بيرني ويليامز

ساعد المدير باك شوالتر في إبقاء ويليامز مع فريق يانكيز حتى عام 1995، عندما شعر شتاينبرينر بالإحباط من صعوبة الفريق في توظيف ويليامز ضمن أي من قوالب لاعبي البيسبول التقليدية. كان يتمتع بسرعة جيدة، لكنه نادرًا ما كان يسرق القواعد. في مركز الوسط، كان بارعًا في التقاط الكرات الطائرة والضربات القوية، لكن ذراعه الرامية كانت ضعيفة. كان ضاربًا ثابتًا، لكن قوته في تسجيل الضربات القوية كانت محدودة.

في عام 1995، فكّر شتاينبرينر مجدداً في مبادلة ويليامز، هذه المرة مع فريق سان فرانسيسكو جاينتس مقابل دارين لويس . ^{[ 6 ]} احتفظ فريق يانكيز بويليامز، الذي حقق موسماً استثنائياً. فقد سجّل 18 ضربة هوم رن، وتصدّر الفريق في عدد الأشواط والضربات والقواعد الإجمالية والقواعد المسروقة. ^{[ 4 ]} وواصل ويليامز تألقه في الأدوار الإقصائية، متصدراً فريق يانكيز بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.429 في سلسلة دوري الدرجة الأولى الأمريكي (ALDS) عام 1995 ضد فريق سياتل مارينرز .

بعد استمراره في التطور عام 1996، أظهر ويليامز مهاراته مجددًا لعالم البيسبول في الأدوار الإقصائية. حقق معدل ضربات بلغ 0.467 في سلسلة القسم الأمريكي ضد تكساس، وقدم أداءً مذهلاً في مركز الملعب الخارجي. واصل تألقه في سلسلة بطولة القسم الأمريكي ضد بالتيمور ، مسجلاً ضربة هوم رن حاسمة في الشوط الحادي عشر من المباراة الأولى. وبإنهاء سلسلة بطولة القسم الأمريكي بمعدل ضربات بلغ 0.474 وضربتي هوم رن، نال لقب أفضل لاعب في السلسلة. ورغم أن ويليامز لم يحقق سوى أربع ضربات في سلسلة بطولة العالم عام 1996 ، إلا أن ضربة الهوم رن الحاسمة التي سجلها في الشوط الثامن من المباراة الثالثة ساهمت في عودة الفريق من خسارة 2-0 في السلسلة، ليحقق أول بطولة له منذ عام 1978.

على الرغم من نجاحه، عاد ويليامز بعد موسم 1997 ليصبح محور شائعات التبادل، وهذه المرة مع فريق ديترويت تايجرز . ووفقًا لموراي تشاس ، كاتب الشؤون الرياضية في صحيفة نيويورك تايمز ، كاد ويليامز أن ينتقل إلى التايجرز مقابل مجموعة من الرماة الشباب، من بينهم روبرتو دوران ومايك درامرايت، الذي اختير في الجولة الأولى من الدرافت. اعتقد راندي سميث ، المدير العام للتايجرز، أن الصفقة قد تم التوصل إليها وأن الإعلان الرسمي بات وشيكًا، لكن بوب واتسون، المدير العام لليانكيز ، نفى ذلك، وبقي ويليامز لاعبًا في صفوف اليانكيز. ^{[ 12 ] [ 13 ]} كما ناقش واتسون أيضًا إمكانية انتقال ويليامز إلى شيكاغو كابز في صفقة تبادل محتملة تشمل لانس جونسون . ^{[ 10 ]}

خلال موسم 1998، الذي حقق فيه فريق يانكيز 114 فوزًا مقابل 48 خسارة ليحقق رقمًا قياسيًا في الموسم العادي للدوري الأمريكي آنذاك، أنهى ويليامز الموسم بمتوسط ​​0.339، ليصبح أول لاعب يفوز بلقب الضرب وجائزة القفاز الذهبي وخاتم بطولة العالم في نفس العام.

بعد موسم 1998، وقّع ويليامز عقدًا لمدة سبع سنوات مع فريق نيويورك يانكيز بقيمة 87.5 مليون دولار، ^{[ 4 ]} وهو أحد أكبر العقود في لعبة البيسبول آنذاك. كما تقدّم كل من فريقي بوسطن ريد سوكس وأريزونا دايموندباكس بعروض لضم ويليامز في سوق اللاعبين الأحرار. ^{[ 4 ]} طوال مدة العقد، تأهل فريق يانكيز إلى الأدوار الإقصائية في كل عام، ونتيجة لذلك، واصل ويليامز تحسين إحصائياته في الأدوار الإقصائية. ويحتل حاليًا مركزًا ضمن أفضل خمسة لاعبين في مسيرته في فئات الأدوار الإقصائية، مثل عدد الضربات، والأشواط المسجلة، والضربات الثنائية، والضربات المنزلية، والكرات الضائعة، والأشواط المكتسبة، حيث يحتل المركز الأول. ^{[ 14 ]}

في عام 1999، حقق ويليامز أكثر من 200 ضربة ناجحة لأول مرة في مسيرته، وفاز بجائزة القفاز الذهبي للمرة الثالثة على التوالي. كما احتل المركز الثالث في الدوري الأمريكي من حيث متوسط ​​الضرب (.342)، والثالث من حيث عدد الضربات الناجحة (202)، والرابع من حيث نسبة الوصول إلى القاعدة (.435)، والخامس من حيث عدد مرات الحصول على قاعدة مجانية (100)، والسابع من حيث عدد النقاط المسجلة (116). وفي العام التالي، فاز مرة أخرى بجائزة القفاز الذهبي، وحقق أفضل أرقامه في مسيرته بتسجيل 30 ضربة منزلية و121 نقطة.

في عام 2002، فاز ويليامز بجائزة سيلفر سلاغر الوحيدة في مسيرته، حيث حقق معدل ضربات بلغ 0.333 وسجل رقماً قياسياً في مسيرته بلغ 204 ضربة ناجحة.

كان عام 2005، وهو العام الأخير الذي يغطيه عقد ويليامز، عامًا صعبًا. شارك أساسيًا في 99 مباراة فقط في مركز الملعب الخارجي و22 مباراة كضارب مُعيّن، وبرز ضعف ذراعه بشكل أكبر مع تراجع قدراته في الدفاع والضرب. سجّل أسوأ معدل وصول إلى القاعدة في مسيرته (0.321) ومتوسط ​​ضرب للكرات في الملعب (0.274). وكما كان متوقعًا، أعلن فريق يانكيز في 2 أغسطس 2005 أنهم لن يُفعّلوا خيار الـ15 مليون دولار في عقد ويليامز لموسم 2006، واختاروا بدلًا من ذلك دفع 3.5 مليون دولار كتعويض. في ديسمبر، عرض المدير العام للفريق، برايان كاشمان، على ويليامز اللجوء إلى التحكيم لإتاحة شهر إضافي للتفاوض. وفي 22 ديسمبر، أعاد فريق يانكيز التعاقد مع ويليامز لمدة عام واحد مقابل 1.5 مليون دولار. ^{[ 15 ]}

في عام 2006، حظي ويليامز بوقت لعب جيد في مراكز الملعب الخارجي الزاوية مع غياب كل من هيديكي ماتسوي وغاري شيفيلد بسبب إصابات في المعصم، وقام بواجبات متقطعة في مركز الملعب في الأيام التي مُنح فيها لاعب الوسط الأساسي جوني دامون إجازة للراحة، ولعب أكثر مما كان متوقعًا عندما وقع على تمديد عقده لمدة عام واحد مع فريق يانكيز في عام 2006.

لعب ويليامز مع منتخب بورتوريكو في بطولة العالم للبيسبول لعام 2006 ، وانضم إلى كارلوس ديلجادو ، وكارلوس بلتران ، ومايك لول ، وخافيير فاسكيز ، وخوسيه فيدرو ، وغيرهم ممن مثلوا الإقليم الأمريكي في فريق كان يديره مدرب القاعدة الثالثة لفريق سانت لويس كاردينالز، خوسيه أوكويندو . وسجل ويليامز ضربتين منزليتين في بطولة العالم للبيسبول لعام 2006.

في 26 يوليو 2006، حقق ويليامز ضربته رقم 2300 في مسيرته، ليصبح اللاعب الحادي عشر النشط في دوري البيسبول الرئيسي الذي يمتلك 2300 ضربة أو أكثر. وواصل ويليامز صعوده في سجلات فريق يانكيز بتسجيله ضربته المزدوجة رقم 443 في 16 أغسطس 2006، متجاوزًا بذلك المدرب المساعد آنذاك دون ماتينجلي ليصبح ثاني أكثر اللاعبين تحقيقًا للضربات المزدوجة في تاريخ الفريق. وخلال ذلك العام، لم يحصل على قاعدة مجانية إلا في 7.3% من المرات، وهو أسوأ معدل له في مسيرته.

انتهى عقد ويليامز بنهاية موسم 2006. وكان يأمل بالعودة إلى فريق يانكيز في عام 2007، وكان مستعدًا لقبول دور لاعب احتياطي في مركز الظهير الخارجي وضارب بديل. ^{[ 16 ]} قدّم فريق يانكيز لويليامز دعوةً للمشاركة في معسكر التدريب الربيعي كلاعب غير مُدرج في القائمة الرسمية ، مما أتاح له فرصة المنافسة على مركز أساسي. إلا أن ويليامز كان يرغب في ضمان مكان له في القائمة الرسمية، فرفض الدعوة. ^{[ 17 ]}

في 21 سبتمبر 2008، عاد ويليامز إلى ملعب يانكي لأول مرة منذ عام 2006 لحضور مراسم ما قبل المباراة الأخيرة على أرض الملعب. وكان آخر لاعب سابق يتم تقديمه، وحظي بتصفيق حار استمر دقيقة و42 ثانية. ^{[ 18 ]}

بعد عامين من التوقف عن اللعب، عاد ويليامز إلى الملاعب عام 2008، حيث لعب مع فريق جيجانتس دي كارولينا في دوري البيسبول البورتوريكي . وكان مهتمًا بتقييم حالته الصحية قبل احتمال مشاركته في بطولة العالم للبيسبول الكلاسيكية لعام 2009. [ ^{19 ] أفاد} موقع MLB.com في 30 ديسمبر 2008 أن ويليامز أصيب في عضلة الفخذ الرباعية أثناء لعبه مع كارولينا، وقد لا يتمكن من تمثيل بورتوريكو في بطولة العالم للبيسبول الكلاسيكية.

في 19 فبراير 2009، تدرب ويليامز مع فريق يانكيز في مجمع التدريب الربيعي للفريق. ^{[ 20 ]} وألمح ويليامز إلى أنه إذا قدم أداءً جيدًا في بطولة العالم للبيسبول الكلاسيكية، فقد يفكر في العودة إلى فريق يانكيز. ^{[ 21 ]}

في مارس 2009، لعب مع منتخب بورتوريكو في بطولة العالم للبيسبول، حيث لم يسجل أي ضربة ناجحة في خمس محاولات، وحصل على قاعدتين مجانيتين؛ وبعد انتهاء السلسلة، أعرب عن رغبته في اللعب في دوري البيسبول الرئيسي مرة أخرى. ^{[ 22 ]}

على الرغم من أنه لم يشارك في أي مباراة ضمن دوري البيسبول الرئيسي بعد عام 2006، إلا أن ويليامز لم يعلن اعتزاله رسميًا إلا في عام 2015. في المؤتمر الصحفي الذي عُقد في فبراير 2011 بمناسبة اعتزال آندي بيتيت ، أقر ويليامز بأن مسيرته الكروية قد انتهت، وصرح بأنه سيعلن اعتزاله رسميًا بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ 23 ]} اعتزل ويليامز رسميًا في 24 أبريل 2015 مع فريق نيويورك يانكيز. ^{[ 24 ]}