والتر ناش

انخرط ناش لفترة وجيزة في حزب العمال الأول ، الذي تأسس عام 1910، إلا أن هذه العلاقة انقطعت بسبب صعوباته المالية. وفي عام 1918، ساهم في تأسيس فرع نيو بليموث لحزب العمال الحديث، وأصبح ناشطًا للغاية بصفته سكرتيرًا للفرع والمنظم الرئيسي لقائمة حزب العمال في انتخابات المجالس المحلية عام 1919. تعهد حزب العمال في حملته الانتخابية باقتراض 30,000 جنيه إسترليني لتمويل مساكن تابعة للمجلس، والتي كان من المقرر أن يكون لساكنيها الحق في شرائها، على أن يُموّل الباقي من أرباح قسم الكهرباء المحلي. كما تعهد الحزب بتوفير إمدادات حليب بلدية. وقد طبع الفرع 26,000 منشور ووزعها. ترشح ناش نفسه لمجلس البلدة، لكنه لم يوفق رغم حصوله على أعلى نسبة تصويت بين مرشحي حزب العمال. ^{[ 7 ]} وفي العام التالي، انتُخب ناش لعضوية اللجنة التنفيذية الوطنية للحزب. ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٢٠، سافر ناش وزوجته إلى أوروبا لحضور مؤتمرات اشتراكية مختلفة. وعند عودتهما إلى نيوزيلندا في يناير ١٩٢١، غُرِّم ناش بتهمة استيراد " أدبيات تحريضية ". ورغم السمعة التي اكتسبها بسبب هذه الغرامة بين زملائه الاشتراكيين، كان ناش من أكثر أعضاء حزب العمال اعتدالًا. ^{[ ١ ]} في عام ١٩٢٢، بعد عام من عودته إلى ويلينغتون، انتُخب ناش سكرتيرًا وطنيًا لحزب العمال. ^{[ ١ ]} بعد فوزه بمنصب السكرتير الوطني ، انسحب من ترشيح حزب العمال لمقعد نيو بليموث في انتخابات عام ١٩٢٢. ^{[ ٨ ]} عندما تولى منصب السكرتير الوطني، وجد أن الحزب مدين بمبلغ ٢٢٠ جنيهًا إسترلينيًا. سُدِّد الدين عندما أقرض جون غلوفر (مدير صحيفة ماوريلاند ووركر )، بالإضافة إلى قرض ناش الخاص، حوالي ١٠٠ جنيه إسترليني بدون فوائد. ^{[ ٨ ]}

يُنسب الفضل إلى ناش في تحويل حزب العمال إلى كيانٍ فاعلٍ تمامًا من خلال إنشاء هيكل تنظيمي كفؤ وسداد ديون الحزب. ^{[ 8 ]} بعد إعلانه عن " خمسين ألف شلن وخمسين ألف عضو في ثلاثة أشهر " في صحيفة "ماوريلاند ووركر"، عمل بجد لزيادة عضوية الحزب التي نمت من 21,000 عضو في عام 1919 إلى 45,000 عضو في عام 1925. ^{[ 9 ]} صوّت المندوبون في المؤتمر السنوي لحزب العمال عام 1922 على إنشاء مكتب وطني دائم، وكُلِّف ناش بمسؤولية القيام بذلك. كان إنشاء موقع مركزي لتنسيق أنشطة الحزب وحملاته الانتخابية خطوةً حاسمةً نحو أن يصبح حزب العمال حزبًا سياسيًا رئيسيًا في نيوزيلندا. ^{[ 10 ]}

بعد إقامته في نيو بلايموث، انخرط ناش في السياسة المحلية في ويلينغتون. في انتخابات عام 1927، ترشح عن حزب العمال لعضوية مجلس مدينة ويلينغتون . حصل على نسبة تأييد جيدة لكنه لم يفز. ^{[ 11 ]} بعد ذلك بعامين، ترشح لمنصب عمدة ويلينغتون عن حزب العمال في انتخابات عام 1929 ، لكنه خسر أمام العمدة الحالي جورج تروب . ^{[ 12 ]}

ترشح ناش للانتخابات في دائرة هوت الانتخابية في عامي 1925 و 1928 ، لكنه لم يفز إلا في الانتخابات الفرعية عام 1929. [ ^{1 ] [ 13 ] خدم} الدائرة الانتخابية لمدة 13 دورة متتالية على مدى 38 عامًا و168 يومًا، وهو ما يعادل، حتى عام 2023مما يجعله رابع أطول أعضاء البرلمان خدمةً في نيوزيلندا. ^{[ 2 ]} فور دخوله البرلمان، أصبح ناش أحد أبرز المتحدثين باسم حزب العمال للشؤون المالية. وبحلول عام 1932، ارتقى إلى الصفوف الأمامية وأصبح كبير المتحدثين باسم الحزب للشؤون المالية. ^{[ 14 ]} بعد دخوله البرلمان، بنى ناش منزلاً في دائرته الانتخابية. اكتمل بناء المنزل، وهو عبارة عن منزل متواضع من طابق واحد في سانت ألبانز غروف، عام 1930، وعاش فيه بقية حياته. ^{[ 15 ]}

عندما فاز حزب العمال، بقيادة مايكل جوزيف سافاج ، في انتخابات عام 1935، عُيّن ناش وزيرًا للمالية في مجلس الوزراء ، مع أنه شغل أيضًا عددًا من المناصب الأقل أهمية. وشملت حقائبه الوزارية الأخرى الجمارك ، والإحصاء ، والتسويق ، والإيرادات ، والضمان الاجتماعي . احتل المرتبة الثالثة في حكومة حزب العمال الأولى ، ولم يسبقه في الترتيب سوى سافاج وبيتر فريزر . ^{[ 16 ]} استمر ناش في منصبه وزيرًا للمالية، مسؤولًا عن خزينة نيوزيلندا، لمدة 14 عامًا تالية. وحتى عام 2023، كان صاحب أطول فترة خدمة متواصلة في هذا المنصب. وبعد فترة وجيزة من انتخابها، منحت الحكومة "مكافأة عيد الميلاد" بقيمة 270,000 جنيه إسترليني للعاطلين عن العمل والمحتاجين. ^{[ 17 ]}

كان اقتصاد نيوزيلندا في حالة سيئة عند تعيين ناش وزيرًا للمالية، وكان مشغولًا للغاية في بداية مسيرته الوزارية. ^{[ 18 ]} أدخل ناش عددًا من التغييرات الجوهرية في محاولة لتحسين الوضع، فأعاد فرض ضريبة الأراضي التصاعدية بمعدلات مرتفعة. ^{[ 18 ]} وقد حققت ضريبة الأراضي (التي أُلغيت في أكتوبر 1931) عائدات إضافية بلغت 8 ملايين جنيه إسترليني لتمويل الإنفاق الحكومي. ^{[ 19 ]} كما أشرف على تأميم بنك الاحتياطي النيوزيلندي . ^{[ 1 ]} ورغم استمرار بعض البطالة، إلا أن ارتفاع أسعار الصادرات ساعد الحكومة على تنفيذ سياساتها الانتخابية. وشملت التغييرات في السياسة الاقتصادية إعادة العمل بتخفيضات الأجور، وتوسيع نطاق المعاشات التقاعدية، وضمان أسعار المزارعين، وإعادة تقييم العملة. ^{[ 20 ]} وفي عام 1936، غادر ناش إلى إنجلترا لإجراء مفاوضات تجارية. لم تكن المفاوضات ناجحة تمامًا، إذ تم التوصل إلى اتفاق بشأن أسعار لحوم الأبقار والأغنام النيوزيلندية المصدرة. ^{[ 21 ]} كما زار عواصم أوروبية أخرى، ولا سيما برلين وموسكو، لتحديد إمكانية إبرام اتفاقيات تجارية هناك. وقد توصل إلى اتفاقية تجارية ثنائية مع ألمانيا لتصدير الزبدة إليها. كما زار كوبنهاغن لدراسة نظام الرقابة على الصرف الأجنبي الدنماركي، وأجرى محادثات تجارية أخرى غير مثمرة في كل من باريس وأمستردام . ^{[ 22 ]}

بعد عودته إلى نيوزيلندا، انخرط في خلافات داخل حزب العمال حول السياسة الاقتصادية. وتعرض لانتقادات لاذعة من أنصار حركة الائتمان الاجتماعي الذين طالبوا بتبني آرائهم كسياسة رسمية للحزب. كما هاجمه الاشتراكيون الأكثر راديكالية في الحزب، الذين رأوا في سياساته الاقتصادية البراغماتية اعتدالًا مفرطًا. ومع ذلك، حظي ناش بدعم كل من سافاج وفريزر، وخرج من هذه الانتقادات سالمًا نسبيًا. وتولى مسؤولية إضافية تتمثل في تنفيذ خطة الضمان الاجتماعي لحزب العمال . ^{[ 23 ]} كان لناش نفسه دور محدود في صياغة سياسات الإصلاح الاقتصادي لحزب العمال، إلا أنه كان مسؤولًا إلى حد كبير عن تنفيذها، حيث اعتمد عليه الوزراء الآخرون لاهتمامه بالتفاصيل. ^{[ 1 ]}

مباشرةً بعد إعادة انتخاب حزب العمال في الانتخابات العامة لعام 1938، شهدت نيوزيلندا أزمة صرف عملات مع انخفاض احتياطياتها من الجنيه الإسترليني. رفضت الحكومة الاستجابة الاقتصادية التقليدية التي قُدّمت لها، والمتمثلة في زيادة السحب على المكشوف وخفض الإنفاق لتقليل الطلب وزيادة البطالة. وبدلاً من ذلك، صرّح ناش بأن الحكومة سترد بفرض ضوابط على الصرف واختيار الواردات، وهو ما قال في يناير 1939 إنه سيُمكّن البلاد من الحفاظ على مستويات المعيشة مع ضمان قدرة البلاد على العيش في حدود دخلها. كان ناش مُلِمًّا بأنظمة ضوابط الصرف، إذ درس النظام الدنماركي أثناء وجوده في أوروبا عام 1937، وكان يرغب في تطبيقه في نيوزيلندا في وقت سابق. ^{[ 24 ]} رأى زملاء آخرون (مثل جون أ. لي ومارك وولف سيلفرستون ) أن السبب الرئيسي لتأجيل هذا القرار هو عدم إثارة مخاوف الناخبين قبل الانتخابات بفترة وجيزة من خلال إعادة هيكلة اقتصادية جذرية. ^{[ 25 ]} أبلغ رئيس الوزراء سافاج الجمهور بأن ضوابط الصرف فُرضت "لحماية" البلاد من المنافسة الخارجية غير العادلة ولتشجيع التنمية الصناعية محليًا. ^{[ 26 ]}

واجهت مقترحات ناش للسيطرة على تسويق المنتجات الأولية وتقييد الواردات انتقادات حادة في الخارج. فقد تعارضت مع اتفاقيات مؤتمر الإمبراطورية البريطانية الاقتصادي عام 1932 ، ووُصفت بأنها "استبداد اقتصادي" في مذكرة صادرة عن وزارة التجارة الخارجية البريطانية . ^{[ 27 ]} في الفترة التي سبقت مباشرةً إنشاء نظام مراقبة الصرف، كان الاقتراض ضروريًا. عاد ناش إلى بريطانيا في أبريل 1939 سعيًا للحصول على قروض وطمأنة الحكومة البريطانية (دون جدوى) بأن الصادرات البريطانية الحالية لن تتضرر. أمضى أكثر من شهرين في مفاوضات مع مسؤولين معارضين كانوا يخشون فقدان نيوزيلندا كسوق تصدير. حاول ناش التوصل إلى حل وسط، مقترحًا أن يستفيد المصنّعون البريطانيون من لوائح الاستيراد بإنشاء فروع لمصانعهم في نيوزيلندا. رُفض هذا المقترح، الذي يقضي بأن يُصدّر المصنّعون البريطانيون أنفسهم بدلًا من منتجاتهم. كانت هذه طريقة اعتقد ناش أنها تُمكّن نيوزيلندا من تحقيق التصنيع بأقل قدر من الحاجة إلى الاقتراض. ^{[ 28 ]} حصل ناش في نهاية المطاف على قرض بقيمة 16 مليون جنيه إسترليني، لكنه كان مشروطًا بشروط قاسية للغاية، إذ تطلب سداده على خمسة أقساط سنوية. وكتبت العديد من الصحف البريطانية أن الشروط كانت "مرهقة بشكل لا يُصدق؛ بل أشبه بالابتزاز". ^{[ 29 ]}

With loans secured Nash sailed home, stopping in Washington, D.C., en route and met with President Franklin D. Roosevelt to discuss defence arrangements in the event of a war. Several days later war was declared between Britain (and New Zealand) against Germany. The British government cabled that it wished to purchase New Zealand's entire exportable surplus of meat. The following day they likewise requested to buy New Zealand's entire exports of dairy produce. Nash took some quiet ironical satisfaction that the government that had been so hostile to his policies and negotiated so unfairly was now so desperate for the bulk sales it had earlier denied. Over the next few months, New Zealand's sterling reserves built up quickly and economic stability was restored. The country was then able to repay the loan from Britain.^[30]

The first years of World War II were difficult for the Labour Party, because Savage was seriously ill. Further problems were caused by John A. Lee, a Labour Party member who launched strong attacks on its economic policy. Lee was particularly vicious towards Savage and Nash. Peter Fraser became prime minister after Savage's death and Lee was expelled. Nash reluctantly set aside his earlier pacifist beliefs during World War II. Unlike World War I, he deemed this war necessary and inevitable in any case because of the overtly aggressive actions by Germany.^[31] Other pacifists were critical of Nash for his change in stance labelling him a hypocrite. Nash retorted that other attempts at peace had been tried and failed, and defeating Germany and its allies by force was the only option left.^[32]

رُفعت الضرائب بشكل كبير لتمويل الحرب. واستُهدفت ضريبة الدخل على وجه الخصوص، حيث ارتفعت من 4.5 مليون جنيه إسترليني في الفترة 1935-1936 إلى 16.5 مليون جنيه إسترليني في الفترة 1941-1942. ^{[ 33 ]} ووسع ناش الإنفاق على الضمان الاجتماعي للفقراء لتعويض تكلفة الضرائب الإضافية المفروضة في زمن الحرب. ورُفعت مدفوعات المعاشات التقاعدية في عام 1941، وبدأت الحكومة في دعم أسعار السلع الأساسية مثل الخبز والسكر والفحم. ووُسّع نطاق إعانة الأسرة لتشمل الطفل الثاني في عام 1940، ثم لتشمل جميع الأسر التي يقل دخلها عن 5 جنيهات إسترلينية أسبوعيًا في عام 1941. ^{[ 33 ]} ومن مايو إلى سبتمبر 1941، تولى ناش منصب رئيس الوزراء بالنيابة عندما زار فريزر القوات النيوزيلندية في شمال إفريقيا. ^{[ 34 ]} وخلال عام 1941، ارتفع الدين الداخلي للحكومة بمقدار 11.8 مليون جنيه إسترليني ليصل إلى 26 مليون جنيه إسترليني، ولكن أثناء وجود فريزر في الخارج، تفاوض على أن تدفع الحكومة البريطانية تكاليف خدمة القوات النيوزيلندية في الخارج، مما أدى إلى انخفاض الدين الخارجي لنيوزيلندا. وقد عوض هذا عن ارتفاع الدين الداخلي. ^{[ 33 ]}

عُيّن ناش وزيرًا من نيوزيلندا في الولايات المتحدة ممثلًا دبلوماسيًا لنيوزيلندا هناك عام ١٩٤٢، لكنه كان يعود باستمرار إلى ويلينغتون لأداء مهامه كوزير للمالية. ونتيجةً لغيابه المتكرر، تولى جيفري كوكس ، السكرتير الأول في سفارة نيوزيلندا، مهام القائم بالأعمال لمدة ١١ شهرًا من أصل ٢١ شهرًا قضاها ناش في واشنطن. ^{[ ٣٥ ]} كان العمل مع ناش صعبًا؛ إذ لم يكن قادرًا على تفويض المهام، وكان يكدس الملفات قبل اتخاذ أي قرار، ولم يكن مراعيًا للموظفين. ^{[ ٣٦ ]}

في نهاية الحرب، حضر ناش المؤتمرات التي أُجريت لإنشاء الأمم المتحدة، كما أوصى بانضمام نيوزيلندا إلى صندوق النقد الدولي . وسافر أيضاً كممثل لنيوزيلندا إلى العديد من المؤتمرات الدولية الرئيسية التي عُقدت بعد الحرب والمتعلقة بإعادة الإعمار (مثل مؤتمر بريتون وودز والاتفاقية العامة للتعريفات والتجارة لعام 1948 ). ^{[ 37 ]}

بحلول موعد انتخابات عام 1949 ، أصبحت حكومة حزب العمال أقل شعبية بشكل متزايد، ويعود ذلك جزئياً إلى الصراعات العمالية والتضخم. وفاز الحزب الوطني ، بقيادة سيدني هولاند ، في الانتخابات . ^{[ 38 ]}

توفي فريزر بعد فترة وجيزة من انتخابات عام 1949، وانتُخب ناش زعيمًا لحزب العمال بالتزكية. ^{[ 39 ]} كان يُنظر إلى ناش على أنه البديل المُحتمل لفريزر، لكن خلافته لم تكن مضمونة. وبصفته زعيمًا بالنيابة، تعمّد ناش تقديم موعد انتخابات القيادة إلى ما قبل الانتخابات الفرعية الوشيكة على مقعد فريزر في بروكلين . كان من المقرر أن يخوض الانتخابات الفرعية في بروكلين وزير الحكومة السابق ورئيس الحزب أرنولد نوردمير (الذي خسر مقعده في انتخابات عام 1949)، وبالتالي لم يتمكن نوردمير من الترشح للقيادة، إذ كان الترشح مقتصرًا على الأعضاء المنتخبين في الكتلة البرلمانية. ^{[ 40 ] [ 41 ]} أثار قرار ناش بشأن موعد انتخابات القيادة جدلًا داخل الكتلة البرلمانية، إذ اعتبره البعض مدفوعًا بدوافع شخصية، على الرغم من أن النواب صوّتوا في النهاية لصالح إجراء التصويت المبكر بأغلبية صوتين. ^{[ 42 ]}

كان أول اختبار حقيقي لقيادة ناش هو نزاع عمال الموانئ عام 1951 ، حيث ألحقت الإضرابات الكبرى ضرراً بالغاً بالاقتصاد. وُصِف موقف حزب العمال من هذه المسألة بالتردد، إذ أدانه العديد من العمال لعدم تقديمه الدعم الكافي لهم، بينما أدانه مجتمع الأعمال في الوقت نفسه لتساهله مع النقابات المتأثرة بالفكر الشيوعي. وقد اشتهر بتصريحه: "لسنا مع عمال الموانئ، ولسنا ضدهم"، وذلك خلال خطاب ألقاه أمام حشد كبير في أوكلاند في 13 مايو 1951. وتعرض ناش للسخرية لسنوات طويلة بسبب هذا الموقف من الحزب الوطني والنقابات ووسائل الإعلام. ^{[ 1 ]} وتكبد حزب العمال هزيمة نكراء في الانتخابات المبكرة التي دعا إليها هولاند في سبتمبر 1951 لإعادة تأكيد تفويضه. وسرعان ما وضعت هذه الخسارة الفادحة قيادة ناش تحت ضغط هائل. ^{[ 43 ]}

لم يُعتبر ناش، بصفته زعيمًا للمعارضة، ناجحًا بشكل عام. ^{[ 1 ]} فقد بدت موهبته الأساسية في التنظيم والتمويل، وليس في القيادة الملهمة التي قدمها سافاج وفريزر. كما اعتُبر بطيئًا جدًا في اتخاذ القرارات. في عام 1954، حاول عدد من النواب القيام بانقلاب فاشل لعزل ناش، البالغ من العمر 71 عامًا، من زعامة الحزب. وكان من بينهم ريكس ماسون ، وبيل أندرتون ، وأرنولد نوردماير . أخبر ماسون ناش أن عددًا من الأعضاء قد اشتكوا له من قيادة الحزب، وأن ماسون يعتقد أن الأغلبية تريد زعيمًا جديدًا. في عام 1954، أيدت أغلبية الكتلة البرلمانية زعيمًا جديدًا، لكن ضغط النقابات والدعم المستمر من فروع الحزب مكّن ناش من البقاء في منصبه بعد التصويت اللاحق. ^{[ 44 ]}

لم يكن للتغطية الإعلامية السلبية الناجمة عن تحدي القيادة أثرٌ إيجابي على موقف حزب العمال، لكن ناش استعاد عافيته بقوة قبل انتخابات عام 1954. خاض حملة انتخابية قوية أسفرت عن فوزه بخمسة مقاعد، وكاد أن يُعادل نسبة التصويت الشعبي مع الحزب الوطني، بفارق ضئيل لا يتجاوز 0.2%. واعتُبر ظهور حزب الائتمان الاجتماعي الجديد (الذي حصد 11.2% من الأصوات، لكنه لم يحصد أي مقعد) بمثابة عامل مُفسد ، وادعى ناش أن حزب الائتمان الاجتماعي حرم حزب العمال من الفوز بتقليصه الفارق بين الحزبين. ^{[ 45 ]} واعتُبرت المكاسب التي تحققت في الانتخابات كافية لتبرير احتفاظ ناش بالزعامة، على الرغم من بعض التكهنات بتحدٍ مفاجئ له من قِبل نائبه جيري سكينر أو نوردماير. كما تعززت زعامة ناش بفضل موهبة وحيوية نواب حزب العمال الجدد الذين انضموا إلى الكتلة البرلمانية بعد الانتخابات. ^{[ 46 ]}

مع تزايد عدم شعبية الحكومة الوطنية، استعاد حزب العمال بعضًا من حيويته السابقة. في انتخابات عام 1957، حقق الحزب فوزًا طفيفًا - 41 مقعدًا مقابل 39 ^{[ 47 ]} - بفضل وعوده بتخفيض الضرائب وإلغاء التدريب العسكري الإلزامي. وفي سن الخامسة والسبعين، أصبح ناش رئيسًا للوزراء، مترأسًا حكومة حزب العمال الثانية . ^{[ 48 ]}

عيّن ناش نفسه وزيرًا للخارجية ، ووزيرًا لشؤون الماوري ، ووزيرًا للإحصاء . ^{[ 49 ]} فور توليها السلطة، وجدت حكومة حزب العمال الثانية أن الوضع المالي للبلاد أسوأ بكثير مما اعترفت به الحكومة السابقة. كان ميزان المدفوعات مصدر قلق بالغ. ^{[ 50 ]} قرر ناش أن اتخاذ إجراءات جذرية ضروري لإعادة السيطرة على الوضع. أسفرت هذه الإجراءات عما يُسمى " الميزانية السوداء "، التي قدمها أرنولد نوردمير، وزير المالية الجديد. تضمنت الميزانية زيادات ضريبية كبيرة، مما أثار غضبًا شعبيًا واسع النطاق. وقد زاد من حدة هذا الغضب ادعاء الحزب الوطني بأن ناش ونوردمير يبالغان في حجم المشكلة. ساهم تركيز الضرائب الإضافية بشكل كبير على البنزين والسجائر والبيرة في ترسيخ صورة حكومة ناش كحكومة بخيلة. ^{[ 50 ]} وبينما انتقد الجمهور والمعارضة قرارات الميزانية، أشاد بها الاقتصاديون لانضباطها المالي وفعاليتها في معالجة المشكلة بشكل مباشر. ^{[ 51 ]} تفاقم الوضع بسبب غياب ناش المتكرر عن البلاد، مما ترك نوردماير ووزراء آخرين من حزب العمال يدافعون عن سياسات الحكومة بمفردهم. ^{[ 52 ]} لم يتراجع ناش عن عادة تكديس الأوراق، وقيل إن طاولات مكتبه كانت "تئن" تحت وطأة الملفات التي تُركت بانتظار اتخاذ قرار بشأنها. خلال رحلاته الخارجية، كان الموظفون الحكوميون يتسابقون للدخول إلى مكتبه والبحث في "مقبرة" أكوام الأوراق المهملة، لاستخراجها وتسليمها إلى الوزراء المختصين لاتخاذ الإجراءات اللازمة. ^{[ 51 ]}

تحوّل تركيز ناش من اهتماماته السابقة في الشؤون المالية والرعاية الاجتماعية إلى الشؤون الخارجية. أوضح كاتب سيرته، كيث سنكلير، أنه "بالنسبة لناش، بحلول عام ١٩٥٨، لم تكن القضايا الأخلاقية الكبرى هي الفقر والضمان الاجتماعي في الداخل، بل الشؤون العالمية والسلام والحرب. كان ينوي تقديم أي مساهمة ممكنة لتوجيه العالم نحو مسارات أكثر حكمة وأخلاقية." ^{[ ٥٣ ]} كما حظي بتقدير كبير من أقرانه لمعرفته بالشؤون الجيوسياسية. أقرّ وزير الخارجية الأسترالي، ريتشارد كيسي، بأن ناش كان من بين قادة العالم القلائل الذين امتلكوا فهمًا واسعًا ومتوازنًا للشؤون العالمية: "كان السيد ناش يتحدث بثقة، وكان رجال الدولة الآخرون في العالم على استعداد للاستماع إليه؛ كانت آراؤه مستنيرة وليبرالية، وعلى الرغم من أنه بدا أحيانًا غارقًا في تكهنات خيالية، إلا أنه وصل في النهاية إلى موقف عملي وواقعي وشجاع. كان جميع النيوزيلنديين تقريبًا، بغض النظر عن انتماءاتهم الحزبية، فخورين بتمثيل السيد ناش لهم في الخارج." ^{[ ٥٣ ]}

كان جهد ناش الرئيسي في الشؤون الخارجية هو مراجعة بنود التجارة والتعريفات الجمركية لاتفاقية أوتاوا لعام 1932 ، وذلك في عام 1958. ^{[ 53 ]} كما كان من أشد المؤيدين لخطة كولومبو، وزار العديد من مشاريعها الممولة من نيوزيلندا في آسيا، وحضر مؤتمرها في يوجياكارتا ، إندونيسيا. وكانت الخطة من أهم اهتماماته في السياسة الخارجية، حيث انسجم مع مبادئه تقديم المساعدات والتنمية الاقتصادية للشعوب الفقيرة. ^{[ 54 ]} كما أحرزت حكومة ناش تقدماً نحو استقلال ساموا الغربية . وكان ناش قد أبدى اهتماماً بساموا خلال انتفاضة عام 1929، حين جمع إحصاءات تدعم انتقادات حزب العمال لإدارة الحكومة النيوزيلندية لساموا. وبعد جهود حكومة ناش، نالت ساموا استقلالها عام 1962. ^{[ 55 ]}

في أبريل/نيسان 1960، زار ناش ووزير خارجيته، أليستر ماكنتوش ، الاتحاد السوفيتي حيث التقيا بالزعيم السوفيتي نيكيتا خروتشوف ووزير الخارجية السوفيتي أندريه غروميكو . اقترح ناش تحويل قرار وقف التجارب النووية لعام 1958 - الذي التزم به الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة والمملكة المتحدة - إلى حظر دائم. إلا أن الاتحاد السوفيتي استأنف التجارب في عام 1961. ^{[ 56 ]} ( تم التوصل إلى حظر جزئي في عام 1963 ).

في عام 1960، وُجّهت انتقادات لناش لتقاعسه عن التدخل في الجدل الدائر حول جولة الرجبي إلى جنوب أفريقيا . في ذلك الوقت، كانت جنوب أفريقيا تخضع لنظام الفصل العنصري . وبإصرار من الجنوب أفريقيين، لم يضم فريق نيوزيلندا أي لاعبين من الماوري ، مما دفع إلى تقديم عريضة ضد الجولة حظيت بتأييد ما يقرب من 10% من النيوزيلنديين. ^{[ 57 ]} قادت المعارضة للجولة جمعية مواطني جولة أول بلاك (CABTA)، التي رأت أن استبعاد الماوري من المنتخب الوطني يُعدّ تمييزًا عنصريًا صارخًا. لطالما كان ناش من أشد منتقدي الفصل العنصري، وفي عام 1958، بعد توليه منصب رئيس الوزراء، صوّتت نيوزيلندا ضد الفصل العنصري لأول مرة في الأمم المتحدة. ولأن ناش كان قد ندّد بالعنصرية طوال معظم حياته، كان من المتوقع أن ينحاز إلى جانب المحتجين، لكنه لم يفعل. فقد رفض التدخل، قائلاً إن الأمر متروك لسلطات الرجبي لتقرره. في خطاب ألقاه في أبريل 1960، دافع ناش عن قرار اتحاد الرجبي النيوزيلندي، مصرحًا بأنه من غير العدل توقع زيارة الماوري لجنوب إفريقيا، إذ سيواجهون حتمًا تمييزًا عنصريًا هناك، كما جادل بأن نبذ نظام الفصل العنصري لن يؤدي إلا إلى تفاقم المرارة في جنوب إفريقيا. وقد حظي قرار استبعاد الماوري من الفريق المتجه إلى جنوب إفريقيا بتغطية إعلامية واسعة واستنكار في دول أخرى، مما أثر سلبًا على مكانة نيوزيلندا الدولية. أما الأثر السياسي المحلي فكان أقل حدة، نظرًا لتردد حزب المعارضة الوطني في السماح للحكومة بالتدخل في الجولة. وبعد انتهاء الجولة، أبلغ ناش اتحاد الرجبي أنه من المستحسن أن تقبل جنوب إفريقيا الماوري في الجولات المستقبلية لتجنب تكرار الجدل. ^{[ 58 ]} ولم تقم نيوزيلندا بجولة أخرى في جنوب إفريقيا حتى عام 1970، حين تم ضم لاعبين من الماوري. ^{[ 57 ]}

خلافًا للتوقعات، لم يُعيّن ناش وزيرًا لشؤون الماوري من الماوري. بل عيّن نفسه، إلى جانب الوزير المساعد إيرويرا تيريكاتين ، الذي كان المتحدث الرسمي باسم هذه الحقيبة الوزارية عندما كان في صفوف المعارضة. كتب المؤرخ كيث سنكلير أن ناش إما كان لديه تحفظات بشأن قدرات تيريكاتين، أو كان قلقًا من أن يُفضّل وزير شؤون الماوري المُعيّن من الماوري قبيلته . وقد اتُهم وزير سابق ، أبييرانا نغاتا ، بهذا الأمر في فضيحة لا تُنسى. على أي حال، اقتداءً بفريزر، اعتقد ناش أن أفضل طريقة لإظهار التزام الحكومة تجاه الماوري هي منح هذه الحقيبة الوزارية هيبة منصب رئيس الوزراء. ^{[ 59 ]} كان ناش كثيرًا ما يُلقي خطاباته في المارا (المكان المقدس) ، مُكررًا اعتقاده بأنه "لا توجد أعراق أدنى أو أعلى". ^{[ 60 ]} انتاب ناش قلقٌ إزاء تشتت مصالح الماوري في الأراضي، فعيّن مفوض الخدمة العامة، جاك هان ، سكرتيرًا لشؤون الماوري، بهدف "حصر أصول الماوري ودراسة كيفية استغلالها". نتج عن ذلك "تقرير هان" الشهير والمثير للجدل حول مشاكل الماوري ومستقبلهم، والذي أُنجز في أغسطس 1960. ^{[ 61 ]} كان ناش منشغلًا بالفوز في الانتخابات المقبلة، فأخبر هان أنه لن يجد وقتًا لدراسته إلا بعد الانتخابات. بقي التقرير دون قراءة، ولم يُنفذ إلا في أوائل عام 1961، عندما نشره خليفته في منصب وزير شؤون الماوري، رالف هانان . أصبح تقرير هان أساس سياسة الحزب الوطني، الأمر الذي أثار استياء ناش. ^{[ 59 ]}

في انتخابات عام 1960 ، خسر حزب العمال أمام الحزب الوطني، وأصبح ناش زعيماً للمعارضة مرة أخرى. ^{[ 62 ]} ناش هو زعيم حزب العمال الوحيد الذي شغل منصب زعيم المعارضة قبل وبعد توليه منصب رئيس الوزراء. ^{[ 63 ]}