حاويات الشحن البحري

تأسست شركة "سي كونتينرز" عام 1965 على يد جيمس شيروود ، خريج جامعة ييل وضابط البحرية الأمريكية المتقاعد ، برأس مال ابتدائي قدره 100 ألف دولار أمريكي . ^{[ 2 ]} تركزت أنشطة الشركة الأولية على تأجير حاويات الشحن لشركات الشحن المختلفة. إلا أنه تحت قيادة شيروود، توسعت "سي كونتينرز" على مدى أربعين عامًا لتشمل أسواقًا أخرى عديدة، بما في ذلك الفنادق الفاخرة والسكك الحديدية ، وكثير من هذه القطاعات كانت من بين القطاعات التي اهتم بها شيروود شخصيًا. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

خلال عام 1968، أصبحت شركة Sea Containers شركة عامة ؛ وتم طرحها في بورصة نيويورك في عام 1974. ^{[ 1 ]}

بعد إقامته في فندق تشيبرياني في البندقية ، اشترى شيروود الفندق الفاخر. ^{[ 1 ]} وأدت عمليات شراء مماثلة لاحقة إلى إنشاء سلسلة فنادق أورينت إكسبريس ، التي امتلكت شركة سي كونتينرز حصة فيها حتى عام 2005. ^{[ 1 ]} وكان من بين مشاريعه الشخصية الأخرى خدمة قطار أورينت إكسبريس المرموقة بين البندقية وسيمبلون . وقد استحوذ شيروود على ثلاثين عربة قديمة من عشرينيات القرن الماضي من مختلف أنحاء أوروبا، وقام بترميمها من حالة كانت في كثير من الأحيان متداعية، وذلك لتسهيل إعادة إطلاق الخدمة خلال عام 1982. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

خلال شهر فبراير من عام 1986، تم شراء شركة العبارات البريطانية هوفرسبيد مقابل 5 ملايين جنيه إسترليني من قبل شركة العبارات البريطانية ، وهي شركة قابضة لشركة سيلينك يو كيه ، والتي كانت بدورها مملوكة لشركة سي كونتينرز. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

في مايو 1989، أطلقت شركة النقل البريطانية "تيبوك" عرضًا بقيمة 824 مليون دولار للاستحواذ على شركة "سي كونتينرز"، وهو ما لاقى معارضة شديدة من شركة "شيروود". ^{[ 1 ]} وفي خضم هذه العملية، زعمت إدارة "تيبوك" أن "شيروود" يتبع أسلوبًا إداريًا استبداديًا ، بينما قدم "شيروود" بدوره مزاعم بوجود مخالفات في الإفصاحات المقدمة إلى هيئة الأوراق المالية والبورصات . وفي نهاية المطاف، أيد المساهمون موقف "شيروود"، الذي اقترح بيع الأصول وإعادة الهيكلة لكسب تأييدهم، مما أدى إلى فشل "تيبوك" في الاستحواذ على الشركة. ^{[ 1 ]}

خلال عملية خصخصة السكك الحديدية البريطانية في منتصف التسعينيات، كانت شركة "سي كونتينرز" إحدى شركات القطاع الخاص التي سعت للحصول على أحد الامتيازات المُستحدثة . وقدّمت الشركة عروضًا لعدة امتيازات، منها امتياز خط الجنوب الغربي عام 2001 وامتياز خط الجنوب الشرقي عام 2006. ^{[ 8 ] [ 9 ]} إلا أن عرضها الأول كان لامتياز خط الساحل الشرقي بين المدن ، والذي كان يُعتبر مرغوبًا للغاية، نظرًا لأن خط الساحل الشرقي الرئيسي (ECML) قد تم تزويده بالكهرباء مؤخرًا، كما أنه كان يُشغّل بواسطة أحدث قطارات السكك الحديدية البريطانية بين المدن، وهو قطار " إنترسيتي 225" ، ما أكسبه سمعة راسخة في خدماته عالية السرعة. ^{[ 10 ]} وفي مارس 1996، أُعلن عن فوز "سي كونتينرز" بامتياز خط الساحل الشرقي الرئيسي لمدة سبع سنوات، وذلك عبر شركة تابعة مُنشأة حديثًا هي " غريت نورث إيسترن ريلوي" (GNER). ^{[ 11 ]}

خلال شهر يناير من عام 1997، أعلنت شركة شيروود أن شركة GNER تعتزم شراء قطارين جديدين مائلين ، زُعم أنهما سيُمكّنان من تقليص مدة الرحلة بين لندن وإدنبرة إلى 3 ساعات و30 دقيقة فقط. وبينما وردت أنباء عن تقديم طلب شراء خلال شهر أكتوبر من العام نفسه، لم يتم تشغيل أي من هذين القطارين المائلين. ^{[ 10 ]} وعلى الرغم من ذلك، نجحت GNER في زيادة سرعة الخدمة وتشغيل أسرع خدمة منتظمة في بريطانيا العظمى آنذاك. ^{[ 10 ]} وفي مارس 2005، منحت هيئة السكك الحديدية الاستراتيجية امتياز التشغيل لشركة GNER لمدة سبع سنوات أخرى، بدءًا من 1 مايو 2005. ^{[ 12 ] [ 13 ]} وكانت شروط الامتياز الجديد مختلفة تمامًا عن شروط الفترة الأصلية؛ فبدلاً من أن تتلقى GNER إعانات ، ستدفع للدولة البريطانية مقابل امتياز التشغيل؛ وقد وردت أنباء عن وجود مخاوف بشأن الجدوى المالية لهذا الترتيب منذ البداية. ^{[ 10 ]} من أجل الوفاء بهذه المدفوعات، افترضت شركة GNER أن أعداد الركاب ستزداد بنحو 30 في المائة طوال فترة الامتياز، لتصل إلى حوالي 20 مليون بحلول عام 2015. ^{[ 10 ]}

خلال فترة قيادته لشركة سي كونتينرز، جمع شيروود ثروة شخصية كبيرة؛ وقُدّرت ثروته الصافية بـ 60 مليون جنيه إسترليني في قائمة صنداي تايمز للأثرياء لعام 2004. ^{[ 3 ] [ 14 ]}

في مارس 2006، أعلنت شركة "سي كونتينرز" أنها بصدد الانسحاب من عمليات العبّارات، التي كانت تُعدّ أحد مجالات أعمالها الرئيسية؛ وسرعان ما بدأت جهود بيع هذه العمليات إلى جهات خارجية. ^{[ 1 ]} بعد ذلك بوقت قصير، أُعلن عن خسارة الشركة لعقد مربح لتوفير خدمات الدعم لعمليات تأجير الحاويات، التي كانت تُديرها آنذاك كمشروع مشترك مع شركة "جي إي كابيتال" . واعتُبر هذان الخبران السلبيان بمثابة ضربة قوية لمستقبل "سي كونتينرز"، التي يُقال إن ديونها قد تراكمت لتصل إلى 1.3 مليار دولار بحلول مايو من ذلك العام. ^{[ 1 ]}

استجابةً لهذه الأحداث السلبية، استقال شيروود على الفور من العديد من شركاته، بما في ذلك شركة سي كونتينرز. ^{[ 1 ]} وخلفه بوب ماكنزي ، المتخصص في إعادة هيكلة الشركات المتعثرة ، بينما أصبح إيان دورانت نائبًا أول للرئيس للشؤون المالية. ^{[ 14 ]} سعى ماكنزي إلى تخفيف عبء ديون الشركة المرتفع من خلال المزيد من عمليات البيع، التي اعتبرها ضرورية لأي عملية إعادة بناء محتملة للشركة الأساسية؛ وأدت هذه الجهود إلى التخلص السريع من 14000 حاوية، بالإضافة إلى أصول أخرى للشركة. ^{[ 1 ]} وبحلول يوليو 2006، انتشرت شائعات مفادها أن شركة سي كونتينرز كانت تستعد لبيع شركة جي إن إي آر في محاولة لتجنب إعلان الإفلاس . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Despite these activities, in early October 2006, Sea Containers announced that it was unlikely to be able to pay a $115 million (£62 million) bond that was due on 15 October. On 16 October, the company filed for Chapter 11 bankruptcy protection, at which point it reportedly had outstanding debts of $650 million with only $67 million of free cash remaining.^[17][14] Following this filing, Sherwood's role in the collapse, particularly his $2 million (£1 million) severance payment and $250,000 annual payout from his Sea Containers pension, was criticised; in response, he denied personal responsibility and attributed Sea Containers' fate to several factors, including elevated fuel prices, the 7 July 2005 London bombings, and incorrect assumptions in contract terms stipulated by the British government.^[14]

On 6 November 2006, the Department for Work and Pensions informed Sea Containers that it must pay £143 million into its two UK pension schemes if it wanted to wind them up.^[18]

On 11 February 2009, the remaining maritime container interests of Sea Containers were transferred to a new company, SeaCo Ltd, while the remainder of the group proceeded to be wound down and liquidated. The major shareholders in the new company were the bondholders of the former Sea Containers Ltd and two of the group's UK pension funds.^[19]

• Sealink British Ferries: ferry services around the United Kingdom and Ireland. Acquired in 1984,^[20] most Sealink operations were sold to Stena Line in 1990.
• Isle of Man Steam Packet Company: fast and conventional services in the Irish Sea. Acquired in 1996, sold in 2003.
• Silja Line: fast and conventional services in the Baltic Sea. In June 2006, Silja Line was purchased by Tallink, a ferry company from Estonia. The fast catamaran service SuperSeaCat was separated from Silja Line and operated until 2008 when it went bankrupt.
• Orient-Express Hotels: (25% shareholding) sold in 2005^[1]
• SeaStreak: following the Sea Containers bankruptcy of 2006, this operation was sold to New England Fast Ferry^[21]
• SNAV-Hoverspeed: مشروع مشترك مع شركة تشغيل العبارات الإيطالية SNAV . استخدمت السفينة Seacat Danmark السابقة باسم Zara Jet.
• خطوط إيجه السريعة : مشروع مشترك في اليونان مع مجموعة يوجينيدس. تستخدم الخدمة سفينة هوفرسبيد جريت بريتن السابقة باسم سبيد رانر 1 ، والتي كانت تعمل في القناة الإنجليزية وحصلت على جائزة هيلز وجائزة الشريط الأزرق لأسرع عبور للمحيط الأطلسي الشمالي.
• هوفرسبيد : توقفت خدمات القناة الإنجليزية في عام 2005 ^{[ 1 ]}
• SeaCat : ( بلفاست وترون ) .

• هارت فينتون: شركة هندسة معمارية بحرية وهندسة بحرية، تم بيعها إلى هولدر في عام 2006 ^{[ 22 ]}
• تأجير حاويات الشحن البحري

• قطار أورينت إكسبريس بين البندقية وسيمبلون : خدمة قطارات فاخرة
• شركة السكك الحديدية الشمالية الشرقية الكبرى (GNER): شركة تشغيل قطارات بدأت تشغيل امتياز InterCity East Coast في أبريل 1996. بعد فوزها بتمديد لمدة 10 سنوات أخرى عند إعادة طرحها في مناقصة عام 2005، ^{[ 23 ]} واجهت GNER صعوبات مالية، مما دفع شركة Sea Containers إلى إعادة الامتياز إليها في ديسمبر 2007. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

كانت أعمال تأجير الحاويات للشركة تُدار بشكل رئيسي من خلال شركة GE SeaCo، وهي مشروع مشترك مع GE Capital تم تشكيله في عام 1998. تم بيع GE SeaCo إلى مجموعة HNA مقابل حوالي مليار دولار في 15 ديسمبر 2011، وتعمل الآن تحت اسم Seaco . ^{[ 26 ]}

• شركة سي كونتينرز لخدمات العقارات المحدودة – تطوير العقارات، إدارة أصول العقارات.
• مجموعة أخبار لندن المصورة (ILNG) - النشر
• زراعة الفاكهة – مزارع مملوكة لشركة Sea Containers في غرب إفريقيا وأمريكا الجنوبية
• فيروايز وسوينفورد – وكالة سفر أعمال مقرها المملكة المتحدة