أعلام السباق

يرفع منظم السباق عادةً العلم الأخضر الثابت للإشارة إلى بدء السباق. وخلال السباق، يُرفع العلم في نهاية فترة التوقف أو التأخير المؤقت للإشارة إلى استئناف السباق. ويُصاحب رفع العلم الأخضر في أغلب الأحيان إضاءة أضواء خضراء (تشبه إشارات المرور ) على فترات متقطعة حول المضمار، وخاصةً في المضامير البيضاوية.

إذا لم يكن السباق تحت حالة تأهب أو تأخير، يُقال إنه "في ظروف العلم الأخضر". ومع ذلك، لا يُلوّح الحكم عادةً بالعلم باستمرار. عدم وجود علم معروض على منصة الحكم يعني أن ظروف العلم الأخضر آمنة. لكن الأضواء الخضراء تبقى مضاءة طوال الوقت.

• عند عرض العلم الأخضر في نقطة التجمع، قد يشير ذلك إلى نهاية منطقة العلم الأصفر المحلية. ^{[ 2 ]}
• تشير راية خضراء منفصلة معروضة عند مدخل منطقة الحفر إلى أن الحفر مفتوحة. ^{[ 2 ]}
• في سباقات ناسكار، يشير رفع العلم الأخضر والأصفر في آنٍ واحد إلى بدء السباق أو استئنافه تحت العلم الأصفر، مع احتساب عدد اللفات. يُعرف هذا أحيانًا باسم "العلم الأصفر المتحرك"، ويحدث عادةً عندما تجف الحلبة بعد توقفها بسبب المطر. يستخدم المسؤولون السيارات الموجودة في الحلبة لتسريع عملية التجفيف النهائية للمسار، ولكن لتجنب إهدار الوقود (مما يؤثر على استراتيجية استهلاك الوقود، وما إلى ذلك)، وتأخير السباق أكثر، تُحتسب اللفات ضمن مسافة السباق المعلنة. ^{[ 6 ]}
• في عام 1980، بدأ دوان سويني، مسؤول رفع الأعلام في سباق إنديانابوليس 500 ، تقليدًا في السباق يتمثل في التلويح بعلمين أخضرين متطابقين لإضفاء تأثير بصري إضافي عند بداية السباق. أما الأعلام الخضراء التي يتم التلويح بها عند إعادة انطلاق السباق فكانت علمًا واحدًا. ^{[ 9 ]}
• منذ حوالي التسعينيات، تدعو بعض السباقات أحياناً ضيوفاً من المشاهير لرفع العلم الأخضر عند بداية السباق.
• قبل استخدام أضواء البداية في سباقات الفورمولا 1 ومعظم الفعاليات الأخرى التي يرعاها الاتحاد الدولي للسيارات أو المرتبطة به، كان يُستخدم علم الدولة التي يُقام فيها السباق، بدلاً من العلم الأخضر، للإشارة إلى بدايته. ولا تزال هذه الممارسة قائمة في بعض الأحيان في حالة تعطل المعدات، أو ببساطة كتقليد، كما هو الحال في سباق لومان 24 ساعة .
• في بعض السلاسل، يتم التلويح بالعلم الأخضر في الجزء الخلفي من خط الانطلاق بعد لفة التشكيل للإشارة إلى المسؤول الذي يتحكم في بداية السباق بأن السيارة الأخيرة قد وصلت إلى موضع انطلاقها ويمكن بدء السباق.

يُلزم العلم الأصفر الثابت، أو علم التحذير، السائقين عمومًا بتخفيف السرعة بسبب وجود خطر على الحلبة، كحادث تصادم أو سيارة متوقفة أو حطام أو أمطار خفيفة. مع ذلك، تختلف إجراءات رفع العلم الأصفر باختلاف أنواع السباقات والهيئات المنظمة.

في سباقات الفورمولا 1، يشير العلم الأصفر المرفوع عند منصة البداية أو محطة المراقبين إلى وجود خطر "أسفل" المحطة. وتختلف طريقة العرض باختلاف موقع الخطر.

• يشير العلم المرفوع مرة واحدة إلى وجود خطر على سطح المضمار نفسه.
• يشير العلم الثابت الوحيد إلى وجود خطر بالقرب من سطح السباق.
• يشير رفع علمين في وقت واحد إلى وجود خطر يعيق مسار السباق كلياً أو جزئياً (مثل حادث). وهذا يُعلم السائق باحتمالية وجود مراقبين على الحلبة، وعليه الاستعداد للتوقف عند الضرورة. ^{[ 2 ]}

عند ظهور إشارة التحذير في محطة المرور، يُمنع السائقون من التجاوز حتى تجاوز إشارة التحذير أو محطة الإشارة التالية التي تعرض علمًا أخضر (يشير إلى نهاية قسم التحذير). ويُرفع هذا العلم وفقًا لتقدير المراقبين المناوبين في المحطة. ^{[ 2 ]}

عند دخول سيارة الأمان إلى الحلبة، ستُعرض لوحة "سيارة الأمان" (لوحة بيضاء كبيرة مكتوب عليها "SC" بأحرف سوداء كبيرة) عند جميع نقاط العلم. يحدث هذا فورًا عند التحكم اللاسلكي في نقاط العلم، وإلا، تُعرض اللوحة عند مرور سيارة الأمان للمرة الأولى. ويصاحب ذلك رفع علم أصفر. تُطبق شروط العلم الأصفر القياسية على الحلبة بأكملها؛ ويُمنع التجاوز منعًا باتًا. عند دخول سيارة الأمان واستئناف السباق، يُرفع علم أخضر عند خط البداية، ثم عند جميع نقاط العلم حول الحلبة لدورة واحدة. ولا يُسمح بالتجاوز حتى تعبر السيارات خط البداية/النهاية. ^{[ 2 ]}

في حال استدعت الظروف رفع العلمين الأصفرين المزدوجين دون الحاجة إلى سيارة الأمان، يُطبّق نظام سيارة الأمان الافتراضية ، حيث تُعرض لوحة "VSC" على جميع نقاط العلم، وتُعرض الأحرف VSC محاطة بإطار أصفر وامض على جميع لوحات الإضاءة على الحلبة. وبموجب هذا النظام، يجب على جميع السائقين على الحلبة تخفيض سرعتهم والالتزام بالحد الأدنى للوقت المحدد من قبل مسؤولي السباق مرة واحدة على الأقل في كل قطاع من قطاعات التنظيم. ولا يُسمح بالتجاوز إلا في حال دخول سائق آخر إلى ممر الصيانة أو تباطؤ سيارة بسبب مشكلة واضحة. وعندما يُعتبر إنهاء نظام سيارة الأمان الافتراضية آمنًا، يتم إخطار الفرق عبر نظام الرسائل الرسمي قبل 10 إلى 15 ثانية من رفع العلم الأخضر. ^{[ 10 ]}

في بعض الأنظمة، بما في ذلك اللوائح الوطنية البريطانية (MSA)، إذا تم تأمين الخطر (مثلاً، إذا كانت السيارة المعطلة متوقفة بأمان بعيدًا عن المسار، بجوار الحواجز)، يُمكن سحب العلم الأصفر واستبداله بلوحة تحذير ثابتة (مثلث أصفر على خلفية بيضاء، يحتوي على علامة تعجب سوداء) تُعرض لبقية الجلسة. يضمن هذا تنبيه السائقين الذين كانوا في منطقة الصيانة أثناء معالجة الخطر إلى وجود خطر بسيط بعيدًا عن المسار، مع السماح بإعادة عرض الأعلام الصفراء في حال ظهور خطر جديد.

علم الرمز 60

كبديل لفترات التوقف الكاملة التي تشمل العلم الأصفر وسيارة الأمان، المستخدمة في سباقات أخرى مدعومة من الاتحاد الدولي للسيارات، تستخدم سلسلة سباقات الـ24 ساعة سلسلة من الأضواء والأعلام البنفسجية للإعلان عن فترة "الرمز 60". خلال "الرمز 60"، يُمنع التجاوز، ويتعين على جميع السائقين خفض سرعة سياراتهم إلى 60 كم/ساعة (37 ميل/ساعة) كحد أقصى . يُستأنف السباق فور رفع الأعلام الخضراء ووميض الأضواء الخضراء عند كل نقطة مراقبة. ولا تزال الأعلام الصفراء تُستخدم للإشارة إلى فترات التوقف المحلية. ^{[ 14 ]}  

يُرفع العلم المخطط بالأحمر والأصفر، أو علم سطح الحلبة (ويُشار إليه أحيانًا بعلم "السطح الزلق" أو "تغير السطح" أو "خطر السطح"، ويُعرف أيضًا بالعامية بعلم "الزيت")، بشكل ثابت في محطات الأعلام المحلية للإشارة إلى تغير حالة سطح الحلبة بسبب وجود مواد أو مخاطر طفيفة قد تُقلل من تماسك السيارة أو تُفقدها السيطرة. وتشمل هذه المخاطر عادةً سوائل مثل الزيت، وسائل التبريد، وحتى المياه المتجمعة، أو قطع صغيرة من الحطام أو الحصى. وتقوم العديد من الجهات برفع هذا العلم لدورتين فقط، وبعدها يكون جميع السائقين على دراية بالخطر، ويُعتبر تغير السطح جزءًا طبيعيًا من الحلبة. كما يسمح هذا بإعادة رفع العلم إذا استمرت الظروف في التغير.

يُرفع العلم الأحمر الثابت عندما تكون الظروف بالغة الخطورة بحيث يتعذر استكمال السباق. وبحسب نوع السباق والظروف، يُطلب من السيارات عادةً التوجه فورًا إلى منطقة الصيانة، أو التوقف في نقطة محددة على الحلبة. وفي بعض الحالات الخطيرة، قد يُطلب من السيارات التوقف فورًا في مواقعها. وخلال فترة رفع العلم الأحمر، يُحظر عادةً إجراء أي أعمال صيانة في منطقة الصيانة أو المرآب أو على الحلبة، باستثناء السباقات غير المُحتسبة ضمن النقاط.

هناك العديد من المخاطر التي قد تستدعي إيقاف الجلسة أو إنهائها قبل الأوان. تشمل هذه المخاطر المطر، والبرق، والظلام، وإغلاق المسار (بسبب الحطام أو المياه أو مركبات السلامة)، واشتعال النيران في سيارة، وتحطم السيارة بشكل كبير (حيث تسقط أجزاء منها على المسار، مثل المحرك)، ووقوع حادث خطير يُسفر عن إصابة سائق بجروح خطيرة أو وفاته (فقط في حال الإعلان الرسمي عن الوفاة)، أو حادث تصادم متعدد السيارات (خاصةً إذا نتج عنه إصابات خطيرة، أو وقت طويل للتنظيف، أو أضرار في الجدران أو الأسوار أو سطح المسار نفسه تتطلب إصلاحات). قد تدفع هذه المخاطر مسؤولي السلسلة إلى رفع العلم الأحمر.

تستخدم بعض سلاسل سباقات السيارات العلم الأحمر لإيقاف السباق مؤقتًا عند اقتراب نهايته بعد حادث أو أي طارئ آخر، وذلك لتقليل عدد لفات التوقف الاحترازي، حتى في الحالات التي لا تستدعي رفع العلم الأحمر في مراحل أخرى من السباق. ويُلجأ إلى ذلك عادةً عندما يتسبب تصادم يستدعي التنظيف في تمديد فترة التوقف الاحترازي لتتجاوز عدد لفات السباق المتاحة، أو عند حدوث انسكاب وقود على الحلبة، أو لتعزيز جهود فرق السلامة. خلال فترة العلم الأحمر، تُوجّه السيارات للتوقف في صف واحد عند نقطة محددة على المسار، عادةً ما تكون مقابلة لموقع الحادث مباشرةً. في سباقات السيارات الخارقة، يُمكن إعلان انتهاء السباق الذي تم تعليقه بعد إكمال 75% من اللفات، وفقًا لتقدير مدير السباق، كما حدث في سباق باثورست 1000 عام 1992 ، وهو السباق السابق لسباقات السيارات الخارقة ، عندما تسببت الأمطار الغزيرة في خروج العديد من السيارات عن المسار في اللفتين 144 و145، مما أدى إلى إعادة ترتيب نتائج السباق لفتين إلى الوراء.

قد يُستخدم العلم الأحمر للإشارة إلى توقف مُحدد مسبقًا في السباق، كما هو الحال في سباق "بودوايزر شوت آوت" التابع لـ NASCAR أو سباق "سبرينت أول ستار" . في هذه الحالات، تُوجّه السيارات إلى منطقة الصيانة حيث قد تُجرى بعض الإصلاحات عليها وفقًا لقواعد السباق.

• في حال بداية سيئة، قد تُرفع الرايات الصفراء والحمراء معًا، أو قد تُرفع راية مميزة مقسمة قطريًا إلى قسمين، للإشارة إلى إعادة بدء السباق. سيعود السائقون إلى مواقع انطلاقهم ويصطفون لانطلاقة جديدة. نادرًا ما يُستخدم هذا الأسلوب في السباقات التي تعتمد على نظام تسجيل النقاط الحاسوبي، وقد يُسبب ارتباكًا كبيرًا أثناء محاولة السائقين استعادة ترتيبهم.
• في سباقات ناسكار، تنتهي جلسة التدريب أو جلسة التصفيات برفع العلمين الأحمر والأسود معًا.

في سباقات الفورمولا 1، يُرفع العلم الأبيض عند المنعطف الأخير وعلى خط البداية/النهاية في نهاية جلسات التدريب الحر يومي الجمعة والسبت، لإعلام السائقين بوجود سائقين يجرون تدريبات انطلاق على خط البداية/النهاية. ويُسمح لكل سائق بإجراء تدريب انطلاق واحد في نهاية كل جلسة تدريب حر.

في جميع البطولات التي تستخدم قانون الاتحاد الدولي للسيارات الرياضي، وكذلك سباقات الطرق في أمريكا الشمالية ، يشير العلم الأبيض إلى وجود سيارة رسمية مثل سيارة إسعاف أو سيارة إطفاء أو سيارة تجفيف، أو إلى وجود متسابق يسير بسرعة أقل من السرعة المعتادة في الجزء من المضمار الذي تغطيه محطة العلم. في سباقات إندي كار، يعني العلم الأبيض الثابت أن المتسابق يسير بسرعة تزيد عن ثلث سرعة السباق، بينما يعني التلويح أن المتسابق يسير بسرعة أقل من ثلث سرعة السباق.

في معظم أشكال رياضة السيارات الأمريكية - بما في ذلك ناسكار وإندي كار وسباقات الدراجات النارية على الطرق في أمريكا الشمالية ^{[ 15 ]} - يشير العلم الأبيض المرفوع والمعروض في منصة البداية إلى بداية اللفة الأخيرة من السباق.

في سباقات موتو جي بي ، يُستخدم العلم الأبيض لإعلام المتسابقين بأنه يُسمح لهم بتغيير دراجاتهم. وقد رأت إدارة السباق أن الحلبة مبتلة بما يكفي لتبرير تغيير الدراجات، وبذلك يتحول سباق الجائزة الكبرى إلى سباق على حلبة مبللة، بعد أن كان قد أُعلن في البداية أنه سباق على حلبة جافة.

في بعض السلاسل، يتم رفع علم أبيض من جميع محطات الأعلام في اللفة الأولى من جلسة التدريب أو التأهيل حتى يعرف المتنافسون المحطات التي يوجد بها موظفون.

قبل اعتماد أضواء البداية، كانت سلسلة سباقات السيارات الخارقة والسابقة لها تستخدم العلم الأخضر لبدء السباق. بعد اعتماد الأضواء كأداة بدء روتينية، إذا لم تكن أضواء البداية متاحة، كان يتم بدء السباق بإنزال العلم الوطني للدولة التي يُقام فيها السباق. ^{[ 7 ]}

يُستخدم العلم الأسود الكامل لاستدعاء السائق إلى منطقة الصيانة. ويرتبط عادةً بعقوبة تُفرض على السائق لمخالفته القواعد، ولكنه قد يُستخدم أيضًا عندما تعاني السيارة من عطل ميكانيكي، أو تسرب سوائل، أو دخان كثيف، أو أضرار مثل أجزاء هيكلية مفكوكة، أو غطاء محرك مفكوك، أو مصد أمامي متأرجح، أو أي ضرر آخر قد يُشكل خطرًا على السائق أو المنافسين الآخرين. في بعض الحالات، قد يُستخدم العلم الأسود لاستدعاء السائق إلى منطقة الصيانة عندما يكون جهاز اللاسلكي الخاص به لا يعمل، على الرغم من أن هذا ليس شائعًا. ^{[ 16 ]}

في سباقات السيارات المُرخصة من الاتحاد الدولي للسيارات، يُشير رفع العلم الأسود إلى استبعاد السائق المُتسبب بالحادث فورًا. ويُعرض رقم سيارة السائق المُستدعى على خط النهاية. وتقوم بعض الهيئات المُنظمة برفع العلم الأسود في جميع نقاط المراقبة في وقت واحد لإصدار أمر لجميع السائقين بإخلاء الحلبة بعد أن يرفع مُنظم السباق العلم الأحمر، وذلك غالبًا في حالة وقوع حادث خطير.

في سباقات السيارات الخارقة، تُفرض عقوبة المرور عبر منطقة الصيانة على المخالفات مثل تجاوز الحد الأقصى للسرعة في ممر الصيانة، أو مخالفة قواعد إعادة انطلاق السباق بعد دخول سيارة الأمان، أو التسبب في حادث. ونادرًا ما يتم إلغاء هذه العقوبة نظرًا لضيق الوقت المتاح للسائق، كما حدث في السباق رقم 28 من موسم 2021، عندما تلقى شين فان جيزبيرجن عقوبة التجاوز قبل خط النهاية بعد دخول سيارة الأمان، فاحتج عبر جهاز اللاسلكي بأن السائق المتصدر قد خفّض قوة المحرك فجأة مما أجبر فان جيزبيرجن على التجاوز، وأكدت بيانات قياس قوة المحرك هذا الاحتجاج. كان من الممكن أن يؤدي التخفيض المفاجئ لقوة المحرك بنسبة 42% إلى معاقبة متصدر السباق أنتون دي باسكوال بالمرور عبر منطقة الصيانة ، إلا أن الظروف الجوية الماطرة للغاية واحتمالية فقدان التماسك ومشاكل السلامة كانت من الظروف المخففة. ^{[ 17 ]}

عند رفع العلم الأسود لأسباب تأديبية في معظم سباقات أمريكا الشمالية، يُطلب من السائق العودة إلى منطقة الصيانة لتلقي عقوبة المرور عبرها كحد أدنى . في حالة حدوث أضرار، يجب أن تعود السيارة إلى منطقة الصيانة، ويُمنح الفريق فرصة لإجراء الإصلاحات اللازمة وإعادة السيارة إلى حالة مقبولة، وبعد ذلك يُسمح لها بالعودة إلى السباق. في كلتا الحالتين، يُمنح السائق الذي رُفع عليه العلم الأسود مهلة قصيرة (عادةً من 3 إلى 5 لفات) للالتزام بالعقوبة. إذا لم يلتزم السائق بالعودة إلى منطقة الصيانة خلال المهلة المحددة، يتوقف المسؤولون عن احتساب نقاط تلك السيارة. في حالات نادرة، عندما يُرفع العلم الأسود التأديبي قرب نهاية السباق، وينتهي السباق قبل انتهاء المهلة، قد يكتفي المسؤولون بفرض عقوبة بديلة، مثل عقوبة لفة واحدة. حدث هذا مع مايكل أندريتي في سباق إنديانابوليس 500 عام 1994 .

قد يُعاقب السائق بالإيقاف إذا لم يلتزم بالحد الأدنى المعقول للسرعة، حتى في حال عدم وجود أي تلفيات ظاهرة أو أعطال ميكانيكية. وإذا لم يتمكن السائق من الحفاظ على الحد الأدنى للسرعة مقارنةً بالمتصدرين بعد الإصلاحات، فقد يُطلب منه التوقف عن السباق لبقية السباق. على سبيل المثال، تشترط ناسكار أن يسير السائق بسرعة لا تقل عن 115% من أسرع زمن لفة لأي سائق في التجارب النهائية. (يمكن تحويل هذه النسبة إلى متوسط ​​حد السرعة بناءً على طول المسار، والذي يكون قريبًا من حد السرعة الفعلي في أي وقت بالنسبة للحلبات البيضاوية). أما إندي كار، فتطبق قاعدة 105%، والتي استُخدمت بشكل خاص عندما أوقف المسؤولون جان أليزي وسيمونا دي سيلفسترو خلال سباق إنديانابوليس 500 عام 2012. وفي حالة نادرة، خلال سباق الجائزة الكبرى الكندي عام 1969 ، أصبح آل بيس السائق الوحيد الذي تم استبعاده من سباق فورمولا 1 بسبب قيادته ببطء شديد.

في سباقات الزلاجات الثلجية، يُرفع العلم الأسود على ثلاث مراحل تؤدي إلى الاستبعاد؛ العلم الأول بمثابة إنذار للمتسابق، والثاني عقوبة الإيقاف لفة واحدة، والثالث الاستبعاد. ولكي يُرفع العلم الأسود على متسابق الزلاجات الثلجية، يجب أن يتسبب في احتكاك متعمد مع متسابق آخر.

علم أسود بدائرة برتقالية

العلم الأسود الميكانيكي هو علم أسود اللون يتوسطه قرص برتقالي، ويشير إلى استدعاء مركبة إلى منطقة الصيانة بسبب أعطال ميكانيكية خطيرة أو وجود أجزاء هيكلية مفكوكة تُشكل خطرًا على المنافسين الآخرين. في بعض سباقات الطرق، يُستخدم هذا العلم لاستدعاء المركبة إلى منطقة الصيانة لإبلاغ السائق بتجاوزه الحد الأقصى لمستويات الضوضاء. يُعرف أيضًا باسم علم "كرات اللحم". ^{[ 18 ]}

علم أبيض وأسود لكل انحناء

يُرفع علمٌ مقسمٌ قطريًا باللونين الأبيض والأسود، يحمل رقم السيارة، للإشارة إلى تحذيرٍ من سلوكٍ غير رياضي . يُرفع هذا العلم إذا حاولت سيارةٌ إخراج سيارةٍ أخرى عن مسار السباق عمدًا، أو إذا ترجّل سائقٌ من سيارته وبدأ مشادةً كلاميةً مع سائقٍ آخر. على سبيل المثال، رُفع هذا العلم على شارل لوكلير بسبب "سوء الروح الرياضية" أثناء دفاعه عن مركزه أمام لويس هاميلتون خلال سباق جائزة إيطاليا الكبرى عام 2019. ^{[ 19 ]}

قد يُشير العلم المائل بالأبيض والأسود أيضًا إلى تحذير للسائق لتجاوزه حدود المسار. ^{[ 20 ]} على سبيل المثال، في سباق جائزة النمسا الكبرى للفورمولا 1 عام 2023، والذي شهد فرض عقوبات متعددة على السائقين لتجاوزهم حدود المسار، رُفع العلم المائل بالأبيض والأسود عدة مرات: عند المخالفة الثالثة، ^{[ 21 ]} ثم عند المخالفة الرابعة وما يليها، فُرضت عقوبات زمنية. ^{[ 22 ]}

بعض المسؤولين (ناسكار وإندي كار) لا يفرقون بين المشاكل الميكانيكية أو السلوك غير الرياضي وبين انتهاكات القواعد، ويستخدمون ببساطة العلم الأسود الصلب لجميع الانتهاكات.

علم أسود عليه صليب أبيض

تستخدم بعض الاتحادات الرياضية علمًا أسود عليه صليب أبيض . يُرفع هذا العلم مع رقم السيارة إذا تجاهل السائق الأعلام السوداء الأخرى لفترة طويلة، كما يشير إلى أن تلك السيارة لم تعد تُحتسب نقاطها. في سباقات ناسكار، لا تُحتسب نقاط السيارة مجددًا إلا بعد أن تنتبه للعلم الأسود بالتوقف في منطقة الصيانة بعد رفعه. أما في سباقات إندي كار، فلا تُحتسب نقاطها بشكل نهائي (أي تُستبعد).

قد يؤدي تجاهل العلم الأسود أو علم الصليب الأبيض والأسود عمداً إلى اتخاذ إجراءات تأديبية بعد السباق، بالإضافة إلى الاستبعاد منه. وقد تشمل هذه الإجراءات غرامات، أو فترات مراقبة، أو إيقافات، أو عقوبات أخرى (مثل خصم نقاط من ترتيب البطولة)، وذلك بحسب خطورة الموقف.

يشير علم أزرق فاتح، مصحوبًا أحيانًا بخط قطري أصفر أو برتقالي أو أحمر، إلى اقتراب سيارة أسرع، ما يستدعي إفساح المجال لها أو لأكثر من المرور. خلال السباق، يُرفع هذا العلم عادةً للسائق الذي يتخلف عن الركب، بينما قد يُرفع لأي سائق خلال التجارب أو التصفيات. في معظم سباقات الفورمولا 1، لا يُعدّ رفع العلم الأزرق إلزاميًا، بل يلتزم به السائقون من باب المجاملة لزملائهم. ولذلك، يُشار إليه غالبًا باسم "علم المجاملة". في سباقات أخرى، يُعاقب السائقون بشدة لعدم إفساح المجال أو لعرقلة المتصدرين، بما في ذلك إرسالهم إلى منطقة الصيانة لبقية السباق. في الفورمولا 1، إذا تجاهل السائق الذي على وشك التخلف عن الركب ثلاثة أعلام زرقاء متتالية، يُفرض عليه عقوبة المرور عبر منطقة الصيانة . كما يُستخدم العلم الأزرق لتحذير السائق من محاولة سيارة أخرى في نفس اللفة تجاوزه.

يتم عرض العلم الأزرق الثابت عندما تقترب سيارة أسرع، ويتم التلويح بالعلم الأزرق عندما تكون السيارة الأسرع على وشك التجاوز.

لا تستخدم جميع سباقات السيارات الأعلام الزرقاء، على سبيل المثال لا يتم استخدامها في سباقات الرالي أو الرالي كروس.

في سباقات الفورمولا واحد، قد يتم عرض أضواء زرقاء أو أعلام في نهاية ممرات الصيانة للتحذير من اقتراب السيارات على المسار.

لا يوجد تصميم موحد للعلم المربّع. فرغم أنه يتألف في الغالب من مربعات أو مستطيلات سوداء وبيضاء متناوبة مرتبة على شكل رقعة شطرنج ، إلا أن عدد المستطيلات وحجمها ونسبها الطولية تختلف من علم لآخر. كما يحتوي العلم المربّع عادةً على مستطيل أسود في الزاوية الأقرب إلى أعلى سارية العلم. وقد سُجلت حالات رُسمت فيها المربعات السوداء والبيضاء على لوح خشبي ورُفع ببساطة ليراه السائقون عند خط النهاية. أحيانًا يُطبع شعار الراعي في وسط العلم المربّع. في سباقات ناسكار والفورمولا 1، يُلوّح بعلم مربّع واحد للإشارة إلى انتهاء السباق. أما في سباقات إندي كار، فيُلوّح بعلمين مربّعين معًا، وهو تقليد يعود إلى سباق إنديانابوليس 500 عام 1980 ، ولكن فقط إذا كان السباق لا يزال في مرحلة الانطلاق. (سيقوم الحكم برفع كل من العلم المربّع والعلم الأصفر إذا حدثت ظروف سيارة الأمان في نهاية السباق، في نهاية السباق التي تنتهي بالعلم الأصفر المربّع.)

تُخصص ناسكار عادةً علمًا خاصًا مُرقعًا يُخاط خصيصًا لمنصة التتويج، يحمل اسم السباق وتاريخه، وهي عادة امتدت إلى إندي كار. يُستخدم هذا العلم للفريق الفائز في الصور التي تُلتقط بعد السباق، ويُعد جائزة تُمنح للفريق إلى جانب كأس السباق. غالبًا ما تُعلق الفرق هذه الأعلام في مقراتها الرئيسية، على غرار ما تفعله الفرق الرياضية الأخرى عندما تُعلق لافتات البطولات في سقوف الملاعب.

ابتداءً من موسم 2017 ، استخدمت ناسكار علمًا أبيض وأخضر مُرَقَّعًا للإشارة إلى نهاية مرحلة من السباق. بعد رفع العلم، يتوقف السباق مؤقتًا مؤقتًا لإتاحة الفرصة لجميع السائقين للتوقف في منطقة الصيانة. ويُمنح السائقون العشرة الأوائل عند رفع هذا العلم نقاطًا في البطولة.

ظهر العلم المُرَقَّع لأول مرة في سباق غليدن تورز ، وهو سباق رالي على الطرق ، عام 1906. ^{[ 23 ]} قسّم سيدني والدن مسارات السباق إلى أقسام؛ وكان مسؤولو السباق، الذين يُطلق عليهم اسم "المُدقِّقون"، يُجرون فحص الوقت في نهاية كل قسم. ^{[ 23 ]} استخدم هؤلاء المُدقِّقون أعلامًا مُرَقَّعة للتعريف بأنفسهم. ^{[ 23 ]} يعود أقدم سجل فوتوغرافي معروف لاستخدام العلم المُرَقَّع لإنهاء سباق إلى سباق كأس فاندربيلت عام 1906 الذي أُقيم في لونغ آيلاند، نيويورك . ^{[ 24 ]}

هناك أسطورة شائعة متداولة تزعم أن العلم نشأ في سباقات الخيل، لكن لا أساس لهذه الأسطورة. ^{[ 25 ]} وتزعم أسطورة أخرى أن أول استخدام معروف للعلم المربّع كان في سباقات الدراجات في فرنسا في القرن التاسع عشر، لكن هذا الادعاء أيضاً لا دليل عليه. ^{[ 26 ]}

في عام 1980، أسس دوان سويني، مُنظم سباقات السيارات الأمريكية (USAC)، تقليدًا جديدًا في سباق إنديانابوليس 500، حيث لوّح بعلمين متقاطعين عند نهاية السباق. وكان المنظمون السابقون يستخدمون علمًا واحدًا فقط. كما كان سويني أول من استخدم علمين أخضرين عند بداية السباق. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

في رياضة التزلج على الجليد باستخدام الزلاجات الثلجية، يتم ربط العلم المتقاطع بسترة النجاة الخاصة بالمتسابق، ويتم مكافأة المتسابق بلفة النصر.

في العديد من الحلبات القصيرة، يقوم حامل العلم بتسليم العلم المتقلب للفائز بالسباق، ولكن مجموعة متنوعة من التقاليد الاحتفالية الأخرى، مثل حرق الإطارات ، ولفة النصر البولندية ، واحتفال ممر النصر أو دائرة النصر، تطغى أحيانًا على تقليد العلم المتقلب.

أصبح علم السباق ذو المربعات رمزاً معروفاً لدرجة أنه يُستخدم غالباً للدلالة على انتهاء العديد من الأمور التي لا علاقة لها بسباقات السيارات. على سبيل المثال، تعرض بعض برامج تثبيت البرامج علماً ذا مربعات للدلالة على نجاح تثبيت البرنامج .

كما تم وضع أعلام مربعة الشكل في كل زاوية من زوايا المناطق النهائية في ملعب يانكي الأصلي عندما استخدم فريق نيويورك جاينتس التابع لدوري كرة القدم الأمريكية هذا الملعب من عام 1956 حتى عام 1973.

لا يُستخدم العلم المتقاطع في سباقات السيارات فحسب ، بل يُستخدم أيضًا لتمثيل صناعة السيارات نفسها.