الكنائس المسيحية الأسترالية

يقوم نظام جمعيات الله على مبدأ الزمالة الطوعية والتعاونية. الكنائس "المسجلة" (الناضجة والمكتفية ذاتيًا) تتمتع بالاستقلال الذاتي، لكنها توافق على الالتزام بالدستور الموحد، واللوائح الداخلية للولايات، وسياسات المؤتمر الوطني ، وهو أعلى هيئة إدارية في جمعيات الله. ^{[ 8 ]} أما الكنائس "المؤقتة" فهي الكنائس التي لم تستوفِ شروط التسجيل، وتخضع للإشراف المباشر من قبل السلطات التنفيذية للولايات.

تُدار جمعيات الله في كل ولاية من قِبَل مؤتمر وهيئة تنفيذية. وتُخوَّل هاتان الهيئتان إدارة جميع الشؤون التي لا تخص الطائفة الوطنية. وتتشابه أدوار الهيئة التنفيذية للولاية مع أدوار الهيئة التنفيذية الوطنية، ولكنها مُخصصة للولاية وترتبط ارتباطًا أوثق بالكنائس المحلية. وتُوصي الهيئات التنفيذية للولايات الهيئة التنفيذية الوطنية بالمرشحين المؤهلين للرسامة. كما تُقدم المساعدة للكنائس التي تطلب المشورة أو التدخل، ولها أيضًا سلطة تأديب القساوسة. وبناءً على طلب الهيئة التنفيذية للولاية أو وفقًا لتقديرها الخاص، يُمكن للهيئة التنفيذية الوطنية التدخل في إدارة شؤون الولاية. ^{[ 9 ]}

المؤتمر الوطني الذي يُعقد كل سنتين هو هيئة تمثيلية لجميع القساوسة المُرَسَّمين وجميع الكنائس المُسجَّلة. ^{[ 10 ]} يحق لكل كنيسة إرسال مندوب واحد لكل 250 بالغًا من الحضور المنتظم. ^{[ 11 ]}

ينتخب المؤتمر الوطني الهيئة التنفيذية الوطنية المكونة من تسعة أعضاء، والتي تضم المسؤولين الوطنيين. هؤلاء المسؤولون هم الرئيس الوطني ونائب الرئيس والسكرتير. جميع أعضاء الهيئة التنفيذية الوطنية هم قساوسة مرسمون، باستثناء السكرتير الوطني الذي يمكن أن يكون شخصًا عاديًا. ^{[ 12 ]} مدة ولاية المسؤولين الوطنيين أربع سنوات، بينما مدة ولاية جميع أعضاء الهيئة التنفيذية الآخرين سنتان. تصدر الهيئة التنفيذية الوطنية أوراق اعتماد القساوسة، وهي، بين دورات المؤتمر الوطني، الهيئة الرئيسية لصنع السياسات في الطائفة. ^{[ 13 ]}

حتى عام 1997، كان يُطلق على القائد الوطني لـ ACC لقب المشرف. أما الرئيس الوطني الحالي، اعتبارًا من عام 2025، فهو جويل تشيليا.

تُعدّ إدارة الإرساليات والإغاثة التابعة للكنائس المسيحية الأسترالية قسمًا من أقسام الكنائس المسيحية الأسترالية، ويرأسها حاليًا القس ألون ديفيز، حيث تُعنى إدارة الإرساليات بإرسال ودعم المبشرين، بينما تُعنى إدارة الإغاثة بتقديم المساعدات والتنمية. ^{[ 14 ]}

تُقدّم الكنائس المسيحية الأسترالية العديد من الخدمات والأنشطة لخدمة الكنيسة، ومنها:

• بعثات الإغاثة التابعة لغرفة التجارة والصناعة الأفريقية
• الخدمات المسيحية الأسترالية
• خدمة القساوسة في أستراليا
• شباب أستراليا على قيد الحياة

تدعم الكنائس المسيحية الأسترالية العديد من المنظمات بما في ذلك Mercy Ministries و Teen Challenge و Compassion Australia .

بهدف تدريب القساوسة والقادة المستقبليين في الطائفة، تأسست كلية الكومنولث للكتاب المقدس (المعروفة أيضًا باسم كلية الصليب الجنوبي للكتاب المقدس، وتُعرف الآن باسم ألفاكروكسيس ) عام ١٩٤٨ كمدرسة التدريب الرسمية للخدمة الكنسية التابعة للكنائس المسيحية الأسترالية. ومنذ ظهور الكنائس الضخمة، بدأت الكنائس الكبيرة بإنشاء كلياتها الخاصة للكتاب المقدس. وفي مطلع القرن الحادي والعشرين، قُدِّر عدد الطلاب المتفرغين الذين يتلقون تدريبهم في كليات الكتاب المقدس التابعة للكنائس المسيحية الأسترالية بأكثر من ٣٠٠٠ طالب. ^{[ ١٥ ]}

ظهرت الحركة الخمسينية في أستراليا كحركة غير رسمية تضم كنائس ومبشرين حوالي عام ١٩٠٩. واتُخذت الخطوات الأولى نحو هيكل طائفي عام ١٩٢٧ عندما تعاونت سارة جين لانكستر ، مؤسسة قاعة الأخبار السارة في ملبورن، وشبكة كنائسها، مع المبشر المتجول فريدريك فان إيك (يُكتب أحيانًا إيك) من بعثة الإيمان الرسولي الجنوب أفريقية، المعروف بشخصيته المثيرة للجدل، لتأسيس بعثة الإيمان الرسولي الأسترالية. ^{[ ١٨ ] [ ١٩ ]} وقد استُمدّ اسم بعثة الإيمان الرسولي من حركة إحياء شارع أزوسا في لوس أنجلوس، الولايات المتحدة. وكان للبعثة أيضًا جماعات تابعة لها في نيوزيلندا.

لم يدم حزب الرسالة الإنجيلية طويلًا. فقد أدت الخلافات العقائدية، والنزاعات حول سلطة المرأة، وتقلبات شخصيات قادته، واتهامات الفساد الأخلاقي الموجهة ضد فان إيك، إلى انقسام الحركة. في عام ١٩٢٨، شكلت كنائس الحزب الشمالية جمعيات الله في كوينزلاند ، وبعد عام انضمت العديد من الكنائس التابعة للحزب إلى الكنيسة الخمسينية التي تأسست حديثًا في أستراليا. ^{[ ٢٠ ]} وتفكك ما تبقى من حزب الرسالة الإنجيلية بعد وفاة لانكستر عام ١٩٣٤.

بحلول ثلاثينيات القرن العشرين، أدرك قادة الحركتين ضرورة إقامة علاقة أكثر انسجامًا وتعاونًا وتوحيدًا. كانت الهيئتان متطابقتين تقريبًا من الناحية العقائدية والثقافية، وفي تركيزهما على الإرساليات والتبشير. علاوة على ذلك، كان لقادة الحركتين صلات بحركة إحياء الشمس المشرقة.

كانت الهيئتان مختلفتين في بعض جوانب نظامهما السياسي. فقد مارس غرينوود وفيليب دنكان (قس بارز في الكنيسة المشيخية الأمريكية في سيدني) سيطرة أكبر على كنائسهما الكبيرة، والتي هيمنت على الكنائس الأخرى في الكنيسة المشيخية الأمريكية. أما كنائس كوينزلاند، فكانت أكثر انتشارًا وأكثر ديمقراطية. وكان قساوستها يتناوبون على الخدمة، ولم تكن لأي كنيسة مكانة بارزة. وقد ساهم هذا في جعل جمعية كنائس كوينزلاند أكثر مساواة. ^{[ 28 ]}

بقيادة إنتيكناب (كوينزلاند)، وغرينوود ( فيكتوريا )، ودنكان ( نيو ساوث ويلز )، عقدت جمعية جمعيات الله في كوينزلاند (AGQ) والكنيسة المشيخية في أمريكا (PCA) "مؤتمرًا موحدًا" في الكنيسة الخمسينية في سيدني عام 1937. وتقرر تسمية الطائفة الجديدة باسم "جمعيات الله في أستراليا". في ذلك الوقت، كان غرينوود قد وطّد علاقته بدونالد جي من جمعيات الله البريطانية، وكان على استعداد للتخلي عن اسم الكنيسة المشيخية في أمريكا (PCA) مقابل الانضمام إلى حركة جمعيات الله العالمية.

استند المؤتمر في صياغة دستور وطني إلى الدستورين القائمين، بالإضافة إلى دستور جمعيات الله في الولايات المتحدة الأمريكية . وتقوم الزمالة الجديدة على "التعاون الطوعي، على أساس المساواة"، وتُدار من خلال مؤتمرات وطنية تُعقد كل سنتين. ^{[ 29 ]} مُنحت كل ولاية استقلالًا ذاتيًا في شؤونها، وكذلك كل جمعية مسجلة. وانتُخب تشارلز غرينوود أول رئيس.

منذ تأسيسها وحتى الحرب العالمية الثانية، شهدت جمعية جمعيات الله فترة ركود. عند اندماجها، كان لديها 38 كنيسة و1482 عضوًا. وعلى مدى ثماني سنوات، ازداد عدد كنائسها بأربع كنائس، لكن عدد أعضائها انخفض إلى 1250 عضوًا. ^{[ 30 ]} في عام 1939، أعلنت جمعية جمعيات الله أن حركة "الإسرائيلية البريطانية" هرطقة ، مما أدى في النهاية إلى تشكيل حملة الإحياء المسيحي .

في بداياتها، كانت جمعية الله (AOG) كنيسة سلام، إذ تبنت رسميًا موقفًا سلميًا . نصت المادة 23 من دستورها على أنه "لا يمكننا المشاركة بضمير حي في الحرب والمقاومة المسلحة التي تنطوي على إزهاق أرواح بشرية، لأن ذلك يتعارض مع كلمة الله الموحى بها". ^{[ 31 ]} مع ذلك، ومع تقدم الحرب العالمية الثانية، تضاءل الإجماع حول مسألة مشاركة المسيحيين في الخدمة العسكرية. وفي النهاية، تُرك الأمر لـ"الضمير الفردي".

في عام ١٩٤٨، تأسست كلية الكومنولث للكتاب المقدس (المعروفة الآن باسم ألفاكروكسيس ) لتدريب الرجال والنساء على الخدمة الكنسية. عُيّن جيمس والاس، وهو قسّ من جمعيات الله من بريطانيا العظمى، مديرًا للكلية عام ١٩٥١، ثم انتُخب رئيسًا لجمعيات الله عام ١٩٥٥، وشغل هذا المنصب حتى عام ١٩٥٩. خلال فترة رئاسته، اكتسبت الكلية دورًا محوريًا في الجماعة، وشهدت زيادة في عدد القساوسة ومؤسسي الكنائس والمبشرين المُدرّبين. في هذه الفترة، تضاعف حجم جمعيات الله من ٥٠ كنيسة عام ١٩٥١ إلى ما يقرب من ١٠٠ كنيسة عام ١٩٦٩. [ ^{٣٢ ] ويعود} جزء من هذا النمو إلى الهجرة، حيث تم إنشاء جماعات عرقية، بما في ذلك جماعات سلافية وإيطالية .

كما شهدت البلاد نشاطًا تبشيريًا متزايدًا، تركز معظمه على بابوا غينيا الجديدة. وقد أثبت هذا النهج نجاحه، وأدى إلى تسليم جميع ممتلكات وسلطات البعثة إلى الكنائس المحلية عام ١٩٧٣، وتأسيس جمعيات الله ذاتية الحكم في بابوا غينيا الجديدة، والتي بلغت بحلول عام ١٩٩٨ حجمًا يُضاهي حجم الزمالة الأسترالية. ^{[ ٣٣ ]}

مع النمو، برزت الحاجة إلى إدارته، فازدادت سلطة الكنيسة الوطنية. في عام ١٩٦٣، أصبح منصب الرئيس منصبًا بدوام كامل، وتم تعديل الدستور لجعل نظام جمعية الله أقرب إلى نظام جمعيات الله الأمريكية. وفي المؤتمر الوطني لعام ١٩٦٩، مُنحت مجالس القساوسة في الولايات (الهيئات الإدارية) مزيدًا من المسؤولية، وأحكمت الطائفة سيطرتها على الترسيم، وغُيّر مسمى الرئيس إلى المشرف العام. ^{[ ٣٤ ]}

كان تأثير الحركة الكاريزمية واسع النطاق في جمعيات الله. احتفى بها في البداية أتباع الكنائس الخمسينية الكلاسيكية كدليل على تأثيرها في الكنائس التقليدية؛ إلا أن هناك مخاوف بشأن نفوذ الحركة الكاريزمية داخل جمعيات الله. ^{[ 35 ]} وكان رعاة جمعيات الله في نيوزيلندا (AGNZ) في طليعة هذا التوجه. فبسبب انفتاحها على حركة المطر المتأخر في خمسينيات القرن العشرين، سارعت جمعيات الله في نيوزيلندا إلى قبول التجديد الكاريزمي أكثر من الحركة الأسترالية الأكثر تحفظًا. وقد أثر رعاة نيوزيلنديون مثل روبرت ميدجلي وفرانك هيوستن وفيل برينجل تأثيرًا كبيرًا في الحركة الخمسينية الأسترالية، ونقلوا جميعًا خدماتهم الكنسية إلى أستراليا في نهاية المطاف. ^{[ 36 ]}

نشأت معارضة التجديد بشكل رئيسي بسبب النظرة الخمسينية التقليدية للكنائس الرئيسية، وخاصة الكنيسة الكاثوليكية الرومانية، وكيف أصبحت هذه النظرة موضع تساؤل. لطالما كان الخمسينيون ينظرون إلى هذه الكنائس بعين الريبة، ولكن الآن يدّعي الكثيرون داخلها امتلاكهم نفس التجارب التي يتمتع بها الخمسينيون دون رفض تلك الكنائس. استجاب بعض قساوسة جمعيات الله بـ"انفتاح جديد على العلاقات المسكونية"، بينما حذّر آخرون من "التحالف مع الحداثيين والليبراليين". ^{[ 37 ]} تصاعدت التوترات، وفي يناير 1973، نُشر بيان رسمي يتحدى الممارسات الكاريزمية للسجود ( الوقوع في " السقوط في الروح ")، والرقص، والاعتقاد بإمكانية تلبس الشياطين بالمسيحيين (إذ اتفق جميع أعضاء جمعيات الله على إمكانية تلبس الشياطين بغير المسيحيين). ^{[ 38 ]}

أدت هذه التوترات إلى تأجيج النقاش حول استقلالية الكنائس المحلية، حيث خشي القساوسة الكاريزماتيون من قدرة القيادة الطائفية المحافظة على فرض آرائها على الجماعات المحلية. وفي المؤتمر الوطني عام 1977، بدا أن الانقسام داخل الحركة أمر لا مفر منه. إلا أنه لم يحدث انقسام، ولكن كان من الواضح أن الفصيل الكاريزمي قد حظي بدعم الحركة. وإدراكًا منه لفقدانه هذا الدعم، استقال رالف ريد من منصبه كمشرف عام، وانتُخب أندرو إيفانز، أحد مؤيدي الحركة الكاريزمية، خلفًا له. ^{[ 39 ]} قاد إيفانز جمعية جمعيات الله لمدة 20 عامًا، شهدت خلالها الطائفة نموًا من أقل من 10,000 إلى أكثر من 115,000 عضو. ^{[ 40 ]}

كان من بين إرث قيادة إيفانز اللامركزية. فقد أصبحت استقلالية الكنائس المحلية محدودة فقط بالبيان العقائدي لجمعيات الله، والذي كان واسعًا بما يكفي لاستيعاب التنوع. ^{[ 41 ]} كما شاعت أساليب تنمية الكنائس خلال هذه الفترة. وبدأ قساوسة بارزون، مثل فرانك هيوستن، بالدعوة إلى قيادة رعوية قوية للكنيسة المحلية، على عكس النظام الجماعي الذي يفضله الخمسينيون تقليديًا. ^{[ 42 ]} وخلال ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي، هيمنت الكنائس الضخمة على الطائفة على المستويين الوطني والولائي. وكان أعضاء الهيئة التنفيذية الوطنية من قساوسة الكنائس الضخمة حصريًا، وأصبحت الإدارات الولائية والوطنية تحت سيطرة هذه الكنائس. كما شهدت اللامركزية مجال الإرساليات العالمية. ففي عام 2001، أُسندت مسؤولية مناطق إرسالية محددة إلى "كنائس إقليمية" (كنائس ضخمة أو شبه ضخمة). حدث هذا في وقت اكتسبت فيه الهيئة التنفيذية الوطنية السلطة على حساب المؤتمر الوطني التمثيلي، الذي لم يكن على جدول أعماله بحلول عام 2003 سوى انتخاب أعضاء الهيئة التنفيذية الوطنية. ^{[ 43 ]}

في عام 2007، كان لدى الكنيسة المسيحية الأفريقية أكثر من 375000 منتسب ^{[ 16 ]} مع أكثر من 1100 جماعة في جميع أنحاء البلاد اعتبارًا من عام 2001. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

في أبريل 2007، في المؤتمر الوطني لجمعيات الله في أستراليا، تم تغيير الاسم العام للحركة إلى الكنائس المسيحية الأسترالية؛ ومع ذلك، فقد ظلت مسجلة باسم جمعيات الله في أستراليا حتى عام 2013. ^{[ 46 ]}

انفصلت كنيسة هيلسونج في بولكهام هيلز ، سيدني ، نيو ساوث ويلز عن الكنائس المسيحية الأسترالية في عام 2018. ^{[ 56 ]}