الطائرات العسكرية

في عام 1783، مع ظهور أولى الطائرات العملية (بالونات الهواء الساخن والهيدروجين)، سُرعان ما تم اعتمادها في المهام العسكرية. ^{[ 2 ]} وكانت أول وحدة عسكرية تستخدم البالونات هي الفيلق الجوي الفرنسي ، الذي حلّق ببالون مراقبة عام 1794 خلال معركة فلوروس ، وهي أول معركة كبرى شهدت استخدام المراقبة الجوية. ^{[ 3 ]} واستمر استخدام البالونات طوال القرن التاسع عشر، بما في ذلك في الحروب النابليونية والحرب الفرنسية البروسية ، لأغراض المراقبة ونشر الدعاية . ^{[ 4 ]} وخلال الحرب العالمية الأولى ، نفّذت مناطيد زبلين الألمانية غارات جوية متعددة على المدن البريطانية، بالإضافة إلى استخدامها في المراقبة. ^{[ 4 ]} وفي عشرينيات القرن العشرين، حصلت البحرية الأمريكية على عدة مناطيد غير صلبة ، وكان أولها منطاد K-1 الذي دخل الخدمة عام 1931. واستمر استخدامها من قبل الولايات المتحدة ودول أخرى خلال الحرب العالمية الثانية . أحالت البحرية الأمريكية آخر مناطيدها إلى التقاعد في عام 1963. ^{[ 5 ]} لم يتم استخدام سوى عدد قليل من الطائرات العسكرية الأخف من الهواء منذ ذلك الحين، مثل المنطاد الأمريكي MZ-3 ، الذي استخدمته البحرية الأمريكية لأغراض البحث والتطوير من عام 2006 إلى عام 2017.

بعد فترة وجيزة من أول رحلة لطائرة رايت فلاير ، أبدت جيوش عديدة اهتمامًا بالطائرات ذات المحركات. في عام ١٩٠٩، اشترى جيش الولايات المتحدة طائرة رايت العسكرية فلاير ، وهي طائرة استطلاع ذات مقعدين، لصالح قسم الطيران التابع لفيلق الإشارة الأمريكي . خدمت الطائرة حتى عام ١٩١١، حين أصبحت الطائرات ذات المحركات عنصرًا أساسيًا في جيوش عديدة حول العالم. ^{[ ٦ ]} نفذت الطائرات مهام استطلاع جوي وقصف تكتيكي في الحرب الإيطالية التركية ، وشهدت حرب البلقان الأولى أولى العمليات الجوية البحرية. تلا ذلك عمليات الاستطلاع التصويري وإسقاط منشورات دعائية في حرب البلقان الثانية .

كان القتال الجوي عنصرًا بارزًا في الحرب العالمية الأولى ، إذ طُوّرت الطائرات المقاتلة خلالها، وأصبح القصف الاستراتيجي بعيد المدى ممكنًا، ^{[ 7 ]} ونُشرت الطائرات من حاملات الطائرات . كما اضطلعت الطائرات بأدوار دعم متنوعة، لا سيما الإخلاء الطبي ، ونُشرت أسلحة جديدة مثل صواريخ جو-جو لاستخدامها ضد مناطيد الاستطلاع. ^{[ 8 ]} شهدت تكنولوجيا الطيران تقدمًا سريعًا في فترة ما بين الحربين، وأصبحت الطائرات العسكرية أكثر قدرة. كما طُوّرت الطائرات ذاتية الدوران والمروحيات في ذلك الوقت. وخلال الحرب العالمية الثانية، بلغ الطيران العسكري آفاقًا جديدة. فقد أثرت المعارك الجوية الحاسمة على نتيجة الحرب، ونفّذت الطائرات النفاثة المبكرة مهامًا قتالية، ونُشرت صواريخ كروز والصواريخ الباليستية لأول مرة، وهبطت القوات المحمولة جوًا والبضائع بالمظلات في ساحة المعركة، ونُقلت الأسلحة النووية التي أنهت الحرب جوًا.

خلال حقبة الحرب الباردة ، واصلت تكنولوجيا الطيران تطورها بوتيرة متسارعة للغاية. تجاوزت سرعة الطائرات النفاثة سرعة الصوت (ماخ 1 وماخ 2)، وتحول التركيز في التسليح بشكل رئيسي إلى الصواريخ، وبدأت الطائرات بحمل إلكترونيات طيران أكثر تطوراً، وأصبح التزود بالوقود جواً أمراً عملياً، وتزايد حجم طائرات النقل. ودخلت الطائرات الشبحية مرحلة التطوير خلال سبعينيات القرن العشرين، ودخلت الخدمة القتالية في ثمانينياته.

يتمثل الدور الرئيسي للطائرات المقاتلة في تدمير طائرات العدو في القتال الجوي، كجزء من عمليات الهجوم والدفاع الجوي. كما تمتلك العديد من الطائرات المقاتلة قدرة على الهجوم الأرضي، مما يسمح لها بتنفيذ مهام الهجوم الأرضي والدعم الجوي القريب. بالإضافة إلى مهامها في الدفاع الجوي، تُكلف بمهام مرافقة القاذفات أو الطائرات الأخرى. تستطيع الطائرات المقاتلة حمل مجموعة متنوعة من الأسلحة، بما في ذلك الرشاشات والمدافع الآلية والصواريخ والقذائف الموجهة والقنابل . يمكن للعديد من الطائرات المقاتلة الحديثة مهاجمة طائرات العدو من مسافة بعيدة، حتى قبل أن يراها العدو أو يكتشفها. ومن أمثلة هذه الطائرات: إف -35 لايتنينغ 2 ، وإف-22 رابتور ، وإف-15 إيغل ، وسو-27 .

يمكن استخدام الطائرات الهجومية لدعم القوات البرية الصديقة. بعضها قادر على حمل أسلحة تقليدية أو نووية إلى عمق خطوط العدو لضرب أهداف أرضية ذات أولوية. تهاجم المروحيات الهجومية الدبابات المعادية وتوفر دعمًا جويًا قريبًا للقوات البرية. ومن الأمثلة التاريخية على طائرات الهجوم الأرضي طائرة إليوشن Il-2 السوفيتية . كما تم تسليح أنواع عديدة من طائرات النقل بأسلحة جانبية لتكون بمثابة طائرات هجومية أرضية، ومنها طائرات AC-47 و AC-130 .

عادةً ما تكون القاذفات أكبر حجمًا وأثقل وزنًا وأقل قدرة على المناورة من الطائرات المقاتلة. وهي قادرة على حمل حمولات كبيرة من القنابل أو الطوربيدات أو صواريخ كروز. تُستخدم القاذفات بشكل شبه حصري في الهجمات الأرضية، وهي ليست سريعة أو رشيقة بما يكفي لمواجهة المقاتلات المعادية وجهًا لوجه. بعضها مزود بمحرك واحد ويتطلب طيارًا واحدًا لتشغيله، بينما البعض الآخر مزود بمحركين أو أكثر ويتطلب طاقمًا من شخصين أو أكثر. عدد محدود من القاذفات، مثل B-2 Spirit ، يتمتع بقدرات التخفي التي تمنع رصدها بواسطة رادارات العدو. من أمثلة القاذفات الحديثة التقليدية B-52 Stratofortress . ومن أمثلة قاذفات الحرب العالمية الثانية B - 17 Flying Fortress . ومن أمثلة قاذفات الحرب العالمية الأولى Handley Page O/400 . تشمل القاذفات القاذفات الخفيفة والمتوسطة والثقيلة وقاذفات الغطس وقاذفات الطوربيدات .

تتمتع العديد من الطائرات المقاتلة الحديثة بقدرات متعددة المهام. يُستخدم هذا المصطلح عادةً لوصف الطائرات ذات الأجنحة الثابتة، ويشير إلى القدرة على الانتقال بين مهام القتال الجوي والقتال الأرضي، حتى خلال المهمة نفسها أحيانًا. من أمثلة الطائرات متعددة المهام: إف -15 إي سترايك إيجل ، ويوروفايتر تايفون ، وداسو رافال ، وبانافيا تورنادو . ومن أمثلة الحرب العالمية الثانية: بي-38 لايتنينج . ^{[ 9 ]} يمكن أيضًا اعتبار المروحية متعددة الأغراض طائرة متعددة المهام، حيث يمكنها القيام بمهام مثل الدعم الجوي القريب ، والهجوم الجوي ، والإمداد اللوجستي العسكري ، والإخلاء الطبي ، ^{والقيادة} والسيطرة ، ونقل القوات . [ ^{10 ]}

الطائرات القتالية بدون طيار (UCAV) لا تحتوي على طاقم، بل يتم التحكم بها عن بُعد. وقد تتمتع بدرجات متفاوتة من الاستقلالية . غالبًا ما تُسلّح هذه الطائرات بالقنابل أو الصواريخ جو-أرض أو غيرها من الذخائر الجوية . وتشمل استخداماتها عادةً عمليات القتل المستهدف ، والغارات الجوية الدقيقة ، وعمليات الاعتراض الجوي ، بالإضافة إلى أشكال أخرى من حرب الطائرات بدون طيار .

طائرة الحرب الإلكترونية هي طائرة عسكرية مجهزة للحرب الإلكترونية ، أي لتقليل فعالية أنظمة الرادار والراديو للعدو. وهي عمومًا نسخ معدلة من طائرات أخرى موجودة مسبقًا. ومن الأمثلة الحديثة على ذلك طائرة EA-18G Growler ، وهي نسخة معدلة من طائرة F/A-18F Super Hornet . ^{[ 11 ]}

طائرة الدورية البحرية هي طائرة عسكرية ثابتة الجناحين مصممة للعمل لفترات طويلة فوق الماء في مهام الدورية البحرية، ولا سيما مكافحة الغواصات والسفن وعمليات البحث والإنقاذ . صُممت بعض طائرات الدورية لهذا الغرض، مثل طائرة كاواساكي P-1 . ^{[ 12 ]} والعديد منها عبارة عن تصاميم مُعدّلة لطائرات موجودة مسبقًا، مثل طائرة بوينغ P-8 بوسيدون ، المُشتقة من طائرة بوينغ 737-800 . ^{[ 13 ]} في حين أن مصطلح طائرة الدورية البحرية يشير عمومًا إلى الطائرات ثابتة الجناحين، فقد استُخدمت أنواع أخرى من الطائرات، مثل المناطيد والمروحيات، في نفس الأدوار.

تُستخدم طائرات النقل العسكري (اللوجستية) بشكل أساسي لنقل القوات والإمدادات الحربية. يمكن ربط الشحنات بمنصات نقالة، يسهل تحميلها وتأمينها قبل الطيران، وتفريغها بسرعة للتسليم. كما يمكن إنزال الشحنات من الطائرات أثناء تحليقها بواسطة المظلات ، مما يُغني عن الحاجة للهبوط. تشمل هذه الفئة أيضًا طائرات التزود بالوقود جوًا ؛ حيث يمكنها تزويد الطائرات الأخرى بالوقود أثناء الطيران . من أمثلة طائرات النقل طائرة C-17 غلوب ماستر III ، ومن أمثلة طائرات الحرب العالمية الثانية طائرة C-47 . ومن أمثلة طائرات التزود بالوقود طائرة KC-135 ستراتوتانكر . تستطيع طائرات الهليكوبتر والطائرات الشراعية نقل القوات والإمدادات إلى المناطق التي يتعذر على الطائرات الأخرى الهبوط فيها. إن تسمية طائرة النقل العسكري بـ"طائرة شحن" غير دقيقة، لأن طائرات النقل العسكري قادرة على نقل المظليين وغيرهم من الأفراد.

نظام الإنذار والتحكم المحمول جواً (AEW&C) هو نظام رادار محمول جواً مصمم لرصد الطائرات والسفن والمركبات البرية من مسافات بعيدة، والتحكم في ساحة المعركة وتوجيهها في الاشتباكات الجوية من خلال توجيه ضربات الطائرات المقاتلة والهجومية. تُستخدم وحدات AEW&C أيضاً في عمليات المراقبة، بما في ذلك مراقبة الأهداف الأرضية، وغالباً ما تؤدي وظائف القيادة والسيطرة وإدارة المعركة (C2BM) المشابهة لدور مراقب الحركة الجوية في المطارات، والذي يُعهد إليه بقيادة القوات العسكرية. وبفضل استخدامها على ارتفاعات عالية، تُمكّن الرادارات الموجودة على متن الطائرات المشغلين من التمييز بين الطائرات الصديقة والمعادية على بُعد مئات الأميال.

تُستخدم طائرات الإنذار المبكر والتحكم المحمول جواً (AEW&C) في العمليات الجوية الدفاعية والهجومية على حد سواء، وهي بالنسبة لقوات الناتو والقوات الجوية الأمريكية المدربة أو المدمجة بمثابة مركز معلومات القتال بالنسبة للسفن الحربية ، بالإضافة إلى كونها منصة رادار عالية الحركة والقوة. يُستخدم هذا النظام هجومياً لتوجيه المقاتلات إلى مواقع أهدافها، ودفاعياً للتصدي لهجمات قوات العدو، سواءً الجوية أو البرية. ونظراً لأهمية ميزة القيادة والسيطرة من ارتفاعات عالية، تُشغّل البحرية الأمريكية طائرات AEW&C من على متن حاملات طائراتها العملاقة لتعزيز وحماية مركز معلومات القتال (CIC) التابع لها. يُعرف نظام AEW&C أيضاً بالمصطلحات القديمة "الإنذار المبكر المحمول جواً" (AEW) و"نظام الإنذار والتحكم المحمول جواً" (AWACS)، مع العلم أن AWACS هو اسم نظام محدد يستخدمه حالياً حلف الناتو والقوات الجوية الأمريكية، وغالباً ما يُستخدم خطأً لوصف أنظمة مماثلة.

تُستخدم طائرات الاستطلاع بشكل أساسي لجمع المعلومات الاستخباراتية، وهي مُجهزة بكاميرات وأجهزة استشعار أخرى. قد تكون هذه الطائرات مُصممة خصيصًا أو مُعدلة من طائرات مقاتلة أو قاذفة قنابل أساسية. ويتزايد الاعتماد على الأقمار الصناعية العسكرية والطائرات المُسيرة (UAVs) في هذا الدور. أما طائرات المراقبة والاستطلاع، فتستخدم الرادار وأجهزة استشعار أخرى لمراقبة ساحة المعركة والمجال الجوي والدوريات البحرية وتحديد مواقع المدفعية . وتشمل هذه الطائرات تصاميم مُعدلة من الطائرات المدنية، والبالونات المُثبتة، والطائرات المُسيرة.

تُصمَّم الطائرات التجريبية لاختبار مفاهيم متقدمة في الديناميكا الهوائية، والهياكل، والإلكترونيات، وأنظمة الدفع. وعادةً ما تكون هذه الطائرات مُجهَّزة بأجهزة قياس متطورة، حيث تُرسَل بيانات الأداء عن بُعد عبر وصلات بيانات بترددات الراديو إلى محطات أرضية تقع في ميادين الاختبار التي تُجرى فيها التجارب. ومن الأمثلة على الطائرات التجريبية طائرة بريستول 188 .

• غانستون، بيل (1986). قاموس جينز للفضاء الجوي . لندن، إنجلترا: شركة جينز للنشر المحدودة. ISBN 0-7106-0365-7.