سو تاونسند

سوزان ليليان تاونسند ( اسمها قبل الزواج جونستون  ؛ 2 أبريل 1946 - 10 أبريل 2014) كاتبة إنجليزية وكاتبة ساخرة، تشمل أعمالها الروايات والمسرحيات والمقالات الصحفية. اشتهرت بابتكار شخصية أدريان مول . 

بعد أن بدأت تاونسند الكتابة سرًا منذ سن الرابعة عشرة، اشتهرت أولًا بمسرحياتها، حيث ظهرت شخصيتها المميزة لأول مرة في مسلسل إذاعي، لكن سرعان ما توسعت أعمالها لتشمل أشكالًا أخرى. حققت نجاحًا باهرًا في ثمانينيات القرن الماضي، إذ بيعت كتب سلسلة "أدريان مول" أكثر من أي عمل روائي آخر في بريطانيا خلال ذلك العقد. تتخذ هذه السلسلة، التي ضمت في النهاية تسعة كتب، شكل يوميات أدريان. تروي الكتب الأولى حياة فتى مراهق خلال سنوات حكم تاتشر ، لكن السلسلة في النهاية تصور أدريان في منتصف العمر.

رواية "الملكة وأنا " (1992)، وهي عمل آخر لاقى استحسانًا واسعًا، مثّلت متنفسًا لمشاعرها الجمهورية، على الرغم من أن العائلة المالكة لا تزال تُصوَّر بتعاطف. وقد تم تحويل كل من أول كتاب لأدريان مول ورواية " الملكة وأنا" إلى مسرحيات، وحققت نجاحًا كبيرًا في مسارح ويست إند بلندن.

عاشت تاونسند في فقر حتى أواخر الثلاثينيات من عمرها، واستغلت تجاربها الصعبة في عملها. وفي سنواتها الأخيرة، تدهورت صحتها، حيث أصيبت بمرض السكري في ثمانينيات القرن الماضي، وعانت في سنواتها الأخيرة من مشاكل خطيرة في البصر والحركة.

وُلدت تاونسند في مستشفى الولادة في كوزواي لين، ليستر ، وهي الأخت الكبرى بين ثلاث شقيقات. ^{[ 2 ] [ 1 ]} كان والدها يعمل في مصنع لتصنيع محركات الطائرات النفاثة قبل أن يصبح ساعي بريد ، بينما كانت والدتها تعمل في مقصف أحد المصانع. ^{[ 3 ]} التحقت بمدرسة غلين هيلز الابتدائية، حيث كانت سكرتيرة المدرسة السيدة كلاريكوتس، وهو الاسم الذي استخدمته لسكرتيرة المدرسة في سلسلة كتب أدريان مول.

في سن الثامنة، أُصيبت تاونسند بالنكاف ، واضطرت للبقاء في المنزل. اشترت والدتها مجموعة من كتب " جاست ويليام " لريتشمال كرومبتون من سوق للسلع المستعملة ، وقرأتها تاونسند بشغف. لاحقًا، صرّحت بأن شخصية ويليام براون كانت مصدر إلهام لشخصيتها الأشهر. ^{[ 2 ]}

بعد رسوبها في امتحان القبول للمرحلة الثانوية (11+) ، التحقت تاونسند بمدرسة ساوث ويغستون الثانوية . ^{[ 4 ]} خلال طفولتها، وبينما كانت تلعب مع أقرانها على شجرة، شهدت مقتل زميلة لها، لكن لم يصدقها أحد. ^{[ 5 ]} ارتكب الجريمة جوزيف كريستوفر رينولدز (31 عامًا)، الذي أدين في محكمة ليستر بتهمة قتل جانيت وارنر، وأعدمه ألبرت بييربونت شنقًا في 17 نوفمبر 1953. وكان هذا آخر إعدام يُنفذ في سجن ليستر .

تركت تاونسند المدرسة في سن الرابعة عشرة وعملت في وظائف متنوعة، منها عاملة تغليف في شركة بيردز آي ، وعاملة في محطة وقود، وموظفة استقبال. ^{[ 6 ]} أتاح لها العمل في محطة الوقود فرصة القراءة بين خدمة الزبائن. ^{[ 7 ]}

تزوجت من كيث تاونسند، عامل تشكيل المعادن ، في 25 أبريل 1964؛ وأنجب الزوجان ثلاثة أطفال دون سن الخامسة عندما بلغت تاونسند الثالثة والعشرين من عمرها (شون، دانيال، وفيكتوريا). وفي عام 1971، انتهى الزواج وأصبحت أماً عزباء. ^{[ 8 ]} في هذا الوضع، عانت تاونسند وأطفالها من مصاعب جمة. في كتابها القصير "حلم السيد بيفان: لماذا تحتاج بريطانيا إلى دولة الرفاه" (1989)، وهو جزء من سلسلة "كاونتربلاستس" ، تروي تاونسند تجربةً عاشتها عندما كان طفلها الأكبر في الخامسة من عمره. ولأن وزارة الضمان الاجتماعي لم تكن قادرة على منحها حتى 50 بنساً لإعالة أسرتها، اضطرت إلى إطعام نفسها وأطفالها بعلبة بازلاء ومكعب مرق أوكسو كوجبة عشاء. وكانت تاونسند تجمع زجاجات كورونا المستعملة ، لتسترد رسوم الإرجاع البالغة 4 بنسات، والتي كانت تُستخدم لإطعام أطفالها. ^{[ 9 ]}

في الثالثة عشرة من عمره، تساءل ابنها ذات يوم أحد عن سبب عدم ذهابهم إلى حدائق الحيوانات في عطلات نهاية الأسبوع مثل باقي العائلات. وروت لاحقًا أن تلك كانت بداية كتاباتها التي أثمرت سلسلة روايات "أدريان مول"، التي تتناول الحياة من منظور مراهق، ولكن بأسلوب فكاهي. بعد ذلك، قررت تاونسند البحث في عالم المراهقين، وبدأت حضور نوادي الشباب كمتطوعة منظمة، مما قادها إلى التدريب لتصبح عاملة شبابية.

أثناء عملها كمشرفة في ملعب مغامرات، لاحظت رجلاً يصنع الزوارق في مكان قريب، ولأنه كان متزوجاً، امتنعت عن التحدث إليه؛ ولم يطلب منها الخروج في موعد غرامي إلا بعد عام. ^{[ 7 ]} وفي دورة تدريبية على التجديف، التقت بزوجها الثاني المستقبلي، كولين برودواي، والد طفلتها الرابعة، إليزابيث. ^{[ 1 ]} وتزوجت تاونسند وبرودواي في 13 يونيو 1986.

Townsend's new partner encouraged her to join a writers' group at the Phoenix Theatre, Leicester, in 1978, when she was in her early thirties. Initially too shy to speak, she did not write anything for six weeks, but was then given a fortnight to write a play. This became the thirty-minute drama Womberang (1979), set in the waiting room of a gynaecology department.^[10] At the Phoenix, she became the writer-in-residence.^[5]

During this time she was mentored by several theatre directors including Ian Giles and principally Sue Pomeroy who commissioned and directed a number of her plays including Womberang, Dayroom, Groping for Words and subsequently Ear, Nose and Throat. She was also introduced to William Ash, then chairman of the Soho Poly (now Soho Theatre), who likewise played a significant part in shaping her early career. She met writer-director Carole Hayman on the stairs of the Soho Poly theatre and went on to develop many theatre pieces with her for the Royal Court and Joint Stock, including Bazarre and Rummage and The Great Celestial Cow. They later co-wrote two television series, The Refuge and The Spinney.^[11][12]

At the time of writing the first Adrian Mole book, Townsend was living on the Eyres Monsell Estate, near the house in which playwright Joe Orton was brought up. Mole "came into my head when my eldest son said 'Why don't we go to safari parks like other families do?' That's the only real line of dialogue from my family that's in any of the Mole books. It's in because it triggered it. I remembered that kind of whiny, adolescent self-pity, that 'surely these are not my parents.'"^[13]

نُشرت القصتان الأوليان في مجلة فنية قصيرة الأجل بعنوان " مجلة"، شاركت تاونسند في تحريرها وإنتاجها، وتضمنت شخصية نايجل مول آنذاك. وقدّم الممثل نايجل بينيت لها المساعدة والتشجيع على المثابرة في العمل، وأرسل النص إلى جون تايدمان ، نائب رئيس قسم الدراما الإذاعية في بي بي سي. ^{[ 10 ]} واكتسبت الشخصية شهرةً واسعةً على المستوى الوطني لأول مرة من خلال مسرحية إذاعية واحدة بعنوان " مذكرات نايجل مول، عمره 13¾ عامًا" ، بُثّت عبر إذاعة بي بي سي 4 في رأس السنة الميلادية عام 1982. ^{[ 14 ]}

سمع أحد العاملين في دار نشر ميثوين البث الإذاعي، فكلّف تاونسند بكتابة الجزء الأول، " المذكرات السرية لأدريان مول، عمره 13¾ عامًا"، الذي صدر في سبتمبر 1982. ^{[ 15 ]} أصرّ الناشر على تغيير الاسم لتشابهه مع شخصية نايجل مولزورث ، تلميذ المدرسة الذي ابتكره رونالد سيرل وجيفري ويلانز . ^{[ 1 ]} بعد شهر من صدور الكتاب، تصدّر قائمة الكتب الأكثر مبيعًا، وباع مليون نسخة بعد عام. ^{[ 3 ]} تم تحويله إلى مسرحية، وعُرضت لأول مرة في ليستر، واستمر عرضها في مسرح ويندهام لأكثر من عامين. ^{[ 16 ]} اعتبر الكثيرون الجزأين الأولين معالجة واقعية وفكاهية للحياة الداخلية لفتى مراهق. كما جسّدا شيئًا من روح العصر في بريطانيا خلال حقبة تاتشر . ^{[ 17 ]}

يُقال إن رواية "آلام النمو لأدريان مول" (1984) مستوحاة من تجارب أطفال الكاتبة في مدرسة ماري لينوود الشاملة في ليستر. وقد استُوحيت شخصيات العديد من المعلمين الذين ظهروا في الرواية (مثل الآنسة فوسينغتون-غور والسيد دوك) من طاقم عمل المدرسة في أوائل ثمانينيات القرن الماضي. وعندما عُرضت الرواية تلفزيونيًا، صُوّر معظمها في مدرسة أخرى قريبة. أُغلقت مدرسة ماري لينوود الشاملة عام 1997. وقد تم تحويل أول روايتين إلى مسلسل تلفزيوني بُثّ عامي 1985 و1987، ولعبة فيديو.

رواية "الملكة وأنا " (1992) تدور أحداثها حول انتقال العائلة المالكة إلى مسكن شعبي بعد ثورة جمهورية. كانت تاونسند قد اعتنقت الفكر الجمهوري في طفولتها. وفي مقابلة مع صحيفة "الإندبندنت" نُشرت في سبتمبر 1992، ذكرت أنها بعد أن وجدت فكرة وجود الله فكرة سخيفة، انهارت معها حجتها المؤيدة للملكية البريطانية. وقالت: "كنت أخشى أن يؤمن الناس بكل شيء، بكل تفاصيله، وأنني الوحيدة التي تشعر بهذه المشاعر. لقد كانت لحظة كشف، ولكن في الوقت نفسه، كان من الخطأ الفادح ذكرها". إضافة إلى ذلك، كانت "تتلقى دروسًا عن اللانهاية، وهو ما وجدته مذهلاً. جعلني أشعر بأننا جميعًا ذرات صغيرة جدًا، وإذا كنت كذلك، فهم أيضًا - العائلة المالكة - كذلك". ^{[ 7 ]}

على غرار كتاب "الخلد" الأول، تم تحويل مسرحية "الملكة وأنا" إلى عمل مسرحي بأغانٍ من تأليف إيان دوري وميكي غالاغر. يكتب مايكل بيلينغتون أن تاونسند "كان سابقًا لعصره" في تناوله العائلة المالكة كموضوع مناسب للدراما. ويضيف: "بعيدًا عن أن تبدو المسرحية كقطعة دعائية جمهورية، فقد جعلت أفراد العائلة المالكة محبوبين بالفعل." ^{[ 16 ]} أما كتاب لاحق على نفس المنوال، بعنوان " الملكة كاميلا " (2006)، فلم يلقَ استحسانًا كبيرًا. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

في 25 فبراير 2009، أعلن مجلس مدينة ليستر منح تاونسند لقب الحرية الفخرية لمدينة ليستر (حيث كانت تقيم). ^{[ 20 ]} أصبحت تاونسند زميلة في الجمعية الملكية للأدب (FRSL) عام 1993. ^{[ 21 ]} ومن بين تكريماتها وجوائزها، حصلت على شهادات دكتوراه فخرية من جامعة ليستر ، وجامعة لوبورو، وجامعة دي مونتفورت في ليستر.

في عام 1991، ظهرت تاونسند في برنامج "أغاني الجزيرة المهجورة" على إذاعة بي بي سي 4. وكان كتابها المختار هو "جيم المحظوظ" لكينغسلي أميس ، أما أغلى ما تملكه فهو حوض سباحة مليء بالشمبانيا . ^{[ 22 ]}

في عام 1989، نشر تاونسند كتاب " حلم السيد بيفان - لماذا تحتاج بريطانيا إلى دولة الرفاهية" ، وهو أحد سلسلة مقالات "كاونتر بلاست " التي كتبها مؤلفون مثل بول فوت ومارينا وارنر وفاي ويلدون والتي انتقدت، بشكل مباشر أو غير مباشر، العواقب الاجتماعية للثاتشرية .

تصف الكاتبة شعورها بالذهول عند مشاهدة أنورين بيفان ، المحرك الرئيسي لدولة الرفاهية البريطانية ، على شاشة التلفزيون لأول مرة. ^{[ 23 ]} يتألف الكتاب من سلسلة من القصص القصيرة التي تتناول الطرق التي دعمت بها أنظمة الرعاية الاجتماعية والتعليم في ذلك الوقت المواطنين العاديين، أو (في الغالب) فشلت في ذلك. في قصة "الولادة السريعة"، تستذكر تاونسند تجربة ولادة طفلها الأول، الذي وُلد قبل أوانه ولكنه نجا بفضل تفاني طاقم هيئة الخدمات الصحية الوطنية في مستشفاها المحلي في ليستر؛ وتتناول قصة "الرعاية المجتمعية" علاج الأشخاص الضعفاء الذين يعانون من مشاكل في الصحة العقلية؛ أما القسم الأخير، "قضيب السيد سميث المُخصخص"، فهو عبارة عن هجاء سوداوي لمستقبل تُباع فيه الأرصفة وأشعة الشمس والهواء النقي وحتى الجنس للقطاع الخاص.

«في هذه الكتيبات، لجأتُ إلى أسلوب الطبقة العاملة التقليدي في التعبير عن الأفكار – الحكاية، أو ما يُسمى الآن «التقاليد الشفوية» (وهو مجرد مصطلح مُنمّق لوصف حديث أفراد الطبقة العاملة مع بعضهم البعض دون عناء تدوين ما سمعوه).» ^{[ 24 ]}

وصفت تاونسند، في مقابلة أجرتها معها أليكس كلارك في صحيفة الغارديان عام 2009 ، نفسها بأنها "اشتراكية متحمسة" لا تُطيق حزب العمال الجديد . وقالت لكلارك: "أنا أُؤيد ذكرى الحزب وتاريخه، وأعتبر هؤلاء دخيلين". ^{[ 13 ]} ورغم هذه التصريحات، صرّحت تاونسند عام 1999 بأنها لم تُصوّت لحزب العمال إلا مرة واحدة، وأن تفضيلها في الواقع كان "للحزب الشيوعي، أو حزب العمال الاشتراكي، أو حزب أقلية في أغلب الأحيان". ^{[ 5 ]} وفي عام 2008، لاحظت الصحفية كريستينا باترسون عن تاونسند قائلةً: "قلبها، كما يتضح من كتبها ومن قضاء بضع ساعات بصحبتها، لا يزال مع الأشخاص الذين تركتهم وراءها، أولئك الذين لم يُوثّقوا تاريخهم في الأدب، أولئك الذين لا يزالون أصدقاءها". ^{[ 25 ]}

عانت تاونسند من اعتلال صحتها لسنوات عديدة. كانت مدخنة شرهة ، وأصيبت بمرض السل، والتهاب الصفاق في سن الثالثة والعشرين ، ونوبة قلبية في الثلاثينيات من عمرها. ^{[ 1 ]} أصيبت بداء السكري في ثمانينيات القرن الماضي. ^{[ 26 ]} كان مرضًا عانت منه بشدة، حتى أنها كانت تعتقد أنها "أسوأ مريضة سكري في العالم". ^{[ 27 ]} أدى هذا المرض إلى تسجيل تاونسند كفاقدة للبصر عام 2001، ^{[ 12 ]} وقد نسجت هذا الموضوع في أعمالها.

بعد إصابتها بالفشل الكلوي، خضعت لغسيل الكلى، وفي سبتمبر/أيلول 2009، تلقت كلية من ابنها الأكبر شون، بعد انتظار دام عامين للعثور على متبرع. ^{[ 1 ]} كما كانت تعاني من التهاب المفاصل التنكسي ، مما جعلها تعتمد على كرسي متحرك. ^{[ 1 ]} في ذلك الوقت، كانت تُملي على شون، الذي كان يعمل كاتبًا لديها. ^{[ 28 ] [ 29 ]} أُجريت الجراحة في مستشفى ليستر العام ، وتحدثت تاونسند إلى هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) عن مرضها في نداء بمناسبة اليوم الوطني للكلى. ^{[ 30 ]}

• Old Biography page
• Penguin Site
• British Council Contemporary Writers Site