مثال

في قصة "سكان المدينة ورجل الريف"، التي يرويها الأب، كان رفاق السفر الثلاثة المذكورون في عنوان القصة في رحلة حج إلى مكة . وقرب وصولهم إلى وجهتهم، نفدت مؤنهم تقريبًا، فحاول سكان المدينة خداع رجل الريف بإخباره أن من يحلم حلمًا غريبًا سيحصل على آخر ما تبقى من خبزهم.

بينما يغط سكان المدينة في نوم عميق، يقوم رجل الريف، المتيقظ لخداعهم المقصود، بأكل الخبز نصف المخبوز قبل أن يخلد إلى النوم.

يروي سكان المدينة أحلامهم المختلقة. يقول أحدهم إنه صعد إلى الجنة وقادته الملائكة أمام الله. ويقول الآخر إن الملائكة اصطحبته إلى الجحيم .

يقول الرجل الريفي إنه حلم بنفس الأشياء التي حلم بها رفاقه، واعتقد أنهم ضاعوا إلى الأبد، أحدهم إلى الجنة والآخر إلى الجحيم، فأكل الخبز.

يخبر الابن أباه بالعبرة من القصة: "كما يقول المثل : من أراد كل شيء، خسره " . يقول إن ساكني المدينة نالا جزاءهما العادل. تقول القصة إنه يتمنى لو جُلدا، كما ضُرب الخصم في قصة أخرى سمعها بسبب مكائده. تعليقه هذا يمهد للقصة التالية، فيطلب الأب من ابنه أن يروي له هذه القصة. وهكذا، يتحول الأب، الذي كان الراوي، إلى مستمع، ويصبح الابن، الذي كان مستمعًا لأبيه، هو الراوي.

يروي الابن قصة مساعد خياط الملك، وهو شاب يدعى نيدوي.

في أحد الأيام، بينما كان نيدوي غائبًا، وزّع سيده الخبز والعسل على المتدربين الآخرين ، لكنه لم يُبقِ شيئًا له، قائلًا لهم إنه "لن يأكل العسل حتى لو كان حاضرًا". ولما علم نيدوي أنه قد حُرم من شيء، انتقم من سيده بإخبار الخصي الذي عيّنه الملك مشرفًا على المتدربين، أن الخياط يُصاب بنوبات جنون، يصبح خلالها عنيفًا وخطيرًا. بل يدّعي نيدوي أنه قتل من كان قريبًا منه عندما كان في تلك النوبة. ويقول نيدوي إنه لحماية نفسه، كان يُقيّد الخياط ويضربه عندما تُصيبه تلك النوبة. ويخبر الخصي أيضاً بما يجب أن يبحث عنه: "عندما تراه ينظر حوله ويتحسس الأرض بيديه وينهض من مقعده ويلتقط الكرسي الذي يجلس عليه، فحينئذ ستعرف أنه مجنون، وإذا لم تحمِ نفسك وخدمك، فسوف يضربك على رأسك بعصا " .

في اليوم التالي، أخفى نيدوي مقص الخياط، وعندما تصرف السيد، الذي كان يبحث عنه، كما ذكر نيدوي للخصي، أمر الخصي خدمه بتقييد الخياط وضربه بنفسه بعصا. وواصل خدمه ضربه حتى فقد وعيه وأصبح "شبه ميت".

عندما استعاد الخصي وعيه، سأله الخياط عن الجرم الذي ارتكبه ليستحق كل هذا الضرب، فأخبره الخصي بما قاله له نيدوي عن نوبات الخياط. سأل السيد تلميذه: "يا صديقي، متى رأيتني مجنونًا؟"، فأجابه نيدوي: "متى رأيتني أرفض أكل العسل؟"

يخبر الأب ابنه العبرة من القصة: "لقد استحق الخياط عقابه لأنه لو التزم بوصية موسى، بأن يحب أخاه كنفسه، لما حدث له هذا".

من خلال جعل المستمع يخبر الراوي بالعبرة من القصة، يُظهر الراوي أن السرد قد خدم غرضه بنجاح كمثال، حيث يُظهر المستمع، عند سماعه للقصة، أنه قادر على التأكد من العبرة التي تهدف الحكاية إلى التعبير عنها.

المثال الثالث، "راقصو كولبيك الملعونون"، هو سرد نثري، وليس سردًا شعريًا. وكأنه موعظة قصيرة، يُحذّر من السلوك الخاطئ، وفي هذه الحالة، من السلوك المُدنس للمقدسات . لهذه الحكاية مؤلف معروف، وهو روبرت مانينغ ، الذي دوّنها في أوائل القرن الرابع عشر. نُسخة مختارات نورتون مترجمة من الإنجليزية الوسطى (Handlyng Synne) بواسطة لي باترسون. ظهرت نسخة نثرية منها في أوائل القرن الثاني عشر في كتاب "جيستا ريغوم أنغلوروم" (Gesta Regum Anglorum) لويليام من مالمسبري، والذي يُرجّح أنه مأخوذ من ترجمة " ترانسلاتيو سانكتاي إديثا" ( Translatio Sanctae Edithae ) لجوسلين ، تحت التأثير الأدبي لدير ويلتون . ^{[ 3 ]}

لتعزيز قناعة مستمعيه بأن "معظم" قصته هي " الحقيقة المطلقة "، يذكر الراوي أسماء الجناة وضحاياهم، ويستشهد بالبابا ليو كأحد العارفين بالرواية (والذي كتب نسخة منها)، ويشير إلى أن القصة "معروفة في بلاط روما" وقد ظهرت على نطاق واسع في العديد من السجلات التاريخية، بما في ذلك تلك "التي تدور أحداثها في ما وراء البحار". ومع ذلك، بعد سرد القصة، يعترف الراوي بأن البعض يشكك في صحتها.

تبدأ القصة بتحديد العديد من الأنشطة غير المسموح بها في الكنيسة أو في ساحتها : "الترانيم، والمصارعة ، أو الألعاب الصيفية". بالإضافة إلى ذلك، فإن "المقاطع الموسيقية أو الغناء، وقرع الطبل ، أو العزف على المزمار... أثناء إقامة الكاهن للقداس " "ممنوعة" ومدنسة، ولن يتسامح معها "الكهنة الصالحون".

كما أنه من غير اللائق الرقص في الكنيسة، كما توضح القصة التي سيرويها الراوي.

عندما قرر "اثنا عشر أحمق" في كولبيك (أو كما توضح ملاحظة المحررين، " كولبيجك ، في ساكسونيا ، وهي منطقة في شرق ألمانيا، شمال الحدود التشيكية الحالية مباشرة")، في ليلة عيد الميلاد ، أن يؤلفوا " ترنيمة - بجنون، كنوع من التحدي"، واستمروا في الغناء والرقص في فناء الكنيسة بينما كان الكاهن يحاول إقامة القداس، على الرغم من توسلاته لهم بالتوقف، دعا الكاهن الله أن يلعنهم .

تحتوي ترنيمة المغنين على ثلاثة أسطر، ويبدو أن آخرها يصبح أساس لعنتهم، حيث أنهم غير قادرين على مغادرة فناء الكنيسة أو التوقف عن الغناء أو الرقص لمدة عام بعد أن لعنهم الله بسبب سلوكهم المدنس:

عبر الغابة المورقة، ركبت بوفولين،

وقاد معه المرزوين الجميلة.

لماذا ننتظر؟ لماذا لا نذهب؟

ونتيجةً للعنة، لا يستطيع الراقصون التوقف عن الغناء والرقص؛ كما لا يستطيعون ترك أيدي بعضهم البعض.

أرسل الكاهن ابنه أيون، بعد فوات الأوان، لإنقاذ ابنته آفي، إحدى "الاثنا عشر أحمق" المشاركين في الرقص. ولكن، بسبب اللعنة، عندما أمسك أيون بذراع أخته ليفصلها عن بقية المنشدين، انفصلت ذراعها عن جسدها. وبمعجزة، لم ينزف جرحها، ولم تمت بسببه.

يأخذ أيون الذراع إلى والده. يحاول الكاهن دفنها ثلاث مرات دون جدوى، لكن القبر يلفظها، فيعرضها الكاهن داخل الكنيسة. يأتي الجميع، بمن فيهم الإمبراطور ، لمشاهدة الراقصين الملعونين، الذين يرقصون بلا توقف ليلًا ونهارًا، بغض النظر عن درجة الحرارة أو الطقس، رغم حرمانهم من الراحة والطعام والشراب والنوم. يأمر الإمبراطور مرارًا ببناء مظلة لحماية الراقصين من العواصف، لكنها تتحول إلى ركام في كل مرة تُبنى أو تُعاد بناؤها.

بعد انقضاء العام، رُفعت اللعنة، فسقط الراقصون على الأرض كأنهم أموات. وبعد ثلاثة أيام، نهضوا جميعًا، باستثناء آفي التي كانت قد فارقت الحياة. وبعد ذلك بوقت قصير، توفي الكاهن أيضًا. وضع الإمبراطور الوعاء في الكنيسة ليكون مأوى لذراع الفتاة المتوفاة، فأصبح أثرًا مقدسًا يُخلّد ذكرى معجزة زوال اللعنة.

لا يستطيع الراقصون الآخرون الاجتماع مجدداً، أبداً، وعليهم أن يقفزوا بدلاً من المشي أينما ذهبوا. إنهم تذكارات حية للعنة الله على السلوك التدنيسي، ويحملون تغيرات جسدية دائمة في ملابسهم وأجسادهم: "لم تفسد ثيابهم ولم تنمُ أظافرهم؛ لم يطول شعرهم ولم يتغير لون بشرتهم . ولم ينالوا راحة قط..."

على الرغم من أن البعض يصدق والبعض الآخر يشكك في صحة القصة التي رواها، يقول الراوي إنه روى القصة حتى يخشى مستمعوه، بعد أن ينتبهوا، "الترنيم في الكنيسة أو فناء الكنيسة، وخاصة ضد إرادة الكاهن"، لأن "الترنيم هو شكل من أشكال التدنيس".