قطار ألتامونت كوريدور إكسبريس

بحلول ثمانينيات القرن العشرين، كانت ثلاث مناطق سريعة النمو في كاليفورنيا - وادي السيليكون ، ووادي تري فالي ، ووادي سان جواكين - تعاني من ضعف الربط بشبكة النقل العام، مع ازدياد الازدحام المروري على الطريقين السريعين 580 و 680 . وكان التنقل من وادي سان جواكين أو وادي تري فالي إلى وادي السيليكون يتطلب استخدام السيارة أو خدمة الحافلات المحدودة.

في عام ١٩٨٩، بدأ مجلس حكومات سان جواكين، وغرفة تجارة ستوكتون، ورابطة صناعة البناء في دلتا نهر ساكرامنتو، العمل على خطة نقل مدتها ٢٠ عامًا للقسم الشمالي من وادي سان جواكين. وفي نوفمبر ١٩٩٠، أقرّ ناخبو مقاطعة سان جواكين القرار "ك"، وهو ضريبة مبيعات بنسبة نصف سنت لتمويل مجموعة متنوعة من تحسينات النقل. ^{[ ٦ ] [ ٧ ]} وكان المشروع ذو الأولوية القصوى هو إنشاء خدمة قطارات ركاب إلى سان خوسيه. ^{[ ٣ ]}

في عام ١٩٩٥، شكّلت مقاطعة سان جواكين وسبع مدن تقع على طول مسار الخط لجنة سان جواكين الإقليمية للسكك الحديدية (SJRRC) للإشراف على إنشاء الخدمة. ^{[ ٣ ]} وفي مايو ١٩٩٧، شُكّلت هيئة ألتامونت كوميوتر إكسبريس المشتركة (ACE JPA) من قِبل لجنة سان جواكين الإقليمية للسكك الحديدية، وهيئة النقل في وادي سانتا كلارا (VTA)، ووكالة إدارة الازدحام في ألاميدا (ACMA). وقد أضفى هذا الاتفاق الطابع الرسمي على الدعم المالي والإجراءات الإدارية والحوكمة لخدمة السكك الحديدية. ^{[ ٣ ]} ويتم تمويل التشغيل من مصادر متنوعة على مستوى الولاية والمستوى الفيدرالي، ويتركز التمويل بشكل أساسي على عائدات ضريبة المبيعات التي تجمعها الجهات الثلاث الموقعة على اتفاقية الهيئة المشتركة، بينما تُشكّل عائدات التذاكر حوالي ثلث التكاليف. ^{[ ٨ ]}

تم تحديد تقاسم تكاليف المشاريع الرأسمالية، باستثناء المحطات، خلال الأشهر الستة والثلاثين الأولى من الخدمة من قبل هيئة إدارة المشاريع المشتركة (JPA) على أساس كل حالة على حدة، ووافقت عليها كل وكالة من الوكالات الأعضاء. وقد غُطيت تكاليف شراء عربات القطارات الأولية، وبناء المحطات، وتكاليف بدء التشغيل الأخرى، والتي بلغت حوالي 48 مليون دولار، بشكل أساسي من أموال مشروع "ميزر كيه". وتقع مسؤولية تحسينات المحطات على عاتق المقاطعة التي تقع فيها المحطة. وتدفع شركة "إيه سي إي" (ACE) لشركة "يونيون باسيفيك" للسكك الحديدية حوالي 1.5 مليون دولار سنويًا لاستخدام خطوطها. كما تستخدم قطارات "إيه سي إي" حوالي 6.4 كيلومترات من خطوط "كالترين" في سان خوسيه. ^{[ 9 ]} بدأت الخدمة في 19 أكتوبر 1998، برحلتين ذهابًا وإيابًا يوميًا إلى سان خوسيه صباحًا وستوكتون مساءً. ^{[ 6 ]} وسُميت الخدمة "ألتامونت كوميوتر إكسبريس" نسبةً إلى ممر ألتامونت الذي تمر عبره. ^{[ 5 ]} 

كانت الخدمة الأصلية تستخدم قطارين، يتألف كل منهما من أربع عربات ذات طابقين، بسعة إجمالية تبلغ 1120 راكبًا في كل اتجاه يوميًا. وفي سبتمبر 1999، أي بعد أقل من عام على افتتاحها، وصل عدد ركاب الخدمة إلى 1000 راكب يوميًا في كل اتجاه، أي ما يقارب السعة الكاملة. ^{[ 10 ]}

لزيادة عدد القطارات على الخط، موّلت شركة ACE تحسينات على السكة الحديدية بقيمة 3 ملايين دولار، إلا أن محدودية المعدات سمحت لها بإضافة رحلة صباحية قصيرة بين سان خوسيه وبليزانتون. ^{[ 11 ]} بدأ هذا القطار ذو الرحلة العكسية الخدمة في 21 فبراير 2000، مما أضاف قطارًا ثالثًا إلى بليزانتون وفريمونت لتخفيف الازدحام على القطارين السابقين. ^{[ 12 ]} مع ذلك، وبحلول أوائل عام 2001، كانت ACE تنقل بانتظام أكثر من 700 راكب واقف يوميًا. ^{[ 13 ]}

اشترت هيئة النقل في ألاسكا (ACE) معدات إضافية، مما سمح بتشغيل قطار العودة إلى محطة لاثروب/مانتيكا - أي ما يقارب طول المسار بالكامل - بدءًا من 5 مارس 2001. كما بدأت القطارات بالتوقف في محطة سانتا كلارا . ^{[ 14 ]} على الرغم من أن القطار الثالث أضاف 560 مقعدًا في كل اتجاه، إلا أنه تسبب في زيادة فورية قدرها 380 راكبًا يوميًا. ثم خططت هيئة النقل في ألاسكا لإضافة رحلة ذهاب وعودة رابعة في وقت لاحق من العام، مع رحلتين ذهاب وعودة خامسة وسادسة بحلول عام 2006. ^{[ 13 ]} ومع ذلك، بحلول أواخر عام 2001، أثر الركود الاقتصادي المتفاقم الناتج عن انهيار شركات الإنترنت سلبًا على عدد الركاب، وتم تعليق خطط التوسع. في 30 يونيو 2003، تم حل هيئة النقل في ألاسكا (ACE) لصالح اتفاقية خدمات تعاونية بين الوكالات الأعضاء الثلاث. ^{[ 3 ]}

في 6 يناير 2003، أطلقت شركة ACE خدمة النقل المكوكية إلى ستوكتون، مما أتاح لركاب ستوكتون استخدام رحلات ACE التي تنتهي في محطة لاثروب/مانتيكا. ^{[ 10 ]} وتم تمديد خط السكة الحديدية إلى ستوكتون في 1 أغسطس 2005. في ذلك الوقت، تم تعليق الخدمة إلى سانتا كلارا للسماح بإنشاء رصيف ثانٍ ونفق للمشاة في المحطة. ^{[ 15 ]}

في 28 أغسطس/آب 2006، أضافت شركة ACE رحلة ذهاب وعودة رابعة، تعمل في منتصف النهار باستخدام إحدى القطارات الموجودة. ^{[ 3 ]} في 7 نوفمبر/تشرين الثاني 2006، وافق ناخبو مقاطعة سان جواكين على تمديد لمدة 20 عامًا للمقياس K. ^{[ 7 ]} ونظرًا لانخفاض التمويل بسبب الركود الاقتصادي الكبير ، ألغت ACE رحلة منتصف النهار قليلة الاستخدام في 2 نوفمبر/تشرين الثاني 2009. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} في 14 مايو/أيار 2012، استأنفت ACE الخدمة إلى محطة سانتا كلارا. ^{[ 6 ] [ 19 ]} في 1 أكتوبر/تشرين الأول 2012، أُضيفت رحلة ذهاب وعودة رابعة خلال ساعة الذروة، تعمل بعد ساعة تقريبًا من الرحلات الحالية. ^{[ 16 ]}

في ديسمبر 2012، أُعيد تسمية الخدمة من "ألتامونت كوميوتر إكسبريس" إلى "ألتامونت كوريدور إكسبريس" لتعكس خطط توسيع نطاق الخدمة. ^{[ 20 ]} في مارس 2014، افتتحت شركة "ألتامونت كوريدور إكسبريس" (ACE) منشأة صيانة في ستوكتون بتكلفة 65 مليون دولار، بمساحة 11200 متر مربع (121,000 قدم ^مربع ) . ^{[ 21 ]} في 1 يوليو 2015، انتقلت إدارة وتشغيل خط سكة حديد سان جواكين من إدارة النقل في كاليفورنيا (Caltrans) إلى هيئة سان جواكين المشتركة الجديدة. واستمرت هيئة سان جواكين الإقليمية للسكك الحديدية (SJRRC) في إدارة العمليات والتشغيل الاعتيادي. ^{[ 22 ]} في 7 مارس 2016، خرج قطار تابع لشركة "ألتامونت كوريدور إكسبريس" عن مساره بسبب انهيار طيني في وادي نايلز بالقرب من سونول . وسقطت العربة الأمامية في جدول ألاميدا المتضخم بسبب الأمطار . وأُصيب 14 راكبًا، لكن لم تُسجل أي وفيات. ^{[ 23 ] [ 24 ]} 

تلقت شركة ACE تمويلًا بموجب قانون إصلاح الطرق والمساءلة في يناير 2018 لبدء خدمة يوم السبت. ^{[ 25 ]} أُضيفت رحلتان ذهابًا وإيابًا يوم السبت في 7 سبتمبر 2019. ^{[ 26 ]} عُلّقت خدمة يوم السبت اعتبارًا من 21 مارس 2020، بسبب جائحة كوفيد-19. ^{[ 27 ]} عُلّقت رحلة ذهابًا وإيابًا واحدة خلال أيام الأسبوع في 23 مارس، وأخرى في 6 أبريل. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} عادت إحدى رحلات الذهاب والإياب المعلقة خلال أيام الأسبوع في 3 مايو 2021، تلتها الرحلة الرابعة في 7 سبتمبر 2021. ^{[ 31 ] [ 32 ]} في 18 نوفمبر 2024، استُبدل آخر قطار مسائي متجه شرقًا بقطار في منتصف فترة ما بعد الظهر. ^{[ 33 ]}

من سان خوسيه إلى شمال سانتا كلارا مباشرةً، يستخدم قطار ACE الخط الرئيسي لسكك حديد كالترين (قسم شبه الجزيرة)، وهو خط مشترك مع خدمات كالترين وأمتراك. من سانتا كلارا إلى ستوكتون - الجزء الأكبر من المسار - يسير قطار ACE على خطوط شحن سكك حديد يونيون باسيفيك . من سانتا كلارا إلى نيوارك، يستخدم قطار ACE قسم الساحل ، ثم قسم نايلز إلى نايلز . من نايلز إلى لاثروب، يستخدم الخط قسم أوكلاند . ^{[ 58 ] [ 59 ]} من لاثروب إلى ستوكتون، يستخدم الخط قسم فريسنو .

يمر الخط عبر وادي نايلز ، موازياً لخط سكة حديد وادي نايلز ، والطريق السريع 84 ، وقناة هيتش هيتشي المائية . ويعبر الخط نفقاً بطول 1.21 كيلومتر (0.75 ميل) يقطع أحد منعطفات الوادي. وقد عُدّل هذا النفق عن تصميمه الأصلي لاستيعاب قطارات الشحن متعددة الوسائط ذات الحاويات المزدوجة. إلا أن هذا التعديل أدى إلى تدهور حالة السكة، ما خفض السرعة من 72 كيلومتراً في الساعة (45 ميلاً في الساعة) إلى 40 كيلومتراً في الساعة (25 ميلاً في الساعة) في الصيف، وإلى 16 كيلومتراً في الساعة (10 أميال في الساعة) خلال موسم الأمطار. وتخطط لجنة السكك الحديدية الإقليمية في سان جواكين لإعادة تأهيل النفق. ^{[ 60 ]}       

شرق بليزانتون وليفرمور، يمر الخط عبر ممر ألتامونت على مسار نهر فيذر الأصلي . بعد عبور قناة كاليفورنيا المائية وقناة دلتا-ميندوتا إلى الوادي الأوسط ، محاذيًا الحافة الجنوبية لتريسي ، يتجه شمالًا بين لاثروب ومانتيكا ويصل إلى محطة روبرت ج. كابرال في ستوكتون.

تعتمد أسعار قطارات ACE على المسافة، وهي متوفرة بتذاكر ذهاب فقط، ذهاب وعودة، وعشر رحلات، وعشرين رحلة، بالإضافة إلى اشتراكات شهرية. على عكس العديد من خدمات قطارات الركاب الأخرى على الساحل الغربي، لا توفر ACE آلات بيع التذاكر في المحطات. يُنصح الركاب باستخدام تطبيق التذاكر الإلكترونية الخاص بالقطار، ولكن يمكن شراء التذاكر الورقية من الموظفين في جميع المحطات باستثناء محطتي فاسكو رود ومركز سانتا كلارا للنقل. كما أن ACE، على عكس العديد من خدمات النقل الأخرى في منطقة خليج سان فرانسيسكو، لا تقبل بطاقة كليبر .