بطولة العالم للكريكيت

كانت بطولة العالم للكريكيت ( WSC ) مسابقة تجارية احترافية أقيمت بين عامي 1977 و1979، ونظمها كيري باكر وشبكته التلفزيونية الأسترالية، ناين نتورك . وقد نافست بطولة العالم للكريكيت بقوة بطولات الكريكيت الدولية الراسخة. أحدثت بطولة العالم للكريكيت تغييرًا جذريًا في طبيعة لعبة الكريكيت، ولا يزال تأثيرها ملموسًا حتى اليوم.

ثلاثة عوامل رئيسية أدت إلى تشكيل WSC - وجهة نظر واسعة الانتشار مفادها أن اللاعبين لم يتقاضوا مبالغ كافية لكسب عيشهم من لعبة الكريكيت أو تعكس قيمتهم السوقية، وأنه بعد تطوير التلفزيون الملون وزيادة جماهير المشاهدين للأحداث الرياضية، لم يتم تحقيق الإمكانات التجارية للكريكيت من قبل مجالس الكريكيت القائمة، ورغب باكر في تأمين حقوق البث الحصرية للكريكيت الأسترالي، التي كانت آنذاك مملوكة لهيئة الإذاعة الأسترالية (ABC) غير التجارية المملوكة للحكومة، لتحقيق الإمكانات التجارية للكريكيت والاستفادة منها.

بعد رفض مجلس الكريكيت الأسترالي عرض قناة ناين للحصول على حقوق البث التلفزيوني الحصرية لمباريات أستراليا التجريبية عام 1976، أنشأ باكر سلسلة مباريات خاصة به من خلال توقيع اتفاقيات سرية مع أبرز لاعبي أستراليا وإنجلترا وباكستان وجنوب إفريقيا وجزر الهند الغربية، وعلى رأسهم قائد منتخب إنجلترا توني جريج ، وقائد منتخب جزر الهند الغربية كلايف لويد ، وقائد منتخب أستراليا جريج تشابيل ، وقائد منتخب باكستان المستقبلي عمران خان، وقائد منتخب أستراليا السابق إيان تشابيل . وقد ساعد باكر في ذلك رجلا الأعمال جون كورنيل وأوستن روبرتسون ، اللذان شاركا في التأسيس والإدارة الأولية للسلسلة.

لخص إيان تشابيل جودة بطولة العالم للكريكيت بقوله إنها أصعب بطولة كريكيت لعبها على الإطلاق (بمشاركة جميع أفضل اللاعبين في العالم). ^{[ 1 ]}

في منتصف سبعينيات القرن الماضي، كانت صناعة التلفزيون الأسترالية على مفترق طرق. فمنذ نشأتها عام ١٩٥٦، اعتمدت المحطات التلفزيونية التجارية في أستراليا بشكل كبير على البرامج المستوردة، وخاصة من الولايات المتحدة، لأن شراءها كان أرخص من إنتاج برامج أسترالية. واكتسبت المطالبات ببرامج أسترالية زخمًا كبيرًا مع حملة "التلفزيون: اجعله أستراليًا" عام ١٩٧٠، مما أدى إلى فرض الحكومة نظام حصص عام ١٩٧٣. ^{[ ٢ ]} وقد ساهم ظهور البث الملون عام ١٩٧٥ في تحسين جودة البث التلفزيوني للرياضة بشكل ملحوظ، والأهم من ذلك، أن الرياضة الأسترالية أصبحت تُعتبر محتوى محليًا. ومع ذلك، رأى المسؤولون الرياضيون أن البث المباشر يؤثر سلبًا على الحضور الجماهيري. ولم تكن العلاقة بين الرياضة والرعاية المؤسسية والظهور التلفزيوني واضحة للمسؤولين الرياضيين الأستراليين في ذلك الوقت.

بعد وفاة والده السير فرانك عام 1974، تولى كيري باكر إدارة القناة التاسعة ، إحدى المؤسسات الإعلامية العديدة التابعة لشركة العائلة "كونسوليديتد برس هولدينغز " (CPH). ^{[ 3 ]} ومع تراجع نسب مشاهدة القناة، سعى باكر إلى إنعاشها عبر استراتيجية جريئة تضمنت زيادة البرامج الرياضية. في البداية، حصل على حقوق بث بطولة أستراليا المفتوحة للجولف ، وأنفق ملايين الدولارات على تجديد نادي الجولف الأسترالي في سيدني ليكون مقرًا دائمًا للبطولة. وتم التعاقد مع جاك نيكلاوس لإعادة تصميم الملعب والمشاركة في البطولة. ^{[ 4 ]} كان باكر من عشاق لعبة الكريكيت، التي شهدت انتعاشًا في شعبيتها خلال منتصف السبعينيات. في عام 1976، سعى باكر للحصول على حقوق بث مباريات الكريكيت التجريبية التي تخوضها أستراليا على أرضها، والتي كان عقدها على وشك الانتهاء. وقدّم عرضًا إلى مجلس الكريكيت الأسترالي بقيمة 1.5 مليون دولار أسترالي لمدة ثلاث سنوات (ثمانية أضعاف قيمة العقد السابق)، إلا أن عرضه قوبل بالرفض. ^{[ 5 ]} شعرت رابطة الكريكيت الأسترالية (ACB) بالولاء لهيئة الإذاعة الأسترالية (ABC) ، التي كانت تبث المباريات لعشرين عامًا في حين لم تُبدِ الشبكات التجارية اهتمامًا يُذكر بها. اعتقد باكر أن القرار كان متحيزًا ، ^{[ 6 ]} وكان غاضبًا من الطريقة المُهمَلة التي قُبِل بها عرضه. لم يكن بوسع هيئة الإذاعة الأسترالية، الممولة حكوميًا، أن تُضاهي عرض شبكة تجارية، لكنها مُنحت عقدًا آخر لمدة ثلاث سنوات بقيمة 210,000 دولار فقط، يبدأ مع موسم 1976-1977 .

عزم باكر على بثّ مباريات الكريكيت على القناة التاسعة، فقدّم عرضًا إلى مجلس الكريكيت التجريبي والمقاطعي (TCCB) لبثّ جولة أستراليا في إنجلترا المُقررة عام 1977. وقد ازداد اهتمامه بعد اقتراحٍ بإقامة بعض المباريات الاستعراضية المتلفزة، وهي فكرةٌ طرحها عليه رجلا الأعمال من غرب أستراليا، جون كورنيل وأوستن روبرتسون . ^{[ 7 ]} كان روبرتسون مديرًا للعديد من لاعبي الكريكيت الأستراليين البارزين، مثل دينيس ليلي ، بينما كان كورنيل مدير أعمال بول هوجان ومساعده على الشاشة.

استلهم باكر هذه الفكرة، ثم طورها إلى سلسلة كاملة بين أفضل اللاعبين الأستراليين وفريق من بقية العالم. وتفاقم عدم ثقته بمسؤولي الكريكيت عندما أوصى مجلس الكريكيت الأسترالي مجلس الكريكيت والكريكيت بقبول عرض هيئة الإذاعة الأسترالية (ABC) لحقوق البث، على الرغم من أن عرض ABC البالغ 210,000 دولار لم يكن سوى 14% من عرض باكر. ^{[ 8 ]} وللمرة الأولى، اختبر مسؤولو اللعبة براعة باكر: فقد ضاعف عرضه الأصلي على الفور وفاز بالعقد. ^{[ 8 ]} لكنه لم ينسَ أبدًا المكائد التي رافقت فوزه بالعقد.

كان تخطيط باكر لسلسلة المباريات الاستعراضية المقترحة جريئًا. ففي أوائل عام 1977، بدأ بالتعاقد مع قائمة من اللاعبين الأستراليين قدمها له قائد منتخب أستراليا للكريكيت المتقاعد حديثًا، إيان تشابيل . وتحقق إنجاز أكبر عندما أقنع باكر قائد منتخب إنجلترا، توني جريج، ليس فقط بالتوقيع، بل بالعمل كوسيط في التعاقد مع العديد من اللاعبين حول العالم. ^{[ 9 ]} وبحلول الوقت الذي بلغ فيه الموسم ذروته مع مباراة الذكرى المئوية بين أستراليا وإنجلترا على ملعب ملبورن للكريكيت في مارس 1977، كان نحو عشرين لاعبًا قد انضموا إلى مشروع باكر، الذي لم يكن لديه آنذاك ملاعب للعب عليها، ولا إدارة ، وكان سرًا لا يعرفه أحد في عالم الكريكيت. وكان هذا دليلًا على استياء اللاعبين من الكريكيت الرسمي، حيث كانوا مستعدين للتوقيع على ما كان لا يزال مفهومًا غامضًا، ومع ذلك حافظوا على سرية كل شيء. ^{[ 10 ]}

عندما وصل المنتخب الأسترالي لجولة في إنجلترا في مايو 1977، كان ثلاثة عشر من أصل سبعة عشر لاعبًا قد انضموا إلى باكر. تسربت أخبار خطط بطولة العالم للكريكيت (WSC) عن غير قصد إلى الصحفيين الأستراليين، الذين نشروا الخبر في 9 مايو. ^{[ 11 ]} وعلى الفور، اشتعلت الأوضاع في عالم الكريكيت المحافظ. وكما كان متوقعًا، انتقد الإنجليز ما أطلقوا عليه سريعًا اسم "سيرك باكر" ، ووجهوا انتقادات لاذعة خاصة لقائد المنتخب الإنجليزي توني جريج، لدوره المحوري في تنظيم الانفصال. احتفظ جريج بمكانه في الفريق، لكنه جُرِّد من شارة القيادة ونُبذ من جميع أفراد مؤسسة الكريكيت، الذين كان معظمهم يُشيدون به قبل أسابيع قليلة.

بدا من المؤكد أن جميع لاعبي باكر سيُمنعون من المشاركة في مباريات الكريكيت التجريبية ومباريات الدرجة الأولى. انقسم اللاعبون الأستراليون، وأبدت الإدارة استياءها بوضوح للاعبين المتعاقدين مع باكر. ^{[ 12 ]} وبسبب هذا التطور المحبط، وتراجع الأداء، وسوء الأحوال الجوية، مُنيت أستراليا بهزيمة ساحقة 3-0، لتخسر بذلك لقب "ذا آشيز" الذي فازت به قبل عامين. وفي ضوء الجدل الدائر، أوضحت مقالة في صحيفة "سيدني غازيت" أن قائد منتخب جزر الهند الغربية ، كلايف لويد، قد أُجريت معه مقابلة بعد مغادرته فريق الكاريبي للانضمام إلى باكر، حيث صرّح لويد بأن الأمر ليس شخصيًا، بل هو ببساطة مصدر دخل أفضل. أثارت تلك المقابلة ضجة كبيرة في منطقة الكاريبي، بل وفي عالم الكريكيت. حينها، بات من الواضح أن هذه الرياضة قد تحولت إلى مصدر رزق أساسي.

وصل كيري باكر، الذي كان مغمورًا إلى حد كبير، إلى لندن في أواخر مايو 1977. ^{[ 13 ]} وظهر في برنامج ديفيد فروست ، " برنامج فروست" ، لمناقشة فكرته مع المعلقين جيم ليكر وروبن مارلار . تلاشت حدة استجواب مارلار الحاد لباكر عندما أثبت باكر فصاحته وذكاءه وثقته بأن رؤيته هي مستقبل اللعبة. ^{[ 14 ]} ساهم البرنامج بشكل كبير في رفع مكانة باكر وإقناع البعض بوجهة نظره. كان الهدف الرئيسي من رحلته هو لقاء مسؤولي اللعبة والتوصل إلى نوع من التسوية. وقد اتخذ خطوة ذكية بالاستعانة بريتشي بينو كمستشار. ساعدت مكانة بينو في اللعبة وخلفيته الصحفية في توجيه باكر خلال تعقيدات اللعبة السياسية.

دخل المجلس الدولي للكريكيت ( ICC )، الهيئة العالمية المنظمة للعبة، في جدلٍ نُظر إليه في البداية على أنه مشكلة داخلية أسترالية. اجتمع أعضاء المجلس مع باكر وبينو ومساعديهما في ملعب لوردز في 23 يونيو/حزيران لمناقشة خطط بطولة العالم للكريكيت. ^{[ 15 ]} بعد تسعين دقيقة من المفاوضات التي كادت أن تُفضي إلى اتفاق، طالب باكر المجلس الدولي للكريكيت بمنحه حقوق البث التلفزيوني الحصرية في أستراليا بعد انتهاء موسم 1978-1979. لم يكن ذلك من صلاحيات المجلس ^{[ 16 ]} ، فغادر باكر الاجتماع غاضباً ليُعلن الحرب صراحةً على ما يلي: ^{[ 17 ]}

لو كنتُ قد حصلت على حقوق البث التلفزيوني، لكنتُ مستعداً للانسحاب من الساحة وترك إدارة الكريكيت للمجلس. لن أتخذ أي خطوات الآن لمساعدة أي شخص. كلٌّ ينجو بنفسه، وليذهب المتخلف إلى الجحيم.

أدى هذا التصريح إلى تبديد أي حسن نية كان باكر قد بناها خلال ظهوره التلفزيوني السابق، وأثار قلق لاعبيه المتعاقدين معه، الذين اعتبروا خطته عملاً خيرياً بقدر ما هي تجارية. ^{[ 18 ]} قرر المجلس الدولي للكريكيت التعامل مع خطة باكر بازدراء، فبعد شهر قرر عدم منح مبارياته صفة مباريات الدرجة الأولى ، ومنع اللاعبين المشاركين من المشاركة في مباريات الكريكيت التجريبية ومباريات الدرجة الأولى.

فكّر عدد من اللاعبين المتعاقدين في الانسحاب. ^{[ 19 ]} تم فسخ عقدي جيف طومسون وألفين كاليتشاران بعد اكتشاف وجود اتفاقيات ملزمة لهما مع محطة إذاعية في بريسبان تلزمهما باللعب لصالح كوينزلاند . ^{[ 20 ]} سارع باكر إلى حشد الدعم، فاجتمع مع اللاعبين واتخذ إجراءات قانونية لمنع أي طرف ثالث من حثّ اللاعبين على خرق عقودهم. ولتوضيح التداعيات القانونية (بما في ذلك الحظر المقترح)، دعم باكر طعنًا قدّمه ثلاثة من لاعبيه ضد مجلس الكريكيت والكريكيت في المحكمة العليا : توني غريغ، ومايك بروكتور ، وجون سنو . ^{[ 21 ]}

بدأت القضية في 26 سبتمبر 1977 واستمرت سبعة أسابيع. صرّح محامي هيئة الكريكيت بأنه في حال هجر كبار اللاعبين لعبة الكريكيت التقليدية، فإن إيرادات التذاكر ستنخفض. وذكر محامو السيد باكر أن المجلس الدولي للكريكيت حاول إجبار لاعبي باكر على فسخ عقودهم ومنع الآخرين من الانضمام إليهم. وقد نظر القاضي كريستوفر سليد في النقاط التسع التالية: ^{[ 22 ]}

1. هل العقود المبرمة بين نادي وسترن سبورتينغ ولاعبيه باطلة؟
2. هل أثبتت المحكمة العليا العالمية أنه اعتبارًا من 3 أغسطس، ورهناً بأي حصانة قانونية يمنحها قانون 1974 ، كان هناك سبب وجيه لرفع دعوى مدنية ضد المحكمة الجنائية الدولية استنادًا إلى التحريض على الإخلال بالعقد؟
3. هل أثبتت شركة WSC أنه اعتبارًا من 3 أغسطس، ورهنًا بما سبق ذكره، كان لديها سبب وجيه لرفع دعوى قضائية ضد TCCB استنادًا إلى نفس الأسباب؟
4. مع مراعاة أحكام قانون عام 1974، هل تعتبر قواعد غرفة التجارة الدولية الجديدة باطلة باعتبارها تقييداً للتجارة؟
5. مع مراعاة ما سبق ذكره، هل تعتبر قواعد TCCB الجديدة المقترحة باطلة باعتبارها تقييداً للتجارة؟
6. هل تعتبر غرفة التجارة الدولية رابطة لأصحاب العمل بموجب قانون عام 1974؟
7. هل مجلس مراقبة صناعة البناء (TCCB) هو جمعية لأصحاب العمل؟
8. إذا كانت كل من غرفة التجارة الدولية أو مجلس التجارة والصناعة أو كلاهما عبارة عن جمعيات لأصحاب العمل، فهل يمنع هذا في حد ذاته أي دعوى قضائية قد تكون موجودة لولا ذلك؟
9. في ضوء الإجابات، ما هو التعويض (إن وجد) الذي ينبغي تقديمه إلى (أ) المدعين الأفراد و (ب) شركة WSC؟

قال القاضي سليد في حكمه إن لاعبي الكريكيت المحترفين بحاجة إلى كسب عيشهم، ولا ينبغي للمجلس الدولي للكريكيت أن يقف في طريقهم لمجرد أن مصالحه قد تتضرر. وأضاف أن المجلس ربما يكون قد بالغ في تفسير مفهوم الولاء. ولا يمكن انتقاد اللاعبين لإبرامهم العقود سرًا، لأن ذلك سيحرمهم من فرصة التمتع بالمزايا التي يوفرها المجلس العالمي للكريكيت.

شكّل القرار ضربةً قويةً لسلطات الكريكيت، ومما زاد الطين بلةً، اضطرت هذه السلطات إلى دفع تكاليف المحكمة. في المقابل، شعرت فرق الكريكيت في المقاطعات الإنجليزية بالارتياح لأن لاعبيها الذين وقّعوا عقودًا للعب مع باكر ما زالوا مؤهلين للعب معها.

حققت لعبة الكريكيت الرسمية سلسلة من الانتصارات الطفيفة - لم يتمكن باكر من استخدام مصطلحات "مباراة تجريبية" أو تسمية فريقهم الأسترالي "أستراليا"، أو استخدام القواعد الرسمية للكريكيت، والتي هي حقوق طبع ونشر لنادي مارليبون للكريكيت . ^{[ 23 ]}

وهكذا تحولت المباريات التي استمرت خمسة أيام إلى "مباريات تجريبية فائقة"، لعبها "فريق WSC الأسترالي الحادي عشر"، وشرع ريتشي بينو في وضع القواعد وشروط اللعب لهذه السلسلة. والأهم من ذلك، أن WSC مُنعت من استخدام ملاعب الكريكيت التقليدية، لذا استأجر باكر ملعبين لكرة القدم الأسترالية (ملعب VFL بارك في ملبورن وملعب Football Park في أديلايد )، بالإضافة إلى ملعب غلوستر بارك في بيرث ( مضمار سباق الخيل ) وملعب مور بارك شوغراوند في سيدني .

كانت المشكلة الأبرز هي تجهيز ملاعب عشبية بمواصفات مناسبة في هذه المواقع، حيث لم تكن موجودة من قبل. وبحسب الرأي السائد، كان من المستحيل إنشاء هذه الملاعب في مثل هذا الوقت القصير. ^{[ 24 ]} ومع ذلك، استعان باكر بخبير تنسيق الملاعب جون مالي، الذي كان رائدًا في مفهوم الملاعب الجاهزة . ^{[ 25 ]} كانت هذه الملاعب تُزرع في بيوت زجاجية خارج الموقع، ثم تُنقل إلى أرضية الملعب باستخدام الرافعات. كانت هذه التقنية الثورية أبرز ما ميّز الموسم الأول من بطولة العالم للكريكيت - فبدونها، لكانت البطولة مجرد نزوة. ^{[ 26 ]}

كان من بين العناصر غير المتوقعة في السلسلة ظهور فريق من جزر الهند الغربية. كانت الفكرة الأصلية هي مواجهة أستراليا ضد بقية العالم. عندما عُرضت على لاعبي جزر الهند الغربية عقودٌ تدرّ عليهم أرباحًا تفوق ما يمكنهم كسبه طوال مسيرتهم المهنية، وافقوا جميعًا على الفور. ومع ذلك، استعانت بطولة العالم للكريكيت بلاعبي جزر الهند الغربية ضمن فريق بقية العالم أيضًا.

بدأت أول مباراة في بطولة العالم للكريكيت، وهي مباراة "سوبر تيست" بين الأستراليين وجزر الهند الغربية، في ملعب VFL Park في 2 ديسمبر 1977. كان مستوى الكريكيت ممتازًا، لكن الحضور الجماهيري كان ضعيفًا، وهو ما أكده سعة الملعب البالغة 79000 متفرج. ^{[ 27 ]} في المقابل، اجتذبت مباراة الاختبار الرسمية التي أقيمت في بريسبان في نفس الوقت، والتي جمعت بين الفريق الأسترالي الضعيف والهند، عددًا أكبر بكثير من المتفرجين.

باستخدام التسويق القائم على الشخصيات، ركزت بطولة العالم للكريكيت (WSC) بشكل كبير على الجانب "الاستعراضي" للبولينج السريع، وروّجت بقوة للاعبي البولينج السريعين مثل دينيس ليلي ، وعمران خان ، ومايكل هولدينج ، وأندي روبرتس . كان باكر متشككًا في فعالية البولينج البطيء. ولمواجهة التغيير المستمر للاعبي البولينج السريعين على ملاعب ذات جودة غير مجربة، شعر لاعبو WSC بالحاجة إلى تعزيز حماية أجسامهم. في مباراة سيدني سوبر تيست في 16 ديسمبر، تلقى الأسترالي ديفيد هوكس ضربة قوية من كرة مرتدة رماها لاعب الكريكيت من جزر الهند الغربية أندي روبرتس . ^{[ 28 ]} ومن المفارقات، أن تأثير كسر فك هوكس، الذي التقطته كاميرات قناة ناين بشكل واضح، ساهم في "إضفاء الشرعية" على مباريات WSC.

... تعرض لضربة قوية من أحد حراس آندي روبرتس أدت إلى تحطيم فكه ... حتى تلك اللحظة، بدت بطولة العالم للتزلج على الجليد وكأنها عرض ترفيهي مرتجل؛ وقد أبرزت إصابة هوكس مدى شراسة المنافسة لدى جميع المراقبين. ^{[ 29 ]}

كان لهذا الحادث أثر آخر: فقد ظهرت الخوذات لأول مرة على رؤوس لاعبي الكريكيت. ^{[ 30 ]} في البداية، ارتدى الإنجليزي دينيس أميس خوذة دراجة نارية أثناء لعبه في بطولة العالم للكريكيت، ^{[ 31 ]} وسرعان ما حذا حذوه العديد من اللاعبين الآخرين. تطورت معدات الحماية الخاصة بالكريكيت بسرعة، وبحلول نهاية بطولة العالم للكريكيت، ^{[ 32 ]} كان جميع لاعبي الكريكيت تقريبًا في البطولة ومباريات الاختبار الرسمية يرتدون نوعًا من أغطية الرأس الواقية.

قررت بطولة العالم للكريكيت (WSC) إيلاء اهتمام أكبر لمباريات الكريكيت ليوم واحد مقارنةً بما كان يُمنح لها سابقًا في أستراليا. أُقيمت سلسلة مباريات ليوم واحد، عُرفت باسم " الكأس الدولية "، بمشاركة منتخبات أستراليا وجزر الهند الغربية ومنتخب العالم، بالتزامن مع ست مباريات تجريبية (سوبر تيست) في سيدني وملبورن وأديلايد وبيرث. استقطبت المباراة الأولى، التي أُقيمت ليلًا ونهارًا في ملعب VFL Park بملبورن، بعض الاهتمام، لكن بشكل عام، كان الجمهور غير مُبالٍ بالسلسلة. تأثر الكثيرون بالصحافة المُعارضة، واستفادت رياضة الكريكيت الرسمية من سلسلة مباريات تجريبية مثيرة بين أستراليا وفريق هندي زائر . تمثلت الخطوة البارعة لمجلس الكريكيت الأسترالي (ACB) في تعيين بوب سيمبسون، البالغ من العمر 41 عامًا ، قائدًا للمنتخب الأسترالي، بعد اعتزاله الكريكيت من الدرجة الأولى لمدة عشر سنوات. قاد سيمبسون فريقًا من اللاعبين الشباب غير المعروفين نسبيًا (باستثناء لاعب الرمي السريع جيف طومسون ، الذي لم يُسجل اسمه في بطولة العالم للكريكيت) إلى فوز بنتيجة 3-2 في السلسلة، وهو فوز لم يُحسم إلا في المباراة التجريبية الأخيرة في أديلايد. شهدت مباريات الاختبار حضوراً جماهيرياً غفيراً، وكان التغطية الإعلامية داعمة للغاية لاتحاد الكريكيت الأسترالي طوال فصل الصيف. ^{[ 33 ]}

على النقيض من ذلك، شوهد باكر وهو يعدّ السيارات بحزنٍ شديدٍ لدى وصولها إلى موقف السيارات في بعض مبارياته. مع ذلك، كان لديه بصيص أمل. فقد كانت المباريات التي تُقام ليلاً ونهاراً هي الأكثر حضوراً، وسيصبح هذا النمط هو الركيزة الأساسية لبرامج الموسم الثاني. وبالنظر إلى الماضي، فإن قدرة منظمته على تنظيم المباريات في مثل هذه الفترة القصيرة تُعدّ إنجازاً رائعاً وتدريباً ممتازاً لما سيأتي. حتى ذلك الحين، حظي الاتحاد الأسترالي للكريكيت بدعم الصحافة وعشاق اللعبة الحقيقيين. لكن سلسلة من المصائب والقرارات الخاطئة لاحقت الاتحاد في معركته للبقاء متقدماً على باكر.

قام المنتخب الأسترالي الرسمي بجولة في منطقة الكاريبي بقيادة بوب سيمبسون في مارس 1978. لم يرغب مسؤولو الكريكيت في جزر الهند الغربية في الانخراط في نزاع مجلس الكريكيت الأسترالي مع باكر، وقرروا اختيار جميع لاعبي سلسلة الكريكيت العالمية (WSC) للمشاركة في أول مباراتين تجريبيتين، إلى أن قرر مجلس إدارة الكريكيت في جزر الهند الغربية استبعاد ثلاثة من لاعبيهم المتعاقدين مع WSC من المباراة التجريبية الثالثة، ظاهريًا لإتاحة الفرصة لآخرين للعب في مباريات تجريبية قبل جولة جزر الهند الغربية إلى الهند وسريلانكا في وقت لاحق من العام، وهو وقت لم يكن بإمكان سلسلة الكريكيت العالمية ضمان توافر لاعبيها من جزر الهند الغربية فيه. أدى عدم اختيار هؤلاء اللاعبين الثلاثة إلى استقالة كلايف لويد من منصب القائد، وإعلان جميع لاعبي جزر الهند الغربية المتعاقدين مع WSC عدم توافرهم لبقية السلسلة. ^{[ 34 ]}

بين موسمي بطولة العالم للكريكيت، بدأت الجبهة الموحدة التي قدمتها دول المجلس الدولي للكريكيت بالتلاشي. كانت مشاعر الاستياء تجاه باكر في أوجها في إنجلترا، لكن العديد من مسؤولي أندية المقاطعات كانوا على استعداد للإبقاء على لاعبي باكر ضمن صفوفهم.

كانت جزر الهند الغربية الأكثر عرضةً للمخاطر المالية، ولم تصوّت لصالح المجلس الدولي للكريكيت الأصلي إلا حرصًا على الوحدة. دفعت المشاكل المالية والسياسية التي واجهتها خلال جولتها الأخيرة في أستراليا إلى بدء مفاوضات مع شركة باكر لتنظيم سلسلة مباريات بطولة العالم للكريكيت في منطقة الكاريبي خلال ربيع عام 1979. في البداية، اتخذت باكستان موقفًا متشددًا ورفضت اختيار لاعبيها المتعاقدين مع باكر، ولكن عندما تعاقدت شركة باكر مع لاعبين باكستانيين إضافيين خلال فترة توقف الموسم، وعندما مُني المنتخب الباكستاني الرسمي، الذي كان يعاني من نقص في اللاعبين، بهزيمة ساحقة أمام إنجلترا في سلسلة المباريات الثلاث التجريبية في صيف عام 1978، اتخذت باكستان نهجًا أكثر واقعية، لذا عندما حان موعد أول سلسلة مباريات تجريبية بين باكستان والهند منذ سبعة عشر عامًا في أكتوبر 1978، تم ضم جميع لاعبي باكر. ظاهريًا، لم تكن الهند مشاركة بعد، لكن انتشرت شائعات مفادها أن قائدها بيشان بيدي ونجمها سونيل جافاسكار قد وقّعا عقودًا مع شركة باكر. ^{[ 35 ]}

دعا والتر هادلي ، كبير الإداريين في نيوزيلندا ، إلى حل وسط منذ البداية. والآن، لم يكن لديه أي اعتراض على قيام بطولة العالم للكريكيت بجولة قصيرة في بلاده في نوفمبر، كما أنه لن يمنع أفضل لاعب في نيوزيلندا، ابنه ريتشارد ، من المشاركة مع البطولة. ^{[ 36 ]} أما الجنوب أفريقيون، الذين يخضعون لمقاطعة دولية بسبب سياسة الفصل العنصري التي انتهجتها حكومتهم ، فكانوا حريصين على رؤية لاعبي الكريكيت لديهم يتنافسون مع أفضل لاعبي العالم. بل إن بعضهم كان مستعدًا للإشادة بجنوب أفريقيا باعتبارها أفضل فريق في العالم استنادًا إلى أداء بعض لاعبيها (أفضل معدلات بولينج ليرو وبروكتور، وأفضل معدل ضرب باري ريتشاردز) في بطولة العالم للكريكيت.

في غضون ذلك، واصلت شركة WSC تعزيز موقفها تجاه اتحاد الكريكيت الأسترالي المتعثر، حيث منحت عددًا من اللاعبين الأستراليين الشباب خيارات احترافية، وتعاقدت مع المزيد من اللاعبين الأجانب، ليصبح لديها الآن أكثر من 50 لاعب كريكيت متعاقد معهم. وبعد تنظيم جولات في نيوزيلندا وجزر الهند الغربية، بدأت WSC بالتلميح إلى جولة في إنجلترا، وتعاقدت مع عدد كافٍ من اللاعبين لتشكيل فريقين مستقلين لإنجلترا وباكستان.

أُنشئت جولة من الدرجة الثانية لموسم 1978-1979، لنقل اللعبة إلى المراكز الإقليمية في جميع أنحاء أستراليا، ومنح اللاعبين الاحتياطيين فرصة اللعب بانتظام. غطت هذه الجولة مسارًا بطول 20,000 كيلومتر بين كيرنز في كوينزلاند وديفونبورت في تسمانيا. أنشأ الاتحاد العالمي للكريكيت فريق " الفرسان " لهذه الجولة الثانوية، وهو مفهوم مشابه لفرق " الفرسان الدوليين " في ستينيات القرن الماضي في إنجلترا. تألف الفريق، بقيادة إيدي بارلو، من لاعبي كريكيت متقاعدين حديثًا، مثل روهان كانهاي وديفيد هولفورد وإيان ريدباث ، وأحيانًا لاعبين أستراليين شباب مثل تريفور تشابيل . كما شهد الفريق أداءً رائعًا في ميتلاند، نيو ساوث ويلز ، من قبل كيبلر ويسلز، الذي لم يكن معروفًا آنذاك ، حيث سجل 92 نقطة دون خسارة لصالح فريق الفرسان. ^{[ 37 ]} جلبت هذه المباريات لعبة الكريكيت إلى ملاعب نادرًا ما شهدت مباريات كبيرة.

أظهر باكر نفوذه السياسي بحمله رئيس وزراء نيو ساوث ويلز، نيفيل ران، على إلغاء الحظر المفروض على بطولة العالم للكريكيت (WSC) والسماح بإقامة المباريات على ملعب سيدني للكريكيت (SCG) ، الملعب التقليدي للعبة . بل وتجاوز ذلك، إذ تكفّلت حكومة ران بتكاليف تركيب أضواء كاشفة في ملعب سيدني للكريكيت (SCG) بجودة كافية لاستخدامها في مباريات بطولة العالم للكريكيت (WSC). كما حصلت بطولة العالم للكريكيت (WSC) على حق استخدام ملعب بريسبان للكريكيت، وهو ملعب اختبار الكريكيت في بريسبان ، وعُرض عليها استخدام ملعب أديلايد البيضاوي ، وهو العرض الذي رُفض. وتم استبعاد بيرث وأديلايد من البرنامج. وبذلك، وُضعت استراتيجية تركز على استهداف الجماهير في ملبورن وسيدني.

انقلبت موازين الحرب بشكلٍ دراماتيكي لصالح باكر في 28 نوفمبر 1978، عندما أُقيمت أول مباراة نهارية ليلية على ملعب كريكيت تقليدي في ملعب سيدني للكريكيت بين فريقي أستراليا وجزر الهند الغربية التابعين لرابطة الكريكيت العالمية. وحضر ما يقارب 44,374 متفرجًا لمشاهدة مباراة الكريكيت ذات عدد الأشواط المحدود ، موجهين بذلك إنذارًا لاتحاد الكريكيت الأسترالي. ^{[ 38 ]} بعد أيام قليلة، مُني المنتخب الأسترالي الرسمي بهزيمة مُذلة في أول اختبار له أمام إنجلترا في بريسبان، مُنذرًا بهزيمة ساحقة بنتيجة 5-1 لفريق كان يقوده آنذاك غراهام يالوب غير المُستعد . حتى يالوب نفسه شعر بأنه غير مُناسب للمنصب، ولم يتمكن فريقه من مُنافسة المنتخب الإنجليزي المُتمرس والأكثر احترافية. ورغم أن الإنجليز اكتفوا بهزيمة الخصم، إلا أنهم أضروا بموقف اتحاد الكريكيت الأسترالي أكثر من خلال لعبهم البطيء والمُرهق. ونتيجةً لذلك، كانت أعداد الحضور ضعيفة، وطالبت وسائل الإعلام بعودة المنتخب الأسترالي بكامل قوته.

من جهة أخرى، ساهمت بطولة العالم للكريكيت، بفضل حملاتها التسويقية المكثفة، ومبارياتها الليلية، وكثرة مبارياتها التي تُقام ليوم واحد، في زيادة الحضور الجماهيري ونسب المشاهدة التلفزيونية. وقد توافد الجمهور المستهدف من النساء والأطفال على البطولة، وظل مستوى اللعب عالياً.

اجتذبت المباراة النهائية لبطولة السوبر تيست على ملعب سيدني للكريكيت بين منتخب أستراليا ومنتخب بقية العالم، والتي أقيمت تحت الأضواء الكاشفة، ما يقارب 40 ألف متفرج على مدار ثلاثة أيام. أما المباراة السادسة بين أستراليا وإنجلترا على الملعب نفسه بعد أسبوع، فقد حضرها 22 ألف شخص فقط على مدار أربعة أيام. وفي وقت لاحق من الموسم، حدد مجلس الكريكيت الأسترالي موعدًا لمباراتين تجريبيتين ضد باكستان ، مما رفع عدد المباريات التجريبية التي خاضتها أستراليا إلى ثماني مباريات. وقد أدى هذا الإفراط في المباريات إلى مزيد من الإضرار بالوضع المالي للمجلس. ولعب الباكستانيون ضد منتخبهم الوطني في سلسلة مباريات اتسمت بالتوتر. ^{[ 39 ]}

ثم توجه اتحاد الكريكيت العالمي (WSC) إلى منطقة الكاريبي لخوض سلسلة مباريات حماسية ومثيرة، وصفها لاعبو أستراليا وجزر الهند الغربية بأنها الأفضل في مسيرتهم. شهدت مباراة غيانا التجريبية الكبرى أعمال شغب ^{[ 40 ]} ، إلا أن المباريات التجريبية الكبرى الخمس و12 مباراة ليوم واحد ساهمت إلى حد ما في تخفيف ديون مجلس إدارة جزر الهند الغربية. وكانت آخر مباراة كريكيت لاتحاد الكريكيت العالمي في 10 أبريل 1979، في اليوم الأخير من مباراة تجريبية كبرى انتهت بالتعادل في أنتيغوا . وانتهت السلسلة بين جزر الهند الغربية وأستراليا بنتيجة 1-1 ^{[ 41 ] .}

بحلول عام ١٩٧٩، كان اتحاد الكريكيت الأسترالي (ACB) يعاني من ضائقة مالية حادة، ويواجه احتمال مواجهة خصم يمتلك موارد مالية تبدو غير محدودة. في موسمين فقط، بلغت الخسائر المُجمعة لأكبر اتحادين للكريكيت، وهما نيو ساوث ويلز وفيكتوريا ، أكثر من نصف مليون دولار. كان كيري باكر نفسه يعاني من ضائقة مالية، وبعد سنوات عديدة، ادعى مُطلعون في مجلس إدارة الكريكيت العالمي (WSC) أن الخسائر التي تكبدها كانت أعلى بكثير من المبالغ المُعلنة آنذاك. خلال شهر مارس من ذلك العام، بادر باكر بعقد سلسلة من الاجتماعات مع رئيس مجلس إدارة اتحاد الكريكيت الأسترالي آنذاك، بوب باريش، والتي أسفرت عن التوصل إلى اتفاق بشأن مستقبل الكريكيت الأسترالي.

عندما أعلن باريش الهدنة في 30 مايو 1979، كانت مفاجأة بانتظار عشاق اللعبة. لم تكتفِ القناة التاسعة بالفوز بالحقوق الحصرية لبث مباريات الكريكيت الأسترالية، بل مُنحت أيضًا عقدًا لمدة عشر سنوات للترويج للعبة وتسويقها من خلال شركة جديدة، هي شركة بي بي إل للتسويق. أثار استسلام مجلس الكريكيت الأسترالي غضب السلطات الإنجليزية والمجلس الدولي للكريكيت، نظرًا لما قدموه من دعم مالي ومعنوي كبير للمجلس، الذي بدا الآن وكأنه قد باع نفسه لباكر. وفقًا لعدد عام 1980 من مجلة ويسدن : ^{[ 42 ]}

كان الشعور السائد في أوساط كثيرة هو أنه عندما واجه مجلس الكريكيت الأسترالي باكر لأول مرة، سانده عالم الكريكيت بكل قوة، حتى أنه وصل إلى حد اللجوء إلى دعاوى قضائية باهظة التكاليف لم يكن الكريكيت في وضع يسمح له بتحملها. أما الآن، وقد ناسب ذلك أستراليا، فقد تخلوا عن حلفائهم لتحقيق مصالحهم الخاصة.

لم يكن للاعبي فريق WSC الأسترالي (الذين كانوا في جولة في جزر الهند الغربية آنذاك) أي دور في المفاوضات. وقد أدى ذلك إلى شعور بعضهم بخيبة أمل وقلق من تعرضهم للتمييز من قبل مجلس الكريكيت الأسترالي في السنوات اللاحقة. وقد قرر المجلس عدم اختيار اللاعبين المتعاقدين مع WSC لجولتي إنجلترا (لكأس العالم 1979 ) والهند (لست مباريات تجريبية ) في وقت لاحق من العام. وقد شهدت كلتا الجولتين أداءً أستراليًا دون المستوى المطلوب، وقادهما كيم هيوز . ^{[ 43 ]}

في موسم 1979-1980، عاد جريج تشابيل قائداً للمنتخب الأسترالي، وضم الفريق مزيجاً متوازناً من لاعبي بطولة العالم للكريكيت (WSC) وغيرهم. ^{[ 44 ]} كان جدول الموسم مشابهاً لنظام بطولة العالم للكريكيت. قامت إنجلترا وجزر الهند الغربية بجولة، حيث لعب كل منهما ثلاث مباريات تجريبية ضد أستراليا، مع بطولة ثلاثية ليوم واحد ( كأس العالم للكريكيت ) تتخلل المباريات التجريبية. كانت نتائج أستراليا متباينة: ففي المباريات التجريبية، فازت على إنجلترا 3-0 (بعد خسارتها 5-1 أمام نفس الخصم في الصيف السابق)، لكنها خسرت 0-2 أمام جزر الهند الغربية، وفشلت في الوصول إلى نهائي بطولة اليوم الواحد. تعرض نظام الموسم لانتقادات لاذعة، ^{[ 45 ]} ولكنه مع ذلك حقق أرباحاً جيدة، ذهب معظمها إلى دوري الكريكيت المحترف (PBL) بدلاً من اتحاد الكريكيت الأسترالي (ACB).

لقد غيّرت بطولة العالم للكريكيت قواعد اللعبة في نواحٍ عديدة. فبسبب الجدول الزمني المرهق، كان على لاعبي الكريكيت أن يكونوا أكثر لياقة من أي وقت مضى.

أصبحت المباريات الليلية شائعة جدًا في جميع أنواع لعبة الكريكيت، مع نجاح تجربة المباريات الليلية النهارية مؤخرًا . تحوّل اللاعبون إلى محترفين بدوام كامل، ويتقاضون رواتب مجزية، خاصة في الدول الكبرى التي تشتهر بالكريكيت، وذلك بفضل حقوق البث التلفزيوني؛ إذ باتت لجهات البث تأثير كبير على إدارة اللعبة. مع ظهور لعبة الكريكيت Twenty20 ، أصبح بإمكان اللاعبين المشاركة في العديد من الدوريات المحلية حول العالم والحصول على رواتب عالية، ويعود ذلك جزئيًا إلى حقوق البث. يأتي الدوري الهندي الممتاز في المرتبة الثانية بعد دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) من حيث قيمة حقوق البث لكل مباراة، حيث تبلغ 15.1 مليون دولار أمريكي للمباراة الواحدة، وذلك ضمن صفقة قيمتها 6 مليارات دولار أمريكي تمتد من عام 2023 إلى عام 2027. ^{[ 46 ]}

ومع ذلك، لا يزال الشكل التقليدي للعبة، أي مباريات الكريكيت من الدرجة الأولى ومباريات الاختبار ، يُمارس في جميع أنحاء العالم، وقد نافس في المواسم الأخيرة مباريات الكريكيت ليوم واحد لجذب اهتمام الجمهور. في الواقع، يُنظر إلى عضوية فريق كريكيت اختباري على أنها أكثر مكانة للاعبين، نظرًا لطبيعة هذا النوع من المباريات الأكثر تحديًا، وارتفاع معدل تغيير اللاعبين في مباريات اليوم الواحد. وقد وصف كيري باكر مشاركته في بطولة العالم للكريكيت بأنها "شبه خيرية".

كان التسويق أداةً رئيسيةً لبطولة العالم للكريكيت، وقد أحدث ثورةً في طريقة تسويق الكريكيت في أستراليا، من خلال أغنية " هيا يا أسترالي، هيا " الجذابة، والشعار البسيط، والملابس الملونة التي يرتديها اللاعبون، ومجموعة متنوعة من المنتجات. أصبحت كل هذه الأساليب التي ابتكرتها بطولة العالم للكريكيت جزءًا لا يتجزأ من طريقة تسويق اللعبة في أستراليا اليوم.

في المنتخب الأسترالي، كان هناك انقسام بين اللاعبين الذين ظلوا أوفياء للتشكيلة الرسمية ولاعبي باكر المتمردين، وخاصة بين لاعبين مثل دينيس ليلي ورود مارش ، لاعبي WSC السابقين، وكيم هيوز الذين التزموا بالفريق الرسمي. واستمر هذا الانقسام حتى ثمانينيات القرن الماضي. عاد العديد من لاعبي WSC إلى المنتخب الأسترالي الرسمي، بينما بقي عدد قليل من اللاعبين من خارج WSC في أعلى المستويات، وأبرزهم آلان بوردر .

استمر الاتحاد الأسترالي للكريكيت في استخدام اسم " كأس السلسلة العالمية " لوصف بطولة الكريكيت الدولية ليوم واحد التي كان يُقيمها خلال فصل الصيف، والتي عادةً ما تضم ​​أستراليا وفريقين دوليين آخرين. وقد استُخدم هذا الاسم في بطولة كأس العالم للكريكيت. واستمر استخدامه حتى منتصف التسعينيات.

أصبحت الملابس الملونة والخوذات الواقية وقيود الملعب ولعب الكريكيت تحت الأضواء جزءًا أساسيًا من اللعبة بعد عهد باكر. والأهم من ذلك، أن باكر رسّخ فكرة أن الكريكيت لعبة قابلة للتسويق، ويمكن أن تدرّ أرباحًا طائلة.

ذكر أوستن روبرتسون، أثناء ترويجه لكتابه ^{[ 47 ] "} خارجون عن القانون في لعبة الكريكيت " ^{[ 48 ]،} المبالغ التي تقاضاها مديرو سلسلة بطولة العالم للكريكيت: جون كورنيل - 70,000 دولار، بول هوجان - 20,000 دولار، وأوستن روبرتسون - 10,000 دولار.

استمرت شبكة ناين في امتلاك حقوق بث مباريات الكريكيت التجريبية والدولية في أستراليا حتى عام 2018، حين مُنحت الحقوق لشبكتي سفن وفوكستل . ^{[ 49 ]} وفي أواخر عام 2022، سعت ناين مجددًا للحصول على حقوق بث مباريات الكريكيت الدولية، ^{[ 50 ]} بينما رفعت سفن دعوى قضائية ضد اتحاد الكريكيت الأسترالي بشأن جودة دوري بيغ باش . ^{[ 51 ]}

• كأس العالم للكريكيت
• هاوزات! حرب كيري باكر (2012)
• جولات المتمردين في جنوب أفريقيا
• حرب الدوري الممتاز

• بطاقات نتائج مباريات WSC Supertests 1977-1978 - أرشيف الكريكيت.
• بطولة العالم للكريكيت (باكر) في أستراليا، 1977-1978 - ESPNCricinfo.
• بطاقات نتائج مباريات WSC Supertests 1978-1979 – أرشيف الكريكيت
• بطولة العالم للكريكيت (باكر) في أستراليا ونيوزيلندا وجزر الهند الغربية، 1978-1979 – ESPNCricinfo
• مباراة أستراليا ضد جزر الهند الغربية ضمن بطولة كأس العالم للكريكيت، 28 نوفمبر 1978 - أرشيف الكريكيت
• بطولة العالم: رحلت لكنها لم تُنسَ – غريغ باوم – صحيفة ذا إيج، 31 مايو 2003