ديون دبلن

وُلد دبلن في ليستر . وخلال دراسته، لعب لعدة فرق شبابية في ليسترشاير، بما في ذلك ويغستون فيلدز وثورماستون ماغبيز. ^{[ 4 ]} ثم بدأ مسيرته الكروية الاحترافية مع نادي نورويتش سيتي بعد تركه المدرسة عام 1985، لكنه لم يشارك قط مع الفريق الأول، واستغنى عنه النادي عام 1988.

في أغسطس 1988، انضم دبلن إلى كامبريدج يونايتد في صفقة انتقال حر، ^{[ 5 ]} ليلعب كمهاجم صريح، وهو المركز الذي شغله سابقًا مع نورويتش سيتي. إلا أنه اضطر، بسبب الإصابات، إلى خوض عدد من المباريات في مركز قلب الدفاع. وساهمت غزارة أهدافه في صعود يونايتد إلى الدوري الممتاز عدة مرات متتالية. خلال موسم 1988-1989 ، أُعير دبلن لفترات قصيرة في دوري الدرجة الخامسة (الكونفرنس) مع بارنيت وويكومب واندررز . ^{[ 6 ] [ 7 ]} شهد موسم 1989-1990 صعود كامبريدج من دوري الدرجة الرابعة عبر الملحق ، حيث أصبح دبلن أول لاعب يسجل هدفًا في نهائي الملحق على ملعب ويمبلي.

في موسم 1990-1991 ، تُوّج النادي بطلاً لدوري الدرجة الثالثة ، ووصل أيضاً إلى ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في كلا الموسمين، حيث سجّل دبلن هدفاً في مرمى أرسنال عام 1991. ^{[ 8 ]} في موسم 1991-1992 ، لعب دوراً بارزاً في مساعدة كامبريدج على تحقيق أفضل مركز لها على الإطلاق في الدوري، باحتلالها المركز الخامس في الموسم الأخير من دوري الدرجة الثانية القديم ، ولكن بعد فشل كامبريدج في الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز الجديد عبر الملحق ، عُرض دبلن للبيع. ومنذ ذلك الحين، عبّر مراراً وتكراراً عن حبه لكامبريدج يونايتد.

بعد أن سجل هدفًا في مرماهم في مباراة كأس الرابطة في خريف العام السابق، تعاقد مدرب مانشستر يونايتد، أليكس فيرغسون، مع دبلن مقابل  مليون جنيه إسترليني في 7 أغسطس 1992، متفوقًا على تشيلسي وإيفرتون . ^{[ 9 ]} كان دبلن صفقة مفاجئة نوعًا ما لمانشستر يونايتد، ^{[ 10 ]} بعد أن حاول فيرغسون التعاقد مع آلان شيرر من ساوثهامبتون لكنه خسر أمام بلاكبيرن روفرز . ^{[ 11 ]}

سجّل هدفًا في رابع مباراة لمانشستر يونايتد في الدوري الإنجليزي الممتاز لموسم 1992-1993 ، هدف الفوز المتأخر في أول انتصار لليونايتد في الدوري الممتاز عندما تغلبوا على ساوثهامبتون 1-0 في ملعب ذا ديل . ^{[ 12 ]} مع ذلك، في 2 سبتمبر، تعرّض لكسر في الساق خلال مباراة ضد كريستال بالاس في أولد ترافورد ، والتي انتهت بفوز يونايتد 1-0، بعد تدخل من إريك يونغ ، ^{[ 13 ]} وغاب عن الملاعب لمدة ستة أشهر. ^{[ 14 ]} بحلول الوقت الذي تعافى فيه، كان يونايتد قد تعاقد مع إريك كانتونا ، وأصبح الفرنسي شريكًا أساسيًا لمارك هيوز في خط الهجوم . فاز يونايتد بالدوري في ذلك الموسم لأول مرة منذ عام 1967، لكن دبلن لم يشارك في عشر مباريات في الدوري الممتاز المطلوبة للحصول تلقائيًا على ميدالية الفائز باللقب. ومع ذلك، مُنح ميدالية بموجب استثناء خاص من الدوري الإنجليزي الممتاز.

في موسم 1993-1994 ، استعاد دبلن لياقته البدنية، لكن فرص مشاركته مع الفريق الأول تضاءلت بسبب تألق ثنائي كانتونا وهيوز. في ديسمبر 1993، اتفق فيرغسون مع مدرب إيفرتون، هوارد كيندال ، على صفقة انتقال دبلن إلى غوديسون بارك ، إلا أن أحد أعضاء مجلس إدارة إيفرتون، الذي بدا أنه يرى أن دبلن لا يستحق المبلغ الذي عرضه كيندال على مانشستر يونايتد، تدخل لمنع إتمام الصفقة، مما أدى إلى استقالة كيندال من منصبه كمدرب. بقي دبلن لاعبًا في مانشستر يونايتد لتسعة أشهر أخرى، لكنه لم يتمكن من حجز مكان أساسي في الفريق الأول. ^{[ 15 ]}

شارك في خمس مباريات بالدوري ذلك الموسم، مسجلاً هدفاً واحداً في فوز فريقه على أرضه بنتيجة 3-2 على أولدهام أثليتيك في أوائل أبريل، وساهم هدفه في تحقيق فوز حاسم في المراحل الأخيرة من المنافسة على اللقب، خلال فترة بدأ فيها يونايتد يفقد النقاط بينما كان بلاكبيرن روفرز يلاحقه. ^{[ 16 ]} كما سجل هدفاً آخر في مباراة الذهاب من الدور الثاني لكأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة ، حيث خسر يونايتد بنتيجة 2-1 أمام ستوك سيتي على ملعب فيكتوريا جراوند . وكان هدفه ضد أولدهام هو الهدف الرسمي الوحيد الذي سجله دبلن ليونايتد على ملعب أولد ترافورد. استُبعد من تشكيلة الفريق الفائز بكأس الاتحاد الإنجليزي ضد تشيلسي، ولم يشارك في عدد كافٍ من المباريات ليحصل على ميدالية أخرى من ميداليات الفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز.

في سبتمبر 1994، تم بيعه إلى نادي كوفنتري سيتي مقابل  مليوني جنيه إسترليني، وهو ما كان آنذاك رقماً قياسياً في تاريخ النادي، وواحدًا من أكبر الصفقات التي حصل عليها مانشستر يونايتد. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

خلال أربع سنوات قضاها مع كوفنتري، رسّخ دبلن مكانته كواحد من أفضل المهاجمين في الدوري الإنجليزي الممتاز ، وخلال موسم 1997-1998، نال أولى مشاركاته الأربع مع المنتخب الإنجليزي الأول. في ذلك الموسم، عادل دبلن الرقم القياسي لنادي كوفنتري سيتي لأكبر عدد من الأهداف في موسم واحد من دوري الدرجة الأولى، برصيد 23 هدفًا في جميع المسابقات، ليحتل الفريق المركز الحادي عشر.

بعد رحيل فيل نيل عام 1995، ساهم وصول رون أتكينسون وغوردون ستراكان في تحويل دبلن إلى فريق هجومي على غرار أسلوب أتكينسون المعهود. ضم الفريق لاعبين مميزين مثل نويل ويلان ، وجون سالاكو، ودارين هوكربي، بالإضافة إلى بيتر ندلوفو ذي النزعة الهجومية . كان من المتوقع أن يُحقق انضمام غاري ماكاليستر ، عقب بطولة أمم أوروبا 1996 ، استقرارًا للفريق في منتصف الترتيب بعد صراعين صعبين لتجنب الهبوط، إلا أن نقاط الضعف الدفاعية للفريق غالبًا ما أثرت سلبًا على قدرة دبلن على التسجيل. وبلغ هذا ذروته في واحدة من أعظم عمليات النجاة من الهبوط في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز في مايو 1997. فعلى الرغم من فوزهم خارج أرضهم على ليفربول (حيث سجل دبلن هدف الفوز في الثواني الأخيرة) وعلى تشيلسي على أرضهم في بداية أبريل، لم يتمكن فريق سكاي بلوز إلا من حصد نقطتين فقط من مبارياته الثلاث التالية. دخل مانشستر سيتي الجولة الأخيرة وهو يحتل المركز قبل الأخير في جدول الترتيب، وكان بحاجة ليس فقط للفوز على توتنهام خارج أرضه، بل أيضاً إلى نتائج إيجابية في مباريات أخرى بالدوري لتجنب الهبوط. وقد حققوا ما بدا مستحيلاً؛ حيث منحت أهداف دبلن وبول ويليامز في الشوط الأول كوفنتري الفوز بنتيجة 2-1 على ملعب وايت هارت لين ، بينما خسر سندرلاند أمام ويمبلدون ، واكتفى ميدلسبره بالتعادل مع ليدز . ^{[ 19 ]} أنهى كوفنتري الموسم في المركز السابع عشر، بفارق نقطة واحدة عن منطقة الهبوط. ^{[ 20 ]}

في الموسم التالي، تحسّن أداء فريق سكاي بلوز على أرضه، وحقق موسمًا من الاستقرار في منتصف الترتيب. وشكّل دبلن ثنائيًا رائعًا مع دارين هوكربي، لم يقتصر على تسجيل بعض الأهداف التي لا تُنسى، بل ساهم أيضًا في وصول سكاي بلوز إلى الدور السادس من كأس الاتحاد الإنجليزي لمواجهة شيفيلد يونايتد ؛ وهي مباراة خسرها الفريق بصعوبة بركلات الترجيح.

في 8 نوفمبر 1997، سجل دبلن أحد أغرب الأهداف في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز. في بداية المباراة ضد نيوكاسل ، استلم الحارس شاي جيفن عرضية من الجهة اليمنى ووضع الكرة أمامه. كانت الكرة لا تزال في الملعب، فعاد دبلن، الذي كان يحاول استقبال العرضية وكان الآن خلف جيفن، وسدد الكرة بهدوء في المرمى الخالي. أدى هذا إلى النكتة: "شاي جيفن، الأيرلندي الوحيد الذي لا يعرف أين تقع دبلن". انتهت المباراة بالتعادل 2-2، وسجل دبلن أيضًا الهدف الثاني لمانشستر سيتي في الشوط الثاني. ^{[ 21 ]}

شهد موسم 1997-1998 أيضًا مشاركة دبلن في صدارة هدافي الدوري الإنجليزي الممتاز مع كريس ساتون لاعب بلاكبيرن روفرز ومايكل أوين لاعب ليفربول ، حيث سجل كل لاعب إنجليزي 18 هدفًا في الدوري. خلال هذا الموسم، قدم روي هودجسون، مدرب بلاكبيرن، عرضًا لدبلن رفضه. وبقي دبلن في هايفيلد رود وساهم في تحقيق كوفنتري أفضل مركز له في الدوري الممتاز حتى ذلك الحين (المركز الحادي عشر).

أُثير جدلٌ واسعٌ حول استبعاد دبلن من تشكيلة منتخب إنجلترا لكأس العالم 1998 ، رغم كونه أحد هدافي الدوري الإنجليزي الممتاز في موسم 1997-1998. مع ذلك، استمر تألقه على مستوى الأندية في جذب أنظار الأندية الأخرى، وفي نوفمبر 1998، اختار اللاعب البالغ من العمر 29 عامًا الانتقال إلى أستون فيلا مقابل 5.75  مليون جنيه إسترليني. ^{[ 22 ]} في أول أربع مباريات له مع النادي، سجل سبعة أهداف، من بينها ثلاثية تاريخية في مرمى ساوثهامبتون في مباراته الثانية فقط مع فيلا. ونتيجةً لذلك، يُعدّ واحدًا من ستة لاعبين فقط سجلوا في أول أربع مباريات متتالية مع أحد أندية الدوري الإنجليزي الممتاز. ^{[ 23 ]}

في ديسمبر 1999، وأثناء لعبه مع أستون فيلا ضد شيفيلد وينزداي ، تعرض لكسر خطير في الرقبة كاد يودي بحياته، ^{[ 24 ]} مما استدعى تركيب صفيحة تيتانيوم دائمة تربط ثلاث فقرات من رقبته . قبل أيام قليلة من هذه الإصابة، ذكرت صحيفة نيوز أوف ذا وورلد أن أستون فيلا سيبيع دبلن قريبًا مقابل حوالي 6  ملايين جنيه إسترليني، في محاولة من النادي لتمويل انخفاض قيمة أسهمه نتيجة إنفاق المدرب جون غريغوري الباهظ على اللاعبين.

ومع ذلك، لم تنهِ الإصابة مسيرة دبلن، وعاد إلى الملاعب بعد ثلاثة أشهر. ^{[ 25 ]}

في أبريل 2000، وبعد أسبوع من عودته إلى الفريق، ساعد أستون فيلا في الوصول إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي لأول مرة منذ 43 عامًا، والذي خسروه 1-0 أمام تشيلسي ، ^{[ 26 ]} وسجل ركلة جزاء في ركلات الترجيح في نصف النهائي ضد بولتون واندررز . ^{[ 27 ]}

في مواجهة منافسة شرسة على مركز أساسي في الفريق من اللاعبين الجديدين خوان بابلو أنخيل وبيتر كراوتش ، أمضى دبلن عدة أسابيع معارًا إلى نادي ميلوول، أحد أندية الدرجة الأولى، قرب نهاية موسم 2001-2002. خلال فترة إعارته، سجل هدفين في مرمى ستوكبورت كاونتي ^{[ 28 ]} وغريمسبي تاون ^{[ 29 ]} في خمس مباريات بالدوري، ليساهم في تأهل ميلوول إلى الأدوار الإقصائية، حيث خسر بنتيجة 2-1 في مجموع المباراتين ، على الرغم من هدف دبلن في مباراة الذهاب من نصف النهائي ^{[ 30 ]} ضد غريم أستون فيلا اللدود ، برمنغهام سيتي ^{[ 31 ] .} بعد خروج ميلوول من الأدوار الإقصائية، عاد دبلن إلى أستون فيلا في الوقت المناسب لمباراتهم الأخيرة في الموسم ضد تشيلسي على ملعب ^{ستامفورد} بريدج . دخل بديلًا لداريوس فاسيل في الدقيقة 84 وسجل الهدف الثالث لأستون فيلا في ^{المباراة} التي انتهت بفوزهم 3-1. ^{[ 33 ]}

وجد دبلن نفسه مجدداً مهاجماً أساسياً في بداية موسم 2002-2003، حيث لعب إلى جانب فاسيل في خط الهجوم. وفي مارس 2003، طُرد من ملعب فيلا بارك بسبب نطحه روبي سافاج في مباراة ديربي برمنغهام ، التي انتهت بفوز برمنغهام سيتي 2-0. ^{[ 34 ]}

عند انتهاء عقده في صيف عام 2004، انتقل مجانًا إلى ليستر سيتي، الذي كان قد هبط من الدوري الإنجليزي الممتاز إلى دوري البطولة الإنجليزية . ^{[ 35 ]} في موسمه الأول مع النادي، لم يُسجل سوى أربعة أهداف في 38 مباراة رسمية. خلال موسم 2005-2006 ، فقد دبلن مكانه كمهاجم أساسي للفريق، لكنه استمر في اللعب كمدافع. تم فسخ عقده مع ليستر سيتي بالتراضي في 30 يناير 2006.

انضم دبلن سريعًا إلى سلتيك تحت قيادة المدرب غوردون ستراكان ، لتعويض رحيل كريس ساتون ، بعقد يمتد حتى نهاية الموسم. ^{[ 36 ]} مع سلتيك، حقق دبلن إنجازًا مزدوجًا، حيث فاز بكأس الدوري الاسكتلندي والدوري الاسكتلندي الممتاز . في 19 مارس 2006، شارك دبلن كبديل وسجل الهدف الأخير ليقود سلتيك للفوز على دونفرملاين 3-0 في نهائي كأس الدوري الاسكتلندي ، ^{[ 37 ]} كما لعب عددًا كافيًا من المباريات مع سلتيك ليحصل على ميدالية اللقب. في الدوري، شارك أساسيًا في ثلاث مباريات ودخل بديلًا في ثماني مباريات مع سلتيك، مسجلًا هدفًا واحدًا ضد كيلمارنوك في 9 أبريل 2006 في مباراة انتهت بفوز سلتيك 4-1 على ملعب رغبي بارك . ^{[ 38 ]} على الرغم من أدائه الجيد في مباراة أو اثنتين مع سلتيك، استغنى ستراكان عن خدمات دبلن في مايو 2006.

في 20 سبتمبر 2006، أعلن نادي نورويتش سيتي انضمام دبلن إليهم حتى نهاية موسم 2006-2007 . مثّل هذا عودة دبلن، بعد ما يقارب 20 عامًا من مغادرته، إلى النادي الذي بدأ فيه مسيرته الكروية. شارك لأول مرة في 23 سبتمبر 2006 كبديل أمام بليموث أرجايل . سجّل هدفه الأول في مباراة رسمية بقميص نورويتش سيتي في مباراة انتهت بالتعادل 3-3 أمام كوينز بارك رينجرز في 14 أكتوبر 2006 على ملعب لوفتوس رود . أشار ستيف ويلسون إلى دبلن باعتباره مصدر الإلهام الرئيسي وراء فوز نورويتش 4-1 في الدور الثالث من كأس الاتحاد الإنجليزي على تامورث ، حيث سجّل المهاجم هدفين وصنع العديد من الفرص لزملائه.

كان دبلن شخصيةً بارزةً في ضمان بقاء نورويتش سيتي في دوري الدرجة الأولى، وقدّر المشجعون مساهمته بمنحه المركز الثاني في جائزة أفضل لاعب في نورويتش سيتي . وفي 23 مايو 2007، أنهى التكهنات حول مستقبله بتوقيعه عقدًا جديدًا لمدة عام واحد مع نورويتش، مما أبقاه في النادي حتى نهاية موسم 2007-2008. وفي 2 سبتمبر 2007، أثناء عمله كمحلل رياضي في مباراة بين أستون فيلا وتشيلسي ، صرّح دبلن بأن هذا الموسم سيكون الأخير له كلاعب كرة قدم محترف، مُشيرًا إلى أن "عظامه بدأت تُخبره" كسببٍ لذلك، أي أنه لا يعتقد أن جسده قادر على تحمّل موسم آخر.

في ربيع عام 2008، تواصل جيمي كوين ، مدرب كامبريدج يونايتد آنذاك (الذي يلعب الآن في دوري الدرجة الخامسة)، مع دبلن لعرض الانضمام إلى ناديه القديم لموسم 2008-2009. إلا أن اللاعب أصرّ على قراره بالاعتزال. فقد نال لقب أفضل لاعب في النادي وحصل على جائزة باري بتلر في 26 أبريل 2008، في موسمه الأخير كلاعب كرة قدم، في مباراته قبل الأخيرة، وفي آخر ظهور له على ملعب كارو رود . لعب دبلن مباراته الأخيرة في 4 مايو 2008، حيث شارك في خسارة نورويتش سيتي 4-1 أمام شيفيلد وينزداي أمام 36,208 متفرجًا في ملعب هيلزبره ، وهو أعلى حضور جماهيري في دوري البطولة الإنجليزية ذلك الموسم. ^{[ 39 ]} وعندما تم استبداله في الدقيقة 66، حظي دبلن بتصفيق حار من جماهير ولاعبي الفريقين، بالإضافة إلى الحكم مارك كلاتنبرغ .