رود أنسيل

في مايو/أيار 1977، وبعد فترة وجيزة من إتمام مهمة صيد الجاموس في كونونورا، غرب أستراليا ، قرر أنسيل السفر إلى نهر فيكتوريا فيما ادعى أنها رحلة صيد. لم يُفصح عن تفاصيل خططه، واكتفى بإخبار صديقته آنذاك، لورين، بأنه سيعود بعد بضعة أشهر. عندما انقلب قارب أنسيل الآلي وغرق بسبب " شيء ضخم" (ادعى لاحقًا بشكل مثير أنه حوت)، لم يعرف أحد مكانه. ^{[ 5 ] [ 7 ]} تمكن أنسيل من الصعود إلى قاربه الصغير ، وهو زورق مطاطي صغير بمجداف واحد فقط ، واستعادة كلبيه من فصيلة بول تيرير، وكان عمرهما ثمانية أسابيع ، وبعض المعدات البسيطة (بندقية، سكين، بعض الأطعمة المعلبة، وفراش). ولكن مع انعدام المياه العذبة، وجد أنسيل نفسه في وضع خطير، عالقًا على بُعد حوالي 200 كيلومتر (120 ميلًا) من أقرب مستوطنة بشرية دائمة، ^{[ 5 ]} وكان أحد كلبيه مصابًا بكسر في الساق. ^{[ 5 ]} 

خلال الليل، انجرف قارب أنسيل الصغير في البحر، واستقر في النهاية على جزيرة صغيرة عند مصب نهر فيتزموريس ، شمال نهر فيكتوريا. وعلى مدار الثماني والأربعين ساعة التالية، سافر أنسيل في نهر فيتزموريس مع تيارات المد والجزر ، مما أدى إلى إصابته بجفاف شديد ، لكنه وجد في النهاية مياهًا عذبة فوق نطاق المد والجزر المالح. اعتمد أنسيل في غذائه على الماشية والجاموس البري، وكان يصطاد نهارًا لإطعام نفسه وكلابه. وكان يلجأ أحيانًا إلى شرب دم الماشية كبديل للماء، حيث ساعدته هذه السوائل في الحفاظ على توازن الكهارل في جسمه. ^{[ 5 ]} كما تمكن من تتبع النحل إلى خليته لاستخراج العسل. خلال الليل، كان أنسيل ينام في تشعب شجرة بعيدًا عن متناول التماسيح، على الرغم من أنه كان يشارك الشجرة مع ثعبان شجري بني . وفي إحدى المرات، أطلق النار على تمساح طوله 5 أمتار (16 قدمًا) ، واحتفظ برأسه كتذكار. ^{[ 5 ]} 

لم يعوّل أنسيل قط على إنقاذه؛ فقد أخبر الآخرين أنه سيغيب لأشهر، وأن أي فرق بحث ستمشط نهر فيكتوريا، لا نهر فيتزموريس. وعلق آماله على السير برًا إلى مزرعة رعوية مع بداية موسم الأمطار. وفي أحد الأيام، سمع أنسيل رنينًا مميزًا لأجراس الخيول، ما لفت انتباهه إلى اثنين من رعاة الماشية من السكان الأصليين ومدير ماشيتهم، لوك ماكول. ^{[ 5 ] [ 8 ]} ورغم أنه كان نحيلًا بعض الشيء ، إلا أن أنسيل كان يتمتع بصحة جيدة. وبمجرد عودته إلى منزله، يبدو أنه أبقى محنته التي استمرت سبعة أسابيع سرًا، خوفًا من أن يغضب والدته بتهوره. وادعى لاحقًا أن التجربة لم تكن بالأمر الجلل، موضحًا:

جميع الرجال في هذا البلد، الذين يعملون مع الماشية، سواء كانوا رعاة ماشية أو صيادي ثيران أو غيرهم، يتعرضون لمواقف خطيرة باستمرار. لكنهم لا يتحدثون عن ذلك أبدًا... أعتقد أن الرأي السائد هو أنه إذا نجوت سالمًا، وما زلت على قيد الحياة، فلا شيء آخر يهم حقًا. الأمر أشبه بالخروج لصيد كنغر . لن تعود وتقول إنك أخطأت الهدف بفارق بسيط. إما أنك أصبت الهدف أو لم تصبه. هكذا كنت أنظر للأمر. إلى أن نشرت الصحيفة القصة، وهذا غيّر الكثير من الأمور. ^{[ 5 ]}

أطلقت الصحف على أنسيل لقب " روبنسون كروزو العصر الحديث " وكان يتصدر عناوين الصحف بحلول أغسطس 1977. ^{[ 9 ]}

في عام ١٩٧٧، وبعد أن أثارت محنته المروعة في المناطق النائية الأسترالية ضجة إعلامية واسعة ، التقى أنسيل بجوان فان أوس ، البالغة من العمر ٢٢ عامًا، وهي عاملة راديو من ملبورن ، كانت تعمل آنذاك في مجتمع واديي الأصلي النائي . ^{[ ١٠ ]} وقع الاثنان في الحب وتزوجا، وأنجبا ولدين: كالوم (مواليد ١٩٧٩) وشون (مواليد ١٩٨١). ^{[ ٤ ]} أمضت العائلة معظم سنواتها الأولى تعيش تحت غطاء من القماش فقط . ^{[ ١٠ ]} في ظل غياب الكهرباء والمياه الجارية، كانوا يطهون طعامهم على نار المخيم ويتواصلون عبر الراديو.

في عام ١٩٧٩، طلب المخرج ريتشارد أوكسنبرغ من أنسيل أن يعيد تمثيل مغامراته في الفيلم الوثائقي " لمحاربة البرية" ، والذي نُشر في العام التالي ككتاب. ورغم أن كلاً منهما تقبّل رواية أنسيل للأحداث دون تمحيص، إلا أن قصته قوبلت في كثير من الأحيان بالتشكيك من قبل السكان المحليين في أقصى شمال أستراليا . ^{[ ٧ ]} اعتقد البعض أنها مجرد حيلة دعائية، وتساءل آخرون عن سبب عدم اتباع أنسيل مجرى النهر إلى أقرب بلدة. ^{[ ٧ ]} عندما سُئل أنسيل في المقابلات عما كان يفعله في البرية الأسترالية النائية بمفرده، ادعى أنه في رحلة صيد. لكنه في جلسات خاصة، اعترف لأصدقائه بأنه كان في الواقع يصطاد التماسيح بشكل غير قانوني. ^{[ ٨ ]}

في عام ١٩٨١، دُعي أنسيل إلى سيدني حيث أجرى معه الصحفي الإنجليزي مايكل باركنسون مقابلة لبرنامجه التلفزيوني "باركنسون" . حضر أنسيل المقابلة حافي القدمين. ^{[ ٥ ]} أثناء إقامته في فندق سيبيل تاون هاوس الشهير ذي الخمس نجوم ، نام في كيس نومه على الأرض بدلاً من سريره، وقيل إنه كان مندهشًا من وجود بيديه في غرفته . ^{[ ٦ ] [ ٧ ]} أثارت مقابلة أنسيل وتصرفاته الغريبة في المدينة اهتمام بول هوجان، مما ألهمه هو وكاتبي السيناريو المشاركين كين شادي وجون كورنيل لابتكار شخصية ميك "كروكودايل" دندي . ^{[ ٧ ]} بعد النجاح الهائل غير المتوقع لفيلم " كروكودايل دندي" ، رفع أنسيل دعوى قضائية ضد هوجان، لكنه خسرها. ^{[ ٦ ] [ ٧ ]}

بحسب أصدقاء أنسيل، كان متناغمًا تمامًا مع سكان أرنهيم لاند الأصليين، ومثل شخصية الفيلم، كان يتحدث لغة "أورابونغا" ( نغالاكغان ) بطلاقة، بعد أن أصبح "رجلًا أبيضًا متمرسًا". ^{[ 6 ] [ 7 ]} كان أنسيل "شخصية متواضعة وناجحة" تجسد "روح الإقليم"، وقد نال لقب "شخصية الإقليم للعام" عام 1987 لمساهمته في وضع منطقة توب إند على الخريطة العالمية. ^{[ 6 ]} وصفه الصحفي تشيبس ماكينولتي ، الذي التقى أنسيل في ثمانينيات القرن الماضي، بأنه "فصيح ومحبوب، وإن كان حاد الطباع بعض الشيء". ^{[ 5 ]} مع ذلك، أدت شهرة أنسيل الجديدة إلى عزله عن أقرانه، وقد أعرب لاحقًا عن أسفه لرفضه في موطنه.

إثبات صحة القصة من عدمها لن يكون ذا أهمية كبيرة. لأن الأشخاص الذين سيتأثرون بها، والذين يؤثرون عليّ شخصياً، هم سكان المنطقة التي أعمل بها، ويعرفونني جيداً. والناس هنا لديهم رهاب من الظهور في وسائل الإعلام. لذا كان ذلك ضاراً بمكانتي في نظرهم... فقد اعتبروا ذلك تصرفاً شنيعاً. ^{[ 5 ]}