الأمير برنارد من ليبي بيسترفيلد

كان الأمير برنارد من ليب-بيسترفيلد (لاحقًا الأمير برنارد من هولندا ؛ 29 يونيو 1911 - 1 ديسمبر 2004) أميرًا لهولندا من 6 سبتمبر 1948 إلى 30 أبريل 1980 بصفته زوج الملكة جوليانا . أنجبا أربع بنات، من بينهن الملكة بياتريكس ملكة هولندا .

كان برنارد ينتمي إلى عائلة ليب-بيسترفيلد الأميرية الألمانية، وكان ابن شقيق آخر أمراء ليب ، ليوبولد الرابع . منذ ولادته، حمل لقب كونت بيسترفيلد، ثم رفعه عمه إلى رتبة أميرية بلقب صاحب السمو الملكي عام ١٩١٦. درس برنارد القانون وعمل سكرتيرًا تنفيذيًا في مكتب شركة آي جي فاربن في باريس . في عام ١٩٣٧، تزوج من الأميرة جوليانا من هولندا، وحصل فورًا على لقب أمير هولندا بلقب صاحب السمو الملكي . وعندما اعتلت زوجته العرش عام ١٩٤٨، أصبح الأمير القرين .

كان برنارد عضوًا مبكرًا في الحزب النازي (NSDAP) وفي كتيبة العاصفة ( SA)، وخدم كضابط في قوات الأمن الخاصة (SS). حوّل ولاءه السياسي إلى الحلفاء بعد غزو هولندا . وحتى وفاته، أنكر برنارد عضويته في الحزب النازي أو حيازته بطاقة عضوية فيه. حظي باحترام كبير لأدائه كطيار مقاتل، ولعمله كضابط اتصال ومساعد شخصي لحماته، الملكة فيلهلمينا ، خلال الحرب، ولجهوده في إعادة الإعمار بعد الحرب. خلال الحرب، كان عضوًا في مجلس تخطيط الحرب التابع للحلفاء في لندن، وشارك في خدمة قتالية محدودة كقائد جناح فخري في سلاح الجو الملكي البريطاني ، حيث قاد طائرات مقاتلة وقاذفة. كما كان ضابطًا برتبة جنرال فخرية في الجيش الهولندي، ومراقبًا في مفاوضات شروط استسلام القوات النازية في هولندا. تقديراً لشجاعته وقيادته وولائه خلال الحرب، عُيّن قائداً لوسام ويليام العسكري ، أقدم وأرفع وسام في هولندا. بعد الحرب، منحته الملكة إليزابيث الثانية رتبة مارشال جوي فخري في سلاح الجو الملكي البريطاني . وفي عام ١٩٦٩، مُنح برنارد وسام الصليب الأكبر (الدرجة الخاصة) من وسام الاستحقاق لجمهورية ألمانيا الاتحادية . وفي عام ١٩٧٦، تورط في فضيحة رشوة شركة لوكهيد لترويجه سراً لبيع طائراتها وطائرات نورثروب مقابل المال، فتم تجريده من جميع رتبه العسكرية ومنعه مدى الحياة من ارتداء أي زي عسكري.

ساهم برنارد في تأسيس الصندوق العالمي للطبيعة (WWF، الذي سُمّي لاحقًا الصندوق العالمي للطبيعة )، وأصبح أول رئيس له عام 1961. وفي عام 1970، أنشأ، بالاشتراك مع الأمير فيليب، دوق إدنبرة ، وآخرين، صندوقًا ماليًا تابعًا للصندوق يُدعى " صندوق الألف: صندوق الطبيعة ". وفي عام 1954، كان أحد مؤسسي مجموعة بيلدربيرغ الدولية ، التي تعقد اجتماعاتها سنويًا منذ ذلك الحين لمناقشة عولمة الشركات وقضايا أخرى تهم أوروبا وأمريكا الشمالية. وقد أُجبر على الاستقالة من كلا المجموعتين بعد تورطه في فضيحة رشوة شركة لوكهيد.

وُلد برنارد ليوبولد فريدريش إيبرهارد يوليوس كورت كارل غوتفريد بيتر، كونت بيسترفيلد في يينا ، ساكس-فايمار-آيزناخ ، الإمبراطورية الألمانية ، في 29 يونيو 1911، وهو الابن الأكبر للأمير برنارد من ليب وزوجته البارونة أرمغارد فون سيرستوربف-كرام ، المنتمية إلى إحدى أقدم العائلات النبيلة في ساكسونيا السفلى ، عائلة كرام . كان حفيدًا لإرنست، كونت ليب-بيسترفيلد ، الذي كان وصيًا على إمارة ليب حتى عام 1904، وكان أيضًا ابن شقيق آخر ملوك الإمارة، ليوبولد الرابع، أمير ليب .

لأن زواج والديه لم يكن متوافقًا مع قوانين الزواج في آل ليب ، فقد اعتُبر في البداية زواجًا غير متكافئ ، إذ لم يكن أرمغارد ينتمي بالولادة إلى أي من العائلات الحاكمة أو السابقة في أوروبا ، ولذلك مُنح برنارد لقب كونت بيسترفيلد فقط عند ولادته. ولم يكن بإمكانه هو وشقيقه وراثة عرش ليب إلا في حال انقراض جميع أفراد العائلة الحاكمة. في عام ١٩١٦، قام عمه ليوبولد الرابع، بصفته أميرًا حاكمًا، بترقيته هو ووالدته إلى رتبة أمير وأميرة ليب-بيسترفيلد ، وبذلك أقرّ بأثر رجعي الوضع السلالي لزواج والديه. وقد أعاد لقب بيسترفيلد إحياء بداية فرع جديد من عائلة ليب . ^{[ ١ ] [ ٢ ] [ ٣ ]}

بعد الحرب العالمية الأولى، فقدت عائلة برنارد إمارتها الألمانية وما يرافقها من عائدات ، لكنها ظلت ميسورة الحال نسبيًا. أمضى برنارد سنوات طفولته الأولى في قصر ريكنفالده ( فوجنوفو ، بولندا)، وهو المقر الجديد للعائلة في شرق براندنبورغ ، على بُعد ثلاثين كيلومترًا شرق نهر أودر . تلقى تعليمه على يد تلاميذه، ثم تلقى تعليمه الابتدائي في المنزل. وعندما بلغ الثانية عشرة من عمره، أُرسل إلى مدرسة داخلية في زوليخاو ( سوليخوف). وبعد عدة سنوات، أُرسل إلى مدرسة داخلية في برلين، حيث تخرج منها عام ١٩٢٩.

عانى برنارد من اعتلال صحته في صغره، وتوقع الأطباء ألا يعيش طويلاً. ولعل هذا التوقع كان دافعاً لقيادته المتهورة والمخاطر التي أقدم عليها خلال الحرب العالمية الثانية وما بعدها. فقد حطم الأمير العديد من السيارات والطائرات خلال حياته.

درس برنارد القانون في جامعة لوزان بسويسرا من خريف عام ١٩٢٩ حتى ربيع عام ١٩٣٠، ثم في برلين، ثم في ميونيخ في خريف عام ١٩٣١، ثم عاد إلى برلين. وفي ميونيخ، التحق برنارد بالجامعة في ٢٤ أكتوبر ١٩٣٠. ^{[ ٤ ]} كما تُشير فان دير زيل إلى سمعة جامعة لودفيغ ماكسيميليان في ميونيخ بأنها جامعة يمينية متطرفة، بما في ذلك طرد ألبرت أينشتاين كمحاضر في عشرينيات القرن الماضي والحظر المبكر لجميع الجمعيات اليهودية. وتصف مدينة ميونيخ بأنها مهد الحزب النازي . بعد عودته إلى برلين في جامعة فريدريش فيلهلم في أكتوبر ١٩٣١ عقب مرض خطير، تمكن من الاستمتاع بهوايته في السيارات السريعة وركوب الخيل ورحلات صيد الحيوانات الكبيرة . وكاد أن يلقى حتفه في حادث قارب وفي حادث تحطم طائرة. (لاحقًا، تعرض لكسر في الرقبة وتهشم في الأضلاع في حادث سيارة بسرعة 160  كم/ساعة (100 ميل/ساعة ) بعد زواجه من الأميرة جوليانا عام 1938). كان برنارد عضوًا نشطًا في جمعية السيارات (Motor-SA) وفي جمعية الطلاب الألمان (Deutsche Studentenschaft )، حيث سجل اسمه فيها في 27 أبريل 1933. ^{[ 5 ]}

أثناء دراسته الجامعية في برلين عام 1933، انضم برنارد إلى الحزب النازي ، وقد تم تدوين تاريخ انضمامه بدقة على بطاقة عضويته في 1 مايو 1933. ^{[ 5 ]} كما التحق بكتائب العاصفة (SA)، مصرحًا لكاتب سيرته سيفون ديلمر بأن هذه العضوية ضرورية للتسجيل في الامتحانات - لكن فان دير زيل يشير إلى أنه لم تكن هناك امتحانات رسمية في هذه الجامعة حتى عام 1935. ^{[ 6 ]}

غادر برنارد برلين في ديسمبر 1934 بعد تخرجه والتحق بالعمل في شركة آي جي فاربن . ^{[ 7 ]} نفى الأمير لاحقًا انتماءه إلى كتيبة العاصفة (SA) أو فيلق الفرسان التابع لقوات الأمن الخاصة ( Reiter- SS) أو فيلق سائقي المركبات الاشتراكي الوطني شبه العسكري ( NSKK )، إلا أن هذه العضويات موثقة جيدًا. ووفقًا للصحفي فيليب دروج، كان برنارد أيضًا عضوًا في حركة شباب النازيين "شتورم" . ورغم أنه لم يكن من أشد المدافعين عن الديمقراطية، إلا أنه لم يُعرف عنه تبني أي آراء سياسية متطرفة أو التعبير عن أي مشاعر عنصرية ، مع أنه اعترف بتعاطفه لفترة وجيزة مع نظام أدولف هتلر. ^{[ 8 ]} يوضح فان دير زيل بوضوح أن برنارد يختلق مرارًا وتكرارًا معلوماتٍ حول عضوياته وأنشطته الأخرى، لتعزيز موقفه بعد الحرب بأنه لم يكن لينضم طواعيةً إلى أي منظمة نازية. ^{[ 9 ]} في أكتوبر 2023، تم اكتشاف بطاقة عضوية برنارد الأصلية في الحزب النازي في مقر إقامته القديم في ألمانيا.

انضم الأمير لاحقًا إلى شركة آي جي فاربن الألمانية العملاقة للصناعات الكيميائية في أوائل ومنتصف ثلاثينيات القرن العشرين، والتي كانت آنذاك رابع أكبر شركة في العالم. في عام ١٩٣٢، كانت الشركة قد رعت بالفعل الحملات الانتخابية لهتلر. ^{[ ١٠ ]} (لا تزال الشركة قائمة حتى اليوم تحت أسماء باسف ، وأغفا ، وباير ). انضم إلى قسم الإحصاء في جناح NW7 التابع لشركة آي جي فاربن، وهو المركز الرئيسي لجمع المعلومات وإدارتها، ومقره برلين، وله مكاتب في جميع أنحاء العالم (يُعرف باسم VOWI)، والذي تطور لاحقًا ليصبح ذراع الاستخبارات الاقتصادية للجيش الألماني (الفيرماخت). ^{[ ١١ ]} أُسكن مع الكونت بول فون كوتزيبو (١٨٨٤-١٩٦٦)، وهو نبيل روسي منفي من أصل ألماني، وزوجته ألين تيو ، المولودة في الولايات المتحدة. بعد إتمام تدريبه، أصبح برنارد سكرتيرًا لمجلس إدارة مكتب آي جي فاربن في باريس عام ١٩٣٥ .

التقى برنارد بالأميرة جوليانا آنذاك في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية عام 1936 في غارميش-بارتنكيرشن . أمضت والدة جوليانا، الملكة فيلهلمينا ، معظم ثلاثينيات القرن العشرين تبحث عن زوج مناسب لها. وبصفته بروتستانتيًا من عائلة ملكية ( كانت عائلة ليبّي عائلة ذات سيادة في الإمبراطورية الألمانية )، اعتُبر برنارد مناسبًا لفيلهلمينا المتدينة. كانا من الأقارب البعيدين، أبناء عمومة من الدرجة السابعة، وكلاهما ينحدر من ليبرخت، أمير أنهالت-زايتس-هويم . ^{[ 12 ]} لم تترك فيلهلمينا شيئًا للصدفة، وكلفت محاميها بصياغة اتفاقية ما قبل الزواج مفصلة للغاية تحدد بدقة ما يمكن لبرنارد فعله وما لا يمكنه فعله. أُعلن عن خطوبة الزوجين في 8 سبتمبر 1936، وتزوجا في لاهاي في 7 يناير 1937. في وقت سابق، مُنح برنارد الجنسية الهولندية وغير تهجئة اسمه من الألمانية إلى الهولندية. كان يُعرف سابقاً بلقب صاحب السمو ، ثم أصبح صاحب السمو الملكي بموجب القانون الهولندي. وأصبح مدى ملاءمته كزوج للملكة المستقبلية فيما بعد موضع نقاش عام واسع.

أنجب الأمير برنارد ستة أبناء، أربعة منهم من الملكة جوليانا. الابنة الكبرى هي بياتريكس (مواليد 1938)، التي أصبحت فيما بعد ملكة هولندا. أما بناته الأخريات من جوليانا فهن إيرين (مواليد 1939)، ومارغريت (مواليد 1943)، وكريستينا (1947-2019).

كان لديه ابنتان "طبيعيتان"، أو غير شرعيتين. الأولى هي أليسيا فون بيليفيلد (مواليد سان فرانسيسكو في 21 يونيو 1952). أصبحت فون بيليفيلد مهندسة مناظر طبيعية وتعيش في الولايات المتحدة. أما ابنته السادسة، أليكسيا غريندا (المعروفة أيضًا باسم أليكسيا ليجون أو أليكسيا غريندا-ليجون، مواليد باريس في 10 يوليو 1967)، فهي ابنته من هيلين غريندا، وهي سيدة مجتمع وعارضة أزياء فرنسية . ^{[ 13 ]} على الرغم من انتشار الشائعات حول هاتين الطفلتين، إلا أن كونهما ابنتيه أصبح رسميًا بعد وفاته. في ديسمبر 2004، ادعى المؤرخ الهولندي سيس فاسور أن جوناثان أيتكن ، وزير مجلس الوزراء البريطاني المحافظ السابق، هو أيضًا ابن الأمير برنارد، نتيجة علاقته خلال الحرب مع بينيلوبي مافي . ^{[ 14 ]}

كان الأمير برنارد عضوًا في "رايتر-إس إس"، وهي وحدة خيالة تابعة لقوات الأمن الخاصة (إس إس) ، وجزء من فيلق السيارات الاشتراكي الوطني . اكتشف المؤرخ فليب مارشالكرفيرد بطاقة عضوية في أرشيف الحزب النازي (NSDAP) تُظهر أنه كان عضوًا في الحزب النازي (NSDAP) من أبريل 1933 إلى يونيو 1934، ثم من نوفمبر 1934 حتى يناير 1937. ^{[ 15 ] [ 16 ]} عُثر على بطاقة عضويته في الحزب النازي ضمن ممتلكاته بعد وفاته. ^{[ 17 ]} أنكر برنارد طوال حياته كونه عضوًا مدفوع الأجر أو نشطًا في الحزب النازي، على الرغم من اعترافه بانتمائه إلى الحركة ضمن كتيبة العاصفة (Sturmabteilung)؛ وادعى زورًا أن عضويته في هذه المنظمة كانت ضرورية له كطالب في الجامعة. لم يكن هذا صحيحًا، فعندما أصبح هتلر مستشارًا لألمانيا في 30 يناير 1933، شهد الحزب إقبالًا كبيرًا من الانتهازيين على العضوية. بين يناير وأبريل 1933، ازداد عدد أعضاء الحزب من حوالي 850 ألفًا إلى أكثر من 2.5 مليون. ونظرًا لعجز الحزب عن إدارة هذا التدفق الكبير، فقد فرض حظرًا على العضوية في 1 مايو 1933، والذي لم يُرفع إلا في عام 1937. ^{[ 18 ]}

ادّعى برنارد أنه قطع جميع صلاته بالنظام النازي الحاكم عام 1937 عندما تزوج الأميرة جوليانا من هولندا. وفي مقابلات صحفية، زعم أن شقيقه أشوين كان نازيًا حقيقيًا في ذلك الوقت، لكن انتماءه للنازية كان اسميًا فقط. ^{[ 19 ]}

كان العديد من أفراد عائلته وأصدقائه موالين للنازيين قبل الحرب العالمية الثانية، وحضر عدد منهم حفل الزفاف الملكي. وقد اقتضى البروتوكول دعوة الأمير المنتظر للقاء رئيس الدولة، أدولف هتلر . وقد دوّن هتلر تفاصيل الحوار الذي دار بينه وبين برنارد في كتابه " محادثات المائدة " ( Tischgespräche ). يضم الكتاب مجموعة من المونولوجات والملاحظات والخطابات التي ألقاها هتلر خلال الغداء أو العشاء على المدعوين. وتشير هذه المذكرات إلى أن هتلر ذكر أن برنارد تواصل معه، بعد فترة وجيزة من بدء النظام النازي، عارضًا عليه دعمًا لتعزيز النفوذ الألماني في هولندا.

عندما سُئل برنارد في مقابلة عام 2004 عن سبب تغيير ولائه وانضمامه للقتال ضد موطنه ألمانيا، ادعى أنه لم يكن يعتقد أن هتلر ونظامه لم يخططا لغزو هولندا. وبعد أن هاجمت ألمانيا موطنه الجديد هولندا عام 1940، تحولت مشاعر برنارد تجاه ألمانيا إلى عداء، ولم يتردد في القتال ضدها طوال فترة الحرب. ^{[ 20 ]}

أكد مكتب المعلومات التابع للحكومة الهولندية ( Rijksvoorlichtingsdienst (RVD)) في عام 2023، بعد سنوات من وفاته، أن برنارد كان عضواً في الحزب النازي، وأن أرشيف القصر الملكي لا يزال يحتفظ ببطاقة عضوية برنارد الحزبية الأصلية في ملفه. ^{[ 21 ]}

في بداية الحرب العالمية الثانية، أثناء الغزو الألماني لهولندا، قام الأمير، حاملاً مدفعاً رشاشاً، بتنظيم حراس القصر في مجموعة قتالية وأطلق النار على الطائرات الحربية الألمانية. فرّت العائلة المالكة من هولندا ولجأت إلى إنجلترا. ويُقال إن الأمير، البالغ من العمر 28 عاماً، رفض في البداية مغادرة المملكة، مُعارضاً قرار الملكة فيلهلمينا، ورغب في مُقاومة الاحتلال الألماني من داخل البلاد. إلا أنه وافق في النهاية على الانضمام إلى زوجته، وأصبح رئيساً للبعثة العسكرية الملكية في لندن. أما زوجته الأميرة جوليانا وأطفالهما، فتابعوا رحلتهم إلى كندا، حيث بقوا حتى نهاية الحرب.

في إنجلترا، طلب الأمير برنارد العمل في المخابرات البريطانية. إلا أن قيادة البحرية الحربية ، ولاحقًا مكاتب قيادة الحلفاء التابعة للجنرال أيزنهاور ، لم تثق به بما يكفي للسماح له بالاطلاع على معلومات استخباراتية حساسة. ومع ذلك، وبناءً على توصية صديقه ومعجبه الملك جورج السادس ، الذي كان أيضًا من أصل أرستقراطي ألماني من جهة والدته ماري من تيك ، مُنح برنارد حق الوصول إلى جهاز المخابرات.

خضع الأمير برنارد لفحص شخصي من قبل ضابط المخابرات البريطاني إيان فليمنج بناءً على طلب ونستون تشرشل . وبعد أن جاءت نتيجة فحص فليمنج إيجابية، تم تكليفه بالعمل في مجالس تخطيط الحرب التابعة للحلفاء .

استوحى إيان فليمنج، الذي عرف برنارد شخصيًا من خلال مشاركتهما في الحرب ومن خلال غداءاتهما في فندق لينكولنز إن بلندن، بعض سمات شخصية جيمس بوند الخيالية من برنارد. ويصف أندرو ليسيت إحدى غداءاتهما في سيرته الذاتية لإيان فليمنج، والتي انتهت بحادثة كادت تودي بحياتهما، حيث دُمر المدخل ودرج عمره 200 عام خلال قصف النازيين للندن . لم يُصب أحد بأذى. حينها، نزل الأمير برنارد ستة أمتار إلى أدنى جزء من الدرج واقفًا، ثم قال بثبات وبلهجة تجمع بين الطابع الهولندي والبريطاني، وكأن شيئًا لم يكن: "أمسية ممتعة للغاية!". كان مشروب برنارد المفضل خلال لقائه مع إيان فليمنج هو مارتيني الفودكا المخفوق، لا المقلب. أما سيارته المفضلة في لندن فكانت بنتلي سعة 4.5 لتر، وهي نفس السيارة التي كان يمتلكها بوند في روايات فليمنج الأولى. كما امتلك العديد من سيارات فيراري وعدداً من سيارات أستون مارتن، وكان معروفاً بشخصيته الباذخة. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

كانت تربط برنارد علاقة وثيقة بالأمريكيين خلال الحرب، واستمرت هذه العلاقة بعد الحرب من خلال عمله كرئيس لمؤتمر بيلدربيرغ . عمل مع والتر بيدل سميث وألين دالاس ، اللذين كانا يعملان في الجيش الأمريكي خلال الحرب، ثم لاحقًا في وكالة المخابرات المركزية، وظلا صديقين لهما. كان برنارد على معرفة بالرئيسين الأمريكيين روزفلت وأيزنهاور . كما تعرف على السفير جوزيف كينيدي نظرًا لدوره كحلقة وصل بين أوروبا والولايات المتحدة، وارتباطه بالاستخبارات والشركات متعددة الجنسيات والعائلات المالكة الأوروبية. ^{[ 24 ]}

بالنسبة لبرنهارد، أمير هولندا، كانت الحرب تجربة محبطة. وُلد ألمانيًا، وتزوج من الأميرة جوليانا، الابنة الوحيدة للملكة فيلهلمينا، ومع مرور الوقت، حوّل ولاءه بوعي وإدراك إلى وطنه الجديد. لهذا السبب، ونظرًا للشكوك التي أثارها أصله في البداية لدى بعض البريطانيين، كان يتوق أكثر من أي شخص آخر إلى فرصة لمواجهة المعتدين على هولندا. إريك هازلهوف رولفزيما، المعروف أيضًا باسم " جندي أورانج "، بطل حرب مُكرّم. ^{[ 25 ]}

في 25 يونيو 1940، بعد ثلاثة أيام من سقوط فرنسا في يد آلة الحرب الألمانية، تحدث برنارد عبر الخدمة الخارجية لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي). وصف هتلر بالطاغية الألماني، وأعرب عن ثقته في أن بريطانيا ستهزم الرايخ الثالث .

في عام ١٩٤٠، درّب الملازم الطيار موراي باين الأمير على قيادة طائرة سبيتفاير . أكمل الأمير ألف ساعة طيران على متن طائرة سبيتفاير مع السرب رقم ٣٢٢ (الهولندي) التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني ، وتسبب في تحطم طائرتين أثناء الهبوط. وظل طيارًا نشطًا طوال حياته، وقاد طائرته الأخيرة بعد ٥٣ عامًا، برفقة حفيده وولي عهده، الذي ورث عنه شغفه بالطيران.

في عام ١٩٤١، مُنح الأمير برنارد رتبة قائد جناح فخرية في سلاح الجو الملكي البريطاني . وبصفته "قائد الجناح جيبس ​​(سلاح الجو الملكي البريطاني)"، حلّق الأمير برنارد فوق أوروبا المحتلة، وهاجم منصات إطلاق صواريخ V-1 على متن قاذفة B-24 ليبراتور ، وقصف مدينة بيزا ، واشتبك مع غواصات فوق المحيط الأطلسي على متن قاذفة B-25 ميتشل ، وقام بعمليات استطلاع فوق الأراضي التي يسيطر عليها العدو على متن قاذفة L-5 غراس هوبر . مُنح الأمير برنارد وسام صليب الطيار الهولندي لـ"كفاءته ومثابرته" (بالهولندية: "bekwaamheid en volharding"). ^{[ ٢٦ ]} وفي عام ١٩٤١، رُقّي أيضًا إلى رتبة عميد جوي فخري . ^{[ ٢٧ ]}

كما ساعد في تنظيم حركة المقاومة الهولندية وعمل كسكرتير شخصي للملكة فيلهلمينا.

حذفت الملكة فيلهلمينا صفة "فخري" (واستخدمت عبارة " à la suite ") من المرسوم الذي رقّى برنارد إلى رتبة جنرال. وبهذه الطريقة غير الدستورية، منحت هذا الأمير الملكي مكانةً لم يقصدها البرلمان ولا وزراؤها. ولم يعترض وزير الدفاع على قرار الملكة، فتولى الأمير دورًا فاعلًا ومهمًا في القوات المسلحة الهولندية.

بحلول عام ١٩٤٤، أصبح الأمير برنارد قائدًا للقوات المسلحة الهولندية. بعد تحرير هولندا، عاد مع عائلته وانخرط بفعالية في مفاوضات استسلام ألمانيا. حضر مفاوضات الهدنة واستسلام ألمانيا في فندق دي ويرلد ("فندق العالم") في فاغينينغن بهولندا في ٥ مايو ١٩٤٥، حيث تجنب التحدث باللغة الألمانية. ^{[ ٢٨ ] [ ٢٩ ]} كان الأمير بطل حرب حقيقيًا في نظر معظم الهولنديين؛ وحافظ على علاقات ودية مع الشيوعيين الذين حاربوا النازيين. في سنوات ما بعد الحرب، نال احترامًا كبيرًا لجهوده في المساعدة على إنعاش اقتصاد هولندا.

بعد الحرب، استُحدث منصب المفتش العام للأمير. وفي 4 سبتمبر 1948، تنازلت حماته الملكة فيلهلمينا عن العرش، وأصبحت جوليانا ملكة هولندا، وأصبح برنارد أميرًا قرينًا لها. عُيّن عضوًا في مجلسي إدارة شركتي فوكر للطائرات والخطوط الجوية الملكية الهولندية (KLM) ، وفي غضون سنوات قليلة، دُعي للعمل كمستشار أو مدير غير تنفيذي في العديد من الشركات والمؤسسات. وقد زُعم أن الخطوط الجوية الملكية الهولندية (KLM) ساعدت النازيين على مغادرة ألمانيا إلى الأرجنتين على متن رحلاتها أثناء عضوية برنارد في مجلس إدارتها. ^{[ 30 ]} بعد رحلة قام بها مع الملكة جوليانا إلى الولايات المتحدة عام 1952، أشادت وسائل الإعلام بالأمير برنارد ووصفته بأنه سفير أعمال استثنائي لهولندا. ^{[ 31 ]}

في أوائل عام ١٩٥١، تواصل الدبلوماسي البولندي جوزيف ريتينجر مع الأمير برنارد مقترحًا فكرة عقد مؤتمر دولي يجمع أبرز الشخصيات المؤثرة في أوروبا والولايات المتحدة، بهدف تعزيز العلاقات بين البلدين. أدى هذا إلى اجتماع غير رسمي في باريس عام ١٩٥٢، حيث ناقشوا الفكرة مع بول ريكنز من شركة يونيليفر، وبول فان زيلاند ، أحد مؤسسي الاتحاد الأوروبي ومستشار حلف شمال الأطلسي والحكومة البلجيكية، والجنرال المتقاعد كولن غوبينز من القوات الخاصة البريطانية، ورئيس الوزراء الفرنسي السابق أنطوان بيناي ، والزعيم المحافظ الدنماركي كرافت ، وخمسة قادة سياسيين آخرين. بعد ذلك، تواصل برنارد مع والتر بيدل سميث ، مدير وكالة المخابرات المركزية الأمريكية وصديقه القديم من أيام الحرب، لمساعدته في بدء المفاوضات في الولايات المتحدة. أبدى بيدل سميث استعداده للمساعدة في تنظيم هذا الاجتماع، واستعان بخبير الإعلام سي دي جاكسون في المشروع. كما كان للمصرفي ديفيد روكفلر دورٌ هام في تأسيس مجموعة بيلدربيرغ. أخيرًا، في مايو 1954، كان برنارد منظمًا ورئيسًا لأول اجتماع لمجموعة بيلدربيرغ، ولعب دورًا محوريًا في تنظيم اجتماع في فندق بيلدربيرغ بهولندا، جمع نخبة رجال الأعمال والمثقفين من العالم الغربي لمناقشة المشاكل الاقتصادية في ظل ما وصفوه بالتهديد المتزايد من الشيوعية . ^{[ 32 ]} حقق هذا الاجتماع الأول نجاحًا، وأصبح تجمعًا سنويًا يُعرف باسم مجموعة بيلدربيرغ . وقد لاقت فكرة الاتحاد الأوروبي ، التي طرحها روبرت شومان لأول مرة في 9 مايو 1950، تشجيعًا في بيلدربيرغ. ^{[ 33 ]}

كان الأمير برنارد شخصًا صريحًا جدًا، وكثيرًا ما كان يخالف البروتوكول بالتعبير عن آرائه في مواضيع تهمه بشدة. وحتى آخر أيامه، ظلّ يطالب بمزيد من التقدير لقدامى المحاربين البولنديين في الحرب العالمية الثانية، الذين كان لهم دور بارز في تحرير هولندا. إلا أنه لم تُقرّ الحكومة الهولندية علنًا بالدور المهم للجيش البولندي في التحرير إلا بعد وفاته، وذلك في 31 مايو/أيار 2006، في قصر بيننهوف في لاهاي، عندما منحت الملكة بياتريكس وسام ويليام العسكري ، وهو أعلى وسام عسكري هولندي، للواء المظليين البولندي المستقل الأول . ^{[ 34 ]} ويحمل هذا الوسام الآن اللواء السادس المحمول جوًا ، الذي ورث أوسمة المعركة للواء.

ساهم الأمير برنارد في تأسيس الصندوق العالمي للطبيعة (WWF) وكان أول رئيس له منذ تأسيسه عام 1961 وحتى عام 1976. ولتمويل الصندوق، أنشأ نادي 1001 عام 1970، وهو نادٍ حصري للأعضاء ساهم في جمع 10 ملايين دولار أمريكي للصندوق، من بينهم شخصيات بارزة مثل هنري فورد وجياني أنييلي وألفريد هاينكن. وكان له دورٌ بارز في إنشاء العديد من المحميات الطبيعية، بما في ذلك منتزه شيتوان الوطني في نيبال، ومحميات النمور في الهند، ومنتزه بيبرزا الوطني في بولندا، ومنتزه تاي الوطني في ساحل العاج. ^{[ 35 ]}

كان يُنظر إلى الأمير برنارد كسفيرٍ أنيقٍ وجذابٍ للهولنديين خلال فترة إعادة الإعمار بعد الحرب. ^{[ 36 ] [ 37 ]} اشتهر بمجموعته الفاخرة من السيارات، والتي تضمنت سيارات فيراري ذات إصدارات خاصة صُنعت خصيصًا له من قِبل صديقه إنزو فيراري، وشغفه بسباقات السيارات، مثل سباقات الفورمولا 1. امتلك 14 سيارة فيراري. ^{[ 38 ] [ 39 ]} سافر برنارد حول العالم؛ كان يمتلك طائرته الخاصة ورخصة طيران، كونه كان جزءًا من سلاح الجو الملكي البريطاني خلال الحرب. بعد الحرب، اشترى طائرة دوغلاس سي-47 سكاي ترين من الجيش الأمريكي واستخدمها كطائرته الشخصية. ^{[ 40 ]}

سافر إلى أماكن مثل فرنسا وإيطاليا والأرجنتين وأفريقيا وإنجلترا والولايات المتحدة، حيث كان له العديد من الأصدقاء ذوي النفوذ. وشملت مهاراته اللغوية الهولندية والألمانية والفرنسية والإنجليزية والإسبانية. ويُقال إن الأمير برنارد حافظ على صداقات مع العديد من الشخصيات الدولية البارزة، من بينهم نيلسون مانديلا لاهتمامه بالمتنزهات الوطنية وعمله مع الصندوق العالمي للطبيعة، ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} وديفيد روكفلر كأحد زملائه في مجموعة بيلدربيرغ، ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} ومحمد رضا شاه بهلوي ، ^{[ 48 ] [ 49 ]} وإيفا بيرون التي كانت جزءًا من علاقته بالأرجنتين، ^{[ 50 ]} وإنزو فيراري، ^{[ 51 ] [ 52 ]} وجياني أنييلي لاهتمامه بالسيارات وسباقاتها، ^{[ 53 ]} وإيان فليمنج ، ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} ووالتر بيدل سميث . ^{[ 57 ] [ 58 ]} وألين دالاس بسبب فترة وجوده في لندن أثناء الحرب حيث عمل مع المخابرات البريطانية والأمريكية والجيش/المقاومة الهولندية. ^{[ 59 ]}

في عام ١٩٩٤، خضع الأمير لعملية جراحية لإزالة ورم في القولون، وعانى من مضاعفات خطيرة نتيجة ضيق التنفس . وفي ديسمبر من العام نفسه، نُقلت ابنته الملكة بياتريكس إلى المستشفى فور عودتها من رحلة إلى أفريقيا. وبحلول عيد الميلاد، تضاءلت احتمالية وفاته، وبحلول ربيع العام التالي، تعافى بما يكفي للعودة إلى منزله. استمرت مشاكله الصحية في عام ١٩٩٨ عندما عانى من تضخم في البروستاتا، وفي عام ١٩٩٩ عندما واجه صعوبة في التنفس والكلام. ومع ذلك، حضر حفل زفاف حفيده مباشرة بعد خضوعه لجراحة البروستاتا. وفي عام ٢٠٠٠، تعرضت حياته للخطر مرة أخرى عندما عانى من مضاعفات عصبية ومشاكل تنفسية مستمرة. وبعد يومين من تلقيه رعاية طبية مكثفة، أصدر المكتب الإعلامي الملكي بيانًا يفيد بأن الأمير عاد إلى قراءة الصحف.

على مدى السنوات اللاحقة، واصل برنارد الظهور في الاستعراضات العسكرية في يوم التحرير الوطني احتفالاً بهزيمة ألمانيا النازية. ولم يصبح برنارد شديد الضعف إلا بعد وفاة جوليانا في مارس 2004. وحتى اللحظة الأخيرة، ظلّ حضوره للجنازة الملكية غير مؤكد، وهو ما تمكّن في النهاية من حضوره. ودّع رفاقه في الحرب للمرة الأخيرة في يوم التحرير في مايو، وفي نوفمبر من العام نفسه، شُخّصت إصابته بسرطان لا علاج له. ^{[ 69 ]}

توفي برنارد عن عمر يناهز 93 عامًا إثر إصابته بسرطان الرئة في المركز الطبي الجامعي في أوتريخت ، بتاريخ 1 ديسمبر/كانون الأول 2004. وبعد عشرة أيام، دُفن في جنازة رسمية في كنيسة نيو كيرك بمدينة دلفت . تميزت جنازة برنارد عن جنازتي الأمير كلاوس والملكة جوليانا، إذ نُقل نعشه على قاعدة مدفع بدلًا من العربة التقليدية التي استُخدمت لنقل نعشي الأمير كلاوس والملكة جوليانا إلى دلفت. ومع عزف العديد من المسيرات العسكرية وتشكيل حرس شرف من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية ، اكتسب موكب الجنازة طابعًا عسكريًا، كما كان يتمنى الأمير الراحل، أحد قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية. وكإشادة أخيرة بدوره العسكري السابق في سلاح الجو الملكي الهولندي ، حلقت ثلاث طائرات مقاتلة حديثة من طراز إف-16 وطائرة سبيتفاير من الحرب العالمية الثانية على ارتفاع منخفض خلال الجنازة في تشكيل جوي كلاسيكي يُعرف باسم "تشكيل الرجل المفقود" .

في السنوات التي تلت وفاة برنارد، شكّلت قصة حياته مصدر إلهام للأدب والمسرح والتلفزيون والقصص المصورة. ^{[ 70 ]} وفي عام 2010، عُرضت قصة برنارد، التي جمعت بين الواقع والخيال، في مسلسل تلفزيوني هولندي. وفي أطروحة سيرة ذاتية للصحفية والمؤرخة الهولندية آنيجيت فان دير زيل، نُشرت في مارس 2010، وُصف برنارد بأنه "فاشل" في تاريخ العائلة المالكة الهولندية و"مخلوق من أساطيره الخاصة". ^{[ 71 ]}

• أعمال عن الأمير برنارد من ليب-بيسترفيلد في المكتبة المفتوحة
• قصاصات صحفية عن الأمير برنارد من ليب-بيسترفيلد في أرشيف صحافة القرن العشرين التابع لـ ZBW