كاليفورنيا كروم

قام بتربية الحصان "كاليفورنيا كروم" كلٌ من بيري مارتن من مدينة يوبا بولاية كاليفورنيا، وستيف كوبورن من بحيرة توباز بولاية نيفادا. ^{[ 3 ]} وكانت زوجتاهما، دينيس مارتن وكارولين كوبورن، على صلة وثيقة بالشراكة، ^{[ 14 ]} على الرغم من عدم إدراجهما كمالكتين في السجلات الرسمية المحفوظة لدى Equibase . ^{[ 3 ]} امتلك بيري مارتن 70% من أسهم الحصان وكان المالك المُدير. ^{[ 20 ]} بينما امتلك كوبورن 30% من أسهم الحصان وباع حصته إلى مزرعة تايلور ميد في يوليو 2015. ^{[ 21 ]}

أصحاب مسيرة سباقات كاليفورنيا كروم

ستيف كوبورن (في الوسط) وكارولين كوبورن، سباق بريكنيس ستيكس 2014

بيري مارتن، 2016

فرانك تايلور، ممثل شركة تايلور ميد فارمز، 2016

في الأصل، امتلك كل من مارتن وكوبورن حصة 5% في الفرس "لاف ذا تشيس" من خلال نقابة "بلينكرز أون ريسينغ ستيبل". ^{[ 14 ] [ 16 ]} عندما حلت "بلينكرز أون ريسينغ ستيبل" نقابة "لاف ذا تشيس"، رغب كلا المساهمين في شراء الفرس، فشكلا شراكة ^{[ 6 ]} ودفعا 8000 دولار مقابلها. ^{[ 15 ]} لاحظ أحد المتابعين، لعلمه بسجل "لاف ذا تشيس" المتواضع في السباقات، أن "أحمق" فقط هو من سيشتريها، لذلك أطلق كوبورن ومارتن على مشروع سباقاتهما اسم "دي إيه بي ريسينغ"، اختصارًا لـ"شركاء الحمقى". ^{[ 22 ]} ابتكرا رسمًا كاريكاتوريًا لحمار ذي أسنان بارزة لتزيين الجزء الخلفي من ملابس السباق الخاصة بهما ، ^{[ 6 ]} ووضعا الأحرف الأولى "DAP" على غطاء عين الفرس والجزء الأمامي الأيسر من ملابس الفارس. ^{[ 23 ]}

كان لدى عائلتي مارتن وكوبورن ولعٌ مشتركٌ بحصان كاليفورنيا كروم ^{[ 24 ]} ، لكن شخصياتهم وخلفياتهم كانت مختلفةً تمامًا. ^{[ 9 ]} وصفت ميليسا هوبرت من صحيفة نيويورك تايمز عائلة مارتن بأنهم "مفكرون هادئون"، مشيرةً إلى أن بيري مارتن خطط لتزويج حصانه لاكي بولبيت مع لوف ذا تشيس، ووضع خطةً لسباقات كاليفورنيا كروم "الطريق إلى ديربي"، وشجع على استخدام شريط أنفي في سباقات الحصان. ^{[ 25 ]} ينحدرون في الأصل من شيكاغو، وانتقلوا إلى كاليفورنيا عام 1987، حيث عمل بيري مارتن كخبير معادن في سلاح الجو ، بينما تدربت دينيس لفترة وجيزة مع مدرب خيول سباق في منطقة ساكرامنتو. ^{[ 26 ]} واليوم، يمتلكون ويديرون مختبرات مارتن للاختبار (MTL)، ^{[ 27 ]} التي تختبر عناصر عالية الموثوقية مثل الوسائد الهوائية للسيارات والمعدات الطبية. ^{[ 28 ]}

في المقابل، وصف هوبيرت عائلة كوبورن الأكثر انفتاحًا بأنها "ذراع العلاقات العامة" للشراكة. ^{[ 25 ]} وصف ستيف كوبورن، الذي وصفته وسائل الإعلام بأنه "ثرثار"، ^{[ 30 ] [ 31 ]} نفسه وزوجته كارولين بأنهما "شخصان عاديان". ^{[ 20 ] [ 24 ]} عمل ستيف مشغلًا لآلة طباعة في شركة تصنع الشرائط المغناطيسية ، ^{[ 22 ]} بينما تقاعدت كارولين كوبورن من عملها في مجال الرواتب في قطاع الرعاية الصحية. ^{[ 24 ]} عرّفت كارولين ستيف على سباقات الخيل، وعندما كان يبحث عن إعفاء ضريبي، شجعته على الاستثمار في نقابة سباقات الخيل بدلًا من شراء طائرة صغيرة. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

ترأس مزرعة تايلور ميد، التي اشترت حصة كوبورن في كاليفورنيا كروم، دنكان تايلور، الرئيس والمدير التنفيذي للمزرعة العائلية التي تبلغ مساحتها 1600 فدان (650 هكتارًا) . يشغل شقيقه، بن تايلور، منصب نائب رئيس قسم خيول تايلور ميد التابعة للشركة. ^{[ 21 ]} كان أشقاء عائلة تايلور المالكين الوحيدين للشركة في نيكولاسفيل، كنتاكي، منذ عام 1986. ^{[ 34 ]} وبحلول أوائل عام 2016، تم تسجيل ملكية الحصان رسميًا باسم "كاليفورنيا كروم، ذ.م.م". ^{[ 35 ]} وصفت صحيفة ديلي ريسينغ فورم بيري ودنيز مارتن بأنهما "المالكان الرئيسيان" ، وأوضح فرانك تايلور، مدير إيواء الخيول في تايلور ميد، أن كلاً من عائلة مارتن وتايلور ميد باعا "بضع" أسهم في الفحل إلى "مربين مختارين سيدعمون الحصان". ^{[ 36 ]} وذكرت مارتن أنهم جلبوا 22 شريكًا. ^{[ 37 ]} في أغسطس 2016، أعلن مارتن أن الفرس "لاف ذا تشيس"، التي تأكد حملها من الفحل " تابيت" ، ستُباع في مزاد فاسيج-تيبتون في نوفمبر ، مصرحًا بأنه سيحتفظ في النهاية بحصة 10% في "كاليفورنيا كروم" ويستثمر في أفراس مناسبة للتزاوج مع "كروم". ^{[ 38 ]} 

مزرعة هاريس، حيث وُلدت كاليفورنيا كروم وعاشت حتى بلغت عامين، كانت قد رعت سابقًا أبطالًا مثل تيزناو، الفائز مرتين بسباق بريدرز كاب كلاسيك . ^{[ 24 ] [ 39 ]} في عام 2010، تم تلقيح لوف ذا تشيس بالفحل لاكي بولبيت من مزرعة هاريس. وذكرت شبكة سي إن إن أن رسوم التلقيح بلغت 2000 دولار. ^{[ 40 ] [ ب ]} قال ستيف كوبورن إنه رأى في المنام قبل ثلاثة أسابيع من ولادة كاليفورنيا كروم أن المهر سيكون مهرًا بأربعة أقدام بيضاء وعلامة بيضاء على وجهه. ^{[ 43 ]} كان كاليفورنيا كروم كبيرًا نسبيًا بالنسبة لحصان حديث الولادة، حيث بلغ وزنه 62 كيلوغرامًا ، وكان نشيطًا، "يدور حول أمه" في غضون ساعتين من ولادته. ^{[ 44 ]} عانت لوف ذا تشيس من تمزق في الرحم أثناء الولادة، ^{[ 45 ]} وتم وضعها على محلول وريدي بسبب نزيف داخلي. ^{[ 46 ]} بقيت الفرس ومهرها في الإسطبل معًا لأكثر من شهر. ^{[ 45 ]} كانت الفرس موصولة بقسطرة لإعطاء دواء مضاد للنزيف، وكان طاقم المزرعة يتفقدها مرتين إلى ثلاث مرات يوميًا. ولأن الناس كانوا يولون المهر اهتمامًا وحنانًا إضافيين عند رعايتهم لأمه، ^{[ 47 ]} فقد تعلق بالبشر كما تعلق بأمه. ^{[ 45 ]} ونتيجة لذلك، أصبح كاليفورنيا كروم شديد التعلق بالناس، وهي سمة أفادته كثيرًا في تدريبات السباق. ^{[ 45 ]} 

اختار آل مارتن وآل كوبورن الاسم الرسمي لحصانهم "كاليفورنيا كروم" عام ٢٠١٣ في مطعم "بروسترز بار آند جريل" بمدينة غالت، كاليفورنيا ، الواقعة في منتصف الطريق بين منزليهما. كتب كل فرد من الأربعة اسمًا محتملاً على ورقة، وطلبوا من نادلة سحبها من قبعة رعاة البقر الخاصة بكوبورن . ثم قدموا الأسماء إلى نادي الجوكي مرتبة حسب ترتيب السحب. وكان "كاليفورنيا كروم"، اختيار كوبورن، هو الاسم الأول الذي تم سحبه، وقبله السجل . ^{[ ٤٨ ]} كلمة "كروم" مشتقة من العامية وتعني الحصان ذو العلامات البيضاء البراقة . ^{[ ٧ ]} بدأ تدريب المهر على الركوب على يد المدرب بير أنتونسن من مزرعة هاريس، الذي وصفه بأنه "حصان ذكي" و"لطيف جدًا في التعامل معه". ^{[ ٤٩ ] [ ٥٠ ]}

اعتبر بيري مارتن حصانه "كاليفورنيا كروم" مرشحًا قويًا لسباق كنتاكي ديربي حتى قبل أن يخوض أي سباق. ^{[ 51 ]} عندما أصبح المهر جاهزًا لدخول التدريب على السباقات في سن الثانية، طلب مارتن من ستيف شيرمان، الذي كان يدرب خيولًا لمارتن في غولدن غيت فيلدز، أن يرشح له مدربًا مقيمًا في منطقة جنوب كاليفورنيا شديدة التنافس. اقترح ستيف والده، آرت، ^{[ 52 ]} الذي كان يتمتع بسمعة طيبة في الصبر مع الخيول الأصيلة الصغيرة، وكان يمتلك إسطبلًا صغيرًا للسباقات يضم حوالي 15 حصانًا، مما سمح بمنح كل حيوان اهتمامًا فرديًا. ^{[ 53 ]} أعجب آرت شيرمان بحماس مارتن وكوبورن، ^{[ 22 ]} ولكن عندما أرسل مارتن عبر البريد الإلكتروني خطة "الطريق إلى كنتاكي ديربي" التي تحدد السباقات التي يجب أن يخوضها "كاليفورنيا كروم"، شكّك شيرمان في الأمر. لاحقًا، صرّح آلان، ابن شيرمان، قائلًا: "لقد وضع [مارتن] خطةً لهذا الحصان؛ وقد نجحت الخطة تمامًا، وهذا أمرٌ مذهل حقًا." ^{[ 26 ]} يقلل آرت شيرمان من شأن دوره في تدريب كاليفورنيا كروم، قائلاً: "هذا الحصان هو نجم الروك الخاص بي في كاليفورنيا. أنا مجرد مدير أعماله." ^{[ 54 ]}

آرت شيرمان، 2014

آلان شيرمان، 2016

كانت أولى تجارب شيرمان مع خيول سباق كنتاكي ديربي عام 1955، عندما كان في الثامنة عشرة من عمره ^{[ 22 ]،} حيث عمل لدى ريكس إلسورث ^{[ 55 ]} وكان فارسًا مساعدًا للفائز بسباق كنتاكي ديربي في ذلك العام، سوابس . ^{[ 22 ]} عمل شيرمان فارسًا محترفًا من عام 1957 ^{[ 56 ]} حتى عام 1979، ثم اتجه إلى تدريب خيول السباق. ^{[ 57 ]} كان كاليفورنيا كروم أول حصان مرشح لسباق كنتاكي ديربي يدربه شيرمان. ^{[ 22 ]} مساعد آرت شيرمان هو ابنه آلان ^{[ 58 ]} ، وهو أيضًا مدرب مرخص. ^{[ 23 ]} بدلًا من إدارة إسطبل منفصل مثل شقيقه ستيف، عمل آلان مع والده منذ عام 1991. يتولى آلان معظم الأعمال اليومية المباشرة مع كاليفورنيا كروم، ورافقه خلال معظم أسفاره عندما عاد آرت إلى كاليفورنيا للإشراف على بقية الإسطبل. ^{[ 59 ]}

على عكس العديد من مدربي الخيول الأصيلة الراقية في كاليفورنيا، الذين يتخذون عادةً من حديقة سانتا أنيتا مقرًا لهم ، ^{[ 60 ]} احتفظ آل شيرمان بخيولهم في حديقة هوليوود ، ولكن عندما أُغلقت في ديسمبر 2013، استقطب مضمار لوس ألاميتوس بعض سباقات الخيول الأصيلة والمدربين الذين كانوا يُؤوون خيولهم في حديقة هوليوود، بمن فيهم شيرمان. ^{[ 61 ] [ 22 ]} وقد ساهم نجاح كاليفورنيا كروم، الذي تم تدريبه هناك على المضمار الذي تم توسيعه مؤخرًا لاستيعاب سباقات أطول، في خلق دعاية جيدة للوس ألاميتوس. ^{[ 7 ]}

كان راؤول رودريغيز، وهو مربي خيول مخضرم، هو المسؤول عن تجهيز حصان شيرمان، كاليفورنيا كروم، منذ وصوله إلى الإسطبل. عمل أفراد آخرون من عائلة رودريغيز في إسطبل شيرمان، وكان اثنان من أبنائه يعملان كفارسين في إسطبل آخر. رافق رودريغيز الحصان في جميع رحلاته حول العالم. سمحت له المكافآت التي حصل عليها من فوز كاليفورنيا كروم بشراء منزل ومزرعة مساحتها 80 فدانًا في مسقط رأسه خاليسكو بالمكسيك، حيث ينوي التقاعد. ^{[ 62 ]}

لاحظ المراقبون أن كاليفورنيا كروم يبدو حصانًا ذكيًا للغاية، ^{[ 63 ]} إذ يُبدي فضولًا تجاه كل ما يحيط به. ^{[ 64 ]} ومن بين غرائبه ولعه بنوع معين من بسكويت الخيول. ^{[ 14 ] [ ج ]} وقد دفعت ميله إلى القيام بحركة فليمن دون سبب واضح، خاصةً أثناء الاستحمام، الصحافة إلى الادعاء بأنه "يبتسم". ^{[ 66 ]} ويتوقف عمدًا ويُخرج أذنيه للأمام "ليتخذ وضعية" أمام الكاميرات عندما يسمع صوتها. ^{[ 63 ]} وكما أوضح آلان شيرمان، "إنه مُحبٌّ للظهور"؛ ^{[ 67 ]} وقد أطلق عليه الفارس ويلي ديلجادو لقبًا إضافيًا هو " فوغ ". ^{[ 63 ]} عندما كان أصغر سنًا، وتحديدًا في عام 2014، لم يكن يخرج من عربات الخيول المصممة للخروج للأمام؛ بل كان يتراجع للخلف فقط، وهي عادة غريبة اكتشفتها الصحافة عندما تم إنزاله لأول مرة من الطائرة. ^{[ 68 ]} في إسطبلات شيرمان، كان لديه كرة خضراء مربوطة بحبل في حظيرته ليلعب بها، لكن أسوأ عاداته السيئة هي أنه يعض أحيانًا. ^{[ 69 ]}

على المضمار، يتمتع كاليفورنيا كروم بقدرة على استخدام السرعة التكتيكية في أي لحظة تقريبًا من السباق. ^{[ 70 ]} في بداية مسيرته، كان يميل إلى البطء عند الانطلاق من بوابة البداية ؛ فإذا اضطر للانتظار طويلًا، كان يُظهر أحيانًا قلقه بالتمايل يمينًا ويسارًا، مما يمنعه من التوجه للأمام مباشرةً عند فتح البوابة. ^{[ 71 ]} تغلب على هذه المشكلة بنهاية موسم 2014 وتعلم الانطلاق بسرعة. ^{[ 70 ]} عندما يكون في الخارج وفي مسار خالٍ، كان يفوز عادةً. ^{[ 72 ]} في البداية، لم يكن أداؤه جيدًا في المسار الداخلي أو في المسافات الضيقة؛ اثنان من أسوأ نتائجه كانت في سباقات انطلق فيها من المركز الأول ، وعُزي حصوله على المركز الرابع في سباق بيلمونت ستيكس إلى إصابته في البداية ورمية المركز الثاني. ^{[ 73 ]} مع ذلك، كحصان متقدم في السن، فاز بسباق تحضيري عام 2016 في ميدان ريسكورس ^{[ 74 ]} وسباق باسيفيك كلاسيك من المركز الأول. ^{[ 75 ]}

كانت أول مشاركة لكاليفورنيا كروم في سباق للمبتدئين في هوليوود بارك في أبريل 2013، حيث حلّ ثانياً بفارق طول واحد. [ ^{76 ] وبعد} ثلاثة أسابيع، فاز بسباق للمبتدئين بفارق طولين وثلاثة أرباع الطول . ^{[ 77 ]} وفي كلا السباقين، كان الفارس ألبرتو ديلغادو هو من يقوده . وبعد حوالي شهر، تم تسجيل كاليفورنيا كروم في سباق ويلارد إل. بروكتور التذكاري . وكان واحداً من أربعة خيول مُخصصة لحمل 120 رطلاً (54 كجم) ، وهو أعلى وزن مُحدد من قِبل مُقيّم الخيول . ^{[ 78 ]} ونظرًا لإصابة ألبرتو ديلغادو بكسر في الكاحل، تولى كوري ناكاتاني قيادة الحصان. ^{[ 79 ]} وحلّ المهر ثانياً في أول ثلاثة فورلونغ، لكنه أنهى السباق في المركز الخامس من بين تسعة خيول. ^{[ 78 ]} وكان سباقاه التاليان في مضمار ديل مار . ^{[ 80 ]} عاد ديلجادو كفارس له، وحقق كاليفورنيا كروم فوزه الثاني في مسيرته في سباق غراديويشن ستيكس، وهو سباق مخصص للخيول المولودة في كاليفورنيا، ^{[ 81 ]} متفوقًا بفارق 2 و 3 / 4 طول. حمل نفس الوزن على نفس المسافة كما في سباقه السابق، لكنه هذه المرة ارتدى غطاء العينين وركض تحت تأثير دواء لاسيك لأول مرة في مسيرته. ^{[ 80 ]} بعد ذلك، خاض أول سباق مصنف له ، وهو سباق ديل مار فيوتشريتي من الفئة الأولى لمسافة سبعة فورلونغ . ركض بقوة لكنه أنهى السباق في المركز السادس بعد أن علق في زحام الخيول ضمن حقل يضم 11 حصانًا ^{[ 82 ]} وتعرض لضربة عرضية في وجهه بسوط فارس آخر. ^{[ 83 ]} بعد شهرين، شارك كاليفورنيا كروم في سباق غولدن ستيت جوفينيل ستيكس في الأول من نوفمبر في حديقة سانتا أنيتا ، ^{[ 84 ]} وكان هذا السباق، الذي يبلغ طوله ميلًا واحدًا (1.6 كيلومتر) ، أطول سباق خاضه. تم تخصيص المركز الأول له ^{[ 85 ]} واضطر للانتظار حتى يتم تحميل جميع الخيول الأخرى. شعر بالقلق، ورفع قوائمه الأمامية عند البوابة، ^{[ 71 ]} وكان آخر من انطلق، وعانى طوال السباق، وانتهى به المطاف مرة أخرى في المركز السادس. ^{[ 85 ]}  

كان تقييم شيرمان لأداء كاليفورنيا كروم الضعيف أنه لا يزال في طور النمو ويتعلم كيف يكون حصان سباق. ^{[ 81 ]} لكن بدأت عدة أمور تتغير. في خريف عام 2013، انتقل ويلي ديلجادو، شقيق ألبرتو الأصغر، وهو فارس ومدرب متمرس كانت مسيرته المهنية في ماريلاند متعثرة، إلى كاليفورنيا، وفي غضون شهرين أصبح فارسًا مسؤولًا عن تدريب الحصان الصباحي. في نفس الوقت تقريبًا، تم الاستغناء عن ألبرتو كفارس. ^{[ 64 ]} في ديسمبر، بدأ كاليفورنيا كروم بارتداء نوع جديد من حدوات الخيل . ^{[ 86 ]} كان يعاني من انخفاض في الكعب ، ووجد بيطري الخيول الخاص به ، جاد فيشر، أن نوعًا معينًا من حدوات الخيل اللاصقة ذات حافة صلبة ومتينة ترفع كعب الحصان مناسب لحل المشكلة. ^{[ 86 ] [ 87 ]} بدلاً من لصقها، قام فيشر بحفر ثقوب مخصصة في الحذاء ليتم تثبيته على حوافر الحصان بالمسامير على غرار الحذاء المعدني التقليدي. ^{[ 87 ]} ووفقًا لفيشر، فإن تثبيت الأحذية بالمسامير رفع باطن حوافر الحصان قليلاً عن الأرض. ^{[ 88 ]} وربما كان ذلك عاملاً مساهماً في سلسلة انتصارات كاليفورنيا كروم اللاحقة. ^{[ 87 ]} وبصرف النظر عن هذه المسألة، وصف شيرمان حوافر الحصان بأنها صحية بشكل عام. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

استضاف مضمار هوليوود بارك السباق الأخير لكاليفورنيا كروم في عام 2013، وهو سباق كينج غلوريوس ستيكس، في 22 ديسمبر. كان وزنه أخفّ، حيث بلغ 54 كيلوغرامًا (119 رطلاً) ، ومسافته أقصر، إذ بلغ سبعة فورلونغ، وكان يقوده فارس جديد هو فيكتور إسبينوزا. [91] فاز كاليفورنيا كروم بالسباق بفارق 6 وربع طول ، ^{[ 91 ]} ليصبح آخر فائز بسباقات الجوائز ^{الكبرى في مضمار} هوليوود بارك، الذي شهد آخر سباقاته في ذلك اليوم. ^{[ 92 ]} كان شيرمان راضيًا عن أداء إسبينوزا، وأُعجب إسبينوزا بدوره بكاليفورنيا كروم. ^{[ 81 ]} قال آلان شيرمان لاحقًا إنه بعد هذا السباق بدأ يعتقد أن كاليفورنيا كروم قد يكون منافسًا قويًا في سباق كنتاكي ديربي. ^{[ 93 ]} 

بدأ كاليفورنيا كروم عام ٢٠١٤ بالمشاركة في سباق كأس كاليفورنيا ديربي في ٢٥ يناير . وعاد إسبينوزا ليكون فارسه. انطلق كاليفورنيا كروم ببطء من البوابة، لكنه سرعان ما تقدم إلى المركز الثالث، ثم انتزع الصدارة عند دخوله المنعطف الأخير، وفاز بفارق خمسة أطوال ونصف. [ ٩٤ ] وأشار ^{شيرمان إلى أن} هذا هو السباق الثاني على التوالي الذي يتفوق فيه الحصان ويفوز بفارق كبير، قائلاً: "يبدو الأمر وكأن مصباحًا قد أُضيء". ^{[ ٩٥ ]}

كان أول فوز لكاليفورنيا كروم في سباق مصنف هو سباق سان فيليبي ستيكس من الفئة الثانية في 8 مارس . ^{[ 96 ]} جرب إسبينوزا أسلوبًا مختلفًا في الركوب، حيث ترك الحصان يتقدم مباشرةً من البوابة. ^{[ 97 ]} تصدر كاليفورنيا كروم معظم السباق، وبعد أن ضربه إسبينوزا ضربة خفيفة بالسوط على كتفه ، انطلق الحصان مبتعدًا عن بقية الخيول عند بداية المسار المستقيم، وفاز بفارق 7.5 أطوال . [ ^{96 ] قال} آلان شيرمان: "اندهشتُ للغاية"، ^{[ 98 ]} بينما مازح آرت شيرمان قائلًا: "أنا سعيد لأنني أتدرب في لوس ألاميتوس، لأنه بدا وكأنه حصان سباق 350 ياردة عند انطلاقه من البوابة"؛ ^{[ 99 ]} في إشارة إلى مسافات سباقات السرعة لخيول الكوارتر . علّق إسبينوزا قائلاً: "أردتُ أن أتركه يستمتع بسباقه"، ^{[ 100 ]} وأضاف لاحقاً: "أردتُ أن أرى إن كان بإمكانه الفوز من البداية إلى النهاية ... في ذلك اليوم اكتشفتُ مدى حبه للجري". ^{[ 83 ]} كان فوز كاليفورنيا كروم في سباق سان فيليبي هو الأول له في سباق مفتوح لجميع الخيول البالغة من العمر ثلاث سنوات، وليس فقط الخيول المولودة في كاليفورنيا، وحصل بفضله على 50 نقطة في نظام "الطريق إلى كنتاكي ديربي" . ^{[ 97 ]} 

كان أول فوز لكاليفورنيا كروم في سباق من الفئة الأولى هو سباق سانتا أنيتا ديربي في 8 أبريل. [ ^{101 ] تصدّر} كاليفورنيا كروم السباق عند علامة الربع ميل ، وفاز بالسباق الذي تبلغ جائزته مليون دولار بفارق 5 وربع  طول . [ 101 ^{] قبل السباق} ، رفض مالكوه عرضًا بقيمة 6 ملايين دولار مقابل حصة مسيطرة بنسبة 51% في المهر، وهو عرض كان سيُلزم بوضع الحصان مع مدرب آخر. ^{[ 83 ]} أوضح كوبورن لاحقًا: "الأمر لا يتعلق بالمال، بل بالحلم". ^{[ 40 ]} 

حقق كاليفورنيا كروم زمنًا قدره 1:47.52 ^{[ 23 ]،} مما منحه رقمًا قياسيًا في مؤشر باير للسرعة بلغ 107، وهو الأسرع بين جميع الخيول في السباقات التحضيرية النهائية لسباق كنتاكي ديربي لعام 2014. ^{[ 103 ]} وكان هذا أيضًا ثاني أسرع زمن في تاريخ سباق سانتا أنيتا ديربي؛ حيث تفوقت عليه فقط خيول لاكي ديبونير ، وشام ، وإنديان تشارلي ، الذين تعادلوا في الرقم القياسي بزمن 1:47:00. ^{[ 104 ] [ 105 ]} جعله هذا الفوز الحاسم مرشحًا قويًا للفوز بسباق كنتاكي ديربي لعام 2014 ، وأثار تكهنات بأنه يمتلك الموهبة للفوز بالتاج الثلاثي . ^{[ 106 ]} بلغ مجموع فارق الفوز في انتصارات كاليفورنيا كروم الأربعة المتتالية 24 وربع طول . ^{[ 107 ]} بعد سباق سانتا أنيتا ديربي، بدأ شيرمان يصف المهر بأنه "حصاني سوابس". ^{[ 22 ]} وعلقت دينيس مارتن على شعبيته المتزايدة قائلة: "لم يعد مجرد حصاننا؛ بل أصبح ... حصان الشعب". ^{[ 9 ]} 

سباق كنتاكي ديربي

قبل عام ٢٠١٤، لم يفز بسباق كنتاكي ديربي سوى ثلاثة خيول من مواليد كاليفورنيا: مورفيتش عام ١٩٢٢، وسوابس عام ١٩٥٥، وديسايديدلي عام ١٩٦٢. ^{[ ٦ ]} إلى جانب سوابس، ^{[ ١٠٨ ]} فازت خيول أخرى بسباقي سانتا أنيتا ديربي وكنتاكي ديربي، وهي: آيل هاف أنذر (٢٠١٢)، وسانداي سايلنس (١٩٨٩)، ووينينغ كولورز (١٩٨٨)، وأفيرمد (١٩٧٨)، ^{[ ١٠٩ ]} وماجستيك برينس (١٩٦٩)، ^{[ ١١٠ ]} ولاكي ديبونير (١٩٦٥)، وديترمين (١٩٥٤)، ^{[ ١١١ ]} وهيل غيل (١٩٥٢). ^{[ ١١٢ ]} وتوقع ستيف كوبورن الفوز قائلاً: "لست مغروراً، بل متفائلاً فقط". ^{[ ٩ ]}

قبل سباق 3 مايو، قارن المدرب المنافس بوب بافرت حصان كاليفورنيا كروم بحصان وار إمبلم . ^{[ 113 ] [ د ]} صرّح المدرب دي. واين لوكاس ، الذي لم يكن لديه أي خيول مشاركة في ديربي 2014، لأحد الصحفيين بأنه ينوي المراهنة على الحصان، وعلق قائلاً: "يبدو أنه حصانٌ واعدٌ حقًا  ... يعجبني كل شيء فيه." ^{[ 115 ]} من جهة أخرى، استبعد دالاس ستيوارت ، مدرب الحصان المنافس كوماندينغ كيرف، فرص كاليفورنيا كروم بسبب نسبه وقلة المنافسة المزعومة في سباقاته السابقة. ^{[ 116 ]} شكك آخرون في قدراته لأن المهر لم يسبق له أن شارك في سباقات خارج كاليفورنيا. ^{[ 117 ]} على عكس المنتقدين، ظهرت تقارير تفيد بأن الملاك رفضوا عرضًا جديدًا بقيمة 10  ملايين دولار. ^{[ 118 ]}

وصل المهر إلى مضمار تشرشل داونز في لويفيل، كنتاكي ، في 28 أبريل 2014. نُقل جوًا من كاليفورنيا، وكانت هذه أول رحلة طيران له، وسافر بهدوء. ولكن ما إن هبطت الطائرة، حتى اكتشف الصحفيون المنتظرون غرابة أطواره عندما رفض النزول منها حتى أُدير للخلف على المنحدر؛ أوضح آلان شيرمان لاحقًا أن هذه كانت طريقته المعتادة في النزول من وسائل النقل البرية . ^{[ 68 ]} عند وصول الخيول المشاركة في سباق كنتاكي ديربي إلى تشرشل داونز، مُنح كل منها غطاء سرج خاصًا لارتدائه أثناء التدريب على المضمار، يُعرّفها كمتنافسة على الديربي ويتضمن اسمها. ^{[ 119 ]} احتوى الغطاء المُعطى لكاليفورنيا كروم على خطأ مطبعي، حيث كُتب اسم كاليفورنيا خطأً "كاليفورنيا". ^{[ 120 ]} ارتداه في اليوم الأول، ثم حصلت إدارة المضمار على غطاء آخر بالتهجئة الصحيحة. ^{[ 119 ]} علّق النقاد بأنّ إدخال الحصان متأخرًا وعدم منحه تدريبًا كاملًا على المضمار كان خطأً، ^{[ 121 ]} لكنّ استراتيجية شيرمان حظيت بدعم لوكاس. ^{[ 115 ]} في الأيام التي سبقت السباق، ركض كاليفورنيا كروم على المضمار، ^{[ 122 ]} وتمّ تمشيته في حظيرة التجهيز ، وتدريبه عند بوابة الانطلاق . ^{[ 123 ]} لاحظ ويلي ديلجادو لاحقًا أنّ الحصان لم يُحبّ ذلك المضمار تحديدًا، قائلًا: "لم يشعر بالراحة عليه أبدًا". ^{[ 124 ]}

حصل مالكو كاليفورنيا كروم على المركز الخامس في سباق ديربي كنتاكي. وكان المرشح الأوفر حظًا للفوز بنسبة 5-2. ^{[ 125 ]} أشارت الصحافة إلى أن المركز الخامس، القريب نسبيًا من الحاجز الداخلي، قد يُشكل مشكلة نظرًا لوجود "خيول سريعة" ستتقدم في بداية السباق، مُحيطةً به من الجانبين، ^{[ 30 ]} خاصةً إذا كان المهر بطيئًا عند الانطلاق. ^{[ 126 ] [ 127 ]} ردّ إسبينوزا بالإشارة إلى فوزه بسباق ديربي كنتاكي عام 2002 على ظهر وار إمبلم من نفس المركز. ^{[ 128 ]}

في السباق، انطلق كاليفورنيا كروم بدايةً مثالية وكان بإمكانه التقدم، لكن إسبينوزا أبقاه خلف حصانين سريعين، ولم يتقدم به إلى المقدمة إلا عند المنعطف الأخير عندما بدأت الخيول الأخرى بالتعب. في الأمتار الأخيرة، وسّع كاليفورنيا كروم الفارق إلى خمسة أطوال قبل أن يُخفف إسبينوزا سرعته في آخر 70 ياردة من السباق، ^{[ 30 ]} ليُقلّص بذلك هامش فوزه إلى طول و 3 / 4 . ^{[ 129 ]} أوضح شيرمان لاحقًا أن إبطاء إسبينوزا للمهر عند خط النهاية كان "يُوفّر شيئًا للسباق القادم"، في إشارة إلى سباق بريكنيس ستيكس الذي سيُقام بعد أسبوعين. ^{[ 31 ]} كان زمن الفوز 2:03.66 بطيئًا نسبيًا بالنسبة لسباق كنتاكي ديربي، ^{[ 30 ]} لكن شيرمان وصف أداء إسبينوزا بأنه "مثالي". ^{[ 130 ]} كان هذا الفوز هو الثاني لإسبينوزا في سباق ديربي كنتاكي، وأصبح شيرمان، البالغ من العمر 77 عامًا، أكبر مدرب يفوز بالسباق على الإطلاق. ^{[ 131 ] [ هـ ]}

في مقابلة صحفية بعد السباق، قال شيرمان إنه زار قبر سوابس في متحف كنتاكي ديربي قبل السباق ودعا بالتوفيق. أما المدرب ديل رومانس ، الذي كان قد أكد أن كاليفورنيا كروم لا يملك أي فرصة للفوز، فقال: "كنت مخطئًا تمامًا  ... ربما شاهدنا للتو حصانًا خارقًا ومدربًا خارقًا. لا يمكنك التظاهر بالفوز في كنتاكي ديربي." ^{[ 133 ]}

سباق بريكنيس ستيكس

تم شحن كاليفورنيا كروم في 12 مايو إلى بالتيمور للمشاركة في سباق بريكنيس ستيكس لعام 2014 في 17 مايو. وكان على متن الطائرة أيضًا المتنافسان الآخران في سباق كنتاكي ديربي اللذان سيشاركان في سباق بريكنيس: رايد أون كيرلين وجنرال أ رود. وبمجرد وصولهم، رافقت الشرطة سيارتهم من المطار إلى مضمار بيمليكو . ^{[ 134 ]} عند وصول كاليفورنيا كروم إلى بيمليكو، استقبلته إدارة المضمار ببطانيتين للسرج لتدريباته، إحداهما مكتوب عليها "Califorina" بشكل خاطئ والأخرى بالتهجئة الصحيحة؛ ^{[ 119 ]} وكما هو الحال في تشرشل داونز، تدرب المهر على مضمار بيمليكو ولكن دون أي تدريبات موقوتة. ^{[ 135 ] [ 136 ]} وقد قارن ديلجادو مضمار بيمليكو البيضاوي الطويل والضيق بمضمارهم الرئيسي في لوس ألاميتوس. ^{[ 137 ]} لم يكن شيرمان راضياً عن إقامة سباق الخيل بعد استراحة لمدة أسبوعين فقط، لكنه كان واثقاً لأن كاليفورنيا كروم قد استعاد الوزن الذي فقده خلال مشاركته في سباق ديربي، بالإضافة إلى 16 كيلوغراماً أخرى . ^{[ 135 ]} 

استمرت التقارير الإخبارية في التشكيك بقدرات المهر، مشيرةً إلى وتيرة سباق ديربي البطيئة نسبيًا وانخفاض مؤشر باير للسرعة (97) الذي حققه في فوزه. قال أحد المدربين: "على كاليفورنيا كروم أن يثبت مجددًا أنه أفضل حصان في سن الثالثة". ^{[ 138 ] [ 139 ]} تم اختيار الحصان للانطلاق من المركز الثالث في سباق ضم عشرة خيول، ^{[ 140 ]} وكان المرشح الأوفر حظًا للفوز بنسبة 3-5. ^{[ 141 ]} لاحظ المتابعون أن سيكريتاريت شارك أيضًا في سباق بريكنيس ستيكس عام 1973 من المركز الثالث. ^{[ 142 ]} في يوم الخميس الذي سبق السباق، لوحظ أن كاليفورنيا كروم يسعل بعد تدريبه الصباحي، ^{[ 143 ]} مما أثار التكهنات حول صحته. كان يعاني من بثور صغيرة في حلقه، وهي نفس البثور التي عانى منها قبل سباق كنتاكي ديربي، وقد عولجت في كلتا الحالتين بغسول للحلق بالجلسرين. وقد أطلق الكاتب الرياضي بيل دواير من صحيفة لوس أنجلوس تايمز على الاهتمام الإعلامي المكثف الذي حظيت به هذه القضية البسيطة نسبياً اسم " فضيحة الحلق " بازدراء . ^{[ 144 ]}

في يوم السباق، انطلق كاليفورنيا كروم بدايةً مثالية، وظلّ قريبًا من المقدمة طوال الجزء الخلفي من المضمار، ثمّ حاول انتزاع الصدارة عند المنعطف الأخير، ليحرز المركز الأول عند بداية الجزء المستقيم. وجاء في المركز الثاني رايد أون كيرلين، الذي قام بانطلاقة قوية في أواخر السباق ليُنهي السباق متأخرًا بفارق طول ونصف عن كاليفورنيا كروم . وتمكّن كلاهما من صدّ محاولة سوشيال إنكلوجن، الذي تراجع مستواه وحلّ ثالثًا. وجاء جنرال أ رود رابعًا. وكان زمن الفوز 1:54:84، ^{[ 140 ] [ 145 ]} محققًا رقم باير للسرعة 105. وقال رون سانشيز، مالك سوشيال إنكلوجن: "إنه حصانٌ مميز ... جاء حصاني ليُنافسه، لكنه وجد طاقةً أخرى. لقد انطلق بسرعة." ^{[ 146 ]} ووُصف أداء إسبينوزا بأنه "لا تشوبه شائبة"، ولاحظت الصحافة التناغم الخاص بين الحصان والفارس. ^{[ 147 ]} 

أصبح كاليفورنيا كروم الحصان الوحيد المولود في كاليفورنيا الذي يفوز بسباقي كنتاكي ديربي وبريكنيس. ^{[ 148 ]} واعتبرت الصحافة فوزه في بريكنيس أقوى انتصاراته حتى ذلك الحين. ^{[ 149 ]} بافِرت، الذي فاز بالجولتين الأوليين من سباق التاج الثلاثي مع سيلفر تشارم (1997) وريل كوايت (1998) ووار إمبلم (2002)، ^{[ 150 ]} أرسل ثلاثة خيول مختلفة لمواجهة كاليفورنيا كروم، ^{[ 101 ] [ 129 ] [ 140 ]} وبعد أن حلّ بايرن في المركز قبل الأخير في بريكنيس، قال: "لقد انتهيت من مطاردته"، ^{[ 146 ]} مضيفًا: "إنه حصان استثنائي بكل معنى الكلمة". ^{[ 151 ]} وفي مقابلات ما بعد السباق، صرّح كوبورن بأن كاليفورنيا كروم أصبح "حصان أمريكا". ^{[ 29 ]}

سباق بيلمونت ستيكس

في اليوم التالي لسباق بريكنيس، اندلعت موجة جديدة من الجدل الإعلامي، أُطلق عليها اسم "فضيحة الأنف"، ^{[ 152 ]} عندما علّق شيرمان بأن مارتن قد لا يسمح لكاليفورنيا كروم بالمشاركة في سباق بيلمونت ستيكس إذا لم تسمح جمعية سباقات نيويورك (NYRA) للحصان بارتداء شريط أنفي كما فعل في سباقاته الستة السابقة. ^{[ 153 ] [ و ]} لا تُعتبر الشرائط الأنفية من مُحسّنات الأداء، ^{[ 154 ]} ولكنها قد تُقلل من مقاومة مجرى الهواء، وتُخفّض من خطر النزيف الرئوي الناتج عن التمرين (EIPH)، وتُساعد على التعافي بعد السباق. ^{[ 155 ]} قدّم شيرمان طلبًا رسميًا للحصول على إذن باستخدامها، ^{[ 156 ]} وفي اليوم التالي، وافقت جمعية سباقات نيويورك على استخدامها لجميع الخيول في مضامير نيويورك، وبذلك حُلّت المسألة. ^{[ 157 ]}

نُقل الحصان "كاليفورنيا كروم" إلى نيويورك في 20 مايو/أيار في شاحنة نقل خيول نصف مقطورة برفقة حصانه "رايد أون كيرلين". ^{[ 158 ]} رافقتهما الشرطة عبر مدينة نيويورك من جسر ثروغز نيك إلى حديقة بيلمونت . ^{[ 159 ]} ذكرت الصحافة أن آرت شيرمان كان يعتقد أن أغطية السرج المكتوبة بشكل خاطئ في سباقي ديربي وبريكنيس تجلب الحظ، وأنه طلب تحديدًا من حديقة بيلمونت غطاء سرج آخر مكتوبًا بشكل خاطئ إلى جانب غطاء آخر مكتوب بشكل صحيح. ^{[ 119 ]} كان الأسبوع الأول الذي قضاه "كاليفورنيا كروم" في مضمار بيلمونت هادئًا بشكل عام، باستثناء مروره مسرعًا بجانب حيوان أبوسوم تجول في المضمار صباح يوم 23 مايو/أيار. لم يُعر الحصان اهتمامًا كبيرًا له، لكن الصحافة استغلت القصة؛ ^{[ 160 ]} ووُصف الحيوان بأنه "الأبوسوم الغبي"، ^{[ 161 ]} وأنشأ أحدهم حسابًا على تويتر خاصًا به. ^{[ 162 ]} علّق ديلغادو قائلاً: "أستطيع أن أؤكد لكم أنه يعشق هذا المضمار، ولا أرى أنه سيواجه أي مشكلة في قطع مسافة ميل ونصف." ^{[ 163 ]} في 31 مايو، وصل إسبينوزا لإجراء تمرين قصير للمهر يُعرف باسم " النسيم ". استقبل حشد كبير من المشجعين والصحفيين الحصان والفارس حوالي الساعة 6:30  صباحًا، وركضا مسافة نصف ميل ( 0.80 كم ) بسرعة فائقة، وسُجّل رسميًا في 47.69 ثانية. صرّح أحد مراقبي الوقت في صحيفة "ديلي ريسينغ فورم" : "سيكون من الصعب التغلب عليه. أعتقد أننا سنشهد فائزًا بالتاج الثلاثي." ^{[ 164 ]} 

"لا ينبغي لهذه الخيبة الوحيدة أن تُطغى بأي شكل من الأشكال على ما قدمه للبلاد بأكملها وعلى الحماس الذي أثاره خلال تلك الأسابيع الخمسة الساحرة. لقد أصبحت دراما التاج الثلاثي أقرب إلى مسرحيات شكسبير من أي شيء آخر."

— ستيف هاسكين ، بلود هورس ، 9 يونيو 2014 ^{[ 165 ]}

شارك أحد عشر حصانًا في سباق بيلمونت ستيكس في السابع من يونيو، وحصل كاليفورنيا كروم على المركز الثاني في الانطلاق، وهو نفس المركز الذي حصل عليه سيكريتاريت في سباق بيلمونت عام 1973. ^{[ 166 ]} كما شارك رايد أون كيرلين وجنرال أ رود؛ وكانا الحصانين الوحيدين، إلى جانب كاليفورنيا كروم، اللذين تنافسا في جميع مراحل سباق التاج الثلاثي. شاركت أربعة خيول في سباق كنتاكي ديربي لكنها لم تشارك في سباق بريكنيس، وكان هناك أربعة خيول جديدة لم تشارك في أي من سباقات التاج الثلاثي السابقة، بما في ذلك توناليست وماترهورن، ^{[ 167 ]} واللذان لعب كل منهما دورًا رئيسيًا في السباق. تحسبًا لاحتمالية فوز حصان بالتاج الثلاثي، حضر العديد من الأشخاص المرتبطين بالفائزين الثلاثة الأخيرين بالتاج الثلاثي إلى سباق بيلمونت، بمن فيهم بيني تشينيري ، البالغة من العمر 92 عامًا ، مالكة سيكريتاريت؛ وباتريس وولفسون، التي شاركت في ملكية أفيرمد ؛ وبعض الأشخاص المرتبطين بسياتل سلو - المدرب بيلي تيرنر والمالك المشارك جيم هيل. حضر أيضاً فرسان الفائزين الثلاثة السابقين بالتاج الثلاثي، ستيف كاوثن ، وجان كروغيه ، ورون توركوت . وصرح كاوثن، فارس الحصان أفيرمد، قائلاً: "لدى هذا الحصان فرصة كبيرة للفوز"، لكنه أضاف: "لا أحد يعلم، ولهذا السبب يجب عليهم خوض السباق". ^{[ 168 ]}

في يوم السباق، لم ينطلق كاليفورنيا كروم بقوة. أوضح إسبينوزا لاحقًا أن شيئًا ما كان "غير طبيعي" بالنسبة له، فقام بإبطاء الحصان قليلًا بدلًا من التقدم إلى المقدمة. وعندما طُلب منه التقدم، لم يُظهر الحصان سرعته المعتادة. ^{[ 169 ]} مباشرةً بعد السباق، قال إسبينوزا: "كان منهكًا بعض الشيء اليوم". ^{[ 170 ]} فاز توناليست بالسباق، وحلّ كاليفورنيا كروم رابعًا متعادلًا مع ويكد سترونغ . ^{[ 171 ]} انتقد المحللون بعد السباق إسبينوزا لعدم دفعه الحصان إلى المقدمة مبكرًا، ^{[ 147 ]} لكنهم لاحظوا وجود بعض الدماء على كعب كاليفورنيا كروم الأمامي الأيمن. بعد السباق، أظهرت مراجعة الصور الملتقطة عند البداية أن الحصان المجاور له، ماترهورن، انحرف كثيرًا إلى اليسار وداس على كعب كاليفورنيا كروم عند انطلاق كلا الحصانين من البوابة. ^{[ 172 ]} نتيجةً لذلك، خاض كاليفورنيا كروم السباق وهو يعاني من جرحٍ في كعبه الأمامي الأيمن، بالإضافة إلى جرحٍ صغير في وتر قدمه. ^{[ 173 ]} كان جرح الوتر سطحيًا، لكن إصابة الكعب ربما كانت أحد أسباب خسارته. ^{[ 172 ]} أوضح شيرمان أنه شعر بوجود خطبٍ ما عندما رأى الحصان يرفع رأسه في المسار المستقيم الأخير، ورجّح لاحقًا أن رمال وأتربة مضمار السباق تسببت في ألم الجرح المفتوح. ^{[ 174 ]} في اليوم التالي، طمأن شيرمان الصحافة بأن كلا الإصابتين ستشفى. ^{[ 175 ]}

أثار كوبورن جدلاً واسعاً بعد السباق، حين صرّح بأن نظام التاج الثلاثي الحالي يسمح بـ"مخرج الجبناء" لأن الخيول الجديدة التي لم تشارك في سباقي كنتاكي ديربي أو بريكنيس ستيكس يمكنها منافسة الخيول التي شاركت في المراحل الثلاث. ^{[ 173 ]} قلّل شيرمان من شأن هذا التصريح، قائلاً: "كان كوبورن منفعلاً... أحياناً تغلب العواطف على المرء". بعد يومين، اعتذر كوبورن، قائلاً إنه أراد تهنئة مالكي توناليست، وأضاف: "كنت أتمنى بشدة أن يفوز [كاليفورنيا كروم] بالتاج الثلاثي من أجل الشعب الأمريكي". ^{[ 176 ]} لخص ستيف هاسكين من مجلة بلود هورس السباق قائلاً: "عندما أتذكر  ... ستبقى صورة المهر المنهك عائدًا عبر النفق، وحافره ملطخ بالدماء، ورأسه منخفض، ويتنفس بصعوبة، وكل عرق بارز من جسده المتصبب عرقًا. لقد بذل كل ما في وسعه، ومع ذلك، لم يخسر إلا بفارق طول وربع . ^" [ ^{165 ]}

عاد كاليفورنيا كروم إلى لوس ألاميتوس، حيث عالج فريق شيرمان جرحه لمدة عشرة أيام تقريبًا. ^{[ 175 ]} بعد ذلك، أُرسل كاليفورنيا كروم إلى مزارع هاريس حيث رُعي في المرعى . ^{[ 173 ] [ 174 ]} بحلول أوائل يوليو، كان قد شُفي تمامًا من قدمه، واكتسب وزنًا، ^{[ 65 ]} وكان شيرمان راضيًا عن تعافيه لدرجة أنه أعاد المهر إلى لوس ألاميتوس لاستئناف التدريب في 17 يوليو، أي قبل أسبوعين من الموعد المتوقع. ^{[ 177 ]}

ما تبقى من موسم 2014

تصدّر كاليفورنيا كروم قائمة أفضل الخيول في فئة الثلاث سنوات على مستوى الولايات المتحدة وفقًا لاستطلاع رأي أجرته الرابطة الوطنية لسباقات الخيل (NTRA) بعد سباق بلمونت في 9 يونيو 2014، على الرغم من خسارته، واحتل المركز الخامس بين الخيول الأمريكية من جميع الأعمار. ^{[ 178 ]} وفي تصنيف أفضل خيول السباق في العالم الصادر في 12 يونيو عن الاتحاد الدولي لسلطات سباقات الخيل ، احتل المركز الخامس عالميًا، بفارق نقطة واحدة فقط عن الحصان الأمريكي الوحيد الذي تفوق عليه في التصنيف، وهو جيم أون دود ، الفائز بسباق سانتا أنيتا هانديكاب ، والذي تعادل في المركز الثالث. ^{[ 179 ]}

شارك كاليفورنيا كروم في سباق ديربي بنسلفانيا الذي أقيم في 20 سبتمبر في مضمار باركس للسباقات . كان المرشح الأوفر حظًا للفوز، لكنه حصل على المركز الأول الداخلي. كما شارك في السباق منافساه في ديربي كنتاكي، كاندي بوي وتابيتور. وكان بايرن ، الذي قدم أداءً ضعيفًا في سباق بريكنيس ستيكس ولكنه فاز لاحقًا بسباق هاسكل إنفيتيشنال ، ثاني المرشحين للفوز. ^{[ 180 ]} قدم مضمار باركس حوافز مالية كبيرة لأي حصان مشارك سبق له الفوز بسباق من سباقات التاج الثلاثي أو سباقات أخرى مختارة من الفئة الأولى، لذا حصل مالكو كاليفورنيا كروم على 200 ألف دولار لمجرد مشاركته في السباق. ^{[ 181 ]} بعد أن حوصر على الحاجز الداخلي، أولًا من قبل حصان سريع في المراحل الأولى من السباق، ثم مرة أخرى عند المنعطف الأخير من قبل منافس تراجع في الأمتار الأخيرة، لم يتمكن كاليفورنيا كروم من اكتساب الزخم واحتل المركز السادس. أما بايرن، فقد سار بشكل ممتاز، متصدرًا السباق من البداية إلى النهاية، وفاز بفارق 5 و 3 / 4 أطوال. ^{[ 72 ]} أوضح إسبينوزا قائلاً: "لم تتح لي الفرصة قط لأتركه يركض بالطريقة التي كان يركض بها". ^{[ 182 ]}

كان السباق التالي هو سباق كأس المربين الكلاسيكي في الأول من نوفمبر. ونظرًا لتقاعد العديد من الخيول الكبيرة الرائدة في عام 2014، كان معظم المتنافسين الرئيسيين على لقب كأس المربين الكلاسيكي لعام 2014 من الخيول التي تبلغ من العمر ثلاث سنوات: فبالإضافة إلى كاليفورنيا كروم، شارك خصومه السابقون بايرن وكاندي بوي وتوناليست. وكان يُعتبر منافسه الرئيسي هو بطل أمريكا آنذاك الذي لم يُهزم في فئة المهور بعمر سنتين ، شيرد بليف ، وهو حصان مخصي غاب عن سلسلة سباقات التاج الثلاثي بسبب مشاكل في الحافر؛ ولم يسبق لهما أن التقيا. ^{[ 183 ]} ​​كان كاليفورنيا كروم مرشحًا للفوز بنسبة 4-1 في التوقعات الصباحية، ثاني أفضل المرشحين بعد شيرد بليف. ^{[ 184 ]} في السباق، اصطدم بايرن بشيرد بليف في البداية، ثم تقدم في الصدارة طوال السباق. وحافظ كاليفورنيا كروم على موقعه بعيدًا عن الزحام، وحافظ على المركز الثالث طوال معظم السباق، وكان يقلص الفارق في النهاية، واحتل المركز الثالث بفارق ضئيل جدًا، بفارق رقبة فقط عن الفائز بايرن، الذي فاز بفارق ضئيل عن صاحب المركز الثاني توست أوف نيويورك. حلّ الحصان "شيرد بليف" رابعًا. ^{[ 185 ]} أشارت تحليلات ما بعد السباق إلى أن "كاليفورنيا كروم" ظلّ في المسار الخارجي طوال السباق، بل وركض مسافة أطول بـ 44 قدمًا من الفائز. ^{[ 186 ]} أشاد شيرمان بأداء الحصان في نهاية السباق، قائلاً: "لقد بذل حصاني قصارى جهده. كان قريبًا جدًا من الفوز، حتى اللحظات الأخيرة. أعتقد أنه بذل جهدًا رائعًا. لقد عاد بقوة." ^{[ 187 ]} أما إسبينوزا فكان أقل حماسًا: "في الجزء الخلفي من المضمار، ظننت أن لدي فرصة للفوز... في آخر 1/16 من المسافة، كان [كاليفورنيا كروم] يبذل كل ما في وسعه، لكنه بدأ يشعر بالتعب قليلاً. أتمنى لو خاض سباقًا آخر. لقد كان الأمر صعبًا عليه اليوم." ^{[ 188 ]} زار كوبورن المهر في اليوم التالي وقال: "كان مغرورًا. أعتقد أنه ظنّ أنه فاز. ولو كان السباق أطول قليلاً، لأعتقد أنه كان سيفوز." ^{[ 189 ]}

في وقت لاحق من الشهر، نُقل كاليفورنيا كروم إلى ديل مار، وبعد تدريبات على مضمار العشب، سجّله شيرمان في سباق هوليوود ديربي في 29 نوفمبر. كانت هذه أول مشاركة له على مضمار عشبي. ^{[ 190 ]} اعتقد شيرمان أن كاليفورنيا كروم سيُحقق أداءً جيدًا على العشب، وأن ذلك سيفتح له أيضًا مجموعة متنوعة من السباقات المحتملة للمشاركة فيها عام 2015. ^{[ 191 ]} كان المرشح الأوفر حظًا للفوز، وكان يُنظر إلى منافسته الأقوى على أنها ليكسي لو، وهي فرس فازت بسباق كوينز بليت، وهو ما يُعادل سباق كنتاكي ديربي في كندا، بعد أن هزمت المهور . فاز كاليفورنيا كروم بفارق طولين، وحلت الفرس الكندية في المركز الثاني. ^{[ 192 ]} بهذا الفوز، حصد كاليفورنيا كروم أربعة انتصارات في سباقات الفئة الأولى لهذا العام، وكان الحصان الوحيد في الولايات المتحدة الذي حقق انتصارات في سباقات الفئة الأولى عام 2014 على كل من المضامير الترابية والعشبية. ^{[ 191 ]} لخص إسبينوزا السباق بقوله: "لقد عاد". ^{[ 192 ]}

شهد كاليفورنيا كروم موسمًا مضطربًا في سن الرابعة. ^{[ 193 ]} بدأ الحصان عام 2015 في سانتا أنيتا في سباق سان أنطونيو ستيكس في 7 فبراير، في مواجهة عودة مع شيرد بليف، الذي حالت مشاكله المرورية في السباق الكلاسيكي دون خوضه مباراة حقيقية ضد كاليفورنيا كروم. كان آرت شيرمان ومدرب شيرد بليف، جيري هولندورفر ، صديقين ومنافسين منذ فترة طويلة من حلبة سباقات شمال كاليفورنيا، وكان كل منهما يتوقع المنافسة بين حصانيه. قال شيرمان: "أريد فقط أن نكون كلانا في مقدمة المسار المستقيم دون أي أعذار، ثم من يصل إلى خط النهاية أولاً". ^{[ 194 ]} انطلق شيرد بليف كمرشح للفوز، وعلى الرغم من أن كاليفورنيا كروم تقدم في الصدارة عند علامة 3/4 ، إلا أن شيرد بليف تفوق عليه في الجزء الأخير من السباق وفاز، بينما حل كاليفورنيا كروم ثانيًا بفارق طول ونصف. ^{[ 195 ]} نُقل كاليفورنيا كروم بعد ذلك إلى مضمار ميدان للمشاركة في كأس دبي العالمي في 28 مارس، حيث كان عليه أن يركض ليلاً، تحت إضاءة اصطناعية، ودون استخدام دواء لاسيك. ^{[ 196 ]} انطلق كمرشح للفوز، لكنه حلّ ثانياً خلف الحصان الأيرلندي الأصل برينس بيشوب ، الذي يملكه حمدان بن محمد آل مكتوم من جودلفين ريسينغ . لاحظ شيرمان أن حصانه انحرف عن المسار عند المنعطفات، لكنه قال: "لقد بذل قصارى جهده. لا عيب في احتلال المركز الثاني في هذا النوع من السباقات." ^{[ 197 ]}

بعد كأس دبي العالمي، نُقل كاليفورنيا كروم إلى إسطبلات راي غيست في نيوماركت بإنجلترا استعدادًا لأسبوع رويال أسكوت في يونيو. ^{[ 198 ]} اتخذ بيري مارتن قرار إرساله إلى إنجلترا، رغم معارضة كل من كوبورن وشيرمان. أوضح مارتن قائلاً: "كنت أفكر فيما هو الأفضل للحصان. كان قراري إرساله إلى نيوماركت. إنه مكان جميل، مليء بالأشجار والمراعي للتدريب... إنه مفيد لعقله. أعلم أن آرت لم يتقبل القرار جيدًا، لكنه سيكون بخير." ^{[ 199 ]} صرّح روبي ميلز، فارس تدريب الحصان في إنجلترا، والذي كان على معرفة بعائلة شيرمان ونصحهم بإيواء الحصان مع غيست، بأن كاليفورنيا كروم كان يتأقلم جيدًا مع الانتقال من مضامير التراب المسطحة في الولايات المتحدة إلى مضامير العشب المتموجة في إنجلترا. ^{[ 200 ]} كان الحصان مُعدًا للمشاركة في سباق أمير ويلز في رويال أسكوت، وقد تم اختيار الفارس الأوروبي ويليام بويك ، الذي سبق له ركوب الحصان برينس بيشوب في دبي، لقيادته. ^{[ 201 ]} في اليوم السابق للسباق، تم استبعاد الحصان بسبب كدمة في حافره تُفرز صديدًا. صرّح غيست قائلًا: "لقد خضع لفحص بالأشعة السينية، ولم يُظهر أي ضرر". ^{[ 202 ]} أراد مارتن إشراكه في سباق أرلينغتون مليون في شيكاغو في أغسطس، إلا أن متطلبات الحجر الصحي عند عودته إلى الولايات المتحدة، بالإضافة إلى تأخر تدريبه، حالت دون مشاركته في أي سباق آخر في المملكة المتحدة. ^{[ 203 ]} عند عودة كاليفورنيا كروم إلى الولايات المتحدة في أوائل يوليو، كشفت صورة شعاعية بيطرية عن وجود كدمات في عظام ساقه، والتي ستتطلب ثلاثة أشهر على الأقل للشفاء، مما أنهى فعليًا موسمه في سن الرابعة. ^{[ 204 ]} أوضح الأطباء البيطريون في مستشفى رود آند ريدل للخيول في كنتاكي: "أظهرت صور الأشعة السينية لكاليفورنيا كروم أن جميع مفاصله نظيفة بشكل ملحوظ. لديه علامات مبكرة لكدمات في أسفل عظام الساق  ... نسبة عودة الخيول التي تعاني من هذه المشكلة مرتفعة للغاية  ... وجدنا أن نسبة الشفاء بلغت 95% بعد منحه وقتًا في المرعى للتعافي." ^{[ 21 ]}

كان مارتن ينوي في الأصل إحالة كاليفورنيا كروم إلى التقاعد للتكاثر في نهاية العام. ^{[ 193 ]} ولكن في 15 يوليو، أفادت الصحافة الرياضية أن ستيف كوبورن باع حصته البالغة 30% في الحصان إلى مزرعة تايلور ميد في نيكولاسفيل، كنتاكي ، وأن النهاية المفاجئة لموسم 2015 فتحت الباب أمام مشاركة الحصان في السباقات لمدة عام إضافي. ^{[ 205 ]} قال دنكان تايلور من مزارع تايلور ميد: "لن تجد الكثير من الخيول بمثل جودته التي شاركت في 18 سباقًا في 23 شهرًا. إنه الآن يحصل على أول استراحة له من التدريب." ^{[ 21 ]} في 19 يوليو، أعلن آرت شيرمان أنه بعد أن يحصل كاليفورنيا كروم على فترة راحة في مزرعة تايلور ميد، سيعود الحصان إلى مزرعة شيرمان ويستعد للمشاركة في سباقات عام 2016. ^{[ 206 ]} في 13 أكتوبر، عاد كاليفورنيا كروم إلى إسطبل شيرمان. ^{[ 207 ]} واختتم العام بفوزه بلقب بطل الخيول الذكور الأكبر سنًا المولودة في كاليفورنيا. ^{[ 208 ]}

تضمنت خطط مارتن للحصان في عام 2016 العودة إلى كأس دبي العالمي، وفي نهاية المطاف محاولة أخرى في كأس بريدرز كلاسيك. ^{[ 207 ]} كان لدى إسطبل شيرمان فارس جديد لتدريب الحصان، وهو ديهيجي جلادني، راكب ثيران سابق وفارس سباقات سابق نشأ في واتس ، ويدير أيضًا امتيازًا لركوب المهور في سانتا أنيتا. ^{[ 209 ]} تم استبدال ألوان DAP الأرجوانية والخضراء بتصميم جديد فضي رمادي يمثل شراكة California Chrome, LLC التي أصبحت الآن مالكة الحصان. ^{[ 1 ]} صرح مارتن أن هدفه لكاليفورنيا كروم هو أن يصبح الحصان الأكثر ربحًا على الإطلاق. ^{[ 1 ] [ g ]}

بدأ موسم كاليفورنيا كروم لعام 2016 بسباق سان باسكوال ستيكس في 9 يناير. واجه سبعة خيول، من بينها منافسه السابق في سباق كنتاكي ديربي، هوبرتيونيتي، بالإضافة إلى منافسيه المخضرمين إمبراتيف وهارد إيسز. ظلّ يلاحق المتصدر حتى المنعطف الأخير، ثم انتزع الصدارة في الأمتار الأخيرة وفاز بفارق طول ونصف . [ 35 ^{] وعلّق شيرمان} على فوزه بفارق ضئيل قائلاً: " كان بإمكانه التقدم عند المنعطف الأخير، لكن فيكتور سيطر عليه تماماً . كان هذا ما نحتاجه بالضبط." ^{[ 212 ]} وقال إسبينوزا، الذي عاد لركوب كاليفورنيا كروم بعد فوزه بالتاج الثلاثي مع أمريكان فارو : "إنه من أفضل الخيول التي ركبتها على الإطلاق. أنا فخور به للغاية. من الصعب مقارنة أمريكان فارو وكاليفورنيا كروم، لذا لن أفعل." رفع هذا الفوز إجمالي أرباحه إلى 6,442,650 دولارًا، محطمًا الرقم القياسي السابق الذي كان يحمله تيزناو كأعلى حصان سباق من مواليد كاليفورنيا ربحًا في التاريخ. ^{[ 213 ]} نُقل إلى دبي بعد سباق سان باسكوال بفترة وجيزة للتأقلم مع المنطقة، وهي نفس الخطة التي استخدمها مدربو كيرلين . شارك في سباق هانديكاب لمسافة 2000 متر (6600 قدم) في 25 فبراير، حيث حصل على المركز الأول في القرعة، وتم تحديد وزن قياسي له في مسيرته بلغ 60 كيلوغرامًا (130 رطلًا) ، أي بزيادة قدرها 7.5 كيلوغرامات (17 رطلًا) عن أي حصان آخر في السباق الذي ضم ثمانية خيول. لم يكن آلان شيرمان، الذي رافق الحصان إلى دبي وقام بتدريبه هناك، قلقًا، مشيرًا إلى أن وزن جلادني كان 150 رطلًا (68 كيلوغرامًا) . ^{[ 214 ]} فاز بسهولة بفارق طولين. ^{[ 74 ]}    

عند انطلاق سباق كأس دبي العالمي 2016، كان كاليفورنيا كروم ينطلق من المركز الحادي عشر ضمن مجموعة دولية تضم 12 حصانًا. واجه منافسيه الأمريكيين المخضرمين، هوبرتيونيتي وكاندي بوي، بالإضافة إلى ثلاثة خيول أصغر سنًا نافست أمريكان فرعون في العام السابق: كين آيس ، وفروستد ، ومبتاهيج . ^{[ 215 ]} كما اضطر مجددًا للركض بدون دواء لاسيك. ^{[ 216 ]} حافظ الحصان على مساره الخارجي وسار في خط مستقيم طوال السباق، وتقدم في الصدارة قبل 300 متر (980 قدمًا) من خط النهاية ، وفاز بفارق 3 و 3 / 4 أطوال. ^{[ 215 ]} ازداد السباق إثارةً عندما بدأ سرج إسبينوزا بالانزلاق للخلف في المسار المستقيم الأخير. بعد السباق، قال: "ظللت أنظر إلى الأمام وأتساءل: أين خط النهاية؟ لم يكن يقترب بالسرعة الكافية". وبهذا الفوز، تجاوز كاليفورنيا كروم الحصان كيرلين ليصبح الحصان الأكثر ربحًا في تاريخ سباقات الخيول في أمريكا الشمالية. ^{[ 217 ]} 

بعد عودته إلى الولايات المتحدة، أُرسل كاليفورنيا كروم إلى مزرعة تايلور ميد لمدة شهر، ثم استأنف تدريبه مع شيرمان. ^{[ 218 ]} في 23 يوليو، شارك الحصان في سباق سان دييغو هانديكاب حيث واجه دورتموند ، الذي حلّ ثالثًا في سباق كنتاكي ديربي عام 2015 خلف أمريكان فرعون. ظل كاليفورنيا كروم خلف دورتموند حتى المنعطف الأخير، ثم تقدم إلى المقدمة. حاول دورتموند العودة، وتنافس الحصانان بشدة حتى خط النهاية، حيث فاز كاليفورنيا كروم بفارق نصف طول، مع العلم أنه كان يحمل وزنًا زائدًا قدره خمسة أرطال عن دورتموند. ^{[ 219 ]} بعد شهر، تحدّى كاليفورنيا كروم نخبة الخيول في سباق باسيفيك كلاسيك ، والذي تضمن مباراة إعادة مع دورتموند بالإضافة إلى منافسه اللدود هوبرتونيتي. والأهم من ذلك، أن كروم التقى بالفرس البطلة بيهولدر للمرة الأولى. بيهولدر، التي كانت ثالث المرشحين للفوز، فازت في العام السابق في أول ظهور لها ضد الخيول الذكور، وهي الفرس الوحيدة التي فازت بهذا السباق على الإطلاق. ^{[ 220 ]} حصل كاليفورنيا كروم على المركز الأول في السباق الذي ضم تسعة خيول، وهو ما اعتُبر قرعة غير مواتية لأنه، باستثناء فوزه في سباق تحضيري في ميدان ، لم يكن أداؤه جيدًا على المسار الداخلي. ^{[ 221 ] [ 74 ]} لم يُشكل المركز مشكلة، إذ انطلق الحصان بقوة وسرعة إلى المقدمة، وظل متقدمًا طوال السباق، ولم يلحق به سوى بيهولدر حتى علامة الميل، حيث تفوق على بقية الخيول وفاز بفارق خمسة أطوال. ^{[ 75 ]} حافظ إسبينوزا على سيطرته على الحصان طوال السباق، وعلق غاري ستيفنز ، فارس بيهولدر، قائلاً: "كان فيكتور يتلاعب بنا. لا أعتقد أنه تركه يركض بحرية. إنه لأمر مخيف حقًا." ^{[ 222 ]} وبنفس الأداء، واجه تحديًا آخر من دورتموند في سباق أوسوم أغين ستيكس في الأول من أكتوبر . تفوق الحصانان في مرحلة ما على بقية الخيول بفارق 12 طولًا، لكن كاليفورنيا كروم حافظ على الصدارة طوال السباق وفاز بفارق 2 وربع طول . علّق آرت شيرمان قائلًا: "ربما يكون هذا أفضل حصان في العالم حاليًا." ^{[ 223 ]}

في الخامس من نوفمبر، دخل كاليفورنيا كروم سباق بريدرز كاب كلاسيك كمرشح قوي للفوز على أروغيت، الفائز بسباق ترافيرز ستيكس . تقدم كروم منذ البداية، وتبعه أروغيت. اشتبك الحصانان في الأمتار الأخيرة، وفي الأمتار الأخيرة، انطلق أروغيت بقوة ليهزم كاليفورنيا كروم بفارق ضئيل عند خط النهاية. سيطر الحصانان على بقية الخيول بفارق يزيد عن عشرة أطوال. ^{[ 224 ]} تكهن نقاد السباق وإسبينوزا نفسه بأن الخسارة كانت بسبب فشل إسبينوزا في التقدم وتحقيق تقدم كبير في وقت مبكر من السباق. ^{[ 225 ]} تساءل شيرمان أيضًا عما إذا كان بإمكان إسبينوزا تحقيق تقدم أكبر، لكنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك سيغير شيئًا: ^{[ 226 ]} قال: "هذا الفائز هو الأفضل، كنت أعرف أنه الحصان الذي يجب أن نهزمه، لكنني لم أكن أعرف مدى قوته". ^{[ 227 ]} على الرغم من أن الحصان خرج من السباق بحالة جيدة، سألت الصحافة راؤول رودريغيز عما إذا كان الحصان "يعلم" أنه خسر السباق، فأجاب المربي: "بالتأكيد". ^{[ 225 ]} أظهر تحليل ما بعد السباق أن كاليفورنيا كروم حصل على رقم باير للسرعة بلغ 119، وهو أعلى رقم في مسيرته، متجاوزًا رقم أروغيت البالغ 120. ^{[ 226 ]} كان سباقه الأخير في عام 2016 هو سباق وينتر تشالنج ستيكس في لوس ألاميتوس، وهي المرة الوحيدة التي ركض فيها الحصان على المضمار الذي كان قاعدة تدريبه الرئيسية. في سباق لمسافة ميل و1/16 ضد منافسة ضعيفة، حيث كان متقدمًا بستة خيول، فاز بسهولة بفارق 12 طولًا وحقق رقمًا قياسيًا للمضمار. ^{[ 228 ] [ 229 ]}

كان سباق كأس بيغاسوس العالمي في فلوريدا بتاريخ 28 يناير 2017 هو السباق الأخير في مسيرة كاليفورنيا كروم. انطلق من المركز الخارجي البعيد، وقدم أداءً ضعيفًا بشكل مفاجئ، حيث تم تخفيف سرعته في المرحلة الأخيرة، ليحتل المركز التاسع، متأخرًا بفارق كبير عن الفائز، أروغيت . علّق مايك سميث ، فارس أروغيت، قائلاً: "لم يقدم كروم أداءً جيدًا اليوم على الإطلاق." ^{[ 230 ]} وعلّق شيرمان قائلاً: "كان هذا أول سباق سيئ يخوضه معي." ^{[ 231 ]} وُجد سائل على ركبته اليمنى بعد السباق، وعلى الرغم من أن الإصابة لم تبدُ خطيرة، إلا أن شيرمان خمّن السبب قائلاً: "يبدو أنه حاول الابتعاد عن المسار ولم يتمكن من استعادة توازنه." كما أعرب بوب بافرت، مدرب أروغيت، عن خيبة أمله قائلاً: "كنت أنتظر بفارغ الصبر مواجهة كروم، لكنه لم يقدم أداءً جيدًا اليوم. إنه لأمر مؤسف." ^{[ 230 ]} أظهرت صور الأشعة السينية بعد السباق عدم وجود إصابة في العظام، لكن كاليفورنيا كروم كان يعرج بشكل طفيف. أوضح فرانك تايلور: "لا نعلم إن كان قد تعرض لالتواء أو إجهاد، لكن كان هناك بعض الحشو والسوائل والحرارة في العظم". سمع معالج تقويم العمود الفقري للخيول صوت طقطقة خفيفة عندما مدّ ساق الحصان. انخفضت العلامات السريرية للإصابة، ونُقل إلى مزرعة تايلور ميد في اليوم التالي، وسرعان ما سُمح له بالخروج والتدرب في حظيرة . ^{[ 232 ]}

برزت قاعدة جماهيرية متحمسة تدعم حصان كاليفورنيا كروم خلال سباق سانتا أنيتا ديربي، عندما دُعيَ مؤيدو الحصان للانضمام إلى الملاك في دائرة الفائزين، فاكتظت المنطقة بأكثر من 100 شخص، من بينهم امرأة ترتدي ملابس كاملة من ورق معدني لامع. ^{[ 262 ]} وذكر كوبورن لشبكة CNN أن أحد المؤيدين كان يحمل وشم حمار على كتفه. ^{[ 40 ]} أنشأ شون لافاتا، وهو مشجع يبلغ من العمر 37 عامًا من فلوريدا، حسابًا غير رسمي على تويتر خاصًا بالحصان، @CalChrome، وحصد أكثر من 12,000 متابع بحلول أسبوع بيلمونت. ^{[ 263 ]} وأشارت صحيفة نيويورك تايمز إلى حماس المشجعين، ^{[ 264 ]} الذين استخدموا وسم #Chromies على تويتر. ويعتقد لافاتا أن كلمة "Chromies" ظهرت لأول مرة على حساب @CalChrome قبل ثماني ليالٍ من سباق كنتاكي ديربي. ^{[ 263 ]} لعبت الأصول المتواضعة للحصان والناس المحيطين به دورًا في شعبيته، ^{[ 262 ]} وكذلك سلوكه الودود تجاه الناس. ^{[ 67 ]} ويبدو أن المؤيدين قد ازدادوا حماسًا بسبب الشكوك المستمرة التي أثارها خبراء الصناعة حول قدرات كاليفورنيا كروم. ^{[ 262 ]}

حظي الحصان بشعبية واسعة في جميع أنحاء البلاد، لكن قاعدة جماهير كاليفورنيا كروم الأساسية تركزت في وادي كاليفورنيا الأوسط ؛ حيث احتلت سوق ساكرامنتو التلفزيونية المرتبة السادسة على مستوى البلاد من حيث نسبة المشاهدة التلفزيونية في يوم سباق بريكنيس، ^{[ 262 ]} والثالثة في يوم سباق بيلمونت. ^{[ 265 ]} قبل سباق بيلمونت، قام فريق المغنيين وكاتبي الأغاني تمبلتون طومسون وسام جاي بتأليف وتسجيل أغنية بعنوان "Bring it on Home, Chrome" ^{[ 266 ]} ، وتم إصدار فيديو راب يضم أطفالًا من المرحلة الابتدائية على يوتيوب . ^{[ 267 ]} حتى بعد خسارته في بيلمونت، تلقت مزارع هاريس العديد من المكالمات يوميًا من المعجبين الراغبين في زيارة الحصان خلال فترة استراحته من السباقات في يونيو ويوليو 2014. ^{[ 268 ]} على عكس معجبيه، تضررت صورة كاليفورنيا كروم إلى حد ما بسبب الانتقادات التي أعقبت تصريحات كوبورن بعد سباق بيلمونت. ^{[ 173 ]} وزادت الانتقادات الإعلامية السلبية عندما رفض مارتن عرضًا لإحضار حصانه "كاليفورنيا كروم" للمشاركة في استعراض الخيول في ديل مار يوم سباق "باسيفيك كلاسيك" . ^{[ 269 ]} لم يُبدِ فرانك ديفورد، من الإذاعة الوطنية العامة (NPR) ، صبرًا يُذكر تجاه قصة الحصان التي تُجسّد الحلم الأمريكي ؛ إذ رأى ديفورد أن انتصارات الحصان لن يكون لها تأثير يُذكر على شعبية سباقات الخيل، التي اعتبرها "رياضة تُكافح الزمن والثقافة" نظرًا لانتشار أنواع أخرى من المقامرة وتراجع تأثير الخيول في الحياة اليومية لمعظم الناس. ^{[ 270 ]}

بشكل عام، اعتُبرت التغطية الإعلامية التي حظي بها الحصان بمثابة دفعة قوية لرياضة سباق الخيل. وقد أشار الفارس والمحلل الرياضي غاري ستيفنز قبل سباق بيلمونت: "لم أسمع ذكرًا لسباقات الخيول الأصيلة على شبكة CNN منذ فترة طويلة، وقد ذُكرت في بداية الساعة  ... لقد أعادنا إلى دائرة الضوء لأول مرة منذ سنوات عديدة." ^{[ 271 ]} وأكدت تحليلات الصحافة بعد سباق بيلمونت أن كاليفورنيا كروم هو أشهر حصان أصيل في أمريكا منذ زينياتا . ^{[ 272 ]} وفي ديسمبر، عندما تم اختيار الحصان للفوز بجائزة سيكريتاريت فوكس بوبولي، قال كوبورن: "لطالما قلنا إن كروم هو 'حصان الشعب'، ويسعدنا أن الجمهور يشعر بنفس شعورنا تجاهه." ^{[ 4 ]} وفي إعلانه عن لحظة العام، صرّح كيث تشامبلين من الرابطة الوطنية لسباقات الخيل (NTRA): "ذكّرنا المشجعون بأنه لا شيء يتفوق على الأداء الرائع لحصان أسطوري." ^{[ 253 ]} عندما فاز الحصان بجائزة فوكس بوبولي لعام 2016، قال بيري مارتن: "أنا فخور بمشاهدة حب وولاء معجبي كروم. لقد رأوا فيه دائمًا ما رأيته أنا." ^{[ 261 ]}

قبل سباق بيلمونت ستيكس عام 2014، قدّم مالكو كاليفورنيا كروم طلب براءة اختراع لتسجيل اسمه كعلامة تجارية لاستخدامه على الملابس الرياضية، ^{[ 273 ]} واستعانوا بوكالتين للمواهب للمساعدة في التسويق والرعاية. ^{[ 274 ]} بعد فضيحة "نازالجيت"، بدأ المشجعون بالظهور وهم يرتدون شرائط أنفية بشرية أو ضمادات لاصقة أرجوانية على أنوفهم. ^{[ 262 ]} بالتعاون مع محامي الملكية الفكرية الذي توسط في صفقات سمارتي جونز ، حصل مالكو كاليفورنيا كروم على صفقة رعاية مع شركة جلاكسو سميث كلاين ، الشركة المصنعة لشرائط بريث رايت الأنفية البشرية. ^{[ 275 ]} في يوم بيلمونت، وزّعت جلاكسو سميث كلاين 50,000 شريط في حديقة بيلمونت . ^{[ 276 ]} أما سانتا أنيتا ، التي بثّت السباق مباشرةً، فقد أطلقت حملة ترويجية خاصة بها، حيث وزّعت على المشجعين في ذلك المضمار شرائط أنفية أرجوانية تحمل كلمة "كروم" في مقدمتها. ^{[ 277 ]} في 2 يونيو، أعلنت شركة سكيتشرز للأحذية عن صفقة رعاية ظهر فيها شعار الشركة على مجموعة متنوعة من العناصر التي كان يرتديها الحصان ومدربوه، واستخدمت الشركة صورة كاليفورنيا كروم في تسويقها، ^{[ 274 ]} ونشرت إعلانًا من نصف صفحة يضم الحصان في صحيفة وول ستريت جورنال في نهاية يونيو 2014. ^{[ 268 ]}