إريك هيفر

بعد تخرجه من المدرسة، التحق هيفر بسلسلة من برامج التدريب المهني الماهرة، شملت الكهرباء وصناعة الجلود، وأخيرًا النجارة. تعلم مهنة النجارة ، وعمل في مواقع البناء منذ سن السادسة عشرة. كانت هذه مهنة تتطلب مهارة عالية، وعندما كان الطلب على أعمال البناء مرتفعًا، كان بإمكانه كسب أجر جيد؛ ولكن عندما كانت تواجه هذه المهنة صعوبات، كان العمل يتراجع. مع ذلك، أتاح له عمله وقتًا للدراسة والقراءة في أوقات فراغه، والتحق هيفر بدورات تدريبية نظمتها جمعية تعليم العمال والمجلس الوطني لكليات العمل . كان هيفر ناشطًا في الجمعية المتحدة لعمال الخشب (ASW). خلال الحرب العالمية الثانية ، خدم في سلاح الجو الملكي البريطاني في وحدة صيانة في فازاكيرلي بالقرب من ليفربول .

عندما مرّ موكب جارو عبر هيرتفورد عام ١٩٣٦، ذهب هيفر لمشاهدته، وكان لهذه التجربة أثر عميق عليه. كانت العائلة تناقش السياسة في المنزل بشكل متكرر، وكان يرى قناعاته السياسية، ودعمه للحركة النقابية، ومعتقداته الدينية كجزء من تحليل واحد للعالم. في عام ١٩٣٩، انضم هيفر إلى حزب العمال. ومع ذلك، عندما غزا النازيون الاتحاد السوفيتي عام ١٩٤١، استقال هيفر من حزب العمال وانضم إلى الحزب الشيوعي لبريطانيا العظمى ؛ وقال: "بالنسبة لي، كان ستالين أعظم الرجال". في الحزب الشيوعي في ليفربول، التقى هيفر بزوجته المستقبلية دوريس. ^{[ ١ ]} على الرغم من أن الشيوعية كانت جذابة لهيفر كتعبير عن وعي الطبقة العاملة، إلا أنه لم ينجذب إلى سيطرة الحزب الشديدة على أعضائه، ولم يكن يميل إلى الانصياع لإملاءات الحزب. كان مندوبًا نقابيًا في نقابته. عندما قاد في عام 1948 إضرابًا غير رسمي للنجارين ضد رغبة الحزب، طرده الحزب الشيوعي، ثم عاد إلى حزب العمال في غضون ستة أشهر. حاول الحزب الشيوعي إقناع دوريس هيفر بالاختيار بين زوجها والحزب، لكنها رفضت وتركت عضويتها تنتهي. ^{[ 1 ]}

بعد الحرب، أقام هيفر لفترة وجيزة في هيرتفورد مع والديه، وترشح للانتخابات كمرشح شيوعي لمجلس مقاطعة هيرتفورد الحضرية عام 1946، لكنه خسر. ثم استقر في ليفربول، حيث كان هناك مجتمع عمالي قوي، وضمنه مجموعة كبيرة من العمال اليساريين بانتظار التنظيم. أحب هيفر مدينته الجديدة وشجع نادي إيفرتون لكرة القدم . استجاب لطلب إنشاء منظمة سياسية يسارية عام 1954 بالانضمام إلى مجموعة بقيادة هاري مكشين (من غلاسكو) وجماعة الاشتراكيين المناضلين من لندن لتأسيس "اتحاد الجماعات الماركسية" (الذي أعيدت تسميته لاحقًا إلى "اتحاد العمال الاشتراكيين")، والذي تبنى سياسة النقابية . شكلت هذه المجموعة حلاً وسطًا: فبينما أصرت على أنها ليست حزبًا سياسيًا ثوريًا، قالت في الوقت نفسه إن هناك حاجة لمثل هذا الحزب، ورفضت حزب العمال رفضًا قاطعًا. مع ذلك، قرر هيفر بحلول عام 1956 الانضمام مجددًا إلى حزب العمال.

أدت أنشطته إلى شهرة هيفر في جميع أنحاء ليفربول، حيث شغل منصبًا في اللجنة التنفيذية لمجلس النقابات؛ وكان نائبًا للرئيس عام 1958، ورئيسًا عام 1959، ثم رئيسًا مرة أخرى عام 1964. وكان مجلس النقابات رابطة محلية للنقابات العمالية، وبصفته هذه، ساعد هيفر في التوسط لإنهاء إضراب غير رسمي للبحارة عام 1960. كما انتُخب عضوًا في مجلس مدينة ليفربول عن دائرة بيري في ذلك العام. وفي عام 1962، ترشح لمنصب الأمين العام للجمعية المتحدة لعمال الخشب، لكنه خسر. وساهم هيفر في كتاب " الأنظمة الاستبدادية المقبولة" ، الذي نُشر عام 1961، والذي تناول مؤسسات الولايات المتحدة.

بعد فوزه بإعادة انتخابه بأغلبية 5000 صوت في الانتخابات العامة لعام 1966 ، بدأ هيفر في ترسيخ بصمته على السياسة الاقتصادية. ومع اقتراح الانكماش في أزمة يوليو 1966 الاقتصادية، ضغط من أجل خفض الإنفاق الدفاعي، وعارض "تجميد الأجور" المقترح في مشروع قانون الأسعار والدخول الحكومي، بل وتمرد عليه في مجلس العموم في عدة مناسبات عام 1967. كان هيفر يعتبر البطالة أسوأ كارثة تواجه إدارة الاقتصاد، وكثيراً ما طالب بتأميم الشركات التي هددت بتسريح جماعي للعمال. كانت سياسة الحكومة مختلفة تماماً، إذ ركزت بشكل أكبر على الحفاظ على قيمة الجنيه الإسترليني. في أغسطس 1967، طلب ويلسون، الذي أدرك كفاءته، من هيفر تولي منصب مبتدئ في وزارة التكنولوجيا تحت قيادة توني بن . رفض هيفر، معللاً ذلك بمعارضته للسياسة الاقتصادية الحكومية، وطالب باستقالة جيمس كالاهان من منصب وزير الخزانة .

في ذلك الوقت، كان هيفر من أشد المؤيدين لانضمام بريطانيا إلى المجموعة الاقتصادية الأوروبية . ترأس فريق دراسة أنشأته جمعية الدراسات البرلمانية (وهي مجموعة تضم نواب حزب العمال اليساريين) لدراسة العلاقات البريطانية مع أوروبا، وطالب باستقالة وزير الزراعة والثروة السمكية والغذاء فريد بيرت عندما أبدى بيرت شكوكًا حول جدوى السياسة الزراعية المشتركة . في مؤتمر حزب العمال عام 1967، دعا هيفر إلى انضمام بريطانيا إلى أوروبا لبناء قوة ثالثة في العالم قادرة على مواجهة الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي . كما بدأ حملة للفوز بمقعد في اللجنة التنفيذية الوطنية في هذا المؤتمر، وترشح مجددًا كل عام، وعزز دعمه تدريجيًا. ومن بين اهتماماته الأخرى التي بدأت في ذلك الوقت كأس واترلو ، وهو سباق لصيد الأرانب البرية يُقام في جريت ألتكار بالقرب من دائرته الانتخابية: روّج لمشروع قانون خاص غير ناجح لحظر صيد الأرانب البرية، وعاد إلى الموضوع على فترات متقطعة خلال العقد التالي.

في فبراير 1968، كان هيفر أحد نواب حزب العمال الذين ثاروا على قرار الحكومة بسحب جوازات السفر البريطانية من الكينيين الآسيويين الذين كانوا يصلون بأعداد متزايدة إلى مطار هيثرو هربًا من الاضطهاد في كينيا. وواصل هيفر الضغط على الحكومة بشأن حرب فيتنام، وانتقد الديكتاتورية العسكرية اليونانية، المعروفة باسم " العقداء "، واصفًا إياها بـ"الممارسات الوحشية والهمجية". وفي قضيتين كانتا سببًا في انقسام حزب العمال آنذاك، انحاز هيفر إلى جانب المتمردين: فقد رفض مقترحات إصلاح مجلس اللوردات باعتبارها ضعيفة للغاية، مفضلًا الإصلاح الجذري أو إلغاء المجلس، كما عمل على تغيير المقترحات الواردة في الورقة البيضاء لنقابات العمال التي أعدتها باربرا كاسل بعنوان "بدلًا من الصراع" (والتي أجبر تمرد وزاري الحكومة لاحقًا على التخلي عنها تمامًا).

بصفته معارضًا قويًا للسياسة الاقتصادية للحكومة، دُعي هيفر لكتابة مقال في كتابٍ لصحيفة الغارديان يُؤيد فيه إعادة انتخاب حكومة حزب العمال في الانتخابات العامة لعام 1970، ردًا على مقالٍ كتبه أحد الموالين لحزب العمال. ولعلّ انتمائه لليسار حال دون حصوله على أغلبية ضئيلة في الانتخابات. بعد هزيمةٍ طفيفة في انتخابات حكومة الظل ، قبل منصبًا قياديًا كنائبٍ لباربرا كاسل بصفتها وزيرة الظل للعمل. وبذلك، شارك بشكلٍ فعّال في الاحتجاجات على قانون علاقات العمل الذي أصدرته حكومة هيث ، والذي سعى إلى تقييد صلاحيات النقابات العمالية.

ارتفعت نسبة تصويت هيفر في انتخابات حكومة الظل عام 1971 عندما تعادل مع كاسل في المركز الخامس عشر. ورغم إمكانية تعاون هيفر مع باربرا كاسل، إلا أنها نُقلت في تعديل وزاري عام 1972 وحل محلها ريج برنتيس الذي كان قد بدأ بالفعل رحلته عبر الطيف السياسي، والتي ستؤدي به إلى الانضمام إلى حزب المحافظين عام 1977. وقد أثار رفض برنتيس التعهد بدعم خمسة عمال موانئ سُجنوا بموجب قانون علاقات العمل استياء هيفر الذي فكر في الاستقالة. وعندما اتضح في فبراير 1973 أن برنتيس يحظى بدعم أكبر على زعامة الحزب، استقال هيفر (رافضًا عرضًا لمنصب آخر). وظل مهتمًا بالموضوع، وروج لمشروع قانون خاص بالأعضاء لإلغاء نظام "التعاقد من الباطن" (التعاقد من الباطن على العمالة في قطاع البناء).

عدّل هيفر آراءه بشأن السوق الأوروبية المشتركة عام 1970، وقرر أن الإنفاق على السياسة الزراعية المشتركة كان مفرطاً ويشكل عبئاً كبيراً على الميزانية. وصوّت مع أغلبية حزب العمال ضدّ تأييد طلب حكومة هيث في أكتوبر 1971.

بدأ هيفر، بشكل متزايد، في استخدام منصبه في اللجنة التنفيذية الوطنية لحزب العمال كأساس لعمله السياسي. وأطلق حملة محددة لتأميم قطاع البناء والتشييد في المؤسسة الوطنية للإنشاءات، وطرح القضية في مؤتمر حزب العمال عام 1977 وفي لجنة الاتصال بين حزب العمال واتحاد نقابات العمال، حيث استخدم كالاغان حق النقض ضد أي دراسة حكومية للفكرة. وفي الشؤون الداخلية للحزب، عارض هيفر اتخاذ أي إجراء ضد التيار المناضل بعد أن أثار تقريرٌ أعده المندوب الوطني للحزب، ريج أندرهيل، مخاوف بشأن أنشطته. وكانت دائرة هيفر الانتخابية، والتون، من أقوى معاقل التيار المناضل، لكن هيفر كان يعتقد أن بالإمكان مواجهة التروتسكيين داخل حزب العمال بالحجج السياسية. وأوصى بأن تُقيم الأحزاب المحلية فعاليات تثقيفية سياسية لشرح الاشتراكية الديمقراطية لشباب حزب العمال الاشتراكيين، الذين يهيمن عليهم التيار المناضل .

في أواخر سبعينيات القرن الماضي، ناضل هيفر لتغيير سياسة الحكومة في محاولة للحد من البطالة، وعارض استمرار سياسة الأجور التي تسببت في إضرابات شتاء السخط . وكان أحد الأعضاء اليساريين في لجنة فرعية مؤقتة تابعة للجنة التنفيذية الوطنية، والتي تولت مهمة اختصار برنامج انتخابي مطول للغاية لانتخابات عام 1979 إلى برنامج أكثر قابلية للإدارة. وكان هيفر من بين الذين طالبوا بإلغاء مجلس اللوردات في البرنامج الانتخابي، وهي سياسة رفضها جيمس كالاهان .

بعد خسارة حزب العمال في الانتخابات، ترشح هيفر مرة أخرى لعضوية حكومة الظل، وحلّ ثانياً. انضم إلى حملة اليسار لتغيير الهيكل الديمقراطي لحزب العمال، بهدف منح المزيد من الصلاحيات للهيئات التي يتمتع فيها اليسار بنفوذ قوي، مثل مؤتمر الحزب. وكان حلقة وصل مهمة بين اللجنة التنفيذية الوطنية وحزب العمال البرلماني . أيد هيفر سياسة إلزام أعضاء البرلمان من حزب العمال بالترشح لإعادة انتخابهم من دوائرهم الانتخابية، مع أنه كان يفضل أن يشمل التصويت جميع الأعضاء بدلاً من "لجنة الإدارة العامة" التي كانت تضم ناشطين فقط.

كانت القضية الأهم بالنسبة لليسار في أوائل ثمانينيات القرن الماضي هي تغيير نظام انتخاب زعيم حزب العمال، الذي كان يُختار حتى ذلك الحين حصراً من قبل نواب حزب العمال. أراد اليسار أن يُنتخب الزعيم من قبل "هيئة انتخابية" تضم النقابات العمالية المنتسبة وأحزاب العمال في الدوائر الانتخابية . وفي مؤتمر حزب العمال عام ١٩٨٠، تم تمرير اقتراح إجرائي يسمح بإجراء التغيير دون تأخير بأغلبية ضئيلة بعد أن دافع عنه هيفر، لكن جميع المقترحات المتعلقة بموازنة تكوين الهيئة الانتخابية رُفضت، وتم تأجيل البت في القضية إلى مؤتمر خاص.

مع اقتراب تطبيق نظام قيادة المجمع الانتخابي، استقال جيمس كالاهان من منصبه كزعيم للحزب في أكتوبر 1980 لضمان انتخاب خليفته وفقًا للنظام القديم. اعتبر هيفر هذا الانتخاب غير شرعي، وسعى إلى تعليقه لحين الاتفاق على النظام الجديد، إلا أن حزب العمال البرلماني رفض ذلك. فكّر هيفر في الترشح بنفسه، لكنه في النهاية تنازل عن حقه لمايكل فوت الذي انتُخب في نهاية المطاف (خلافًا للتوقعات). وبسبب الاستقالة، رُقّي هيفر لفترة وجيزة إلى عضوية حكومة الظل في أكتوبر ونوفمبر 1980. وعيّن فوت هيفر متحدثًا باسم الحزب لشؤون أوروبا والمجتمع اعتبارًا من نوفمبر.

كانت انتخابات عام 1983 كارثةً لحزب العمال الذي خسر عددًا كبيرًا من الأصوات. استقال مايكل فوت من زعامة الحزب فورًا بعد ذلك، ومع عدم أهلية توني بن للترشح بسبب هزيمته، ترشح هيفر للزعامة ممثلًا لليسار المتشدد . لم يحظَ هيفر إلا بدعم ضئيل من النقابات العمالية وأحزاب الدوائر الانتخابية ، وحلّ ثالثًا بين نواب حزب العمال، وحصل على 6.3% من أصوات الهيئة الانتخابية. عيّنه نيل كينوك وزيرًا في حكومة الظل لشؤون صناعة البناء، مشيرًا إلى خبرته الطويلة في هذا المجال. كما شغل هيفر منصب رئيس حزب العمال منذ نهاية مؤتمر عام 1983، وهو منصب لم يمنحه أي سلطة رسمية، ولكنه كان اعترافًا بأقدميته.

مع ذلك، وبعد انتخاب مجلس محلي لحزب العمال في ليفربول عام 1983، والذي يهيمن عليه حزب المتشددين، واجه هيفر صعوبات متزايدة في دائرته الانتخابية. تبنى حزب العمال في ليفربول سياسة حزب المتشددين المتمثلة في "ميزانية العجز". تضمنت هذه السياسة عدم خفض الوظائف والخدمات، وعدم زيادة الإيجارات والضرائب بما يتجاوز معدل التضخم، ووعدًا بزيادة الخدمات ومواجهة الحكومة المركزية بشأن مبلغ 270 مليون جنيه إسترليني، الذي زعم الحزب أنه سُرق من المدينة على شكل منح منذ وصول المحافظين إلى السلطة عام 1979. وقد فاز الحزب في الانتخابات بأغلبية ساحقة. ^{[ 3 ]} تسببت الإدارة في أزمة مالية، إذ تضمنت الميزانية، التي وضعها الائتلاف الحاكم السابق بين حزبي المحافظين والليبراليين في أبريل، تخفيضات غير مخصصة بقيمة 6 ملايين جنيه إسترليني، بما في ذلك فقدان 1000 وظيفة، والتي ألغتها الإدارة، ووُعد بتوفير 1000 وظيفة إضافية بدلاً منها. عندما اجتمع المجلس في 29 مارس 1984، أُبلغ بوضوح أن "ميزانية العجز" المقترحة من قبل حزب المناضلين تتضمن عجزًا غير قانوني قدره 30 مليون جنيه إسترليني، ولكن لم يحصل أي بديل على الأغلبية، فمُرِّرت الميزانية. أيد جميع أعضاء المجلس من حزب العمال، باستثناء سبعة، الميزانية، ودعم هيفر المجلس في مطالبه من الحكومة، وبعد سلسلة من الاجتماعات مع وزير الدولة لشؤون البيئة باتريك جينكين ، رضخت الحكومة في النهاية وسمحت بإقرار معظم بنود الميزانية.

في نوفمبر 1984، لم يفز هيفر بإعادة انتخابه لعضوية حكومة الظل، فغادر الصفوف الأمامية لحزب العمال. وصرح بأنه اتخذ موقفاً مبدئياً بعدم تولي أي منصب وزاري إلا بعد انتخابه.

استمرت الأزمة المالية لمدينة ليفربول عام ١٩٨٥ عندما أقرت ميزانية عجز أخرى. هذه المرة، رفضت الحكومة تقديم أي مساعدة، وفشلت محاولة حركة "ميليتانت" لحث موظفي المجلس على الإضراب ضد حكومة تاتشر بفارق ضئيل في اقتراع. وبحلول سبتمبر، كان المجلس على وشك الإفلاس، فتقدم بطلب إلى وزير البيئة الجديد ( كينيث بيكر ) للحصول على قرض بقيمة ٢٥ مليون جنيه إسترليني. وفي محاولة يائسة لتجنب الإفلاس، أصدر المجلس في ٢٧ سبتمبر إشعارات تسريح مدتها ٩٠ يومًا لجميع موظفيه، مستخدمًا أسطولًا من سيارات الأجرة لتوصيلها.

في الأول من أكتوبر، ألقى نيل كينوك كلمةً في مؤتمر حزب العمال، مندداً (دون الإشارة إلى ليفربول) بتصرفات المجلس. شعر هيفر بالاستياء الشديد من تصرفات كينوك، فغادر المنصة احتجاجاً. كان هذا التصرف قابلاً لسوء الفهم: فقد كان هيفر مؤيداً تماماً لتصرفات المجلس، ولكنه لم يكن عضواً في حركة "المناضلون"، وشعر أن كينوك كان يُهين المدينة بأكملها، وأنه كان ينبغي إبلاغه مسبقاً بصفته النائب الأقدم عن ليفربول. وقد اعتبر معظم النقاد سيرة هيفر الذاتية دليلاً على "كرهه المعروف" لكينوك. خصص سدس الكتاب للتعبير عن رأيه بأن "خيانة كينوك للاشتراكية" أدت إلى "انضباط حزبي صارم وطرد مؤيدي حركة "المناضلون". ^{[ 4 ]}

تتجلى آراء هيفر بوضوح في رسالة أرسلها إلى الأمين العام لحزب العمال لاري ويتتي في وقت التحقيق الذي أجري عام 1986 بشأن حزب العمال في مقاطعة ليفربول:

ما يُقلقني هو الأثر الخطير الذي يُخلفه كل هذا على حظوظ الحزب الانتخابية المستقبلية. إن حملة التشهير بأعضاء حزب ليفربول وبعض النواب لن تُرضي الصحافة اليمينية. وقد أوضحت افتتاحية صحيفة ديلي تلغراف اليوم ذلك جليًا. ما قد يحدث هو حرب أهلية داخل الحزب، وإذا حدث ذلك، فسنُهدي النجاح الانتخابي لتحالف الحزب الديمقراطي الاجتماعي والحزب الليبرالي، وليس لحزب العمال... لذا أناشدكم بصفتكم الأمين العام أن تبذلوا قصارى جهدكم لتوجيه الحزب بعيدًا عن هذا المسار المُدمر للذات. ^{[ 5 ]}

في 27 مارس 1986، مُثِّلَ كبار أعضاء حزب العمال في ليفربول أمام اللجنة التنفيذية الوطنية، حيث طُرِحَ اقتراح طردهم. وكان هيفر قد رافق ديريك هاتون خلال جلسة استماع اللجنة التنفيذية الوطنية بشأن حزب العمال في مقاطعة ليفربول. وانضم إلى انسحاب أعضاء اليسار، مما أدى إلى عدم اكتمال النصاب القانوني للاجتماع. وفي اجتماعات لاحقة، صوّت ضد طرد أعضاء حركة "ميليتانت". وأدى رفضه دعم من اتخذوا إجراءات ضد "ميليتانت" إلى خسارة هيفر لمنصبه في اللجنة التنفيذية الوطنية لحزب العمال في مؤتمر عام 1986، وهي خسارة شعر بها هيفر على الصعيد الشخصي، وأشارت إلى الطبيعة المتغيرة لحزب العمال، والتي توقعها هيفر في رسالته إلى ويتّي عام 1986. وفي عام 1987، أُقيل 47 عضوًا من أعضاء مجلس حزب العمال الذين أيدوا استراتيجية ميزانية العجز من مناصبهم، وغُرِّموا بمبلغ 106,000 جنيه إسترليني، بالإضافة إلى تكاليف بلغت 242,000 جنيه إسترليني، جمعوها من خلال تبرعات من النقابات العمالية وأعضاء حزب العمال.