الحزب الديمقراطي الحر

يعود تاريخ الأحزاب الليبرالية في ألمانيا إلى عام 1861، عندما تأسس حزب التقدم الألماني (DFP)، أول حزب سياسي بالمعنى الحديث في ألمانيا. ومنذ تأسيس الحزب الوطني الليبرالي عام 1867 وحتى سقوط جمهورية فايمار عام 1933، انقسم المعسكر الليبرالي الديمقراطي إلى تيارين: التيار الوطني الليبرالي والتيار اليساري الليبرالي . بعد عام 1918، مثّل التيار الوطني الليبرالي حزب الشعب الألماني (DVP)، بينما مثّل التيار اليساري الليبرالي الحزب الديمقراطي الألماني (DDP، الذي اندمج في حزب الدولة الألماني عام 1930). لعب كلا الحزبين دورًا هامًا في الحكم خلال عهد جمهورية فايمار، لكنهما خسرا أصواتًا تدريجيًا مع صعود الحزب النازي بدءًا من أواخر عشرينيات القرن العشرين. بعد استيلاء النازيين على السلطة ، وافق الحزبان الليبراليان على قانون التمكين لعام 1933 ، ثم حلا نفسيهما. خلال فترة حكم هتلر التي استمرت 12 عامًا، تعاون بعض الليبراليين السابقين مع النازيين (مثل وزير الاقتصاد هيالمار شاخت )، بينما قاوم آخرون النازية بنشاط، وانضم بعض الأعضاء ذوي الميول الليبرالية وأعضاء سابقين في الجيش إلى هينينغ فون تريسكو (مثل دائرة سولف ).

بعد الحرب العالمية الثانية بفترة وجيزة، سعى الاتحاد السوفيتي إلى إنشاء أحزاب مناهضة للفاشية مرخصة في منطقة احتلاله بألمانيا الشرقية. في يوليو/تموز 1945، دعا السياسيون السابقون في الحزب الديمقراطي الألماني، فيلهلم كولز ، ويوجين شيفر ، وفالديمار كوخ، إلى تأسيس حزب ليبرالي قومي ألماني. وسرعان ما حصل حزبهم، الحزب الليبرالي الديمقراطي ، على ترخيص من الإدارة العسكرية السوفيتية في ألمانيا ، بشرط انضمام الحزب الجديد إلى الكتلة الديمقراطية الموالية للسوفيت .

في سبتمبر/أيلول 1945، أسس مواطنو هامبورغ ، بمن فيهم أعضاء جمعية هامبورغ الحرة، وهي دائرة مقاومة مناهضة للنازية، حزب الديمقراطيين الأحرار (PFD) كحزب يساري برجوازي، وأول حزب ليبرالي في مناطق الاحتلال الغربية. أُعيد إحياء الحزب الديمقراطي الألماني في بعض ولايات مناطق الاحتلال الغربية (في ولايتي فورتمبيرغ-بادن وفورتمبيرغ -هوهنزولرن الجنوبيتين الغربيتين تحت اسم حزب الشعب الديمقراطي ).

اتفق العديد من الأعضاء السابقين في الحزب الديمقراطي الألماني (DDP) وحزب الشعب الديمقراطي (DVP) على تجاوز الانقسام التقليدي لليبرالية الألمانية إلى فرعين: ليبرالي قومي وليبرالي يساري، بهدف إنشاء حزب ليبرالي موحد. ^{[ 9 ]} في أكتوبر/تشرين الأول 1945، تأسس حزب ائتلافي ليبرالي في ولاية بريمن تحت اسم حزب الشعب الديمقراطي في بريمن. وفي يناير/كانون الثاني 1946، اندمجت الأحزاب الليبرالية في ولايات منطقة الاحتلال البريطاني لتشكيل الحزب الديمقراطي الحر للمنطقة البريطانية (FDP). وفي ولاية هيسن ، حصل حزب مماثل، يُسمى الحزب الديمقراطي الليبرالي، على ترخيص من الحكومة العسكرية الأمريكية في يناير/كانون الثاني 1946. وفي ولاية بافاريا، تأسس الحزب الديمقراطي الحر في مايو/أيار 1946.

في أول انتخابات ولايات بعد الحرب عام 1946، حققت الأحزاب الليبرالية أداءً جيدًا في فورتمبيرغ-بادن (16.8%)، وبريمن (18.3%)، وهامبورغ (18.2%)، وبرلين الكبرى (التي كانت لا تزال موحدة؛ 9.3%). وكان الحزب الليبرالي الديمقراطي قويًا بشكل خاص في انتخابات ولايات المنطقة السوفيتية في أكتوبر 1946 - آخر انتخابات برلمانية حرة في ألمانيا الشرقية - حيث حصل على متوسط ​​24.6% من الأصوات (أعلى نسبة في ساكسونيا-أنهالت، 29.9%، وتورينجيا، 28.5%)، مما أحبط الأغلبية المطلقة لحزب الوحدة الاشتراكية الألماني (SED) الذي كان يحظى بدعم سلطة الاحتلال السوفيتية. وأدت هذه الخيبة للشيوعيين إلى تغيير قوانين الانتخابات في المنطقة السوفيتية، مما قلص استقلالية الأحزاب غير الاشتراكية، بما في ذلك الحزب الليبرالي الديمقراطي، وأجبره على الانضمام إلى الجبهة الوطنية التي يهيمن عليها حزب الوحدة الاشتراكية الألماني ، ليصبح بذلك حزبًا تابعًا .

تأسس الحزب الديمقراطي الألماني (DPD) في روتنبورغ أوب دير تاوبر في 17 مارس 1947 كحزبٍ قومي ألماني يضم ليبراليين من جميع مناطق الاحتلال الأربع. وكان من بين قادته تيودور هويس (ممثل الحزب الديمقراطي الشعبي في فورتمبيرغ-بادن بالمنطقة الأمريكية) وويلهلم كولتس (ممثل الحزب الليبرالي الديمقراطي بالمنطقة السوفيتية). إلا أن المشروع فشل في يناير 1948 نتيجةً للخلافات حول توجه كولتس المؤيد للسوفيت.

تأسس الحزب الديمقراطي الحر في 11-12 ديسمبر 1948 في هيبنهايم ، بولاية هيسن ، كتحالف ضمّ جميع الأحزاب الليبرالية الثلاثة عشر في المناطق الغربية الثلاث المحتلة. ^{[ ملاحظة 1 ] [ 10 ]} وبذلك، ضمّ الحزب أعضاءً سابقين في حزب الشعب الألماني (DVP) قبل عام 1933، الذي كان يُمثّل التقاليد المحافظة والقومية لليبرالية الألمانية ، بالإضافة إلى أعضاء من الحزب الديمقراطي الألماني (DDP) ذي التوجه الليبرالي الاجتماعي . وقد رفض المندوبون الاسم المقترح، الحزب الديمقراطي الليبرالي، وصوّتوا بأغلبية 64 صوتًا مقابل 25 لصالح اسم الحزب الديمقراطي الحر (FDP).

كان أول رئيس للحزب هو ثيودور هويس، عضو الحزب الديمقراطي الشعبي في فورتمبيرغ-بادن؛ وكان نائبه فرانز بلوخر من الحزب الديمقراطي الحر في المنطقة البريطانية. وقد تم اختيار مكان تأسيس الحزب عن قصد: عُقد " اجتماع هيبنهايم " في فندق هالبر موند في 10 أكتوبر 1847، وهو اجتماع لليبراليين المعتدلين الذين كانوا يستعدون لما سيصبح، في غضون بضعة أشهر، الثورات الألمانية 1848-1849 .

في أول انتخابات للبوندستاغ في 14 أغسطس 1949 ، فاز الحزب الديمقراطي الحر بنسبة 11.9% من الأصوات (مع 12 مقعدًا مباشرًا، لا سيما في بادن-فورتمبيرغ وهيسن)، وحصل بذلك على 52 مقعدًا من أصل 402. وفي سبتمبر من العام نفسه، انتُخب رئيس الحزب الديمقراطي الحر، تيودور هويس، أول رئيس لجمهورية ألمانيا الاتحادية . وفي إعادة انتخابه عام 1954 ، حقق أفضل نتيجة انتخابية لرئيس حتى ذلك الحين، حيث حصل على 871 صوتًا من أصل 1018 (85.6%) في الجمعية الاتحادية . كما انتُخب أديناور، بناءً على اقتراح الرئيس الألماني الجديد، بأغلبية ضئيلة للغاية كأول مستشار. وشارك الحزب الديمقراطي الحر مع الاتحاد الديمقراطي المسيحي/الاتحاد الاجتماعي المسيحي والحزب الديمقراطي الوطني المحافظ في حكومة أديناور الائتلافية. كان لديهم ثلاثة وزراء: فرانز بلوخر (نائب المستشار)، وتوماس ديلر (وزير العدل)، وإيبرهارد ويلدرموث (وزير الإسكان).

في أهم القضايا الاقتصادية والاجتماعية والوطنية الألمانية ، اتفق الحزب الديمقراطي الحر مع شركائه في الائتلاف، الاتحاد الديمقراطي المسيحي/الاتحاد الاجتماعي المسيحي. ومع ذلك، قدّم الحزب الديمقراطي الحر للناخبين من الطبقة الوسطى حزبًا علمانيًا يرفض المدارس الدينية ويتهم أحزاب المعارضة بالتأثير الديني. وأعلن الحزب الديمقراطي الحر أنه معروف أيضًا بتمثيله الثابت لاقتصاد السوق، بينما كان الاتحاد الديمقراطي المسيحي آنذاك خاضعًا اسميًا لبرنامج أهلين، الذي أتاح خيارًا ثالثًا بين الرأسمالية والاشتراكية . وكان لودفيج إرهارد ، أبو اقتصاد السوق الاجتماعي ، قد حظي في السنوات الأولى للجمهورية الألمانية الاتحادية بأنصاره في الاتحاد الديمقراطي المسيحي/الاتحاد الاجتماعي المسيحي وليس في الحزب الديمقراطي الحر. وفاز الحزب الديمقراطي الحر في انتخابات ولاية هيسن عام 1950 بنسبة 31.8% من الأصوات، وهي أفضل نتيجة في تاريخه، وذلك من خلال استمالة الألمان الشرقيين الذين نزحوا بسبب الحرب بإدراجهم في قائمته الانتخابية.

حتى خمسينيات القرن العشرين، كانت العديد من المنظمات الإقليمية للحزب الديمقراطي الحر (FDP) أكثر يمينية من الاتحاد الديمقراطي المسيحي/الاتحاد الاجتماعي المسيحي (CDU/CSU)، لا سيما فروع هيسن ، وساكسونيا السفلى ، وشمال الراين-وستفاليا، حيث سعى فريدريش ميدلهوف إلى تعزيز التجمع الوطني ككتلة ثالثة إلى جانب الاشتراكيين الديمقراطيين والديمقراطيين المسيحيين. وقد انتقد هذا التوجه الليبراليون الاجتماعيون المحيطون بثيودور هويس ، الذين نأوا بأنفسهم عن فروع الحزب الديمقراطي الحر "النازية". ^{[ 11 ]} وتحت تأثير الجناح اليميني للحزب، شنّ الديمقراطيون الأحرار حملة ضد بنود اجتثاث النازية في ألمانيا الغربية ، واستقطبوا حتى المسؤولين السابقين في الرايخ الثالث ذوي القيم القومية. وفي مؤتمرهم الحزبي في ميونيخ عام 1951، طالبوا بالإفراج عن جميع "ما يسمى بمجرمي الحرب "، ورحبوا بتأسيس "رابطة الجنود الألمان" لأعضاء سابقين في الفيرماخت وقوات الأمن الخاصة (SS) لتعزيز اندماج القوات النازية في الديمقراطية. اعتبر مسؤولو الاستخبارات الأمريكية أعضاء الحزب الديمقراطي الحر هؤلاء جزءًا من كتلة اليمين المتطرف، إلى جانب الحزب الألماني في ألمانيا الغربية. ^{[ 12 ]} وتألفت دائرة ناومان عام 1953 ، نسبةً إلى فيرنر ناومان ، من مجموعة من النازيين السابقين الذين حاولوا التسلل إلى الحزب. بعد أن ألقت سلطات الاحتلال البريطاني القبض على سبعة أعضاء بارزين من دائرة ناومان، شكّل المجلس الاتحادي للحزب الديمقراطي الحر لجنة تحقيق برئاسة توماس ديلر، والتي انتقدت بشدة الوضع في الحزب في شمال الراين وستفاليا. في السنوات اللاحقة، فقد اليمين السلطة، وسعى اليمين المتطرف بشكل متزايد إلى مناطق نشاط خارج الحزب الديمقراطي الحر. في الانتخابات الفيدرالية لعام 1953 ، حصل الحزب الديمقراطي الحر على 9.5% من أصوات الحزب، و10.8% من الأصوات الأولية (مع 14 مقعدًا مباشرًا، لا سيما في هامبورغ ، وساكسونيا السفلى، وهيسن، وفورتمبيرغ ، وبافاريا )، و48 مقعدًا من أصل 487.

في الدورة الثانية للبوندستاغ، اكتسب الديمقراطيون الليبراليون من جنوب ألمانيا نفوذاً داخل الحزب، وسيطروا على قيادته بين عامي 1954 و1960. وتولى توماس ديلر، ممثل التيار الليبرالي الاجتماعي من بافاريا، زعامة الحزب والبرلمان. عُرف ديلر، وزير العدل السابق الذي تعرض للاضطهاد النازي عام 1933، بخطاباته الشعبوية، وسعى لتحرير الحزب من سيطرة حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي/الاتحاد الاجتماعي المسيحي بقيادة أديناور. في منتصف الخمسينيات، نشبت بعض الخلافات بين ديلر وأديناور حول قضايا السياسة الخارجية، ولا سيما تأسيس الجماعة الأوروبية للدفاع ونظام سار الأساسي . واتخذ الحزب الديمقراطي الحر موقفاً قومياً متشدداً حيال هاتين القضيتين. ^{[ 13 ]} في عام 1956، بلغت الخلافات بين ديلر وأديناور ذروتها في أزمة حكومية: أنهى الحزب الديمقراطي الحر في شمال الراين-وستفاليا تحالفه مع الديمقراطيين المسيحيين وشكّل حكومة ولاية جديدة مع الحزب الاشتراكي الديمقراطي الألماني وحزب الوسط الألماني ، مما أدى إلى انقسام الحزب. غادر 16 عضوًا في البرلمان، بمن فيهم زعيم الحزب السابق فرانز بلوخر والوزراء الاتحاديون الأربعة من الحزب الديمقراطي الحر، حزبهم وأسسوا حزب الشعب الحر الذي لم يدم طويلًا . وبينما استمر حزب الشعب الحر في تشكيل الائتلاف الحكومي مع حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي/الاتحاد الاجتماعي المسيحي بزعامة أديناور، واندمج مع الحزب الألماني اليميني في عام 1957، خاض الحزب الديمقراطي الحر معه غمار المعارضة لأول مرة في تاريخه. ^{[ 13 ]}

رغم العديد من المشاكل، نجا الحزب الديمقراطي الحر (FDP)، أحد أصغر الأحزاب التي ظهرت بعد الحرب. ففي الانتخابات الفيدرالية عام 1957، حصد 7.7% من الأصوات، وشغل 41 مقعدًا من أصل 497 في البوندستاغ. ومع ذلك، بقي في صفوف المعارضة لأن الاتحاد السوفيتي فاز بالأغلبية المطلقة. وفي اجتماع الحزب الفيدرالي في برلين نهاية يناير/كانون الثاني 1957، استُبدل توماس ديلر برئيس الحزب، وهو ديمقراطي ليبرالي آخر من جنوب ألمانيا، راينهولد ماير ، الذي استطاع تثبيت حزبه قبل أن يفسح المجال لإريك مينده من شمال الراين-وستفاليا عام 1960. وبقيادة مينده، خاض الحزب الديمقراطي الحر الانتخابات الفيدرالية عام 1961 متعهدًا بإنهاء زعامة كونراد أديناور، وحقق 12.8% من الأصوات على مستوى البلاد، وهي أفضل نتيجة له ​​حتى ذلك الحين. بعد الانتخابات، شكّل الحزب الديمقراطي الحر ائتلافًا مع الاتحاد الديمقراطي المسيحي (CDU) بزعامة أديناور، بشرط أن يتقاعد من منصب المستشار بعد عامين. أدت هذه الأحداث إلى تلقيب الحزب الديمقراطي الحر بـ"حزب الضعفاء". ^{[ 14 ]} في قضية شبيغل عام 1962 ، سحب الحزب الديمقراطي الحر وزراءه مؤقتًا من الحكومة الفيدرالية، مما أجبر وزير الدفاع فرانز جوزيف شتراوس على الاستقالة. ووفقًا لاتفاقه مع الحزب الديمقراطي الحر، استقال أديناور من منصبه كمستشار في أكتوبر 1963، ليحل محله لودفيغ إرهارد الذي عيّن زعيم الحزب الديمقراطي الحر إريك مينده نائبًا للمستشار ووزيرًا للشؤون الألمانية .

في الانتخابات الفيدرالية لعام 1965، حقق الحزب الديمقراطي الحر (FDP) مكاسب بلغت 9.5%. جدد الديمقراطيون الأحرار في البداية تحالفهم مع الاتحاد الديمقراطي المسيحي (CDU) بقيادة إرهارد، لكن الائتلاف انهار عام 1966 بسبب قضية زيادة الضرائب. وخلال الائتلاف الكبير (1966-1969) ، قاد الحزب المعارضة. وفي عهد رئيسه الجديد، والتر شيل، بدت بوادر تغيير في كل من السياسة الخارجية واستراتيجية الحزب: فللمرة الأولى، انفتح الحزب الديمقراطي الحر على ائتلاف مع الحزب الاشتراكي الديمقراطي (SPD) على المستوى الفيدرالي، متبنياً سياسة الشرق التي طرحها وزير الخارجية ويلي برانت .

أسفرت الانتخابات الفيدرالية لألمانيا الغربية عام 1969 عن أول ائتلاف ليبرالي اجتماعي بين الحزب الاشتراكي الديمقراطي والحزب الديمقراطي الحر في تاريخ ألمانيا ما بعد الحرب. ورغم فوز الديمقراطيين المسيحيين في الانتخابات، رفض الحزب الديمقراطي الحر تحالف يمين الوسط الجديد، واختار ائتلاف يسار الوسط بقيادة المستشار الجديد ويلي برانت . ومع تولي والتر شيل، زعيم الحزب الديمقراطي الحر، منصب نائب المستشار ووزير الخارجية، أطلق الليبراليون سياسة شرقية جديدة مثيرة للجدل ، عملت فعلياً على تطبيع العلاقات بين ألمانيا الغربية الرأسمالية الديمقراطية وألمانيا الشرقية الشيوعية. وقد أثارت هذه السياسة جدلاً واسعاً داخل الحزب الديمقراطي الحر، لا سيما بعد الاعتراف الفعلي بخط أودر-نايسه بموجب معاهدة وارسو عام 1970 .

في يوليو/تموز 1970، أسس أعضاء من اليمين منظمة "غير حزبية" تُدعى "العمل الوطني الليبرالي" بهدف تفكيك حكومة الائتلاف بين الحزب الاشتراكي الديمقراطي والحزب الديمقراطي الحر. وبعد ذلك بقليل، غادر أعضاء البرلمان سيغفريد زوغلمان وهاينز ستاركه ، بالإضافة إلى زعيم الحزب السابق إريك مينده، الحزب، وانضم ستاركه ومينده إلى الاتحاد الديمقراطي المسيحي، بينما أسس زوغلمان حزبًا منشقًا جديدًا باسم "الاتحاد الألماني" . أدى ذلك إلى انتخابات مبكرة عام 1972، خرجت منها حكومة الائتلاف بين الحزب الاشتراكي الديمقراطي والحزب الديمقراطي الحر أقوى من ذي قبل. في عام 1974، أصبح زعيم الحزب والتر شيل ثاني ليبرالي يُنتخب رئيسًا للاتحاد بعد تيودور هويس . وخلفه وزير الداخلية هانز-ديتريش غينشر كزعيم جديد للحزب الديمقراطي الحر ووزير للخارجية، واستمر في تشكيل ائتلاف يسار الوسط بقيادة المستشار الجديد للحزب الاشتراكي الديمقراطي هيلموت شميدت .

دعمت استراتيجية الحزب الوسطية اليسارية بيانًا حزبيًا جديدًا، هو أطروحات فرايبورغ لعام 1971 ( Freiburger Thesen )، الذي وضع الحزب على مسار تقدمي وليبرالي اجتماعي . ^{[ 15 ]} ومن بين أمور أخرى، التزم الحزب بـ"تقرير المصير"، و"دمقرطة المجتمع"، و"إصلاح الرأسمالية"، وشكل من أشكال الليبرالية البيئية التي تعطي الأولوية "لحماية البيئة على الربح والمكاسب الشخصية". ^{[ 16 ]} ومع ذلك، في عام 1977، تم استكمال أطروحات فرايبورغ الليبرالية التقدمية ومراجعتها جزئيًا بأطروحات كيل الأكثر ليبرالية اقتصادية ( Kieler Thesen )، مما أعاد الحزب فعليًا إلى مسار الليبرالية الكلاسيكية.

حتى قبل الانتخابات الفيدرالية لألمانيا الغربية عام 1980 ، بدا أن التعاون بين الديمقراطيين الاجتماعيين والديمقراطيين الأحرار قد انتهى، لكن ترشيح رئيس حزب الاتحاد الاجتماعي المسيحي فرانز جوزيف شتراوس لمنصب المستشار دفع كلا الحزبين إلى تجديد حكومتهما الائتلافية مرة أخرى.

في خريف عام ١٩٨٢، نكث الحزب الديمقراطي الحر (FDP) باتفاقه الائتلافي مع الحزب الاشتراكي الديمقراطي (SPD)، وقدّم دعمه بدلاً من ذلك للاتحاد الديمقراطي المسيحي/الاتحاد الاجتماعي المسيحي (CDU/CSU). وفي الأول من أكتوبر، تمكّن الحزب الديمقراطي الحر والاتحاد الديمقراطي المسيحي/الاتحاد الاجتماعي المسيحي من إقالة شميدت وتعيين رئيس حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي، هيلموت كول، مستشاراً جديداً. وأدى تغيير الائتلاف إلى صراعات داخلية حادة، وخسر الحزب الديمقراطي الحر حوالي ٢٠٪ من أعضائه البالغ عددهم ٨٦,٥٠٠ عضو، وهو ما انعكس في الانتخابات العامة عام ١٩٨٣ بانخفاض شعبيته من ١٠.٦٪ إلى ٧.٠٪. وانضم معظم الأعضاء إلى الحزب الاشتراكي الديمقراطي، وحزب الخضر، والأحزاب المنشقة حديثة التأسيس، مثل حزب الديمقراطيين الليبراليين (LD) ذي التوجه اليساري الليبرالي. وكان من بين الأعضاء المنسحبين الأمين العام السابق للحزب الديمقراطي الحر، والمفوض الأوروبي لاحقاً، غونتر فيرهويغن .

في مؤتمر الحزب الذي عُقد في نوفمبر 1982، تحدّى رئيس ولاية شليسفيغ هولشتاين ، أوفه رونبرغر ، هانز-ديتريش غينشر على منصب رئيس الحزب. حصل رونبرغر على 186 صوتًا - أي ما يقارب 40% - وخسر بفارق ضئيل أمام غينشر الذي شغل لاحقًا منصب رئيس الحزب، بالإضافة إلى منصب نائب المستشار ووزير الخارجية في حكومة كول الجديدة . وفي الحملات الانتخابية الفيدرالية اللاحقة خلال ثمانينيات وتسعينيات القرن العشرين، انحاز الحزب إلى جانب الاتحاد الديمقراطي المسيحي والاتحاد الاجتماعي المسيحي، وهما الحزبان المحافظان الرئيسيان في ألمانيا.

في عام 1980، أسس أعضاء الحزب الديمقراطي الحر الذين لم يتفقوا مع سياسات منظمة الشباب الديمقراطيين اليسارية التابعة للحزب، منظمة الشباب الليبراليين (JuLis). لفترة من الزمن، عملت منظمة الشباب الليبراليين ومنظمة الشباب الديمقراطيين جنبًا إلى جنب، إلى أن أصبحت منظمة الشباب الليبراليين الجناح الشبابي الرسمي الوحيد للحزب الديمقراطي الحر في عام 1983. انفصلت منظمة الشباب الديمقراطيين عن الحزب الديمقراطي الحر وبقيت منظمة شبابية مستقلة عن الحزب، ثم اندمجت في نهاية المطاف مع جماعة شبابية ماركسية لتشكيل "الشباب الديمقراطيين/اليسار الشاب" في عام 1992.

خلال " الثورة السلمية " عام 1989 في ألمانيا الشرقية ، برز حزبان ليبراليان جديدان من المعارضة، مثل الحزب الديمقراطي الحر (ألمانيا الشرقية) وحزب المنتدى الألماني . قبل انتخابات فولكسكامر في مارس 1990، انضما إلى الحزب الليبرالي الديمقراطي القائم ، الذي كان سابقًا حزبًا مؤيدًا للشيوعية إلى جانب الحزب الاشتراكي الموحد، لتشكيل تحالف الديمقراطيين الأحرار . في انتخابات فولكسكامر في مارس 1990، حظي تحالف الديمقراطيين الأحرار بدعم كبير من الحزب الديمقراطي الحر في ألمانيا الغربية، وحصل على 5.28% من الأصوات. ذهبت معظم المقاعد إلى أعضاء الحزب الليبرالي الديمقراطي ، الذي أصبح زعيمه راينر أورتليب زعيمهم البرلماني. ثم شارك التحالف في حكومة ألمانيا الشرقية الأخيرة برئاسة لوثار دي ميزيير . بعد اندماج الحزب الليبرالي الديمقراطي وحزب آخر من الكتلة السابقة، وهو الحزب الوطني الديمقراطي الألماني ، في حزب جديد هو رابطة الديمقراطيين الأحرار في أواخر مارس، اتحدت جميع الأحزاب الليبرالية مع الحزب الديمقراطي الحر لألمانيا الغربية في أغسطس 1990 لتشكيل أول حزب ألماني موحد. وقد حقق هذا الاندماج للديمقراطيين الأحرار زيادة كبيرة، وإن كانت قصيرة الأجل، في عدد الأعضاء والأصول بلغت 6.3 مليون مارك ألماني نقدًا وعقارات.

عند إعادة توحيد ألمانيا، كان هدف الحزب الديمقراطي الحر إنشاء منطقة اقتصادية خاصة في ألمانيا الشرقية سابقًا، لكنه لم يتمكن من الفوز على تحالف الاتحاد الديمقراطي المسيحي/الاتحاد الاجتماعي المسيحي. في أول انتخابات عامة للبرلمان الألماني (البوندستاغ) ، تم تأكيد ائتلاف كول الوسطي اليميني، وحصل الحزب الديمقراطي الحر على 11% من الأصوات الصحيحة (79 مقعدًا)، وفاز في مدينة هاله (سال) مسقط رأس غينشر، بأول تفويض مباشر له منذ عام 1957. خلال تسعينيات القرن الماضي، تراوحت نسبة فوز الحزب الديمقراطي الحر في انتخابات البوندستاغ بين 6.2% و11%.

في النصف الثاني من تسعينيات القرن الماضي، واجه الحزب الديمقراطي الحر سلسلة من الهزائم الانتخابية على المستويين المحلي والولائي، ما أدى إلى خروجه من اثني عشر برلماناً من أصل ستة عشر برلماناً ولائياً، بالإضافة إلى البرلمان الأوروبي بين عامي 1993 و1995. وقد أُطلق على الحزب بازدراء لقب "السيدة بلا بطن". وفي الوقت نفسه، اهتز الحزب بسبب صراعات داخلية جديدة بين جناحيه اليساري واليميني. وفي عام 1996، استقالت وزيرة العدل الاتحادية سابين لويتهويسر-شنارنبرغر ، وهي ممثلة بارزة للجناح الليبرالي الاجتماعي في الحزب ، احتجاجاً على سياسة الحكومة بتوسيع صلاحيات الدولة في التدخل في الحياة الخاصة للمواطنين عن طريق المراقبة الصوتية (Großer Lauschangriff ، والتي تعني حرفياً "هجوم تنصت كبير"). من جهة أخرى، حاول المدعي العام السابق ألكسندر فون شتال إعادة بناء الجناح الليبرالي الوطني للحزب في محاولة فاشلة في نهاية المطاف لدفع الحزب الديمقراطي الحر إلى مسار يميني على غرار حزب الحرية النمساوي بزعامة يورغ هايدر . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

ساهمت هذه الصراعات الداخلية في هزيمة تحالف الحزب الديمقراطي الحر (CDU/CSU) مع الاتحاد الديمقراطي المسيحي (CDP) في الانتخابات الفيدرالية الألمانية عام 1998 ، والتي أنهت ائتلاف يمين الوسط الذي دام 16 عامًا في ألمانيا، وحكم الحزب الديمقراطي الحر الذي دام قرابة ثلاثة عقود. ولأول مرة منذ عام 1969 (باستثناء فترة وجيزة عام 1982)، وجد الديمقراطيون الأحرار أنفسهم في صفوف المعارضة وخارج السلطة على المستوى الفيدرالي.

عقب هزيمتهم الانتخابية، وضع الحزب استراتيجيةً تقوم على التباعد عن الاتحاد الديمقراطي المسيحي والحزب الاشتراكي الديمقراطي، وهي استراتيجية تبناها يورغن مولمان، زعيم الحزب في ولاية شمال الراين-وستفاليا، الذي قاد الحزب إلى نتيجة جيدة في انتخابات الولاية عام 2000. وفي مؤتمر الحزب الذي عُقد في دوسلدورف عام 2001، حلّ غيدو فيسترفيله، البالغ من العمر 39 عامًا، محلّ الزعيم المنتهية ولايته فولفغانغ غيرهاردت ، ليصبح بذلك أصغر زعيم للحزب الديمقراطي الحر في التاريخ. كما تبنى المؤتمر استراتيجيةً وضعها مولمان عُرفت باسم "مشروع 18". هدفت هذه الاستراتيجية إلى استقطاب فئات جديدة من الناخبين من خلال أساليب تواصل وعرض جديدة، وإلى ترسيخ صورة الحزب كقوة مستقلة عن الحزب الاشتراكي الديمقراطي والاتحاد الديمقراطي المسيحي. ويشير الاسم إلى الهدف الانتخابي المتمثل في مضاعفة حصة الحزب من الأصوات ثلاث مرات، من 6% إلى 18%. بينما حظي فيسترفيله ومولمان باهتمام إعلامي واسع، تورط الحزب مجددًا في جدلٍ حادٍّ حول ما اعتُبر عدم جدية فيسترفيله في حملته الانتخابية ("سباسفالكامبف")، وحول ما يُزعم من نزعة شعبوية يمينية لدى مولمان. فسّر العديد من النقاد استخدام الرقم 18 كرمزٍ خفيٍّ للتطرف اليميني (رمزٌ للحرفين A وH، اللذين يرمزان إلى أدولف هتلر) ومحاولةٍ لاستقطاب ناخبي اليمين المتطرف. إضافةً إلى ذلك، أطلق مولمان حملةً لتوزيع منشوراتٍ تنتقد إسرائيل بشدة .حكومة بقيادة أرييل شارون والصحفي الألماني اليهودي ميشيل فريدمان ، وهو ما فسّره النقاد على أنه معاداة للسامية. وسط جدل حول توجه شعبوي يميني محتمل مرتبط بذلك، حقق الحزب الديمقراطي الحر في نهاية المطاف 7.4% بدلاً من النسبة المستهدفة البالغة 18% في الانتخابات الفيدرالية الألمانية لعام 2002 .

في الانتخابات العامة لعام 2005، حصد الحزب 9.8% من الأصوات و61 مقعدًا في البرلمان، وهو تحسن غير متوقع مقارنةً باستطلاعات الرأي السابقة. ويُعتقد أن هذا يعود جزئيًا إلى التصويت التكتيكي من قِبل أنصار تحالف الاتحاد الديمقراطي المسيحي والاتحاد الاجتماعي المسيحي البافاري ، الذين كانوا يأملون في إصلاحات اقتصادية أكثر توجهاً نحو السوق من تلك التي دعا إليها التحالف. مع ذلك، ونظرًا لتراجع أداء الاتحاد الديمقراطي المسيحي عن التوقعات، لم يتمكن الحزب الديمقراطي الحر وتحالف الاتحاد الديمقراطي المسيحي/الاتحاد الاجتماعي المسيحي من تشكيل حكومة ائتلافية. وفي أوقات أخرى، كما حدث بعد الانتخابات الفيدرالية لعام 2002، كان تشكيل ائتلاف بين الحزب الديمقراطي الحر والاتحاد الديمقراطي المسيحي/الاتحاد الاجتماعي المسيحي مستحيلاً، ويعود ذلك أساسًا إلى ضعف نتائج الحزب الديمقراطي الحر.

حققت أحزاب الاتحاد الديمقراطي المسيحي/الاتحاد الاجتماعي المسيحي ثالث أسوأ أداء في تاريخ ألمانيا ما بعد الحرب، بحصولها على 35.2% فقط من الأصوات. ونتيجة لذلك، لم يتمكن الحزب الديمقراطي الحر من تشكيل ائتلاف مع شركائه المفضلين، أحزاب الاتحاد الديمقراطي المسيحي/الاتحاد الاجتماعي المسيحي. وبعد الانتخابات، نُظر إلى الحزب كعضو محتمل في ائتلافين سياسيين آخرين. كان أحد الاحتمالات شراكة بين الحزب الديمقراطي الحر والحزب الديمقراطي الاجتماعي الألماني وتحالف 90/الخضر ، والمعروف باسم " ائتلاف إشارات المرور "، نسبةً إلى ألوان الأحزاب الثلاثة. إلا أن هذا الائتلاف استُبعد، لأن الحزب الديمقراطي الحر اعتبر أن الديمقراطيين الاجتماعيين والخضر غير ملتزمين بما فيه الكفاية بالإصلاح الاقتصادي الموجه نحو السوق . أما الاحتمال الآخر فكان ائتلافًا بين الاتحاد الديمقراطي المسيحي والحزب الديمقراطي الحر والخضر، والمعروف باسم " ائتلاف جامايكا " نسبةً إلى ألوان الأحزاب الثلاثة. ولم يُشكّل هذا الائتلاف أيضًا، إذ رفض الخضر المشاركة في أي ائتلاف مع الاتحاد الديمقراطي المسيحي/الاتحاد الاجتماعي المسيحي. وبدلًا من ذلك، شكّل الاتحاد الديمقراطي المسيحي ائتلافًا كبيرًا مع الحزب الديمقراطي الاجتماعي الألماني، وانضم الحزب الديمقراطي الحر إلى صفوف المعارضة . أصبح غيدو فيسترفيله، زعيم الحزب الديمقراطي الحر، الزعيم غير الرسمي للمعارضة بحكم مكانة الحزب الديمقراطي الحر كأكبر حزب معارض في البوندستاغ.

في الانتخابات الأوروبية لعام 2009 ، حصل الحزب الديمقراطي الحر على 11% من الأصوات الوطنية (2,888,084 صوتًا إجمالاً) وأعاد 12 عضوًا في البرلمان الأوروبي . ^{[ 19 ]}

في الانتخابات الفيدرالية التي جرت في سبتمبر/أيلول 2009 ، زاد الحزب الديمقراطي الحر (FDP) حصته من الأصوات بمقدار 4.8 نقطة مئوية لتصل إلى 14.6%، وهو رقم قياسي غير مسبوق. وكانت هذه النسبة كافية لتعويض انخفاض أصوات الاتحاد الديمقراطي المسيحي/الاتحاد الاجتماعي المسيحي (CDU/CSU) مقارنةً بعام 2005، لتشكيل ائتلاف حاكم من يمين الوسط بين الاتحاد الديمقراطي المسيحي والحزب الديمقراطي الحر في البوندستاغ بأغلبية 53% من المقاعد. وفي ليلة الانتخابات، صرّح زعيم الحزب، فيسترفيله، بأن حزبه سيعمل على ضمان احترام الحريات المدنية، وأن تحصل ألمانيا على "نظام ضريبي عادل وفرص تعليمية أفضل". ^{[ 20 ]}

كما حقق الحزب مكاسب في انتخابات الولايتين اللتين أجريتا في نفس الوقت، حيث حصل على عدد كافٍ من المقاعد لتشكيل ائتلاف بين الحزب الديمقراطي المسيحي والحزب الديمقراطي الحر في ولاية شليسفيغ هولشتاين الواقعة في أقصى الشمال ، ^{[ 21 ]} وحصل على عدد كافٍ من الأصوات في ولاية براندنبورغ ذات الميول اليسارية لتجاوز عتبة الـ 5% لدخول برلمان تلك الولاية. ^{[ 22 ]}

مع ذلك، وبعد تحقيق الحزب الديمقراطي الحر أفضل نتائجه الانتخابية على الإطلاق عام 2009، انهار تأييده. ^{[ 23 ]} علّقت ميركل التزامات الحزب السياسية مع تفاقم الركود الاقتصادي الكبير وبداية أزمة منطقة اليورو . ^{[ 24 ]} وبحلول نهاية عام 2010، انخفض تأييد الحزب إلى 5% فقط. احتفظ الحزب الديمقراطي الحر بمقاعده في انتخابات ولاية شمال الراين-وستفاليا ، التي أُجريت بعد ستة أشهر من الانتخابات الفيدرالية، لكن من بين سبع انتخابات ولايات أُجريت منذ عام 2009، خسر الحزب جميع مقاعده في خمس منها لعدم تجاوزه عتبة الـ 5%. ^{[ 25 ]}

وتراجع الدعم للحزب بشكل أكبر وسط الصراعات الداخلية والتمرد الداخلي بشأن عمليات الإنقاذ لمنطقة اليورو خلال أزمة منطقة اليورو . ^{[ 26 ]}

تنحى فيسترفيله عن زعامة الحزب عقب انتخابات الولايات عام 2011، التي مُني فيها الحزب بهزيمة ساحقة في ساكسونيا-أنهالت وراينلاند -بالاتينات ، وخسر نصف مقاعده في بادن-فورتمبيرغ . وخلفه في مايو/أيار 2011 فيليب روسلر، الذي كان أول وزير ونائب مستشار من أصول آسيوية في ألمانيا. إلا أن تغيير القيادة لم يُفلح في إنعاش حظوظ الحزب الديمقراطي الحر، ففي سلسلة الانتخابات التالية، خسر الحزب جميع مقاعده في بريمن ومكلنبورغ -فوربومرن وبرلين . ^{[ 27 ]} وفي برلين، خسر الحزب ما يقرب من 75% من الدعم الذي حظي به في الانتخابات السابقة. ^{[ 28 ]}

في مارس/آذار 2012، خسر الحزب الديمقراطي الحر جميع مقاعده على مستوى الولاية في انتخابات ولاية سارلاند لعام 2012. إلا أن هذه الخسارة عُوّضت في انتخابات ولاية شليسفيغ هولشتاين ، حيث حصل على 8% من الأصوات، وهو ما يُمثل خسارة كبيرة في المقاعد ولكنه لا يزال يتجاوز عتبة الـ 5%. وفي الانتخابات المبكرة في شمال الراين وستفاليا بعد أسبوع، لم يتجاوز الحزب الديمقراطي الحر العتبة الانتخابية فحسب، بل زاد أيضًا من حصته من الأصوات بنقطتين مئويتين عن الانتخابات السابقة. ويُعزى هذا إلى القيادة المحلية لكريستيان ليندنر . ^{[ 29 ]}

فاز الحزب الديمقراطي الحر (FDP) بآخر مقعد منتخب مباشرة في البرلمان عام 1990، في هاله ، وهي المرة الوحيدة التي فاز فيها بمقعد منتخب مباشرة منذ عام 1957. ^{[ 30 ]} وقد عادت عجز الحزب عن الفوز بمقاعد منتخبة مباشرة لتؤثر عليه سلبًا في انتخابات عام 2013 ، حيث لم يحقق سوى أقل بقليل من عتبة الـ 5%. وبدون أي مقاعد منتخبة مباشرة، حُرم الحزب الديمقراطي الحر من دخول البرلمان الألماني (البوندستاغ) لأول مرة منذ عام 1949. وبعد استقالة الرئيس السابق فيليب روسلر، تولى كريستيان ليندنر قيادة الحزب.

في انتخابات البرلمان الأوروبي لعام 2014 ، حصل الحزب الديمقراطي الحر على 3.4% من الأصوات على مستوى البلاد (986,253 صوتًا إجمالًا) وفاز بثلاثة مقاعد في البرلمان الأوروبي . ^{[ 31 ]} وفي انتخابات ولاية براندنبورغ لعام 2014، تراجع الحزب بنسبة 5.8% وخسر جميع مقاعده في برلمان الولاية. وفي انتخابات ولاية ساكسونيا لعام 2014 ، تراجع الحزب بنسبة 5.2%، وخسر جميع مقاعده أيضًا. وفي انتخابات ولاية تورينغن لعام 2014، تكرر الأمر نفسه، حيث انخفض الحزب إلى ما دون عتبة الـ 5% بعد انخفاض نسبة تصويته الشعبي بنسبة 5.1%.

نجح الحزب في دخول البرلمان في انتخابات ولاية بريمن عام 2015 ، حيث حصل على 6.5% من الأصوات وفاز بستة مقاعد. إلا أنه فشل في تشكيل الحكومة، إذ تشكل ائتلاف بين الحزب الاشتراكي الديمقراطي وحزب الخضر. وفي انتخابات ولاية مكلنبورغ-فوربومرن عام 2016، فشل الحزب في دخول البرلمان رغم زيادة حصته من الأصوات بنسبة 0.3%. ونجح الحزب في دخول البرلمان في ولاية بادن-فورتمبيرغ ، حيث حصل على 3% من الأصوات و12 مقعدًا، ما يمثل تحسنًا بخمسة مقاعد عن نتائجه السابقة. وفي انتخابات ولاية برلين عام 2016، حصل الحزب على 4.9% من الأصوات و12 مقعدًا، لكنه فشل أيضًا في تشكيل الحكومة. وبدلًا من ذلك، تشكل ائتلاف ثلاثي (أحمر-أحمر-خضر) أدى إلى إبعاد الحزب الديمقراطي الحر إلى صفوف المعارضة. وفي انتخابات ولاية راينلاند-بالاتينات عام 2016 ، نجح الحزب في دخول البرلمان بحصوله على 6.2% من الأصوات وسبعة مقاعد. كما تمكن الحزب من دخول الحكومة ضمن ائتلاف "إشارات المرور" . وفي انتخابات ولاية ساكسونيا-أنهالت عام 2016، لم يحقق الحزب عتبة الـ 5% المطلوبة، إذ حصل على 4.9% من الأصوات، وبالتالي لم يحصل على أي مقاعد رغم تحسن شعبيته بنسبة 1%.

اعتُبرت انتخابات ولاية شمال الراين-وستفاليا لعام 2017 اختبارًا حقيقيًا لمستقبل الحزب، إذ كان رئيسه كريستيان ليندنر يقود الحزب في تلك الولاية أيضًا. وشهد الحزب ارتفاعًا بنسبة 4% في الأصوات، ما أهّله للفوز بستة مقاعد ودخول ائتلاف مع الاتحاد الديمقراطي المسيحي بأغلبية ضئيلة. وفي انتخابات ولاية سارلاند لعام 2017، فشل الحزب مجددًا في الفوز بأي مقعد رغم ارتفاع نسبة الأصوات لصالحه بنسبة 1%. وفي انتخابات ولاية شليسفيغ-هولشتاين لعام 2017 ، فاز الحزب بثلاثة مقاعد وزاد حصته من الأصوات بنسبة 3.2%. ويُعزى هذا النجاح غالبًا إلى رئيس الحزب في الولاية، فولفغانغ كوبيكي . كما تمكن الحزب من العودة إلى الحكومة ضمن ائتلاف جامايكي .

في الانتخابات الفيدرالية لعام 2017، حصد الحزب 10.7% من الأصوات وعاد إلى البرلمان الألماني (البوندستاغ) بفوزه بـ 80 مقعدًا. بعد الانتخابات، نُظر في تشكيل ائتلاف جامايكي بين الاتحاد الديمقراطي المسيحي، وحزب الخضر، والحزب الديمقراطي الحر. إلا أن زعيم الحزب الديمقراطي الحر، كريستيان ليندنر، انسحب من مفاوضات الائتلاف بسبب خلاف حول سياسة الهجرة الأوروبية، قائلاً: "من الأفضل عدم الحكم على الإطلاق من الحكم بشكل سيئ". ^{[ 32 ] [ 33 ]} ونتيجة لذلك، شكّل الاتحاد الديمقراطي المسيحي/الاتحاد الاجتماعي المسيحي ائتلافًا كبيرًا آخر مع الحزب الديمقراطي الاجتماعي.

فاز الحزب الديمقراطي الحر بنسبة 5.4% و5 مقاعد في الانتخابات الأوروبية لعام 2019 .

في انتخابات ولاية تورينغن التي جرت في أكتوبر/تشرين الأول 2019 ، فاز الحزب الديمقراطي الحر بمقاعد في برلمان تورينغن ( لاندتاغ ) لأول مرة منذ عام 2009، متجاوزًا عتبة الـ 5% بخمسة أصوات فقط. ^{[ 34 ]} في فبراير/شباط 2020، انتخب البرلمان توماس كيميريش، من الحزب الديمقراطي الحر، رئيسًا لوزراء تورينغن، بدعمٍ مُرجّح من الاتحاد الديمقراطي المسيحي وحزب البديل من أجل ألمانيا، ليصبح ثاني عضو من الحزب الديمقراطي الحر يتولى رئاسة حكومة في ولاية ألمانية. وكانت هذه أيضًا المرة الأولى التي يُنتخب فيها رئيس حكومة بدعم من حزب البديل من أجل ألمانيا. وتحت ضغطٍ شديد من سياسيين على مستوى الولاية والمستوى الفيدرالي، استقال كيميريش في اليوم التالي، مُعلنًا عزمه الترشح لانتخابات جديدة. ^{[ 35 ]} في الشهر التالي، حلّ محله بودو راميلو من حزب اليسار ؛ ولم يُرشّح الحزب الديمقراطي الحر أي مرشح في الجولة الثانية من انتخابات رئاسة الوزراء. ^{[ 36 ]}

في عام 2021، عاد الحزب الديمقراطي الحر إلى برلمان ولاية ساكسونيا-أنهالت بعد غياب دام خمس سنوات. وحقق الحزب نجاحاً مماثلاً في ولايتي بادن-فورتمبيرغ ومكلنبورغ -فوربومرن ، لكنه واجه انتكاسات في بادن-فورتمبيرغ وبرلين وراينلاند - بالاتينات .

في الانتخابات الفيدرالية التي جرت في سبتمبر/أيلول 2021 ، مُني تحالف الاتحاد الديمقراطي المسيحي/الاتحاد الاجتماعي المسيحي بقيادة أرمين لاشيت بالهزيمة . وشهد الحزب الديمقراطي الحر زيادة في كلٍ من نسبة الأصوات التي حصل عليها وعدد مقاعده، ليصل إلى 11.5% و92 مقعدًا على التوالي. ونتيجةً لذلك، دخل الحزب الاشتراكي الديمقراطي وحزب الخضر والحزب الديمقراطي الحر في مفاوضات لتشكيل ائتلاف "أمبيل كواليشن " ( ائتلاف إشارات المرور ). وبموجب الاتفاقية التي أُبرمت في 24 نوفمبر/تشرين الثاني، تولى الحزب الديمقراطي الحر أربع وزارات اتحادية في حكومة شولتز ( المالية ، والعدل ، والشؤون الرقمية والنقل، والتعليم والبحث العلمي ). ^{[ 37 ]}

بعد عودة الحزب الديمقراطي الحر إلى الحكومة الفيدرالية، تراجعت شعبيته في استطلاعات الرأي الوطنية، وبدأ يفقد مقاعده في العديد من برلمانات الولايات. ففي مارس/آذار 2022، لم يفز الحزب بأي مقعد في سارلاند . ^{[ 38 ]} ثم في أكتوبر/تشرين الأول، خسر جميع مقاعده الـ 11 في ساكسونيا السفلى . ^{[ 39 ]} كما خسر جميع مقاعده الـ 12 في إعادة انتخابات ولاية برلين عام 2023 ، ^{[ 40 ]} وفي مايو/أيار، خسر أكثر من نصف مقاعده في شمال الراين-وستفاليا وشليسفيغ -هولشتاين . ^{[ 41 ]} وفي انتخابات ولاية بافاريا عام 2023 ، التي قاد فيها مارتن هاغن الحزب، خسر جميع مقاعده الـ 11. ^{[ 42 ]} وبالمثل، تعرض الحزب الديمقراطي الحر لهزيمة ساحقة في انتخابات ولاية تورينغن لعام 2024 ، حيث خسر توماس كيميريش مقاعد حزبه الخمسة، ^{[ 43 ]} ومرة ​​أخرى في انتخابات ولاية ساكسونيا لعام 2024 ، حيث حصل الحزب الديمقراطي الحر على أقل من 1% من الأصوات، ^{[ 44 ]} وأخيراً في انتخابات ولاية هامبورغ لعام 2025 ، حيث خسر الحزب مقعده الأخير في الدائرة الانتخابية، ^{[ 45 ]} ليصبح المجموع ست ولايات تعرض فيها الحزب لهزيمة ساحقة منذ عام 2021.

في انتخابات البرلمان الأوروبي لعام 2024، احتفظ الحزب بخمسة مقاعد، ليحتل المركز السادس، خلف حزب BSW المشكل حديثًا . ^{[ 46 ]}

في نوفمبر 2024، أُقيل كريستيان ليندنر من منصبه كوزير للمالية . ^{[ 47 ]} وكان انسحاب الحزب الديمقراطي الحر من الائتلاف بمثابة انهيار حكومة الإشارات المرورية . ^{[ 48 ]} ومع اندلاع الأزمة، فقد الحزب وزاراته الأربع، بعد استقالة ماركو بوشمان وبيتينا ستارك-واتزينغر . ^{[ 49 ]} إلا أن وزير النقل والرقمنة فولكر فيسينغ قرر الاستقالة من الحزب الديمقراطي الحر للبقاء في الحكومة. ^{[ 50 ]} وفي الشهر نفسه، أثير جدل واسع بعد أن نشرت صحيفتا "دي تسايت" و "زود دويتشه تسايتونغ " تقريراً يفيد بأن الأزمة كانت في الواقع استراتيجية مُدبّرة من قِبل الحزب الديمقراطي الحر، خُطط لها لأسابيع مُسبقاً، وذلك في صحيفة استخدمت بكثافة مصطلحات عسكرية، بما في ذلك مصطلح " يوم النصر " (D-Day )، في إشارة إلى غزو الحلفاء لنورماندي خلال الحرب العالمية الثانية. ^{[ 51 ]} وتناقضت هذه التقارير مع تصريحات زعيم الحزب ليندنر بشأن "الانفصال المُدبّر" لشولتز عن الائتلاف الحاكم. ^{[ 52 ]}

في الانتخابات المبكرة اللاحقة ، فشل الحزب الديمقراطي الحر في بلوغ عتبة الـ 5% اللازمة للتمثيل البرلماني، ونتيجة لذلك خسر جميع مقاعده في البوندستاغ مرة أخرى. واستقال كريستيان ليندنر وولفغانغ كوبيكي من قيادة الحزب. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

في مارس/آذار 2026، فشل الحزب الديمقراطي الحر في بلوغ عتبة الـ 5% في انتخابات ولايتي بادن-فورتمبيرغ وراينلاند-بالاتينات لعام 2026 ، ونتيجة لذلك خسر جميع مقاعده في برلماني الولايتين. ^{[ 55 ]} وفي 23 مارس/آذار 2026، وردت تقارير تفيد بأن كريستيان دور، إلى جانب بقية قيادة الحزب، سيستقيل من مناصبهم قبل انعقاد مؤتمر الحزب المقرر في مايو/أيار. ^{[ 56 ]}

فيما يلي رسوم بيانية توضح نتائج الحزب الديمقراطي الحر في كل انتخابات لمجلس النواب الاتحادي (البوندستاغ ). وتظهر على اليمين جداول زمنية توضح عدد المقاعد ونسبة الأصوات التي حصل عليها الحزب من خلال قوائم الأحزاب.

انتخاب	قائد	الدائرة الانتخابية		قائمة الأحزاب		مقاعد	+/–	حالة
		الأصوات	%	الأصوات	%
1949	فرانز بلوخر			2,829,920	11.9 (#3)	52 / 410		CDU/CSU –FDP– DP
1953		2,967,566	10.8 (#3)	2,629,163	9.5 (#3)	53 / 509	1	CDU/CSU –FDP– DP
1957	رينهولد ماير	2,276,234	7.5 (#4)	2,307,135	7.7 (#4)	43 / 519	10	المعارضة
1961	إريك ميندي	3,866,269	12.1 (#3)	4,028,766	12.8 (#3)	67 / 521	24	CDU/CSU –FDP
1965		2,562,294	7.9 (#4)	3,096,739	9.5 (#4)	50 / 518	17	CDU/CSU –FDP (1965–66)
								المعارضة (1966-1969)
1969	والتر شيل	1,554,651	4.8 (#4)	1,903,422	5.8 (#4)	31 / 518	19	الحزب الاشتراكي الديمقراطي – الحزب الديمقراطي الحر
1972		1,790,513	4.8 (#4)	3,129,982	8.4 (#4)	42 / 518	11	الحزب الاشتراكي الديمقراطي – الحزب الديمقراطي الحر
1976	هانز-ديتريش غينشر	2,417,683	6.4 (#4)	2,995,085	7.9 (#4)	40 / 518	2	الحزب الاشتراكي الديمقراطي – الحزب الديمقراطي الحر
1980		2,720,480	7.2 (#4)	4,030,999	10.6 (#3)	54 / 519	14	الحزب الاشتراكي الديمقراطي - الحزب الديمقراطي الحر (1980-1982)
								CDU/CSU –FDP (1982–1983)
1983		1,087,918	2.8 (#5)	2,706,942	6.9 (#4)	35 / 520	19	CDU/CSU –FDP
1987	مارتن بانغمان	1,760,496	4.7 (#5)	3,440,911	9.1 (#4)	48 / 519	13	CDU/CSU –FDP
1990	أوتو غراف لامبسدورف	3,595,135	7.8 (#3)	5,123,233	11.0 (#3)	79 / 662	31	CDU/CSU –FDP
1994	كلاوس كينكل	1,558,185	3.3 (#6)	3,258,407	6.9 (#5)	47 / 672	32	CDU/CSU –FDP
1998	فولفغانغ غيرهاردت	1,486,433	3.0 (#6)	3,080,955	6.2 (#5)	43 / 669	4	المعارضة
2002	غيدو فيسترفيل	2,752,796	5.8 (#4)	3,538,815	7.4 (#5)	47 / 603	4	المعارضة
2005		2,208,531	4.7 (#6)	4,648,144	9.8 (#3)	61 / 614	14	المعارضة
2009		4,076,496	9.4 (#4)	6,316,080	14.6 (#3)	93 / 622	32	CDU/CSU –FDP
2013	راينر برودرلي	1,028,645	2.4 (#6)	2,083,533	4.8 (#6)	0 / 631	93	لا توجد مقاعد
2017	كريستيان ليندنر	3,249,238	7.0 (#7)	4,997,178	10.7 (#4)	80 / 709	80	المعارضة
2021		4,040,783	8.7 (#5)	5,316,698	11.4 (#4)	91 / 735	11	الحزب الاشتراكي الديمقراطي – حزب الخضر – الحزب الديمقراطي الحر (2021-2024)
								المعارضة (2024-2025)
2025		1,623,351	3.3 (#7)	2,148,878	4.3 (#7)	0 / 630	91	لا توجد مقاعد

تُعادل الأصوات قيمة "التصويت الثاني" (Zweitstimme)، وهو التصويت الشعبي لقوائم الأحزاب التي تُحدد نسب وعدد مقاعد الحزب. أما "التصويت الأول" (Erststimme)، فيُحدد فقط مرشحي الحزب الفائزين بالمقاعد، ولا يُمكن جمع الأصوات.

برلمان الولاية	انتخاب	الأصوات	%	مقاعد	+/–	حالة
بادن-فورتمبيرغ	2026	235,561	4.4 (#6)	0 / 158	18	لا توجد مقاعد
بريمن	2023	64,155	5.1 (#6)	5 / 84	0	المعارضة
بافاريا	2023	208.210	3.0 (#6)	0 / 205	11	لا توجد مقاعد
برلين	2023	70,416	4.6 (#6)	0 / 147	12	لا توجد مقاعد
براندنبورغ	2024	12462	0.8 (#10)	0 / 88	0	لا توجد مقاعد
هامبورغ	2025	100,522	2.3 (#7)	0 / 123	1	لا توجد مقاعد
هيس	2023	141,608	5.0 (#5)	8 / 137	3	المعارضة
ساكسونيا السفلى	2022	170,298	4.7 (#5)	0 / 146	11	لا توجد مقاعد
مكلنبورغ-فوربومرن	2021	52,945	5.8 (#6)	5 / 79	5	المعارضة
شمال الراين وستفاليا	2022	418,460	5.9 (#4)	12 / 195	16	المعارضة
راينلاند بالاتينات	2026	42,083	2.1 (#7)	0 / 101	6	لا توجد مقاعد
سارلاند	2022	21,618	4.8 (#5)	0 / 51	0	لا توجد مقاعد
ساكسونيا	2024	20995	0.9 (#10)	0 / 119	0	لا توجد مقاعد
ساكسونيا-أنهالت	2021	68,277	6.4 (#5)	7 / 97	7	CDU–SPD–FDP
شليسفيغ هولشتاين	2022	88,613	6.4 (#4)	5 / 69	4	المعارضة
تورينجيا	2024	13582	1.1 (#7)	0 / 90	5	لا توجد مقاعد