بنيامين تشو

في عام ١٧٥٤، انتقل تشو إلى فيلادلفيا ، حيث واصل مهامه القانونية في كل من مستعمرة ديلاوير ومقاطعة بنسلفانيا لبقية حياته. ^{[ ٦ ]} بعد تعيينات مبكرة في الحكومة التي يهيمن عليها الكويكرز عقب زواجه الثاني، بدأ ممارسة المحاماة بشكل خاص في عام ١٧٥٧؛ وفي العام التالي انضم إلى الكنيسة الأنجليكانية ، وبدأ مسيرةً نحو التأثير خارج نطاق النخبة الكويكرية. ^{[ ٤ ]}

كان تشو، الذي تلقى التوجيه من أندرو هاميلتون منذ صغره، فعالاً للغاية في الدفاع عن الحريات المدنية وتسوية النزاعات الحدودية؛ وقد مثل أحفاد ويليام بن وملاك أراضيهم باعتبارهم أكبر ملاك الأراضي في مقاطعة بنسلفانيا ، لأكثر من 60 عامًا.

في عام 1757، بدأ تشيو ممارسة المحاماة بشكل مستقل. وكان مصدر دخله الرئيسي من ذلك، حيث كان يدير تركة زوجته الثانية الكبيرة، ويجمع إيجارات العقارات المختلفة التي يملكها. ^{[ 7 ]} وواصل تشيو ممارسة العائلة في الاستثمار في الأراضي في المستعمرات الثلاث عشرة حتى نهاية حياته، موسعًا ممتلكاتهم في مقاطعة بنسلفانيا، ومقاطعة ماريلاند ، ومستعمرة ديلاوير، ومقاطعة نيوجيرسي التي كانت موجودة في الحقبة الاستعمارية .

في بدايات مسيرته المهنية، كان تشيو يلتقي باستمرار بشباب طموحين آخرين من فيلادلفيا في مقهى لندن . وفي عام 1766، أسسوا نادي غلوستر لصيد الثعالب، وهو أول نادٍ من نوعه في الولايات المتحدة. وكان تبني هذه الرياضة الإنجليزية جزءًا من سعيهم نحو النبل، إذ التزموا بالصيد معًا في الريف مرتين أسبوعيًا. ^{[ 4 ]}

كان تشيو رئيسًا لمجلس النواب لمقاطعات ديلاوير (1753-1758)؛ المدعي العام وعضو مجلس بنسلفانيا (1754-1769)؛ مسجل مدينة فيلادلفيا (1755-1774)؛ رئيس السجلات (1755-1774؛ مماثل لدور رئيس السجلات في إنجلترا وويلز)؛ وعضو المجلس الإقليمي لولاية بنسلفانيا (1755).

في عام ١٧٥٧، انتُخب أيضًا عضوًا في مجلس أمناء أكاديمية وكلية فيلادلفيا ، التي أصبحت فيما بعد جامعة بنسلفانيا ، واستمر في منصبه حتى عام ١٧٩١. كما درّس العديد من طلاب القانون. ^{[ ٨ ]} وكان من أبرز طلاب بنجامين تشو في القانون الرائد إدوارد تيلغمان والقاضي ويليام تيلغمان . "لقد حقق هذان الشابان نجاحًا باهرًا في مجال القانون لدرجة أنهما عُرض عليهما منصب رئيس قضاة الولاية عام ١٨٠٥." ^{[ ٩ ]}

تم اختياره مفوضًا لمدينة فيلادلفيا (1761)؛ وعُيّن مسجلاً عامًا للوصايا (1765-1777)؛ ورئيسًا للمحكمة العليا في بنسلفانيا (1774-1777). خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، عزله المجلس التنفيذي الحاكم للولاية الجديدة من منصبه عام 1777، وأبقاه رهن الاحتجاز الوقائي في نيوجيرسي حتى بعد مغادرة القوات البريطانية منطقة فيلادلفيا.

بعد حرب الاستقلال الأمريكية، استعاد تشو مكانته المؤثرة في المجتمع الجديد، وفي نهاية المطاف في حكومته. عُيّن قاضياً ورئيساً لمحكمة بنسلفانيا العليا للأخطاء والاستئناف (1791-1808)، وهي أعلى محكمة في الولاية.

بحلول بلوغه التاسعة والعشرين من عمره، شغل تشو عددًا من المناصب، منتخبة ومعينة، في حكومتي ديلاوير وبنسلفانيا الاستعماريتين. عُيّن سكرتيرًا للجنة الحدود عام ١٧٥٠، ومثّل تشو بنجاح عائلة بن على مدى السنوات الثماني عشرة التالية في نزاعهم الحدودي مع تشارلز كالفيرت، البارون الخامس لبالتيمور ، ثم مع فريدريك كالفيرت، البارون السادس لبالتيمور في ماريلاند. حُسم النزاع نهائيًا عام ١٧٦٨، عندما أشرفت لجنة الحدود على تطوير واستكمال خط ماسون-ديكسون بين بنسلفانيا وماريلاند. ^{[ ١٠ ]}

في التاسع عشر من يونيو عام ١٧٥٤، عُقد مؤتمر ألباني في ألباني، نيويورك . حضر المؤتمر واحد وعشرون ممثلاً عن نيويورك، وبنسلفانيا، وماريلاند، وماساتشوستس، ورود آيلاند، وكونيتيكت، ونيو هامبشاير. كما حضر سكرتيرو كل مستعمرة ممثلة، بمن فيهم بنجامين تشو من وفد بنسلفانيا. ساهم هؤلاء السكرتيرون في صياغة خطة لتوحيد المستعمرات كقوة موحدة في مواجهة التهديد الفرنسي خلال حرب السنوات السبع ، المعروفة في أمريكا الشمالية باسم الحرب الفرنسية والهندية ، والتي بدأت في ذلك العام. ^{[ ١١ ]} كانت خطة ألباني للاتحاد إحدى المحاولات الأولى لتوحيد المستعمرات البريطانية. اقترح بنجامين فرانكلين الخطة، ولكن نظرًا لتجاوزها نطاق المؤتمر بشكل كبير، فقد أثارت جدلاً واسعًا بين الحضور. بعد ستة أشهر، عُيّن تشو، البالغ من العمر ٣٢ عامًا، مدعيًا عامًا لمستعمرة بنسلفانيا.

في أكتوبر/تشرين الأول 1758، عُقد مؤتمر إيستون في إيستون، بنسلفانيا، لحل النزاعات الناجمة عن اتفاقية الشراء سيرًا على الأقدام لعام 1737، والتي كان لها آثارٌ طويلة الأمد على العلاقات بين السكان الأصليين والمستوطنين. وبصفته المدعي العام لولاية بنسلفانيا، حضر تشيو مفاوضات معاهدة إيستون ووثّق وقائعها في "يوميات رحلة إلى إيستون". اختُتم المؤتمر في 26 أكتوبر/تشرين الأول، وفي نوفمبر/تشرين الثاني، أعلن الحاكم ديني أمام مجلس بنسلفانيا أن "سلامًا عامًا قد تحقق في إيستون". ^{[ 12 ]}

من عام 1755 إلى عام 1769، شغل تشو منصب المدعي العام لولاية بنسلفانيا ومسجل مدينة فيلادلفيا، مكتسبًا سمعةً لا مثيل لها. ^{[ 13 ]} في رسالةٍ حذّر فيها التاج البريطاني من سنّ قانون الطوابع ، وصف المدعي العام بنجامين تشو الحالة المزاجية السائدة في أمريكا قائلًا: "...من المستحيل التنبؤ إلى أي مدى قد تدفعهم أرواحهم الغاضبة والمضطربة." ^{[ 14 ]} وقد أُلغي قانون الطوابع بعد شهرين.

في عام 1768، تم انتخاب تشو لعضوية الجمعية الفلسفية الأمريكية التي تم إحياؤها . ^{[ 15 ]}

كانت آراء تشو السياسية قريبةً دائمًا من آراء سلفه، ويليام ألين. فقد أيّد مصالح الملكية، وعارض قانون الطوابع وغيره من التجاوزات الإنجليزية، لكنه عارض الاستقلال. ^{[ 16 ]} كانت محكمة تشو، بلا شك، المحكمة العليا الأكثر احترافيةً وتدريبًا رسميًا حتى ذلك الحين. ^{[ 17 ]} لم تكن آراء تشو وأفعاله المؤيدة لأمريكا كافيةً لإنقاذه، لكنه لم يُضطهد بالطريقة التي اضطُهد بها بعض دعاة السلام، إذ كان سجله في التحدث علنًا ضد التجاوزات البريطانية معروفًا جيدًا. ولم تُقيّد حريته إلا في العام التالي من قِبل المجلس التنفيذي. ^{[ 18 ]}

عندما أُفرج عنه أخيرًا وأُرسل إلى نيوجيرسي للاحتجاز الوقائي للاشتباه في ولائه للتاج البريطاني ، "رفض تشو في البداية أخذ إجراء المجلس على محمل الجد، وقام بترهيب الجنود الشباب من فرقة المدينة الذين أُرسلوا لاعتقاله. وفي النهاية، أدرك مأزقه ووقع على الإفراج المشروط... على الرغم من إصراره على أنه لا توجد تهمة موجهة إليه سوى أنه شغل منصبًا تحت إدارة المالك." ^{[ 19 ]}

بعد تشكيل حكومتي الولاية والحكومة الوطنية، في عام 1791، عُيّن تشيو من قبل توماس ميفلين ، أول حاكم لولاية بنسلفانيا والرئيس السابق للكونغرس القاري، ليرأس أول محكمة عليا للأخطاء والاستئناف في بنسلفانيا . وشغل هذا المنصب حتى تقاعده في عام 1808. ^{[ 20 ]}

لم تُنص ولاية بنسلفانيا في البداية على أي حق في الاستئناف من محكمتها العليا، ولكن في فبراير 1780، أنشأ تشريعٌ محكمة بنسلفانيا العليا للأخطاء والاستئنافات . وقد مُنحت هذه المحكمة صلاحية النظر في الطعون المقدمة من المحكمة العليا، وكذلك من محكمة الأميرالية ومحاكم السجل. ونال تشو أسمى تقديرٍ يمكن أن تُقدمه له بنسلفانيا: فقد عيّنه الحاكم توماس ميفلين رئيسًا للمحكمة العليا، على الرغم من أنه كان حينها قد بلغ السبعين من عمره تقريبًا. ^{[ 20 ]}

في عام ١٧٧١، اشترى تشو منزل موكله السابق، الحاكم جون بن ، في شارع ساوث ثيرد في فيلادلفيا ؛ وعاد بن إلى إنجلترا لتسوية تركة والده ريتشارد بن الأب. ^{[ ٢٤ ]} ولما يقرب من خمسة عقود، سكن المنزل في شارع ثيرد كل من بنيامين وإليزابيث تشو، وابنهما بنيامين، وبناتهما آنا ماري، وإليزابيث، وسارة، ومارغريت (بيغي)، وجوليانا، وهنريتا، وصوفيا، وماريا، وهارييت، وكاثرين، وجميعهن كنّ منخرطات بفعالية في الحياة الاجتماعية والمدنية والثقافية لأول عاصمة للبلاد. واحتفظت ثلاث من البنات بملكية المنزل حتى عام ١٨٢٨.

استضاف آل تشو العديد من الشخصيات البارزة الزائرة، مثل جون بن ، وتينش فرانسيس الابن ، وروبرت ، وتوماس ، وصموئيل وارتون ، وتوماس ويلينغ ، وجون كادوالادر ، ورئيس القضاة ويليام ألين وزوجته مارغريت، ابنة أندرو هاميلتون، والدكتور ويليام سميث ، عميد كلية فيلادلفيا، وعالم النبات جون بارترام ، وإدوارد شيبن الثالث ، وإدوارد شيبن الرابع ، وبيغي شيبن ، وتوماس ميفلين ، الذي أصبح فيما بعد حاكم ولاية بنسلفانيا، والعميد هنري بوكيه ، بطل حرب الفرنسيين والهنود . ^{[ 25 ]}

أشارت أبيجيل آدامز إلى بنات عائلة تشو كجزء من "مجموعة من الجميلات" في فيلادلفيا. ^{[ 26 ]} تزوجت مارغريت تشو (1760-1824) من حاكم ولاية ماريلاند جون إيجر هوارد عام 1787. ودُعيت صوفيا (1769-1841) لحضور أول فعالية عامة لمارثا واشنطن في فيلادلفيا. ^{[ 27 ]} وطُلب من هارييت (1775-1861) الترفيه عن جورج واشنطن أثناء رسم صورته. ^{[ 28 ]} وفي عام 1800، تزوجت من الابن الوحيد لتشارلز كارول من كارولتون ، أحد الموقعين على إعلان الاستقلال ، والذي بنى لهما منزل هوم وود كهدية زفاف. ^{[ 29 ]} وخلال حرب الاستقلال الأمريكية، ساعد جورج واشنطن في تبادل الرسائل بين السيد والسيدة تشو، خلال الأشهر التي اضطرا فيها للعيش منفصلين. ^{[ 30 ]}

كان منزل عائلة تشو في شارع الثالث يقع بين شارعي سبروس ووالنت، بجوار منزل صموئيل باول ، عمدة فيلادلفيا، وزوجته إليزابيث ويلينغ باول، التي كانت من أقرب المقربين لجورج واشنطن. "بقيادة السيدة واشنطن والسيدة موريس و"السيدة بينغهام المبهرة"، كما وصفتها أبيجيل آدامز، شرعت المدينة في برنامج فخم من الترفيه العام والخاص على غرار النماذج الإنجليزية والفرنسية." ^{[ 31 ]} تذكر السيدة آدامز أنها فوجئت بسرور "بالمجتمع اللطيف والود الذي ساد بين جميع العائلات الرئيسية، الذين يبدو أنهم يعيشون في وئام كبير، وكنا نلتقي في جميع الحفلات بنفس المجموعة تقريبًا." ^{[ 32 ]} بعد وفاة والديهم، غادرت هنرييتا وماريا وكاثرين تشو منزلهم في شارع الثالث الجنوبي، وانتقلوا إلى عقار مملوك للعائلة في شارع والنت. في عام 1828، باعوا المنزل الواقع في شارع ساوث ثيرد، وفي عام 1830، تم هدم المبنى. ^{[ 33 ]}

لحماية عائلته من الأمراض التي اجتاحت فيلادلفيا، ^{[ 34 ]} اختار تشيو البنّاء المينونايتيّ البارع، جاكوب كنور، لبناء منزل صيفي في جيرمانتاون، أطلق عليه اسم كليفدين ؛ وأصبح المنزل فيما بعد يُعرف باسم منزل تشيو. ^{[ 35 ]} واصل كنور بناء العديد من المباني الأخرى في جيرمانتاون، بما في ذلك منزل جونسون المجاور عام 1768. ^{[ 36 ]}

في الرابع من أغسطس عام ١٧٧٧، عندما قررت اللجنة التنفيذية للكونغرس القاري وضع تشيو رهن الاحتجاز الوقائي في نيوجيرسي، غادرت زوجته وأطفاله منزل كليفدين وعادوا إلى منزلهم في شارع ثيرد. ومع خلو كليفدين، استولى الجنرال هاو ، القائد العام للقوات البريطانية، على المنزل بسرعة. وبفضل أسواره المنيعة، انتصر في معركة جيرمانتاون في الرابع من أكتوبر. ^{[ ٣٧ ]}

بعد إطلاق سراح تشيو المشروط في مايو 1778، قرر نقل عائلته إلى وايتهول، ضيعتهم في ديلاوير، لحمايتهم من الاضطرابات السياسية في فيلادلفيا. باع تشيو كليفدين إلى بلير ماكلينان لعدم قدرته على تحمل تكاليف الإصلاحات الباهظة اللازمة بعد معركة جيرمانتاون. ^{[ 38 ]} أثناء إقامتهم في ديلاوير، قام آل تشيو بتأجير منزلهم في شارع ثيرد إلى دون خوان دي ميراليس (الممثل الإسباني لدى الحكومة الأمريكية)؛ والماركيز دي شاستيلو (ضابط الاتصال الرئيسي بين القائد العام الفرنسي وجورج واشنطن)؛ وإلى جورج ومارثا واشنطن، من نوفمبر 1781 إلى مارس 1782، خلال المؤتمر القاري الثاني . ^{[ 39 ]}

بحلول عام 1783، خلص آل تشو إلى أن الوضع السياسي كان آمناً بما يكفي لعودة عائلتهم إلى فيلادلفيا. ^{[ 40 ]} لقد عاشوا بشكل دائم في المنزل الواقع في شارع ساوث ثيرد خلال تشكيل الولايات المتحدة: المؤتمر الدستوري ؛ ومؤتمر الكونفدرالية ؛ وفي عام 1792، التبني الرسمي لوثيقة الحقوق من قبل الكونغرس الأول للولايات المتحدة .

في عام ١٧٩٧، استعاد تشو ملكية كليفدين. وظلت تحت ملكية العائلة لخمسة أجيال أخرى. وظلت قذائف مدفعية من معركة جيرمانتاون مغروسة في جدرانها حتى عام ١٩٧٢، عندما تبرع أحفاد تشو بالمنزل إلى الصندوق الوطني للحفاظ على التراث التاريخي . وخلال أعمال الترميم، أُزيلت معظم قذائف المدفعية.