الجيش الأيرلندي

تعود أصول القوات المسلحة، بما فيها الجيش، إلى الجيش الجمهوري الأيرلندي ، وهو تنظيم حرب العصابات الذي حارب القوات الحكومية البريطانية خلال حرب الاستقلال الأيرلندية . وفي فبراير 1922، بدأت الحكومة المؤقتة بتجنيد متطوعين في الجيش الوطني الجديد .

شُكّلت الحكومة المؤقتة في 16 يناير 1922 لتولي السلطة في الدولة الأيرلندية الحرة الجديدة . وفي 31 يناير 1922، تولّت وحدة سابقة من الجيش الجمهوري الأيرلندي ( حرس دبلن ) دورها الجديد كأول وحدة في الجيش الوطني الجديد، واستولت على ثكنات بيغرز بوش ، وهي أول ثكنات بريطانية تُسلّم إلى الدولة الأيرلندية الحرة الجديدة. كان مايكل كولينز ، أول قائد عام للجيش الوطني ، يتصور بناء الجيش الجديد حول الجيش الجمهوري الأيرلندي القائم، لكن أكثر من نصف هذه المنظمة رفضوا التسويات التي تطلبتها المعاهدة الأنجلو-أيرلندية التي أنشأت الدولة الأيرلندية الحرة، وفضلوا الحفاظ على الجمهورية الأيرلندية الثورية التي تأسست عام 1919.

وبناءً على ذلك، فمنذ يناير 1922 وحتى أواخر يونيو واندلاع الحرب الأهلية الأيرلندية ، وُجدت قوتان مسلحتان متناحرتان: الجيش الوطني، الذي تشكّل من نواة وحدات الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤيدة للمعاهدة، والذي تسلّح ومُوِّل من قِبَل الحكومة المؤقتة؛ والجيش الجمهوري الأيرلندي المعارض للمعاهدة ، الذي رفض الاعتراف بشرعية الدولة الجديدة. واستمرت كلتا القوتين في استخدام الاسم الأيرلندي " أوغلاي نا هيرين" ، الذي سبق أن استخدمه كلٌّ من الجيش الجمهوري الأيرلندي الأصلي وسلفه، المتطوعون الأيرلنديون في منتصف العقد الثاني من القرن العشرين. وفي يوليو 1922، أذن مجلس النواب الأيرلندي (Dáil Éireann) بتشكيل قوة قوامها 35,000 رجل؛ وبحلول مايو 1923، ارتفع هذا العدد إلى 58,000. كان الجيش الوطني يفتقر إلى الخبرة اللازمة لتدريب قوة بهذا الحجم، ولذلك كان ما يقرب من خُمس ضباطه ونصف جنوده من المحاربين الأيرلنديين السابقين في الجيش البريطاني ، والذين جلبوا معه خبرة كبيرة. ^{[ 9 ]}

فاز حزب شين فين المؤيد للمعاهدة في انتخابات 16 يونيو 1922. وكانت وحدات الجيش الجمهوري الأيرلندي المعارضة للمعاهدة ، والتي احتلت المحاكم الأربع في دبلن ، قد اختطفت جيه جيه أوكونيل ، وهو لواء في الجيش الوطني. وواجهت الحكومة المؤقتة تهديدات بريطانية متزايدة بالتدخل المباشر. فتحركت لفرض سيطرتها على الوضع، واندلعت الحرب الأهلية الأيرلندية في 28 يونيو 1922 بقصف قوات الدولة الحرة للمحاكم الأربع .

في الأسابيع الأولى من الحرب الأهلية، كان الجيش الوطني المُشكّل حديثًا يتألف في معظمه من وحدات الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤيدة للمعاهدة، ولا سيما حرس دبلن ، الذي كان لأعضائه صلات شخصية بمايكل كولينز . ​​وقُدّر حجمه بنحو 7000 رجل، في مقابل حوالي 15000 رجل من الجيش الجمهوري الأيرلندي المعارض للمعاهدة. ومع ذلك، سرعان ما جندت الدولة الحرة أعدادًا أكبر بكثير من القوات، حيث تضخم حجم الجيش ليصل إلى 55000 رجل و3500 ضابط بحلول نهاية الحرب الأهلية في مايو 1923. وكان العديد من مجنديه من الأيرلنديين المخضرمين الذين خدموا في الجيش البريطاني خلال الحرب العالمية الأولى . وكان دبليو آر إي مورفي ، نائب قائد الجيش الوطني في الحرب الأهلية (من يناير حتى مايو 1923)، برتبة مقدم في الجيش البريطاني، وكذلك إيميت دالتون . في الواقع، جندت الدولة الحرة جنودًا ذوي خبرة من أي مكان استطاعت الوصول إليه. اثنان آخران من كبار جنرالاتها، وهما جون تي. براوت وجيه جيه "جينجر" أوكونيل ، خدما في جيش الولايات المتحدة .

زودت الحكومة البريطانية الجيش الوطني بالأسلحة الخفيفة والذخيرة عند مغادرته أيرلندا، بالإضافة إلى عدد قليل من السيارات المدرعة. وفي وقت لاحق، زودته بالمدفعية، مما مكنه من إنهاء الحرب الأهلية بسرعة نسبية. وتم الاستيلاء على المحاكم الأربع وشارع أوكونيل من وحدات الجيش الجمهوري الأيرلندي المناهضة للمعاهدة خلال معركة دبلن في يوليو 1922. كما تم طرد الجيش الجمهوري الأيرلندي المناهض للمعاهدة من ليمريك ووترفورد في ذلك الشهر، وتم تأمين كورك ومقاطعة كيري في هجوم بحري حاسم في أغسطس.

كانت بقية الحرب حرب عصابات ، تركزت بشكل خاص في جنوب وغرب البلاد. في 15 أكتوبر، أصدر بياراس بياسلاي ، مدير الاتصالات في الدولة الحرة، توجيهات للصحافة تفيد بأنه يجب الإشارة إلى قوات الدولة الحرة باسم "الجيش الوطني" أو "الجيش الأيرلندي" أو ببساطة "القوات". أما القوات المناهضة للمعاهدة، فكان يجب تسميتها "غير نظامية"، ويُمنع الإشارة إليها باسم "الجمهوريين" أو "الجيش الجمهوري الأيرلندي" أو "القوات" أو "القوات"، كما يُمنع ذكر رتب ضباطها. ^{[ 10 ]} تورطت وحدات من الجيش الوطني، وخاصة حرس دبلن، في سلسلة من الفظائع ضد المقاتلين المناهضين للمعاهدة الذين تم أسرهم.

تكبد الجيش الوطني حوالي 800 قتيل في الحرب الأهلية، بمن فيهم قائده العام، مايكل كولينز. ​​وخلف كولينز ريتشارد مولكاهي .

في أبريل 1923، دعا الجيش الجمهوري الأيرلندي المناهض للمعاهدة إلى وقف إطلاق النار، وفي مايو أمر مقاتليه "بالتخلص من الأسلحة"، مما أنهى الحرب فعلياً.

مع انتهاء الحرب الأهلية، أصبح الجيش الوطني أكبر من أن يؤدي دوره في زمن السلم، كما أصبح مكلفًا للغاية بالنسبة للدولة الأيرلندية الجديدة. إضافةً إلى ذلك، كان العديد من مجندي الحرب الأهلية سيئي التدريب وغير منضبطين، مما جعلهم غير مؤهلين لجيش محترف بدوام كامل. تم إنشاء فيلق المشاة الخاص لأداء أول مهمة للجيش بعد الحرب، وهي قمع إضرابات العمال الزراعيين في مونستر وجنوب لينستر، فضلًا عن استعادة المصانع التي استولى عليها الاشتراكيون . ^{[ 11 ]}

اقترح ريتشارد مولكاهي ، وزير الدفاع الأيرلندي الجديد ، تقليص حجم الجيش من 55,000 إلى 18,000 جندي في الفترة التي أعقبت الحرب الأهلية مباشرة. ^{[ 12 ]} وقد أدى هذا إلى تمرد في الجيش في الفترة 1923-1924، لا سيما بين ضباط الجيش الجمهوري الأيرلندي السابقين الذين اعتبروا أن ضباط الجيش البريطاني السابقين يُعاملون معاملة أفضل منهم. ^{[ 13 ]}

في 3 أغسطس 1923، أصدرت الدولة الجديدة قانون قوات الدفاع (الأحكام المؤقتة)، الذي وضع القوات المسلحة القائمة على أسس قانونية. ^{[ 14 ]} نصّ هذا القانون على إنشاء " قوة مسلحة تُسمى أوغلاي نا هيرين (يُشار إليها فيما يلي باسم القوات) تتألف من عدد من الضباط وضباط الصف والجنود يُحدده البرلمان من حين لآخر " . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} وكان تاريخ تأسيس قوات الدفاع هو 1 أكتوبر 1924. ^{[ 16 ]} وقد توقف استخدام مصطلح "الجيش الوطني".

شهد الجيش هيكلاً تنظيمياً جديداً، وعلامات رتب جديدة، وغطاء رأس جديد، وزي رسمي جديد. ^{[ 17 ] [ 18 ]} أصبح سلاح الجو التابع للجيش الوطني يُعرف باسم سلاح الجو ، وظل جزءاً من الجيش حتى تسعينيات القرن العشرين. وتم إنشاء وحدة تتحدث اللغة الأيرلندية فقط - كتيبة المشاة الأولى ( An Chéad Chathlán Coisithe ) - في غالواي، وكانت تعمل حصراً باللغة الأيرلندية، أول لغة رسمية للدولة الأيرلندية. ^{[ 19 ]}

التزمت أيرلندا الحياد خلال الحرب العالمية الثانية ، التي أطلقت عليها الحكومة الأيرلندية اسم " حالة الطوارئ ". فرّ نحو 5000 جندي وانضموا إلى الجيش البريطاني. أما العائدون منهم عام 1945، فقد سُرِّحوا من القوات المسلحة فورًا، ومُنِعوا من أي عمل ممول من الدولة لمدة سبع سنوات. ^{[ 20 ]} وقد حصل هؤلاء الجنود على عفو رسمي واعتذار من الحكومة الأيرلندية في 7 مايو/أيار 2013. ^{[ 21 ]}

على الرغم من موقف أيرلندا الحيادي، شهد الجيش توسعًا كبيرًا خلال الحرب (مع تجنيد المزيد في قوات الاحتياط ). في ذروته، بلغ قوام الجيش حوالي 41,000 فرد، بالإضافة إلى 106,000 جندي احتياطي. ^{[ 22 ]} عند اندلاع الحرب ، تم تشكيل لواءين مستقلين . خلال ما يُعرف بفترة الحرب الزائفة ، انخفض عدد المجندين. إلا أن سقوط فرنسا شهد تغييرًا ملحوظًا في موقف الحكومة، وبحلول أوائل عام 1941، تم حشد سبعة ألوية. في 9 مايو 1941، وافق وزير الدفاع أوسكار تراينور على إنشاء الفرقة الأولى والفرقة الثانية ، اللتين ضمت كل منهما ستة ألوية، تاركًا اللواء الخامس مستقلًا، كجزء من قيادة كوراغ. ^{[ 23 ] [ 24 ]} تم تنفيذ هذا التوسع في مواجهة غزوات محتملة من دول الحلفاء أو دول المحور (وكلاهما وضع خطط طوارئ لغزو أيرلندا ). ^{[ 25 ]}

في غارة عيد الميلاد عام 1939، سرقت فلول الجيش الجمهوري الأيرلندي كمية كبيرة من ذخيرة الجيش الأيرلندي الاحتياطية من مخزنها في حصن المخزن بحديقة فينيكس بارك في دبلن . ورغم أن هذا الأمر اعتُبر محرجاً للجيش الأيرلندي، إلا أنه تم استعادة معظم الذخيرة.

طوال فترة الحرب، ورغم حيادها الرسمي، دعمت أيرلندا الحلفاء ضمنيًا بعدة طرق. فعلى سبيل المثال، سمح ممر دونيغال للطائرات العسكرية البريطانية المتمركزة في مقاطعة فيرماناغ بالتحليق عبر المجال الجوي الأيرلندي إلى المحيط الأطلسي، مما زاد من نطاق عملياتها بشكل كبير. ^{[ 26 ]} ولعب قسم الاستخبارات العسكرية (G2 ) دورًا في كشف الجواسيس الألمان واعتقالهم، مثل هيرمان غورتز . ^{[ 27 ]}

كان أول انتشار عسكري كبير في الخارج عام 1960، عندما أُرسلت القوات الأيرلندية إلى الكونغو ضمن قوة الأمم المتحدة (أونوك) . أصبحت الكونغو البلجيكية جمهورية مستقلة في 30 يونيو/حزيران 1960. وبعد اثني عشر يومًا، طلبت الحكومة الكونغولية مساعدة عسكرية من الأمم المتحدة للحفاظ على وحدة أراضيها. وفي 28 يوليو/تموز 1960، قاد المقدم مورت باكلي الكتيبة الأيرلندية الثانية والثلاثين إلى الدولة الأفريقية الوسطى المستقلة حديثًا . وكانت هذه العملية الأكثر تكلفة للجيش منذ الحرب الأهلية، حيث استشهد 26 جنديًا أيرلنديًا.

لقي تسعة جنود مصرعهم في حادثة واحدة عُرفت باسم " كمين نيمبا "، حيث تعرضت دورية أيرلندية مؤلفة من أحد عشر جنديًا لكمين نصبه رجال قبائل محليون. وقُتل تسعة جنود أيرلنديين ونحو 25 رجل قبيلة. وتقيم منظمة المحاربين الأيرلنديين القدامى (ONET) فعالية سنوية لإحياء ذكرى كمين نيمبا في ثكنات كاثال بروها ، في أقرب يوم سبت إلى تاريخ الكمين الفعلي.

كانت معركة جادوتفيل إحدى أكبر معارك منظمة الأمم المتحدة في أوك التي شاركت فيها القوات الأيرلندية . خلال هذه المعركة، تعرضت فرقة صغيرة من 155 جنديًا أيرلنديًا (السرية "أ"، الكتيبة 35) لهجوم من قوة أكبر قوامها نحو 4000 جندي كاتانجي ، بالإضافة إلى مرتزقة فرنسيين وبلجيكيين وروديسيين، مدعومة بطائرة تدريب نفاثة ( فوغا سي إم 170 ماجيستر ) مجهزة للهجوم الأرضي. صدّ الجنود الأيرلنديون المهاجمين مرارًا وتكرارًا، ودمروا مواقع مدفعية وقذائف هاون العدو باستخدام قذائف هاون عيار 60 ملم. ^{[ 29 ]} حاول 500 جندي من الجيشين الأيرلندي والسويدي اختراق الحصار والوصول إلى السرية المحاصرة، لكن المحاولة باءت بالفشل. وفي نهاية المطاف، استسلم قائد السرية "أ"، القائد باتريك كوينلان ، بقواته. أصيب عدد قليل من الجنود الأيرلنديين بجروح، لكن لم يُقتل أي منهم. ومع ذلك، تشير التقديرات إلى أن ما يصل إلى 300 من مهاجمي السرية "أ" قد قُتلوا، بمن فيهم 30 مرتزقاً أبيض، وأن ما يصل إلى 1000 قد أصيبوا. ^{[ 29 ]}

خدم ما مجموعه 6000 إيرلندي في الكونغو من عام 1960 حتى عام 1964.

منذ عام 1964، خدمت القوات الأيرلندية كقوات حفظ سلام تابعة للأمم المتحدة في قبرص ( قوة حفظ السلام في قبرص ). وقد خدم أكثر من 9000 فرد أيرلندي هناك حتى الآن، دون وقوع أي إصابات.

في عام 1973، تم سحب مجموعة من المشاة وبعض القوات اللوجستية من قبرص في غضون مهلة قصيرة للخدمة في صحراء سيناء بين مصر وإسرائيل كجزء من قوة الأمم المتحدة التي أشرفت على وقف إطلاق النار الذي أنهى حرب يوم الغفران .

من عام 1976 إلى عام 1981، كان يقود قوة الأمم المتحدة لحفظ السلام في قبرص ضابط أيرلندي، هو اللواء جيمس كوين .

في الفترة من عام 1978 إلى عام 2001، انتشرت كتيبة من القوات الأيرلندية في جنوب لبنان ، كجزء من قوة الأمم المتحدة المؤقتة في لبنان (اليونيفيل ). تألفت الكتيبة الأيرلندية من 580 فرداً يتم تناوبهم كل ستة أشهر، بالإضافة إلى ما يقرب من 100 جندي آخرين في مقر اليونيفيل وقوات الاحتياط المتنقلة. وبذلك، بلغ إجمالي عدد الجنود الأيرلنديين الذين خدموا في لبنان 30 ألف جندي على مدى 23 عاماً.

كان الهدف من وجود القوات الأيرلندية في لبنان في البداية هو الإشراف على انسحاب قوات الدفاع الإسرائيلية من المنطقة بعد غزو عام 1978 ومنع القتال بين قوات منظمة التحرير الفلسطينية وإسرائيل .

في أبريل/نيسان 1980، قُتل ثلاثة جنود أيرلنديين في حادثة عنف قرب الطيري في جنوب لبنان. في 16 أبريل/نيسان 1980، تعرّض جنود كانوا يحاولون إقامة نقطة تفتيش قرب الطيري لهجوم من قبل عناصر جيش جنوب لبنان (ميليشيا مسيحية مدعومة من إسرائيل). ^{[ 30 ]} أُصيب الجندي ستيفن غريفين، من الكتيبة الأيرلندية 46، برصاصة في رأسه وتوفي. بعد يومين، كانت مجموعة مؤلفة من ثلاثة جنود أيرلنديين وضابط أمريكي وضابط فرنسي وصحفيين اثنين في طريقهم إلى موقع للأمم المتحدة قرب الحدود الإسرائيلية عندما اعترضهم عناصر من جيش جنوب لبنان . أُصيب الجندي جون أوماني من كيلارني، مقاطعة كيري، برصاصة، بينما أُجبر رفيقاه، الجنديان توماس باريت من كورك وديريك سمولهورن من دبلن، على الفرار. عُثر على جثتي الرجلين مقتولين بالرصاص في مكان قريب، وكانت آثار التعذيب بادية على جسديهما. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

أجبر غزو إسرائيلي آخر عام 1982 منظمة التحرير الفلسطينية على الانسحاب من جنوب لبنان واحتل المنطقة. وشهدت السنوات الثماني عشرة التالية، حتى عام 2000، حرب عصابات طويلة الأمد بين القوات الإسرائيلية وحلفائها في جيش جنوب لبنان وحزب الله . ووجدت قوات اليونيفيل نفسها عالقة في خضم هذا الصراع. تمثل دور الكتيبة الأيرلندية في حراسة نقاط التفتيش ومواقع المراقبة وتسيير الدوريات. وقُتل ما مجموعه 47 جنديًا. وإلى جانب حفظ السلام، قدم الأيرلنديون مساعدات إنسانية للسكان المحليين، على سبيل المثال، مساعدة دار الأيتام في تبنين . ومن 25 أبريل 1995 إلى 9 مايو 1996، شغل العميد بي. ريدموند منصب نائب قائد قوات اليونيفيل، وهي فترة تزامنت مع عملية عناقيد الغضب الإسرائيلية عام 1996.

تم سحب معظم القوات الأيرلندية من لبنان عام ٢٠٠١، عقب إجلاء القوات الإسرائيلية في العام السابق. مع ذلك، بقي ١١ جنديًا أيرلنديًا هناك بصفة مراقبين، وشاركوا في حرب لبنان عام ٢٠٠٦. بعد انتهاء الحرب، تم تعزيز قوات اليونيفيل، ونُشرت سرية مشاة ميكانيكية قوامها ١٦٥ جنديًا أيرلنديًا في جنوب لبنان. تمثلت مهمتهم في توفير الحماية لوحدة هندسية تابعة للجيش الفنلندي . بعد ١٢ شهرًا، توقفت الكتيبة الفنلندية/الأيرلندية الأولى عن العمل وسُرحَت من الخدمة بعد إتمام مهمتها مع اليونيفيل. بقي عدد من الأفراد الأيرلنديين في الخدمة في مقر قيادة اليونيفيل في جنوب لبنان. ^{[ ٣٣ ]}

عادت الكتائب الأيرلندية إلى لبنان عام 2011، وكان قوامها في البداية حوالي 480 جنديًا منتشرين في المنطقة. ^{[ 33 ]} ثم انخفض هذا العدد إلى حوالي 330 جنديًا في مايو/أيار 2013، ^{[ 34 ]} ثم إلى 180 جنديًا في نوفمبر/تشرين الثاني 2013. ^{[ 35 ] [ 36 ]} وبحلول مايو/أيار 2016، كان هناك 194 جنديًا أيرلنديًا منتشرين في قوات اليونيفيل، يخدمون جنبًا إلى جنب مع القوات المسلحة الفنلندية ضمن كتيبة مشتركة تخضع حاليًا للقيادة الفنلندية. وتتولى أيرلندا قيادة الكتيبة من فنلندا في نوفمبر/تشرين الثاني 2016، حيث سيتم حينها نشر سرية إضافية تضم حوالي 150 فردًا في اليونيفيل، ليصل إجمالي مساهمة أيرلندا في هذه المهمة إلى 340 فردًا. ^{[ 37 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 2022، انتشر 333 جندياً أيرلندياً في جنوب لبنان ضمن الكتيبة 121 مشاة التابعة لقوات اليونيفيل. وفي 14 ديسمبر/كانون الأول 2022، قُتل جندي حفظ سلام أيرلندي وأصيب سبعة آخرون في "حادث خطير" ناجم عن إطلاق نار بأسلحة خفيفة في قرية العقبة الخاضعة لسيطرة حزب الله. ^{[ 38 ]}

من أغسطس/آب 1988 حتى مايو/أيار 1991، انتشر جنود أيرلنديون ضمن قوة الأمم المتحدة المشتركة بين إيران وإيران (UNIIMOG ) على الحدود بين العراق وإيران للإشراف على انسحاب قوات الجانبين إلى داخل حدودهما بعد انتهاء الحرب العراقية الإيرانية . وقدّم الأيرلنديون 177 جنديًا من أصل 400 فرد من أفراد UNIIMOG المشاركين في المهمة. وانتهت المهمة عام 1991، عندما أكملت إيران والعراق انسحاب قواتهما. وتمركز عدد قليل من المراقبين الأيرلنديين في الكويت من عام 1991 إلى عام 2002 ضمن بعثة الأمم المتحدة المشتركة بين إيران وإيران (UNIKOM) . ^{[ 39 ]}

في عام 1993، تم نشر 100 جندي يشكلون سرية نقل في الصومال ، كجزء من بعثة الأمم المتحدة الثانية لفرض السلام في الصومال. وفي ديسمبر 2001، أُرسل 221 جنديًا أيرلنديًا إلى إريتريا كجزء من بعثة الأمم المتحدة في إريتريا ، وكُلِّفوا بالدفاع عن مقر الأمم المتحدة هناك.

في عام ١٩٩٧، نُشرت وحدة من الشرطة العسكرية التابعة للجيش الأيرلندي وسرية من قوات النقل في البوسنة كجزء من قوة حفظ السلام ( SFOR ) (١٩٩٥-٢٠٠٥) وقوة الاتحاد الأوروبي (EUFOR ) (من ديسمبر ٢٠٠٥ حتى الآن). تمركزت سرية الشرطة العسكرية في مقر قوة حفظ السلام في سراييفو، وتولت مسؤولية حفظ الأمن لثمانية آلاف جندي من قوات حفظ السلام المتمركزين في المنطقة. ومن عام ١٩٩٩ حتى عام ٢٠١٠، تمركزت سرية من القوات الأيرلندية في كوسوفو كجزء من قوة حفظ السلام في كوسوفو (KFOR) .

في يوليو/تموز 1999، أُرسل ضباط أيرلنديون إلى تيمور الشرقية ضمن مجموعة مراقبي بعثة الأمم المتحدة في تيمور الشرقية (استفتاء استقلال تيمور). وفي أكتوبر/تشرين الأول، أُرسلت فصيلة من قوات الرينجرز (1 Ircon) التابعة لجناح رينجرز الجيش (ARW) ضمن قوة حفظ السلام التابعة للتدخل الدولي في تيمور الشرقية (INTERFET ) بعد الاستفتاء. ^{[ 40 ]} خدمت فصيلة جناح رينجرز الجيش في سرية الاستطلاع التابعة للكتيبة الأولى، فوج المشاة الملكي النيوزيلندي (1 RNZIR) لمدة أربعة أشهر. سلّمت قوة التدخل الدولي في تيمور الشرقية (INTERFET) مهامها إلى إدارة الأمم المتحدة الانتقالية في تيمور الشرقية (UNTAET) خلال مهمة فصيلة رينجرز الجيش الثانية (2 Ircon) في عام 2000. وشكّل وصول الكتيبة الثالثة إلى تيمور الشرقية (3 Ircon) في يونيو/حزيران 2000 بدايةً جديدةً لقوات الدفاع، حيث جُمعت جميع فصائل المشاة من كتيبة المشاة الثانية. ^{[ 40 ]} وفي أواخر عام 2000، قدّمت كتيبة المشاة الثانية عشرة الكتيبة الرابعة (4 Ircon). تم نشر تسع وحدات في المجموع بما في ذلك كتيبة المشاة الرابعة، وكتيبة المشاة الخامسة، وكتيبة المشاة الثامنة والعشرين، وكتيبة المشاة الأولى، وأخيراً كتيبة المشاة السادسة تحت قيادة بعثة الأمم المتحدة في جنوب شرق السودان حتى مايو 2004.

بعد نوفمبر/تشرين الثاني 2003، تمركزت القوات الأيرلندية في ليبيريا ضمن بعثة الأمم المتحدة في ليبيريا (UNMIL ). وكانت هذه البعثة أكبر انتشار للقوات الأيرلندية في الخارج منذ لبنان، وتألفت من كتيبة واحدة مشتركة. بلغ قوام قوة الأمم المتحدة في ليبيريا 15 ألف جندي، وكُلفت بمهمة تحقيق الاستقرار في البلاد بعد الحرب الأهلية الليبيرية الثانية . تمركزت القوات الأيرلندية في معسكر كلارا، بالقرب من مونروفيا، وكُلفت بالعمل كقوة رد فعل سريع تابعة لقائد القوات في منطقة مونروفيا. وشمل ذلك تأمين المواقع الرئيسية، وإجراء عمليات تفتيش بحثًا عن الأسلحة غير المشروعة، وتسيير دوريات، وإدارة نقاط التفتيش على الطرق الرئيسية، وتوفير الأمن للمدنيين المعرضين لخطر العنف. كان من المقرر أن ينتهي انتشار القوات الأيرلندية في ليبيريا في نوفمبر/تشرين الثاني 2006. إلا أنه في ذلك الوقت، تم تمديد الانتشار لمدة ستة أشهر إضافية حتى مايو/أيار 2007. ^{[ 41 ]} خلال انتشار بعثة الأمم المتحدة في ليبيريا (UNMIL)، نجحت مفرزة من قوات رينجرز التابعة للجيش الأيرلندي في إنقاذ مجموعة من المدنيين كانوا محتجزين كرهائن لدى مسلحين ليبريين متمردين. وبناءً على معلومات استخباراتية، تم إنزال عشرين جنديًا من قوات رينجرز المدججين بالسلاح بواسطة مروحية، مما أدى إلى تحرير الرهائن والقبض على زعيم المتمردين. ^{[ 42 ]} شاركت الكتائب التالية في 2745 مهمة تراكمية تحت قيادة بعثة الأمم المتحدة في ليبيريا: ^{[ 43 ]}

• الكتيبة التسعون للمشاة (اللواء الغربي الرابع) – نوفمبر 2003 – مايو 2004
• الكتيبة 91 مشاة (اللواء الشرقي الثاني) – مايو 2004 – نوفمبر 2004
• الكتيبة 92 مشاة (اللواء الجنوبي الأول) – نوفمبر 2004 – مايو 2005
• الكتيبة 93 مشاة (اللواء الغربي الرابع) – مايو 2005 – نوفمبر 2005
• الكتيبة 94 مشاة (اللواء الشرقي الثاني) – نوفمبر 2005 – مايو 2006
• الكتيبة 95 مشاة (اللواء الجنوبي الأول) – مايو 2006 – نوفمبر 2006
• الكتيبة 96 مشاة (اللواء الغربي الرابع) – نوفمبر 2006 – مايو 2007

في أغسطس/آب 2007، أعلنت الحكومة الأيرلندية إرسال 200 جندي أيرلندي لدعم جهود الأمم المتحدة ضمن قوة الاتحاد الأوروبي في تشاد/جمهورية أفريقيا الوسطى . وبحلول عام 2008، بلغ عدد القوات المنتشرة 500 جندي ^{[ 44 ]} ، من بينهم 54 جنديًا من قوات رينجرز الجيش الأيرلندي . وأقر وزير الدفاع ، عند إعلانه عن المهمة، بالطابع الإقليمي للأزمة، بما في ذلك عدم الاستقرار في دارفور وتشاد وجمهورية أفريقيا الوسطى . ^{[ 45 ]} ووفقًا لشروط مهمتهم، اقتصر انتشار القوات الأيرلندية على تشاد. وقدّمت أيرلندا ثاني أكبر قوة عسكرية في قوة الاتحاد الأوروبي في تشاد/جمهورية أفريقيا الوسطى ، بعد فرنسا ، وذلك في إطار مهمة إحلال السلام في تشاد وحماية اللاجئين من دارفور المجاورة. ^{[ 46 ] [ 47 ]} ونفّذ الجنود الأيرلنديون عملياتٍ شملت إيصال المساعدات الإنسانية، وحماية المدنيين، وضمان سلامة موظفي الأمم المتحدة. ^{[ 48 ]} كان هناك عدد من عمليات الانتشار في المهمة، بالتناوب كل أربعة أشهر، مع انتهاء آخر مجموعة من جولتها في مايو 2010: ^{[ 49 ]}

• الكتيبة 97 مشاة – يونيو 2008 – أكتوبر 2008
• الكتيبة 98 مشاة – أكتوبر 2008 – يناير 2009
• الكتيبة 99 مشاة – يناير 2009 – مايو 2009
• الكتيبة المئة للمشاة – مايو 2009 – أكتوبر 2009
• الكتيبة 101 مشاة – أكتوبر 2009 – يناير 2010
• الكتيبة 102 مشاة – يناير 2010 – مايو 2010 ^{[ 50 ]}

في عام 2013، طلبت الأمم المتحدة من أيرلندا إرسال قوات حفظ سلام ضمن قوة الأمم المتحدة لمراقبة فض الاشتباك (أندوف) في منطقة الجولان بسوريا، في محاولة لاحتواء الحرب الأهلية السورية ومنع امتدادها إلى إسرائيل. وانتشرت المجموعة 43 مشاة، المؤلفة من 115 فرداً، في سوريا في سبتمبر/أيلول 2013. وتتمثل مهمة المجموعة الرئيسية في العمل كقوة احتياطية متنقلة ضمن منطقة مسؤولية قوة أندوف. ^{[ 51 ]} وتعرضت قوات حفظ السلام الأيرلندية لهجوم من قبل المتمردين السوريين في 29 نوفمبر/تشرين الثاني 2013. وتعرضت القافلة الأيرلندية لنيران أسلحة خفيفة، ثم اصطدمت ناقلة جند مدرعة من طراز موواغ بلغم أرضي، مما أدى إلى إلحاق أضرار بها، أثناء انسحابها من موقع الهجوم. ورد الأيرلنديون بإطلاق النار من رشاشات ثقيلة عيار 12.7 ملم (0.50 بوصة) مثبتة على مركباتهم قبل أن يتراجع المتمردون. ^{[ 52 ]}

شارك الأيرلنديون في مهمة قتالية في أغسطس/آب 2014 بعد أسر 44 جنديًا فيجيًا تابعين للأمم المتحدة على يد جبهة النصرة المتمردة . وفي مكان قريب، تمكن 35 جنديًا فلبينيًا تابعين للأمم المتحدة من تنفيذ عملية اقتحام ناجحة، وقامت فرقة مدرعة من فوج المشاة الأيرلندي 44 بمرافقة الجنود الفلبينيين إلى بر الأمان. ^{[ 53 ]} وتبادل الطرفان إطلاق النار بالرشاشات الثقيلة، لكن لم تقع إصابات في صفوف قوات الأمم المتحدة. ^{[ 54 ]} وصرح وزير الخارجية الأيرلندي بأنه سيسحب الوحدة الأيرلندية من الجولان ما لم تُقدم ضمانات بشأن سلامتهم. وقال: "لا نريد أن نرى القوات الأيرلندية أو وحدة الأمم المتحدة تُجرّ إلى حرب أهلية سورية". ^{[ 55 ]} وسُحبت القوات الأيرلندية إلى الجولان المحتل من قبل إسرائيل عام 2014. ومع ذلك، وحتى أواخر عام 2016، بقي 138 جنديًا أيرلنديًا منتشرين في المنطقة ضمن قوة الأمم المتحدة لمراقبة فض الاشتباك (أندوف). ^{[ 37 ]} في أواخر عام 2018، عادت قوات الأمم المتحدة إلى الجانب السوري من الحدود الفعلية بعد أن استعادت القوات الحكومية السورية درعا والقنيطرة من قوات المعارضة في هجوم جنوب سوريا عام 2018. ^{[ 56 ]}

فيما يلي جدول ببعثات حفظ السلام التي شاركت فيها أيرلندا.

تُمثل فيلق المشاة أكبر مكونات الجيش، وهي القوات العملياتية فيه. يجب أن تكون على أهبة الاستعداد للانتشار التكتيكي في أي مكان خلال مهلة قصيرة. في زمن الحرب، يعني هذا أنها ستكون من بين قوات الخطوط الأمامية في الدفاع عن الدولة الأيرلندية. أما في زمن السلم، فيمكن رؤيتها يوميًا وهي تؤدي مهامًا عملياتية لدعم السلطة المدنية، مثل توفير الحماية لشحنات الأموال أو السجناء أو المتفجرات، وتسيير دوريات حول المنشآت الحكومية الحيوية، ودوريات الحدود، بما في ذلك نقاط التفتيش.

يقدم سلاح المدفعية الدعم الناري حسب الحاجة للمشاة أو العناصر المدرعة. تأسس السلاح عام 1924 ويتألف اليوم من فرعين رئيسيين: المدفعية الميدانية والدفاع الجوي. ويقدم هذان الفرعان معاً العديد من الخدمات الحيوية؛

• تقديم الدعم الناري لقوات المشاة أو القوات المدرعة.
• الدفاع الجوي الأرضي والمنخفض.
• دعم بطارية ميدانية خفيفة لكتيبة إيرلندية في الخارج.
• تقديم المساعدة في أداء واجبات السلطة المدنية.

كل لواء لديه فوج مدفعية واحد.

سلاح الفرسان هو تشكيل الاستطلاع المدرع التابع للجيش.

سلاح المهندسين هو وحدة الهندسة القتالية التابعة للقوات المسلحة. وهو مسؤول عن جميع الشؤون الهندسية العسكرية في جميع أنحاء القوات المسلحة.

تتولى هيئة الذخائر مسؤولية شراء وصيانة جميع معدات التسليح، وتشمل هذه المسؤولية طيفًا واسعًا من المعدات، بدءًا من الصواريخ المضادة للطائرات والأسلحة البحرية وصولًا إلى الزي العسكري. كما تتولى الهيئة مسؤولية شراء المواد الغذائية وتوفير خدمات التموين التجاري. تتسم هذه المهام بطابع فني، ويتمتع أفراد الهيئة بالمؤهلات والخبرة اللازمة لإجراء تقييم فني شامل لأنظمة الأسلحة، بما في ذلك الأسلحة والذخائر وأجهزة التحكم في إطلاق النار ومعدات الرؤية الليلية. وتوفر هيئة الذخائر خدمات التخلص من العبوات الناسفة المرتجلة داخل الدولة، دعمًا لقوات الشرطة الوطنية (غاردا سيوشانا). كما تُعقد دورات تدريبية لأفرادها ولطلاب من جيوش وشرطة دول أخرى. ويواصل أفراد هيئة الذخائر الخدمة في بعثات خارجية، ويشكلون عنصرًا أساسيًا في البعثات التي تشمل القوات. ^{[ 63 ]}

تتولى هيئة النقل مسؤولية شراء وإدارة وصيانة المركبات غير المدرعة، وصيانة المركبات المدرعة. كما تتولى مسؤولية معايير القيادة والتدريب والشهادات، بالإضافة إلى توفير وقود وزيوت التشحيم للمركبات، وبعض الخدمات اللوجستية، مثل قدرات الرفع الثقيل.

تتولى الهيئة الطبية مسؤولية تعزيز الصحة وعلاج الأفراد المرضى أو الجرحى، وقد قدمت الدعم الطبي ودعم طب الأسنان في جميع بعثات الجيش الرئيسية لدى الأمم المتحدة. ^{[ 64 ]} وكما هو الحال مع الفروع المماثلة في الجيوش الأخرى ، فإنها تقدم أحيانًا مساعدات إنسانية للسكان المدنيين المحليين، وذلك من خلال تقديم المساعدة الطبية في المناطق التي لا تعمل فيها الخدمات الصحية المحلية بكفاءة. ^{[ 64 ]}

تتولى الشرطة العسكرية ( بالأيرلندية : Póilíní Airm ، ومن هنا جاء لقبها "PAs") مسؤولية منع الجرائم والتحقيق فيها، وإنفاذ النظام، والقيام بأعمال الشرطة العامة في القوات المسلحة. وفي زمن الحرب، تشمل مهامها الإضافية توفير منظومة لتنظيم حركة المرور لتسهيل انتقال التشكيلات العسكرية بسرعة إلى مناطق عملياتها. كما تشمل قواعدها الأخرى في زمن الحرب مراقبة أسرى الحرب واللاجئين. ولطالما شاركت الشرطة العسكرية في المناسبات الرسمية والاحتفالية. وفي السنوات الأخيرة، تم نشرها في بعثات الأمم المتحدة (مثل إيران والعراق)، ولاحقًا في يوغوسلافيا السابقة (قوة حفظ السلام). وتقدم الشرطة الأيرلندية (Gardaí) الدعم في توفير التدريب الشرطي المتخصص للشرطة العسكرية في مجال التحقيق الجنائي.

تُعد فيلق خدمات الاتصالات والمعلومات (CIS) فيلق دعم مسؤول عن تركيب وصيانة وتشغيل معدات الاتصالات وأنظمة المعلومات.

اعتاد الجيش الأيرلندي تاريخياً على شراء واستخدام الأسلحة والمعدات من دول غربية أخرى، وخاصة من دول أوروبا الغربية . أما صناعة الأسلحة في أيرلندا فهي محدودة للغاية، ونادراً ما تنتج أسلحتها الخاصة.

منذ تأسيسه، استخدم الجيش بندقية لي-إنفيلد عيار 0.303 بريطانية الصنع، والتي شكلت سلاحه الرئيسي لعقود طويلة. وفي ستينيات القرن العشرين، شهد الجيش بعض التحديثات مع إدخال بندقية القتال البلجيكية الصنع FN FAL عيار 7.62  ملم. ومنذ عام 1989، أصبحت بندقية الخدمة للجيش هي بندقية الهجوم النمساوية الصنع Steyr AUG عيار 5.56  ملم (المستخدمة من قبل جميع فروع القوات المسلحة). ^{[ 70 ] [ 71 ]}

تشمل الأسلحة الأخرى المستخدمة من قبل الجيش مسدس USP عيار 9 ملم، وقاذفة قنابل يدوية M203 ، ^{[ 72 ] [ 73 ]} ومدفع رشاش FN MAG ، ^{[ 74 ]} ومدفع رشاش M2 براوننج ، ^{[ 75 ]} وبنادق قنص Accuracy International Arctic Warfare ، ^{[ 76 ] وقاذفة} AT4 SRAAW، ^{[ 77 ]} وصاروخ FGM-148 جافلين الموجه المضاد للدبابات، ^{[ 72 ] [ 78 ]} ومدفع هاوتزر L118 عيار 105 ملم، ^{[ 79 ]} ونظام صواريخ أرض-جو RBS 70. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

يشغل الجيش 80 ناقلة جند مدرعة من طراز موواغ بيرانا سويسرية الصنع ، وهي المركبة الرئيسية للجيش في دور المشاة الآلية . وهي مجهزة بمدافع رشاشة ثقيلة عيار 12.7 ملم ، أو مدفع أوتو ميلارا عيار 30 ملم . ^{[ 82 ]}  

في فبراير 2026، وكجزء من برنامج تحديث، أُعلن عن تخصيص ميزانية تصل إلى 600 مليون يورو لشراء "مئات" المركبات المدرعة من شركات تصنيع الأسلحة الفرنسية، مثل تاليس و KNDS ، في محاولة لتحويل الجيش الأيرلندي من قوة مشاة خفيفة إلى قوة مشاة ميكانيكية . أشارت تقارير إعلامية إلى إمكانية شراء مركبة القتال المدرعة EBRC Jaguar ، وناقلة الجنود المدرعة VBMR Griffon ، والمركبة المدرعة متعددة المهام VBMR-L Serval ، أو مدفع هاوتزر ذاتي الدفع CAESAR ، ^{[ 83 ] [ 84 ]} مع إشارة بعض المصادر إلى إمكانية إتمام التسليم "قبل عام 2030". ^{[ 85 ]}