شركة فيكرز المحدودة

تأسست شركة فيكرز في شيفيلد عام 1828 كمسبك للصلب على يد الطحان إدوارد فيكرز وحماه جورج نايلور. كان نايلور شريكًا في مسبك نايلور وساندرسون، بينما كان شقيق فيكرز، ويليام، يمتلك مصنعًا لدرفلة الصلب. سمحت استثمارات إدوارد في صناعة السكك الحديدية له بالسيطرة على الشركة، التي كان مقرها في ميلساندز بالقرب من شيفيلد، والمعروفة باسم نايلور فيكرز وشركاه . بدأت الشركة نشاطها بصناعة مصبوبات الصلب، وسرعان ما اشتهرت بصناعة أجراس الكنائس . في عام 1854، انضم ابنا فيكرز، توماس وألبرت، إلى الشركة. وفي عام 1863، انتقلت الشركة إلى موقع جديد في شيفيلد على نهر دون في برايتسايد . أصبحت الشركة شركة مساهمة عامة في عام 1867 تحت اسم فيكرز وأبنائه وشركاه، واستحوذت تدريجيًا على المزيد من الشركات، وتوسعت لتشمل قطاعات مختلفة.

بدأت شركة فيكرز في عام 1868 بتصنيع أعمدة المحركات البحرية؛ وفي عام 1872 بدأت بصب مراوح الدفع البحرية ، وفي عام 1882 أنشأت مكبسًا للتشكيل . أنتجت فيكرز أول صفائح دروع لها في عام 1888 وأول قطعة مدفعية لها في عام 1890.

استحوذت الشركة على شركة بارو لبناء السفن في بارو إن فورنيس عام 1897، واستحوذت في الوقت نفسه على شركتها التابعة، شركة ماكسيم نوردنفلت للأسلحة والذخائر ^{[ 1 ]} ، لتصبح شركة فيكرز وأبناؤه وماكسيم . وعندما تقاعد السير حيرام ماكسيم عام 1911، أصبح اسم الشركة فيكرز المحدودة ^{[ 2 ].} وأصبح حوض بناء السفن في بارو يُعرف باسم "حوض بناء السفن البحري". وبفضل هذه الاستحواذات، بات بإمكان فيكرز إنتاج مجموعة كاملة من المنتجات، من السفن والتجهيزات البحرية إلى الدروع ومجموعة متنوعة من الذخائر. وفي عام 1901، تم تدشين أول غواصة تابعة للبحرية الملكية ، هولاند 1 ، في حوض بناء السفن البحري. وفي عام 1902، استحوذت فيكرز على نصف أسهم حوض بناء السفن في كلايد، جون براون وشركاه .

شهدت الشركة مزيدًا من التنويع في عام 1901 بشراء خطط هربرت أوستن الناشئة لتصنيع السيارات، بالإضافة إلى أوستن نفسه، من شركة ولسلي لماكينات جزّ الأغنام . تم تأسيس الشركة الجديدة تحت اسم شركة ولسلي للأدوات والسيارات، وتم شراء المصانع في أديرلي بارك ، برمنغهام.

في عام 1911 تم الاستحواذ على حصة مسيطرة في شركة وايتهيد وشركاه ، وهي شركة مصنعة للطوربيدات مقرها في فيومي ، كرواتيا، وفي ميناء بورتلاند ، دورست. ^{[ 3 ]}

في عام 1911، تم تغيير اسم الشركة إلى شركة فيكرز المحدودة وتوسيع عملياتها لتشمل تصنيع الطائرات من خلال تشكيل شركة فيكرز المحدودة (قسم الطيران) .

تم إنتاج طائرات ماركة فيكرز من عام 1911 إلى عام 1965، عندما توقفت شركة BAC عن استخدام الاسم.

في عام 1919، تم الاستحواذ على شركة وستنجهاوس البريطانية للأجهزة الكهربائية تحت اسم شركة متروبوليتان-فيكرز للأجهزة الكهربائية ، والتي يُختصر اسمها غالبًا إلى متروفيك. وفي الوقت نفسه، استحوذت فيكرز على مصالح متروبوليتان في مجال السكك الحديدية. أما شركة ولسلي، التي تُعرف الآن باسم ولسلي موتورز ، فقد بيعت إلى ويليام موريس في عام 1926، واحتفظ بها كملكية شخصية له.

في عام 1927، وافقت شركة فيكرز على دمج أنشطتها في مجال الأسلحة وبناء السفن والهندسة الثقيلة مع شركة أرمسترونغ ويتوورث الهندسية، ومقرها تاينسايد ، والتي أسسها دبليو جي أرمسترونغ ، لتشكيل شركة فيكرز-أرمسترونغز المحدودة . وكان من المقرر أن يدخل هذا الاندماج حيز التنفيذ في 1 يناير 1928، وأن يمنح مساهمي فيكرز ملكية ثلثي الشركة الجديدة.

لم يتم تضمين شركة متروبوليتان كاريدج واجن آند فاينانس وشركة متروبوليتان-فيكرز في عملية الاندماج. ^{[ 7 ]}

قامت شركة فيكرز بتصنيع وبيع مدفع ماكسيم الرشاش ، وشكّلت شراكة مع مخترعه، حيرام ماكسيم . ثم استحوذت فيكرز لاحقًا على الشركة وطوّرت التصميم ليصبح مدفع فيكرز الرشاش ، الذي كان آخر تصميم رئيسي عمل عليه حيرام ماكسيم بنفسه. وأصبح المدفع الرشاش القياسي للإمبراطورية البريطانية ودول الكومنولث ، حيث خدم في الجيش البريطاني لنحو 50 عامًا . أنتجت فيكرز المدفع الرشاش بعشرات أحجام الخراطيش وباعته في جميع أنحاء العالم. كما قامت بتطويره ليناسب عيارات أكبر، وخاصة للبحرية الملكية كطراز عيار 0.5  بوصة.

كما قدمت شركة فيكرز وماكسيم واحدة من أوائل المدافع التي تحتوي على آلية امتصاص ارتداد هيدروليكية: في عام 1900 أنتجوا  مدفعًا صغيرًا عيار 75 ملم يستخدم أسطوانتين مثبتتين بجانب الماسورة.

شاركت شركة فيكرز في إنتاج العديد من الأسلحة النارية. اختبر البريطانيون تصميم جون بيدرسن لبندقية نصف آلية بين الحربين العالميتين الأولى والثانية. صنعت فيكرز نسخة بريطانية من البندقية، وتُعرف نسختها من بندقية بيدرسن عادةً باسم "بندقية فيكرز بيدرسن". كما شاركت الشركة في تصنيع ما بين 6000 و10000 مسدس لوغر (يُذكر غالبًا الرقم 6181) في الفترة ما بين 1922 و1924. كانت هذه المسدسات من طراز 1906  عيار 9 ملم، وهي جزء من عقد مع الجيش الهولندي. يمكن تمييز مسدسات لوغر من خلال نقش "Vickers Ltd" على وصلة التبديل الأمامية.

خلال فترة ما بين الحربين العالميتين، عملت شركة فيكرز على تصميم عدة دبابات. اعتمد الجيش البريطاني دبابتي ميديم مارك 1 ومارك 2. وكانت دبابة فيكرز ذات الستة أطنان الأكثر نجاحًا، حيث صُدّرت أو صُنعت من قبل دول أخرى بموجب ترخيص. أما تصميم دبابة فيكرز A1E1 المستقلة فلم يُطرح للإنتاج، لكن يُنسب إليه الفضل في التأثير على دول أخرى. وخلال الحرب العالمية الثانية، صنعت فيكرز مدافع ودبابات كبيرة؛ وكانت دبابة فالنتاين تصميمًا طورته الشركة بشكل خاص.

بدأت شركة فيكرز العمل على أول منطاد بريطاني صلب (لصالح الأميرالية ) في منتصف عام 1909 في حوض كافنديش ، بارو. وبسبب قلة الخبرة، تحطم المنطاد رقم 1 ، الذي كان آنذاك أكبر منطاد، في رحلته الثانية من حظيرة عائمة مساء يوم 23 سبتمبر 1911. تلت ذلك تصاميم أخرى وصعوبات، على الرغم من أن الآلات غير الصلبة، بما في ذلك "الكشافة البحرية" (المعروفة شعبياً باسم المناطيد )، أثبتت عموماً أنها أقل إشكالية من النماذج الصلبة الأكبر حجماً.

في محاولتهم الثانية لتصميم المناطيد الصلبة، شُكِّل فريقٌ بقيادة إتش بي برات بصفته "كبير رسامي المناطيد". كان برات قد ترك شركة فيكرز عام ١٩١٢ للعمل لدى جيه صموئيل وايت في كاوس. وعندما أُقنع بالعودة إلى فيكرز، اصطحب معه زميله بارنز واليس ليكون مساعده. ^{[ ٨ ]} عمل الاثنان سرًا من لندن، حيث كانا يتلقيان أحدث المعلومات الاستخباراتية عن المناطيد الألمانية الصلبة، مثل LZ.216 ، بالإضافة إلى معلوماتٍ مُقدمةٍ مجانًا من الشركات الألمانية المصنعة للمناطيد غير الصلبة. تميزت بعض النماذج بسياراتٍ عائمةٍ مُعلقةٍ أسفلها. وقد اكتسبا خبرةً واسعةً في تقنيات الإرساء والمحركات الدوارة على الرغم من ضغوط الحرب. كان آخر منطادٍ بُني في حظيرة جزيرة والني عبارةً عن آلة استطلاعٍ صغيرةٍ غير صلبةٍ لصالح الحكومة اليابانية، وقد حلّق لأول مرةٍ في ٢٧ أبريل ١٩٢١.

تأسست شركة تابعة تُدعى " شركة ضمان المنطاد المحدودة" تحت إدارة السير دينيس بيرني في 29 نوفمبر 1923 (واستمرت حتى 30 نوفمبر 1935) خصيصًا للمشاركة في بناء منطاد تجريبي ضخم بستة محركات ، وهو المنطاد R100 ، وذلك لمنافسة المنطاد R101 الذي بنته الحكومة كجزء من مشروع المناطيد الإمبراطوري . كانت مباني الشركة في هاودن ، يوركشاير. وضم فريق التصميم بارنز واليس ونيفيل شوت نورواي . حلّق المنطاد R100 لأول مرة في 16 ديسمبر 1929، ونجح في رحلته إلى كندا في يوليو وأغسطس 1930، قبل أن يتوقف مشروع المنطاد بعد حادث تحطم المنطاد R101 الكارثي في ​​فرنسا في أكتوبر من ذلك العام. تم تفكيك المنطاد R100 في نوفمبر 1931.

• HMA رقم 1
• رقم 9r
• المنطاد من الفئة 23
  • رقم 23r
  • R26
• منطاد من فئة إس إس
• R80
• 100 راند

أسس فيكرز شركة فيكرز المحدودة (قسم الطيران) عام ١٩١١، وأنتج إحدى أوائل الطائرات المصممة لحمل مدفع رشاش، وهي طائرة إف بي ٥ (المقاتلة ذات السطحين) غان باص . وخلال الحرب العالمية الأولى، أنتجت الشركة قاذفة القنابل الثقيلة فيمي . وأصبحت إحدى طائرات فيمي أول طائرة تعبر المحيط الأطلسي دون توقف، وهي قاذفة قنابل معدلة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني (انظر ١٩١٩ في مجال الطيران ). وتم تطوير طائرة فيمي لاحقًا إلى طائرة فيرجينيا ، التي أصبحت ركيزة أساسية في سلاح الجو الملكي البريطاني خلال فترة ما بين الحربين. وكانت فيكرز رائدة في إنتاج الطائرات المدنية ، حيث تم تحويل نماذجها الأولى من قاذفات قنابل فيمي.

تم إنتاج طائرات ماركة فيكرز من عام 1911 إلى عام 1965، عندما أنهت شركة BAC استخدام هذا الاسم.

على غرار العديد من الشركات المصنعة البريطانية الأخرى، تم إنشاء مشروع في كندا باسم شركة Canadian Vickers Limited . توقفت هذه الشركة عن العمل في عام 1944. تأسست شركة Canadair بعد ذلك بوقت قصير على يد موظفين سابقين في شركة Canadian Vickers، وتم دمجها لاحقًا في شركة Bombardier Aerospace .

دخلت شركة فيكرز مجال بناء السفن الحربية بشراء شركة بارو لبناء السفن عام 1897، مُؤسسةً بذلك حوض بناء السفن في بارو إن فورنيس في كمبريا. ثم انتقلت ملكية هذا الحوض إلى شركة بناء السفن البريطانية المؤممة عام 1977، وتمت خصخصته تحت اسم شركة فيكرز لبناء السفن والهندسة المحدودة عام 1986، ولا يزال يعمل حتى اليوم تحت اسم شركة بي إيه إي سيستمز لحلول الغواصات .