مخلب

تمتلك جميع الحيوانات اللاحمة مخالب، تختلف اختلافًا كبيرًا في الطول والشكل. تنمو المخالب من السلاميات الثالثة للأقدام، وهي مصنوعة من الكيراتين . تمتلك العديد من الثدييات المفترسة مخالب قابلة للتمدد يمكنها الاختباء جزئيًا داخل قدم الحيوان ، وخاصةً فصيلة القطط ( Felidae) ، التي تمتلك جميع أفرادها تقريبًا مخالب قابلة للتمدد بالكامل. ^{[ 2 ]} توجد المخالب القابلة للتمدد أو الانكماش أيضًا في فصيلة الزباديات (Viverridae) ، وفصيلتي النمرافيات (Nimravidae) والثيلاكوليونيات (Thylacoleonidae) المنقرضتين ، وفصيلة اليوبليريديات (Eupleridae) ، ^{[ 3 ]} وثعالب جنس اليوروسيون (Urocyon ) ، وثعلب بلانفورد ، ^{[ 4 ]} والباندا الحمراء . المخلب القابل للانكماش محمي من التآكل.

تمتلك معظم القطط والكلاب مخلباً إضافياً في باطن أقدامها الأمامية. وهو أقل فعالية من المخالب الأخرى، ولكنه يساعد القطط على الإمساك بالفريسة. ولأن هذا المخلب لا يلامس الأرض، فإنه يتعرض لتآكل أقل، ويميل إلى أن يكون أكثر حدة وطولاً.

الظفر مشابه للمخلب ، لكنه أكثر تسطحًا وله حافة منحنية بدلًا من أن تكون مدببة. يُطلق على الظفر الكبير بما يكفي لتحمل الوزن اسم " حافر ". (مع ذلك، قد يُطلق على أحد جانبي الحافر المشقوق لدى ذوات الحوافر المزدوجة اسم مخلب أيضًا).

يتوقف نمو المخالب ثم يعاود النمو بين الحين والآخر، تمامًا كما هو الحال مع الشعر . في الشعر، يؤدي ذلك إلى تساقط الشعرة واستبدالها بشعرة جديدة. أما في المخالب، فيؤدي ذلك إلى تكوّن طبقة انفصال ، ثم ينفصل الجزء القديم. تستغرق هذه العملية عدة أشهر بالنسبة لأظافر الإنسان . غالبًا ما تُرى القطط وهي تُزيل طبقات المخالب القديمة على الخشب أو على ألواح مُخصصة لهذا الغرض. تتآكل حوافر ذوات الحوافر أو تُقَصّ نفسها بنفسها عن طريق الاحتكاك بالأرض. عادةً ما تحتاج الخيول والحمير والبغال المُستأنسة إلى تقليم منتظم نتيجةً لقلة نشاطها على الأرض الصلبة.

تمتلك معظم الزواحف مخالب متطورة. معظم السحالي لها أصابع تنتهي بمخالب قوية. ^{[ 7 ]} أما في الثعابين، فلا توجد أقدام ولا مخالب، ولكن في العديد من أنواع البوا مثل أفعى البوا العاصرة ، تبرز بقايا أطراف خلفية ضامرة للغاية بمخلب واحد على شكل "نتوءات" على جانبي فتحة الشرج.

تُستخدم مخالب السحالي كأدوات مساعدة في التسلق، وفي تثبيت الفريسة لدى الأنواع اللاحمة.

المخلب هو أداة الصيد الأساسية للطيور الجارحة . ^{[ ٨ ]} المخالب بالغة الأهمية؛ فبدونها، لن تتمكن معظم الطيور الجارحة من اصطياد فرائسها. كما تستخدم بعض الطيور مخالبها لأغراض دفاعية. يستخدم طائر الكاسواري مخالبه الموجودة على إصبعه الداخلي (الإصبع الأول ) للدفاع، وقد عُرف عنه قدرته على تمزيق أحشاء البشر. ^{[ ٩ ] [ ١٠ ]} ومع ذلك، تمتلك جميع الطيور مخالب، تُستخدم كمثبتات عامة وحماية لأطراف الأصابع. 

يُعدّ طائر الهواتزين وطائر التوراكو فريدين بين الطيور الحية بامتلاكهما مخالب وظيفية على الإبهام والسبابة (الإصبعين  الأول والثاني) في الأطراف الأمامية عندما يكونان فراخًا، مما يسمح لهما بتسلق الأشجار حتى يكتمل نمو ريش البلوغ الذي يشمل ريش الطيران. ^{[ 11 ] [ 12 ]} مع ذلك، تمتلك العديد من الطيور بنية تشبه المخلب أو الظفر مخفية تحت الريش في نهاية أصابع اليد، ولا سيما النعام والإيمو والبط والإوز والكيوي. ^{[ 13 ]}

الضفادع الأفريقية ذات المخالب هي البرمائيات الوحيدة التي تمتلك مخالب . تطورت المخالب بشكل منفصل في سلالة البرمائيات وسلالة السلويات ( الزواحف ). ^{[ 14 ]} ومع ذلك، يمتلك الضفدع المشعر ما يشبه المخالب على قدميه؛ حيث يقوم الضفدع بخلع أطراف أصابعه عمدًا لكشف النقاط الحادة لسلامياته الأخيرة .