أبو مركوب

طائر أبو مركوب ( Balaeniceps rex )، المعروف أيضًا باسم اللقلق ذي رأس الحوت ، هو طائر خوض كبير ذو أرجل طويلة . سُمّي بهذا الاسم نسبةً إلى منقاره الضخم الذي يشبه الحذاء . يتميز بشكل عام يشبه إلى حد ما شكل اللقلق ، وكان يُصنّف سابقًا ضمن رتبة اللقلقيات (Ciconiiformes) ، ولكن الأدلة الجينية تُشير الآن إلى أنه ينتمي إلى رتبة البجعيات (Pelecaniformes)، إلى جانب البجع والبلشون وأقرب أقربائه ، أبو مطرقة . يكون لون الطيور البالغة رماديًا في الغالب، بينما يكون لون الطيور اليافعة بنيًا. يعيش هذا الطائر في شرق أفريقيا الاستوائية في مستنقعات واسعة تمتد من جنوب السودان إلى زامبيا .

ربما كان طائر أبو مركوب معروفًا لدى المصريين القدماء ، ^{[ 3 ]} لكن الأوروبيين لم يصنفوه إلا في القرن التاسع عشر، بعد جلب جلوده، ثم عينات حية منه، إلى أوروبا. وصفه جون غولد بإيجاز شديد عام 1850 من جلد عينة جمعها الرحالة الإنجليزي مانسفيلد باركينز من أعالي النيل الأبيض . وقدّم غولد وصفًا أكثر تفصيلًا في العام التالي، حيث صنّف هذا النوع ضمن جنسه الخاص Balaeniceps ، وأطلق عليه الاسم العلمي Balaeniceps rex، ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} المشتق من الكلمتين اللاتينيتين balaena بمعنى "حوت" و caput / ceps بمعنى "رأس". ^{[ 7 ]} ومن أسمائه الشائعة الأخرى: منقار الحوت، ^{[ 8 ]} ولقلق أبو مركوب، ولقلق رأس الحوت. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

كان يُنظر إلى طائر أبو مركوب تقليديًا على أنه من فصيلة اللقلقيات ( Ciconiiformes )، وقد احتُفظ به ضمن هذه الفصيلة في تصنيف سيبلي-ألكويست ، الذي جمع العديد من الأنواع غير المرتبطة بها في رتبة اللقلقيات. واستنادًا إلى أدلة عظمية، اقترحت باتريشيا كوتام في عام 1957 وجود صلة قرابة بينه وبين رتبة البجعيات. ^{[ 11 ]} وفي عام 1995، أظهر تحليل مجهري لبنية قشرة بيضه أجراه كونستانتين ميخائيلوف أن قشور بيض أبو مركوب تُشبه إلى حد كبير قشور بيض أنواع أخرى من رتبة البجعيات ، حيث تغطيها طبقة سميكة من مادة دقيقة الحبيبات فوق القشور البلورية. ^{[ 12 ]} وفي عام 2003، اقتُرح مجددًا أن أبو مركوب أقرب إلى البجعيات (استنادًا إلى مقارنات تشريحية) ^{[ 13 ]} أو إلى مالك الحزينات (استنادًا إلى أدلة كيميائية حيوية). ^{[ 14 ]} وقد أكدت دراسة الحمض النووي التي أُجريت عام 2008 انتماءه إلى رتبة البجعيات. ^{[ 15 ]}

حتى الآن، تم وصف نوعين متحجرين من أقارب طائر أبو مركوب: جولياثيا من العصر الأوليغوسيني المبكر في مصر ، وبالوديافيس من العصر الميوسيني المتأخر في باكستان وتونس . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] وقد أشير إلى أن} طائر إريموبيزوس الأفريقي المتحجر الغامض يمتلك سمات تشبه سمات طائر أبو مركوب وطائر الكاتب. ^{[ 19} ]

طائر أبو مركوب طائر طويل القامة، يتراوح طوله عادةً بين 110 و140 سم (43 إلى 55 بوصة) ، وقد يصل طول بعض العينات إلى 152 سم (60 بوصة) . ويتراوح طوله من الذيل إلى المنقار بين 100 و140 سم (39 إلى 55 بوصة) ، بينما يبلغ طول جناحيه من 230 إلى 260 سم (7 أقدام و7 بوصات إلى 8 أقدام و6 بوصات) . ويتراوح وزنه، بحسب التقارير، بين 4 و7 كيلوغرامات (8.8 إلى 15.4 رطل) . ويبلغ وزن الذكر عادةً حوالي 5.6 كيلوغرامات (12 رطلاً) ، وهو أكبر حجماً من الأنثى التي يبلغ وزنها 4.9 كيلوغرامات (11 رطلاً) . ^{[ 20 ]} ومن أبرز سمات هذا النوع منقاره الضخم المنتفخ ، ذو اللون الوردي مع علامات رمادية غير منتظمة. يبلغ طول قمة الفك العلوي المكشوفة (أو القياس على طول الجزء العلوي من الفك السفلي) من 18.8 إلى 24 سم (7.4 إلى 9.4 بوصة) ، وهو ثالث أطول منقار بين الطيور الحية بعد البجع واللقالق الكبيرة، وقد يتفوق على البجع في محيط المنقار، خاصةً إذا اعتبرنا الجزء العظمي الصلب المغطى بالكيراتين. ^{[ 20 ]} وكما هو الحال في البجع، فإن الفك العلوي مُقوّس بشدة وينتهي بظفر حاد. أما الأرجل ذات اللون الداكن فهي طويلة نسبيًا، حيث يبلغ طول عظم الرسغ من 21.7 إلى 25.5 سم (8.5 إلى 10.0 بوصة) . وتتميز أقدام طائر أبو مركوب بحجمها الكبير بشكل استثنائي، حيث يصل طول الإصبع الأوسط إلى 16.8 إلى 18.5 سم (6.6 إلى 7.3 بوصة) ، مما يُرجح أنه يُساعد هذا النوع على الوقوف على النباتات المائية أثناء الصيد. يتميز هذا الطائر بعنق أقصر وأكثر سمكًا نسبيًا من الطيور الخواضة الأخرى طويلة الأرجل مثل مالك الحزين والكركي . أما جناحاه فهما عريضان، حيث يتراوح طول وتر الجناح بين 58.8 و78 سم (23.1 إلى 30.7 بوصة) ، وهما مهيآن جيدًا للتحليق . ^{[ 20 ]}                         

ريش الطيور البالغة رمادي مزرق مع ريش طيران رمادي داكن مائل للرمادي . يزدان الصدر ببعض الريش الطويل ذي السيقان الداكنة. أما الصغار، فلها لون ريش مشابه، ولكنه رمادي داكن مع مسحة بنية. ^{[ 9 ]} عند الفقس، يكون منقار طائر أبو مركوب صغير الحجم نسبيًا، ويكون لونه رماديًا فضيًا في البداية. يصبح المنقار أكبر حجمًا بشكل ملحوظ عندما يبلغ عمر الفراخ 23 يومًا، ويكتمل نموه بحلول اليوم 43. ^{[ 20 ]}

ينتشر طائر أبو مركوب في مستنقعات المياه العذبة في وسط أفريقيا الاستوائية، من جنوب السودان وجنوب السودان مرورًا بأجزاء من شرق الكونغو ورواندا وأوغندا وغرب تنزانيا وشمال زامبيا . ويُعدّ هذا النوع أكثر وفرةً في منطقة غرب النيل وجنوب السودان (وخاصةً منطقة السد ، التي تُعتبر معقلًا رئيسيًا له)؛ كما أن أعداده كبيرة في الأراضي الرطبة في أوغندا وغرب تنزانيا. وسُجّلت مشاهدات متفرقة لطيور أبو مركوب في كينيا وجمهورية أفريقيا الوسطى وشمال الكاميرون وجنوب غرب إثيوبيا وملاوي . كما شوهدت طيور شاردة في حوض أوكافانغو وبوتسوانا وأعالي نهر الكونغو . ويبدو أن توزيع هذا النوع يتطابق إلى حد كبير مع توزيع نبات البردي وسمك الرئة . وغالبًا ما يُعثر عليها في مناطق السهول الفيضية التي تتخللها نباتات البردي والقصب البكر. وعندما تتواجد طيور أبو مركوب في منطقة ذات مياه عميقة، فإن وجود طبقة من النباتات الطافية يُعدّ ضروريًا. كما توجد هذه الطيور في مناطق المياه قليلة الأكسجين. وهذا يدفع الأسماك التي تعيش في الماء إلى الصعود إلى السطح للتنفس بشكل متكرر، مما يزيد من احتمالية اصطيادها من قبل طائر أبو مركوب. ^{[ 21 ]} طائر أبو مركوب غير مهاجر، لكن تحركاته الموسمية محدودة بسبب تغيرات الموائل، وتوفر الغذاء، والإزعاج البشري. ^{[ 20 ]}

تُظهر النقوش الصخرية من وادي جيرات ، شرق الجزائر ، أن طائر أبو مركوب كان موجودًا خلال العصر الهولوسيني المبكر في مناطق أبعد شمالًا، في الأراضي الرطبة التي كانت تغطي الصحراء الكبرى الحالية في ذلك الوقت. ^{[ 22 ]}

يتواجد طائر أبو مركوب في مستنقعات المياه العذبة الكثيفة والواسعة . وتتميز معظم الأراضي الرطبة التي تجذب هذا النوع بوجود نباتات البردي (Cyperus papyrus) وأحواض القصب (Phragmites) والبردي ( Typha) غير المضطربة . وعلى الرغم من أن انتشاره يبدو متوافقًا إلى حد كبير مع انتشار البردي في وسط أفريقيا، إلا أن هذا النوع يتجنب مستنقعات البردي الخالصة، وغالبًا ما ينجذب إلى المناطق ذات الغطاء النباتي المختلط. وفي حالات نادرة، شوهد هذا النوع وهو يتغذى في حقول الأرز والمزارع المغمورة بالمياه . ^{[ 20 ]}

تُعرف طيور أبو مركوب بحركتها البطيئة وميلها للبقاء ساكنة لفترات طويلة، مما أدى إلى وصفها بأنها "تشبه التمثال". وهي حساسة للغاية للاضطرابات البشرية، وقد تهجر أعشاشها إذا ما أثارها البشر. ومع ذلك، أثناء البحث عن الطعام، إذا ما حالت النباتات الكثيفة دون وصولها إلى البشر، فإنها تصبح أليفة إلى حد كبير. غالبًا ما تنجذب طيور أبو مركوب إلى المياه قليلة الأكسجين مثل المستنقعات والأهوار حيث تصعد الأسماك إلى السطح للتنفس. ويبدو أنها تُظهر سلوكيات هجرة تعتمد على الاختلافات في مستوى سطح الماء. تهجر طيور أبو مركوب غير البالغة مواقع التعشيش التي يرتفع فيها مستوى سطح الماء، بينما تهجر الطيور البالغة مواقع التعشيش التي ينخفض ​​فيها مستوى سطح الماء. ويُعتقد أن كلاً من طيور أبو مركوب البالغة وغير البالغة تُفضل مواقع التعشيش ذات مستويات سطح الماء المتشابهة. ^{[ 23 ]}

على غير العادة بالنسبة لطائر بهذا الحجم، يقف طائر أبو مركوب ويستقر غالبًا على النباتات الطافية، مما يجعله يبدو أشبه بطائر الجاكانا العملاق، مع العلم أن مالك الحزين العملاق ( Ardea goliath ) ، وهو طائر مماثل في الحجم ويتواجد أحيانًا في نفس المنطقة ، معروف أيضًا بوقوفه على النباتات المائية. ونظرًا لطبيعته الانفرادية، يبحث أبو مركوب عن طعامه على بُعد 20 مترًا (66 قدمًا) أو أكثر من بعضه البعض حتى في المناطق ذات الكثافة السكانية العالية نسبيًا. يتربص هذا النوع بفريسته بصبر، ببطء وترصد. وأثناء الصيد، يخطو أبو مركوب ببطء شديد وغالبًا ما يكون بلا حراك. وعلى عكس بعض الطيور الخواضة الكبيرة الأخرى، يعتمد هذا النوع كليًا على حاسة البصر في الصيد، ولا يُعرف عنه أنه يصطاد عن طريق اللمس . وعندما يرصد الفريسة، يشن هجومًا سريعًا وعنيفًا، ولكن اعتمادًا على حجم الفريسة، قد يتجاوز وقت التعامل معها بعد الهجوم 10 دقائق. وينجح حوالي 60% من الهجمات في اصطياد الفريسة. في كثير من الأحيان، تُنتزع المياه والنباتات أثناء الانقضاض وتتناثر من حواف الفكين. وقد يفيد نشاط فرس النهر طائر أبو مركوب دون قصد، حيث تجبر أفراس النهر المغمورة الأسماك أحيانًا على الصعود إلى السطح. ^{[ 20 ]}  

تربية

تمتد طبيعة طائر أبو مركوب الانفرادية إلى عادات تكاثره. فعادةً ما تكون أعشاشه أقل من 3 أعشاش لكل كيلومتر ^مربع ، على عكس طيور البلشون والغاق والبجع واللقلق، التي تعشش في الغالب ضمن مستعمرات. يدافع زوج أبو مركوب بشراسة عن منطقة تتراوح مساحتها بين 2 و4 كيلومترات ^مربعة (0.77 إلى 1.54 ميل مربع ) ضد أفراد نوعه . في أقصى شمال وجنوب نطاق انتشار هذا النوع، يبدأ التعشيش مباشرة بعد انتهاء موسم الأمطار. أما في المناطق الوسطى من نطاق انتشاره، فقد يعشش قرب نهاية موسم الأمطار ليفقس البيض مع بداية موسم الأمطار التالي. يشارك كلا الأبوين في بناء العش على منصة عائمة بعد تنظيف مساحة يبلغ عرضها حوالي 3 أمتار (9.8 قدم) . غالبًا ما تكون منصة التعشيش الكبيرة والمسطحة مغمورة جزئيًا في الماء، وقد يصل عمقها إلى 3 أمتار (9.8 قدم) . يبلغ عرض العش حوالي 1.0 إلى 1.7 متر (3.3 إلى 5.6 قدم) . يتكون كل من العش والمنصة من نباتات مائية. تضع الأنثى من بيضة إلى ثلاث بيضات بيضاء، يتراوح ارتفاعها بين 80 و90 ملم (3.1 إلى 3.5 بوصة) وعرضها بين 56 و61 ملم (2.2 إلى 2.4 بوصة)، ويبلغ وزنها حوالي 164 غرامًا (5.8 أونصة) . تستمر فترة الحضانة حوالي 30 يومًا. يحرص كلا الأبوين على رعاية الصغار وتظليلها وحمايتها وإطعامها، مع كون الإناث أكثر اهتمامًا بها. يستخدم طائر أبو مركوب فكيه لتبريد بيضه بالماء خلال الأيام ذات درجات الحرارة المرتفعة التي تتراوح بين 30 و33 درجة مئوية (86-91 درجة فهرنهايت) . يملأ فكه مرة واحدة، ثم يبتلع الماء، ثم يملأ فكه مرة أخرى بالماء قبل العودة إلى عشه، حيث يسكب الماء ويتقيأه على العش والبيض. ^{[ 24 ]} تُعاد بقايا الطعام كاملةً من البلعوم مباشرةً إلى منقار الصغير. نادرًا ما يُربي طائر أبو مركوب أكثر من فرخ واحد، ولكنه قد يفقس أكثر من ذلك. عادةً ما تموت الفراخ الأصغر سنًا أو تُستخدم كبديل احتياطي في حال نفوق الفرخ الأكبر أو ضعفه. يصل الطائر إلى مرحلة الفطام في عمر 105 أيام تقريبًا، ويستطيع الطيران جيدًا في عمر 112 يومًا. مع ذلك، يستمر إطعامه لمدة شهر أو أكثر بعد ذلك. يحتاج طائر أبو مركوب الصغير إلى ثلاث سنوات قبل أن يبلغ النضج الجنسي الكامل. ^{[ 20 ]}                 

يصعب رصد طيور أبو مركوب أثناء التعشيش، لذا يجب وضع كاميرات لمراقبتها من مسافة بعيدة لجمع بيانات سلوكية. ومن مزايا الطيور التي تتكاثر مبكراً أن فراخها تحظى برعاية لفترة أطول. ^{[ 25 ]}

يُعتبر هذا النوع من الطيور من بين أكثر خمسة أنواع مرغوبة لدى مراقبي الطيور في أفريقيا . ^{[ 31 ]} وهو وديع مع البشر ولا يُظهر أي سلوك عدواني. وقد تمكن الباحثون من مراقبة طائر على عشه عن قرب - في حدود مترين (6 أقدام و7 بوصات) . ^{[ 32 ]} غالبًا ما تُربى طيور أبو مركوب في حدائق الحيوان، ولكن نادرًا ما يتم الإبلاغ عن تكاثرها. وقد نجحت طيور أبو مركوب في التكاثر في محمية بايري دايزا في بلجيكا وحديقة حيوان لوري بارك في تامبا، فلوريدا. ^{[ 33 ] [ 24 ]}   

ويُقدّر عدد سكانها بين5000 ويبلغ عدد طيور أبو مركوب 8000 طائر ، يعيش معظمها في مستنقعات جنوب السودان وأوغندا وشرق جمهورية الكونغو الديمقراطية وزامبيا. ^{[ 37 ]} كما يوجد تجمع سكاني قابل للاستمرار في أراضي مالاغاراسي الرطبة في تنزانيا. ^{[ 38 ]} وقد صنفتها منظمة بيردلايف إنترناشونال على أنها معرضة للخطر ، حيث تتمثل التهديدات الرئيسية في تدمير الموائل والإزعاج والصيد. ويُدرج هذا الطائر ضمن الملحق الثاني لاتفاقية التجارة الدولية بأنواع الحيوانات والنباتات البرية المهددة بالانقراض . ^{[ 39 ]} ويُعد تدمير الموائل وتدهورها، والصيد، والإزعاج، والصيد غير القانوني من العوامل المساهمة في انخفاض أعداد هذا النوع. كما تسببت الزراعة ورعي الماشية في فقدان كبير للموائل. وتقوم المجتمعات المحلية المحيطة بموائل طائر أبو مركوب بجمع بيضه وفراخه للاستهلاك البشري والتجارة. وتساهم الحرائق المتكررة في جنوب السودان والحرائق المتعمدة للوصول إلى المراعي في فقدان الموائل. ويجري تجفيف بعض المستنقعات في السودان لإنشاء قناة للتحكم في المجاري المائية القريبة، مما يتسبب في المزيد من فقدان الموائل. ^{[ 33 ]}

• غييه، أ. (1978). "توزيع وحماية طائر أبو مركوب ( Balaeniceps rex ) في جنوب السودان". الحفاظ البيولوجي . 13 (1): 39-50 . Bibcode : 1978BCons..13...39G . doi : 10.1016/0006-3207(78)90017-4 .