يُعد خط السكك الحديدية العابر للقارات أحد أكثر ممرات السكك الحديدية ازدحامًا في غرب الولايات المتحدة: اعتبارًا من عام 2006كان يمر ما يقرب من 90 قطارًا يوميًا (أكثر من 100 قطار في أيام الذروة) عبر القسم الواقع بين بيلين وكلوفيس ، نيو مكسيكو ، ويبلغ طول كل قطار عادةً من 6000 إلى 8000 قدم (من 1800 إلى 2400 متر) . [ 1 ]
قامت شركة سكة حديد جنوب كانساس ببناء فرع إلى أماريلو، تكساس في ثمانينيات القرن التاسع عشر، كما قامت شركة سكة حديد وادي بيكوس والشمال الشرقي ببناء امتداد من أماريلو إلى بيكوس عبر تكسيكو، نيو مكسيكو في عام 1899. [ 3 ]
لم يكن المسار مثاليًا، لا سيما عند عبوره ممر راتون وممر غلوريتا . فقد تسببت المنحدرات الحادة في مشاكل تشغيلية، منها الازدحام، وبطء السرعة، والحاجة إلى قاطرات مساعدة . وكحل مؤقت، تم افتتاح مسار ثانٍ بنفق أطول في راتون عام ١٩٠٨، لكن هذا لم يُضف سوى سعة إضافية، وبقيت المنحدرات على حالها. وفي عام ١٩٠٢، بدأت شركة سانتا فيه بدراسة مسار بديل جديد يتجاوز هذا الجزء تمامًا.
بيلين كاتوف
لاستكمال خط السكة الحديدية بين تكسيكو ونقطة تقع شمال غرب بيلين، نيو مكسيكو ، قامت شركة سانتا فيه بدمج خط سكة حديد شرق نيو مكسيكو في أكتوبر 1902، وبدأت أعمال إنشاء خط بيلين الفرعي في يناير التالي. اكتمل الخط بالكامل في 1 يوليو 1908، مما سمح لقطارات الشحن العابرة بتجاوز المنحدرات التي تتراوح بين 3 و3.5% على الخط القديم، والوصول إلى أقصى انحدار بنسبة 1.25% (عند وادي أبو ) على الخط الجديد. (استمرت معظم قطارات الركاب في استخدام ممر راتون لخدمة كولورادو). تم دمج خط سكة حديد وادي بيكوس والشمال الشرقي (باستثناء فروعه في تكساس، بسبب المادة العاشرة من دستور تكساس ) في خط سكة حديد الشرق في مارس 1907، وفي يناير 1912، نُقلت ملكية خط سكة حديد الشرق إلى شركة سانتا فيه. [ 4 ]
تحسينات أخرى
لربط وسط تكساس بهذا الخط، أكملت شركة سكة حديد بيكوس وشمال تكساس خط كولمان الفرعي، الممتد جنوب شرقًا من تكسيكو إلى شركة سانتا فيه التابعة ، وهي شركة سكة حديد جلف وكولورادو وسانتا فيه ، في كولمان ، عام 1914. وكاد خط ثالث أن يكتمل في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين، عندما شيدت شركة سانتا فيه الجزء الأكبر من خط دودج سيتي - كولمور، نيو مكسيكو (خط كولمور الفرعي)، الذي كان من شأنه أن يوفر طريقًا جانبيًا ثانيًا لراتون (ولكن ليس غلوريتا)، إلا أن أعمال البناء توقفت عند فارلي، وتم هدم الخط غرب مدينة بويز عام 1942. [ 5 ] : 18-31
لم يُنهِ إنجاز خط بيلين المختصر تحسينات الطريق العابر للقارات. ففي عام 1924، افتُتح خط إلينور المختصر، الذي يبلغ طوله 76 كيلومترًا (47 ميلًا) ، مخترقًا تلال فلينت من الخط الرئيسي الأصلي في إلينور، كانساس ، باتجاه الجنوب الغربي إلى إلدورادو على الخط الرئيسي المؤدي إلى تكساس. وقد سمح هذا للقطارات المتجهة إلى خط بيلين المختصر بالوصول مباشرةً إلى مولفان ، متجاوزةً ويتشيتا الواقعة جنوب شرق الخط. [ 5 ] : 36-37. وإلى الغرب، في أريزونا، أنشأت شركة سانتا فيه خطًا جديدًا بين ويليامز وكروكتون، متجاوزةً المنحنيات الحادة والمنحدرات الشديدة للخط عبر آش فورك التي بنتها شركة أتلانتيك آند باسيفيك للسكك الحديدية في ثمانينيات القرن التاسع عشر. [ 4 ] افتُتح مشروع إعادة تنظيم الخط، الذي بلغت تكلفته 19.3 مليون دولار، في 19 ديسمبر 1960، وتم التخلي عن الخط القديم غرب نقطة اتصال فينيكس عند آش فورك. [ 5 ] : 53 وشملت التحسينات الأصغر تركيب نظام تحكم مركزي في حركة المرور على طريق بيلين كاتوف في أربعينيات القرن العشرين. [ 5 ] : 29 كما تم بحلول أكتوبر 2018، ازدواج خط سكة حديد ساوثرن ترانسكون بالكامل، باستثناء جسرين: فوق نهر ميسوري في سيبلي، ميسوري ، وعبر نهر سولت فورك أركنساس في ألفا، أوكلاهوما . [ 6 ]
كانت هناك مشاريع جارية لإضافة مسارات ثلاثية وحتى رباعية على طول الأجزاء الأكثر ازدحامًا. [ 7 ] [ 8 ] ويشمل ذلك التحسينات على قسم كاجون.
تمتلك شركة يونيون باسيفيك حقوق استخدام السكك الحديدية على طول جزء ترانسكون بين كانساس سيتي وجوليت، والذي تستخدمه بشكل أساسي قطاراتها متعددة الوسائط ذات الأولوية العالية Z-CIG4 و G4CI، والتي تسير يوميًا من ساحة النقل متعدد الوسائط Global 4 Terminal في جوليت إلى مدينة الصناعة، كاليفورنيا . [ 9 ]
