آرونز 499 لعام 2004

كان سباق آرونز 499 لعام 2004 هو السباق التاسع لسيارات ستوك كار في موسم 2004 من سلسلة ناسكار نيكستل كاب، والنسخة الخامسة والثلاثين من هذا الحدث . أُقيم السباق يوم الأحد 25 أبريل 2004، أمام حشد جماهيري بلغ 155 ألف متفرج في مدينة لينكولن بولاية ألاباما، على حلبة تالاديجا سوبرسبيدواي ، وهي حلبة سباق فائقة  السرعة دائمة على شكل مثلث ، يبلغ طولها 4.28 كيلومتر (2.66 ميل) . استغرق السباق 188 لفة كما هو مقرر. وفي نهاية مثيرة للجدل، فاز جيف جوردون من فريق هندريك موتورسبورتس بالسباق تحت العلم الأصفر، متفوقًا على ديل إيرنهاردت جونيور ، سائق فريق ديل إيرنهاردت ، بعد أن تسبب برايان فيكرز في رفع العلم الأصفر قبل خمس لفات من النهاية. ^{[ 1 ]} كان هذا الفوز هو الفوز رقم 65 لجوردون في مسيرته في سلسلة ناسكار نيكستل كاب، وأول فوز له في ذلك الموسم. ولإكمال منصة التتويج، احتل كيفن هارفيك من فريق ريتشارد تشيلدرس ريسينغ المركز الثالث، بعد مراجعة نتائج جولة التسجيل الأخيرة. ^{[ 2 ]}

يُذكر هذا السباق في المقام الأول لنهايته المثيرة للجدل. فقبل خمس لفات من النهاية، انحرفت سيارة برايان فيكرز عند المنعطف الثالث، مما دفع ناسكار إلى رفع العلم الأصفر. في لحظة رفع العلم، كان جيف جوردون متقدمًا على ديل إيرنهاردت جونيور، المتسابق المفضل لدى الجماهير ، في منتصف المنعطف. إلا أن إيرنهاردت جونيور تجاوز جوردون عند خط النهاية. دفع هذا الكثيرين إلى الاعتقاد بأن إيرنهاردت جونيور قد انتزع الصدارة، وبما أنه لم يكن هناك قانون إنهاء السباق بالعلم الأخضر والأبيض والمربعات ، فقد فاز إيرنهاردت جونيور، مما أسعد الجماهير. مع ذلك، في الموسم السابق، طبقت ناسكار قانونًا جديدًا يلغي السباق حتى خط النهاية. وبدلاً من ذلك، يتم تجميد المتسابقين عند لفة التسجيل الأخيرة عند رفع العلم الأصفر. ^{[ 3 ]} ونتيجة لذلك، فاز جوردون، الذي كان متقدمًا عند لفة التسجيل الأخيرة. أثار هذا غضب الكثيرين من الجمهور، إذ اعتقدوا أن إيرنهاردت جونيور قد سُلب منه الفوز. أثناء استعراض غوردون لسيارته، قام العديد من الأشخاص برميها بعلب البيرة ووسائد المقاعد، مما أدى إلى تناثرها على السيارة وحلبة السباق. وفي بيانٍ أصدره المتحدث باسم ناسكار، جيم هانتر، أوضح أن ناسكار لم تُجرِ جولة فاصلة من لفة واحدة لأسباب تتعلق بالسلامة، قائلاً: "هنا وفي دايتونا، لن نُجري جولة فاصلة من لفة واحدة لمجرد الحفاظ على السلامة. لن نفعل ذلك ببساطة." ^{[ 4 ]} وكان إيرنهاردت جونيور قد صرّح بأن ناسكار اتخذت القرار الصائب، قائلاً: "على الرغم من أن عدم الفوز بالسباق والحصول على الكأس أمرٌ مُحبط، إلا أنني سعيدٌ لأن أحد تلك القرارات كان ضدي في النهاية. سيُسكت هذا الكثير من الناس." ^{[ 5 ]} تقبّل غوردون رمي علب البيرة بروحٍ مرحة، قائلاً في مقابلاتٍ بعد سنوات: "[كان ذلك] أعظم يومٍ في حياتي... لقد كانوا يُهاجمونني بشراسة. بصراحة، كان علينا توفير الكثير من الأمن." ^{[ 6 ]}

حلبة تالاديجا سوبرسبيدواي ، المعروفة سابقًا باسم حلبة ألاباما الدولية للسيارات (AIMS) ، هي مجمع رياضي لرياضة السيارات يقع شمال مدينة تالاديجا بولاية ألاباما . تقع الحلبة في موقع قاعدة أنيستون الجوية السابقة في مدينة لينكولن الصغيرة . الحلبة بيضاوية الشكل ثلاثية الأضلاع ، وقد شُيّدت في ستينيات القرن الماضي من قِبل شركة إنترناشونال سبيدواي كوربوريشن ، وهي شركة تابعة لعائلة فرانس . تشتهر تالاديجا بانحداراتها الحادة وموقع خط البداية/النهاية الفريد، والذي يقع مباشرةً بعد مخرج منطقة الصيانة. تستضيف الحلبة حاليًا سباقات ناسكار ، مثل سلسلة ناسكار كاب ، وسلسلة إكسفينيتي ، وسلسلة غاندر للشاحنات . تُعد تالاديجا أطول حلبة بيضاوية في سباقات ناسكار، حيث يبلغ طولها 4.28 كيلومتر (2.66  ميل)، وهي تشبه حلبة دايتونا الدولية التي يبلغ طولها أيضًا 4 كيلومترات (2.5 ميل  ).

ستُقام التصفيات يوم الجمعة 23 أبريل/نيسان، الساعة 3:10 مساءً بتوقيت وسط أمريكا . سيُتاح لكل سائق لفتان لتسجيل أسرع زمن، وسيُحتسب أسرع زمن بينهما كلفة تأهيل رسمية. ^{[ 2 ]} سيتم تحديد المراكز من 1 إلى 38 بناءً على الزمن، بينما سيتم تحديد المراكز من 39 إلى 43 بناءً على التصفيات المؤقتة. تُمنح أربعة مراكز باستخدام التصفيات المؤقتة بناءً على نقاط المالك. أما المركز الخامس فيُمنح لبطل سابق لم يتأهل للسباق بطريقة أخرى. إذا لم يحتج أي بطل سابق إلى التصفيات المؤقتة، فسيُمنح الفريق التالي في ترتيب نقاط المالك تصفيات مؤقتة. ^{[ 10 ]}

فاز ريكي رود من فريق وود براذرز ريسينغ بالمركز الأول، مسجلاً زمناً قدره 50.089 ثانية ومتوسط ​​سرعة 191.180 ميلاً في الساعة (307.674 كم/ساعة) . ^{[ 11 ]} 

ثلاثة سائقين فشلوا في التأهل: لاري فويت ، وتود بودين ، وكيرك شيلمرداين .