مدفعي الذيل

مدفعي الذيل أو مدفعي المؤخرة هو أحد أفراد الطاقم على متن طائرة عسكرية يعمل كمدفعي للدفاع ضد هجمات المقاتلات المعادية من مؤخرة الطائرة أو "ذيلها".

يتولى رامي المدفع الخلفي تشغيل مدفع رشاش مرن أو مدفع آلي مثبت في مؤخرة الطائرة، مما يتيح له رؤية واضحة للجزء الخلفي منها. وعلى الرغم من أن مصطلح " رامي المدفع الخلفي" يرتبط عادةً بأحد أفراد الطاقم داخل برج المدفع ، إلا أن المدافع الخلفية الأولى كانت تُشغل من فتحات داخل جسم الطائرة، مثل آلية حلقة سكارف المستخدمة في طائرة هاندلي بيج V/1500 البريطانية ، والتي طُرحت خلال الأشهر الأخيرة من الحرب العالمية الأولى . وقد طُوّرت مواقع رماة المدفع الخلفي ذات القدرات المتزايدة خلال فترة ما بين الحربين العالميتين والحرب العالمية الثانية ، مما أدى إلى ظهور البرج المُزوّد ​​بمحرك وأنظمة التحكم في إطلاق النار التي تتضمن توجيهًا راداريًا . وفي ترتيبات رماة المدفع الخلفي المتقدمة للغاية، يمكن تشغيل تسليح الذيل عن بُعد من جزء آخر من الطائرة، كما هو الحال في طائرة بوينغ بي-52 ستراتوفورتريس الأمريكية ، وهي قاذفة استراتيجية طُرحت لأول مرة عام 1955.

كانت قاذفة القنابل سيكورسكي إيليا موروميتس أول طائرة في التاريخ تُزود بموقع لمدفعي في الذيل ، وقد دخلت الخدمة خلال الحرب العالمية الأولى والسنوات الأخيرة من الإمبراطورية الروسية . حلّق النموذج الأولي لإيليا موروميتس لأول مرة عام 1913، دون أي مدافع أو موقع خلفي للطاقم. عند اندلاع الحرب عام 1914، لم يكن قد تم بناء سوى عدد قليل من طائرات إيليا موروميتس ، ولكن ازدادت الحاجة إليها بسبب المجهود الحربي . بعد دخولها مرحلة الإنتاج الضخم وخوضها معارك طوال السنة الأولى من الحرب ضد طائرات الإمبراطورية الألمانية المقاتلة ، بدا أن وجود موقع دفاعي خلفي ضروري للغاية لسلاح الجو الإمبراطوري الروسي لحماية الطائرة وطاقمها. في مارس 1916، ظهر هذا التصميم في طراز S-25 (النسخة Geh-2) من قاذفة القنابل سيكورسكي إيليا موروميتس . كانت هذه الطائرة الأولى في التاريخ التي تضم موقعًا للمدفعي في ذيلها. ^{[ 1 ]} بدأ الإنتاج الضخم لقاذفة إيليا موروميتس ، حيث اكتمل تصنيع آخر نموذج منها عام 1918، وبحلول ذلك الوقت، أفادت التقارير أنه تم الانتهاء من تصنيع أكثر من 80 طائرة. أُلحقت طائرات إيليا موروميتس التي خدمت بعد الثورة الروسية بالقوات الجوية السوفيتية . ^{[ 1 ]}

من الأمثلة الأخرى على طائرات حقبة الحرب العالمية الأولى المزودة بمدفعي ذيل، طائرة هاندلي بيج V/1500 البريطانية . طُوّرت هذه الطائرة خصيصًا كقاذفة ثقيلة من قِبل شركة هاندلي بيج ، التي صممت طائرة ثنائية السطح كبيرة نسبيًا بأربعة محركات لتلك الحقبة؛ ويُقال إنها كانت قادرة على قصف برلين من قواعد في شرق أنجليا . ^{[ 2 ]} مع ذلك، لم تدخل هذه الطائرة الخدمة إلا في نهاية الحرب، خلال شهري أكتوبر ونوفمبر 1918، وبالتالي لم تشارك في أي معارك. استُخدمت هذه الطائرة في نزاعات لاحقة، بما في ذلك دور محوري في إنهاء الحرب الأنجلو-أفغانية الثالثة ، حيث حلّقت من ريسالبور إلى كابول لإلقاء حمولتها المكونة من أربع قنابل زنة 112  رطلًا (51  كجم) وست عشرة قنبلة زنة 20  رطلًا (10  كجم) على المدينة والقصر الملكي، ويُقال إنها ساهمت في استسلام الأفغان السريع. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

خلال فترة ما بين الحربين العالميتين ، تم تقديم العديد من الطائرات العسكرية الجديدة التي تتميز بموقع مدفعي في ذيلها؛ ومن الأمثلة على ذلك طائرة فيكرز فيرجينيا البريطانية ، التي دخلت الخدمة عام 1924، ^{[ 5 ]} والطائرة المائية اليابانية كاوانيشي H3K (المطورة من طائرة شورت رانغون )، التي دخلت الخدمة خلال عام 1930. ^{[ 6 ] [ 7 ]} وكانت طائرة أرمسترونغ ويتوورث ويتلي البريطانية من أوائل الطائرات التي شغّلت برج مدفعي خلفي مغلق بالكامل . أجرت ويتلي أول رحلة لها خلال عام 1936، ودخلت الخدمة في سلاح الجو الملكي البريطاني، وبقيت في الخدمة حتى الأشهر الأخيرة من الحرب العالمية الثانية . ^{[ 8 ]} تم تعديل موقع المدفعي الخلفي في طرازات ويتلي اللاحقة، حيث تم تزويدها ببرج ناش آند تومسون أكثر قوة يعمل بالطاقة، ويحتوي على أربعة رشاشات براوننج. ^{[ 9 ]}

على مدار تاريخ استخدامها في القتال، كان دور مدفعي الذيل أكثر أهمية خلال الحرب العالمية الثانية. في معظم طرازات الطائرات التي زُوِّدت به، كان موقع مدفع الذيل عبارة عن حجرة مغلقة يشغلها المدفعي. خلال الحرب العالمية الثانية، كانت هذه الحجرة الخلفية عادةً ما تتخذ شكل المدفعي الداخلي الثابت ، حيث كان المدفعي يُشغِّل حاملًا مفصليًا للمدفع الرشاش أو المدفع الآلي (عادةً سلاح واحد أو اثنين)؛ ومن أمثلة الطائرات المُجهَّزة بهذا النوع قاذفة القنابل اليابانية ميتسوبيشي G4M (التي كانت مزودة بمدفع أورليكون عيار 20 ملم واحد )، ^{[ 10 ]} وقاذفات القنابل الأمريكية B-17 و B-29 (التي كانت مزودة بحامل مدفعين رشاشين من طراز براوننج M2 عيار 0.50 ). ^{[ 11 ] [ 12 ]}

يوجد ترتيب بديل يتمثل في برج مدفعي مغلق بالكامل يعمل بالطاقة الهيدروليكية أو الكهربائية . عادةً ما يدور هذا التصميم أفقيًا ويُجهز بمدفع رشاش آلي واحد أو اثنين أو أكثر. من بين الطائرات التي زُوّدت بمدافع الذيل هذه، نذكر النسخ الأحدث من قاذفة القنابل الأمريكية B-24 (استُخدمت نماذج مختلفة من الأبراج، جميعها مُجهزة بمدفعين رشاشين من طراز براوننج M2 عيار 0.50 بوصة)، ^{[ 13 ]} والعديد من القاذفات البريطانية، بما في ذلك طائرة أفرو لانكستر (المجهزة ببرج ناش آند تومسون FN-20 بأربعة مدافع رشاشة من طراز براوننج مارك II عيار 0.303 بوصة )، ^{[ 14 ] [ 15 ]} وطائرة هاندلي بيج هاليفاكس (التي تتميز ببرج بولتون آند بول من النوع E مارك III المُجهز أيضًا بأربعة مدافع رشاشة من طراز براوننج M2 عيار 0.50 بوصة). ^{[ 16 ]}

خلال السنوات الأخيرة من الحرب، زُوِّدت قاذفات القنابل الأمريكية من طراز B-29 بمدفع خلفي يُمكّن المدفعي من رؤية هدفه مباشرةً أثناء تشغيل أسلحته المتزامنة. لكن بعض المدافع الأخرى في هذا الطراز من قاذفات بوينغ، ولأول مرة في الطائرات، كانت تُشغَّل من أجزاء أخرى من الطائرة، حيث يرصد كل مدفع الهدف بواسطة نظام رؤية منظاري . ^{[ 17 ] [ 12 ] [ 18 ]} بعد انتهاء الحرب، شهدت فترة ما بعد الحرب استخدام المزيد من المدافع الخلفية في الطائرات اللاحقة لهذه الطريقة في الرؤية، ثم أُضيفت إليها مناظير رادار وأنظمة توجيه رادارية، والتي أُجريت عليها اختبارات مبكرة خلال الحرب العالمية الثانية؛ ومن الأمثلة على ذلك برج FN121 الموجه بالرادار، والذي رُكِّب على بعض قاذفات لانكستر وهاليفاكس، والذي طُرِح عام 1944. ^{[ 14 ]}

ثمة ظاهرة أخرى أثرت بشكل كبير على مستقبل مدفعي الذيل، تمثلت في طائرات مثل دي هافيلاند موسكيتو . فبينما اتجهت العديد من شركات الطيران إلى تصميم طائرات ثقيلة بمحركات جديدة عالية القدرة وأبراج دفاعية متعددة، مثل قاذفات أفرو مانشستر وهاليفاكس، روجت دي هافيلاند لمفهوم قاذفة قنابل مدمجة تفتقر إلى الأبراج الدفاعية وتعتمد بدلاً من ذلك على سرعتها. ^{[ 19 ] [ 20 ]} وعلى الرغم من ضغوط وزارة الطيران لتسليح اقتراحها، لم تُجرِ دي هافيلاند أي تغييرات على التصميم، وقامت ببناء موسكيتو كما هو مُخطط لها. ^{[ 21 ] [ 22 ]} وعندما بدأ استخدام هذا النوع من الطائرات عام 1941، كانت من أسرع الطائرات العملياتية في العالم. ^{[ 23 ]} وفي الواقع، أثبتت موسكيتو فعاليتها؛ فعلى الرغم من ارتفاع معدل الخسائر في البداية، أنهت طرازات القاذفات الحرب بأقل الخسائر المسجلة بين جميع الطائرات في خدمة قيادة قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني . ^{[ 24 ]} نظرًا لنجاحها، غالبًا ما كانت جوانب مثل السرعة وأداء الارتفاع تحظى بالأولوية على التسليح الدفاعي في طائرات القاذفات المستقبلية، مثل طائرة إنجلش إلكتريك كانبرا النفاثة واسعة الانتشار . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

استُخدم مدفعي الذيل بكثافة آخر مرة في القتال خلال حرب فيتنام على متن قاذفات القنابل الكبيرة التابعة لسلاح الجو الأمريكي . وبحلول ذلك الوقت، أصبح هذا المنصب متقادمًا إلى حد كبير بسبب التطورات في أسلحة القتال الجوي بعيدة المدى، مثل صواريخ جو-جو ، فضلًا عن أنظمة الكشف الحديثة والتدابير المضادة لهذه الأسلحة. في 18 ديسمبر 1972، خلال عملية لاينباكر الثانية ، شنت قاذفات بي-52 ستراتوفورتريس التابعة لقيادة القوات الجوية الاستراتيجية الأمريكية حملة قصف واسعة النطاق على فيتنام الشمالية . ومع اقتراب القاذفات من الهدف، تعرضت لهجوم عنيف من وحدات الدفاع الجوي الفيتنامية الشمالية، التي أطلقت وابلًا من صواريخ أرض-جو التي انفجرت حول الستراتوفورتريس. ^{[ 27 ]} بعد إتمام مهمة القصف، تلقت ستراتوفورتريس براون الثالثة تحذيرًا من طائرات ميغ التابعة لسلاح الجو الشعبي الفيتنامي . أسقط الرقيب سامويل أو. تيرنر، وهو مدفعي ذيل طائرة براون الثالثة ، طائرة اعتراضية من طراز ميغ-21 ، ليصبح أول مدفعي ذيل يسقط طائرة معادية منذ الحرب الكورية. ^{[ 27 ]}

في 24 ديسمبر 1972، وخلال حملة القصف نفسها، كانت قاذفة القنابل بي-52 ستراتوفورتريس دايموند ليل تهاجم ساحات السكك الحديدية في تاي نغوين عندما رصد مدفعي الذيل طائرة ميغ-21 على بُعد 13 كيلومترًا (8 أميال) تصعد لاعتراضها. ^{[ 28 ]} اتخذت الطائرة مناورة مراوغة وألقت رقائق معدنية وقنابل مضيئة، بينما أطلق المدفعي حوالي 800 طلقة من مسافة 1800 متر (2000 ياردة) ، مما أدى إلى سقوط طائرة الميغ-21 واشتعال النيران فيها. ^{[ 29 ]} كانت تلك الحادثة آخر مرة يُسقط فيها مدفعي ذيل طائرة معادية بالرشاشات خلال الحرب. ^{[ 30 ]}  

كان آخر استخدام قتالي لمدفعي الذيل من قبل القوات الجوية الأمريكية عام 1991، خلال حرب الخليج . خلال النزاع، أصاب صاروخ قاذفة بي-52 بعد أن رصده رادار مدفعي الذيل؛ ولا يزال الجدل قائمًا حول ما إذا كان ذلك نيرانًا صديقة غير مقصودة من طائرة إف-4 فانتوم، ^{[ 31 ]} أو ما إذا كانت طائرة ميغ-29 عراقية قد أطلقت النار بنجاح على الطائرة. نجت قاذفة بي-52 من أضرار جسيمة، لكن الحادثة دفعت إلى اتخاذ قرار بوقف استخدام هذا المنصب في جميع أنحاء الأسطول. ^{[ 32 ]} في 1 أكتوبر 1991، أصبح الرقيب أول توم ليندسي آخر مدفعي ذيل من القوات الجوية الأمريكية يخدم في طلعة جوية على متن قاذفة بي-52. ^{[ 33 ]}

كان الغرض الرئيسي من مدفعي الذيل هو مراقبة الطائرات المقاتلة المعادية المهاجمة، وخاصة القاذفات البريطانية العاملة ليلاً. ولأن هذه الطائرات كانت تعمل بشكل فردي بدلاً من أن تكون جزءًا من تشكيل قصف ، كان رد فعل القاذفات الأول على هجوم المقاتلات الليلية هو القيام بمناورات مراوغة جذرية مثل الدوران الحلزوني؛ وكان إطلاق النار دفاعًا عن النفس ذا أهمية ثانوية. وكان المصطلح العامي البريطاني لمدفعي الذيل هو "Tail-end Charlies" ^{[ 34 ] [ 35 ]} ، بينما كان يُطلق عليهم في سلاح الجو الألماني اسم " Heckschwein " (خنازير الذيل).

تفاوتت كل من التسليح المحدد وترتيب مدفع الذيل بشكل كبير بين الدول. خلال الحرب العالمية الثانية، استخدمت غالبية قاذفات القنابل الثقيلة التابعة لسلاح الجو الأمريكي ، مثل بوينغ بي-17 فلاينغ فورتريس وبوينغ بي-29 سوبر فورتريس ، موقعًا ثابتًا للمدفعي، مع وجود المدافع نفسها في حامل منفصل يغطي قوسًا خلفيًا بزاوية 90 درجة تقريبًا. وكان التسليح النموذجي عبارة عن مدفعين رشاشين من طراز براوننج إم 2 عيار 0.50 بوصة . في المقابل، استخدمت قاذفات القنابل الثقيلة التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني ، مثل أفرو لانكستر وهاندلي بيج هاليفاكس ، برجًا متحركًا قادرًا على الدوران 180 درجة، يحتوي على مدفعي الذيل وأربعة مدافع رشاشة من طراز براوننج عيار 0.303 بوصة . تم استخدام ترتيب مماثل في قاذفة القنابل الثقيلة الأمريكية B-24 Liberator (ولكن مع مدفعين رشاشين ثقيلين عيار 0.50 بوصة). تم تصنيع معظم الأبراج البريطانية بواسطة شركتين هما Nash & Thompson و Boulton & Paul Ltd ، وكان من الشائع تركيب نفس طراز البرج على عدد من الطائرات المختلفة.   

كانت غالبية الطائرات الألمانية والإيطالية في زمن الحرب، بما في ذلك طائرات الهجوم الأرضي الصغيرة وقاذفات الغطس ، تفتقر إلى موقع مدفعي خلفي؛ فبدلاً من ذلك، كان يُركّب مدفع ظهري خلف قمرة القيادة أو مدفع بطني على طول بطن الطائرة ليحل محل موقع المدفعي الخلفي الذي يغطي الذيل. كان هذا الموقع محجوبًا بجسم الطائرة، ولكنه سمح بتوزيع أفضل للوزن. في خريف عام 1944، بدأ البريطانيون بنشر طائرات لانكستر المجهزة ببرج التوجيه الآلي ، والذي كان مزودًا برادار بتردد 3 جيجاهرتز (9.1 سم) . كانت الصورة من أنبوب أشعة الكاثود الخاص بالرادار تُسقط على منظار البرج، مما يسمح للمدفعي بإطلاق النار على الأهداف في الظلام الدامس، مع حساب تصحيحات الرصاصة وسقوطها تلقائيًا . نظراً لتردده الذي كان عليه، فمن المحتمل أن يتم رصده بواسطة أي مقاتلة ليلية تابعة لسلاح الجو الألماني مزودة بنظام الكشف الراداري Funk-Gerät 350 Naxos ، والذي كان يستخدم في المقام الأول لتحديد انبعاثات نظام رادار القصف H2S السابق.  

كان من بين التطورات المهمة التي لم تُطبّق على طائرات سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) المقاتلة الليلية الأكبر حجمًا أو قاذفات القنابل الاستراتيجية، تصميم شركة بورسيغ لبرج " هيكلافيت HL 131V" الخلفي المأهول، الذي يعمل بنظام هيدروليكي، والمجهز بأربعة رشاشات من طراز MG 131 من إنتاج الشركة نفسها . وقد جُرّبت نماذج أولية من HL 131V في أواخر ربيع وصيف عام 1943 على ثلاث طائرات من طراز He 177A-3، والتي خُصصت كنماذج أولية من V32 إلى V34. لم يصل هذا التصميم المبتكر إلى مرحلة الإنتاج، بل اقتصر وجوده على سلسلة من النماذج الأولية في قسم الهندسة لدى شركتي هاينكل ويونكرز ، وغيرهما (لتصميم طائراتهم التي كان من المفترض أن تُركّب عليها هذه الرشاشات)، بالإضافة إلى النماذج الأولية العاملة المذكورة آنفًا. ^{[ 36 ]} تم تطوير تصميم برج HL 131V ليناسب المواقع المأهولة ذات الأصل الألماني، حيث يستخدم نظام دفع هيدروليكي لرفع وحدات رفع المدفع الجانبية للبرج بزاوية رأسية تبلغ +/- 60 درجة على جانبي المستوى، مع إمكانية الدوران الأفقي (للبرج بأكمله) بزاوية 100 درجة تقريبًا على كلا الجانبين، وذلك بسرعة دوران قصوى تبلغ 60 درجة في الثانية. ^{[ 37 ]}

• قصة طاقم طائرة قاذفة قنابل من إنتاج بي بي سي