الأنانية

انضم أرسطو إلى أغلبية مواطنيه في إدانة أولئك الذين يسعون فقط إلى تحقيق مصالحهم الشخصية؛ لكنه أقرّ رجل العقل الذي سعى إلى الحصول على أكبر قدر من الثناء الاجتماعي. ^{[ 4 ]}

اقترح سينيكا تنمية الذات داخل مجتمع أوسع - رعاية الذات التي عارضها في مقابل الأنانية المجردة، وهو موضوع سيتناوله فوكو لاحقًا . ^{[ 5 ]}

كان يُنظر إلى الأنانية في التقاليد المسيحية الغربية على أنها رذيلة مركزية - باعتبارها تقف في جذور الخطايا السبع المميتة في شكل الكبرياء. ^{[ 6 ]}

واصل فرانسيس بيكون هذا التقليد عندما وصف "حكمة الإنسان لنفسه... بأنها حكمة الفئران". ^{[ 7 ]}

مع ظهور المجتمع التجاري، طرح برنارد ماندفيل المفارقة القائلة بأن التقدم الاجتماعي والاقتصادي يعتمد على الرذائل الخاصة - على ما أسماه دناءة الأنانية. ^{[ 8 ]}

رأى آدم سميث، من خلال مفهوم اليد الخفية، أن النظام الاقتصادي يُوجّه المصالح الشخصية الأنانية نحو غايات أوسع. ^{[ 9 ]} وكان جون لوك ، إلى جانب آدم سميث، شخصية محورية في الليبرالية الكلاسيكية المبكرة : ^{[ 10 ]} وهي أيديولوجية تُعلي من شأن مفاهيم الفردية والحرية السلبية . وترتبط هذه المواضيع الأساسية حتمًا بمفهوم الأنانية. فقد سعى لوك، على سبيل المثال، إلى تمكين الناس من ممارسة "الحكم الذاتي"، أي فكرة أن يتخذ الفرد قراراته بنفسه. ^{[ 11 ]} وهذا الحق الأصيل يُتيح للأفراد السعي وراء مصالحهم الشخصية، بدلًا من تحمل أعباء أي التزامات إيثارية. ^{[ 12 ]} وبالتالي، وخلافًا للأيديولوجيات السياسية كالاشتراكية ، يعتقد لوك وغيره من الليبراليين الكلاسيكيين أن الأنانية متأصلة في الطبيعة البشرية. ويمكن القول إن لوك قد فتح الباب أمام مفكرين لاحقين مثل آين راند للدفاع عن الأنانية كفضيلة اجتماعية وجذر للتقدم الاجتماعي. ^{[ 13 ]} رأت آين راند أن الأنانية فضيلة. ^{[ 14 ]}

عارض الفيلسوف الكاثوليكي جاك ماريتان الرأي الأخير مستندًا إلى الحجة الأرسطية القائلة بأن حصر المسألة الأساسية للسياسة في خيار بين الإيثار والأنانية يُعد خطأً جوهريًا وضارًا للدول الحديثة. بل ينبغي أن يكون التعاون هو القاعدة: فالبشر كائنات اجتماعية بطبيعتها، وبالتالي لا يمكن للأفراد أن يجدوا خيرهم الكامل إلا في سبيل تحقيق مصلحة المجتمع ومن خلاله . ^{[ 15 ]}

في علم البيئة ، قد تتعاون الأنواع فيما بينها أحيانًا، وهو ما يُمكن اعتباره سلوكًا تكافليًا. لكن الأنواع لا تختار السلوك التكافلي، لأنه يُوفر لها فوائد أكبر للتكيف مع البيئة، وهو في جوهره سلوك أناني. ^{[ 16 ]} على سبيل المثال، يوجد تعاون بين الحيوانات في مجتمع الكلاب البرية. فهي تصطاد معًا لتسهيل صيد الثدييات الكبيرة. أثناء الصيد، يكون لكل فرد دور محدد، مثل مطاردة الفريسة نحو منحدر وتسهيل اصطياد الأفراد الآخرين. ^{[ 16 ]}

في نظرية تشارلز داروين للتطور البيولوجي ، تفهم الأنواع شدة المنافسة في الطبيعة، الأمر الذي يتطلب درجة من الأنانية من أجل الحصول على الموارد المحدودة والبقاء على قيد الحياة من أجل التكاثر. ^{[ 17 ]}