لافرا

ابتداءً من القرن الخامس الميلادي، أصبح المصطلح اليوناني " لورا" يُشير تحديدًا إلى المستوطنات الرهبانية شبه النسكية في صحراء يهودا ، حيث كانت "اللورا" منتشرة بكثرة. أسس خاريتون المعترف (المولود في القرن الثالث الميلادي، والمتوفى حوالي عام 350 ميلادي) أولى "اللورا" في فلسطين : لورا فاران ( وادي قلط حاليًا ) شمال شرق القدس ، ولورا دوكا على جبل التجربة غرب أريحا ، ولورا سوكا أو لورا القديمة في منطقة توقوع في وادي خريتون . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

أسس القديس أوثيميوس الكبير (377-473) أحد الأديرة الأولى في فلسطين في القرن الخامس. ^{[ 7 ]} يُعد دير القديس سابا المقدس (†532) في وادي قدرون (المعروف باللغة السريانية باسم مار سابا ) أحد أقدم الأديرة وأكثرها استمرارًا في العمل في الكنيسة المسيحية .

أسس جيراسيموس الأردني نظامًا مشابهًا في وادي الأردن في منتصف القرن الخامس، يتألف من سبعين خلية تحيط بساحة مركزية (سينوبيوم) ، وكان الرهبان ينتقلون إلى هذه الخلايا بعد قضاء فترة في الساحة المركزية. كان الرهبان يقضون أيام الأسبوع في خلاياهم، لا يصطحبون معهم سوى حصيرة من القصب، وكمية قليلة من الطعام، وشفرات النخيل لصنع الحبال والسلال. وفي يوم السبت، كان الرهبان يحضرون أعمالهم اليدوية إلى الساحة المركزية ويتناولون القربان المقدس معًا، ثم يعودون إلى خلاياهم مساء الأحد. كانت الخلايا تُترك مفتوحة، وكان بإمكان المحتاجين أخذ ما يشاؤون منها إذا وُجدت فارغة. وكان لكل دير (لافرا) كاهن، وهو حلقة الوصل بين الدير والعالم الخارجي، وشماسان على الأقل.

يُعد دير لافرا الكبير الذي أسسه أثناسيوس الأثوني عام 963 أقدم دير على جبل آثوس في اليونان.

بعض المؤلفين الأقباط المعاصرين ، وهم وحدهم، يطبقون بالفعل المصطلح اليوناني المحدد "لافرا" على المستوطنات الرهبانية الأقدم من وادي النطرون، بل وينسبون كتابة القواعد الرسمية للافرا إلى الراهب المصري المقدس مكاريوس في عام  330 ميلادي . ما لم تثبت الدراسات المستقبلية خلاف ذلك، يبدو أن هذا الرأي خاص بهم وحدهم.

يزعمون أن نمط حياة الرهبان اللافرات يعود إلى أوائل القرن الرابع الميلادي، وذلك بمساواة إنشاء أولى اللافرات بتأسيس مستوطنة من الخلايا في صحراء النتريا في موقع يُعرف باسم نيتريا ، نسبةً إلى المدينة المجاورة التي تحمل الاسم نفسه (بالقرب من الإسكندرية في مصر). كانت هذه المستوطنة مجتمعًا يضم 600 ناسك يعيشون متفرقين في المنطقة، ويعتمدون على مدينة نيتريا في توفير الخبز، ولكن كان لديهم كاهنهم وكنيستهم الخاصة. ^{[ 8 ]}

كانت أول لافرا في كييف روس هي لافرا كييف بيشيرسك التي تأسست في القرن الحادي عشر في كييف (الآن في أوكرانيا ). وقد ذُكر تأسيسها في السجل الأولي الذي يعود إلى القرن الثاني عشر . ^{[ 9 ]}