ريكي بونتينغ

وُلد ريكي بونتينغ في لونسيستون، تسمانيا ، في 19 ديسمبر 1974، وهو الابن الأكبر لغرايم ولورين بونتينغ، ولديهما ثلاثة أبناء. كان غرايم لاعب كريكيت متميزًا في أحد الأندية، كما لعب كرة القدم الأسترالية ، بينما كانت لورين بطلة ولاية في رياضة فيغورو . ^{[ 17 ]} لعب عمه غريغ كامبل الكريكيت مع منتخب أستراليا في عامي 1989 و1990. سكن والدا بونتينغ في البداية في بروسبكت ، على بُعد 4.1 كيلومتر (2.5 ميل) جنوب مركز المدينة؛ ثم انتقلا إلى منطقة نيونهام ، وهي منطقة سكنية للطبقة العاملة ، على بُعد 6 كيلومترات (3.7 ميل) شمال مركز لونسيستون. ^{[ 18 ]}    

بعد زواجه من صديقته ريانا كانتور، طالبة الحقوق، في يونيو 2002، أرجع بونتنج الفضل إليها في نضجه المتزايد. ^{[ 19 ]} وللزوجين ثلاثة أطفال. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

تعرّف بونتنج على لعبة الكريكيت على يد والده غرايم وعمه غريغ كامبل ، ^{[ 23 ]} ولعب مع فريق موبريه تحت 13 عامًا في سن الحادية عشرة خلال موسم 1985-1986. في يناير 1986، شارك في بطولة شمال تسمانيا السنوية للكريكيت للناشئين التي استمرت خمسة أيام. ^{[ 24 ]} بعد تسجيله أربعة قرون في أسبوع واحد، منحت شركة كوكابورا، المتخصصة في صناعة مضارب الكريكيت ، بونتنج عقد رعاية وهو في الصف الثامن فقط، وذلك بفضل هذه القرون الأربعة. حافظ بونتنج على هذا المستوى المميز في بطولة تحت 16 عامًا التي استمرت أسبوعًا كاملًا بعد أقل من شهر، مسجلًا قرنًا كاملًا في اليوم الأخير. ^{[ 25 ]} قال تيد ريتشاردسون، الرئيس السابق لرابطة مدارس شمال تسمانيا للكريكيت: "ريكي يُضاهي ديفيد بون في هذا المستوى بلا شك." ^{[ 25 ]}

كانت كرة القدم الأسترالية جزءًا كبيرًا من حياة بونتنج الرياضية، وهو من أشدّ مشجعي فريق نورث ملبورن كانغاروز . ^{[ 26 ]} في عام 2024، أعلنت علامة بونتنج التجارية للنبيذ (Ponting Wines) عن شراكة مع نورث ملبورن. ^{[ 27 ] [ 28 ]} خلال فصل الشتاء، كان يلعب كرة القدم للناشئين مع فريق نورث لونسيستون ، وحتى بلوغه الرابعة عشرة من عمره، كان من الممكن أن تصبح هذه الرياضة خيارًا رياضيًا له. لكن قبل ذلك، تعرض لكسر في عظم العضد في ذراعه اليمنى أثناء لعبه مع فريق نورث لونسيستون تحت 17 عامًا وهو في الثالثة عشرة من عمره. كانت إصابة ذراع بونتنج بالغة لدرجة استدعت تثبيتها بدبابيس. ^{[ 29 ]} بعد أن طُلب منه التوقف عن اللعب لمدة 14 أسبوعًا، لم يلعب كرة القدم التنافسية مرة أخرى. ^{[ 30 ]}

خلال مباريات بطولة شيفيلد شيلد التسمانية على ملعب اتحاد الكريكيت في شمال تسمانيا (NTCA )، ساعد بونتنج في إدارة لوحة النتائج، مما أتاح له التواجد بين لاعبي الكريكيت الدوليين. ^{[ 31 ] [ 32 ]} بعد تركه المدرسة في نهاية الصف العاشر عام 1990، بدأ العمل كمسؤول عن أرضية الملعب في كلية سكوتش أوكبيرن ، وهي مدرسة خاصة في لونسيستون. في عام 1991، رعى اتحاد الكريكيت في شمال تسمانيا بونتنج لحضور دورة تدريبية لمدة أسبوعين في أكاديمية الكريكيت الأسترالية في أديلايد. ^{[ 33 ] [ 34 ]} تحولت فترة الأسبوعين إلى رعاية كاملة لمدة عامين، حيث قيل إنه كان أفضل ضارب كريكيت في السابعة عشرة من عمره رآه مدرب الأكاديمية رود مارش على الإطلاق. ^{[ 35 ]}

لعب بونتنج خمس مباريات مع تسمانيا في مهرجان بيرث تحت 19 عامًا عام 1992 ، وسجل 350 نقطة، مما أهّله للاختيار ضمن تشكيلة المنتخب الوطني تحت 19 عامًا المكونة من 13 لاعبًا للجولة القادمة إلى جنوب إفريقيا - وهو أول فريق كريكيت أسترالي يقوم بجولة رسمية إلى البلاد منذ فريق بيل لوري في عام 1970. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

ظهر بونتنج لأول مرة مع فريق تسمانيا في مباريات الدرجة الأولى في نوفمبر 1992، وكان عمره آنذاك 17 عامًا و337 يومًا فقط، ليصبح أصغر لاعب من تسمانيا يشارك في مباراة ضمن بطولة شيفيلد شيلد . إلا أنه انتظر حتى عام 1995 ليخوض أول مباراة دولية له، وذلك خلال بطولة رباعية في نيوزيلندا ضد جنوب إفريقيا . ثم شارك لأول مرة في مباريات الاختبار بعد ذلك بوقت قصير، حيث تم اختياره للمشاركة في المباراة الأولى من سلسلة مباريات عام 1995 على أرضه ضد سريلانكا في بيرث، وسجل خلالها 96 نقطة. فقد بونتنج مكانه في المنتخب الوطني عدة مرات قبل أوائل عام 1999، بسبب تراجع مستواه وانضباطه، قبل أن يصبح قائدًا لفريق تسمانيا في مباريات اليوم الواحد الدولية في أوائل عام 2002، ثم قائدًا لفريق الاختبار في أوائل عام 2004. وبعد تسجيله 114 نقطة دون خسارة في مباراة مع ناديه ضد ريفرسايد ، أصبح بونتنج أصغر لاعب يشارك مع تسمانيا في مباراة ضمن بطولة شيفيلد شيلد ، محطمًا بذلك رقم بون القياسي بفارق 14 يومًا. ^{[ 38 ]} في نوفمبر 1992، عندما كان بونتنج يبلغ من العمر 17 عامًا و337 يومًا فقط، دخل الملعب في المركز الرابع ضد جنوب أستراليا في ملعب أديلايد البيضاوي . ^{[ 39 ]} على الرغم من تسجيله 56 نقطة في شراكة بلغت 127 نقطة مع بون، إلا أنه لم يتمكن من منع الهزيمة، حيث سجل أربع نقاط فقط في الشوط الثاني لتسمانيا. ^{[ 40 ]} في أول مباراة له في تسمانيا، هذه المرة ضد نيو ساوث ويلز ، ساهم بونتنج بـ 32 و18 نقطة في مباراة انتهت بالتعادل. ثم سجل 25 نقطة ضد غرب أستراليا في خسارة بفارق ضئيل. كما شهدت أول مباراة له في سيدني الظهور الأول للاعب البولينج الأسترالي المستقبلي غلين ماكغراث . وبفضل تسجيله مئة نقطة لاحقة، أصبح بونتنج أصغر لاعب من تسمانيا يسجل مئة نقطة في مباريات الدرجة الأولى بعمر 18 عامًا و40 يومًا، متجاوزًا رقم بون القياسي البالغ 19 عامًا و356 يومًا. ^{[ 40 ]} بعد تسجيله نصف قرن آخر، أحرز بونتنج قرنين متتاليين ضد غرب أستراليا على أسرع ملعب في أستراليا في بيرث . ^{[ 41 ]} أصبح أصغر لاعب في تاريخ بطولة شيلد يُسجل قرنين في مباراة واحدة. بعد أن وضع هدفًا بتسجيل 500 نقطة في الموسم، أنهى الموسم بتسجيل 781 نقطة بمعدل 48.81. بعد نهاية الموسم، لعب بونتنج سبع مباريات من أربعة أيام مع الأكاديمية الأسترالية، مسجلاً 484 نقطة بمعدل 96.70، على الرغم من أنه كان لا يزال في الثامنة عشرة من عمره فقط. ^{[ 42 ]}

انتشرت التكهنات بأن بونتنج لم يكن الخيار الأمثل للانضمام إلى المنتخب الأسترالي في جولته إلى إنجلترا عام 1993. ورغم تردده في الخوض في هذا النقاش، رأى مدرب تسمانيا، جريج شيبرد، أنه قادر على خوض هذه التجربة. ^{[ 43 ]} في النهاية، اختار المُختارون لاعب الكريكيت الأسترالي الغربي، داميان مارتن، للجولة، بينما تم اختيار بونتنج ضمن فريق الأكاديمية بقيادة جاستن لانجر ، الذي خاض سبع مباريات في الهند وسريلانكا خلال شهري أغسطس وسبتمبر من عام 1993. كان نجاح أستراليا محدودًا، حيث لم تحقق سوى بضعة انتصارات. لم يُسجل أي لاعب مئة نقطة، على الرغم من وصول بونتنج إلى 99 نقطة دون خسارة في مباراة ليوم واحد في كولومبو . أنهى الجولة في المركز الثاني في مجموع النقاط، خلف لانجر. ^{[ 44 ]} قبل بداية موسم 1993-1994 من بطولة شيفيلد شيلد، صرّح بونتنج برغبته في تسجيل 1000 نقطة خلال الموسم. ^{[ 44 ]} في المباراة الأخيرة لتسمانيا في الموسم، كان عليهم الفوز على جنوب أستراليا مباشرةً للتأهل إلى المباراة النهائية. وبعد أن حُدد لهم 366 نقطة في 102 شوط، سجل بونتنج 161 نقطة في شراكة بلغت 290 نقطة، وانتهت المباراة بفوز تسمانيا بفارق 41 نقطة فقط. ورغم خسارة تسمانيا لأربعة ويكيتات سريعة، إلا أنها فازت بأربعة ويكيتات متبقية. ^{[ 45 ] [ 46 ]} ولكن لسوء حظ بونتنج، لم يتمكن من تكرار أدائه في المباراة النهائية ضد نيو ساوث ويلز، حيث سجل نقطة واحدة و28 نقطة فقط، وخسرت تسمانيا بفارق شوط و61 نقطة. ^{[ 47 ]} وشهد الموسم تسجيل بونتنج 965 نقطة بمعدل 48.25، مقترباً من هدفه المتمثل في الوصول إلى 1000 نقطة. ^{[ 45 ] [ 48 ]}

بعد شهر من المباراة النهائية، تم اختياره مجددًا لفريق الأكاديمية لخوض ثلاث مباريات في الكريكيت من نوع "الكريكيت المحدود" ضد فريق هندي زائر. قاد ستيوارت لو، من ولاية كوينزلاند ، الفريق الأسترالي الذي ضم حارس المرمى الأسترالي السابق رود مارش . في فوز أستراليا في كانبرا، سجل لو أعلى نتيجة برصيد 71 نقطة، وقبلها سجل 52 نقطة في الفوز في سيدني. كانت المباراة الأخيرة ناجحة أيضًا للفريق المضيف، حيث لم يُطلب من بونتنج البدء بالضرب. ^{[ 49 ]}

بدأ بونتنج موسمه 1994-1995 بتسجيله مئة نقطة ضد كوينزلاند، بطلة بطولة شيلد لاحقًا، في بريسبان، ما أثار إعجاب قائد كوينزلاند، آلان بوردر ، الذي قال: "إنه موهبة استثنائية". وعادت التكهنات حول إمكانية انضمام بونتنج إلى الفريق في الجولة القادمة إلى جزر الهند الغربية . وفي مباراة جمعت بين تسمانيا وغرب أستراليا على ملعب بيليريف أوفال في 4 نوفمبر 1994، سجل بونتنج 211 نقطة. وكانت هذه المئة نقطة هي الخامسة له على التوالي ضد غرب أستراليا؛ ويُعد السير دونالد برادمان اللاعب الوحيد الآخر الذي سجل خمس مئات نقاط متتالية ضد ولاية أخرى في تاريخ بطولة شيلد. ^{[ 50 ]} بعد عشرة أيام من تسجيله المئتين، تم اختيار بونتنج ضمن التشكيلة الأسترالية لمواجهة إنجلترا على ملعب بيليريف أوفال ، في مباراة كانت بمثابة تدريب قبل السلسلة القادمة في جزر الهند الغربية. كما تم اختيار اللاعبين الذين سيمثلون أستراليا لاحقًا، وهم ماثيو هايدن ، ولانجر، وجريج بلوويت ، ومارتن. وفي مباراة انتهت بالتعادل، سجل بونتنج نصف مئة نقطة. ^{[ 51 ]}

أُضيف فريق رابع إلى بطولة كأس العالم للكريكيت في موسم 1994-1995، وهو فريق أستراليا "أ" ، للمرة الوحيدة. لم يكن قائد المنتخب الأسترالي، مارك تايلور، مُؤيدًا لهذا التغيير، إذ شجع العديد من المشجعين فريق أستراليا "أ" بدلًا من المنتخب الوطني. ورغم ردود الفعل السلبية، أتاح هذا التغيير لبونتينغ فرصةً للعب على الساحة الدولية. ^{[ 52 ]} وخلال لعبه مع فريق أستراليا "أ"، سجل 161 نقطة بمعدل 26.83، محققًا نصف قرن واحد. ^{[ 53 ]}

تُوِّجت جهود بونتنج المحلية باختياره ضمن تشكيلة المنتخب الأسترالي للكريكيت (ODI) للمشاركة في جميع مباريات بطولة نيوزيلندا المئوية الرباعية عام 1995، والتي ضمت أيضًا منتخبي جنوب أفريقيا والهند. خاض بونتنج مباراته الأولى ضد جنوب أفريقيا في المركز السادس في ترتيب الضرب، وسجل نقطة واحدة من ست كرات، ليقود أستراليا إلى تحقيق الفوز على أرض ملعب صعبة. وحققت أستراليا فوزًا آخر في مباراتها التالية ضد نيوزيلندا في أوكلاند، حيث سجل بونتنج 10 نقاط دون خسارة، بعد أن تولى مهمة إخراج اللاعبين في وقت متأخر من الشوط. وكانت أعلى نتيجة له ​​في السلسلة في المباراة الدولية الثالثة التي خسرتها أستراليا أمام الهند في دنيدن. تمت ترقية بونتنج إلى المركز الثالث في ترتيب الضرب، وردّ بتسجيل 62 نقطة من 92 كرة. وقد سُجلت هذه النقاط دون أي ضربة حدودية، واعتمدت على "التمركز الدقيق والركض المدروس". ^{[ 54 ]} لم تمنع هذه الخسارة أستراليا من الوصول إلى المباراة النهائية ضد نيوزيلندا في أوكلاند. عاد بونتينغ إلى المركز السادس وكان متقدماً بسبع نقاط دون خسارة عندما سُجّلت النقاط الحاسمة. ^{[ 55 ]} أنهى السلسلة برصيد 80 نقطة بمعدل 40 ونسبة ضرب 71.42 نقطة لكل مائة كرة. ^{[ 56 ]}

اقترح غريغ شيبرد علنًا إمكانية اختيار بونتينغ كحارس مرمى احتياطي لجولة جزر الهند الغربية القادمة، على الرغم من عدم مشاركته في حراسة المرمى مع تسمانيا . مع ذلك، فقد شارك في حراسة المرمى في مباريات ما قبل الموسم وأثناء التدريبات على المرمى. على أي حال، تم اختيار بونتينغ كضارب متخصص. ^{[ 54 ]} قال بونتينغ لاحقًا: "...  كان الأمر أشبه باحتفال جميع أعياد ميلادي في وقت واحد. كانت لدي بعض التحفظات بشأن خوض أول مباراة لي في اختبار الكريكيت ضد ما يُعتبر أفضل هجوم بولينغ سريع في العالم". ^{[ 57 ]} كانت جزر الهند الغربية قوة عظمى في لعبة الكريكيت لما يقرب من عقدين من الزمن، وضمت فرقها العديد من رماة البولينغ السريعين المخيفين. قبل الجولة، اعتقد قائد المنتخب الأسترالي مارك تايلور أن آخر مركز شاغر في فريق اختبار الكريكيت قد يكون بين بونتينغ وجاستن لانجر. قال تايلور: "ريكي بونتينغ لاعبٌ بارعٌ في الضربات، بينما جاستن لاعبٌ قويٌّ وصلب. الأمر يعتمد على ما نحتاجه في ذلك الوقت، ولكن يمكن القول إن ريكي متقدمٌ في الترتيب لأنه شارك في هذه الجولة [في نيوزيلندا]". ^{[ 57 ]} اعتقد رود مارش أن موقف بونتينغ ونهجه الجريء قد يُلحقان هزيمةً ساحقةً بفريق جزر الهند الغربية. ومع ذلك، لم يتوقع بونتينغ أن يتم اختياره. ^{[ 58 ]} أشار ستيف وو إلى أن بونتينغ "لن يرهبه طول رميات لاعبي جزر الهند الغربية الذي لا مفر منه". ^{[ 58 ]} خلال السلسلة، قال بونتينغ إن مجموعة الرماة الحالية ليست "على نفس المستوى الرفيع" الذي اعتادت الفرق المنافسة أن تتوقعه من جزر الهند الغربية. ^{[ 58 ]}

تم اختيار بونتنج للمشاركة في المباراة الثالثة من سلسلة مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد (ODI) في 12 مارس 1995 على ملعب كوينز بارك أوفال ، بعد غياب مارك وو بسبب الإصابة. شارك بونتنج، الذي كان يلعب في المركز الثالث، في شراكة مثمرة مع ستيف وو، حيث سجلا 59 نقطة؛ إلا أنه خرج من المباراة بعد تسجيله 43 نقطة عندما أخطأ في تسديدة سحب. عاد مارك وو للمشاركة في المباراة التالية، وتم استبعاد بونتنج لاحقًا حتى حل محل ديفيد بون، الذي كان خارج مستواه، في المباراة الخامسة والأخيرة، حيث خرج بونتنج من ثاني كرة دون تسجيل أي نقطة. في مباراة ودية استمرت ثلاثة أيام قبل مباريات الاختبار، سجل بونتنج 19 نقطة، بينما سجل جريج بلوويت مئة نقطة، وحقق لانجر نصف مئة نقطة. ^{[ 59 ]} لم يكن هذا الأداء كافيًا لبونتنج ليضمن مكانه في فريق الاختبار؛ ومع ذلك، استعادت أستراليا كأس فرانك ووريل لأول مرة منذ 20 عامًا، بفوزها في السلسلة بنتيجة 2-1. ^{[ 60 ]} عندما عاد بونتنج إلى لونسيستون في يونيو 1995، أعلنت هيئة المراهنات في تسمانيا (TAB) تعيينه سفيرًا لها بدوام جزئي. ثم قام بجولة إلى إنجلترا مع فريق الشباب الأسترالي، الذي ضم مواطنه التسماني شون يونغ. كما ضم الفريق خمسة لاعبين أصبحوا لاحقًا من لاعبي الكريكيت الدوليين: ماثيو هايدن، وماثيو إليوت ، ومارتن لوف ، وجاستن لانجر، وستيوارت لو . ^{[ 61 ]} على الرغم من أنه لم يقدم أداءً جيدًا في الضرب كما كان يتمنى، إلا أن بونتنج عاد إلى أستراليا محققًا رابع أعلى معدل ضرب، وهو 48.73. ^{[ 62 ]}

قام فريق تسمانيا بجولة في زيمبابوي لخوض خمس مباريات قبل بطولة شيفيلد شيلد لموسم 1995-1996. عانى بونتنج من تراجع في مستواه، حيث سجل 99 نقطة بمعدل متواضع بلغ 24.75. وبحلول نهاية أكتوبر، كان قد وقّع عقدًا مع مجلس الكريكيت الأسترالي ، إلى جانب 22 لاعب كريكيت أسترالي آخر. ^{[ 62 ]} افتتح بونتنج الضرب مع بون في أول مباراة لتسمانيا في موسم شيفيلد شيلد، مسجلاً 20 و43 نقطة. وقبل المباراة التالية ضد كوينزلاند في هوبارت، وضع بونتنج لنفسه هدفًا بتسجيل مئة نقطة في كل شوط؛ وهو إنجاز حققه في مباراة انتهت بالتعادل. واستمر تألقه ضد فريق سريلانكا الزائر في مباراة ليوم واحد في ديفونبورت ، حيث سجل 99 نقطة. وسجل مئة نقطة أخرى ضد نفس الفريق في لونسيستون. وخلال المباراة، أعلن نظام الإذاعة الداخلية في ملعب NTCA أن بونتنج سيخوض أول مباراة تجريبية له ضد سريلانكا في بيرث في 8 ديسمبر. في صباح اليوم التالي، تصدّر عنوان صحيفة "ذا إكزامينر" المحلية : "إنه ريكي بونتينغ، إنه لاعبنا... وقد حقق حلمه! نجم تسمانيا في لعبة الكريكيت سيلعب أول مباراة تجريبية له." وواصل مارش إشادته ببونتينغ، الذي حلّ محل بلوويت بعد استبعاده. "لا شك لديّ في أن ريكي سيسعى جاهداً لتسجيل 100 نقطة في أول مباراة تجريبية له. وآمل أن ينجح في ذلك. ستدعمه بكل تأكيد. إذا حافظ ريكي على نفس العزيمة التي مكّنته من النجاح في دوري الدرجة الأولى، فلا يوجد سبب يمنعه من مواصلة التسجيل." ^{[ 63 ]}

بدأ منتخب سريلانكا المباراة بالضرب وسجل 251 نقطة، قبل أن يدخل بونتينغ - الذي لعب في المركز الخامس بسبب غياب ستيف وو للإصابة - إلى الملعب بينما كانت أستراليا متقدمة بنتيجة مريحة 422/3. بدأ بونتينغ المباراة بتوتر، حيث لامست كرته الأولى حافة المضرب لتمر من أمام لاعب الرمي الجانبي موتياه موراليثران ، مسجلاً أربع نقاط. وعندما وصل بونتينغ إلى 96 نقطة، أصاب تشاميندا فاس بونتينغ في أعلى فخذه، ليُحتسب عليه خروجًا بضربة ساق أمامية. ^{[ 64 ]} جادل العديد من أفراد الجمهور ووسائل الإعلام بأن القرار كان خاطئًا بسبب طوله المفرط. تعاون بونتينغ مع ستيوارت لو ، الذي كان يلعب أيضًا في أول مباراة له، في شراكة بلغت 121 نقطة. وكانت هذه الشراكة التاسعة فقط التي يسجل فيها لاعبان في أول مباراة لهما مئة نقطة في تاريخ مباريات الكريكيت التجريبية. ^{[ 65 ]} قال بونتينغ بعد المباراة: "لدي مشاعر مختلطة حيال أدائي في الوقت الحالي. 96 نقطة نتيجة جيدة، لكن كان من الجيد لو سجلت 100 نقطة". بعد أن سددتُ بعض الضربات في منتصف المضرب، وقضيتُ بعض الوقت في المنتصف، حاولتُ الاسترخاء والاستمتاع، وتذوق اللحظة. فازت أستراليا بالمباراة بفارق شوط. ^{[ 66 ]} في المباراة التجريبية الثانية في ملبورن في يوم الملاكمة، سجل 71 نقطة "مُختصرة" في شوطه الوحيد، مُشاركًا في شراكة مئة نقطة مع ستيف وو. كما أخرج أسانكا جوروسينها في الشوط الأول لسريلانكا بأربعة أشواط اقتصادية. ^{[ 67 ]}

مع ذلك، طغى أداء بونتينغ على قرار الحكم الأسترالي داريل هير باحتساب سبع رميات خاطئة ضد موراليثران، مما زاد من حدة التوتر بين الفريقين. ^{[ 66 ] [ 68 ]} اعتزل زميله التسماني بون بعد المباراة التجريبية الثالثة، ولم يكن أداء بونتينغ بنفس القوة في المركز السادس في ترتيب الضرب، حيث سجل ست نقاط و20 نقطة. فازت أستراليا مرة أخرى، مكتسحة السلسلة بنتيجة 3-0، وأشاد بونتينغ ببون إشادة بالغة. قال بونتينغ قبل عام من ظهوره الأول في المباريات التجريبية: "كنت أكره أن أكون أول شخص يأتي من لونسيستون ويحقق هذا النجاح، لكنه أثبت أنه من الممكن تحقيقه". ^{[ 69 ]} أنهى بونتينغ أول سلسلة مباريات تجريبية له برصيد 193 نقطة بمعدل 48.25. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

على الرغم من استمرار محدودية مشاركات بونتنج مع تسمانيا، إلا أنه تمكن من تصدر متوسطات موسم 1995-1996 بـ 59.50. ^{[ 69 ]} شارك في جميع مباريات كأس العالم للكريكت (ODI) العشر التي أقيمت بين أستراليا وسريلانكا وجزر الهند الغربية بعد سلسلة مباريات الاختبار. ^{[ 69 ]} بدأ بونتنج السلسلة في المركز الرابع، لكنه تقدم مركزًا واحدًا في منتصف الموسم، ^{[ 72 ]} بعد استبعاد اللاعب الافتتاحي مايكل سلاتر . حقق أول قرن له في مباريات ODI في مباراته الثانية عشرة، مسجلاً 123 نقطة من 138 كرة ضد سريلانكا على ملعب ملبورن للكريكيت (MCG). ومع ذلك، لم يكن هذا الجهد كافيًا لمنع سريلانكا من الفوز. ^{[ 72 ]} أنهى بونتنج أول بطولة ODI له على أرضه برصيد 341 نقطة بمعدل 34.10، بما في ذلك قرن واحد وثلاثة أنصاف قرون، حيث فازت أستراليا بالبطولة. ^{[ 72 ]}

أجبر تفجيرٌ نفذته نمور التاميل في كولومبو، بالإضافة إلى تهديدات بالقتل وُجّهت لبعض أعضاء الفريق، أستراليا على الانسحاب من مباراتها المقررة في كأس العالم للكريكيت عام 1996 ضد سريلانكا في كولومبو. ^{[ 73 ]} لعب بونتنج في المركز الثالث طوال البطولة، وسجل ست نقاط في فوز أستراليا الافتتاحي على كينيا. استمر أداؤه متذبذبًا، حيث سجل 12 و33 نقطة أمام الهند وزيمبابوي، قبل أن يصبح أصغر لاعب يسجل مئة نقطة في كأس العالم، عندما سجل 102 نقطة من 112 كرة ضد جزر الهند الغربية في جايبور . ^{[ 74 ]} ارتدى بونتنج قبعة بدلًا من الخوذة ليُظهر للاعبي جزر الهند الغربية أنه لا يخشاهم. لم يكن هذا الجهد كافيًا، حيث خسرت أستراليا بأربعة ويكيتات. ^{[ 75 ]} احتلت أستراليا المركز الثاني في مجموعتها وواجهت نيوزيلندا في ربع النهائي. سجّل 41 نقطة، ثم خرج من المباراة دون تسجيل أي نقطة بعد 15 كرة، في مباراة نصف النهائي التي فاز فيها المنتخب الأسترالي على منتخب جزر الهند الغربية، حيث تراجع أداء أستراليا إلى 207/8. وبدا أن أستراليا في طريقها للخروج من البطولة عندما وصل فريق الكاريبي إلى 165/2، لكن انهيارًا مفاجئًا منح أستراليا الفوز بست نقاط في الجولة الأخيرة. ^{[ 76 ]} سجّل بونتنج 45 نقطة من 73 كرة في المباراة النهائية على ملعب القذافي في لاهور ، والتي خسرتها أستراليا أمام سريلانكا. أنهى بونتنج مشاركته الأولى في كأس العالم برصيد 229 نقطة بمعدل 32.71. ^{[ 72 ]}

في أغسطس، شاركت أستراليا في بطولة سينجر كاب في سريلانكا، بعد انقطاع دام خمسة أشهر منذ كأس العالم. ورغم استقرار الأوضاع السياسية مقارنةً بفترة كأس العالم، إلا أن أستراليا واجهت صعوبة في التغلب على السريلانكيين الذين استعادوا ثقتهم بأنفسهم. تفوقت أستراليا على زيمبابوي قبل أن تخسر أمام الفريق المضيف. ثم استعادت توازنها وهزمت الهند، لكن سريلانكا هزمت أستراليا في المباراة النهائية. سجل بونتنج 53 نقطة، و46 نقطة (دون خسارة)، و0 نقطة، و17 نقطة في السلسلة. ^{[ 77 ]} مع اعتزال بون، رُقّي بونتنج إلى المركز الثالث في فريق الكريكيت التجريبي، وكانت أول مهمة له في منصبه الجديد مباراة تجريبية واحدة ضد الهند في ملعب فيروز شاه كوتلا في دلهي . في إشارة إلى معاناته المستقبلية في مباريات الكريكيت التجريبية في الهند، سجل بونتنج 13 و14 نقطة في مباراة خسرها فريقه بسبعة ويكيت. ^{[ 78 ]} لم يتمكن من استعادة مستواه في بطولة تيتان كاب التالية التي ضمت الهند وجنوب إفريقيا وأستراليا. بعد مباراة متذبذبة الأداء ضد جنوب أفريقيا، تم إراحة بونتنج في المباراة التالية ضد الهند. ومع ذلك، تم استدعاؤه لمباراة الإياب ضد جنوب أفريقيا، حيث سجل 17 نقطة. انتهت السلسلة بشكل سيئ لبونتنج، حيث تم إخراجه بدون تسجيل أي نقطة، وفازت الهند بالنهائي. ^{[ 79 ]} لم يحقق بونتنج سوى 168 نقطة بمعدل 28.00 في سبع مباريات خلال بطولتي الكريكيت الدولي ليوم واحد في شبه القارة الهندية. ^{[ 72 ] [ 80 ]}

استمر بونتنج في منصبه خلال سلسلة المباريات ضد جزر الهند الغربية في أستراليا عامي 1996-1997. بعد مباراتين تجريبيتين وثلاث نتائج أقل من 10، تم استبداله بجاستن لانجر ، ^{[ 81 ]} على الرغم من تسجيله 88 نقطة في المباراة التجريبية الأولى. ^{[ 70 ]} غاب عن الفريق لمدة ستة أشهر، وغاب عن المباريات التجريبية الثلاث المتبقية ضد جزر الهند الغربية، والمباريات التجريبية الثلاث في جولة جنوب إفريقيا، وكلاهما انتهت بفوز أستراليا في السلسلة. اعتبر العديد من "الخبراء" أن القرار غير مبرر. قال المدرب الأسترالي السابق، بوب سيمبسون: "أشعر حقًا أنه كان من الممكن الاستمرار مع ريكي. إنه لاعب كريكيت شاب ممتاز، وسيتعين عليه الآن إثبات أنه يمتلك المثابرة والهدوء اللازمين لذلك." ^{[ 82 ]} منح استبعاد بونتنج له الوقت لاستعادة مستواه في بطولة شيفيلد شيلد. على الرغم من معاناته في البداية، إلا أنه سجل قرنين متتاليين ضد جنوب أستراليا في هوبارت، ثم سجل قرنًا آخر ضد كوينزلاند. ^{[ 82 ]}

تم اختيار بونتنج للمشاركة في جولة آشيز عام 1997 في إنجلترا، لكنه لم يلعب في أي من مباريات الكريكيت الثلاث السابقة. لم يُختر للمشاركة في أول ثلاث مباريات تجريبية؛ فازت إنجلترا بالأولى، وأستراليا بالثالثة، وانتهت الثانية بالتعادل. أُتيحت لبونتنج ثلاث مباريات ليوم واحد ومباراة من الدرجة الأولى ضد غلامورغان في محاولة لتعزيز فرصه في الانضمام إلى الفريق التجريبي. سجل بونتنج مئة نقطة في المباراة الأخيرة، لكنه لم يُسجل سوى خمس نقاط ضد ميدلسكس في المباراة الأخيرة قبل المباراة التجريبية الرابعة. في النهاية، تم استبعاد مايكل بيفان لصالح بونتنج، بسبب تراجع مستواه وصعوبة التعامل مع الكرات القصيرة. ^{[ 83 ]} في أول مباراة تجريبية له في آشيز، سجل بونتنج أول مئة نقطة له في المباريات التجريبية (127 نقطة، في المركز السادس). ^{[ 65 ]} لعب بونتنج المباريات التجريبية الثلاث الأخيرة وأنهى السلسلة برصيد 241 نقطة بمعدل 48.20. ^{[ 70 ]} في ذلك الوقت، كانت أستراليا تتبع سياسة اختيار نفس الفريق لمباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد، لذا لم يلعب بونتنج سوى ثلاث مباريات دولية ليوم واحد في المراحل الأولى من موسم 1996-1997 في أستراليا، حيث سجل 68 نقطة بمعدل 22.66 في ديسمبر 1996 قبل استبعاده. ^{[ 72 ]}

سجل بونتنج 119 نقطة بمعدل 39.66 في سلسلة مباريات الاختبار الثلاث على أرضه ضد نيوزيلندا في موسم 1997-1998، بما في ذلك 73 نقطة رائعة دون خسارة من 85 كرة في الشوط الثاني من المباراة الأولى في بريسبان، ليساعد أستراليا على تحقيق هدف الفوز. ^{[ 70 ]} ثم حقق أول قرن له في مباريات الاختبار على الأراضي الأسترالية، مسجلاً 105 نقاط في المباراة الأولى ضد جنوب إفريقيا على ملعب ملبورن للكريكيت. وأضاف خمسين نقطة في المباراة التالية، وأنهى السلسلة برصيد 248 نقطة بمعدل 49.60. ^{[ 70 ]} يُعد هذا الموسم الأكثر نجاحًا لبونتنج في مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد حتى الآن، حيث سجل 462 نقطة بمعدل 57.75 في السلسلة الثلاثية السنوية، بما في ذلك 100 نقطة ضد نيوزيلندا وثلاثة أنصاف قرون. ^{[ 72 ]} كان هذا القرن هو الثالث لبونتنج في مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد، لكن أستراليا خسرت المباريات الثلاث جميعها. سجل 76 نقطة في المباراة النهائية الحاسمة ضد جنوب إفريقيا، والتي فازت بها أستراليا. في جولة قصيرة من أربع مباريات في نيوزيلندا ضمن سلسلة مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد في نهاية الموسم، سجل بونتنج 76 نقطة بمعدل 25.33. ^{[ 72 ]}

بعد عشرة أيام فقط من جولتهم في نيوزيلندا، خاض المنتخب الأسترالي مباراة ودية من الدرجة الأولى في الهند، استعدادًا لسلسلة مباريات الاختبار الثلاث. سجل ساشين تيندولكار مئتي نقطة في المباراة الودية الافتتاحية، حيث عانى رماة الكرة الأستراليون من صعوبة التأقلم مع الظروف. دخل بونتنج سلسلة مباريات الاختبار برصيد 53 و37 و155 نقطة في مباريات الدرجة الأولى. وبمشاركته في المركزين الخامس والسابع في ترتيب الضرب على التوالي، سجل 18 نقطة في الشوط الأول ونقطتين في الشوط الثاني على أرضية ملعب ترابية في المباراة الافتتاحية في تشيناي. ورغم تأخر الهند بفارق 71 نقطة في الشوط الأول، سجل تيندولكار 155 نقطة في الشوط الثاني، لتفوز الهند بفارق 169 نقطة. ^{[ 84 ]} وتعرضت أستراليا لمزيد من الإذلال في المباراة الثانية في ملعب إيدن جاردنز . فازت الهند، التي جمعت 633/5 ردًا على 233 نقطة لأستراليا، بفارق شوط و16 نقطة، حيث سجل بونتنج 60 نقطة وتسع نقاط. ^{[ 85 ]}

بعد عدة أيام من المباراة، طُرد بونتينغ من ملهى إكوينوكس الليلي في كولكاتا . وذكرت وسائل الإعلام الهندية أن بونتينغ أساء التصرف مع عدد من النساء في الملهى. فرضت إدارة المنتخب الأسترالي غرامة مالية على بونتينغ قدرها 1000 دولار أمريكي بسبب الحادثة، ثم اعتذر لاحقًا للعاملين. ^{[ 85 ] [ 86 ]} وكتب بونتينغ لاحقًا:

أراد بعض اللاعبين الذهاب إلى ملهى ليلي، فقام أحد الأشخاص بترتيب دخولنا إلى ملهى ليلي في كلكتا، كان عادةً مخصصًا للأعضاء والضيوف المميزين. عند وصولنا، تحدث نفس الشخص مع حارس الباب، موضحًا أننا لاعبو كريكيت أستراليون، وبعد دقائق، سمحوا لنا بالدخول. لم نكن نعلم أنها كانت ليلة مخصصة للأزواج، ما يعني أن دخول الرجال كان مقتصرًا على مرافقة امرأة. كنا سعداء بالجلوس معًا وتناول بعض المشروبات، وبالنسبة لي، كانت فرصة للاحتفال بفوز فريق نورث ملبورن في نهائي كأس أنسيت لكرة القدم الأسترالية في ملبورن. كان الجميع يستمتعون بوقتهم ويشربون بعض البيرة، وفجأة طلب مني أحد رجال الأمن المغادرة. عادةً ما أكون آخر من يغادر الملهى الليلي، وكنت أرغب في البقاء، وحدثت مشادة كلامية، لكن هذا كل ما في الأمر. لم أكن أدرك أننا كنا الوحيدين العزاب هناك. بصراحة، لم أستطع تذكر نصف ما حدث خلال تلك الليلة لأنني كنت ثملًا جدًا، لكنني بالتأكيد لم أعتدِ على أي امرأة في الملهى الليلي. ولحسن الحظ، كان لديّ شهود كافون لإثبات ذلك. ^{[ 87 ]}

في المباراة التجريبية التالية في بنغالور ، فازت أستراليا بأول مباراة تجريبية لها في الهند منذ 29 عامًا، على الرغم من تسجيل تيندولكار 177 نقطة دون خسارة، مما منح الهند تقدمًا طفيفًا في الشوط الأول. سجل بونتينغ 16 نقطة في شوطه الوحيد، وفازت أستراليا بثماني ويكيتات. أنهى السلسلة برصيد 105 نقاط بمعدل 21.00، حيث فاز أصحاب الأرض بالمباراتين التجريبيتين بنتيجة 2-1. ^{[ 88 ]}

على الرغم من أدائه المتواضع في سلسلة مباريات الاختبار، حافظ بونتنج على مستواه القوي في مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد. ففي بطولتين متتاليتين في الهند والشارقة بعد مباريات الاختبار، سجل بونتنج 467 نقطة بمعدل 51.88. بالإضافة إلى ثلاث خمسينيات، سجل بونتنج 145 نقطة من 158 كرة في كأس بيبسي ضد زيمبابوي في دلهي ، معادلاً بذلك الرقم القياسي الأسترالي المسجل باسم دين جونز . ^{[ 88 ] [ 89 ]} كما خاض بونتنج أول مواجهة له مع هاربهاجان سينغ ، لاعب الرمي الجانبي الهندي الذي حقق نجاحًا كبيرًا ضده لاحقًا. ففي سلسلة كأس كوكاكولا لمباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد ضد الهند في أبريل، سجل هو ومارك وو أكثر من 80 نقطة في 12 شوطًا قبل دخول هاربهاجان إلى الهجوم. وفي الشوط الثاني للاعب الرمي الجانبي، سدد بونتنج الكرة منه لأربع نقاط، ثم رفعها فوق منتصف الملعب ليسجل ست نقاط في الكرة التالية. وفي الكرة التالية، حاول بونتنج الوصول إلى الكرة بقدميه، لكنه أخطأ التسديدة، وبالتالي تم إخراجه من الملعب. بعد طرد اللاعب، نشب بينهما جدال حاد. كتب بونتينغ: "حادثة الشارقة كانت نتيجة لتنافسي المفرط، لكن كان من الممكن أن تتطور الأمور إلى ما هو أسوأ. شعرت بخيبة أمل كبيرة من الضربة التي لعبتها [التي أدت إلى طردي]، وعندما رفعت رأسي، كان هاربهاجان يقف أمامي مباشرةً، ويشير إليّ بإصبعه [مُشيرًا لبونتينغ بمغادرة الملعب بإصبعه السبابة]، ويوجه لي كلامًا بذيئًا. لو كان على بُعد أمتار قليلة مني، لما تصرفت بهذه الطريقة، أو على الأكثر لكنت رددت عليه بكلمات جارحة وأنا أمر بجانبه. لقد بالغت في ردة فعلي تجاه الاستفزاز." ونتيجة لذلك، غُرِّم كلا اللاعبين (500 دولار) ووُبِّخا من قِبَل حكم المباراة ، كما تم إيقاف هاربهاجان لمباراة دولية واحدة، حيث اعتُبر أنه خالف قواعد السلوك الخاصة بالاتحاد الدولي للكريكيت . ^{[ 90 ]}

في الجولة اللاحقة إلى باكستان بعد أقل من ستة أشهر، استُبعد بونتنج لصالح دارين ليمان . كان يُنظر إلى اللاعب الأعسر على أنه أفضل في مواجهة الكرات اللولبية وأكثر موهبة على الملاعب الجافة في شبه القارة الهندية من بونتنج. في المباراة التجريبية الأولى التي بدأت في أكتوبر، سجل ليمان 98 نقطة في روالبندي ، حيث فازت أستراليا بأول مباراة تجريبية لها في باكستان منذ 39 عامًا. كانت مشاركة بونتنج التجريبية الوحيدة في المباراة التجريبية الثانية التي انتهت بالتعادل في بيشاور ، حيث سجل 76 نقطة دون خسارة و43 نقطة عندما أُصيب ليمان. شهدت المباراة معادلة مارك تايلور للرقم القياسي الأسترالي المسجل باسم دون برادمان والبالغ 334 نقطة، عندما أعلن انتهاء جولة أستراليا في الليلة السابقة بنتيجة 4/599، على الرغم من أنه لم يكن خارج الملعب. تم استبدال بونتنج بليمان في المباراة التجريبية الأخيرة. ^{[ 91 ]}

بين مباريات الكريكيت التجريبية ومباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد، خرجت أستراليا من بطولة كأس ويلز الدولية عام 1998، التي بدأت أواخر أكتوبر، بعد هزيمتها أمام الهند في مباراتها الافتتاحية. في هذه البطولة التي تعتمد على نظام خروج المغلوب، سجل تيندولكار 141 نقطة من أصل 307 نقاط للهند؛ بينما سجل بونتنج 41 نقطة من 53 كرة، في مباراة خسرتها أستراليا بفارق 44 نقطة. وفي بطولة أقيمت في بنغلاديش، فازت جنوب أفريقيا باللقب في نهاية المطاف، بعد تغلبها على جزر الهند الغربية في المباراة النهائية. ^{[ 92 ]} شارك بونتنج في جميع مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد التالية ضد باكستان، والتي فازت بها أستراليا بنتيجة 3-0. في المباراة النهائية، سجل تيندولكار 124 نقطة دون خسارة من 129 كرة، ^{[ 72 ] [ 91 ]} حيث تمكنت أستراليا من تحقيق الفوز بعد مطاردة 316 نقطة مع ستة ويكيتات متبقية. ^{[ 93 ]} أنهى بونتنج السلسلة برصيد 215 نقطة بمعدل 107.50.

عندما عاد الأستراليون لخوض سلسلة المباريات على أرضهم ضد إنجلترا، كان بونتنج يمر بأسوأ فترات تسجيل النقاط في مسيرته في مباريات الدرجة الأولى. ^{[ 94 ]} ومع ذلك، تم استدعاؤه بدلاً من ليمان، على الرغم من تألق الأخير في باكستان. وقد بُرِّر ذلك بمبدأ "لكل مقام مقال"؛ حيث رُئي أن بونتنج سيكون أكثر فعالية ضد هجوم إنجلترا السريع. ^{[ 95 ]} إلا أن بونتنج عانى في أول ثلاث مباريات تجريبية، حيث سجل 47 نقطة بمعدل 11.75، ^{[ 70 ]} واستعاد ليمان مكانه في المباراتين الأخيرتين. ^{[ 95 ]} وبحلول نهاية عام 1998، كان قد لعب 22 مباراة تجريبية، مسجلاً 1209 نقطة بمتوسط ​​36.63. وكان بونتنج لاعباً أساسياً في فريق الكريكيت الدولي ليوم واحد طوال هذه الفترة، وسجل 322 نقطة بمعدل 46.00 خلال سلسلة مباريات كارلتون ويونايتد (سلسلة CUB) في الفترة 1998-1999.

خلال سلسلة مباريات كأس الأمم الأفريقية، تورط بونتنج في شجار خارج حانة في كينغز كروس، نيو ساوث ويلز ، ما أدى إلى إيقافه ثلاث مباريات عن المنتخب الوطني. وأُصيب بكدمة في عينه خلال الشجار. ^{[ 96 ] [ 97 ]} وبعد أن اضطر للظهور في مؤتمر صحفي بعينه المصابة، اعترف بونتنج بأنه يعاني من "مشكلة مع الكحول"، ^{[ 98 ]} وطلب مساعدة خارجية لمعالجة هذه المشكلة. كما شعر بأن مسيرته الكروية على المحك وأنه "تجاوز الحدود"، معترفًا بأن هذه الحادثة ربما تكون قد أنهت طموحاته في قيادة المنتخب الوطني. ^{[ 95 ]}

بدأت أستراليا مشوارها في كأس العالم 1999 في إنجلترا بفوز على اسكتلندا، قبل أن تتلقى هزيمتين أمام باكستان ونيوزيلندا. ^{[ 103 ]} سجل بونتنج 33 و47 و49 نقطة على التوالي. ^{[ 72 ]} بعد الهزيمتين المتتاليتين، شكك المحللون في قدرة أستراليا على بلوغ الدور نصف النهائي، ناهيك عن الفوز بالبطولة. ^{[ 103 ]} ثم فازت أستراليا على بنغلاديش قبل 30 شوطًا من نهاية المباراة، حيث لعب بونتنج في مركز مختلف عن مركزه المعتاد (المركز الثالث) للمرة الوحيدة في البطولة. وفي محاولة لزيادة معدل التسجيل مع الضارب البديل بريندن جوليان ، سجل بونتنج 18 نقطة دون خسارة من 10 كرات في المركز الرابع. ^{[ 104 ]} سجل بونتنج 20 و23 و36 نقطة في المباريات التالية ضد جزر الهند الغربية والهند وزيمبابوي. وفي المباراة الأخيرة من دور الستة الكبار في البطولة، كان من المقرر أن تلعب أستراليا ضد جنوب إفريقيا في مباراة كانت بحاجة للفوز بها للتأهل إلى الدور نصف النهائي. بدأ منتخب جنوب أفريقيا المباراة بالضرب وسجل 271 نقطة، قبل أن يتراجع منتخب أستراليا إلى 48/3. انضم ستيف وو إلى بونتنج في الملعب وسجل 22 نقطة في عشر جولات. ثم اتفق اللاعبان على زيادة التسجيل خلال حديث دار بينهما في منتصف الملعب. لم يتمكن جاك كاليس، لاعب جنوب أفريقيا متعدد المواهب ، من اللعب بسبب إصابة في عضلات البطن، فهاجم ثنائي الضرب لاعبي البولينج البدلاء، مسجلين 82 نقطة في عشر جولات. وواصلا شراكة قوية بلغت 126 نقطة حتى سقط بونتنج بعد تسجيله 69 نقطة في 110 كرات، بما في ذلك خمس ضربات رباعية وضربتين سداسيتين. وواصل وو تألقه ليسجل 120 نقطة في 110 كرات، مما ساعد أستراليا على الفوز قبل انتهاء المباراة بكرتين. التقى الفريقان مرة أخرى في مباراتهما التالية، وهذه المرة في نصف النهائي في إيدجباستون في 17 يونيو 1999. لم يتمكن منتخب أستراليا إلا من تسجيل 213 نقطة، حيث ساهم بونتنج بـ 37 نقطة من 48 كرة. ردًا على ذلك، بدأت جنوب أفريقيا بقوة، مسجلةً 45 نقطة في أول تسع جولات دون خسارة أي ويكيت. إلا أن شين وارن سرعان ما أخرج هيرشل جيبس ​​وجاري كيرستن ، ليحقق في النهاية 4 ويكيت مقابل 29 نقطة فقط في عشر جولات. بدأت الجولة الأخيرة بحاجة الأفارقة إلى تسع نقاط مع ويكيت واحد متبقٍ. وواصل لانس كلوزنر ، لاعب خط الهجوم المتأخر ، تسجيل ثماني نقاط في الكرتين التاليتين. ثم جاءت الإثارة، حيث تم إخراج دونالد بالركض بعد كرتين، لتنتهي المباراة بالتعادل. تأهلت أستراليا إلى النهائي لأنها احتلت مركزًا أعلى من منافسيها في جدول السوبر 6. وتغلبت بسهولة على باكستان في النهائي، بفوزها بثماني ويكيت، بعد أن تم تحديد هدف لها وهو 132 نقطة. سجل بونتنج 24 نقطة في أول فوز لأستراليا بكأس العالم منذ عام 1987. ^{[ 105 ]} أنهى البطولة برصيد 354 نقطة بمعدل 39.33.

سرعان ما سافرت أستراليا إلى سريلانكا لخوض سلسلة من ثلاث مباريات تجريبية، خسرتها بنتيجة 1-0. كان بونتنج أحد اللاعبين الأستراليين القلائل المؤثرين خلال الجولة، وحصل على لقب رجل السلسلة، مسجلاً 253 نقطة بمعدل 84.33. ^{[ 70 ]} في المباراة التجريبية الأولى التي خسرها الفريق في كاندي ، سجل بونتنج 96 و51 نقطة، أي ما يقارب نصف مجموع نقاط أستراليا في المباراة البالغ 328 نقطة. وخسروا المباراة بستة ويكيتات، ويعود ذلك جزئيًا إلى عدم قدرتهم على التعامل مع دوران موراليثاران الذي حصد ثمانية ويكيتات. توقفت المباراة التجريبية الثانية بشكل كبير بسبب الأمطار، ولم يسجل بونتنج سوى نقطة واحدة في شوطه الوحيد. سجل 105 نقاط دون خسارة في المباراة التجريبية الثالثة في كولومبو، وهي المئة نقطة الوحيدة له في مباريات تجريبية في سريلانكا. على الرغم من ضعفه الملحوظ أمام الدوران، إلا أن بونتنج لعب ضد موراليثاران بأفضل شكل من بين جميع لاعبي الضرب الأستراليين. ^{[ 106 ]} سجل 31 نقطة عندما فازت أستراليا بمباراتها التجريبية الافتتاحية ضد زيمبابوي بتسعة ويكيتات. في سلسلة مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد التالية بين البلدين المعنيين، سجل بونتنج 288 نقطة بمعدل 57.60 مع تسجيله نصف قرنين. ^{[ 72 ]}

بدأ بونتنج موسم 1999-2000 بدايةً سيئة، حيث لم يُسجل أي نقطة في أول ثلاث جولات من سلسلة مباريات الاختبار ضد باكستان، بما في ذلك صفران على أرضه في ملعب بيليريف أوفال . لكنه أنهى هذه السلسلة بأداءٍ رائع، مسجلاً 197 نقطة في المباراة الثالثة على ملعب واكا. فازت أستراليا بالسلسلة 3-0 ^{[ 107 ]} ، ثم سجل بونتنج 125 نقطة في المباراة الأولى ضد الهند على ملعب أديلايد أوفال. واختتم السلسلة بـ141 نقطة دون خسارة في المباراة الثالثة على ملعب سيدني للكريكيت، محققاً بذلك فوزاً ساحقاً آخر لأستراليا. ^{[ 70 ] [ 108 ]} كان بونتنج هو الهداف الرئيسي في السلسلة، حيث جمع 375 نقطة بمعدل 125.00. ^{[ 71 ]} وحافظ على هذا المستوى في المراحل الأولى من سلسلة مباريات كارلتون يونايتد الدولية ليوم واحد لموسم 1999-2000، حيث سجل 32 و115 نقطة، قبل أن يُسجل ثلاث مرات متتالية دون أي نقطة. لكن بونتنج أنهى سلسلة إخفاقاته في نهاية السلسلة، مسجلاً 53، 43، 33، 50، و78 نقطة متتالية، ليقود أستراليا للفوز بالبطولة. إلى جانب معدله المذهل البالغ 40.4، كان معدل ضرباته (87.06) الأعلى بين جميع لاعبي الكريكيت الأستراليين المعروفين. ^{[ 56 ] [ 72 ]} ولعل الأهم من ذلك، أن بونتنج اختير نائباً مؤقتاً للقائد عندما غاب شين وارن بسبب الإصابة، مما عزز حظوظه في تولي مناصب أعلى مستقبلاً. وقد صرّح بونتنج في عموده الصحفي: "أصبح من الواضح لي الآن أنني أُعتبر من المرشحين لقيادة أستراليا في المستقبل". أعتقد أنه من الإنصاف القول إنه ما لم أكن مرشحًا لمنصب قيادي مستقبلي في الفريق، لكان شخصٌ ذو خبرة أكبر بكثير، مثل مارك [وو]، قد مُنح الموافقة ليكون نائب قائد الفريق. ^{[ 109 ]} على الرغم من كل حظه الجيد، انزلق بونتنج نحو سياج الملعب وأصاب كاحله إصابة بالغة خلال المباراة النهائية الثانية ضد باكستان، مما أجبره على الغياب عن سلسلة مباريات الكريكيت الدولية القادمة في نيوزيلندا وجنوب إفريقيا. تطلبت الأربطة المتضررة عملية جراحية استغرقت ساعتين، وأخبره الأطباء أنه لن يتمكن من العودة إلى الكريكيت حتى الصيف التالي. تعافى أسرع من المتوقع، وبحلول شهر مايو عاد إلى ملعب الجولف وحصل على الموافقة لبدء تدريبات الكريكيت. ^{[ 110 ]} عاد إلى الساحة الدولية في أغسطس لخوض سلسلة من ثلاث مباريات دولية ضد جنوب إفريقيا في ملعب دوكلاندز المغلق في ملبورن . سجل 60 نقطة فقط، حيث انتهت السلسلة بالتعادل 1-1. ^{[ 110 ]}

قبل انطلاق أول مباراة تجريبية لموسم 2000-2001 في نوفمبر، استعاد بونتنج مستواه المعهود أثناء لعبه مع تسمانيا. سجل 233 نقطة أمام فريق كوينزلاند القوي في البولينج، والذي ضم أندي بيشيل وآدم ديل وأشلي نوفكي . تضمنت هذه الجولة 37 ضربة حدودية وأربع ضربات سداسية، وكانت مهيمنة لدرجة أن ثاني أعلى نتيجة في هذه الجولة كانت 61 نقطة. في المباراة الثانية والأخيرة من الدرجة الأولى التي لعبها بونتنج مع تسمانيا في ذلك الموسم، سجل 187 نقطة أمام نيو ساوث ويلز في هوبارت، مما ضمن له مكانًا في فريق الاختبار، على الرغم من تسجيل داميان مارتن (الذي حل محل بونتنج في الفريق عند إصابته) قرنين لصالح غرب أستراليا. تم تجاهل بونتنج في منصب نائب قائد فريق الكريكيت ليوم واحد، حيث مُنح جيلكريست هذا المنصب؛ ومع ذلك، قاد بونتنج فريق الإقليم الشمالي ضد جزر الهند الغربية في الفترة التي سبقت السلسلة القادمة. ^{[ 111 ]} على الرغم من أنه ليس معروفًا بتصريحاته المبالغ فيها، فقد صرّح ستيف وو لأحد الصحفيين بأن بونتنج قد يكون بسهولة أفضل ضارب في العالم، ووضعه في مصاف ساشين تيندولكار وبرايان لارا. عندما تم اختيار جيمي كوكس لمنتخب أستراليا "أ"، تم اختيار بونتنج قائدًا لفريق تسمانيا في مباراة محلية ليوم واحد ضد فيكتوريا في ديسمبر. فاز فريقه بتسعة ويكيتات، حيث سجل بونتنج 64 نقطة دون خسارة من 69 كرة. اكتسحت أستراليا جزر الهند الغربية بنتيجة 5-0 في سلسلة مباريات الاختبار؛ سجل بونتنج 242 نقطة بمعدل 40.33، وكان أعلى رصيد له 92 نقطة. ^{[ 71 ] [ 112 ]}

بغض النظر عن الإصابة (إذ غاب عن جولة من ثلاث مباريات تجريبية في نيوزيلندا مطلع عام 2000 بعد إصابة كاحله في حادثة دفاعية خلال نهائي مباراة دولية ليوم واحد في سيدني)، فقد ضمن مكانه في الفريق. زارت أستراليا الهند بين فبراير وأبريل لخوض ثلاث مباريات تجريبية وخمس مباريات دولية ليوم واحد. لم تفز أستراليا بسلسلة مباريات تجريبية في الهند منذ عام 1969. ^{[ 113 ]} بدأ قائد المنتخب الأسترالي ستيف وو يُطلق على هذه المرحلة اسم "الحدود النهائية". ^{[ 114 ]} خسرت أستراليا السلسلة بنتيجة 2-1 بعد فوزها في المباراة التجريبية الأولى، ^{[ 115 ]} وأنهى بونتنج المباراة برصيد 17 نقطة فقط بمتوسط ​​3.4. ^{[ 116 ]} أُخرج بونتنج في جميع المرات الخمس على يد هاربهاجان سينغ . كان بونتنج معتادًا على الانحناء غريزيًا على قدمه الأمامية ودفع معصميه في مواجهة كرات هاربهاجان، وكان يُقبض عليه غالبًا في وضعية المضرب والوسادة بسبب ذلك.

على الرغم من سلسلة النتائج السيئة الأخيرة، تمت ترقية بونتنج إلى المركز الثالث المحوري في ترتيب الضرب الأسترالي على حساب جاستن لانجر الذي تم استبعاده ، بينما شغل داميان مارتن مركز بونتنج السابق في المركز السادس، وذلك في سلسلة الاختبارات التالية مباشرة، وهي جولة آشيز 2001 في إنجلترا. بدأ بونتنج السلسلة بداية سيئة، حيث سجل 11، ^{14 ، 4} ، ^{14 ، و} 17 ^{نقطة - وكانت} الإقصاءات الأربعة الأولى جميعها على يد دارين جوف . في الشوط الأول من الاختبار الرابع، صمد بونتنج في مكانه وهو على الصفر بعد أن لامست الكرة حافة المضرب وذهبت إلى مركز الانزلاق، ورفض مغادرة الملعب ^{دون إعادة عرض تلفزيوني} . كشفت الإعادات أن الكرة قد تم لمسها بالعشب، وواصل بونتنج بعد ذلك تسجيل 144 و72 نقطة في الشوط الثاني. سجل ^بونتنج 216 نقطة في 226 كرة فقط. وبذلك، كرر إنجازه الذي حققه عام 1997 بالعودة إلى مستواه المعهود في هيدينجلي. أنهى السلسلة برصيد 338 نقطة بمعدل 42.25. ومنذ سلسلة آشيز عام 2001 ، لعب في المركز الثالث في جميع مبارياته التجريبية باستثناء أربع مباريات. ^{[ 121 ]}

لم يكن متوقعًا أن يُشكّل منتخب نيوزيلندا الزائر تحديًا كبيرًا لمنتخب أستراليا المتألق خلال سلسلة مباريات الكريكيت الثلاث التي بدأت في نوفمبر. في المباراة الافتتاحية في بريسبان، اقترب الضيوف من الفوز بفارق 11 نقطة فقط، قبل أن تنتهي المباراة بالتعادل، ويعود ذلك جزئيًا إلى سوء الأحوال الجوية. سجّل بونتينغ خمس نقاط و32 نقطة من رمية واحدة دون خسارة في الشوط الثاني لأستراليا، حيث ضغطوا من أجل إعلان انتهاء الشوط. بعد أن سجّل 4 و0 و0 في مبارياته السابقة على ملعب بيليريف أوفال ، حقق بونتينغ إنجازًا رائعًا بحصوله على جائزة أفضل لاعب في المباراة بتسجيله 157 نقطة دون خسارة في المباراة الثانية، قبل أن يؤدي هطول المزيد من الأمطار إلى تعادل آخر. لم تكن نتيجة المباراة الثالثة في بيرث مختلفة، حيث سجّل بونتينغ 31 و26 نقطة. سجّلت أستراليا رقمًا قياسيًا بلغ 440 نقطة للفوز، لكنها أنهت المباراة بنتيجة 381/7 عند نهاية اليوم الأخير، على الرغم من تسجيل جيلكريست والأخوين ووه نصف قرن لكل منهما. أنهى موسم الاختبار برصيد 366 نقطة بمعدل 52.28. ^{[ 70 ]}

على الرغم من استمرار أداء فريق الكريكيت التجريبي الجيد، واكتساحه جنوب أفريقيا بنتيجة 3-0 في سلسلة المباريات على أرضه في موسم 2001-2002، إلا أن فريق الكريكيت الدولي ليوم واحد (ODI) عانى من تراجع حاد، حيث فشل في التأهل لنهائيات البطولة الثلاثية ، مما أدى إلى استبعاد ستيف وو من فريق اليوم الواحد في فبراير 2002. وتم ترقية بونتنج إلى منصب القائد، متقدمًا على نائب القائد آنذاك آدم جيلكريست . وانتعشت حظوظ فريق اليوم الواحد على الفور، وفاز رجال بونتنج بأول سلسلة لهم خلال جولة جنوب أفريقيا، متغلبين على الفريق الذي فاز بالبطولة التي أنهت عهد وو.

بعد توليه قيادة فريق الكريكيت في مباريات اليوم الواحد، لعب بونتنج دورًا بارزًا في جولة مباريات الكريكيت التجريبية في جنوب إفريقيا. سجل 100 نقطة دون خسارة ليقود أستراليا إلى فوز بأربعة ويكيت في المباراة التجريبية الثانية في كيب تاون، محققًا النقاط الحاسمة بضربة سداسية من رمية بول آدامز . سجل 89 نقطة في المباراة التجريبية الثالثة، وأنهى السلسلة برصيد 308 نقاط بمعدل 77.25 ونسبة ضرب 76.48. ^{[ 70 ]} دخلت أستراليا سلسلة مباريات اليوم الواحد المكونة من سبع مباريات بدون التوأمين ووه.

كان بونتنج بارزًا في الفوز الساحق 3-0 على باكستان على أرض محايدة في أواخر عام 2002. سجل 141 نقطة في الاختبار الأول في كولومبو و150 نقطة في الاختبار الثالث في الشارقة ليختتم برصيد 342 نقطة بمعدل 85.50. ^{[ 70 ]}

قامت إنجلترا بجولة في أستراليا خلال موسم 2002-2003، وسجل بونتنج 123 نقطة في المباراة التجريبية الأولى في بريسبان. واستمر تألقه بتسجيله 154 نقطة في المباراة التجريبية الثانية في أديلايد، ما يعني أنه سجل أربعة قرون في خمس مباريات تجريبية. ^{[ 70 ]} فازت أستراليا بالمباراة الأخيرة بفارق شوط، وسجل بونتنج 68 نقطة في المباراة التجريبية الثالثة في بيرث، ليحقق لأستراليا تقدمًا لا يُمكن تعويضه بنتيجة 3-0. لم يتمكن من تجاوز الخمسين نقطة في المباراتين التجريبيتين الأخيرتين، وأنهى السلسلة برصيد 417 نقطة بمعدل 52.12. ^{[ 70 ]} فازت أستراليا بسلسلة مباريات VB التي أقيمت بين المباراتين التجريبيتين وبعدهما. بعد انتهاء المباراة التجريبية الثالثة، تم الإعلان عن تشكيلة أستراليا المكونة من 30 لاعبًا لكأس العالم 2003. وكان استبعاد ستيف وو مفاجئًا إلى حد ما، على الرغم من عدم تمكنه من العودة إلى فريق ODI منذ استبعاده بعد خيبة أمل الفريق في سلسلة VB لموسم 2001-2002 . ^{[ 122 ]} سجل بونتينغ 18 نقطة بطيئة من 30 كرة في فوز أستراليا بالمباراة الافتتاحية لسلسلة مباريات الكريكيت الدولية 2002-2003 ضد إنجلترا في سيدني. ثم سجل 119 نقطة من 123 كرة (تسع ضربات رباعية وثلاث ضربات سداسية) في المباراة الثانية لأستراليا في السلسلة - مرة أخرى ضد إنجلترا، وهذه المرة على ملعب ملبورن للكريكيت - ليشارك بذلك في تحقيق رقم قياسي في شراكة أستراليا في مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد، حيث سجل 225 نقطة مع آدم جيلكريست. وعلى الرغم من فوز أستراليا المريح، تعرض وارن لخلع في كتفه الأيمن أثناء محاولته إيقاف الكرة. ^{[ 123 ]} استمر النجاح خلال سلسلة مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد 2002-2003 في أستراليا، حيث فاز الفريق في السلسلة النهائية ضد إنجلترا بنتيجة 2-0.

واجهت أستراليا صعوبات على صعيد اللاعبين قبل انطلاق كأس العالم. فقد أُوقف ليمان سبع مباريات بسبب إساءة عنصرية، وأُصيب مايكل بيفان ، المصنف الأول عالميًا في لعبة الكريكيت الدولية ليوم واحد، وكذلك اللاعب الشامل شين واتسون ، الذي اضطر للانسحاب من البطولة. في ذلك الوقت، كان أداء اللاعب الشامل الآخر، أندرو سيموندز ، ضعيفًا وتعرض لانتقادات لاذعة من محللي الكريكيت، لكن بونتنج دافع بشدة عن ضمه. استجاب المُختارون لرغبة بونتنج، رغم أن القرار اعتُبر مثيرًا للجدل، خاصةً مع حملة ووه لإعادته كلاعب شامل.

قبل أيام قليلة من انطلاق البطولة، ازدادت معاناة أستراليا بعد طرد نجمها شين وارن إثر فشله في اختبار المنشطات، ولم يتسنَّ استقدام بديل له إلا بعد المباراة الأولى. ومع استمرار غياب بيفان وليمان، دخلت أستراليا مباراتها الافتتاحية بتشكيلة محدودة، واضطر سيموندز للعب. إلا أن سيموندز ردّ الجميل لبونتينغ بتسجيله 140 نقطة دون خسارة أي ويكيت، بعد أن خسرت أستراليا ثلاثة ويكيتات متتالية لتجد نفسها في مأزق مبكر. فازت أستراليا على باكستان، واكتسبت مزيدًا من الزخم بفوزها على الهند بتسعة ويكيتات في أقل من نصف عدد الأوفرات المخصصة لها في المباراة التالية. واصل سيموندز تقديم سلسلة من العروض الحاسمة، واستمر بونتينغ في دعمه بقوة منذ ذلك الحين. وقدّم بونتينغ نفسه أداءً قويًا بتسجيله 53 نقطة ضد باكستان و24 نقطة دون خسارة أي ويكيت، مسجلاً النقاط الحاسمة التي قادت أستراليا للفوز.

لم يقدم أداءً جيدًا في بقية مباريات دور المجموعات، حيث سجل هدفين فقط ضد ناميبيا و18 هدفًا ضد إنجلترا في مباراة ضعيفة تمكنت أستراليا من الفوز بها بصعوبة. بدأ مرحلة السوبر 6 بأداءٍ مذهلٍ بلغ 114 هدفًا ضد سريلانكا، متضمنًا 4 ضربات سداسية، وكان هجوميًا للغاية. لكنه أخفق في بقية مباريات مرحلة السوبر 6 وفي نصف النهائي ضد نفس الفريق (سريلانكا). في المباراة النهائية ، واجهوا الهند ، التي سحقوها في دور المجموعات. أثار قائد المنتخب الهندي، سوراف غانغولي، جدلًا واسعًا عندما أرسل الأستراليين للعب أولًا، مُعللًا ذلك بتغطية السماء بالغيوم، لكن لاعبي بونتينغ هاجموا فورًا وضغطوا على رماة الهند. ونجحوا في تسجيل 359 هدفًا مقابل هدفين فقط، وهو رقم قياسي في نهائيات كأس العالم بأكثر من 100 هدف. وكان بونتينغ أفضل مسجلٍ للأهداف برصيد 140 هدفًا دون خسارة من 121 كرة. لم يتمكن لاعبو الهند من مجاراة هذا الهدف، وهُزموا بفارق قياسي (في نهائيات كأس العالم) بلغ 125 هدفًا. ^{[ 124 ]} «لقد عشت أوقاتًا رائعة ولحظات فخر في مسيرتي، لكن أحداث ملعب واندررز فاقت كل التوقعات. رفع كأس العالم جنبًا إلى جنب مع 20 أستراليًا فخورًا... [إنها] بلا شك أفضل لحظة في مسيرتي الكروية.» ^{[ 125 ]} قاد بونتنج فريقه إلى أداء مهيمن، دون هزيمة، في كأس العالم للكريكيت 2003 ، حيث فاز في جميع مبارياته الـ 11.

أُعلن عن تعيين بونتينغ نائبًا لقائد المنتخب الأسترالي على المدى الطويل، خلفًا لآدم جيلكريست، في سلسلة مباريات أستراليا خارج أرضها في منطقة الكاريبي التي بدأت في أبريل 2003. ^{[ 126 ]} لم تكن المباراة التجريبية الأولى هي المرة الأولى التي يتولى فيها بونتينغ منصب نائب قائد المنتخب الأسترالي، إذ سبق له أن شغل هذا المنصب أمام جزر الهند الغربية عام 2000 وإنجلترا عام 2001، بسبب إصابة ستيف وو. ورغم أن جيلكريست لم يرتكب أي خطأ، فقد رُقّي بونتينغ لأن لجنة الاختيار الأسترالية أرادته قائدًا في حال إصابة وو. كانت هذه الجولة الثالثة لبونتينغ إلى منطقة الكاريبي، وقد أُريح من المباراة الودية الوحيدة التي سبقت المباريات التجريبية. ^{[ 127 ]} ومع ذلك، واصل تألقه الذي قدمه في كأس العالم في المباراة التجريبية الأولى، مسجلًا 117 نقطة و42 نقطة دون خسارة على أرضية ملعب بطيئة ومنخفضة، ليحقق المنتخب الأسترالي الفوز بتسعة ويكيتات. ^{[ 128 ] [ 129 ]} سجل بونتنج أول ثنائية له (206) في الاختبار الثاني، حيث شارك مع دارين ليمان في رقم قياسي أسترالي لشراكة الويكيت الثالث بلغ 315 ضد هجوم بولينج ضعيف. فازت أستراليا على جزر الهند الغربية بفارق 118 نقطة في اليوم الأخير - محتفظة بكأس فرانك ووريل . ^{[ 130 ]} استمر تألق التسماني في الاختبار الثالث، بعد إراحته في مباراة ودية ضد باربادوس . سجل 113 نقطة قبل أن يُخرج نفسه، حيث لعبت أستراليا أولاً على أرضية ملعب كينسينغتون أوفال التي وُصفت بأنها الأبطأ التي لعب عليها ووه. ^{[ 131 ]} واصل رجال ووه الفوز بالسلسلة 3-0، بفوز مريح بتسعة ويكيت. ^{[ 132 ]} غاب بونتنج عن الاختبار الأخير، حيث خسرت أستراليا في مطاردة الرقم القياسي للأهداف في الاختبار والبالغ 418. ومع ذلك، فقد مُنح بونتنج جائزة أفضل لاعب في السلسلة، بعد أن أنهى السلسلة برصيد 523 نقطة بمعدل 130.75. ^{[ 70 ] [ 133 ]}

ثم سجل بونتينغ 10 و59 نقطة، ليحقق المنتخب الأسترالي انتصارات مريحة في أول سلسلة مباريات له ضد بنغلاديش، والتي أقيمت في داروين وكيرنز في شمال أستراليا الاستوائي شتاء عام 2003. وفي المباراة الثالثة والأخيرة من سلسلة مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد بعد مباريات الاختبار، سجل بونتينغ مئة نقطة بهدوء، حيث حقق هو ومايكل بيفان شراكة بلغت 127 نقطة بمعدل نقطة لكل كرة. ^{[ 135 ]}

بدأ موسم الكريكيت الصيفي في أستراليا في أكتوبر، قبل شهر من المعتاد، بسبب سلسلة مبارياتهم الدولية ليوم واحد في الهند بعد سلسلة مبارياتهم على أرضهم ضد زيمبابوي. ^{[ 136 ]} ونظرًا لبداية الموسم المبكرة، لم يكن العديد من اللاعبين الأستراليين في كامل لياقتهم البدنية. غاب ماكغراث عن السلسلة بسبب إصابة في الكاحل، بينما كانت هناك مخاوف بشأن ما إذا كان ينبغي لأستراليا مواجهة زيمبابوي بسبب نظام روبرت موغابي . ^{[ 137 ]} بدأت المباراة التجريبية الأولى في 9 أكتوبر في بيرث، حيث بدأت أستراليا بقوة بالضرب أولًا ضد هجوم بولينغ زيمبابوي الذي افتقر إلى الاختراق على أرضية ملعب WACA المسطحة. ^{[ 138 ]} ومع ذلك، تم إخراج بونتينغ بضربة ساق أمامية مقابل 37 نقطة، ^{[ 139 ]} بينما تمكن هايدن من تحطيم الرقم القياسي العالمي لبريان لارا في المباريات التجريبية البالغ 375 نقطة. ^{[ 140 ]} فازت أستراليا بالمباراة التجريبية بفارق شوط و175 نقطة في اليوم الأخير. ^{[ 141 ]} في المباراة التجريبية التالية على ملعب سيدني للكريكيت، لعب المنتخب الأسترالي بفريق غير متمرس بسبب الإصابات، وفاز بتسعة ويكيتات، مكتسحًا السلسلة بنتيجة 2-0. سجل بونتنج 169 نقطة و53 نقطة دون خسارة، وتجاوز حاجز 5000 نقطة في المباريات التجريبية خلال أول مئة نقطة له في الشوط الأول. ^{[ 142 ]} أنهى اللاعب الأسترالي رقم 3 سلسلة المباراتين برصيد 259 نقطة بمعدل 129.50. ^{[ 70 ]} وسط قلة الاهتمام الجماهيري وضعف الحضور، كتب بونتنج أنه غير متأكد مما إذا كان ينبغي لبنغلاديش وزيمبابوي لعب الكريكيت التجريبي. ^{[ 143 ]}

سافر المنتخب الأسترالي إلى الهند بعد يومين من انتهاء سلسلة مبارياته مع زيمبابوي للمشاركة في كأس TVS ضد الهند ونيوزيلندا. بدأ المنتخب مشواره في البطولة يوم 26 أكتوبر/تشرين الأول بمواجهة الهند في غواليور ، لكنه خسر بفارق 37 نقطة، بعد خروج بونتينغ من المباراة بنقطتين فقط. ثم لعب المنتخب الأسترالي ضد نيوزيلندا في المباراة الثالثة من السلسلة في فريد آباد . بدأت المباراة مبكراً في التاسعة  صباحاً، حيث تم إخراج جميع لاعبي نيوزيلندا مقابل 97 نقطة فقط، على الرغم من أن المنتخب الأسترالي رمى 17 كرة واسعة. حقق المنتخب الأسترالي الفوز بسهولة، ولم يخسر سوى ويكتين فقط؛ إحداهما كانت لبونتينغ الذي سجل 12 نقطة، والذي شعر بأنه "في حالة سيئة للغاية". ^{[ 144 ]} قبل مباراة أستراليا التالية، تم اختيار بونتينغ كأفضل لاعب كريكيت دولي للعام من قبل مجلة ويسدن في حفل توزيع جوائز أقيم في مومباي. ^{[ 145 ]} بعد يومين، شهدت المدينة فوز أستراليا على الهند بفارق 77 نقطة، بفضل 31 نقطة سجلها بونتينغ. ^{[ 146 ] [ 147 ]} استمر أداؤه المتواضع، حيث لم يسجل سوى 16 نقطة في المباراة الخامسة من السلسلة ضد نيوزيلندا؛ ومع ذلك، فازت أستراليا في مباراة صعبة. ^{[ 148 ]} استعاد بونتينغ مستواه في مباراة الفوز على نيوزيلندا، مسجلاً 52 نقطة في غواهاتي . ^{[ 149 ]} تحسن أداء بونتينغ أكثر ضد الهند في المباراة الثامنة في بنغالور . بعد أن سجل جيلكريست أول مئة نقطة له في مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد ضد الهند، سجل بونتينغ 108 نقاط دون خسارة من 103 كرات، ليساعد أستراليا على الفوز بفارق 61 نقطة. سدد بونتينغ سبع ضربات سداسية وضربة رباعية واحدة، ليصبح أول لاعب ينهي المباراة بضربة رباعية واحدة فقط في مئة نقطة في مباراة كريكيت دولية ليوم واحد. ^{[ 150 ] [ 151 ] [ 152 ]} واجه بونتنج صعوبة في التأقلم مع أرضية الملعب في البداية، حيث وصل إلى 50 نقطة في 69 كرة، قبل أن يسجل 50 نقطة أخرى في 31 كرة. ^{[ 153 ]} بعد فوز الهند على نيوزيلندا، تأهلت إلى المباراة النهائية ضد أستراليا. في كلكتا، بدأت أستراليا المباراة بالضرب، وحققت 235/5، حيث سجل بونتنج 36 نقطة. تم إخراج جميع لاعبي الهند مقابل 198 نقطة، مما جعل أستراليا تفوز بفارق 37 نقطة. ^{[ 154 ] [ 155 ] [ 156 ]} أنهى بونتنج السلسلة برصيد 296 نقطة - ثالث أعلى مسجل نقاط - بمتوسط ​​42.83. ^{[ 157 ]}

بعد تسجيله 54 و50 نقطة في المباراة التجريبية الأولى التي أُلغيت بسبب الأمطار في بريسبان، حقق بونتنج ثنائية قرن في مباراتين تجريبيتين متتاليتين ضد الهند، في المباراة التجريبية الثانية في أديلايد (242 نقطة) وفي ملبورن (257 نقطة، وهو أعلى رقم في مسيرته). ^{[ 158 ] [ 159 ]} سجل 31 نقطة دون خسارة في الشوط الثاني في ملبورن حيث تعادلت أستراليا في السلسلة 1-1، وسجل 25 و47 نقطة في المباراة التجريبية الرابعة التي انتهت بالتعادل في سيدني ليُنهي السلسلة كأفضل مسجل للنقاط برصيد 706 نقاط بمعدل 100.85. ^{[ 70 ]} أُعيد هاربهاجان إلى منزله بعد المباراة التجريبية الأولى بسبب إصابة في إصبعه الذي يستخدمه في رمي الكرة.

بعد أن سجل 206 نقاط في بورت أوف سبين في وقت سابق من العام، أصبح ثاني لاعب فقط ( بعد السير دونالد برادمان ) يحقق ثلاثة أرقام قياسية مزدوجة في عام ميلادي واحد. ^{[ 160 ]} كما أن نتيجة بونتنج البالغة 242 نقطة ضد الهند في أديلايد هي أعلى نتيجة في تاريخ مباريات الكريكيت التجريبية للاعب خسر فريقه في تلك المباراة. ^{[ 161 ]} بعد اعتزال ستيف وو في بداية عام 2004 عقب التعادل في سلسلة المباريات على أرضه ضد الهند، تولى بونتنج قيادة المنتخب الأسترالي في مباريات الكريكيت التجريبية. ومنذ عام 1997، لم يكن المنتخب الأسترالي دائمًا بنفس القائد في مباريات الكريكيت التجريبية ومباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد، حيث تم استبعاد مارك تايلور وستيف وو من فريق مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد بينما كانا لا يزالان قائدين للمنتخب في مباريات الكريكيت التجريبية.

خسرت أستراليا أمام إنجلترا بنتيجة 2-1 بعد أن بدأت السلسلة كمرشحة للفوز. ^{[ 164 ]} وبذلك أصبح بونتنج أول قائد أسترالي يخسر سلسلة آشيز منذ آلان بوردر في موسم 1986-1987. وُصفت سلسلة 2005 بأنها واحدة من أعظم سلاسل مباريات الكريكيت التجريبية، لكن بونتنج واجه انتقادات لاذعة بعد ذلك، وأُثيرت تساؤلات حول فترة قيادته للفريق. ^{[ 165 ] [ 166 ]} وفي دفاعه عن نفسه، قال بونتنج إن أستراليا ببساطة تفوقت عليها إنجلترا في الأداء، ولم ترقَ إلى مستوى التوقعات في اللحظات الحاسمة من المباريات. ورفض الاقتراحات بتولي شين وارن القيادة بدلاً منه. ^{[ 167 ]}

بعد المباراتين الأوليين، كانت النتيجة 1-1، بعد خسارة غلين ماكغراث خلال الإحماء في إيدجباستون، وخسارة الفوز بفارق 3 أشواط فقط. سيطرت إنجلترا على مجريات المباراة الثالثة في أولد ترافورد ، حيث احتاجت أستراليا إلى اللعب حتى اليوم الأخير لتحقيق التعادل . سجل بونتينغ 156 شوطًا، وهو أول مئة شوط لأستراليين في السلسلة، وتم إخراجه قبل أربع جولات فقط من نهاية اليوم. ^{[ 168 ]} وبهذا خسرت أستراليا تسعة ويكيتات، لكن آخر اثنين منها صمدا حتى نهاية الجولات المتبقية. في المباراة الرابعة في ترينت بريدج ، لعبت أستراليا بشكل سيئ مرة أخرى واضطرت إلى المتابعة. في الشوط الثاني، كان بونتينغ متقدمًا بشكل جيد برصيد 48 شوطًا، وواجهت إنجلترا بعض الصعوبات بسبب إصابة لاعبها السريع الرئيسي سيمون جونز ، عندما تم إخراج قائد أستراليا بضربة مباشرة من اللاعب البديل ( غاري برات ). أبدى بونتنج غضبه الشديد، ووجّه وابلاً من الشتائم إلى فريق الدعم الإنجليزي في الجناح بسبب الإفراط في استخدام اللاعبين البدلاء، وذلك أثناء دخوله غرف الفريق الأسترالي. اعتادت إنجلترا استخدام اللاعبين البدلاء ليتمكن رماة الكرة من الحصول على تدليك بين فترات لعبهم، ولكن في هذه الحالة، كان برات موجودًا في الملعب بسبب إصابة جونز، الذي نُقل إلى المستشفى وغاب عن المباراة التجريبية الخامسة والأخيرة من السلسلة. لاحقًا، غُرِّم بونتنج 75% من أجره عن المباراة من قِبَل حكم المباراة. ^{[ 169 ]}

خسرت أستراليا المباراة رغم محاولاتها الحثيثة للعودة في اليوم الأخير. وفي هذه المباراة أيضًا، لعب بونتنج ست جولات، وحقق أول ويكيت له منذ مارس 1999؛ حيث أمسك آدم جيلكريست بالكرة خلف المرمى وأخرج مايكل فون . توقفت المباراة الخامسة في ملعب ذا أوفال بسبب الأمطار، ورغم أن أستراليا وضعت لاعبي إنجلترا في موقف حرج في اليوم الأخير، إلا أن شراكة كيفن بيترسن وأشلي جايلز في الهجوم المضاد في فترة ما بعد الظهر الأخيرة ضمنت التعادل لأصحاب الأرض. وهكذا، خسرت أستراليا سلسلة آشيز للمرة الأولى منذ 16 عامًا.

شكّلت هزيمة أستراليا، وبونتنج كقائد لها، في سلسلة آشيز عام 2005، حافزًا قويًا للمعسكر الأسترالي لتحسين أدائهم والتغلب على أي تراخٍ قد يكون قد نشأ عن كون أستراليا الدولة الرائدة عالميًا في لعبة الكريكيت لعقد من الزمان. قبل هزيمة آشيز، دفعت هيمنة أستراليا المجلس الدولي للكريكيت إلى تنظيم سلسلة مباريات ضد فريق عالمي، مباشرة بعد آشيز. بعد الهزيمة، كان من المتوقع أن تواجه أستراليا صعوبة أمام الفريق العالمي، لكنها انتفضت وحققت فوزًا ساحقًا بنتيجة 3-0 في مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد؛ كما فازت بسهولة في مباراة الاختبار الوحيدة، حيث سجل بونتنج 46 و54 نقطة. ومع ذلك، تعرضت السلسلة لانتقادات بسبب الافتقار الواضح للرغبة الجماعية لدى الفريق العالمي، الذي نُظر إليه على أنه مجرد مجموعة من الأفراد.

لم يواجه المنتخب الأسترالي أي صعوبة تُذكر خلال موسم 2005-2006 على أرضه، حيث اكتسح منتخب جزر الهند الغربية بنتيجة 3-0 قبل أن يهزم جنوب أفريقيا بنتيجة 2-0 في ثلاث مباريات تجريبية. ثم قام بجولة في جنوب أفريقيا وحقق فوزًا ساحقًا بنتيجة 3-0 في المباريات التجريبية. في سلسلة المباريات ضد جزر الهند الغربية، سجل بونتنج مئة نقطة في كل شوط من المباراة التجريبية الأولى في بريسبان، حيث أحرز 149 نقطة و104 نقاط دون خسارة. وفي أول مباراة تجريبية له كقائد أمام جمهور تسمانيا، سجل بونتنج 17 نقطة و0 نقطة دون خسارة، وأنهى السلسلة برصيد 329 نقطة بمعدل 82.25.

كان بونتنج في قمة تألقه أمام جنوب أفريقيا. فبعد تسجيله 71 و53 نقطة في المباراة الأولى التي انتهت بالتعادل في بيرث، أحرز 117 نقطة في يوم الملاكمة في المباراة الثانية على ملعب ملبورن للكريكيت. فازت أستراليا بالمباراة، وسجل بونتنج 120 و143 نقطة دون خسارة ليُنهي السلسلة ويبدأ العام الجديد بفوزٍ مثير في المباراة الثالثة على ملعب سيدني للكريكيت. أعلن قائد جنوب أفريقيا، غرايم سميث، انتهاء جولته في صباح اليوم الأخير من المباراة التي قُطعت بسبب الأمطار، وحاول توسيع فارق النقاط في محاولة لمعادلة السلسلة. ترك سميث لأستراليا هدفًا قدره 287 نقطة في 76 شوطًا، وسجل بونتنج 143 نقطة دون خسارة في 159 كرة فقط ليضمن فوزًا بثماني ويكيتات. كانت هذه هي المرة الأولى التي يُسجل فيها أي لاعب قرنين في مباراته المئة ، وحصل بونتنج على لقب أفضل لاعب في المباراة وأفضل لاعب في السلسلة. وقد سجل 515 نقطة بمعدل 103.00.

نظراً لأدائه في عام 2005، تم اختياره مرة أخرى كقائد لفريق العالم للاختبار من قبل المجلس الدولي للكريكيت.

في عام ٢٠٠٥، بدأ بونتينغ باستخدام مضارب الكريكيت المغطاة بالجرافيت فوق النصل الخشبي، كما فعل لاعبون آخرون متعاقدون مع شركة كوكابورا سبورت . وقد اعتبر مجلس إدارة نادي مارليبون للكريكيت (MCC) هذا مخالفًا للمادة ٦.١، التي تنص على وجوب صنع المضارب من الخشب، مع إمكانية تغطيتها بمواد للحماية أو التقوية أو الإصلاح، شريطة ألا تُلحق ضررًا غير مقبول بالكرة. وقد وافق بونتينغ وشركة كوكابورا على الامتثال قبل سلسلة المباريات ضد جنوب إفريقيا. ^{[ ١٧٠ ]}

واصلت أستراليا مسيرتها في جنوب أفريقيا حتى في غياب ماكغراث لأسباب عائلية. سجل بونتينغ 103 و116 نقطة في المباراة التجريبية الثانية في ديربان، محققًا بذلك ثلاثة قرون متتالية في مباريات تجريبية على هذا الملعب. أنهى السلسلة برصيد 348 نقطة بمعدل 58.00. والجدير بالذكر أن أداءه في ديربان جعله يسجل قرنين في ثلاث مباريات تجريبية منفصلة بين نوفمبر 2005 ومارس 2006، ضمن 1192 نقطة بمعدل 79.5 في تسع مباريات خلال الفترة نفسها.

في 12 مارس 2006، سجل بونتينغ 164 نقطة في 105 كرات فقط في المباراة الخامسة من سلسلة مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد ضد جنوب إفريقيا في جوهانسبرغ ، حيث حققت أستراليا رقماً قياسياً بلغ 434 نقطة مقابل 4 خسائر، قبل أن تهزمها جنوب إفريقيا بـ 438 نقطة مقابل 9 خسائر. ^{[ 171 ]} في نهاية المباراة، مُنح بونتينغ جائزة أفضل لاعب في المباراة مناصفةً مع هيرشل جيبس . لم يكن بونتينغ راضياً عن الأداء، وبمجرد دخوله غرف الملابس، أطلق "أكبر وابل من الشتائم" كان يأمل أن يفعلها كقائد لأستراليا. ^{[ 172 ]}

بعد ذلك، انطلق الأستراليون في جولتهم الأولى في بنغلاديش لخوض مباريات الكريكيت التجريبية، وكادوا أن يتعرضوا لهزيمة مذلة في المباراة الأولى في فاتولا. بعد أن حقق الفريق المضيف تقدمًا غير متوقع في الشوط الأول، سجل بونتينغ 118 نقطة دون خسارة في الشوط الثاني ليقود فريقه إلى فوز بثلاثة ويكيت. وسجل 52 نقطة في المباراة الثانية، حيث فازت أستراليا بفارق شوط كامل وحسمت السلسلة بنتيجة 2-0.

فازت أستراليا ببطولة كأس أبطال المجلس الدولي للكريكيت عام 2006 في الهند، محققةً بذلك لقب بطولة الكريكيت الدولية ليوم واحد الذي استعصى عليها رغم فوزها بكأس العالم. بعد المباراة النهائية في مومباي، تعرض بونتينغ لبعض الانتقادات بسبب ما بدا وكأنه يطلب من رئيس مجلس إدارة الكريكيت في الهند ووزير الحكومة الهندية شاراد باوار "مغادرة المنصة"، مشيرًا بإصبعه نحو المخرج، بينما دفعه زميله داميان مارتن برفق من الخلف ليتمكن فريقه من بدء الاحتفالات. ورغم بساطة الموقف، فقد تم حله باعتذار رسمي من بونتينغ إلى باوار. ^{[ 173 ] [ 174 ]}

نظراً لأدائه المتميز في عام 2006، اختاره المجلس الدولي للكريكيت ضمن التشكيلة المثالية لبطولة العالم في مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد. ^{[ 175 ]} كما اختاره موقع ESPNcricinfo قائداً للتشكيلة المثالية لبطولة العالم في مباريات الكريكيت التجريبية في نفس العام. ^{[ 176 ]}

في نوفمبر 2006، واجه منتخب إنجلترا للكريكيت نظيره الأسترالي مجددًا في المباراة الأولى من سلسلة مباريات تجريبية من خمس مباريات، والتي كان من المتوقع على نطاق واسع أن تكون منافسة شرسة بين أستراليا، الفريق المصنف الأول عالميًا في الكريكيت، ومنتخب إنجلترا، الذي احتل المركز الثاني في التصنيف العالمي بناءً على نتائجه الإجمالية خلال السنوات القليلة الماضية. ورغم أن أستراليا كانت تتمتع هذه المرة بميزة اللعب على أرضها، إلا أنه كان من المتوقع أن يكون منتخب إنجلترا، الذي انتزع لقب "ذا آشيز" من الأستراليين، منافسًا قويًا.

في المباراة التجريبية الأولى في بريسبان ، تصدّر بونتينغ قائمة هدافي أستراليا في الشوط الأول برصيد 196 نقطة، ثمّ واصل تألقه في الشوط الثاني بتسجيله 60 نقطة دون خسارة، ليقود أستراليا إلى فوز ساحق. وفي المباراة التجريبية الثانية في أديلايد ، سجّل بونتينغ أعلى رصيد من النقاط برصيد 142 نقطة، ليساهم في وصول أستراليا إلى مجموع 513 نقطة ردًا على نتيجة إنجلترا 551/6. وفازت أستراليا بالمباراة بستة ويكيتات بعد انهيار إنجليزي في اليوم الأخير، حيث سجّل بونتينغ 49 نقطة في المطاردة. وفي نهاية المباراة، بلغ متوسط ​​بونتينغ في الضرب ذروته عند 59.99. وشهدت المباراة التجريبية الثالثة التي أُقيمت على ملعب واكا فوزًا آخر لأستراليا بفارق 206 نقاط لاستعادة كأس الرماد؛ حيث سجّل بونتينغ نقطتين و75 نقطة. وكانت فترة الـ 15 شهرًا التي قضتها الكأس في أيدي الإنجليز هي أقصر فترة احتفظ فيها أي من البلدين بالكأس. بعد انتصارات أخرى في ملبورن وسيدني، أصبح فريق بونتينغ ثاني فريق (بعد فريق وارويك أرمسترونغ الأسترالي في موسم 1920-1921) يفوز بسلسلة آشيز بنتيجة 5-0، وذلك ضد فريق كان يُعتقد أنه قوي للغاية، ثاني أقوى فريق كريكيت في العالم. حصل بونتينغ على جائزة أفضل لاعب في سلسلة آشيز لموسم 2006-2007 بعد تسجيله 576 نقطة بمتوسط ​​82.29، بما في ذلك قرنين ونصف قرنين. ونظرًا لأدائه المميز في عام 2006، اختاره المجلس الدولي للكريكيت ضمن التشكيلة المثالية لبطولة العالم للاختبار.

بدأت أستراليا سلسلة مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد بدايةً موفقة، حيث تأهلت في المركز الأول إلى المباراة النهائية. إلا أنها تعثرت وخسرت أمام إنجلترا بنتيجة 2-0 في المباراة النهائية. بعد ذلك، تم إراحة بونتنج للمشاركة في بطولة تشابل-هادلي قبل كأس العالم، وفي غيابه، مُني الأستراليون بهزيمة ساحقة بنتيجة 3-0، مما أثار تكهنات بأن فريقه قد تراجع مستواه قبيل انطلاق أهم بطولة للكريكيت الدولي ليوم واحد في العالم.

غادر المنتخب الأسترالي إلى سانت فنسنت، حيث سيخوض مباراتيه الوديتين ضد زيمبابوي وإنجلترا في 28 فبراير، بدون بريت لي بسبب إصابة في الكاحل. في المباراة الودية الأولى ضد زيمبابوي، سجل بونتنج نقطتين فقط في فوز أستراليا بفارق 106 أشواط. ^{[ 177 ]} وفي المباراة الودية الثانية والأخيرة لأستراليا، هذه المرة ضد إنجلترا، فشل بونتنج مجددًا في ترك بصمة، حيث سجل 7 نقاط فقط قبل أن يُخرجه لاعب الرمي الجانبي جيمي دالريمبل . ^{[ 178 ]}

بدأت أستراليا مشوارها في كأس العالم بثلاث مباريات ضمن دور المجموعات على ملعب وارنر بارك في سانت كيتس . بدأ بونتنج مشواره بدايةً موفقةً بتسجيله 113 نقطة من 93 كرة، متضمنةً خمس ضربات سداسية، ليقود أستراليا إلى فوز ساحق على اسكتلندا بفارق 203 نقاط. وعلى الرغم من تسجيلها 23 نقطة فقط في المباراة التالية ضد هولندا، إلا أن أستراليا تمكنت من جمع 358 نقطة، لتفوز في النهاية بفارق 229 نقطة. وفي مباراتهم التالية ضد جنوب إفريقيا، حققت أستراليا 377/6، وهو أعلى رصيد لها في بطولات كأس العالم. كما سجل بونتنج 91 نقطة من 91 كرة، ليصبح سابع لاعب يسجل 10000 نقطة في مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد. وعلى الرغم من أن جنوب إفريقيا كانت متقدمة بـ 160 نقطة دون خسارة أي ويكيت في الجولة 21، إلا أنها انهارت، وخسرت 9 ويكيت مقابل 74 نقطة فقط. ^{[ 179 ] [ 180 ]}

تأهلت أستراليا بسهولة إلى دور الثمانية بعد مباراتها الأولى على ملعب السير فيفيان ريتشاردز الجديد في أنتيغوا . صرّح بونتنج بأنه لم يكن راضيًا عن أرضية الملعب، واصفًا إياها بأنها "رملية بشكل مبالغ فيه". تم إخراج قائد المنتخب الأسترالي بالركض عندما كان رصيده 35 نقطة، بينما جمع فريقه 322 نقطة، ويعود الفضل في ذلك بشكل رئيسي إلى هايدن الذي سجل 158 نقطة. في مباراة امتدت ليومين، فازت أستراليا بسهولة على الفريق المضيف بفارق 103 نقاط. ^{[ 181 ]} في مباراتهم التالية، واجهت أستراليا منتخب بنغلاديش المتواضع في مباراة أخرى توقفت بسبب الأمطار. هذه المرة، تم تقليص المباراة إلى 22 شوطًا لكل فريق. في النهاية، فازت أستراليا بعشرة ويكيتات، ولم يحصل بونتنج على فرصة للعب. ^{[ 182 ]} في مباراتهم التالية ضد إنجلترا، مرة أخرى في أنتيغوا، سجل بونتنج نصف قرن، ليقود أستراليا إلى فوز بسبعة ويكيتات. ^{[ 183 ]} ​​بعد أن فشل في التسجيل في فوز أستراليا الساحق على أيرلندا في بربادوس، قاد بونتنج أستراليا إلى النصر في مباراتهم التالية ضد سريلانكا في غرينادا، مسجلاً 66 نقطة دون خسارة. وكانت غرينادا مرة أخرى مسرحًا لمباراة أستراليا الأخيرة في دور الثمانية، وهذه المرة ضد نيوزيلندا. ومرة ​​أخرى، سجل بونتنج 66 نقطة بأسلوب سلس، تضمنت سبع ضربات حدودية، ليحقق فريقه أكبر فوز له في البطولة. وبعد أن أصبح رجاله المرشحين الأبرز للفوز بالبطولة، واجهوا جنوب إفريقيا مرة أخرى في نصف النهائي. جنوب إفريقيا، التي كانت متأخرة بنتيجة 27/5، حددت لأستراليا 150 نقطة للفوز. وعلى الرغم من أن بونتنج سجل 22 نقطة، إلا أن أستراليا تغلبت بسهولة على جنوب إفريقيا بسبعة ويكيتات. وقد تم اختياره كقائد "فريق البطولة" من قبل ESPNcricinfo. ^{[ 184 ]}

نظراً لأدائه في عام 2007، تم اختياره ضمن فريق العالم لأفضل 11 لاعباً في مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد من قبل المجلس الدولي للكريكيت و ESPNcricinfo. ^{[ 185 ]}

بدأ موسم 2007-2008 حقبة جديدة لأستراليا، بعد اعتزال ماكغراث ووارن في نهاية سلسلة آشيز السابقة. وقد حقق الثنائي معًا أكثر من 1250 ويكيت في مباريات الاختبار، وكانت الهزائم الثلاث الوحيدة التي مُنيت بها أستراليا تحت قيادة بونتينغ، مرة أمام الهند في مومباي عام 2004 واثنتان أمام إنجلترا عام 2005، قد حدثت جميعها عندما كان أحدهما مصابًا. وبعد اعتزالهما، تساءل النقاد عما إذا كان بإمكان أستراليا وبونتينغ الحفاظ على نجاحهما في غياب أبرز لاعبيهما. لم تلعب أستراليا أي مباراة اختبار منذ آشيز، بينما شاركت في 32 مباراة دولية ليوم واحد وثماني مباريات دولية من نوع توينتي 20. ^{[ 186 ]} بدأت الفترة بداية موفقة لأستراليا، حيث فازت في المباراة الأولى ضد سريلانكا في بريسبان بفارق شوط و40 نقطة. سجل بونتنج 56 نقطة من 84 كرة (سبع ضربات رباعية) من إجمالي نقاط أستراليا البالغ 551 نقطة. وفي المباراة التجريبية الثانية في هوبارت، سجل بونتنج 31 نقطة (من 66 كرة) و53 نقطة دون خسارة (ضربتان رباعيتان وضربة سداسية) أمام جماهيره، ليحسم بذلك سلسلة المباريات لصالح أستراليا بنتيجة 2-0. وسجل بونتنج 140 نقطة بمعدل 70 نقطة في المباراة الواحدة، والتقط ثلاث كرات. ^{[ 187 ]} ونظرًا لأدائه المتميز في عام 2007، اختاره المجلس الدولي للكريكيت قائدًا للفريق مرة أخرى ضمن تشكيلة العالم للاختبارات.

مع ذلك، كانت سلسلة المباريات ضد الهند أكثر صعوبة. فازت أستراليا بالمباراة الأولى بسهولة بفارق 337 نقطة، لكن المباريات اللاحقة كانت أكثر صعوبة. شهدت المباراة الثانية منافسة حامية وانتهت بفوز أستراليا قبل دقائق من نهاية اللعب. وبهذا، عادلت أستراليا الرقم القياسي العالمي بـ16 فوزًا متتاليًا في مباريات الكريكيت التجريبية؛ وكان بونتنج جزءًا من فريق ستيف وو الذي سجل الرقم القياسي السابق في الفترة من 1999 إلى 2001. إلا أن هذه السلسلة من المباريات طغت عليها مشاكل سلوك اللاعبين.

بعد انتهاء المباراة، انفجر الملعب بالهتافات مع خروج اللاعبين الهنود من أرض الملعب، واحتفل الأستراليون بفوزهم الذي عادل الرقم القياسي. ^{[ 188 ]} لم يصافح الفريق الأسترالي اللاعبين الهنود في الملعب، وخاصة كومبلي الذي كان ينتظر هناك بعد سقوط الويكيت الأخير. ^{[ 189 ]} على الرغم من أن الفريقين الأسترالي والهندي تصافحا قبل التوجه إلى غرف الملابس لاحقًا، إلا أن كومبلي، الذي كان يضرب الكرة في نهاية المباراة، أبدى استياءه بعدم مصافحة الحكام. عبّرت الهند عن استيائها بمقاطعة حفل تقديم الجوائز بعد المباراة. في المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة، لخص أنيل كومبلي وجهة نظره حول اللعبة بقوله: "فريق واحد فقط يلعب بروح اللعبة" - وهو تصريح ألمح إلى التوبيخ الخاص الذي سربه قائد الفريق الأسترالي بيل وودفول للمدرب الإنجليزي السير بيلهام وارنر خلال سلسلة بوديلاين 1932-1933 . صرح شيتان تشوهان ، مدير المنتخب الهندي، أن لاعبيه "مستاؤون ومنزعجون من... الحكام غير الأكفاء هنا... [ويأملون] ألا يُديروا أي مباراة أخرى في هذه السلسلة". وتم استجواب بونتنج بشأن القرار الخاطئ، وقضية العنصرية، وخاصةً بشأن إخراج غانغولي، حيث رفع إصبعه ليُشير إلى مارك بنسون بأن غانغولي قد تم الإمساك به. وكان بونتنج عدائيًا تجاه الصحفيين الهنود، وهاجمهم بشدة لـ"التشكيك في نزاهتي". وواجه اللاعبون الأستراليون استجوابات كثيرة نتيجةً لتداعيات الحادث. وأكد الفريق الأسترالي أنهم يلعبون بقوة ونزاهة. وفيما يتعلق بقضية العنصرية، نفى بونتنج ارتكابه أي خطأ بالإبلاغ عن هاربهاجان سينغ وحده بسبب إساءته. وذكر بونتنج أنه مُلزم بإحالة أي حوادث عنصرية إلى المسؤولين، حيث يُجمع على أن العنصرية غير مقبولة في أي مكان في العالم. ^{[ 190 ]} بعد استمرار الانتقادات الموجهة للمنتخب الأسترالي في وسائل الإعلام المختلفة، وعد بونتنج، الذي بدا عليه الذهول، بضمان ألا يُنظر إلى سلوك فريقه على أنه متعجرف في المباريات القادمة. ^{[ 191 ]} وصف بيتر روبوك ، كاتب عمود في صحيفة سيدني مورنينج هيرالد ، بونتنج بأنه "متعجرف" وأصر على تجريده من شارة القيادة. ^{[ 192 ]}

في بداية سلسلة مباريات الكريكيت التجريبية ضد الهند، واصل بونتنج معاناته أمام هاربهاجان، حيث سقط أمامه ثلاث مرات متتالية في أول مباراتين. وفي المرة الثالثة، أُخرج بونتنج مجددًا من أول كرة رماها هاربهاجان، مما دفع الأخير للاحتفال بصخب. غاب هاربهاجان عن المباراة التجريبية الثالثة، وعند عودته في المباراة الرابعة، حقق بونتنج أول مئة نقطة له في مباريات الكريكيت التجريبية ضد الهند في المباريات التي شارك فيها هاربهاجان، مسجلًا 140 نقطة. ومع ذلك، كان النصف الثاني من السلسلة أقل نجاحًا لأستراليا كفريق؛ فازت الهند بالمباراة التجريبية الثالثة، منهيةً سلسلة انتصارات أستراليا، وانتهت المباراة الرابعة بالتعادل بنتيجة عالية. وباستثناء مباراة أديلايد، كان موسم بونتنج غير مثمر، حيث سجل 268 نقطة بمعدل 38.28.

في سلسلة بنك الكومنولث، عانى بونتنج حتى المباراة الأخيرة لأستراليا في دور المجموعات ضد الهند، حيث حقق هو ولاعب أسترالي آخر ضعيف الأداء، أندرو سيموندز، شراكة بلغت 100 نقطة، حيث سجل بونتنج مائة نقطة وسجل سيموندز 50 نقطة. فازت أستراليا بمباراتين من مبارياتها الثلاث في دور المجموعات ضد الهنود، لكن انقلبت الأمور في المباراة النهائية، التي فاز بها الضيوف بنتيجة 2-0.

كانت جولة جزر الهند الغربية أول سلسلة اختبارات خارجية لأستراليا منذ 25 شهرًا، والأولى لهجوم بولينغ بونتينغ الجديد. ^{[ 193 ]} في خمس سلاسل اختبارات سابقة في عامي 1999 و2003، بلغ متوسطه 98.71، مع أربعة أهداف. كما بلغ متوسطه 42.80 في 25 مباراة دولية ليوم واحد من أربع جولات - 1995، 1999، 2003 وكأس العالم 2007. ^{[ 194 ]} بعد ثمانية أشهر من لعب الكريكيت المتواصل منذ بطولة العالم للكريكيت توينتي 20، فوجئ بونتينغ بمدى شعوره الجيد، على الرغم من اعتقاده بأنه سيكون متعبًا من كمية الكريكيت التي لعبها. ^{[ 195 ]} في المباراة الودية الوحيدة قبل السلسلة - ضد فريق جامايكي، ^{[ 196 ]} أثار الأستراليون جدلاً من مختلف وسائل الإعلام لاختيارهم ارتداء قبعة راعي بدلاً من قبعة باغي غرين التقليدية. كان ذلك لأن حارس المرمى براد هادين لم يرغب في الحصول على قبعة "باغي غرين" لأنه لم يلعب بعد في مباراة تجريبية. قرر باقي الفريق الظهور بمظهر موحد، على الرغم من ارتدائهم قبعات "باغي غرين" في الشوط الثاني لجامايكا. ^{[ 197 ] [ 198 ] [ 199 ]} سجل بونتينغ 17 نقطة في الشوط الأول و20 نقطة دون خسارة في الشوط الثاني، حيث حالت عاصفة دون فوز أستراليا. ^{[ 200 ]}

بعد فوزه بقرعة اختيار الضرب في المباراة التجريبية الأولى في كينغستون، جامايكا ، سجل بونتينغ قرنه الخامس والثلاثين في مباريات الاختبار، وخرج في النهاية بعد تسجيله 158 نقطة من 224 كرة. ^{[ 201 ]} على الرغم من عودتهم للمنافسة، خسر منتخب جزر الهند الغربية بفارق 95 نقطة. ^{[ 202 ]} في المباراة التجريبية الثانية، أصبح بونتينغ سابع لاعب وثالث أسترالي يسجل 10000 نقطة في مباريات الاختبار. استغرق بونتينغ 118 مباراة اختبار و196 جولة لتحقيق هذا الإنجاز، أي أبطأ بجولة واحدة من تيندولكار ولارا. خرج في الجولة التالية بعد تسجيله 65 نقطة. ^{[ 203 ]} سجل بونتينغ 38 نقطة في الجولة الثانية لأستراليا، وانتهت المباراة بالتعادل. ^{[ 204 ]} فازت أستراليا بالمباراة التجريبية الثالثة، ^{[ 205 ]} وأنهى قائد المنتخب الأسترالي السلسلة برصيد 323 نقطة بمعدل 53.83. ^{[ 206 ]} على الرغم من فوز أستراليا الساحق في سلسلة مباريات الكريكيت الثلاث بنتيجة 2-0، إلا أنها ستواجه منافسة أقوى خارج أرضها في العام التالي. كما بدأت الصعوبات تظهر في خط الدفاع. فقد عانى ماكجيل، الذي حصد أكثر من 200 ويكيت في مسيرته رغم مشاركته المتقطعة بسبب وجود وارن، من تراجع في مستواه وقرر الاعتزال خلال السلسلة. وكان براد هوغ ، لاعب الرمي الدوار الأساسي في مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد، قد اعتزل أيضًا قبل السلسلة، وشارك بو كاسون لأول مرة في المباراة النهائية. ^{[ 207 ] [ 208 ]}

بعد عدم مشاركته في مباراة أستراليا ضد فريق نائب رئيس جامعة جزر الهند الغربية في بريدجتاون ، والتي خسرت فيها أستراليا في بطولة العشرين، تم إراحة بونتنج في مباراة الخمسين شوطًا من الفئة (أ) . ^{[ 209 ]} عاد بونتنج للمشاركة في أول ثلاث مباريات دولية ليوم واحد، وسجل 87 شوطًا فقط بمعدل 29.00، محققًا شوطه رقم 300 في المباريات الدولية ليوم واحد خلال المباراة الثانية. ^{[ 210 ] [ 211 ]} سجل بونتنج 69 شوطًا في المباراة الثالثة، قبل أن يعود إلى بلاده بسبب إصابة في معصمه. تحت قيادة مايكل كلارك في المباراتين الأخيرتين، اكتسحت أستراليا السلسلة بنتيجة 5-0. ^{[ 212 ]}

في عام ٢٠٠٨، قاد بونتنج المنتخب الأسترالي عائدًا إلى الهند، وكان تحت ضغط كبير عقب المواجهات التي حدثت خلال جولة الهند في أستراليا في وقت سابق من العام. وأقرّ برغبته الشديدة في تحسين سجله المتواضع في مباريات الكريكيت التجريبية في الهند. في المباراة التجريبية الأولى على أرضية ملعب بنغالور ذات الدوران العالي، ^{[ ٢١٣ ] [ ٢١٤ ]} حقق بونتنج أول مئة نقطة له في مباريات الكريكيت التجريبية في الهند، مسجلاً ١٢٣ نقطة في اليوم الأول، على الرغم من أنه سقط في النهاية بضربة ساق أمامية من هاربهاجان. كانت أستراليا قد خسرت سبعة ويكيتات من أصحاب الأرض في جولتهم الأولى، ولا يزالون متأخرين بأكثر من ٣٢٠ نقطة، لكن الهند تعافت وانتزعت التعادل بعد جهد دفاعي كبير. ^{[ ٢١٥ ] [ ٢١٦ ] [ ٢١٧ ]}

في المباراة التجريبية الثانية في موهالي، مُنيت أستراليا بالهزيمة بفارق 320 نقطة، وتعرض بونتنج لانتقادات لاستخدامه رماة احتياطيين ضد لاعبي الضرب الهنود الذين يسجلون نقاطًا غزيرة في الشوط الثاني، بسبب بطء معدل الرمي، وهو ما يُعاقب عليه بغرامة، أو في الحالات الشديدة، بالإيقاف. هذا يعني أنه لم يتمكن من الاستفادة بشكل كبير من رامي السرعة بريت لي .

شهدت المباراة التجريبية الثالثة في دلهي أرضية ملعب مستوية، حيث سجلت الهند 613/7 في شوطها الأول، ما دفع بونتنج إلى الاعتماد على نفسه في رمي الكرة لجولتين. حصد بونتنج 87 نقطة من أصل 577 نقطة سجلها المنتخب الأسترالي في شوطه الأول. انتهت المباراة بالتعادل، وكان على أستراليا الفوز في المباراة التجريبية الرابعة في ناجبور للاحتفاظ بكأس بوردر-جافاسكار. ^{[ 218 ]} في عصر اليوم الرابع من المباراة التجريبية الرابعة، انهار خط هجوم الهند، وأتيحت لأستراليا فرصة إخراجهم جميعًا ومطاردة هدف يتراوح بين 250 و300 نقطة بعد استراحة الشاي. ^{[ 219 ]} ومع ذلك، كان الأستراليون متأخرين كثيرًا في معدل رميهم ، لذا لتجنب الإيقاف لمباراة واحدة، اختار بونتنج إشراك لاعبي الرمي الدوراني ولاعبي الرمي السريع المتوسط ​​مثل مايكل كلارك وكاميرون وايت ومايك هاسي (الذين لم ينجحوا في الحصول على أي ويكيت)، لأنهم استغرقوا وقتًا أقل. في هذه الأثناء، أضاف كل من القائد إم إس دوني وهاربهاجان نصف قرن. وقد أثار هذا الأمر انتقادات حادة من العديد من المعلقين ، الذين أشاروا إلى أن رماة الكرة السريعين ، الذين كانوا مسؤولين عن الانهيار، كان بإمكانهم الرمي من مسافة أقصر. وعندما عاد رماة الكرة السريعون إلى الملعب، سقطت الويكيتات الأربع الأخيرة بسرعة. هذا الأمر جعل أستراليا تسعى لتحقيق الفوز بـ382 نقطة، وخسرت بفارق 172 نقطة لتخسر السلسلة بنتيجة 2-0. في الشوط الأول، أصبح بونتنج الويكيت رقم 300 لهاربهاجان في مباريات الاختبار، وأنهى قائد المنتخب الأسترالي السلسلة برصيد 264 نقطة بمعدل 37.71. ورغم أن هذا الأداء أقل من مستواه المعهود، إلا أنه كان أفضل بكثير من أدائه السابق في مباريات الاختبار في الهند.

بعد تغريمه في الهند بسبب بطء معدل رمياته، لم يتمكن بونتنج من تصحيح الوضع خلال سلسلة المباريات اللاحقة على أرضه ضد نيوزيلندا ، حيث فرض عليه حكم المباراة كريس برود غرامة ثانية على التوالي لتأخره بثلاث جولات في المباراة التجريبية الأولى: جُرِّد بونتنج من ثلاثين بالمائة من أجره عن المباراة البالغ 12,750 دولارًا أستراليًا، أي ضعف العقوبة المفروضة على زملائه في الفريق وفقًا لقواعد المجلس الدولي للكريكيت الخاصة بقادة الفرق. ^{[ 220 ]} لم يواجه المنتخب الأسترالي صعوبة تُذكر أمام نيوزيلندا، حيث اكتسح المباراتين التجريبيتين. سجل بونتنج 100 نقطة فقط بمعدل 33.33.

في المباراة التجريبية الأولى ضد جنوب أفريقيا في بيرث، التي بدأت في ديسمبر، اضطر بونتنج مجددًا إلى تقليل اعتماده على رماة السرعة المفضلين لديه، والاعتماد أكثر على الرماة الملتفين بسبب بطء معدل رمي الكرات. دفعت مشاكله المستمرة مع معدل رمي الكرات بعض المعلقين إلى انتقاده لإضاعته الكثير من الوقت خلال المباراة في التشاور مع الرماة. في الشوط الأول، لم يسجل أي نقطة، وتمكن من تسجيل 32 نقطة في الشوط الثاني لأستراليا. واجه هجوم بونتنج غير المتمرس صعوبة في إخراج لاعبي الخصم، وحققت جنوب أفريقيا 4/414، وهو ثاني أعلى مجموع نقاط ناجح في التاريخ للفوز بستة ويكيت في اليوم الأخير. ^{[ 221 ]}

شهد بونتنج تراجعًا في مستواه خلال معظم عام 2008، وإن كان ذلك مقارنةً بمستواه المعهود. ومع ذلك، فقد تجاوز مجددًا حاجز الألف نقطة في ذلك العام. سجل بونتنج مئويته السابعة والثلاثين في الشوط الأول من المباراة التجريبية الثانية ضد جنوب إفريقيا في يوم الملاكمة، وأتبعها بـ 99 نقطة في الشوط الثاني، في صمودٍ منفردٍ على ما يبدو أمام هجوم جنوب إفريقيا. ^{[ 222 ] [ 223 ]} فاز الفريق الضيف بالمباراة بتسعة ويكيتات ليفوز بالسلسلة. وبذلك خسرت أستراليا أول سلسلة تجريبية على أرضها منذ موسم 1992-1993. ^{[ 224 ]} خسرت أستراليا السلسلة بنتيجة 2-1، وهي المرة الأولى التي تفوز فيها جنوب إفريقيا بسلسلة تجريبية ضد أستراليا منذ عام 1970، والأولى على الأراضي الأسترالية. بلغ مجموع نقاط بونتنج 285 نقطة بمعدل 47.50 في السلسلة.

مع اعتزال لاعب الضرب الافتتاحي المخضرم ماثيو هايدن، الذي حل محله اللاعب الشاب فيليب هيوز البالغ من العمر 20 عامًا والذي لم يسبق له اللعب دوليًا، كان المنتخب الأسترالي الذي قام بجولة في جنوب إفريقيا في فبراير ومارس وأبريل 2009 الأقل خبرة منذ انضمام بعض اللاعبين إلى بطولة العالم للكريكيت . وتفاقم هذا الوضع بإصابة أندرو سيموندز، الذي حل محله اللاعب الشاب ماركوس نورث . كما تطلب خط الهجوم تغييرات جذرية بسبب إصابة بريت لي وستيوارت كلارك . ونتيجة لذلك، كان لاعب الرمي السريع ميتشل جونسون هو الرامي الوحيد الذي خاض أكثر من أربع مباريات تجريبية قبل انطلاق السلسلة. أما من بين لاعبي الفريق الأول، فقد خاض هيوز ونورث وبن هيلفينهاوس وبيتر سيدل وأندرو ماكدونالد خمس مباريات تجريبية فقط مجتمعة، حيث كانت هذه هي المباراة الأولى للثلاثة الأوائل. ^{[ 225 ]} فاز فريق بونتنج بالسلسلة بنتيجة 2-1، وبذلك حافظت أستراليا على صدارتها في تصنيف مباريات الكريكيت التجريبية. أُشيد ببونتينغ لنجاحه في تحقيق فوز غير متوقع، إذ كان يُعتقد أن جنوب أفريقيا أقوى على أرضها. سجّل ثمانين نقطة في أول مباراتين تجريبيتين، ليُنهي المباراة برصيد 210 نقاط بمعدل 35.00.

نظراً لأدائه في عام 2008، تم اختياره مرة أخرى كقائد لفريق العالم في مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد من قبل المجلس الدولي للكريكيت. ^{[ 226 ]}

بعد خسارة مباراتهم الافتتاحية في بطولة العالم للكريكت توينتي 20 لعام 2007 أمام زيمبابوي، كان رجال بونتنج يتطلعون إلى بداية أفضل في نسخة 2009 في إنجلترا. استهلّوا مشوارهم في أوائل يونيو بمواجهة فريق من جزر الهند الغربية كان قد مُني بهزيمة ساحقة 2-0 في سلسلة مباريات الاختبار ضد إنجلترا. إلا أن بونتنج خرج من أول كرة في المباراة التي خسرتها أستراليا بسبعة ويكيتات. ^{[ 227 ] [ 228 ]} وفي مباراتهم التالية، لعبوا ضد سريلانكا، وهذه المرة على ملعب ترينت بريدج في نوتنغهام . سجّل بونتنج خمس ضربات حدودية في رصيده البالغ 25 نقطة قبل أن يُخرَج، محاولًا رفع معدل التسجيل، قبل أن تفوز سريلانكا بستة ويكيتات. ونتيجةً لهذه الهزيمة، أُقصيت أستراليا من البطولة. ^{[ 229 ]}

في مباراتي أستراليا الوديتين اللتين انتهتا بالتعادل قبل سلسلة آشيز 2009 ، واجه بونتنج صعوبةً في التأقلم مع الظروف الإنجليزية، حيث بلغ أعلى رصيد له 71 نقطة. ^{[ 230 ] [ 231 ] [ 232 ]} ومع ذلك، بدأ سلسلة آشيز بقوة، مسجلاً 150 نقطة في المباراة التجريبية الأولى في كارديف . وفي مئويته الثامنة والثلاثين، والثامنة في سلسلة آشيز، أصبح لاعب الكريكيت الأسترالي رقم 3 رابع لاعب فقط يسجل 11000 نقطة في مباريات الكريكيت التجريبية. ^{[ 233 ]} انتهت المباراة بالتعادل، وتعرض بونتنج لانتقادات لعدم إشراكه لاعب الرمي السريع بن هيلفينهاوس في الرمي بينما كان ثنائي إنجلترا، مونتي بانسر وجيمي أندرسون، يلعبان لإنقاذ المباراة. ^{[ 234 ]} لم يتمكن بونتنج إلا من تسجيل نقطتين و38 نقطة، حيث هُزمت أستراليا في المباراة التجريبية الثانية في ملعب لوردز ، وهي أول هزيمة لها في هذا الملعب منذ عام 1934. وفي 31 يوليو، خلال المباراة التجريبية الثالثة في إيدجباستون ، أصبح بونتنج أعلى مسجل نقاط أسترالي في تاريخ لعبة الكريكيت التجريبية، متجاوزًا مجموع نقاط قائد أستراليا السابق آلان بوردر البالغ 11174 نقطة، وذلك في جولته الأولى التي سجل فيها 38 نقطة. وانتهت المباراة بالتعادل، ويعود ذلك جزئيًا إلى سوء الأحوال الجوية.

... يتطلب الأمر ثلاثة عناصر أساسية لصنع لاعب عظيم: العزيمة، والشجاعة، والمهارة، وهو يمتلكها جميعًا بوفرة. كما أنه برز كقائدٍ فذ. يستمتع اللاعبون حقًا باللعب تحت قيادته، وهذه سمة يصعب أحيانًا إبرازها في الآخرين. يتضح ذلك من خلال تفاعل الفريق معه، فمهاراته القيادية من بين الأفضل. أضف إلى ذلك مهارته في الضرب، وستحصل على مزيجٍ مهيبٍ حقًا.

خسرت أستراليا السلسلة بنتيجة 2-1، ليصبح بونتنج ثالث قائد أسترالي يخسر سلسلة آشيز مرتين. ورغم أنه لم يكن عضوًا في لجنة الاختيار، فقد وُجهت انتقادات لاذعة لاستبعاد أستراليا هاوريتز، ولتردده الواضح في الاعتماد على لاعبي الرمي الدوراني. وتمت مساءلته، لا سيما بشأن عادة أستراليا الأخيرة في عدم إشراك لاعب رمي دوراني متخصص أو أساسي. ومن الأمثلة على ذلك المباريات الثلاث الأولى في الهند، واستبعاد كريزا من المباراة الأولى ضد نيوزيلندا مباشرة بعد تحقيقه 12 ويكيت في أول ظهور له، وعدم إشراك أي لاعب رمي دوراني في أول مباراتين في جنوب إفريقيا. ^{[ 236 ]}

في 7 سبتمبر 2009، أعلن بونتنج اعتزاله لعبة الكريكيت الدولية من نوع Twenty20 بهدف إطالة مسيرته الرياضية. ^{[ 237 ] [ 238 ]} وخلفه في قيادة المنتخب الأسترالي في مباريات Twenty20 نائب قائد الفريق مايكل كلارك .

دخلت أستراليا بطولة كأس الأبطال وهي تحتل المركز الثاني في تصنيف مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد، إلى جانب كونها حاملة اللقب. ^{[ 239 ]} استهلت مشوارها بمواجهة فريق من جزر الهند الغربية يعاني من نقص في اللاعبين، حيث كان يفتقد للاعبيه البارزين بسبب نزاع عمالي. ^{[ 240 ]} على أرضية ملعب "متقلبة"، سجل بونتنج أعلى نتيجة برصيد 79 نقطة، بعد أن وصل إلى نصف قرنه في 63 كرة. سدد أربع ضربات حدودية في الجولة السابعة من المباراة ضد لاعب البولينج الافتتاحي وخصمه اللدود لاحقًا، كيمار روتش ، وسجل ستة نقاط وضربتين رباعيتين ضد لاعب البولينج السريع عندما عاد إلى الهجوم في الجولة 21. مهدت هذه الجولة الطريق لفوز أستراليا المريح بفارق 50 نقطة. ^{[ 241 ]} أُلغيت مباراة أستراليا التالية ضد الهند بسبب الأمطار. قبل توقف الطقس، كان بونتنج قد سجل 65 نقطة من 85 كرة، قبل أن يُخرج من المباراة. هذه النتيجة تعني أن أستراليا بحاجة إلى الفوز على باكستان في مباراتها الثالثة والأخيرة في دور المجموعات للتأهل إلى الدور نصف النهائي. رغم انهيار أستراليا بعد خروج بونتنج بعد تسجيله 32 نقطة بصبر في سعيها لتحقيق مجموع نقاط منخفض، إلا أنها فازت بفارق ويكتين. ^{[ 242 ] [ 243 ] [ 244 ]}

فازت أستراليا على إنجلترا بتسعة ويكيت في نصف النهائي، حيث سجل بونتنج 111 نقطة دون خسارة من 115 كرة (12 أربعة وواحد ستة)، مسجلاً بذلك قرنه الثامن والعشرين في مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد. خلال هذه المباراة، أصبح بونتنج ثالث لاعب يسجل 12000 نقطة في مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد، كما شارك في شراكة قياسية مع واتسون بلغت 252 نقطة، وهي الشراكة السابعة لبونتنج مع أستراليا التي تتجاوز 200 نقطة في هذا النوع من المباريات، وهو اللاعب الوحيد الذي حقق هذا الإنجاز. ^{[ 245 ] [ 246 ]} على الرغم من تسجيل بونتنج نقطة واحدة فقط في المباراة النهائية في سنتوريون ضد نيوزيلندا، فازت أستراليا بستة ويكيت، محققةً بذلك فوزها الثاني على التوالي في بطولة الأبطال. ^{[ 247 ] [ 248 ]} حصل بونتنج على جائزة المضرب الذهبي لأكثر عدد من النقاط في البطولة - 288 نقطة بمتوسط ​​72 نقطة في أربع مباريات - كما حصل على جائزة أفضل لاعب في البطولة، قبل أن يشيد بفريقه الشاب لدفاعه عن اللقب. ^{[ 249 ]}

انطلقت جولة أستراليا في الهند لخوض سبع مباريات دولية من فئة يوم واحد، بدءًا من منتصف أكتوبر وحتى أوائل نوفمبر. في المباراة الافتتاحية، سجل بونتنج أعلى نتيجة لأستراليا برصيد 74 نقطة من 85 كرة، لينجو فريقه بصعوبة من الهزيمة. ^{[ 72 ] [ 250 ]} في المباراة الثانية، سجل بونتنج 12 نقطة فقط في فوز الهند الساحق، بينما سجل 59 نقطة ببطء من 93 كرة (أربع ضربات حدودية) في فوز هندي آخر في المباراة الثالثة. ^{[ 72 ] [ 251 ] [ 252 ]} وفي المباراة التالية، قدم قائد المنتخب الأسترالي أداءً أكثر سلاسة بتسجيله 52 نقطة من 59 كرة. ^{[ 72 ]} وحققت أستراليا أعلى مجموع نقاط لها في السلسلة في المباراة الخامسة، حيث ساهم بونتنج بـ 45 نقطة من كل كرة. وفي المباراة السادسة من سلسلة المباريات الدولية ليوم واحد في غواهاتي ، تم تجهيز الملعب بأرضية بطيئة ومنخفضة وذات دوران جيد . كافح بونتنج ليسجل 25 نقطة من 57 كرة، قبل أن يُخرجه هاربهاجان، ليحقق المنتخب الأسترالي فوزًا مريحًا على الهند التي سجلت 170 نقطة، مع بقاء ستة ويكيتات. ^{[ 72 ] [ 253 ] [ 254 ]} أُلغيت المباراة النهائية في مومباي بسبب إعصار تشكل فوق بحر العرب ، ليحقق المنتخب الأسترالي فوزًا بنتيجة 4-2 في السلسلة، رغم النقص العددي في صفوفه نتيجة الإصابات. ^{[ 255 ]} قال بونتنج: "ربما تكون هذه واحدة من أفضل سلاسل المباريات ليوم واحد التي شاركت فيها على الإطلاق، على الرغم من كل الإصابات والنكسات التي واجهتها في بداية هذه الجولة". ^{[ 256 ]} أنهى بونتنج السلسلة برصيد 267 نقطة بمعدل 44.50. ^{[ 80 ]}

عاد أبرز لاعبي الكريكيت من جزر الهند الغربية، كريس غيل وشيفنارين تشاندربول، للمشاركة في المباراة التجريبية الافتتاحية لموسم الكريكيت الأسترالي 2009-2010، التي انطلقت في 26 نوفمبر في بريسبان، بعد تسوية النزاع العمالي. سجل بونتينغ 55 نقطة في فوز أستراليا بالجولة، ^{[ 70 ] [ 257 ]} قبل أن تنتقد العديد من وسائل الإعلام أداء جزر الهند الغربية الباهت. ^{[ 258 ]} سجل بونتينغ 35 و20 نقطة في المباراة التجريبية التالية في أديلايد، حيث رد الفريق الزائر على منتقديه بتحقيق التعادل. ^{[ 70 ] [ 257 ]} ولأول مرة منذ عام 2002، تراجع بونتينغ من قائمة أفضل عشرة لاعبين في تصنيف الضرب التجريبي - حيث هبط إلى المركز الثاني عشر - وواجهت أستراليا احتمال التراجع إلى المركز الثالث في تصنيف الفرق إذا لم تتمكن من تحقيق الفوز في المباراة التجريبية الأخيرة من السلسلة. ^{[ 259 ]} ازدادت الأمور سوءًا بالنسبة لبونتينغ، حيث صرّح لاعب الكريكيت الأسترالي السابق رودني هوغ بأنه يجب إقالته من منصب القائد واستبداله بقائد فريق نيو ساوث ويلز، سيمون كاتيتش. وقال إن الفريق أصبح "ناديًا للأولاد" ولا يستعد بشكل كافٍ للمستقبل. ^{[ 260 ]} ومع ذلك، وصف لاعب الكريكيت الأسترالي السابق جاستن لانجر تصريحات هوغ بأنها "هراء"، وهو ما أيّده كاتيتش.

في الشوط الأول من المباراة التجريبية الثالثة والأخيرة، استُقبل بونتنج برميات قصيرة. بعد أن أخطأ في توقيت ضربة سحب من روتش في أول كرة، أصيب بونتنج في مرفقه في الكرة التالية. بعد معاناته من ألم واضح، اضطر بونتنج في النهاية إلى الانسحاب مصابًا برصيد 23 نقطة من 25 كرة - وهي المرة الوحيدة التي اتخذ فيها مثل هذا الإجراء في مسيرته الدولية. ومع ذلك، تمكن من تسجيل ضربتين رباعيتين وضربة سداسية من رميات قصيرة في الشوط الثاني عشر من روتش. ^{[ 261 ] [ 262 ]} حلّ مايكل كلارك محل بونتنج في مركزه الثالث في الضرب، حيث لم يرغب قائد أستراليا في المخاطرة بتفاقم إصابته في وتر المرفق قبل مباراة يوم الملاكمة التجريبية ضد باكستان في ملبورن. ومع ذلك، انهارت أستراليا، ودخل بونتنج إلى الملعب في المركز التاسع، وكانت أستراليا متأخرة بنتيجة 125/7. رمى لاعبو الكريكيت من جزر الهند الغربية رميات قصيرة أخرى لبونتنج حتى حوّل إحدى هذه الرميات إلى مركز الساق القصير، وتم إخراجه برصيد نقطتين. ^{[ 263 ]}

بعد قضاء بعض الوقت في غرفة العلاج بالأكسجين عالي الضغط لتسريع تعافيه من إصابة في المرفق، ^{[ 264 ]} تعافى بونتنج بما يكفي للعب في مباراة يوم الملاكمة، وهي المباراة الافتتاحية لسلسلة من ثلاث مباريات تجريبية ضد باكستان. على الرغم من استمرار معاناته من الإصابة، ^{[ 265 ]} سجل 57 نقطة بمعدل يقارب نقطة لكل كرة، ^{[ 70 ]} قبل أن يُخرج بكرة قصيرة أخرى بعد تسجيله 12 نقطة في الشوط الثاني لأستراليا. ^{[ 265 ]} فاز الفريق المضيف بالمباراة بسهولة، وتجاوز بونتنج رقم شين وارن القياسي البالغ 91 فوزًا في المباريات التجريبية، كما تفوق على ستيف وو ليصبح أنجح قائد في تاريخ الكريكيت في المباريات التجريبية. ^{[ 266 ]} سجل بونتنج 853 نقطة بمعدل 38.77 في 13 مباراة تجريبية عام 2009، وسجل قرنًا واحدًا فقط وسبعة أنصاف قرون. ^{[ 267 ]} مع ذلك، كان أداؤه في مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد أكثر إقناعًا، حيث تصدّر قائمة هدافي البطولة مناصفةً مع إم إس دوني. سجّل 1198 نقطة بمعدل 42.78، بما في ذلك قرنين وتسع أنصاف قرون في 29 مباراة. ^{[ 268 ]} وُجّهت انتقادات لبونتينغ لاختياره اللعب على أرضية خضراء في المباراة التجريبية الثانية. خرجت أستراليا من المباراة بعد تسجيلها 127 نقطة، ثم أُعيد إخراج بونتينغ بكرة قصيرة، هذه المرة بدون تسجيل أي نقطة من أول كرة، وطالبت العديد من وسائل الإعلام بالتوقف عن لعب الضربات الخطافية والساحبة. سقط بونتينغ بعد تسجيله 11 نقطة فقط في الشوط الثاني، وعندما خسرت أستراليا ويكتها الثامنة، كانت متقدمة بأكثر من 50 نقطة بقليل. ومع ذلك، أنقذت شراكة مايكل هاسي وبيتر سيدل، التي سجّلا فيها 123 نقطة للويكيت التاسع، الفريق المضيف، مما ساعدهم على الفوز بفارق 36 نقطة. بعد أن أُفلت من الإقصاء عند الصفر، سجل بونتنج خامس ثنائية له في المباراة التجريبية الثالثة والأخيرة في هوبارت. وساهمت مشاركته في فوز أستراليا بالسلسلة بنتيجة 3-0.

في مباريات الكريكيت الخمس التالية، لم يتمكن بونتنج من مواصلة تألقه الذي قدمه في هوبارت، حيث سجل 125 نقطة بمعدل 25 نقطة في السلسلة، مدعومًا بنصف قرن في المباراة الأخيرة؛ إلا أن أداءه تحسن في المباريات الخمس التي بدأت بعد ذلك مباشرة ضد جزر الهند الغربية. وحصل على لقب أفضل لاعب في السلسلة بفضل تسجيله 295 نقطة بمعدل 73.75 نقطة، بما في ذلك نصف قرنين، بالإضافة إلى قرنه التاسع والعشرين في مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد، والأول له في بريسبان خلال المباراة الرابعة.

دخلت أستراليا سلسلة آشيز 2010-2011 على أمل استعادة لقب آشيز من إنجلترا على أرضها كما فعلت قبل أربع سنوات. انتهت المباراة الأولى في بريسبان بالتعادل بعد أن سجل كلا الفريقين مجموع نقاط مرتفعًا. سقط بونتنج بضربة خلفية بعد أن سجل 10 نقاط في الشوط الأول، ثم 51 نقطة دون خسارة في الشوط الثاني. ^{[ 269 ]} تلا ذلك سلسلة من النتائج المخيبة في المباريات الثلاث التالية، حيث سجل 52 نقطة فقط، وخسرت أستراليا السلسلة. ^{[ 270 ]} أصبح بونتنج أول قائد أسترالي يخسر سلسلة آشيز في أستراليا منذ آلان بوردر عام 1987. خلال المباراة الرابعة، دخل بونتنج في مشادة كلامية مع الحكام على أرض الملعب، ^{[ 271 ]} وغُرِّم بنسبة 40% من أجره في المباراة، أي ما يعادل حوالي 5400 دولار. ^{[ 272 ]} غاب بونتنج عن المباراة الخامسة بسبب إصابة في إصبعه، وتولى مايكل كلارك قيادة أستراليا. ^{[ 273 ]} تسببت الهزيمة الثقيلة التي مُنيت بها أستراليا في السلسلة وتراجع مستوى بونتنج في التساؤل عن مكانه في الفريق. اقترح قائد أستراليا السابق ستيف وو نقله إلى مركز متأخر في ترتيب الضرب؛ ^{[ 273 ]} بينما دعا آخرون، مثل لاعب الكريكيت الأسترالي السابق وقائد جنوب إفريقيا كيبلر ويسلز ، إلى تنحيه عن القيادة للتركيز على مهاراته في الضرب. ^{[ 274 ]}

ومع ذلك، وبسبب أدائه في عام 2010، تم اختياره كقائد لفريق العالم في مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد من قبل المجلس الدولي للكريكيت. ^{[ 275 ]}

احتفظ بونتنج بشارة قيادة أستراليا في كأس العالم 2011 التي أقيمت في الهند وسريلانكا وبنغلاديش. وكانت أستراليا قد فازت بكأس العالم في النسخ الثلاث السابقة، ودخلت البطولة كأفضل فريق في العالم في مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد. تأهلت أستراليا إلى ربع النهائي، على الرغم من أن بونتنج لم يوفق في استعادة مستواه، حيث سجل 102 نقطة فقط في خمس جولات خلال دور المجموعات. ^{[ 276 ]} التقت أستراليا بالهند في ربع النهائي وخسرت بخمس ويكيتات. ^{[ 277 ]} سجل بونتنج 104 نقاط، وهو أول قرن له في الكريكيت الدولي منذ أكثر من عام. ^{[ 278 ]} بعد خروج الفريق من البطولة، استقال بونتنج من منصبه كقائد للفريق على مستوى مباريات الكريكيت التجريبية ومباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد، ورشح مايكل كلارك خلفًا له، وأشار إلى نيته الاستمرار في اللعب. ^{[ 279 ]}

كان بونتنج معروفًا بشراسته في المنافسة، وهو ما تجلى في سلوكه داخل الملعب. ووفقًا لقائد المنتخب الأسترالي السابق آلان بوردر ، فإن بونتنج صريح وواضح، و"يُظهر مشاعره بوضوح". كما أشار بوردر إلى أن بونتنج يتمتع بعزيمة وشجاعة ومهارة فائقة.

مع ذلك، قد تتسم روحه التنافسية بالعدوانية المفرطة، متجاوزةً حدود آداب لعبة الكريكيت. ^{[ 298 ]} في أوائل عام 2006، خلال بطولة تشابل-هادلي ، دخل بونتنج في جدالٍ حادٍ مع الحكم بيلي بودن على أرض الملعب حول احتساب رمية خاطئة لعدم وجود عدد كافٍ من اللاعبين داخل الدائرة الداخلية. ^{[ 299 ]} في منتصف عام 2006، خلال جولة في بنغلاديش ، اتُهم بونتنج بـ"مضايقة الحكام حتى يحصل على ما يريد". ^{[ 299 ]}

وصف قائد منتخب جنوب أفريقيا، غرايم سميث ، بونتنج بأنه أصعب منافس واجهه على الإطلاق. ^{[ 300 ]}

كان بونتنج معروفًا بكونه ضاربًا أيمنًا هجوميًا، يُجيد استخدام مجموعة واسعة من الضربات بثقة، أبرزها ضربة السحب والخطاف. مع ذلك، كانت لديه بعض نقاط الضعف الفنية، مثل تحركه الجانبي أمام جذوع المرمى مما أدى إلى وقوعه في فخ ضربة الساق قبل الويكيت ، ودفعه مضربه بعيدًا عن جسده - خاصة في بداية جولاته - لأنه كان يُفضل التقدم للأمام وللجانب لضرب الكرة، بدلًا من التراجع للخلف وللجانب لقطعها. ^{[ 304 ]} على الرغم من شهرته الواسعة كأفضل لاعب في العالم في ضربات الخطاف والسحب، إلا أن بونتنج كان بارعًا بنفس القدر في كلتا القدمين. مع ذلك، خلال المراحل الأخيرة من مسيرته، كانت ضربات الخطاف والسحب غالبًا سببًا في إقصائه. ^{[ 305 ] [ 306 ]} اعتمد بونتنج قبضة V تقليدية أكثر في الجزء السفلي من المقبض لأنه كان ضاربًا قصير القامة لا يمتلك قوة طبيعية في الضربة. ^{[ 304 ]}

اعتبره بعض المراقبين أنه يواجه صعوبة أمام الكرات اللولبية المتقنة ، وخاصةً أمام لاعب الكريكيت الهندي هاربهجان سينغ ، الذي أخرج بونتنج 13 مرة في مباريات الكريكيت الدولية. كان بونتنج يميل إلى التقدم للأمام ودفع معصميه بقوة عند الكرات اللولبية، مما أدى إلى العديد من عمليات الإمساك بالقرب من المرمى. نادرًا ما استخدم بونتنج ضربة الكنس ضد الكرات اللولبية، وهو أمر يُعتبر غير معتاد بالنسبة لضارب من الصف الأول. بدلاً من ذلك، كان يسعى إلى استخدام قدميه للتقدم نحو المرمى لمواجهة لاعبي الكريكيت اللولبيين، أو اللعب من القدم الخلفية عبر الجانب الأيمن. قال قائد منتخب جزر الهند الغربية السابق، فيف ريتشاردز ، الذي صُنِّف كثالث أفضل لاعب كريكيت في اختبار عام 2002 في استطلاع أجرته مجلة ويسدن، إن بونتنج هو لاعبه المفضل حاليًا للمشاهدة، متقدمًا قليلاً على ساشين تيندولكار .

كان بونتنج، وهو لاعب بولينج متوسط ​​السرعة يستخدم يده اليمنى، يميل إلى رمي الكرات القاطعة أو الكرات اللولبية السريعة، ^{[ 308 ] ونادرًا ما كان يرمي الكرة، على الرغم من أنه أخرج لاعب الكريكيت من جزر الهند الغربية برايان لارا في مباراة دولية ليوم واحد، وقائد منتخب إنجلترا السابق مايكل فون في مباراة اختبارية ضمن سلسلة آشيز عام 2005. [ 309 ]} كما طُلب منه رسميًا أن يرمي الكرة في مباراته الاختبارية الأخيرة ضد جنوب إفريقيا عام 2012. ^{[ 308 ]} ومع ذلك، فقد صُنِّف كواحد من أفضل لاعبي الميدان في العالم. وكان عادةً ما يتمركز في مراكز الانزلاق والغطاء والنقطة السخيفة. وبفضل دقة نظره ورمياته الدقيقة، كان غالبًا ما يُخرج لاعبي الكريكيت بضربات مباشرة. ^{[ 310 ]}

كثيرًا ما وُجّهت انتقادات لبونتينغ بسبب افتقاره للإبداع في قيادته، مع أن العديد من اللاعبين الذين لعبوا تحت قيادته يُجمعون على أنه قائدٌ جيد. يقول جاستن لانجر، لاعب الكريكيت الأسترالي السابق: "إنه قائدٌ مُلهمٌ للغاية، ولا أفهم أبدًا كل هذه الانتقادات الموجهة إليه. سواءً كان ذلك في تدريبات الدفاع، أو في الشباك، أو حتى في سلوكه خارج الملعب، ففي كل مرة يتحدث فيها، يُنصت إليه هؤلاء الشباب باهتمامٍ بالغ، ويُصغون إلى كل كلمةٍ يقولها." ^{[ 314 ]}

"قاد بونتينغ منتخب أستراليا للفوز بكأس العالم مرتين متتاليتين في عامي 2003 و2007 (من أصل ثلاث بطولات كأس العالم لأستراليا - 1999، 2003، 2007)" ^{[ 315 ] [ 316 ]}

درب بونتنج فريق مومباي إنديانز في الدوري الهندي الممتاز للكريكيت من عام 2014 إلى عام 2016، وساهم في فوزهم بالبطولة في نسخة 2015 من الدوري . ^{[ 330 ]} في 1 يناير 2017، عُيّن بونتنج مدربًا مؤقتًا لمنتخب أستراليا في سلسلة مباريات T20I ضد سريلانكا . ^{[ 331 ]} انضم بونتنج إلى الجهاز التدريبي للكريكيت الأسترالي كمساعد مدرب في سلسلة مباريات ترانس-تاسمان الثلاثية لموسم 2017-2018 . ^{[ 332 ]}

عُيّن بونتينغ مدربًا جديدًا لفريق دلهي ديرديفلز في الدوري الهندي الممتاز للكريكيت في 3 يناير 2018. ^{[ 333 ]} في نسخة 2018 من الدوري ، احتل دلهي ديرديفلز المركز الأخير. ساهم بونتينغ في بناء بيئة فريق جديدة، وساعد المواهب الشابة مثل شرياس آير وريشاب بانت على التطور. في عام 2019، أنهى دلهي (الذي أصبح لاحقًا دلهي كابيتالز ) الموسم في المركز الثالث، وهو تحسن ملحوظ عن الموسم السابق. في عام 2020، حلّ دلهي في المركز الثاني، وفي عام 2021، أنهى الموسم في المركز الثالث، وكان الفريق الوحيد الذي تأهل للأدوار الإقصائية في أعوام 2019 و2020 و2021 على التوالي. في عام 2024، أُقيل بونتينغ من تدريب دلهي كابيتالز لصالح قائد المنتخب الهندي السابق سوراف غانغولي.

تم تعيين ريكي بونتينغ مدربًا رئيسيًا لفريق بنجاب كينغز (PBKS) بدءًا من موسم الدوري الهندي الممتاز 2025، ^{[ 334 ] [ 335 ]} بعد شهرين تقريبًا من انفصاله عن فريق دلهي كابيتالز، منهيًا بذلك فترة سبع سنوات قضاها مع الفريق. سيكون بونتينغ المدرب الرئيسي السادس لفريق بنجاب خلال سبعة مواسم، والذي أنهى الموسم في المركز التاسع في موسم 2024.

تم تعيين بونتينغ مدربًا رئيسيًا جديدًا لفريق واشنطن فريدوم قبل انطلاق الموسم الثاني من دوري الكريكيت الرئيسي في 6 فبراير 2024. ^{[ 336 ]} وقد أكد الفريق عبر وسائل التواصل الاجتماعي توقيع العقد لمدة عامين. وفاز الفريق بالبطولة تحت قيادته وقيادة ستيف سميث.