منتزه بيغ بون ليك الحكومي

ربما زار الموقع في وقت مبكر من عام 1739 الكابتن شارل لو موين دي لونغوي، بارون دي لونغوي . ^{[ 15 ] : 31 [ 16 ] [ 17 ]} أخذ معه الأحافير التي استخرجها إلى فرنسا في العام التالي وتبرع بها لمتحف التاريخ الطبيعي في حديقة النباتات . ^{[ 18 ]}

في 13 مارس 1750، توقف كريستوفر جيست عند بيج بون ليك ^{[ 15 ] : 34} وكتب في مذكراته:

الأربعاء ١٣ - انطلقنا... أسفل النهر المذكور على الجانب الجنوبي الشرقي... التقيت برجلين تابعين لروبرت سميث، الذي أقمت عنده... كان روبرت سميث قد طلب مني من هذين الرجلين سنين من أسنان وحش كبير، كانا يحضرانه من جهة شلالات أوهايو، سلمت أحدهما إلى شركة أوهايو... السن الذي أحضرته... كان سنًا من الفك يزن أكثر من أربعة أرطال؛ بدا أنه أبعد سن في الفك، وبدا كالعاج الفاخر بعد كشط سطحه الخارجي. ^{[ ١٩ ] : ١٢}

يشير جيست إلى روبرت سميث، وهو تاجر هندي، ربما يكون قد زار بيج بون ليك في وقت مبكر من عام 1744. ^{[ 15 ] : 35 [ 16 ]}

أُسرت ماري دريبر إنجلز ، وهي مستوطنة حدودية، على يد هنود الشاوني في 30 يوليو 1755، ونُقلت إلى بلدة شاونيتاون السفلى . بعد أسبوعين هناك، اقتيدت إلى بيغ بون ليك وأُجبرت على العمل في غلي المحلول الملحي لصنع الملح، الذي كان الشاوني يبيعونه أو يتاجرون به مقابل سلع أخرى. في أواخر أكتوبر، أقنعت إنجلز امرأة أخرى بالهرب معها، وسارتا معًا مسافة تزيد عن 970 كيلومترًا (600 ميل) إلى منزلها فيما يُعرف الآن باسم بلاكسبيرغ، فيرجينيا . ^{[ 20 ] [ 21 ]} 

في عام 1762، كتب عالم الطبيعة الهاوي جيمس رايت إلى جون بارترام يصف فيه منطقة "بيج بون ليك" وبعض الأحافير الموجودة هناك، على الرغم من أنه لم يكن هناك بنفسه، وكان قد سمع عنها من الهنود:

«يبدو أن هناك بقايا خمسة هياكل عظمية كاملة، رؤوسها جميعها متجهة نحو بعضها البعض، ومتقاربة، ويُفترض أنها سقطت في نفس الوقت... رؤوسها، اثنان منها أكبر من البقية، أحدهما، كما قالوا، بالكاد يستطيع رجل أن يمسكه بكلتا ذراعيه، وله أنف طويل، وفم في الجانب السفلي... وقدّروا أن المخلوق عندما كان حيًا كان بحجم منزل صغير.» ^{[ 15 ] : 36}

زار التاجر الهندي جورج كروغان موقع بيغ بون ليك في مايو 1765، وأخذ معه نابين بطول ستة أقدام وعدة عظام متحجرة أخرى، لكنه فقد كل ما يملك عندما هاجمه الهنود بعد أيام قليلة. عاد إلى بيغ بون ليك في يونيو 1766، وجمع عددًا من العظام التي أخذها معه إلى نيويورك وأرسلها إلى بنجامين فرانكلين كهدية. ^{[ 22 ]} فحص عالم النبات بيتر كولينسون العظام أولًا ، ووصفها بأنها "جثث أفيال غارقة"، نفقت، وفقًا لكولينسون، خلال الطوفان المذكور في سفر التكوين . فحص عالم التشريح ويليام هنتر العظام، واقترح أنها تعود إلى نوع منقرض من الأفيال اللاحمة، عُرف باسم "الفيل الأمريكي المجهول ". ^{[ 23 ]} قرر عالم الطبيعة جورج كوفييه أنها تعود إلى سلف منقرض للفيل، أطلق عليه كوفييه اسم " ماستودونتس ". كانت فكرة انقراض أي نوع من الكائنات الحية ثورية في ذلك الوقت. ^{[ 18 ]}

يُقال إن دانيال بون زار بيغ بون ليك بين شهري مايو ويوليو من عام 1770، بعد أن أسره هنود الشاوني وأطلقوا سراحه. ووفقًا لليمان دريبر ، فقد "فحص بون بقايا الماموث الأحفورية الرائعة التي عُثر عليها هناك". ^{[ 24 ] : 244.} وفي 15 يونيو من عام 1775، زار نيكولاس كريسويل بيغ بون ليك، التي كانت تُسمى آنذاك "إليفانْت بون ليك". وجاء في جزء من مذكراته:

«عُثر على عدة عظام ضخمة الحجم، وأظن أنها تعود لأفيال، فقد وجدنا جزءًا من ناب، طوله حوالي قدمين، يبدو ظاهريًا أنه من العاج، ولكنه مع مرور الوقت أصبح أصفر اللون وطريًا جدًا. خلعنا جميعًا ملابسنا ودخلنا البركة لنبحث عن أسنان، ووجدنا العديد منها. عثر جوزيف باسيرز على سنّ فكّ أعطاني إياه. وقدّر الجميع وزنه بعشرة أرطال. حصلتُ على صدفة ناب من عاج صلب وجيد، طولها حوالي ثمانية عشر بوصة. يوجد عدد كبير من العظام في ضفة على جانب هذه البركة، وهي ضخمة الحجم ولكنها متحللة ومتعفنة. يبلغ عرض الأضلاع تسع بوصات، وقطر عظام الفخذ عشر بوصات. لم يُعرف نوع الحيوانات التي كانت هذه العظام على وجه الوضوح.» ^{[ 25 ] : 88}

في عام 1795، جمع الرئيس المستقبلي ويليام هنري هاريسون 13 برميلاً مليئاً بالأحافير، فُقدت جميعها عندما غرقت البارجة التي كانت تحملها في نهر أوهايو. ^{[ 11 ] : 88}

في عام ١٨٠٣، قام الطبيب ويليام جوفورث بالتنقيب عن عدد كبير من العظام في موقع بيغ بون ليك وباعها في أوروبا، إلا أن المال سُرق منه. وصف جوفورث اكتشافاته لميريويذر لويس الذي كتب وصفًا مطولًا للعظام إلى توماس جيفرسون . ^{[ ٢٦ ]} زار لويس موقع بيغ بون ليك في أواخر عام ١٨٠٣ واستعاد عددًا من العظام، فُقدت جميعها أو سُرقت. ^{[ ١٠ ] : ٨٩} في سبتمبر ١٨٠٧، زار صديق لويس، ويليام كلارك ، برفقة شقيقه جورج روجرز كلارك ، ^{[ ٢٧ ]} موقع بيغ بون ليك واستخرج أكثر من ٣٠٠ عظمة وسن، أرسلها إلى جيفرسون مع وصف من إحدى عشرة صفحة. ^{[ ٢٨ ]} تبرع جيفرسون ببعض العظام إلى متحف التاريخ الطبيعي في باريس وأكاديمية العلوم الطبيعية في فيلادلفيا. ^{[ 29 ]} سمحت دراسات العظام لعلماء الطبيعة بالتمييز بين الماستودون والماموث وبعض الأنواع الأخرى الموجودة في المجموعة. ^{[ 30 ]} لسوء الحظ، قام أحد الخدم بطحن مجموعة جيفرسون الخاصة وتحويلها إلى سماد. ^{[ 31 ] : 5}

عثر كلارك أيضاً على ثلاث رؤوس رماح من حضارة كلوفيس ، مما يشير إلى أن السكان الأصليين الأوائل لأمريكا كانوا يمارسون الصيد في المنطقة. ^{[ 11 ] : 88} كما تم العثور على عظمة ماستودون عليها علامة قطع واضحة، مما يدل على أن شعب كلوفيس عاش في المنطقة منذ آلاف السنين. ^{[ 32 ]}

افتُتح فندق "كلاي هاوس"، وهو منتجع سياحي، في مكان قريب عام 1815، مُتيحًا للزوار فرصة الاستحمام في ينابيع المياه المعدنية المالحة التي يُزعم أنها ذات خصائص علاجية. وسرعان ما اكتسب الفندق شعبية بين علماء الطبيعة، الذين كانوا يأتون إليه بحثًا عن عظام للمتاحف أو المجموعات الخاصة. ومن بين الزوار البارزين، أستاذ جامعة ييل بنجامين سيليمان ، وأستاذ التاريخ الطبيعي قسطنطين س. رافينسك ، ^{[ 33 ]} وغيرهم. أُغلق فندق "كلاي هاوس" عام 1830. ^{[ 11 ] : 88 [ 34 ]}

في عام 1831، اكتشف عالم الحفريات ريتشارد هارلان نوعًا جديدًا من الكسلان العملاق ، أطلق عليه اسم Megalonyx laqueatus ، من عظام عُثر عليها في بيغ بون ليك. ^{[ 35 ] [ 36 ]} وفي عام 1840، أُعيد تسمية هذا النوع إلى Mylodon harlani تكريمًا لهارلان، ويُعرف الآن باسم Paramylodon harlani . ^{[ 37 ]}

بحلول منتصف القرن التاسع عشر، أُزيلت معظم الأحافير، وفي عام ١٨٦٨، أجرى عالم الحفريات ناثانيال ساوثجيت شالر حفريات واسعة النطاق لإزالة جميع الأحافير المتبقية ونقلها إلى متحف هارفارد لعلم الحيوان المقارن لدراستها. ^{[ ١١ ] : ٨٨} وعلى الرغم من ذلك، بدأ الدكتور كريستوفر كولومبوس غراهام، في سن متقدمة بلغت ٩٣ عامًا، أعمال التنقيب في عام ١٨٧٧. وكتب غراهام في مقالٍ له في صحيفة لويزفيل كورير بعنوان "مقبرة الماموث" أنه أمضى ثلاثين يومًا في الموقع بينما كان عشرة رجال ينقبون عن الأحافير. وجمع سبعة براميل من عظام وأسنان الماستودون والماموث، بالإضافة إلى جماجم الجاموس وبقايا الدببة والذئاب والأسود الجبلية. ^{[ 10 ] : 130} راسل غراهام تشارلز داروين والجيولوجي الإنجليزي السير تشارلز لايل ، ^{[ 38 ] : 139-144} (الذي زار الموقع عام 1841) بشأن بيغ بون ليك. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

في الأول من أبريل عام 1926، تم تركيب جرس تذكاري عند المدخل الجنوبي للحديقة، وذلك بعد وفاة جورج روجرز كلارك .

في عام 1932، أجرى ويليام سنايدر ويب وويليام فانكهاوزر مسحًا أثريًا واسع النطاق لمنطقة بيج بون ليك، والذي كشف عن تلتين جنائزيتين من عصور ما قبل التاريخ ومقبرة ذات عمر غير مؤكد. ^{[ 14 ]}

في الفترة من عام 1962 إلى عام 1967، أجرت جامعة نبراسكا عمليات تنقيب بحثًا عن أي حفريات متبقية، وحاولت تحديد عمر وسياق البيئة للماموث والماستودون اللذين نفقا هناك. ^{[ 11 ] : 88} تم الكشف عن أكثر من 2000 حفرية وتحديدها، ^{[ 10 ] : 138} بما في ذلك عظام الكسلان الأرضي العملاق ( Mylodon harlani و Megalonyx jeffersoni )، والتابير ( Tapirus haysii )، والماستودون ( Mammut americanum )، والبيسون الكبير ( Bison antiquus )، وثور المسك ( Bootherium sp.)، والأيل العملاق الشبيه بالموظ ( Cervalces scotti )، والكاريبو ( Rangifer sp.)، والأيل ( Cervus canadensis )، والماموث الصوفي ( Elephas primigenius و Elephas columbi )، والحصان ( Equus spp.). ^{[ 41 ]} يعود تاريخ هذه الأحافير إلى العصر الجليدي في ويسكونسن (منذ حوالي 115,000 إلى حوالي 11,700 سنة)، وهي معروضة الآن في متحف جامعة نبراسكا الحكومي . ^{[ 31 ] : 13-14 [ 14 ] : 6} كما عثر الفريق على رأس رمح من العصر العتيق المبكر يعود تاريخه إلى ما بين 8,000 و10,000 سنة. ^{[ 10 ] : 138}

كشفت الحفريات التي أُجريت عام ١٩٨١ عن مدفنين لرجل بالغ وطفل، بالإضافة إلى عدد من الأفران الترابية وبقايا منزل يعود تاريخه إلى العصر العتيق المتأخر . وفي عام ١٩٩٣، كشفت حفريات أخرى عن أدوات حجرية، ونوى، ومخلفات حجرية، وفخار مُقسّى بالحجر الجيري والأصداف، وصخور متشققة بفعل النار، وبقايا حيوانية، بما في ذلك أسنان ثور البيسون. ^{[ ٤٢ ] : ٤٥-٤٨.} وقد عُثر على الأدوات والفخار في حفرة كبيرة، وتبيّن أنها تعود إلى العصر الخشبي المتأخر وعصر فورت أنشنت . وخلص الباحثون إلى أن هذا الموقع "أُنشئ واستُخدم من قِبل سكان العصر الخشبي المتأخر، وأن المنطقة سُكنت لاحقًا من قِبل سكان فورت أنشنت بعد فترة غير محددة". ويبدو من المرجح أن مجموعات من الهنود القدماء زارت الموقع لصنع الملح عن طريق غلي المحلول الملحي، حيث كان الملح سلعة تجارية مهمة. ^{[ ١٤ ]}

في عام ١٩٥٠، تأسست جمعية مقاطعة بون التاريخية وبدأت بدراسة إمكانية إنشاء حديقة في المنطقة. وفي عام ١٩٥٣، تأسست جمعية بيغ بون ليك التاريخية، وفي عام ١٩٥٦ اشترت ١٦.٦٦ فدانًا من الأرض، وتنازلت عنها لمفوض ولاية كنتاكي لأغراض الحفاظ عليها. وفي ديسمبر ١٩٦٠، بدأت إدارة الحدائق في كنتاكي بإنشاء مناطق للتنزه، ومظلة، وموقف سيارات. وبحلول عام ١٩٦٢، أدى شراء أراضٍ إضافية إلى رفع مساحة الحديقة إلى ١٧٥ فدانًا. وفي عام ١٩٧٢، أُدرجت الحديقة في السجل الوطني للأماكن التاريخية . وفي عام ١٩٩٠، شُيّد متحف موقع بيغ بون ليك التاريخي بتكلفة ٤ ملايين دولار. ^{[ ١١ ] : ٨٨.} وبحلول عام ٢٠٠٠، وصلت الحديقة إلى مساحتها الحالية البالغة ٥١٢ فدانًا. ^{[ ١٤ ] : ١١}

في عام ٢٠٠٢، صنّفت إدارة المتنزهات الوطنية متنزه بيغ بون ليك الحكومي كموقع رسمي على درب لويس وكلارك التراثي. ^{[ ٤٣ ]} أُدرج المتنزه كمعلم طبيعي وطني في فبراير ٢٠٠٩. ويُعرّف نفسه بأنه "مهد علم الأحياء القديمة الأمريكي ". ^{[ ٤٤ ]} كما مُنح المتنزه تصنيفًا كمعلم تاريخي وطني في عام ٢٠٢٤. ^{[ ٤٥ ]}