فرن الميكروويف

عرضت شركة ويستنجهاوس عملية طهي السندويشات باستخدام جهاز إرسال لاسلكي قصير الموجة بتردد 60 ميجاهرتز في معرض شيكاغو العالمي عام 1933

أصبح استغلال موجات الراديو عالية التردد لتسخين المواد ممكنًا بفضل تطوير أجهزة إرسال الراديو التي تعمل بالصمامات المفرغة حوالي عام 1920. وبحلول عام 1930 ، تطور استخدام الموجات القصيرة لتسخين الأنسجة البشرية إلى العلاج الطبي المعروف باسم العلاج الحراري . وفي معرض شيكاغو العالمي عام 1933 ، عرضت شركة وستنجهاوس طهي الطعام بين لوحين معدنيين متصلين بجهاز إرسال موجات قصيرة بقدرة 10 كيلوواط وتردد 60 ميجاهرتز . ^{[ 2 ]} وقد وجد فريق وستنجهاوس، بقيادة آي إف مورومتسيف، أنه يمكن طهي أطعمة مثل شرائح اللحم والبطاطس في غضون دقائق. ^{[ 3 ]}  

ينص طلب براءة الاختراع الأمريكي لعام 1937 المقدم من مختبرات بيل على ما يلي: ^{[ 4 ]}

يتعلق هذا الاختراع بأنظمة تسخين المواد العازلة، ويهدف إلى تسخين هذه المواد بشكل متجانس ومتزامن تقريبًا في جميع أنحاء كتلتها. ... ولذلك، يُقترح تسخين هذه المواد في جميع أنحاء كتلتها بشكل متزامن عن طريق الفقد العازل الناتج فيها عند تعريضها لمجال كهربائي عالي الجهد والتردد.

مع ذلك، فإن التسخين العازل ذو التردد المنخفض ، كما هو موضح في براءة الاختراع المذكورة آنفًا، هو (مثل التسخين الحثي ) تأثير تسخين كهرومغناطيسي ، ناتج عن ما يُسمى بتأثيرات المجال القريب الموجودة في تجويف كهرومغناطيسي صغير مقارنةً بطول موجة المجال الكهرومغناطيسي. اقترحت براءة الاختراع هذه التسخين بترددات الراديو، من 10 إلى 20 ميجاهرتز (طول موجة من 30 إلى 15 مترًا على التوالي). ^{[ 5 ]} أما التسخين الناتج عن الموجات الدقيقة ذات الطول الموجي الصغير نسبيًا للتجويف (كما هو الحال في أفران الميكروويف الحديثة) فيعود إلى تأثيرات "المجال البعيد" الناتجة عن الإشعاع الكهرومغناطيسي التقليدي الذي يصف الضوء والموجات الدقيقة المنتشرة بحرية على مسافة مناسبة من مصدرها. ومع ذلك، فإن تأثير التسخين الأساسي لجميع أنواع المجالات الكهرومغناطيسية، سواءً بترددات الراديو أو الميكروويف، يحدث عبر تأثير التسخين العازل، حيث تتأثر الجزيئات المستقطبة بمجال كهربائي متناوب سريعًا.

أتاح اختراع المغنطرون التجويفي إنتاج موجات كهرومغناطيسية ذات طول موجي قصير ( موجات ميكروية ). وكان المغنطرون التجويفي عنصرًا أساسيًا في تطوير رادار الموجات القصيرة خلال الحرب العالمية الثانية . ^{[ 6 ]} في الفترة ما بين عامي 1937 و 1940، بنى الفيزيائي البريطاني السير جون تورتون راندال، زميل الجمعية الملكية في إدنبرة، وزملاؤه مغنطرونًا متعدد التجاويف، لصالح منشآت الرادار العسكرية البريطانية والأمريكية خلال الحرب العالمية الثانية. ^{[ 7 ]} ونظرًا للحاجة إلى مولد موجات ميكروية ذي قدرة أعلى يعمل بأطوال موجية أقصر، أنتج راندال وهاري بوت نموذجًا أوليًا عمليًا في جامعة برمنغهام بإنجلترا . ^{[ 8 ]} وقد ابتكرا صمامًا قادرًا على إنتاج نبضات من طاقة موجات الراديو الميكروية بطول موجي يبلغ 10 سم، وهو اكتشاف غير مسبوق. ^{[ 7 ]} 

سافر السير هنري تيزارد إلى الولايات المتحدة في أواخر سبتمبر 1940 لعرض أهم الأسرار التقنية البريطانية، بما في ذلك المغنطرون التجويفي، مقابل دعم مالي وصناعي أمريكي (انظر مهمة تيزارد ). ^{[ 7 ]} وقد سُلمت نسخة مبكرة بقدرة 6  كيلوواط، صُنعت في إنجلترا بواسطة مختبرات أبحاث شركة جنرال إلكتريك في ويمبلي ، لندن، إلى الحكومة الأمريكية في سبتمبر 1940. وصف المؤرخ الأمريكي جيمس فيني باكستر الثالث المغنطرون التجويفي لاحقًا بأنه "أثمن شحنة وصلت إلى شواطئنا على الإطلاق". ^{[ 9 ]} مُنحت عقود لشركة رايثيون وشركات أخرى للإنتاج الضخم للمغنطرون التجويفي.

في عام ١٩٤٥، اكتشف بيرسي سبنسر ، وهو مهندس أمريكي عصامي من هاولاند بولاية مين ، التأثير الحراري لشعاع الميكروويف عالي الطاقة بشكل مستقل وعن طريق الصدفة . أثناء عمله في شركة رايثيون ، لاحظ أن موجات الميكروويف المنبعثة من جهاز رادار نشط كان يعمل عليه بدأت في إذابة قطعة حلوى كانت في جيبه. كان أول طعام قام سبنسر بطهيه عمدًا هو الفشار، والثاني بيضة انفجرت في وجه أحد المجربين. ^{[ ١٠ ] [ ١١ ] [ ١٢ ]}

للتحقق من اكتشافه، أنشأ سبنسر مجالًا كهرومغناطيسيًا عالي الكثافة عن طريق تغذية صندوق معدني بطاقة الميكروويف من مغنطرون، بحيث لا يكون للميكروويف أي منفذ للخروج. وعند وضع الطعام في الصندوق مع طاقة الميكروويف، ارتفعت درجة حرارته بسرعة. في 8 أكتوبر 1945، قدمت شركة رايثيون طلب براءة اختراع في الولايات المتحدة لعملية طهي سبنسر بالميكروويف، وسرعان ما تم وضع فرن يُسخّن الطعام باستخدام طاقة الميكروويف من مغنطرون في مطعم ببوسطن لاختباره. ^{[ 13 ]}

في 7 أكتوبر 1946، عرضت شركة رايثيون وحدتين من طراز "رادارنج" على الصحافة في فندق والدورف أستوريا بمدينة نيويورك. ^{[ 14 ]} صُممت إحدى الوحدتين في البداية للاستخدام التجاري، "للخبز المحدود في محلات السندويشات"، بينما صُممت الأخرى "لتحضير الأطعمة المجمدة وللطائرات" ^{[ 15 ]} - لتمكين تقديم "وجبة كاملة في طبق واحد". ^{[ 16 ]} كان السعر المتوقع للبيع بالتجزئة آنذاك 1250 دولارًا. ^{[ 17 ]} في 30 ديسمبر 1946، وافقت لجنة الاتصالات الفيدرالية على تردد 2450 ميغاهرتز لمنتج رايثيون الجديد. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

في عام 1947، صنعت شركة رايثيون فرن "رادارانج"، وهو أول فرن ميكروويف يُطرح تجاريًا. ^{[ 20 ]} كان ارتفاعه حوالي 1.8 متر (5 أقدام و11 بوصة) ، ووزنه 340 كيلوغرامًا (750 رطلًا) . وكان يستهلك 3 كيلوواط، أي ما يقارب ثلاثة أضعاف استهلاك أفران الميكروويف الحالية، وكان يُبرّد بالماء. وقد فاز هذا الاسم في مسابقة بين الموظفين. ^{[ 21 ]} ولأن شركة رايثيون كانت تُجري تحسينات مستمرة على النماذج الأولى من فرن "رادارانج"، فقد تم تأجير هذه النماذج في البداية ^{[ 22 ]} -بدلًا من بيعها- للفنادق والمطاعم. وقد أُعلن عن سعرها بـ 5 دولارات في اليوم (150 دولارًا في الشهر). ^{[ 23 ]} وبحلول مارس 1948، كان هناك حوالي 100 وحدة قيد الاستخدام التجاري في الولايات المتحدة، بما في ذلك بعض كافيتريات المصانع. ^{[ 24 ]}   

بحلول أوائل عام 1952، كانت شركة سكك حديد بنسلفانيا تُعلن عن استخدام جهاز رادارنج على العديد من خطوطها في شرق الولايات المتحدة. ^{[ 25 ]} كما كانت سفينة الركاب العابرة للمحيطات إس إس يونايتد ستيتس مُجهزة بجهاز رادارنج أيضًا. ^{[ 26 ]} وفي 23 مارس 1952، تم عرض جهاز رادارنج على قناة KTTV (لوس أنجلوس). ^{[ 27 ]} وتم تركيب جهاز رادارنج مبكر (ولا يزال موجودًا) في مطبخ سفينة الركاب/الشحن التي تعمل بالطاقة النووية إن إس سافانا .

في عامي 1953-1954، ومع اقتراب الإنتاج الفعلي للنسخة المنزلية، وُضعت نماذج تجريبية في وكالات بيع مختارة لأجهزة التلفزيون والراديو والأجهزة المنزلية التابعة لشركة رايثيون في عدة ولايات. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

في أواخر عام 1954، كشف نائب رئيس شركة رايثيون عن تسعير وحداتها التجارية بمبلغ 3500 دولار، مع التعهد بأن نماذج المستهلكين "التي سيتم تصنيعها من قبل شركات مواقد مختلفة بالتعاون مع رايثيون" سيتم تسويقها في غضون بضعة أشهر، بسعر حوالي 1000 دولار. ^{[ 33 ]}

حصلت شركة تابان ستوف (مانسفيلد، أوهايو) على ترخيص من شركة رايثيون عام 1952 لتطوير وتسويق أفران الميكروويف المنزلية. عُرض أحدها في نيويورك في 27 أكتوبر 1955؛ ^{[ 34 ]} وكانت تابان قد طرحت بالفعل نماذج أولية - قائمة بذاتها ومثبتة في الحائط - تستخدمها ربات البيوت في مانسفيلد منذ ما يقارب العام. ^{[ 35 ]}

على الرغم من أن شركة تابان كانت قد تعهدت سابقًا بإصدار المنتج في أوائل عام 1956، ^{[ 36 ]} إلا أن تجار الأجهزة المنزلية في الولايات المتحدة لم يبدأوا بعرض "فرن تابان الإلكتروني" إلا في أبريل 1956، ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} وكان يُعلن عنه عادةً بسعر 1250 دولارًا. أنتجت تابان لاحقًا عدة إصدارات من طرازها المدمج بموجب عقد مع شركات ويرلبول وويستنجهاوس وغيرها من كبرى شركات تصنيع الأجهزة المنزلية التي كانت تسعى لإضافة أفران ميكروويف متوافقة إلى خط إنتاجها من الأفران التقليدية. ونظرًا للتكلفة العالية ومتطلبات الصيانة (إذ كانت بعض الوحدات تُبرّد بالماء)، كانت المبيعات محدودة. ^{[ 40 ]}

بدأت شركة شارب اليابانية بتصنيع أفران الميكروويف عام 1961. وبين عامي 1964 و1966، طرحت شارب أول فرن ميكروويف مزود بصينية دوارة، كوسيلة بديلة لتوزيع الحرارة بشكل متساوٍ. ^{[ 41 ]} وفي عام 1965، استحوذت شركة رايثيون، سعيًا منها لتوسيع نطاق تقنية رادارنج لتشمل السوق المنزلية، على شركة أمانا لتعزيز قدراتها التصنيعية. وفي عام 1967، طرحت أول طراز منزلي شائع، وهو رادارنج الذي يوضع على سطح الطاولة، بسعر 495 دولارًا أمريكيًا (ما يعادل 5000 دولار أمريكي في عام 2025 ). وعلى عكس طرازات شارب، كان محرك التقليب الموجود في الجزء العلوي من تجويف الفرن يدور، مما يسمح للطعام بالبقاء ثابتًا.

على الرغم من ندرة استخدامها اليوم، إلا أن أجهزة الميكروويف المدمجة مع أفران الطهي كانت تُقدم من قبل كبرى شركات تصنيع الأجهزة المنزلية خلال معظم فترة السبعينيات كتطور طبيعي للتكنولوجيا. وقدّمت كل من شركتي تابان وجنرال إلكتريك أجهزة تبدو كأفران تقليدية تعمل على سطح الموقد، ولكنها تتضمن خاصية الميكروويف في تجويف الفرن التقليدي. وقد لاقت هذه الأجهزة استحسان المستهلكين نظرًا لإمكانية استخدام طاقة الميكروويف وعناصر التسخين التقليدية في آنٍ واحد لتسريع عملية الطهي، دون الحاجة إلى شغل مساحة على سطح العمل. كما كان هذا الخيار جذابًا للمصنعين أيضًا، حيث كان من الممكن استيعاب تكلفة المكونات الإضافية بشكل أفضل مقارنةً بأجهزة سطح العمل التي تتأثر أسعارها بشكل متزايد بتقلبات السوق.

بحلول عام 1972، طرحت شركة ليتون (قسم ليتون أثيرتون، مينيابوليس) فرنَي ميكروويف جديدين، بسعر 349 دولارًا و399 دولارًا، للاستفادة من السوق الذي قُدِّر حجمه بـ 750 مليون دولار بحلول عام 1976، وفقًا لروبرت آي برودر، رئيس القسم. ^{[ 42 ]} وبينما ظلت الأسعار مرتفعة، استمر إضافة ميزات جديدة إلى الطرازات المنزلية. فقد طرحت شركة أمانا خاصية إزالة الجليد التلقائية في عام 1974 في طراز RR-4D، وكانت أول من قدم لوحة تحكم رقمية مُتحكَّم بها بواسطة معالج دقيق في عام 1975 مع طراز RR-6.

شهدت أواخر سبعينيات القرن الماضي انتشاراً واسعاً لنماذج أسطح العمل منخفضة التكلفة من العديد من الشركات المصنعة الكبرى.

إضافةً إلى طهي الطعام، تُستخدم أفران الميكروويف للتسخين في العديد من العمليات الصناعية. ^{[ 43 ]} بعد أن كانت مقتصرة على التطبيقات الصناعية الكبيرة، أصبحت أفران الميكروويف عنصرًا أساسيًا في المطابخ المنزلية في الدول المتقدمة . وبحلول عام 1986، امتلك ما يقارب 25% من الأسر في الولايات المتحدة فرن ميكروويف، بعد أن كانت النسبة 1% فقط في عام 1971؛ ^{[ 44 ]} وأفاد مكتب إحصاءات العمل الأمريكي أن أكثر من 90% من الأسر الأمريكية امتلكت فرن ميكروويف في عام 1997. ^{[ 44 ] [ 45 ]} وفي أستراليا، وجدت دراسة بحثية سوقية أجريت عام 2008 أن 95% من المطابخ تحتوي على فرن ميكروويف، وأن 83% منها تُستخدم يوميًا. ^{[ 46 ]} في كندا، كان أقل من 5% من الأسر يمتلكون فرن ميكروويف في عام 1979، لكن أكثر من 88% من الأسر امتلكت واحدًا بحلول عام 1998. ^{[ 47 ]} في فرنسا، امتلك 40% من الأسر فرن ميكروويف في عام 1994، لكن هذا العدد ارتفع إلى 65% بحلول عام 2004. ^{[ 48 ]}

كان تبني أفران الميكروويف أبطأ في الدول النامية ، حيث تركز الأسر ذات الدخل المتاح على الأجهزة المنزلية الأكثر أهمية كالثلاجات والأفران . ففي الهند ، على سبيل المثال، لم تمتلك سوى 5% من الأسر فرن ميكروويف عام 2013، متخلفةً كثيراً عن الثلاجات التي بلغت نسبة امتلاكها 31%. ^{[ 49 ]} ومع ذلك، تكتسب أفران الميكروويف شعبية متزايدة. ففي روسيا، على سبيل المثال، ارتفع عدد الأسر التي تمتلك فرن ميكروويف من حوالي 24% عام 2002 إلى حوالي 40% عام 2008. ^{[ 50 ]} وفي جنوب إفريقيا، بلغ عدد الأسر التي تمتلك أفران ميكروويف عام 2008 (38.7%) ضعف عددها تقريباً عام 2002 (19.8%). ^{[ 50 ]} أما في فيتنام، فقد بلغت نسبة امتلاك أفران الميكروويف عام 2008 16% من الأسر، مقابل 30% للثلاجات؛ وقد ارتفعت هذه النسبة بشكل ملحوظ من 6.7% عام 2002، مقابل 14% للثلاجات في ذلك العام. ^{[ 50 ]}

تأتي أفران الميكروويف المنزلية عادةً بقدرة طهي تتراوح بين 600 و1200 واط. وتكون قدرة الطهي في الميكروويف، والتي تُعرف أيضًا بقدرة الخرج، أقل من قدرة الدخل، وهي القدرة المُدرجة من قِبل الشركة المصنعة .

تختلف أحجام أفران الميكروويف المنزلية، ولكن عادةً ما يكون حجمها الداخلي حوالي 20 لترًا (1200 بوصة مكعبة ؛ 0.71 قدم مكعب ) ، وأبعادها الخارجية تقريبًا 45-60 سم (1 قدم و6 بوصات - 2 قدم ) عرضًا، و35-40 سم (1 قدم و2 بوصة - 1 قدم و4 بوصات) عمقًا، و25-35 سم (9.8 بوصة - 1 قدم و1.8 بوصة) ارتفاعًا. ^{[ 51 ]} أما أفران الميكروويف التي توضع على سطح الطاولة، فيتراوح وزنها بين 23 و45 رطلاً. ^{[ 52 ]}                     

يؤدي مجرد إشعاع الموجات الدقيقة داخل حجرة الطهي إلى توزيع غير متساوٍ للطاقة، مما يتسبب في تسخين أجزاء مختلفة من الطعام بشكل مفرط أو غير كافٍ. تفتقر الأجهزة الرخيصة فقط إلى آليات للتخفيف من هذه المشكلة، مما يُجبر المستخدم على إيقاف الطهي بشكل متكرر لتقليب الطعام. وللحصول على تسخين متساوٍ إلى حد معقول، يجب أن يحتوي فرن الميكروويف إما على عدة مغنطرونات، كما هو شائع في الأجهزة التجارية، أو على مُحرك تقليب للموجات الدقيقة، وهو عبارة عن آلية تشبه المروحة تدور فيها شفرات عاكسة للموجات الدقيقة لتغيير نمط الإشعاع (عادةً ما يكون في الجزء العلوي من الحجرة، مخفيًا فوق غطاء بلاستيكي شفاف للموجات الدقيقة)، أو على قرص دوار، مما يقلل فعليًا من سعة الفرن إلى المساحة الموجودة فوق القرص الدوار، مُهدرًا ما لا يقل عن ربع حجم الحجرة المربعة. يُوضع الطعام دائمًا فوق الجزء السفلي من الحجرة العاكسة للموجات الدقيقة، مما يسمح لطاقة الموجات الدقيقة بالوصول إلى قاع الطعام؛ في الأجهزة المسطحة، تكون أرضية الحجرة الظاهرة مصنوعة من مادة شفافة للموجات الدقيقة فوق الجزء السفلي العاكس، وفي الأجهزة الأفضل، يدخل جزء من إشعاع الموجات الدقيقة من خلال الأرضية الشفافة. في الوحدة غير المسطحة، يوجد إما صينية زجاجية مصممة لتناسب الحجرة، مما يحافظ على مسافة بين الطعام والقاع العاكس، أو، في الوحدة المزودة بقرص دوار، يكون القرص الدوار نفسه شفافًا للموجات الدقيقة ويقع فوق القاع العاكس. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

بحسب الموقع والنوع، تصنف وزارة الطاقة الأمريكية هذه الأفران إلى (1) أفران سطحية أو (2) أفران فوق الموقد وأفران مدمجة (فرن حائط لخزانة أو فرن درج ). ^{[ 53 ]}

يحتوي فرن الميكروويف التقليدي على مستوى طاقة واحد فقط، مع إمكانية ضبط مستويات الطاقة المتوسطة باستخدام تعديل دورة التشغيل ، حيث يتم تشغيل وإيقاف المغنطرون كل بضع ثوانٍ، مع زيادة مدة التشغيل للمستويات الأعلى. أما وحدة العاكس ، فتستطيع الحفاظ على مستوى طاقة منخفض بكفاءة بدلاً من تشغيل وإيقاف الطاقة الكاملة، مما يُسخّن الطعام بشكل أكثر تجانسًا. وإلى جانب قدرتها الفائقة على الطهي، تتميز هذه الأفران بكفاءة أعلى في استهلاك الطاقة. ^{[ 56 ] [ 55 ] [ 57 ]}

اعتبارًا من عام 2020، تم تصنيع غالبية أفران الميكروويف التي توضع على سطح الطاولة (بغض النظر عن العلامة التجارية) والتي تباع في الولايات المتحدة بواسطة مجموعة ميديا . ^{[ 58 ]}

تُعلّم أفران الميكروويف المنزلية عادةً برمز الأمان للاستخدام في الميكروويف، بجوار تصنيف طاقة الخرج التقريبي للجهاز وفقًا لمعيار IEC 60705، بالواط (عادةً ما يكون أحد الخيارات التالية: 600 واط، 700 واط، 800 واط، 900 واط، 1000 واط)، وفئة التسخين الطوعية (AE). ^{[ 59 ]}

يُعدّ التسخين بالميكروويف أكثر فعاليةً للماء السائل منه للماء المتجمد، حيث تكون حركة الجزيئات فيه أكثر تقييدًا. تتم عملية إذابة الجليد عند مستوى طاقة منخفض، مما يتيح وقتًا كافيًا لتوصيل الحرارة إلى أجزاء الطعام التي لا تزال مجمدة. كما أن التسخين العازل للماء السائل يعتمد على درجة الحرارة: عند درجة حرارة 0  مئوية، يكون الفقد العازل أكبر ما يمكن عند تردد مجال يبلغ حوالي 10  جيجاهرتز، وبالنسبة لدرجات حرارة الماء الأعلى، يكون الفقد العازل أكبر ما يمكن عند ترددات مجال أعلى. ^{[ 66 ]}

تمتص السكريات والدهون الثلاثية (الدهون والزيوت) الموجات الدقيقة بسبب عزم ثنائي القطب لمجموعات الهيدروكسيل أو مجموعات الإستر فيها . ومع ذلك، وبسبب عزم ثنائي القطب الجزيئي ، فإنها تُسخّن بكفاءة أقل. ^{[ أ ]}

على الرغم من أن الدهون والسكريات تمتص الطاقة عادةً بكفاءة أقل من الماء، إلا أن درجة حرارتها ترتفع بشكل أسرع وأعلى من الماء أثناء الطهي، وهو ما  يُعدّ مفارقةً. فالدهون والزيوت تحتاج إلى طاقة أقل لكل غرام لرفع درجة حرارتها بمقدار درجة مئوية واحدة مقارنةً بالماء (لأن سعتها الحرارية النوعية أقل )، ولا تبدأ بالتبريد عن طريق الغليان إلا بعد بلوغها درجة حرارة أعلى من الماء (لأن درجة الحرارة اللازمة لتبخرها أعلى )، لذا تصل عادةً إلى درجات حرارة أعلى داخل أفران الميكروويف، وأحيانًا أعلى بكثير . ^{[ 66 ]} وهذا بدوره قد يرفع درجة حرارة الزيت أو الأطعمة الدهنية، مثل لحم الخنزير المقدد، إلى ما هو أعلى بكثير من درجة غليان الماء، وإلى درجة كافية لإحداث تفاعلات تحمير، على غرار الشواء التقليدي ، أو الطهي البطيء، أو القلي العميق.

يلاحظ المستهلكون هذا التأثير غالبًا من خلال التلف غير المتوقع الذي يلحق بالعبوات البلاستيكية عند تسخين الأطعمة الغنية بالسكر أو النشا أو الدهون في الميكروويف، حيث يؤدي ذلك إلى ارتفاع درجة الحرارة. أما الأطعمة الغنية بالماء والقليلة الزيت، فنادرًا ما تتجاوز درجة غليان الماء، وبالتالي لا تُلحق الضرر بالبلاستيك.

يجب أن تكون أواني الطهي شفافة لأشعة الميكروويف. فالأواني الموصلة، كالأواني المعدنية، تعكس هذه الأشعة وتمنع وصولها إلى الطعام. أما الأواني المصنوعة من مواد ذات سماحية كهربائية عالية، فتمتص أشعة الميكروويف، مما يؤدي إلى تسخينها هي بدلاً من الطعام. ومن الأمثلة الشائعة على ذلك، أواني الطهي المصنوعة من راتنج الميلامين ، والتي تسخن في أفران الميكروويف، مما يقلل من كفاءة الفرن ويزيد من خطر الحروق أو تحطم الأواني.

يمكن أن يتسبب التسخين بالميكروويف في حدوث هروب حراري موضعي في بعض المواد ذات الموصلية الحرارية المنخفضة، والتي تتميز أيضًا بثوابت عزل كهربائي تزداد مع ارتفاع درجة الحرارة. ومن الأمثلة على ذلك الزجاج، الذي قد يُظهر هروبًا حراريًا في فرن الميكروويف لدرجة الانصهار عند تسخينه مسبقًا. بالإضافة إلى ذلك، يمكن للميكروويف أن يُذيب أنواعًا معينة من الصخور، مُنتجًا كميات صغيرة من الصخور المنصهرة. كما يمكن أن تنصهر بعض أنواع السيراميك، وقد تصبح شفافة عند التبريد. ويُعد الهروب الحراري أكثر شيوعًا في السوائل الموصلة للكهرباء، مثل الماء المالح. ^{[ 67 ]}

من المفاهيم الخاطئة الشائعة أن أفران الميكروويف تطهو الطعام "من الداخل إلى الخارج"، أي من مركز كتلة الطعام إلى الخارج. ينشأ هذا الاعتقاد من سلوك التسخين الذي يُلاحظ عند وجود طبقة ماصة للماء أسفل طبقة جافة أقل امتصاصًا على سطح الطعام؛ في هذه الحالة، قد تتجاوز كمية الطاقة الحرارية المترسبة داخل الطعام تلك المترسبة على سطحه. وقد يحدث هذا أيضًا إذا كانت السعة الحرارية للطبقة الداخلية أقل من الطبقة الخارجية، مما يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارتها، أو حتى إذا كانت الطبقة الداخلية أكثر توصيلًا للحرارة من الطبقة الخارجية، مما يجعلها تبدو أكثر سخونة رغم انخفاض درجة حرارتها. مع ذلك، في معظم الحالات، ومع الأطعمة ذات البنية المنتظمة أو المتجانسة نسبيًا، تُمتص الموجات الدقيقة في الطبقات الخارجية للطعام بمستوى مماثل لامتصاصها في الطبقات الداخلية.

اعتمادًا على محتوى الماء، قد يصل عمق ترسب الحرارة الأولي في أفران الميكروويف إلى عدة سنتيمترات أو أكثر، على عكس الشواء (بالأشعة تحت الحمراء) أو طرق التسخين بالحمل الحراري التي تُرسّب الحرارة بشكل رقيق على سطح الطعام. يعتمد عمق اختراق الميكروويف على تركيبة الطعام والتردد، حيث تخترق الترددات المنخفضة (الأطوال الموجية الأطول) الطعام بشكل أعمق. ^{[ 65 ]}

قد تصل كفاءة أفران الميكروويف أثناء الاستخدام إلى 50% فقط في تحويل الكهرباء إلى موجات ميكروويف، ^{[ 68 ]} بينما تتجاوز كفاءة الطرازات الموفرة للطاقة 64%. ^{[ 69 ]} أما الطهي على الموقد فتتراوح كفاءته بين 40% و90%، وذلك بحسب نوع الجهاز المستخدم. ^{[ 70 ]}

نظراً لقلة استخدامها، يستهلك فرن الميكروويف المنزلي العادي 72  كيلوواط/ساعة فقط سنوياً. ^{[ 71 ]} وعلى الصعيد العالمي، استهلكت أفران الميكروويف ما يقدر بنحو 77  تيراواط/ساعة سنوياً في عام 2018، أي ما يعادل 0.3% من إجمالي إنتاج الكهرباء العالمي. ^{[ 72 ]}

أظهرت دراسة أجراها مختبر لورانس بيركلي الوطني عام 2000 أن متوسط ​​استهلاك الميكروويف للطاقة في وضع الاستعداد يبلغ حوالي 3 واط عند عدم استخدامه، ^{[ 73 ]} أي ما يعادل 26  كيلوواط ساعة تقريبًا سنويًا. وتشترط معايير الكفاءة الجديدة التي فرضتها وزارة الطاقة الأمريكية عام 2016 استهلاكًا أقل من  واط واحد، أو ما يقارب 9  كيلوواط ساعة سنويًا، من الطاقة في وضع الاستعداد لمعظم أنواع أفران الميكروويف. ^{[ 74 ]}

تستخدم أفران الميكروويف الحديثة إما مؤقتًا تناظريًا بقرص دوار أو لوحة تحكم رقمية للتشغيل. تتميز لوحات التحكم بشاشة LED أو LCD أو شاشة فلورية مفرغة، وأزرارًا لإدخال وقت الطهي وخيار تحديد مستوى الطاقة. يتوفر عادةً خيار إذابة الثلج، إما كمستوى طاقة أو كوظيفة منفصلة. تتضمن بعض الطرازات إعدادات مُبرمجة مسبقًا لأنواع مختلفة من الطعام، وتعتمد عادةً على الوزن كمدخل. في التسعينيات، بدأت علامات تجارية مثل باناسونيك وجنرال إلكتريك في تقديم طرازات مزودة بشاشة عرض نصية متحركة لعرض تعليمات الطهي.

لا يتم ضبط إعدادات الطاقة عادةً عن طريق تغيير خرج الطاقة فعليًا، بل عن طريق تشغيل وإيقاف بث طاقة الميكروويف على فترات. وبالتالي، يمثل أعلى إعداد طاقة مستمرة. أما إذابة الثلج، فقد تتطلب تشغيل الطاقة لمدة ثانيتين متبوعةً بإيقافها لمدة خمس ثوانٍ. وللإشارة إلى اكتمال الطهي، يصدر تنبيه صوتي، مثل جرس أو صفارة، أو تظهر كلمة "انتهى" على شاشة الميكروويف الرقمي.

تعتبر لوحات التحكم في أجهزة الميكروويف صعبة الاستخدام في كثير من الأحيان، وكثيراً ما تُستخدم كأمثلة لتصميم واجهة المستخدم. ^{[ 78 ]}

أي طريقة طهي تُقلل من المحتوى الغذائي الإجمالي للطعام، وخاصة الفيتامينات الذائبة في الماء الشائعة في الخضراوات، لكن العوامل الرئيسية هي كمية الماء المستخدمة في الطهي، ومدة الطهي، ودرجة الحرارة. ^{[ 90 ] [ 91 ]} تُفقد العناصر الغذائية بشكل أساسي عن طريق التسرب إلى ماء الطهي، مما يجعل الطهي في الميكروويف فعالاً، نظرًا لقصر مدة الطهي ووجود الماء المُسخن داخل الطعام. ^{[ 92 ]} كما هو الحال مع طرق التسخين الأخرى، يُحوّل الميكروويف فيتامين ب ₁₂ من شكله النشط إلى شكله غير النشط؛ وتعتمد كمية التحويل على درجة الحرارة التي يتم الوصول إليها، بالإضافة إلى مدة الطهي. يصل الطعام المسلوق إلى درجة حرارة قصوى تبلغ 100 درجة مئوية (212 درجة فهرنهايت) (درجة غليان الماء)، بينما قد تصل درجة حرارة الطعام المُطهى في الميكروويف إلى درجة حرارة داخلية أعلى من ذلك، مما يؤدي إلى تحلل فيتامين ب ₁₂ بشكل أسرع . ويُعوض انخفاض مدة الطهي جزئيًا ارتفاع معدل الفقد. ^{[ 93 ]}  

يحتفظ السبانخ بمعظم حمض الفوليك عند طهيه في الميكروويف؛ بينما يفقد حوالي 77% منه عند سلقه، مما يؤدي إلى تسرب بعض العناصر الغذائية إلى ماء الطهي. ^{[ 92 ]} يحتوي لحم الخنزير المقدد المطبوخ في الميكروويف على مستويات أقل بكثير من النيتروزامينات مقارنةً بلحم الخنزير المقدد المطبوخ بالطريقة التقليدية. ^{[ 91 ]} تميل الخضراوات المطهوة على البخار إلى الاحتفاظ بمزيد من العناصر الغذائية عند طهيها في الميكروويف مقارنةً بطهيها على الموقد. ^{[ 91 ]} يُعدّ السلق في الميكروويف أكثر فعالية بمقدار 3-4  مرات من السلق بالماء المغلي في الحفاظ على الفيتامينات الذائبة في الماء، مثل حمض الفوليك والثيامين والريبوفلافين ، باستثناء فيتامين ج ، الذي يُفقد منه 29% (مقارنةً بفقدان 16% عند السلق بالماء المغلي). ^{[ 94 ]}

تستخدم جميع أفران الميكروويف مؤقتًا لإيقاف تشغيل الفرن في نهاية وقت الطهي.

تسخن أفران الميكروويف الطعام دون أن تسخن هي نفسها. عند رفع قدر من الموقد، إلا إذا كان موقدًا حثيًا ، يبقى عنصر التسخين أو الحامل ساخنًا لفترة من الوقت، مما قد يشكل خطرًا. وبالمثل، عند إخراج طاجن من فرن تقليدي، تتعرض الذراعان لجدران الفرن شديدة السخونة. لا يسبب فرن الميكروويف هذه المشكلة.

نادراً ما تتجاوز درجة حرارة الطعام وأواني الطهي الخارجة من فرن الميكروويف 100 درجة مئوية (212 درجة فهرنهايت) . غالباً ما تكون أواني الطهي المستخدمة في فرن الميكروويف أبرد بكثير من الطعام لأنها شفافة للموجات الدقيقة؛ حيث تسخن الموجات الطعام مباشرةً، بينما تسخن الأواني بشكل غير مباشر. أما الطعام وأواني الطهي الخارجة من الفرن التقليدي، فتكون بنفس درجة حرارة باقي الفرن؛ حيث تبلغ درجة حرارة الطهي النموذجية 180 درجة مئوية (356 درجة فهرنهايت) . وهذا يعني أن المواقد والأفران التقليدية قد تُسبب حروقاً أكثر خطورة.    

تُعدّ درجة حرارة الطهي المنخفضة (درجة غليان الماء) ميزة أمان مهمة مقارنةً بالخبز في الفرن أو القلي، لأنها تمنع تكوّن القطران والفحم ، وهما مادتان مسرطنتان . ^{[ 95 ]} كما أن إشعاع الميكروويف يخترق الطعام إلى أعماق أكبر من الحرارة المباشرة، بحيث يتم تسخينه بواسطة محتواه المائي الداخلي. في المقابل، قد تحرق الحرارة المباشرة السطح بينما يبقى الداخل باردًا. يُقلّل تسخين الطعام مسبقًا في فرن الميكروويف قبل وضعه على الشواية أو المقلاة من الوقت اللازم لتسخينه، ويُقلّل من تكوّن الفحم المسرطن. على عكس القلي والخبز، لا يُنتج الميكروويف مادة الأكريلاميد في البطاطس، ^{[ 96 ]} إلا أنه، على عكس القلي العميق في درجات حرارة عالية، ذو فعالية محدودة فقط في خفض مستويات الجليكوالكالويد (مثل السولانين ). ^{[ 97 ]} وقد وُجدت مادة الأكريلاميد في منتجات أخرى تُطهى في الميكروويف، مثل الفشار.

أُجريت دراساتٌ حول استخدام فرن الميكروويف لتنظيف الإسفنج المنزلي غير المعدني بعد ترطيبه جيدًا. ووجدت دراسةٌ أُجريت عام ٢٠٠٦ أن تسخين الإسفنج المبلل في الميكروويف لمدة دقيقتين  (بقوة ١٠٠٠ واط) أزال ٩٩٪ من بكتيريا القولونيات ، والإشريكية القولونية ، وفيروسات MS2 . كما قُتلت جراثيم بكتيريا العصوية الشمعية  بعد أربع دقائق من التسخين في الميكروويف. ^{[ ٩٨ ]}

أظهرت دراسة أجريت عام 2017 نتائج أقل إيجابية: فقد تم القضاء على حوالي 60% من الجراثيم، لكن الجراثيم المتبقية سرعان ما أعادت استعمار الإسفنجة. ^{[ 99 ]}

خلافًا للاعتقاد الشائع، يمكن استخدام الأجسام المعدنية بأمان في أفران الميكروويف، ولكن مع بعض القيود. ^{[ 104 ] [ 105 ]} أي جسم معدني أو موصل يوضع في فرن الميكروويف يعمل كهوائي بدرجة ما، مما ينتج عنه تيار كهربائي . وهذا يجعل الجسم يعمل كعنصر تسخين . يختلف هذا التأثير باختلاف شكل الجسم وتركيبه، ويُستخدم أحيانًا في الطهي.

أي جسم يحتوي على معدن مدبب يمكن أن يُحدث شرارة كهربائية عند تسخينه في الميكروويف. يشمل ذلك أدوات المائدة ، ورق الألمنيوم المجعد (مع أن بعض أنواع ورق الألمنيوم المستخدمة في أفران الميكروويف آمنة، انظر أدناه)، أربطة الأسلاك المعدنية، مقابض حمل دلاء المحار المصنوعة من الأسلاك المعدنية ، أو أي معدن تقريبًا مُشكّل على هيئة رقاقة ضعيفة التوصيل أو سلك رفيع، أو على هيئة شكل مدبب. ^{[ 106 ]} تُعد الشوكات مثالًا جيدًا: تستجيب أسنان الشوكة للمجال الكهربائي بإنتاج تركيزات عالية من الشحنة الكهربائية عند أطرافها. يؤدي هذا إلى تجاوز العازل الكهربائي للهواء، والذي يبلغ حوالي 3 ميغا فولت لكل متر. يُشكّل الهواء بلازما موصلة ، والتي تظهر على شكل شرارة. قد تُشكّل البلازما والأسنان حلقة موصلة، والتي قد تكون بمثابة هوائي أكثر فعالية، مما ينتج عنه شرارة تدوم لفترة أطول. عند حدوث انهيار عازل في الهواء، يتكون بعض الأوزون وأكاسيد النيتروجين ، وكلاهما ضار بالصحة بكميات كبيرة.

لا ينتج عن تسخين جسم معدني أملس غير مدبب، كالملعقة أو المقلاة المعدنية الضحلة، في الميكروويف عادةً شرر. ويمكن أن تكون رفوف الأسلاك المعدنية السميكة جزءًا من التصميم الداخلي لأفران الميكروويف (انظر الرسم التوضيحي). وبالمثل، فإن ألواح الجدران الداخلية ذات الثقوب التي تسمح بدخول الضوء والهواء إلى الفرن، وتتيح رؤية ما بداخله من خلال بابه، مصنوعة جميعها من معدن موصل مصمم بشكل آمن.

يمكن ملاحظة تأثير تسخين الأغشية المعدنية الرقيقة في الميكروويف بوضوح على الأقراص المدمجة (CD أو DVD ) (خاصةً النوع المُصنّع في المصانع). تُولّد موجات الميكروويف تيارات كهربائية في الغشاء المعدني، مما يؤدي إلى تسخينه، وإذابة البلاستيك الموجود في القرص، تاركًا نمطًا مرئيًا من الندوب الدائرية والمتحدة المركز. وبالمثل، يمكن أن يتلف الخزف المُغطى بأغشية معدنية رقيقة أو يتضرر بفعل الميكروويف. يُعدّ ورق الألومنيوم سميكًا بما يكفي لاستخدامه في أفران الميكروويف كحاجز واقٍ لتسخين أجزاء الطعام، شريطة ألا يكون مُشوّهًا بشدة. أما ورق الألومنيوم المُجعّد، فهو غير آمن عمومًا في أفران الميكروويف، إذ يُؤدي تحريكه إلى انحناءات حادة وفجوات تُسهّل حدوث شرارات. توصي وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) باستخدام ورق الألومنيوم كحاجز جزئي للطعام في أفران الميكروويف بحيث لا يُغطي أكثر من ربع الطعام، ويجب تسويته بعناية لتجنب مخاطر الشرارات. ^{[ 107 ]}

من المخاطر الأخرى رنين أنبوب المغنطرون نفسه. فإذا شُغِّل فرن الميكروويف دون وجود جسم يمتص الإشعاع، تتشكل موجة مستقرة . تنعكس الطاقة ذهابًا وإيابًا بين الأنبوب وحجرة الطهي، مما قد يؤدي إلى زيادة الحمل على الأنبوب واحتراقه. كما قد تتسبب الطاقة المنعكسة العالية في حدوث شرارة كهربائية في المغنطرون، مما قد يؤدي إلى تلف مصهر الطاقة الرئيسي، مع أن إثبات هذه العلاقة السببية ليس بالأمر السهل. لذا، يُعدّ الطعام المجفف ، أو الطعام المغلف بمعدن لا يُحدث شرارة كهربائية، إشكاليًا بسبب زيادة الحمل، دون أن يُشكّل بالضرورة خطرًا للحريق.

يمكن لبعض الأطعمة، مثل العنب، أن تُنتج قوسًا كهربائيًا إذا تم ترتيبها بشكل صحيح . ^{[ 108 ]} ويحمل التفريغ الكهربائي المطول الناتج عن الطعام مخاطر مماثلة للتفريغ الكهربائي الناتج عن مصادر أخرى كما هو مذكور أعلاه.

من بين الأشياء الأخرى التي قد تُسبب شرارات: الترمس البلاستيكي/المطبوع برسومات ثلاثية الأبعاد ، وغيرها من الحاويات الحافظة للحرارة (مثل أكواب ستاربكس المميزة)، أو الأكواب ذات البطانة المعدنية. إذا انكشف أي جزء من المعدن، فقد ينفجر الغلاف الخارجي بالكامل أو ينصهر.

يمكن توضيح المجالات الكهربائية العالية المتولدة داخل فرن الميكروويف غالبًا عن طريق وضع مقياس إشعاع أو مصباح نيون متوهج داخل حجرة الطهي، مما يخلق بلازما متوهجة داخل المصباح ذي الضغط المنخفض للجهاز.

لا يُمكن عمومًا التعرّض المباشر للموجات الدقيقة، إذ تُحصر الموجات المنبعثة من مصدرها داخل فرن الميكروويف بواسطة المادة المصنوع منها. علاوة على ذلك، تُجهّز الأفران بأقفال أمان احتياطية، تفصل الطاقة عن المغنطرون عند فتح الباب. هذا النظام الأمني ​​إلزامي بموجب اللوائح الفيدرالية الأمريكية. ^{[ 109 ]} وقد أظهرت الاختبارات أن حصر الموجات الدقيقة في الأفران المتوفرة تجاريًا يكاد يكون شاملًا لدرجة تجعل الاختبارات الروتينية غير ضرورية. ^{[ 110 ]} ووفقًا لمركز الأجهزة والصحة الإشعاعية التابع لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية ، يُحدّد معيار فيدرالي أمريكي كمية الموجات الدقيقة التي يُمكن أن تتسرّب من الفرن طوال فترة استخدامه بـ 5 ملي واط من إشعاع الميكروويف لكل سنتيمتر مربع على بُعد 5 سم تقريبًا (  بوصتين) من سطح الفرن. ^{[ 111 ]} وهذا أقل بكثير من مستوى التعرّض الذي يُعتبر حاليًا ضارًا بصحة الإنسان. ^{[ 112 ]}

الإشعاع الصادر من فرن الميكروويف غير مؤين، وبالتالي لا ينطوي على مخاطر الإصابة بالسرطان المرتبطة بالإشعاع المؤين كالأشعة السينية والجسيمات عالية الطاقة . وقد فشلت الدراسات طويلة الأمد التي أُجريت على القوارض لتقييم مخاطر الإصابة بالسرطان حتى الآن في تحديد أي تأثير مسرطن لإشعاع الميكروويف بتردد 2.45 جيجاهرتز، حتى مع مستويات التعرض المزمن (أي جزء كبير من العمر) التي تفوق بكثير ما قد يتعرض له الإنسان من أي تسرب من الفرن. ^{[ 113 ] [ 114 ]} ومع ذلك، قد يتسبب الإشعاع في تلف الفرن عند فتح بابه نتيجة التسخين. لذا، تُباع أفران الميكروويف مزودة بقفل أمان يمنع تشغيلها عند فتح الباب أو عدم إغلاقه بإحكام.

تتبدد الموجات الدقيقة المتولدة في أفران الميكروويف تمامًا بمجرد انقطاع التيار الكهربائي. فهي لا تبقى في الطعام بعد انقطاع التيار، تمامًا كما لا يبقى ضوء المصباح الكهربائي في جدران وأثاث الغرفة بعد إطفائه. ولا تجعل الطعام أو الفرن مشعًا. وعلى عكس الطهي التقليدي، قد تتغير القيمة الغذائية لبعض الأطعمة بشكل مختلف، ولكن عمومًا بشكل إيجابي من خلال الحفاظ على المزيد من العناصر الغذائية الدقيقة - انظر أعلاه . ولا توجد أي مؤشرات على وجود مشاكل صحية ضارة مرتبطة بتناول الطعام المطبوخ في الميكروويف. ^{[ 115 ]}

مع ذلك، توجد بعض الحالات التي تعرض فيها الأشخاص لإشعاع الميكروويف المباشر، إما بسبب عطل في الجهاز أو بفعل متعمد. ^{[ 116 ] [ 117 ]} ويؤدي هذا التعرض عمومًا إلى حروق جسدية، لأن أنسجة الجسم البشري، وخاصة الطبقات الخارجية من الدهون والعضلات، لها تركيبة مشابهة لبعض الأطعمة التي تُطهى عادةً في أفران الميكروويف، وبالتالي تتعرض لتأثيرات تسخين عازلة مماثلة عند تعرضها لإشعاع الميكروويف الكهرومغناطيسي.

إن استخدام البلاستيك غير الموسوم في الطهي بالميكروويف يثير مسألة تسرب الملدنات إلى الطعام. ^{[ 118 ]}

حظيت الملدنات الأكثر إثارةً للجدل هي ثنائي الفينول أ (BPA) والفثالات ، ^{[ 118 ] [ 119 ]} مع أنه من غير الواضح ما إذا كانت مكونات البلاستيك الأخرى تشكل خطرًا سامًا. وتشمل المشكلات الأخرى الانصهار والاشتعال. وقد تم تجاهل الادعاء المتعلق بتسرب الديوكسينات إلى الغذاء ^{[ 118 ]} باعتباره تضليلًا متعمدًا لصرف الانتباه عن قضايا السلامة الحقيقية.

صُممت بعض الحاويات البلاستيكية وأغلفة الطعام المتوفرة حاليًا خصيصًا لمقاومة إشعاع الميكروويف. قد تحمل المنتجات عبارة "آمن للاستخدام في الميكروويف"، أو رمز الميكروويف (ثلاثة خطوط من الموجات، فوق بعضها البعض)، أو ببساطة تُقدم تعليمات الاستخدام الصحيح في فرن الميكروويف. أي من هذه العلامات يُشير إلى أن المنتج مناسب للاستخدام في الميكروويف عند استخدامه وفقًا للتعليمات المُقدمة. ^{[ 120 ]}

يمكن أن تطلق الحاويات البلاستيكية جزيئات بلاستيكية دقيقة في الطعام عند تسخينها في أفران الميكروويف. ^{[ 121 ]}

تُستخدم أفران الميكروويف بكثرة لإعادة تسخين الطعام المتبقي ، وقد لا يُقضى على التلوث البكتيري إذا استُخدمت بشكل غير صحيح. فإذا لم يتم الوصول إلى درجة الحرارة الآمنة ، فقد يؤدي ذلك إلى الإصابة بالأمراض المنقولة بالغذاء ، كما هو الحال مع طرق التسخين الأخرى. ورغم أن أفران الميكروويف قادرة على القضاء على البكتيريا بنفس كفاءة الأفران التقليدية، إلا أنها تُسخّن الطعام بسرعة وقد لا تُوزّع الحرارة بالتساوي، على غرار القلي أو الشواء، مما يزيد من خطر عدم وصول بعض أجزاء الطعام إلى درجات الحرارة الموصى بها. لذلك، يُنصح بترك الطعام يرتاح قليلاً بعد الطهي للسماح لدرجات الحرارة الداخلية بالتساوي، بالإضافة إلى استخدام ميزان حرارة الطعام للتحقق من درجة الحرارة الداخلية. ^{[ 122 ]}

على الرغم من أن أفران الميكروويف مزودة بدروع واقية لأغراض السلامة، إلا أنها لا تزال تُصدر مستويات منخفضة من إشعاع الميكروويف. هذا الإشعاع غير ضار بالبشر، ولكنه قد يُسبب أحيانًا تداخلًا مع شبكات الواي فاي والبلوتوث وغيرها من الأجهزة التي تعمل على نطاق تردد 2.45 جيجاهرتز ، خاصةً على مسافات قريبة. ^{[ 123 ]} لا تعمل أفران الميكروويف التقليدية المزودة بمحولات كهربائية بشكل مستمر مع دورة التيار الكهربائي، ولكنها قد تُسبب تباطؤًا ملحوظًا في الاتصال على بُعد عدة أمتار حول الفرن، بينما قد تُؤدي أفران الميكروويف المزودة بتقنية العاكس إلى توقف الشبكات القريبة تمامًا أثناء التشغيل. ^{[ 124 ]}