ويليام بوكلاند

في عام 1818، انتُخب باكلاند زميلًا في الجمعية الملكية . وفي ذلك العام، أقنع الأمير الوصي بتخصيص منصب قارئ إضافي، هذه المرة في الجيولوجيا، وأصبح أول من شغل هذا المنصب الجديد، وألقى خطابه الافتتاحي في 15 مايو 1819. ونُشر هذا الخطاب في عام 1820 بعنوان "فينديشيا جيولوجيا"؛ أو "شرح صلة الجيولوجيا بالدين" ، حيث برر علم الجيولوجيا الجديد ووفق بين الأدلة الجيولوجية والروايات التوراتية عن الخلق وطوفان نوح .

في الوقت الذي كان فيه آخرون يتأثرون بنظرية جيمس هاتون عن التطور التدريجي ، وضع باكلاند فرضية جديدة مفادها أن كلمة "البداية" في سفر التكوين تعني فترة غير محددة بين نشأة الأرض وخلق سكانها الحاليين، شهدت خلالها سلسلة طويلة من الانقراضات وظهور أنواع جديدة من النباتات والحيوانات. وهكذا، تضمنت نظريته الكارثية شكلاً من أشكال نظرية الخلق القديم أو نظرية الخلق الفجوي . آمن باكلاند بحدوث طوفان عالمي في زمن نوح، لكنه لم يكن من مؤيدي جيولوجيا الطوفان ، إذ اعتقد أن جزءًا صغيرًا فقط من الطبقات الجيولوجية كان من الممكن أن يتشكل في عام واحد فقط شهد الطوفان. ^{[ 4 ]}

من خلال دراساته للعظام الأحفورية في كهف كيركديل ، في يوركشاير ، استنتج أن الكهف كان مسكونًا بالفعل بالضباع في العصور القديمة، وأن الأحافير كانت بقايا هذه الضباع والحيوانات التي كانت تتغذى عليها، وليست بقايا حيوانات هلكت في الطوفان ثم جرفتها المياه المتدفقة من المناطق الاستوائية، كما اعتقد هو وغيره في البداية. في عام 1822 كتب:

يبدو من المرجح، استنادًا إلى الحقائق المذكورة أعلاه، ولا سيما حالة العظام المتفتتة والمتآكلة، أن كهف كيركديل كان، على مدى سنوات طويلة، وكرًا للضباع، وأنها كانت تسحب إلى أعماقه جثث الحيوانات الأخرى التي عُثر على بقاياها مختلطةً ببقاياها. وقد تعزز هذا الافتراض بشكل شبه مؤكد باكتشافي للعديد من الكرات الصغيرة من براز كلسي صلب لحيوان كان يتغذى على العظام... وقد لاحظ حارس حديقة الحيوانات في إكستر تشانج، من النظرة الأولى، أنه يشبه، في الشكل والمظهر، براز الضبع المرقط أو ضبع الرأس، الذي وصفه بأنه أكثر الحيوانات نهمًا للعظام من جميع الحيوانات الأخرى التي يرعاها. ^{[ 5 ]}

رتب باكلاند لإحضار ضبع مرقط صغير، يُلقب بـ"بيلي"، إلى إنجلترا من أفريقيا لدراسة عاداته الغذائية والتبرزية ومقارنتها باكتشافات كهف كيركديل. ^{[ 6 ]} ورغم انتقاد البعض لتحليل باكلاند لكهف كيركديل وكهوف العظام الأخرى، فقد اعتُبر على نطاق واسع نموذجًا لكيفية استخدام التحليل الدقيق لإعادة بناء ماضي الأرض، ومنحت الجمعية الملكية باكلاند ميدالية كوبلي عام 1822 عن بحثه حول كهف كيركديل. ^{[ 7 ]} وفي حفل التقديم، قال رئيس الجمعية، همفري ديفي :

من خلال هذه الاستفسارات، تم تأسيس حقبة مميزة، إن صح التعبير، في تاريخ ثورات كوكبنا: نقطة ثابتة يمكن من خلالها متابعة أبحاثنا عبر العصور، وتتبع سجلات الطبيعة الحية، إن صح التعبير، إلى زمن الخلق. ^{[ 7 ]}

رغم أن تحليل باكلاند أقنعه بأن العظام التي عُثر عليها في كهف كيركديل لم تجرفها مياه الطوفان العالمي إلى داخل الكهف، إلا أنه ظل يعتقد أن طبقة الطين الرقيقة التي غطت بقايا وكر الضبع قد ترسبت في الطوفان العالمي اللاحق. ^{[ 7 ]} وقد طور هذه الأفكار في عمله العلمي العظيم " Reliquiæ Diluvianæ, or, Observations on the Organic Remains atterning the Action of a Universal Deluvianæ" ^{[ 8 ]} الذي نُشر عام 1823 وحقق مبيعات هائلة. مع ذلك، وخلال العقد التالي، ومع استمرار تقدم علم الجيولوجيا، غيّر باكلاند رأيه. ففي كتابه الشهير "Bridgewater Treatise"، الذي نُشر عام 1836، أقرّ بأن الرواية التوراتية عن طوفان نوح لا يمكن تأكيدها بالأدلة الجيولوجية. ^{[ 9 ]} بحلول عام 1840 كان يروج بنشاط شديد لوجهة النظر القائلة بأن ما تم تفسيره على أنه دليل على "الطوفان العالمي" قبل عقدين من الزمن، ولاحقًا على غمر عميق من قبل جيل جديد من الجيولوجيين مثل تشارلز لايل، كان في الواقع دليلًا على تجلد كبير.

استمر في العيش في كلية كوربوس كريستي، وفي عام 1824، أصبح رئيسًا للجمعية الجيولوجية في لندن . وهناك أعلن عن اكتشاف عظام متحجرة لزاحف عملاق في ستونزفيلد أطلق عليه اسم ميغالوصور ("السحلية العظيمة")، وكتب أول وصف كامل لما سيُعرف لاحقًا باسم الديناصور .

في عام 1825، تم انتخاب باكلاند عضوًا فخريًا أجنبيًا في الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم . ^{[ 10 ]} في ذلك العام استقال من زمالته الجامعية: كان يخطط لتولي منصب كاهن في ستوك تشاريتي في هامبشاير ، ولكن قبل أن يتمكن من تولي المنصب، تم تعيينه قسيسًا في كنيسة المسيح ، وهي مكافأة سخية للتميز الأكاديمي دون مسؤوليات إدارية جادة.

في ديسمبر 1825، تزوج من ماري مورلاند من أبينغدون ، أوكسفوردشاير، وهي رسامة بارعة وجامعة أحافير . قضيا شهر العسل في جولة أوروبية استمرت عامًا كاملًا، زارا خلالها جيولوجيين مشهورين ومواقع جيولوجية. استمرت ماري في مساعدته في عمله، وأنجبت منه تسعة أطفال، نجا منهم خمسة حتى سن الرشد. أصبح ابنه فرانك بوكلاند عالم طبيعة عمليًا ومؤلفًا ومفتشًا لمصايد سمك السلمون، وهو شخصية معروفة.

في إحدى المرات، ساعدته ماري في فك رموز آثار أقدام عُثر عليها في لوح من الحجر الرملي، وذلك بتغطية طاولة المطبخ بمعجون، بينما كان يُحضر سلحفاتهم الأليفة، ليؤكد حدسه بأن آثار أقدام السلحفاة تُطابق آثار الأحافير. وقد ألّفت ابنته، الكاتبة إليزابيث أوك باكلاند غوردون، سيرةً ذاتيةً لوالدها تضمنت ملاحقًا تُبيّن المناصب التي شغلها باكلاند، وعضويته في الجمعيات المهنية، وفهرسًا لمؤلفاته.

في 18 يناير 1823، دخل باكلاند كهف بافيلاند في جنوب ويلز، حيث اكتشف هيكلاً عظمياً أطلق عليه اسم " السيدة الحمراء لبافيلاند" ، ^{[ 11 ]} إذ ظن في البداية أنه رفات عاهرة محلية. ^{[ 12 ]} ورغم أن باكلاند وجد الهيكل العظمي في كهف بافيلاند في نفس الطبقات التي عُثر فيها على عظام ثدييات منقرضة (بما في ذلك الماموث )، إلا أنه شارك جورج كوفييه رأيه بأن البشر لم يتعايشوا مع أي حيوانات منقرضة، وعزا وجود الهيكل العظمي هناك إلى قبر حُفر في العصور القديمة، ربما على يد نفس الأشخاص الذين بنوا بعض التحصينات القريبة التي تعود إلى ما قبل العصر الروماني، في الطبقات الأقدم. ^{[ 13 ]}

أظهرت اختبارات بيانات الكربون أن الهيكل العظمي ، المعروف الآن بأنه لذكر، يعود تاريخه إلى حوالي 33000 سنة قبل الحاضر . ^{[ 14 ]} وهو أقدم إنسان حديث تشريحياً تم العثور عليه في المملكة المتحدة. 

لاحظت عالمة الأحافير ماري آنينغ وجود أجسام حجرية تُعرف باسم " أحجار البازهر " في منطقة البطن لهياكل الإكثيوصورات المكتشفة في تكوين لياس في لايم ريجيس . كما لاحظت أنه عند كسر هذه الأحجار، غالبًا ما تحتوي على عظام وقشور أسماك متحجرة، وأحيانًا عظام إكثيوصورات صغيرة . دفعت هذه الملاحظات آنينغ بوكلاند إلى اقتراح عام 1829 أن هذه الأحجار عبارة عن براز متحجر. وقد أطلق عليها اسم "كوبروليت "، والذي أصبح فيما بعد الاسم العام لجميع أنواع البراز المتحجر.

وخلص باكلاند أيضًا إلى أن العلامات الحلزونية على الأحافير تشير إلى أن الإكثيوصورات كانت تمتلك نتوءات حلزونية في أمعائها تشبه تلك الموجودة لدى أسماك القرش الحديثة ، وأن بعض هذه المتحجرات البرازية كانت سوداء اللون لأن الإكثيوصور كان قد ابتلع أكياس حبر من البليمنايت . وكتب وصفًا دقيقًا للسلسلة الغذائية في العصر الجوراسي بناءً على هذه الملاحظات، مما ألهم هنري دي لا بيش لرسم لوحة "دوريا أنتيكيور" ، وهي أول تمثيل تصويري لمشهد من الماضي البعيد. ^{[ 15 ]} بعد أن طبع دي لا بيش نسخة حجرية من لوحته المائية الأصلية ، احتفظ باكلاند بمجموعة من هذه المطبوعات لتوزيعها في محاضراته. ^{[ 16 ]} كما ناقش باكلاند أشياءً أخرى مماثلة عُثر عليها في تكوينات أخرى، بما في ذلك روث الضبع المتحجر الذي وجده في كهف كيركديل. وخلص إلى ما يلي:

في كل هذه التكوينات المتنوعة، تُشكل متحجرات البراز سجلاتٍ للحروب التي شنتها أجيالٌ متعاقبة من سكان كوكبنا ضد بعضهم البعض: فقد تحنط فوسفات الجير الخالد، المستخرج من هياكلهم العظمية المهضومة، في جوهر وأساسات التلال الخالدة؛ ويُظهر القانون العام للطبيعة، الذي يأمر الجميع بالأكل والأكل بدورهم، أنه كان متزامنًا مع وجود الحيوانات على كوكبنا؛ حيث قامت آكلات اللحوم في كل حقبة من تاريخ العالم بوظيفتها المنشودة، وهي كبح جماح الإفراط في تقدم الحياة، والحفاظ على توازن الخلق. ^{[ 17 ]}

كان باكلاند يُساعد ويُشجع رودريك مورتشيسون لسنوات، وفي عام 1831 استطاع أن يُقترح نقطة انطلاق جيدة في جنوب ويلز لأبحاث مورتشيسون حول الصخور الموجودة أسفل الطبقات الثانوية المرتبطة بعصر الزواحف . أطلق مورتشيسون لاحقًا على هذه الطبقات الأقدم، التي تتميز بأحافير اللافقاريات البحرية ، اسم العصر السيلوري ، نسبةً إلى قبيلة عاشت في تلك المنطقة قبل قرون. ^{[ 18 ]} في عام 1832، ترأس باكلاند الاجتماع الثاني للجمعية البريطانية ، الذي عُقد آنذاك في أكسفورد.

كُلِّف باكلاند بالمساهمة في إحدى رسائل بريدج ووتر الثماني ، بعنوان "في قدرة الله وحكمته وجوده، كما تجلّت في الخلق". استغرق هذا العمل منه قرابة خمس سنوات، ونُشر عام ١٨٣٦ بعنوان " الجيولوجيا وعلم المعادن من منظور اللاهوت الطبيعي " . ^{[ ١٩ ]} تضمن كتابه ملخصًا مفصلًا لنظرياته حول مفهوم اليوم-العصر، ونظرية الفجوة ، وشكل من أشكال الخلق التدريجي ، حيث فُسِّر تعاقب الحيوانات الذي كشف عنه السجل الأحفوري بسلسلة من الخلق الإلهي المتعاقب الذي هيأ الأرض للبشر. ^{[ ٢٠ ]} في المقدمة، عبّر عن حجة التصميم من خلال التأكيد على أن عائلات وشعب علم الأحياء ما هي إلا "مجموعات من التدبير الإلهي".

إنّ الكمّ الهائل من البقايا المتحجرة التي تكشف عنها أبحاث الجيولوجيا تُثبت جميعها أن كوكبنا كان مأهولًا في أزمنة سبقت خلق الجنس البشري، بأنواع منقرضة من الحيوانات والنباتات، مُكوّنة، كالأجسام العضوية الحية، من "مجموعات من التركيبات"، مما يدل على ممارسة ذكاء وقوة هائلين. كما تُظهر هذه البقايا أن هذه الأشكال المنقرضة من الحياة العضوية كانت وثيقة الصلة، من خلال وحدة مبادئ بنائها، بالفئات والرتب والفصائل التي تُشكّل مملكتي الحيوان والنبات الحاليتين، بحيث لا تُقدّم فقط حُجّة بالغة القوة ضدّ عقائد الملحدين والمشركين، بل تُقدّم أيضًا سلسلة من الأدلة المتصلة، تُعدّ بمثابة برهان، على الوجود الدائم، وعلى العديد من أسمى صفات الإله الواحد الحيّ الحق.

بعد عودة تشارلز داروين من رحلة بيغل ، ناقش باكلاند معه إغوانا غالاباغوس البرية والبحرية . ^{[ 21 ]} ثم أوصى بنشر ورقة داروين حول دور ديدان الأرض في تكوين التربة ، مشيدًا بها باعتبارها "نظرية جديدة وهامة لتفسير ظواهر عالمية الحدوث على سطح الأرض - في الواقع قوة جيولوجية جديدة"، بينما رفض بحق اقتراح داروين بأن الأرض الطباشيرية ربما تكونت بطريقة مماثلة. ^{[ 22 ]}

في ذلك الوقت، كان باكلاند شخصية علمية بارزة وذات نفوذ، وصديقاً لرئيس الوزراء المحافظ ، السير روبرت بيل . وبالتعاون مع آدم سيدجويك وتشارلز لايل ، أعدّ التقرير الذي أدى إلى إنشاء هيئة المسح الجيولوجي لبريطانيا العظمى .

بعد أن أبدى اهتمامًا بنظرية لويس أغاسيز ، التي تفترض أن الصخور المصقولة والمخططة، فضلًا عن المواد المنقولة، ناتجة عن الأنهار الجليدية القديمة ، سافر إلى سويسرا عام ١٨٣٨ للقاء أغاسيز والاطلاع على الأمر بنفسه. اقتنع باكلاند بالنظرية، وتذكر ما رآه في اسكتلندا وويلز وشمال إنجلترا، والذي كان قد نسبه سابقًا إلى الطوفان. عندما قدم أغاسيز إلى بريطانيا لحضور اجتماع الجمعية البريطانية في غلاسكو عام ١٨٤٠، قاما بجولة مطولة في اسكتلندا، ووجدا هناك أدلة على وجود تجلد سابق. في ذلك العام، أصبح باكلاند رئيسًا للجمعية الجيولوجية مرة أخرى، وعلى الرغم من ردة فعلهم العدائية تجاه عرضه للنظرية، فقد اقتنع الآن بأن التجلد كان أصلًا للكثير من الرواسب السطحية التي تغطي بريطانيا.

في عام ١٨٤٥، عُيّن من قِبل السير روبرت بيل في منصب عميد وستمنستر الشاغر ^{[ ٢٣ ]} (خلفًا لسامويل ويلبرفورس ). بعد ذلك بوقت قصير، رُسِّمَ عميدًا لكنيسة إيسليب ، بالقرب من أكسفورد، وهو منصب تابع للعمادة. وبصفته عميدًا ورئيسًا لمجلس الكنيسة، انخرط باكلاند في ترميم وصيانة دير وستمنستر ، وفي إلقاء مواعظ مناسبة لسكان إيسليب الريفيين، مع استمراره في إلقاء محاضرات في الجيولوجيا في أكسفورد. في عام ١٨٤٧، عُيِّنَ أمينًا في المتحف البريطاني ، وفي عام ١٨٤٨، مُنِحَ ميدالية وولاستون من قِبَل الجمعية الجيولوجية في لندن.