأسواق الأوروبية، مما منح الأنباط نفوذًا كبيرًا على سكان غزة. ^{[ 2 ]} حاصر الملك الحشموني ألكسندر يانايوس غزة واحتلها عام 96 قبل الميلاد، وقتل العديد من سكانها. ^{[ 2 ]} ثم استولى يانايوس على عدة أراضٍ في شرق الأردن شمال الأنباط، على طول الطريق إلى دمشق ، بما في ذلك شمال موآب وجلعاد . هددت هذه المكاسب الإقليمية المصالح التجارية الأنباطية في غزة ودمشق. ^{[ 49 ]} استعاد الملك النبطي أوبوداس الأول السيطرة على هذه المناطق بعد أن هزمت قواته جانايوس في معركة جدارا حوالي عام 93 قبل الميلاد. ^{[ 2 ]}

بعد انتصار الأنباط على اليهود، نشب خلاف بين الأنباط والسلوقيين، الذين كانوا قلقين من تزايد نفوذ الأنباط جنوب أراضيهم. ^{[ 50 ]} خلال معركة قانا عام 84 قبل الميلاد، شنّ الملك السلوقي أنطيوخوس الثاني عشر حربًا ضد الأنباط. قُتل أنطيوخوس في المعركة، وفرّ جيشه وهلك في الصحراء جوعًا. بعد انتصارات عوبودا على اليهود والسلوقيين، عبده شعبه إلهًا . دُفن في معبد عوبودا في عبدات ، حيث عُثر على نقوش تُشير إلى "عوبودا الإله". ^{[ 2 ]}

يبدو أن المملكة قد بلغت ذروة اتساعها الإقليمي خلال عهد أريتاس الثالث (87 إلى 62 قبل الميلاد). في عام 62 قبل الميلاد، حاصر جيش روماني بقيادة ماركوس إميليوس سكايروس مدينة البتراء. دفع أريتاس المهزوم الجزية لسكايروس واعترف بسيادة روما على الأنباط. ^{[ 51 ]} حاصرت الإمبراطورية الرومانية المتوسعة المملكة النبطية تدريجيًا ، بعد أن غزت مصر وضمت يهودا الحشمونية . وبينما تمكنت المملكة النبطية من الحفاظ على استقلالها الرسمي، أصبحت مملكة تابعة لروما. ^{[ 51 ]}

في عام 106 ميلادي، خلال عهد الإمبراطور الروماني تراجان ، توفي آخر ملوك مملكة الأنباط، رابيل الثاني سوتر ، ^{[ 51 ]} مما قد يكون حفّز ضم الأنباط رسميًا إلى الإمبراطورية الرومانية. ^{[ 51 ]} وقد ورد هذا الحدث في ثلاثة مصادر معاصرة: برديّتان من عام 107 ميلادي، بالإضافة إلى نقش صفائي . ^{[ 52 ]}

تشير بعض الأدلة النقشية إلى حملة عسكرية بقيادة كورنيليوس بالما ، حاكم سوريا . ويبدو أن القوات الرومانية قد قدمت من سوريا ومصر أيضاً . ومن الواضح أنه بحلول عام 107، كانت الفيالق الرومانية متمركزة في المنطقة المحيطة بالبتراء وبصرى، كما يتضح من بردية عُثر عليها في مصر.

ضُمّت المملكة إلى الإمبراطورية لتصبح مقاطعة الجزيرة العربية البتراء . ويبدو أن التجارة استمرت إلى حد كبير بفضل براعة الأنباط الدائمة في التجارة. ^{[ 51 ]} في عهد هادريان ، تجاهلت الحدود العربية معظم الأراضي النبطية وامتدت شمال شرقًا من أيلا ( العقبة الحديثة ) عند رأس خليج العقبة . بعد قرن من الزمان، خلال عهد ألكسندر سيفيروس ، توقف إصدار العملة المحلية. ولم يعد هناك بناء للمقابر الفخمة، على ما يبدو بسبب تغير مفاجئ في الأوضاع السياسية، مثل غزو القوة الفارسية الجديدة بقيادة الإمبراطورية الساسانية . ازدادت أهمية مدينة تدمر ، التي كانت لفترة من الزمن عاصمة الإمبراطورية التدمرية المنفصلة ، ​​وجذبت التجارة العربية بعيدًا عن البتراء. ^{[ 53 ] [ 54 ]}