نيل كينوك

في يونيو 1969، حصل كينوك على ترشيح حزب العمال عن دائرة بيدويلتي الانتخابية في جنوب ويلز ، متفوقًا بفارق ضئيل على مرشح مدعوم من الاتحاد الوطني لعمال المناجم (بريطانيا العظمى) كان يكبره بضعف عمره. ^{[ 12 ]} أُعيد تسمية الدائرة لاحقًا إلى إيسلوين قبل الانتخابات العامة لعام 1983. انتُخب كينوك لأول مرة لعضوية مجلس العموم في 18 يونيو 1970 بأغلبية 22,000 صوت، وحافظ على مقعده بأغلبية ساحقة طوال مسيرته البرلمانية. ^{[ 13 ]} عند انتخابه نائبًا في البرلمان، نصحه والده قائلًا: "تذكر يا نيل، كلمة 'نائب' لا تعني فقط عضو البرلمان، بل تعني أيضًا رجل المبادئ".

فور دخوله البرلمان، انضم كينوك مباشرةً إلى الجناح اليساري لحزب العمال البرلماني، وتحديدًا إلى مجموعة تريبيون . ^{[ 14 ]} وكان خطابه الأول هجومًا لاذعًا على حكومة المحافظين خلال مناقشة حول هيئة الخدمات الصحية الوطنية . ^{[ 15 ]} وفي أول خطاب له أمام مجلس العموم، أعلن للنواب المجتمعين: "أنا أول ذكر في عائلتي منذ ثلاثة أجيال تقريبًا يمكنه أن يتوقع بثقة معقولة أنني سأغادر هذه الدنيا بنفس عدد الأصابع واليدين والساقين وأصابع القدمين والعينين تقريبًا التي كانت لدي عند ولادتي." ^{[ 15 ]}

خلال فترة البرلمان بين عامي 1970 و1974، شارك بانتظام في المناقشات، واهتمّ بجدٍّ باحتياجات ناخبيه في دائرة بيدويلتي. ^{[ 16 ]} إلا أن أداءه البرلماني أصبح لاحقًا مثيرًا للجدل. بعد ذلك، انخفض حضوره في البرلمان بشكل ملحوظ؛ وبحلول أوائل الثمانينيات، كان من بين أسوأ عشرة نواب في ذلك الوقت من حيث الحضور. ^{[ 17 ]} ويعكس هذا الحضور المتدني تركيزه المتزايد على الأنشطة السياسية الوطنية والظهور الإعلامي بدلًا من الأعمال البرلمانية الروتينية.

اتسمت آراء كينوك السياسية خلال سبعينيات القرن العشرين بمواقف يسارية متشددة، نموذجية لمجموعة تريبيون داخل حزب العمال. وبحلول عام ١٩٧٤، وُصف بأنه مدافع قوي عن الموقف اليساري التقليدي بشأن الأسلحة النووية، والسوق الأوروبية المشتركة ، والملكية العامة، وسياسة الدخل، وحظر توريد الأسلحة إلى جنوب أفريقيا وتشيلي والسلفادور. ^{[ ١٨ ]} وخلال سبعينيات القرن العشرين، كان كينوك ناقدًا لاذعًا لحكومتي حزب العمال برئاسة هارولد ويلسون وجيمس كالاهان. ورفض عروضًا لمناصب وزارية لأسباب أيديولوجية، حتى أن إحدى الصحف المحافظة وصفته بـ"المتعصب اليساري" عام ١٩٧٨. ^{[ ١٩ ]} وفي ديسمبر ١٩٧٤، كتب مقالًا عن التأميم في مجلة "ليبر مونثلي " ، موجهًا انتقادًا لاذعًا للنظام الرأسمالي. ^{[ ٢٠ ]}

بين عامي 1974 و1975، شغل كينوك منصب السكرتير البرلماني الخاص لمايكل فوت ، الذي كان آنذاك وزير الدولة لشؤون العمل . ^{[ 21 ]} وقد أكسبه هذا المنصب خبرة قيّمة في العمليات الحكومية، وقرّبه من أحد أبرز الشخصيات اليسارية في حزب العمال. ورغم أنه شغل منصب السكرتير البرلماني الخاص لمايكل فوت لفترة وجيزة، إلا أنه رفض عروضاً لمناصب وزارية في حكومتي ويلسون وكالاغان، مفضلاً الحفاظ على استقلاليته في صفوف البرلمان. ^{[ 22 ]}

خلال هذه الفترة، ألّف كينوك كتابين يعكسان فكره السياسي: " ويلز والسوق المشتركة" (1971) و "كما قال ناي" (1980). ^{[ 21 ]} وكان الكتاب الأخير عبارة عن مجموعة من الخطابات والكتابات لأنورين بيفان ، السياسي الويلزي من حزب العمال ووزير الصحة في حكومة رئيس الوزراء كليمنت أتلي، والذي كان نائبًا عن دائرة تريديغار قبل كينوك.

في استفتاء عام 1975 على عضوية بريطانيا في الجماعات الأوروبية ، قاد كينوك حملةً لخروج بريطانيا من السوق الأوروبية المشتركة. ^{[ 23 ]} وقاد المعارضة الويلزية للتشريعات التي تنص على حكم ذاتي محدود لويلز، مُجادلاً بأن أفضل طريقة لمعالجة معاناة الطبقة العاملة الويلزية هي "ضمن دولة [بريطانية] واحدة ووحدة اقتصادية واحدة". ^{[ 24 ]} وقد تأكدت صحة موقفه عندما رفض الناخبون الويلزيون بأغلبية ساحقة مقترحات نقل الصلاحيات في استفتاء ويلز عام 1979. ^{[ 25 ]}

في الفترة ما بين عامي 1974 و1979، اكتسب كينوك شعبية واسعة على مستوى البلاد، لا سيما بين الجناح اليساري لحزب العمال وعموم الشعب. ^{[ 26 ]} وظهر بشكل متكرر على شاشة التلفزيون، وألقى خطابات في العديد من اجتماعات حزب العمال والنقابات العمالية المحلية. وتعززت سمعته كخطيب مفوه خلال هذه الفترة، ليصبح أحد أبرز وجوه الجناح اليساري لحزب العمال.

شهدت أواخر سبعينيات وأوائل ثمانينيات القرن العشرين أزمة عميقة لحزب العمال، كان لها أثر بالغ على المسار السياسي لكينوك. فبعد هزيمة حزب العمال في الانتخابات العامة عام ١٩٧٩ ، اتجه الحزب بشكل حاسم نحو اليسار تحت قيادة مايكل فوت ، متبنياً سياسات شملت نزع السلاح النووي من جانب واحد والانسحاب من المجموعة الاقتصادية الأوروبية. هذه التحولات اليسارية، إلى جانب التغييرات التنظيمية التي زادت من نفوذ النقابات العمالية ونشطاء الدوائر الانتخابية في اختيار زعيم الحزب من خلال نظام جديد للمجمع الانتخابي، أثارت قلق الكثيرين في الجناح اليميني للحزب. ^{[ ٢٧ ]}

بلغت الأزمة ذروتها في يناير 1981 مع إعلان لايمهاوس ، حين أعلن أربعة وزراء سابقين من حزب العمال - روي جينكينز ، وديفيد أوين ، وبيل رودجرز ، وشيرلي ويليامز - عزمهم على تأسيس الحزب الديمقراطي الاجتماعي . ^{[ 28 ]} وانضم 28 نائبًا من حزب العمال لاحقًا إلى الحزب الجديد، ما مثّل أكبر انقسام برلماني في السياسة البريطانية منذ الحرب. ^{[ 29 ]} وسرعان ما شكّل الحزب الديمقراطي الاجتماعي تحالفًا انتخابيًا مع الحزب الليبرالي، مُشكّلًا بذلك تحديًا وسطيًا قويًا هدد بإزاحة حزب العمال عن موقعه كمعارضة رئيسية للمحافظين.

وجد كينوك نفسه في موقف معقد خلال هذه الأزمة. فبصفته عضوًا في مجموعة تريبيون اليسارية، كان متعاطفًا مع العديد من السياسات التي دفعت المنشقين عن الحزب الديمقراطي الاجتماعي إلى الانشقاق، ولكنه كان يدرك بشكل متزايد الضرر الانتخابي الناجم عن الانقسامات الداخلية في حزب العمال. في عام 1981، وبينما كان لا يزال يشغل منصب المتحدث باسم حزب العمال لشؤون التعليم، زُعم أن كينوك قد أحبط فعليًا محاولة توني بن لخلافة دينيس هيلي كنائب لزعيم حزب العمال، وذلك من خلال دعمه أولًا لترشيح جون سيلكين، العضو الأكثر تقليدية في مجموعة تريبيون ، ثم حثه أنصار سيلكين على الامتناع عن التصويت في جولة الإعادة. ^{[ 30 ]} أظهرت هذه المناورة التكتيكية براعة كينوك السياسية المتنامية وعزمه على منع اليسار المتشدد من السيطرة الكاملة على قيادة الحزب. في رأيه، كان الحزب "بحاجة إلى هذه المنافسة كما لو كان بحاجة إلى الطاعون الدبلي". ^{[ 31 ]}

بعد هزيمة حزب العمال في الانتخابات العامة عام 1979، شهد توجه كينوك السياسي تحولاً مفاجئاً. ^{[ 32 ]} عيّن جيمس كالاهان كينوك في حكومة الظل متحدثاً باسم الحزب لشؤون التعليم، منهياً بذلك سنواته كنائبٍ معارضٍ من الصفوف الخلفية. وقد لاحظ زملاؤه البرلمانيون طموحه، حيث عُزيت معارضة ديفيد أوين لإصلاحات نظام المجمع الانتخابي إلى مخاوف من أن تُسهّل هذه التغييرات وصول كينوك إلى زعامة الحزب في نهاية المطاف. ^{[ 33 ]} وبقي كينوك متحدثاً باسم الحزب لشؤون التعليم بعد استقالة كالاهان من زعامة حزب العمال وانتخاب مايكل فوت خلفاً له في أواخر عام 1980.

انضم كينوك إلى اللجنة التنفيذية الوطنية لحزب العمال في أكتوبر 1978. ^{[ 21 ]} وبصفته وزيرًا للتعليم في حكومة الظل، اكتسب كينوك خبرة واسعة في سياسات التعليم، وأصبح ناقدًا بارزًا لإصلاحات حزب المحافظين التعليمية. واستغل منصبه للدفاع عن التعليم الشامل ومعارضة مقترحات قسائم التعليم وإعادة فتح المدارس النحوية. ^{[ 34 ]} وقد عزز عمله في هذا المنصب مكانته داخل الحزب، وأظهر قدرته على إدارة ملف سياسي رئيسي.

تجلّى الخطر الوجودي الذي يمثله تحالف الحزب الديمقراطي الاجتماعي والحزب الليبرالي بوضوح عندما حقق التحالف نجاحًا باهرًا في الانتخابات الفرعية المبكرة. فازت شيرلي ويليامز بدائرة كروسبي في نوفمبر 1981، محققةً بذلك أكبر انقلاب في تاريخ الانتخابات الفرعية آنذاك، بينما فاز روي جينكينز بفارق ضئيل في دائرة غلاسكو هيلهيد في مارس 1982. ^{[ 29 ]} وأظهرت استطلاعات الرأي بانتظام تقدم التحالف على الحزبين الرئيسيين، مما زاد من احتمالية تراجع حزب العمال إلى مرتبة حزب ثالث.

كان كينوك معروفًا بأنه من الجناح اليساري ، واكتسب شهرة بسبب هجماته على تعامل مارغريت تاتشر مع حرب الفوكلاند في عام 1982. ^{[ 35 ]} وقد شكك في سلوك الحكومة في الصراع وانتقد ما اعتبره عملاً عسكريًا غير ضروري، وهي مواقف عكست موقفه المناهض للعسكرة ولكنها أثبتت عدم شعبيتها لدى العديد من الناخبين الذين أيدوا المجهود الحربي.

خلال حملة الانتخابات العامة عام 1983 ، ألقى كينوك أحد أكثر خطاباته التي لا تُنسى، مهاجماً سياسات حكومة المحافظين. فقد ألقى خطابه في بريدجند قبل أيام قليلة من الاقتراع، وأصبح تحذيره الشديد من عواقب فوز تاتشر رمزاً لرسالة حملة حزب العمال، وساهم في ترسيخ سمعة كينوك كخطيب مفوه.

إذا فازت مارغريت تاتشر يوم الخميس، أحذركم ألا تكونوا عاديين. أحذركم ألا تكونوا شباباً. أحذركم ألا تمرضوا. وأحذركم ألا تتقدموا في السن. ^{[ 36 ]}

على الرغم من هذه الحملة الانتخابية الحماسية، مُني حزب العمال بهزيمة ساحقة، حيث فاز بـ 209 مقاعد فقط وحصل على 27.6% من الأصوات، وهو أسوأ أداء له منذ عام 1935. ^{[ 37 ]} وحصل تحالف الحزب الديمقراطي الاجتماعي والحزب الليبرالي على 25.4% من الأصوات، بفارق 2% فقط عن إجمالي أصوات حزب العمال، مما يُبرز الخطر الوجودي الذي يُهدد الحزب. ^{[ 38 ]} ولم يُنقذ حزب العمال من الانهيار التام سوى نظام الفائز الأول في الانتخابات، حيث لم يفز التحالف إلا بـ 23 مقعدًا فقط على الرغم من حصته الكبيرة من الأصوات.

عُزيت النتائج المتواضعة للحزب إلى عدة عوامل: استمرار شعبية مارغريت تاتشر بعد حرب الفوكلاند، وانقسام الأصوات المعارضة للمحافظين نتيجة تحالف الحزب الديمقراطي الاجتماعي مع الحزب الليبرالي، وتبني حزب العمال لما اعتبره كثير من الناخبين سياسات يسارية متطرفة، بما في ذلك نزع السلاح النووي من جانب واحد والتأميم الواسع النطاق. ^{[ 39 ]} وأدت هذه النتيجة الكارثية إلى استقالة مايكل فوت من زعامة الحزب، مما مهد الطريق لترشح كينوك للزعامة في وقت لاحق من ذلك العام.

مع ذلك، كانت هزيمة حزب العمال هي التي مهدت الطريق لانتخاب كينوك زعيماً للحزب في أكتوبر 1983. فقد كان داعماً ثابتاً لمايكل فوت، وكجزء من رد الجميل لولائه، أعلن فوت بعد استقالته من الزعامة رغبته في أن يخلفه كينوك. ^{[ 13 ]} في سن الـ41، جعلته صغر سنه نسبياً وقدرته على التعبير عن قيم حزب العمال بحماس وقناعة مرشحاً جذاباً لتحديث الحزب واستعادة حظوظه الانتخابية في مواجهة كل من حزب المحافظين والتهديد المستمر من تحالف الحزب الديمقراطي الاجتماعي والحزب الليبرالي.

في 31 أكتوبر 1983، وبعد أقل من شهر على توليه زعامة الحزب، أعلن كينوك عن تشكيل حكومة الظل الأولى. ^{[ 53 ]} عكست هذه التعيينات نيته تحقيق التوازن بين مختلف فصائل الحزب، مع البدء في تهميش العناصر الأكثر ميلاً لليسار. أصبح روي هاترسلي نائبًا للزعيم ووزيرًا للخزانة في حكومة الظل، بينما احتفظت شخصيات مخضرمة مثل بيتر شور (زعيم مجلس العموم في حكومة الظل ووزير التجارة والصناعة) ودينيس هيلي (وزير الخارجية في حكومة الظل) بمناصب رفيعة. والجدير بالذكر أن كينوك عيّن جيرالد كوفمان وزيرًا للداخلية في حكومة الظل، وجون سيلكين وزيرًا للدفاع في حكومة الظل، وكلاهما يُعتبران من الشخصيات المعتدلة.

سارع الزعيم الجديد إلى ترسيخ سلطته على تنظيم الحزب. وفي قرار مبكر بارز، عيّن ديريك فوستر ، الذي كان يشغل منصب سكرتيره البرلماني الخاص، للترشح لمنصب رئيس الكتلة البرلمانية. وقد أظهر فوز فوستر بفارق ضئيل على المرشح الأوفر حظاً نورمان هوغ بفارق صوت واحد في عام 1985 تزايد نفوذ كينوك داخل حزب العمال البرلماني. ^{[ 54 ]}

بدأ كينوك أيضًا عملية تحديث اتصالات حزب العمال وصورته العامة. في عام ١٩٨٥، عيّن بيتر ماندلسون مديرًا للاتصالات في الحزب، وهو قرار حاسم غيّر استراتيجية الحزب الإعلامية. ^{[ ٥٥ ]} ماندلسون، الذي سبق له العمل كمنتج تلفزيوني في تلفزيون لندن ويك إند ، جلب معه خبرة إعلامية احترافية إلى حزب كان يعتمد تقليديًا على جهود دعائية غير احترافية. تحت إدارته، بدأ حزب العمال في تبني أساليب حملات انتخابية أكثر تطورًا ونهجًا أكثر انضباطًا في العلاقات الإعلامية.

على الرغم من أن كينوك كان ينتمي إلى الجناح اليساري لحزب العمال، إلا أنه أدرك أن ارتباط حزب العمال بالتكتيكات المتشددة يضر بفرص الحزب الانتخابية. وسرعان ما وجد نفسه في مأزق حقيقي عندما قاد آرثر سكارغيل الاتحاد الوطني لعمال المناجم (NUM) في إضراب وطني دون اقتراع عام. أيد كينوك هدف الإضراب - الذي أطلق عليه اسم "قضية الفحم" - لكنه، كنائب عن منطقة تعدين، انتقد بشدة التكتيكات المستخدمة. وعندما قوبل بالهتاف في تجمع لحزب العمال بسبب وصفه مقتل ديفيد ويلكي بأنه "عمل شنيع"، فقد كينوك أعصابه واتهم المشتتين بأنهم "يعيشون كطفيليين على حساب نضال عمال المناجم"، وألمح إلى أن سكارغيل قد كذب على عمال المناجم المضربين. ^{[ 52 ]}

عكست انتقادات كينوك لأساليب سكارجيل حسابات استراتيجية أوسع نطاقًا حول فرص حزب العمال الانتخابية. ففي عام 1985، انتقد علنًا تكتيكات الإضراب في مؤتمر حزب العمال، بحجة أن العنف وموقف قيادة نقابة عمال المناجم الوطنية من الدعاوى القضائية كانا يأتيان بنتائج عكسية: ^{[ 56 ]}

استمر الإضراب. وتصاعد العنف لأن التكتيك الوحيد المختار كان التظاهر الجماعي، ولذا شهدنا تطبيقًا أمنيًا على نطاق ونظام لم يسبق له مثيل في بريطانيا. ثم رُفعت الدعاوى القضائية، ومن خلال موقف قيادة نقابة عمال المناجم الوطنية منها، ضمنت النقابة أنها ستواجه تعويضات باهظة نتيجة لذلك. وعند سؤاله: "كيف نشأ هذا الموقف؟"، أجاب ممثل النقابة في دائرتي الانتخابية: "نشأ لأنه لم يفكر فيه أحد بجدية".

شكّلت هذه الرغبة في انتقاد زعيم نقابي بارز خروجًا ملحوظًا عن التضامن التقليدي لحزب العمال، وأظهرت تصميم كينوك على النأي بالحزب عن أي إجراءات اعتبرها ضارة انتخابيًا. وظلت علاقته بسكارجيل متوترة للغاية، حيث صرّح كينوك لاحقًا: "أكرهه بشدة. كنت أكرهه حينها، وما زلت أكرهه الآن، وهذا الشعور متبادل." ^{[ 57 ]} وحمّل كينوك سكارجيل مسؤولية فشل الإضراب. ^{[ 58 ]}

أتاحت انتخابات حكومة الظل في أكتوبر 1984 لكينوك فرصة لإعادة تشكيل فريقه. ففي 26 أكتوبر 1984، أجرى تعديلاً وزارياً هاماً عكس استراتيجيته المتطورة. ^{[ 59 ]} ومن أبرز التغييرات، نقله وزارة التجارة والصناعة من بيتر شور إلى جون سميث ، الشخصية الصاعدة من يمين الوسط في الحزب، بينما حلّ جون بريسكوت محل سميث كوزير ظل للتوظيف. وتولت غوينيث دانوودي منصب وزيرة الظل للنقل، والأهم من ذلك، إقصاء إريك هيفر ، الشخصية اليسارية البارزة، من حكومة الظل بالكامل.

عكست هذه التعيينات نهج كينوك الاستراتيجي في إدارة الحزب. فمن خلال ترقية شخصيات مثل سميث وبريسكوت - اللذين يُنظر إليهما على أنهما أكثر واقعية من المعينين اليساريين السابقين - بدأ عملية تدريجية لتغيير مركز ثقل الحزب مع الحفاظ على تمثيل مختلف الفصائل. وقد أرسل استبعاد هيفر، الذي كان من أشد المؤيدين لحركة "ميليتانت" وغيرها من القضايا اليسارية، إشارة واضحة بشأن توجه سياسة الحزب.

شكّلت هزيمة الإضراب في مارس 1985 ^{[ 60 ]} خلفيةً للحظة الحاسمة في مسيرة كينوك كزعيم. ففي مؤتمر حزب العمال عام 1985، وبعد أن تضررت مصداقية الحزب جراء ارتباطه بالإضراب الفاشل والسلوك الفوضوي لمجلس مدينة ليفربول الخاضع لسيطرة التيار المتشدد ، شنّ كينوك هجومًا لاذعًا حدّد مسار قيادته وأظهر عزمه على استعادة الحزب من قبضة التيار المتشدد.

في وقت سابق من عام 1985، احتجت المجالس المحلية ذات التوجه اليساري على تقييد الحكومة لميزانياتها برفضها تحديد الميزانيات، وقد أحدث مجلس مدينة ليفربول، الذي يهيمن عليه حزب المناضلين، فوضى عارمة بإصداره 31 ألف إشعار تسريح لعماله. ^{[ 61 ]} وفي خطابه أمام المؤتمر، شنّ كينوك هجومًا لاذعًا على سلوك حزب المناضلين.

سأخبركم بما يحدث مع الوعود المستحيلة. تبدأون بقرارات بعيدة المنال، ثم تتحول إلى عقيدة جامدة، إلى قانون، وتستمرون في التمسك به لسنوات، ليصبح عتيقًا، غير مناسب، لا يمتّ للاحتياجات الحقيقية بصلة، وينتهي بكم الأمر إلى فوضى عارمة في مجلس محلي تابع لحزب العمال - مجلس محلي تابع لحزب العمال - يستأجر سيارات أجرة للتجول في المدينة وتوزيع إشعارات تسريح العمال على موظفيه... أقول لكم، مهما كان الأمر مسليًا، ومهما كان مُرضيًا للأنا قصيرة الأجل، لا يمكنكم التلاعب بالسياسة بوظائف الناس وخدماتهم ومنازلهم. ^{[ 62 ]}

كان الخطاب لحظةً فارقةً في ترسيخ سلطة كينوك داخل الحزب. انسحب إريك هيفر ، عضو البرلمان عن ليفربول وعضو اللجنة التنفيذية الوطنية، من منصة المؤتمر مُستاءً، ^{[ 63 ]} لكن كينوك كان قد أظهر عزمه على فرض سيطرته على توجه الحزب. وبلغت هذه العملية ذروتها في يونيو 1986 بطرد ديريك هاتون ، نائب رئيس مجلس ليفربول وأحد أبرز مؤيدي حركة المقاتلين. ^{[ 64 ]}

أثار نهج كينوك التصادمي تجاه كل من حركة "ميليتانت" وإضراب عمال المناجم انتقادات حادة من اليسار العمالي، الذي اتهمه بخيانة قاعدة الحزب العمالية خلال فترة هجوم غير مسبوق شنه المحافظون على النقابات العمالية والمجتمعات الصناعية. وكانت هذه الانتقادات مؤلمة بشكل خاص لكينوك نظراً لتاريخه في مجال التعدين، حيث علّق لاحقاً قائلاً: "لم يؤلمني شيء أكثر من الألم الذي شعرت به عندما أقنع آرثر سكارجيل بعض عمال المناجم بأن كينوك، ابن وحفيد عمال مناجم ويلزيين، قد خانهم". ^{[ 65 ]}

مثّلت فترة إضراب عمال المناجم "ربما أسوأ 12 شهرًا في حياة كينوك". ^{[ 65 ]} اعتبر منتقدوه من اليسار رفضه تقديم دعم غير مشروط للإضراب بمثابة كسر للإضراب. في مؤتمر حزب العمال عام 1984، رأى العديد من النشطاء أن محاولة كينوك الظهور بمظهر المنصف من خلال إدانة عنف "راشقي الحجارة وحاملي الكباش" إلى جانب "عنف هجمات سلاح الفرسان، وجماعات الهراوات، وضاربي الدروع" كانت معادلة زائفة تتجاهل حجم عنف الدولة المستخدم ضد عمال المناجم. ^{[ 66 ]}

جادل نقاد اليسار بأن كينوك كان يُعطي الأولوية لسمعته الانتخابية على حساب التضامن مع العمال الذين يواجهون أشد هجوم مستمر على حقوق النقابات العمالية منذ عشرينيات القرن الماضي. وقد مثّل توني بن ، الذي وصف كينوك لاحقًا بأنه "الخائن الأكبر"، هذا الرأي، مُجادلًا بأن الحزب "يدفع ثمن" "تخفيفه من حدة دعوته للاشتراكية". ^{[ 67 ]} كان لخطاب كينوك في مؤتمر عام 1985 ضد حزب "ميليتانت" أثرٌ صادمٌ على نشطاء الحزب. لاحظ أحد المراقبين أن المؤتمر بدا "كأنه قد جُرح"، حيث انهمرت دموع توني بن وهو يُواسي مندوبًا شابًا بينما كان يُعرب عن أسفه قائلًا: "لا أستطيع أن أفهم ما فعلوه بحزبنا". ^{[ 67 ]}

تفاقم هذا الشعور بالخيانة بسبب توقيت تصرفات كينوك. فقد جادل النقاد بأنه بينما كانت مارغريت تاتشر "تُدمر كالإعصار مكاسب الحركة العمالية التي تحققت بشق الأنفس بعد الحرب - دولة الرفاه، والتوظيف شبه الكامل، وحقوق النقابات العمالية - اختار كينوك مهاجمة أولئك الذين كانوا في صفوفه يحاولون يائسين الدفاع عن أنفسهم". ^{[ 68 ]} ورأى كثيرون من اليسار أن كينوك كان يهاجم العدو الخطأ في الوقت الخطأ، مركزًا على المعارك الداخلية في حين كان ينبغي على الحزب أن يتحد ضد سياسات المحافظين التي كانت تُدمر المجتمعات الصناعية في جميع أنحاء بريطانيا.

تجاوزت انتقادات اليسار الخلافات التكتيكية المحددة لتشمل تساؤلات جوهرية حول توجه حزب العمال. واعتُبرت رغبة كينوك في النأي بنفسه عن النقابات العمالية المتشددة والمجالس اليسارية جزءًا من تقارب أوسع مع التاتشرية، وهو ما سيؤدي في نهاية المطاف إلى ظهور حزب العمال الجديد . وأشارت تحليلات يسارية معاصرة إلى أن كينوك كان يمهد الطريق لتحول حزب العمال في نهاية المطاف إلى "حزبٍ صريحٍ للشركات الكبرى"، مُضحياً بالمبادئ الاشتراكية من أجل القبول الانتخابي. ^{[ 69 ]}

على الرغم من هذه الانتقادات، نجحت استراتيجية كينوك في ترسيخ سلطته داخل الحزب. وبحلول عام ١٩٨٦، ووفقًا لمجلة الإيكونوميست ، تجاوزت هيمنته الشخصية داخل حزب العمال "هيمنة أي زعيم آخر للحزب منذ كليمنت أتلي في أربعينيات وخمسينيات القرن الماضي". ^{[ ٧٠ ]} ومع ذلك، فإن ثمن هذه السلطة - من حيث استعداء قطاعات كبيرة من قاعدة الحزب الناشطة وتقويض صلة حزب العمال بالحركة النقابية في أحلك أوقاتها - سيظل يؤثر على النقاشات حول إرث كينوك والتوجه العام لحزب العمال لعقود قادمة.

بعد أن رسّخ كينوك سلطته داخل الحزب، شرع في برنامج تحديث شامل يهدف إلى جعل حزب العمال قابلاً للانتخاب مجدداً. وشمل ذلك إصلاحات تنظيمية وتغييرات جوهرية في السياسات من شأنها أن تُبعد الحزب عن صورته اليسارية مع الحفاظ على جاذبيته لدى مؤيديه التقليديين. ورمز إلى هذا التحول اعتماد حزب العمال شعاراً جديداً - وردة حمراء على الطراز الاشتراكي الديمقراطي القاري تحل محل شعار الحرية القديم للحزب - وذلك بتوجيه من مدير الاتصالات لدى كينوك، بيتر ماندلسون . ^{[ 71 ]}

كان كينوك مصمماً على تحويل الموقف السياسي للحزب إلى موقف أكثر وسطية لتحسين فرص فوزه في الانتخابات العامة المقبلة. ^{[ 72 ]} تحت قيادته، بدأ حزب العمال بالتخلي عن المواقف غير الشعبية، ولا سيما التأميم الشامل للصناعات، على الرغم من أن هذه العملية لم تكتمل إلا بعد أن عدّل توني بلير البند الرابع في عام 1995. شدد كينوك على النمو الاقتصادي، الذي كان له جاذبية أوسع لدى الطبقة الوسطى مقارنة بسياسات إعادة التوزيع، وقبل استمرار عضوية الحزب في المجموعة الاقتصادية الأوروبية ، متراجعاً بذلك عن التزامه السابق بالانسحاب الفوري. ^{[ 73 ]}

أظهرت جهود التحديث بوادر نجاح مبكرة. فبحلول عام ١٩٨٦، حقق حزب العمال نتائج ممتازة في الانتخابات المحلية، وتمكن من انتزاع مقعد فولهام من المحافظين في انتخابات فرعية جرت في أبريل. ^{[ ٧١ ]} ومع ذلك، ظل حزب العمال يواجه التحدي المستمر من تحالف الحزب الديمقراطي الاجتماعي والحزب الليبرالي، وظل العديد من الناخبين غير مقتنعين بتحول الحزب، لا سيما فيما يتعلق بسياسة الدفاع حيث تمسك حزب العمال بالتزامه بنزع السلاح النووي من جانب واحد . ^{[ ٧٤ ]}

The parties campaigned on the familiar battlegrounds of taxation and healthcare. Major became known for delivering his speeches whilst standing on an upturned soapbox during public meetings, abandoning the overly cautious battle-plan of "John Major in the round" events limited to supporters.^[116] Starting in Luton on 28 March, Major's soapbox tour became the defining image of his campaign, allowing him to engage directly with voters including hecklers whilst projecting an image of ordinary accessibility that contrasted with the more stage-managed Labour events.^[117]

The Conservative campaign focused heavily on taxation, producing memorable attack advertisements including the "Labour's Double-Whammy" poster showing a boxer wearing gloves marked "tax rises" and "inflation".^[118] The party successfully exploited Labour's John Smith's "shadow budget", which proposed increases in National Insurance contributions on higher earners to fund improvements to child benefit and the state pension. The Conservatives presented this as a "tax bombshell" that would threaten the aspirations of Middle England voters.^[119]

Labour suffered a significant early setback with the "War of Jennifer's Ear" controversy. On 24 March, Labour broadcast a party election broadcast about a five-year-old girl with glue ear who had waited a year for a simple operation, contrasting her case with that of a girl who received quick private treatment.^[120] The broadcast was intended to highlight alleged Conservative underfunding of the NHS, but when the girl was identified as Jennifer Bennett, a fierce political row erupted over the accuracy of the broadcast and the ethics of using a child's illness for political advantage.^[121] The controversy dominated news coverage for several days, derailing Labour's attempts to make healthcare a central campaign issue and forcing the party to largely avoid the subject thereafter.

Immigration also became a contentious issue when Home Secretary Kenneth Baker made a controversial speech claiming that under Labour, "the floodgates would be opened for immigrants from developing countries".^[122] There was also confusion within Labour's Shadow Cabinet over the party's stance on proportional representation, with different spokespersons giving contradictory statements about potential electoral reform.^[123]

The campaign's most notorious moment came with Labour's rally at Sheffield Arena on 1 April 1992. The event, in preparation for eighteen months and costing £100,000, was attended by 10,000 Labour Party members including the entire shadow cabinet.^[124] The rally was the brainchild of strategist Philip Gould, modelled on American presidential conventions with sound and light performances and celebrity endorsements. Kinnock was flown in by helicopter and the shadow cabinet paraded through the crowd to the stage, being introduced with titles such as "The next Home Secretary" and "The next Prime Minister".^[125]

The rally culminated with an emotional Kinnock taking the podium and shouting what was generally reported as "We're all right!" four times, though Kinnock later claimed he had shouted "Well all right!" in the manner of a rock and roll singer.^[126] Although Labour's internal polls suggested the event had little effect on the party's support, media commentators thought the rally appeared "triumphalist" to television viewers. Opinion polls on 1 April (dubbed "Red Wednesday") had shown a clear Labour lead, but this fell considerably in the following day's polls, with many observers blaming the Sheffield Rally for the decline.^[127]

In later interviews, Kinnock expressed regret about the event, particularly criticising the last-minute change of choreography that added to the triumphalist impression. "There was a sort of tangible political heat coming off it," he reflected. "So instead of modest competence, which is what I wanted to portray, and most of the campaign did, we had this entry into the arena."^[128] However, subsequent analysis has questioned whether the rally was genuinely decisive, with some arguing it merely provided a convenient explanation for Labour's defeat after the fact.^[129]

The Conservative-supporting press maintained a hostile campaign against Labour throughout. The Sun ran a series of anti-Labour articles culminating on election day with the front-page headline "If Kinnock wins today, will the last person to leave Britain please turn out the lights", featuring Kinnock's head in a lightbulb.^[130] The Daily Mail and Daily Express carried tables and real-life cases purporting to show how much more ordinary people would pay under Labour's tax proposals, with focus groups finding that these tabloids were a key source of information for many floating voters.^[119]

The Conservatives won a fourth consecutive term with a majority of 21 seats, confounding polls and commentators who had predicted either a hung parliament or narrow Labour victory. The party secured 14.1 million votes (the highest total ever recorded by any British party) and 41.9% of the vote, compared to Labour's 11.5 million votes and 34.4%.^[131] The result took many by surprise, leading to an inquiry into polling methodology and widespread analysis of what had gone wrong for Labour.

Post-election polling found that 49% of voters thought they would be worse off under Labour's tax policies, compared to 30% who thought they would benefit.^[132] The Conservative tax campaign appeared to have been successful in "rationalising Tory waverers' decision to vote Conservative" whilst playing on broader fears about Labour's economic competence.^[119] The defeat was particularly crushing given Labour's expectations of victory and the widespread belief that after thirteen years of Conservative rule, it was time for change.

Kinnock resigned as party leader on 13 April 1992, ending a nine-year tenure that had transformed Labour from what some considered an unelectable protest movement into a credible party of government. In his resignation speech, he blamed The Sun and other right-wing media for Labour's defeat, though the following day's Sun headline "It's The Sun Wot Won It" was later described by Rupert Murdoch as "tasteless and wrong".^[130]

عُيّن كينوك أحد عضوي المملكة المتحدة في المفوضية الأوروبية ، التي شغل فيها منصب مفوض النقل في عهد الرئيس جاك سانتر ، في أوائل عام 1995؛ مُنهيًا بذلك 25 عامًا قضاها في مجلس العموم. ^{[ 137 ]} وجاء هذا التعيين بعد أقل من عام على وفاة خليفته جون سميث وانتخاب توني بلير لاحقًا زعيمًا للحزب. ^{[ 138 ]}

اضطر كينوك إلى الاستقالة ضمن الاستقالة الجماعية القسرية للمفوضية الأوروبية عام ١٩٩٩. وأُعيد تعيينه في المفوضية في عهد الرئيس الجديد رومانو برودي . وأصبح حينها أحد نواب رئيس المفوضية الأوروبية، مسؤولاً عن الإصلاح الإداري والمديريات العامة للتدقيق واللغويات واللوجستيات. ^{[ ١٣٩ ]} كان من المقرر أن تنتهي فترة ولايته كمفوض في ٣٠ أكتوبر ٢٠٠٤، ولكن تم تأجيلها بسبب انسحاب المفوضين الجدد. وخلال فترة ولايته الثانية في المفوضية، أشرف على تطبيق لوائح جديدة للموظفين في الاتحاد الأوروبي، تضمنت تخفيضات كبيرة في رواتب الموظفين الذين تم تعيينهم بعد ١ مايو ٢٠٠٤، وتخفيض استحقاقات التقاعد للموظفين الحاليين، ومراجعة شروط العمل. وقد أثارت هذه الإصلاحات معارضة شديدة بين موظفي الاتحاد الأوروبي، على الرغم من أن الضغوطات المتعلقة بالميزانية التي دفعت إلى هذه التغييرات كانت مفروضة من قبل الدول الأعضاء عبر المجلس.

في فبراير/شباط 2004، أُعلن أنه اعتبارًا من 1 نوفمبر/تشرين الثاني 2004، سيتولى كينوك رئاسة المجلس الثقافي البريطاني . وبالمصادفة، في الوقت نفسه، أصبح ابنه ستيفن رئيسًا لفرع المجلس الثقافي البريطاني في سانت بطرسبرغ، روسيا. وفي نهاية أكتوبر/تشرين الأول، أُعلن أنه سيصبح عضوًا في مجلس اللوردات (بهدف أن يكون عضوًا عاملًا)، عندما يُتاح له التخلي عن مسؤولياته في الاتحاد الأوروبي. في عام 1977، بقي في مجلس العموم، مع دينيس سكينر ، بينما توجه نواب آخرون إلى مجلس اللوردات للاستماع إلى خطاب الملكة في افتتاح البرلمان الجديد. وكان قد رفض الذهاب إلى مجلس اللوردات في مقابلات حديثة. وبرر كينوك تغيير موقفه، على الرغم من استمرار وجود تسعين عضوًا وراثيًا من النبلاء والتعيين عن طريق المحسوبية، بالتأكيد على أن مجلس اللوردات يُعد قاعدة جيدة للحملات.

في 28 يناير 2005، مُنح كينوك لقب بارون كينوك، من بيدويلتي في مقاطعة غوينت ، ^{[ 140 ]} وقُدِّم إلى مجلس اللوردات في 31 يناير 2005. ^{[ 141 ]} عند توليه منصبه، صرّح قائلاً: "قبلتُ الدعوة الكريمة لدخول مجلس اللوردات كعضو عامل لأسباب سياسية عملية". وعندما أُعلن عن منحه هذا اللقب لأول مرة، قال: "سيمنحني ذلك الفرصة... للمساهمة في النقاش الوطني حول قضايا مثل التعليم العالي والبحث العلمي وأوروبا والسياسة الخارجية".

كان حصول كينوك على لقب نبيل يعني أن حزبي العمال والمحافظين كانا متساويين في العدد في مجلس اللوردات (لاحقًا، تجاوز عدد أعضاء حزب العمال عدد أعضاء حزب المحافظين لعدة سنوات). وكان كينوك من أشد منتقدي مجلس اللوردات، وقد أدى قبوله لقبًا نبيلًا إلى اتهامه بالنفاق من قبل ويل سيلف ، ^{[ 142 ]} وآخرين. ^{[ 143 ]}

Kinnock's early political career was characterised by firmly left-wing positions typical of the Tribune Group within the Labour Party. Political observers described him as holding left-wing views on most matters and talking in the language of the radical post-Bevan left.^[144] By 1974, he was described as a vocal advocate of the standard left-wing position on nuclear weapons, the Common Market, public ownership, incomes policy, and arms embargoes to South Africa, Chile, and El Salvador.^[144]

During the 1970s, Kinnock was a fierce critic of the Labour governments of Harold Wilson and James Callaghan. He rejected offers of ministerial positions on ideological grounds, with one Conservative newspaper labelling him a "left wing fanatic" in 1978.^[145] In December 1974, he wrote an article on nationalisation in Labour Monthly, delivering a bitter criticism of the capitalist system.^[144] In 1978, at the Labour National Executive Committee, he advocated for reflation, increased spending on health, job-swap schemes, better housing, and ending stock relief for businesses.^[144]

Kinnock condemned the Labour government following its election defeat in 1979, saying that for the third time the Labour Party had saved capitalism, and lost.^[146] As late as October 1984, after becoming party leader, he was still describing the market system as short-sighted and speculative, arguing it would never produce the plenty necessary to meet human need.^[144]

At Cardiff University, Kinnock organised protests against apartheid in South Africa,^[147] campaigning for the release of Nelson Mandela.^[148] This anti-apartheid activism continued throughout his parliamentary career, and in 2014 he was awarded the Order of the Companions of O.R. Tambo by South Africa for his "excellent contribution to constantly speaking the truth during the apartheid period" and for fighting for Mandela's release whilst supporting those in exile.^[149]

Kinnock is a supporter of Welsh devolution, with proposals for a Welsh Assembly included in the Labour Party's 1992 manifesto when he was leader. However, in the build up to the 1979 Welsh devolution referendum, the Labour government was in favour of devolution for Wales. Kinnock was among only six South Wales MPs who opposed devolution, supporting an amendment to the Wales Act requiring not merely a simple majority, but also support from 40% of the entire electorate. He later clarified that he supports devolution in principle, but found the proposed settlement at the time as failing to address the economic disparities in the UK, particularly following the closure of coal mines in Wales.^[150] In 2023, Kinnock supported a paper outlining an expanded devolution settlement by Centre Think Tank called "Devolution Revolution" which he described as offering a clear route map towards workable and fair devolution for the whole of the UK.^[151][152]

Kinnock has often referred to himself as a unionist.

Kinnock's political journey from the left wing to a more centrist position became evident during his leadership of the Labour Party. By October 1988, he was telling Labour Party conference delegates of his intention to work within the market economy, stating that even after years of Labour government implementation, there would still be a market economy.^[144] This represented a significant shift from his earlier position that the market system could never produce sufficient plenty to meet human needs.^[144]

تسارعت وتيرة التحول مع عملية مراجعة السياسات بعد عام ١٩٨٧، حيث حوّل كينوك الحزب بعيدًا عن السياسات الاشتراكية التقليدية . وكان له دورٌ محوري في التخلي عن التزام الحزب بالتأميم الشامل ونزع السلاح النووي من جانب واحد، وتبني نهج ديمقراطي اجتماعي مستوحى من فكر أنتوني كروسلاند ، والذي ركز على المساواة بدلًا من الملكية العامة. خلال دراسته الجامعية، شارك كينوك في أنشطة حملة نزع السلاح النووي ، وكان عضوًا ومتحدثًا بارزًا فيها في بدايات مسيرته السياسية. ^{[ ١٤٥ ]} وبصفته زعيمًا لحزب العمال، أيّد في البداية سياسة الحزب في نزع السلاح النووي من جانب واحد . وبحلول عام ١٩٨٩، تراجع عن هذا الموقف، مصرحًا لاحقًا بأنه كان مخطئًا في دعمه المبكر لحملة نزع السلاح النووي. ^{[ ١٥٣ ]} وفي عام ٢٠١٥، حذّر جيريمي كوربين من أن الشعب البريطاني لن يصوّت لصالح نزع السلاح من جانب واحد. ^{[ ١٥٤ ]}

لطالما دافع كينوك عن فرض ضرائب تصاعدية، لا سيما ضرائب الثروة. ففي عام 2025، دعا إلى فرض ضريبة ثروة سنوية بنسبة 2% على الأصول التي تتجاوز قيمتها 10 ملايين جنيه إسترليني، زاعماً أن ذلك سيُدرّ أكثر من 12 مليار جنيه إسترليني سنوياً. ^{[ 153 ]} كما اقترح إلغاء الإعفاءات من ضريبة القيمة المضافة على الرعاية الصحية الخاصة لتوفير التمويل للخدمات العامة. ^{[ 155 ]}

حذّر كينوك من رفع ضريبة الدخل ، مُشيرًا إلى أن ذلك سيُثقل كاهل الأشخاص الذين شهدت دخولهم الحقيقية ركودًا على مدى العقود الأخيرة. ^{[ 153 ]} وفيما يتعلق بالتأميم ، فقد تطور موقف كينوك من مواقفه اليسارية المبكرة. ففي عام 2022، وصف التأميم بأنه وسيلة تشغيلية وليس غاية سياسية أو اقتصادية، وأيّد دعوة غوردون براون إلى تأميم مؤقت لشركات الطاقة غير القادرة على تقديم أسعار مُخفضة، مع أنه شكّك في استخدام كلمة "مؤقت". ^{[ 156 ]}

في عام 2025، دعا كينوك الحكومة إلى إلغاء الحد الأقصى لطفلين، واصفًا ارتفاع مستويات فقر الأطفال بأنه أمرٌ كان سيثير غضب تشارلز ديكنز . واقترح تمويل هذه الإجراءات من خلال فرض ضريبة على ثروة أعلى 1% من أصحاب الدخل، واصفًا نهجه بأنه اقتصاديات روبن هود . ^{[ 157 ]}

Kinnock supports controlled immigration whilst recognising demographic realities. He argues that all countries must have effective control of their borders but emphasises that the UK's rapidly ageing population means extending welcome to people with relevant skills will be necessary for economic prosperity.^[153] He has criticised the inclusion of university students in immigration statistics, describing this practice as incompetent and misleading since most students return to their home countries or work elsewhere after graduation.^[153]

On the broader immigration debate, Kinnock has stated that whilst immigration is fundamental to addressing demographic challenges, open borders are impossible in a world unbalanced by climate change and asymmetrical economics, requiring managed migration balanced by the development of domestic skills.^[158]

Kinnock favours defence bonds to finance increased defence expenditure, citing their successful use in financing previous conflicts. He believes that the UK has been engaged in an undeclared technological and propaganda war waged by Russia and, to a considerable extent, China.^[153]

Kinnock strongly opposed Brexit. In 2018, he stated that Britain could either take the risks and costs of leaving the EU or have the stability, growth and revenues vital for crucial public services like the NHS and social care, and argued for stopping Brexit to save the NHS or seeking European Economic Area membership.^[159]

Kinnock has been highly critical of Labour's approach to combating Reform UK, describing elements within the party encouraging appeasement as fundamentally wrong. He argues that if people are offered two versions of a particular political brand, they will always choose the genuine one, and believes accomplishment in government is the best way to counter populist politics.^[153]