تيدي بيندرغراس

في عام ١٩٧٢، أصدر هارولد ملفين وفرقة بلو نوتس أول أغنية منفردة لهم، وهي أغنية "أفتقدك" البطيئة والحزينة. كُتبت الأغنية في الأصل لفرقة ديلز ، لكن الفرقة رفضتها. لاحظ كيني غامبل تشابه صوت بيندرغراس مع صوت مارفن جونيور، المغني الرئيسي لفرقة ديلز، فقرر تأليف الأغنية مع بيندرغراس، الذي كان يبلغ من العمر ٢١ عامًا فقط وقت التسجيل. غنى بيندرغراس معظم الأغنية بصوت جهوري أجش [ ٤ ^{] أصبح فيما} بعد علامته المميزة. كما شارك في الأغنية لويد باركس، عضو فرقة بلو نوتس، الذي غنى بصوت عالٍ في الخلفية، وسلط الضوء على هارولد ملفين الذي أضاف مقطع راب قرب نهاية الأغنية بينما استمر بيندرغراس في الغناء متظاهرًا بالبكاء. أصبحت الأغنية، التي تُعد من أكثر إنتاجات غامبل وهوف إبداعًا، من أنجح أغاني الريذم أند بلوز، ووضعت فرقة بلو نوتس على خريطة الموسيقى. حققت أغنية الفرقة التالية، " If You Don't Know Me by Now "، شهرة واسعة، حيث وصلت إلى قائمة أفضل عشر أغاني في بيلبورد هوت 100 ، بالإضافة إلى تصدرها قائمة أغاني السول. ومثل أغنية "I Miss You" السابقة، كانت الأغنية في الأصل مُخصصة لفنانة أخرى، وهي باتي لابيل ، ابنة فيلادلفيا، وفرقتها لابيل، لكن لم تتمكن الفرقة من تسجيلها بسبب تعارض المواعيد. ونشأت بيندرغراس ولابيل صداقة وثيقة استمرت حتى وفاة بيندرغراس.

حققت الفرقة شهرة واسعة مع العديد من الإصدارات على مر السنين ، بما في ذلك أغنية " The Love I Lost " التي سبقت ظهور موسيقى الديسكو ، وأغنية " Hope That We Can Be Together Soon " الرومانسية، وأغنيتي " Wake Up Everybody " و" Bad Luck " ذواتي الطابع الاجتماعي. ومن أبرز أغاني الفرقة نسختهم الأصلية من أغنية " Don't Leave Me This Way " الكلاسيكية من موسيقى السول في فيلادلفيا ، والتي حققت نجاحًا كبيرًا في موسيقى الديسكو عندما أصدرتها الفنانة ثيلما هيوستن من شركة موتاون عام 1976. وبحلول عام 1975، نشبت خلافات بين بيندرغراس وهارولد ملفين، لا سيما بسبب المشاكل المالية والخلافات الشخصية. فعلى الرغم من أن بيندرغراس كان يغني معظم أغاني الفرقة، إلا أن ملفين كان يُسيطر على شؤونها المالية. وفي إحدى المرات، أراد بيندرغراس تغيير اسم الفرقة إلى "تيدي بيندرغراس وفرقة بلو نوتس" لأن المعجبين كانوا يخلطون بينه وبين ملفين. غادر بيندرغراس الفرقة عام 1975، وعانت فرقة بلو نوتس من صعوبة في التعامل مع من حلّ محله. ^{[ 6 ]} وفي نهاية المطاف، غادروا شركة فيلادلفيا إنترناشونال وعملوا في عزلة نسبية، حتى وفاة ميلفين عام 1997. وحتى عام 2014، لا تزال نسخة من الفرقة تجوب الساحة الفنية القديمة، مقدمة عروضها تحت اسم هارولد ميلفينز بلو نوتس.

في عام ١٩٧٧، أصدر بيندرغراس ألبومه الذي يحمل اسمه ، والذي حقق مبيعات بلاتينية بفضل أغنية الديسكو الناجحة "I Don't Love You Anymore". وحققت أغنيته المنفردة التالية، "The Whole Town's Laughing at Me"، نجاحًا كبيرًا ودخلت قائمة أفضل ٢٠ أغنية في موسيقى الريذم أند بلوز. وعلى الرغم من عدم إصدارها كأغانٍ منفردة، إلا أن أغاني الألبوم السريعة الإيقاع "You Can't Hide from Yourself" و"The More I Get, The More I Want"، بالإضافة إلى أغنية "And If I Had" الرومانسية، حققت نجاحًا ملحوظًا. وسرعان ما تبع ألبومه الأول ألبوم " Life Is a Song Worth Singing" في عام ١٩٧٨. وحقق هذا الألبوم نجاحًا أكبر بفضل أغنيتيه المنفردتين " Only You " و" Close the Door " التي حققت مبيعات مليونية وتصدرت قوائم أغاني الريذم أند بلوز . ^{[ ٦ ]} وقد رسخت هذه الأغنية الأخيرة مكانة بيندرغراس كرمز للجاذبية الذكورية في موسيقى السول. ^{[ 6 ]} وقد تعززت شعبية الألبوم بفضل أغنية الديسكو الناجحة "Get Up, Get Down, Get Funky, Get Loose"، والأغنية الرومانسية "It Don't Hurt Now"، والأغنية الكلاسيكية متوسطة الإيقاع "When Somebody Loves You Back".

بعد نجاحه الباهر في موسيقى الريذم أند بلوز، والذي حصد جائزة البلاتين المزدوجة وتصدر قوائم الأغاني، حقق بيندرغراس نجاحين آخرين في عام 1979، وهما ألبوم "تيدي " (الذي تصدر قائمة بيلبورد لأغاني الريذم أند بلوز لمدة ثمانية أسابيع، وحصل على لقب ثاني أنجح ألبوم ريذم أند بلوز في ذلك العام)، والألبوم المباشر " لايف كوست تو كوست ". ومن أبرز أغاني " تيدي " أغنية "كام جو ويذ مي"، والأغنية الرومانسية " تيرن أوف ذا لايتس "، ^{[ 6 ]} وأغنية "دو مي" ذات الإيقاع السريع. وبعد أن بلغت جاذبيته ذروتها عقب جولته الغنائية عام 1979، اتخذ بيندرغراس منحىً أكثر هدوءًا في ألبومه " تي بي " عام 1980. وتضمن الألبوم أغنية " لاف تي كي أو " التي احتلت المركز الثاني في قائمة أغاني الريذم أند بلوز ، ^{[ 6 ]} بالإضافة إلى نسخة الدويتو من أغنية "فيل ذا فاير" التي غنتها ستيفاني ميلز ، وأغنية "إز إت ستيل غود تو يو" من تأليف آش فورد وسيمبسون .

بلغت شعبية بيندرغراس ذروتها في نهاية عام ١٩٧٨. ومع امتلاء قاعات حفلاته عن آخرها، لاحظ مدير أعماله، شيب غوردون ، المعروف بأساليبه المبتكرة في الترويج لفنانيه، أن شريحة كبيرة من جمهوره تتكون من نساء من مختلف الأعراق. فوضع غوردون خطة لجولة بيندرغراس التالية بحيث تقتصر على النساء فقط، مُطلقًا بذلك صيحة لا تزال قائمة حتى اليوم تُعرف باسم "حفلات النساء فقط". وفي عام ١٩٨٠، أصدرت فرقة الإسلي براذرز أغنية " لا تقل ليلة سعيدة (حان وقت الحب) " لمنافسة أغنية بيندرغراس "أطفئ الأنوار"، التي استشعرت تأثير بيندرغراس على نمط موسيقى "العاصفة الهادئة " في موسيقى السود.

في 18 مارس 1982، في منطقة إيست فولز بمدينة فيلادلفيا، تحديدًا في شارع لينكولن درايف بالقرب من شارع ريتنهاوس، تعرض بيندرغراس لحادث سير أثناء قيادته سيارته الجديدة من طراز رولز رويس سيلفر سبيريت . وكانت رخصة قيادة المغني قد سُحبت بسبب مخالفات مرورية لم تُسدد، كما أنه تسبب في حادث سيارة مازيراتي في الأسبوع السابق. ونفت الشرطة لاحقًا الشائعات التي أشارت إلى أن الكحول كان أحد العوامل المؤثرة في الحادث.

بحسب التقارير، كان بيندرغراس يقود سيارته إلى منزل تينيكا واتسون، وهي فنانة متحولة جنسيًا تعمل في ملهى ليلي، وكان يعرفها منذ سبعينيات القرن الماضي. واكتفى بيندرغراس بالقول إن واتسون مجرد معارف عابرة. اعتقدت واتسون أن سبب الحادث عطل ميكانيكي في السيارة، ورجّحت احتمال عبث أحدهم بالمكابح. ^{[ 7 ] [ 8 ]} اصطدمت السيارة بحاجز الأمان، ثم انحرفت إلى المسار المقابل، واصطدمت بشجرتين. لم تكن هناك مركبات أخرى متورطة في الحادث. تسبب الاصطدام في تعطل الأبواب، مما أدى إلى احتجاز بيندرغراس وواتسون لمدة ساعة تقريبًا حتى تم تحريرهما.

بينما نجا واتسون من الحادث بإصابات طفيفة، أصيب بيندرغراس بإصابة في النخاع الشوكي ، مما أدى إلى شلل رباعي ، أي شلل من الصدر إلى الأسفل؛ ^{[ 7 ] [ 9 ]} لم يستطع بيندرغراس المشي مجدداً. ^{[ 10 ]} فقد القدرة على استخدام عضلات ما بين الأضلاع التي تساعده على التنفس، مما أثر على قدرته على الغناء. صمم له الدكتور روبرت ساتالوف سترة خاصة تضغط على صدره وتعيد له القدرة على التنفس، مما مكنه من استئناف الغناء بنجاح. ^{[ 11 ]}

تلقى بيندرغراس تمنيات بالشفاء من آلاف المعجبين خلال فترة تعافيه. في أغسطس 1982، أصدرت شركة فيلادلفيا إنترناشونال ألبوم " This One's for You" ، الذي لم يحقق نجاحًا في قوائم الأغاني، وكذلك ألبوم "Heaven Only Knows " الصادر عام 1983. تضمن كلا الألبومين موادًا سجلها بيندرغراس قبل الحادث. أنهى هذان الألبومان عقده مع فيلادلفيا إنترناشونال. عندما قرر بيندرغراس العودة إلى الاستوديو للعمل على موسيقى جديدة، كان قد واجه صعوبة في إيجاد عقد تسجيل. بعد توقيعه عقدًا مع شركة أسايلم ريكوردز وإتمامه العلاج الطبيعي، أصدر بيندرغراس ألبوم " Love Language " عام 1984. ^{[ 6 ]} تضمن الألبوم أغنية البوب ​​الرومانسية " Hold Me "، التي شاركت فيها ويتني هيوستن الشابة في أول إصدار لها كفنانة محترفة؛ حققت الأغنية نجاحًا كبيرًا، حيث وصلت إلى المراكز العشرة الأولى في كل من قوائم أغاني الريذم أند بلوز وأغاني البالغين المعاصرين ، وبلغت ذروتها ضمن أفضل 50 أغنية في قائمة بيلبورد هوت 100؛ وكان هذا أول ظهور لبيندرغراس منذ أكثر من عامين. ^{[ 6 ]} ونتيجة لذلك النجاح، وصل ألبوم Love Language إلى المرتبة 38 على قائمة بيلبورد للألبومات وحصل على الشهادة الذهبية من قبل رابطة صناعة التسجيلات الأمريكية (RIAA).

في 13 يوليو 1985، عاد بيندرغراس إلى المسرح في حفل لايف إيد التاريخي في فيلادلفيا، وسط حضور جماهيري غفير تجاوز 100 ألف شخص، وشاهد الحفل عبر  التلفزيون ما يُقدّر بنحو 1.5 مليار مشاهد. ^{[ 12 ]} كان هذا أول ظهور له على المسرح بعد الحادث. شكر بيندرغراس الجمهور بدموع الفرح على دعواتهم له بالشفاء، ثم غنّى أغنية ديانا روس " Reach Out and Touch (Somebody's Hand) ". في عام 1988، حقق بيندرغراس أول أغنية له تتصدر قائمة أغاني الريذم أند بلوز منذ ما يقرب من عقد من الزمان، وذلك بإصدار أغنية "Joy" من ألبومه الذي يحمل نفس الاسم. حظي فيديو الأغنية ببثّ مكثف على قناة BET ( Black Entertainment Television ). وكانت هذه الأغنية آخر أغنية له تدخل قائمة Hot 100، حيث وصلت إلى المركز 77. وحصل الألبوم على الشهادة الذهبية من رابطة صناعة التسجيلات الأمريكية (RIAA) في العام نفسه. سُمع صوت بيندرغراس أيضًا في إعلانات محطة إذاعية محلية في فيلادلفيا آنذاك، وهي WSNI-FM . واستمر في التسجيل طوال التسعينيات. ومن آخر أغانيه الناجحة أغنية "Believe in Love" من نوع نيو جاك سوينغ ، والتي صدرت عام 1994. وفي عام 1996، شارك بيندرغراس البطولة مع ستيفاني ميلز في جولة مسرحية موسيقية دينية بعنوان " Your Arms Too Short to Box with God" . ^{[ 13 ]} وفي عام 1998، أصدر سيرته الذاتية بعنوان "Truly Blessed ". ^{[ 14 ]}

أحيا بيندرغراس حفلاً موسيقياً بعنوان "قوة الحب" في مسرح ويلترن بمدينة لوس أنجلوس في 14 فبراير 2002. وتحول هذا الحفل إلى ألبوم بعنوان " من تيدي، مع الحب" ، والذي صدر لاحقاً في نفس العام عن شركة التسجيلات "ريزر آند تاي" . وكان هذا الألبوم هو الثاني والأخير له (بعد ألبوم "لايف! كوست تو كوست ") على المسرح. ويمكن مشاهدة مقاطع من الحفل، وخاصة أدائه لأغنيته " جوي " التي مثّلت عودته الفنية، على موقع يوتيوب . ^{[ 15 ]} وفي السنوات اللاحقة، غُنيت أغنية "استيقظوا جميعاً"، التي كان بيندرغراس المغني الرئيسي فيها ضمن أغنية هارولد ملفين آند ذا بلو نوتس الشهيرة عام 1975، من قِبل مجموعة متنوعة من الفنانين، من سيمبلي ريد إلى باتي لابيل ، واختيرت كشعار حماسي خلال الحملة الرئاسية لعام 2004 من قِبل كينيث "بيبي فيس" إدموندز لحشد الناخبين. بالإضافة إلى ذلك، استخدم كل من ليتل براذر ، وكاني ويست ، وكاميرون ، وتويستا ، وغوستفيس ، وتايريس جيبسون ، وناينث وندر ، ودي إم إكس ، ودي جي غرين لانترن أعماله الفردية.

في عام 2006، أعلن بيندرغراس اعتزاله العمل الموسيقي. ^{[ 16 ]} وفي عام 2007، عاد لفترة وجيزة إلى الغناء للمشاركة في حفل "تيدي 25: احتفال بالحياة والأمل والإمكانيات" ، وهو حفل توزيع جوائز بمناسبة الذكرى الخامسة والعشرين لحادث بيندرغراس، والذي جمع أيضًا تبرعات لمؤسسته الخيرية، "تحالف تيدي بيندرغراس"، وكرم أولئك الذين ساعدوا بيندرغراس منذ الحادث. ^{[ 17 ]}

حصل بيندرغراس على عدة ترشيحات لجوائز الموسيقى الأمريكية بين عامي 1979 و1981 عن فئات أفضل فنان سول/آر أند بي، وأفضل ألبوم سول/آر أند بي، وأفضل فنان ديسكو. وفاز بجائزة أفضل فنان سول/آر أند بي عام 1979، مناصفةً مع المغني لو راولز . تم تكريم بيندرغراس بعد وفاته بإدخاله إلى قاعة مشاهير الريذم أند بلوز الوطنية لعام 2021. ^{[ 28 ]} وفي عام 2023، صنّفته مجلة رولينغ ستون في المرتبة 42 ضمن قائمتها لأعظم 200 مغني على مر العصور. ^{[ 29 ]}