باربرا بوش

وُلدت باربرا بيرس في مستشفى بوث التذكاري في فلاشينغ، كوينز ، بمدينة نيويورك، في 8 يونيو 1925، لوالديها بولين بيرس ( اسمها قبل  الزواج روبنسون ) ومارفن بيرس . ^{[ 1 ] [ 2 ]} كان والدها رجل أعمال يعمل في دار نشر المجلات " مكول كوربوريشن" ، وينحدر من عائلة بيرس التي تضم الرئيس الأمريكي فرانكلين بيرس . ^{[ 3 ]} كما كان من بين أسلافه روبرت كو ، وهو مستوطن بيوريتاني رائد أسس العديد من المدن في مستعمرات نيو إنجلاند وشغل منصب قاضٍ في الحكومة الاستعمارية. ^{[ 4 ]} كانت باربرا على علاقة وثيقة بوالدها، ^{[ 5 ] [ 6 ]} واعتبرته مرشدًا لها في جوانب عديدة من حياتها. ^{[ 7 ]} أما والدتها، ابنة قاضٍ في المحكمة العليا لولاية أوهايو ، ^{[ 8 ]} فكانت ربة منزل منخرطة في مجتمع البستنة. ^{[ 6 ] [ 7 ]} كانت باربرا الابنة الثالثة من بين أربعة أبناء لوالديها، وشعرت أحيانًا بأنها مُهمّشة لكونها الابنة الوسطى : فأختها الكبرى مارثا كانت محبوبة وتعمل عارضة أزياء لمجلة فوغ ، وكان شقيقها الأكبر جيمي جانحًا، أما شقيقها الأصغر سكوت فكان يعاني من كيس عظمي استدعى إجراء عدة عمليات جراحية خلال طفولته. شعرت باربرا بإهمال والدتها لها بشكل خاص، وكانت تتشاجر معها كثيرًا. ^{[ 9 ]} لاحظت باربرا عادات والدتها المالية السيئة وتشاؤمها العام تجاه حياتها، فبدأت تنظر إلى والدتها كمثال يجب تجنبه، معتقدةً أنها يجب أن تختار أن تكون سعيدة بما لديها. ^{[ 6 ] [ 7 ]} لاحقًا، أدركت باربرا المحن التي واجهتها والدتها، خاصةً بعد أن أنجبت طفلًا مريضًا. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

نشأت بيرس في راي، نيويورك ، حيث عاشت حياة مريحة نسبيًا بفضل وجود خدم يساعدون الأسرة. وصفت نفسها لاحقًا بأنها "طفلة سمينة سعيدة جدًا". ^{[ 5 ]} ورغم أن الأسرة فقدت بعضًا من مظاهر الرفاهية خلال فترة الكساد الكبير ، إلا أن نجاح والدها المهني حال دون وقوعهم في براثن الفقر. ^{[ 9 ]} في شبابها، كانت بيرس رياضية، واستمتعت بالسباحة والتنس وركوب الدراجات. ^{[ 12 ]} في السنوات الأولى من دراستها، التحقت بيرس بمدرسة ميلتون الحكومية . ^{[ 7 ]} ولأنها كانت تشعر بعدم الثقة بمظهرها في طفولتها، فقد تبنت حسًا فكاهيًا ساخرًا من الذات، وكانت تنتقد زميلاتها في المدرسة بشدة. كما انخرطت في اهتمامات تُعتبر تقليديًا ذكورية، مثل لعب كرة القدم. ^{[ 13 ]} في سنوات مراهقتها، ازدادت شعبيتها، وكثيرًا ما كانت تُطلب كشريكة في دروس الرقص. ^{[ 14 ]} التحقت بيرس بمدرسة راي كاونتري داي من الصف السابع إلى العاشر. ثم التحقت بمدرسة آشلي هول الداخلية في تشارلستون، كارولاينا الجنوبية ، للصفين الحادي عشر والثاني عشر. ^{[ 3 ]}

عندما كانت بيرس في السادسة عشرة من عمرها، وخلال عطلة عيد الميلاد، التقت بجورج بوش الأب . ^{[ 15 ]} التقيا في حفل راقص بمناسبة عيد الميلاد في نادي غرينتش الريفي، حيث رآها في الجانب الآخر من القاعة وطلب من صديق أن يُعرّفهما على بعضهما. ^{[ 16 ]} بعد رقصةٍ مشتركة، جلسا وتحدثا لأن بوش لم يكن يُجيد رقصة الفالس . ^{[ 17 ]} انجذبا لبعضهما فورًا، ^{[ 18 ] [ 19 ]} والتقيا مجددًا، أولًا في حفل راقص في الليلة التالية، ثم عندما وافق بوش على لعب مباراة كرة سلة مع شقيقها - وهي مباراة حضرها جميع أفراد عائلة بيرس، الذين تمنوا جميعًا رؤية من تُكنّ له مشاعر الإعجاب. ^{[ 20 ]} استمرا في المراسلة بعد عودة بيرس إلى آشلي هول، وخرجا في موعد غرامي خلال عطلة الربيع. ثم طلب منها مرافقته إلى حفل تخرجه من الثانوية . ^{[ 21 ]} التحق بوش بالبحرية الأمريكية عام 1942 بعد تخرجه، وكانا يتقابلان في زيارات حتى العام التالي، حين تمت خطبتهما سرًا. ورغم نيتهما الأصلية في التكتم، سرعان ما علمت عائلتاهما بالأمر. ^{[ 22 ]} تخرج بيرس من مدرسة آشلي هول عام 1943. ^{[ 5 ]}

التحقت بيرس لفترة وجيزة بكلية سميث أثناء مشاركة بوش في الحرب العالمية الثانية في مسرح المحيط الهادئ ، لكنها تركت الدراسة في بداية عامها الثاني استعدادًا لزفافهما. ^{[ 15 ]} وخلال دراستها الجامعية، ركزت على الجوانب الاجتماعية والرياضية أكثر من دراستها، إذ كانت قد ضمنت لنفسها حياة مستقرة بعد زواجها. ^{[ 23 ] [ 24 ]} ولدعم المجهود الحربي، عملت في مصنع للمسامير والصواميل كعاملة بسيطة. وأثناء إجازة بوش، رافقته بيرس إلى منزل عائلته. وسرعان ما توطدت علاقتها بالعائلة، وأطلقوا عليها لقب "بار"، وهو لقب مشتق من مناداتهم لها على سبيل المزاح باسم حصان العائلة، بارسيل، وليس من اسمها الحقيقي. واحتفظت بهذا اللقب طوال حياتها. وفي يونيو 1944، خشيت بيرس أن يكون بوش قد مات بعد أن علمت بإسقاط طائرته ، لكن سرعان ما تم العثور عليه وإنقاذه. ^{[ 16 ]}

تزوجت بيرس من بوش في كنيسة راي الأولى المشيخية في 6 يناير 1945، وكان عمرها آنذاك 19 عامًا. ^{[ 25 ]} أُقيم حفل الاستقبال في نادي أباواميس ، حيث التقيا في أول موعد غرامي لهما، ^{[ 26 ]} وقضيا شهر العسل في جزيرة سي بولاية جورجيا . ^{[ 5 ]} خلال الأشهر الثمانية الأولى من زواجهما، تنقل جورج وباربرا بوش في أنحاء شرق الولايات المتحدة، إلى أماكن منها ميشيغان وماريلاند وفرجينيا ، حيث كان تدريب جورج بوش في سرب البحرية يتطلب وجوده. ^{[ 12 ]} بعد تسريح جورج من الخدمة، انتقلا إلى نيو هيفن بولاية كونيتيكت ، وسكنا في منزل مشترك أثناء دراسة جورج في جامعة ييل . ^{[ 5 ]} قررت باربرا عدم العودة إلى الجامعة، وعملت بدلًا من ذلك بدوام جزئي في حرم جامعة ييل قبل أن تتفرغ لإنجاب الأطفال وتربيتهم. وُلد طفلهما الأول، جورج ، في 6 يوليو 1946. ^{[ 25 ]}

انتقلت عائلة بوش إلى تكساس عام ١٩٤٨ بعد تخرج جورج من جامعة ييل ، ^{[ ٢٧ ]} حيث قبل وظيفة في قطاع النفط من صديق للعائلة. ^{[ ٢٨ ]} لم يستشر باربرا قبل اتخاذ قرار الانتقال، ولم تعترض هي. سكنت عائلة بوش أولًا في أوديسا، تكساس ، حيث سعت باربرا إلى بناء حياة لا تتعرض فيها لانتقادات والدتها أو مقارنتها بإخوتها. ^{[ ٢٩ ]} وعزت باربرا الفضل لهذا التحول المفاجئ في نمط حياتها في نضجها، إذ أجبرها البعد عن عائلتيهما هي وجورج على الاعتماد على أنفسهما. ^{[ ٣٠ ] [ ٣١ ]}

في العام التالي، انتقلت عائلة بوش إلى كاليفورنيا، حيث أقاموا في عدة مدن مختلفة على مدار عام بسبب عمل جورج. ^{[ 32 ]} أثناء وجودها في كاليفورنيا، وبينما كانت حاملاً بطفلها الثاني، علمت بوش بوفاة والدتها في حادث سير. ولندمها لاحقًا، قررت عدم حضور الجنازة أو زيارة والدها المصاب في المستشفى، خوفًا من تأثير السفر عبر البلاد على حملها. بعد شهرين، أنجبت طفلها الثاني، روبن . ^{[ 33 ]} ثم عادت عائلة بوش إلى تكساس ليبدأ جورج مشروعه الخاص في مجال النفط، واستقروا في ميدلاند، تكساس . ^{[ 27 ]} غالبًا ما كانت بوش تُترك وحدها مع الأطفال أثناء غياب جورج للعمل، أحيانًا لأيام متواصلة. ^{[ 34 ]} أنجبت طفلها الثالث، جيب ، عام 1953. ^{[ 35 ]} أثناء إقامتها في تكساس، قررت بوش التحول من المذهب المشيخي إلى مذهب زوجها، المذهب الأسقفي . لكن بعد حضورها الدروس اللازمة، هنأها رئيس الجامعة على حصولها على "الدرجة الأولى" بانضمامها إلى الكنيسة الأسقفية. شعرت بالإهانة الشديدة من التلميح إلى تفوق أتباع طائفة على أخرى، فغادرت دون الانضمام، وظلت تحضر إلى الكنيسة دون أن يلاحظ أحد أنها ليست عضوة. ^{[ 36 ]}

انقطعت الحياة الأسرية التي أسسها آل بوش عام ١٩٥٣ عندما شُخِّصت روبين بسرطان الدم . وخلافًا لنصيحة طبيبهم، اصطحبوها إلى نيويورك لتلقي العلاج. ^{[ ٣٥ ] [ ٣٧ ]} جاهدت باربرا للحفاظ على رباطة جأشها طوال فترة مرضها، وحرصت على ألا تبكي أمام ابنتها. لم يستطع جورج فعل ذلك، واحتاج إلى دعمها. توفيت روبين بعد ستة أشهر، واضطر جورج حينها إلى إعالة باربرا. ^{[ ٣٨ ]} دخلت باربرا في حالة اكتئاب حاد، كافحت خلالها لتربية طفليها الباقيين على قيد الحياة. ^{[ ٣٥ ] [ ٣٧ ]} تقول إحدى الروايات إن شعرها بدأ يبيض من شدة حزنها، رغم أنها نفت ذلك لاحقًا. ^{[ ٣٩ ]} ساعدتها علاقتها بزوجها وابنها الأكبر على التعافي، إذ شعرت بوش أنها مُلزمة بالحفاظ على نفسها من أجل عائلتها. بدأت باربرا في استيعاب حزنها بعد أن سمعت جورج دبليو يرفض اللعب مع الجيران لأن والدته كانت بحاجة إليه. ^{[ 38 ] [ 40 ]} قررت بوش أن تستمر في إنجاب الأطفال حتى تلد ابنة أخرى. ^{[ 41 ]} أنجبت ثلاثة أطفال آخرين خلال السنوات التالية: نيل عام 1955، ومارفن عام 1956، ودوروثي عام 1959. ^{[ 27 ]}

سافر آل بوش بالسيارة عبر البلاد عام ١٩٥٧، ووجدوا أنفسهم مُقاطعين أو ممنوعين من الدخول أينما ذهبوا، نظرًا لمرافقتهم مدبرة منزلهم السوداء ومربية أطفالهم السوداء. ^{[ ٤٢ ]} غرست هذه الحوادث في بوش اهتمامًا بحركة الحقوق المدنية . ^{[ ٤٣ ]} انتقلت العائلة إلى هيوستن عام ١٩٥٩، حيث أشرفت باربرا، التي كانت لا تزال حاملًا بدوروثي، على بناء منزلهم الجديد. ^{[ ٣٧ ]} عندما شُخِّص ابنها نيل بعسر القراءة في الصف الثاني، نما لديها اهتمامٌ دائمٌ بمحو الأمية . ^{[ ٤٣ ] [ ٤٤ ]}

في عام ١٩٦٢، تعلمت بوش فن الحملات الانتخابية عندما ترشح زوجها لرئاسة الحزب الجمهوري في مقاطعة هاريس . اعتقدت في البداية أنه عُيّن في المنصب، ولم تدرك إلا لاحقًا أنه سيحتاج إلى خوض الانتخابات. رافقت بوش زوجها في جولاته الانتخابية في جميع أنحاء المقاطعة. ^{[ ٢٧ ] [ ٤٥ ]} أحبت الحملات الانتخابية، إذ وفرت لها تغييرًا في نمط حياتها ومنحتها فرصة لقضاء المزيد من الوقت معه، مع أنها وجدت أوقات الفراغ مملة، فانشغلت بالتطريز . ^{[ ٤٦ ]} شاركت بوش زوجها في الحملة الانتخابية مرة أخرى عندما ترشح لتمثيل تكساس في مجلس الشيوخ الأمريكي عام ١٩٦٤. ^{[ ٢٧ ]} كشفت لها هذه الحملة جانبًا أقل متعة من الحياة السياسية، إذ انتشرت معلومات مضللة خلال الانتخابات التمهيدية لزوجها ، تزعم أن والدها شيوعي. ^{[ ٤٧ ] [ ٤٨ ]} خلال الحملة، كانت تخفي أحيانًا اسم عائلتها للحصول على آراء أكثر صدقًا حول زوجها. ^{[ 45 ]} فاز بوش في الانتخابات التمهيدية، لكنه خسر الانتخابات العامة أمام الرئيس الحالي رالف ياربرو . وبسبب مشاركتها في الحملة، اعتبرت خسارته مسألة شخصية. ^{[ 48 ]}

عادت بوش إلى الحملة الانتخابية لزوجها عام 1966 عندما ترشح لمقعد في مجلس النواب الأمريكي ، ^{[ 49 ]} وانتقلت العائلة إلى واشنطن العاصمة بعد فوزه. ^{[ 45 ]} في واشنطن، انصبّ اهتمامها الأساسي على تربية أطفالها الصغار وإدارة شؤون منزلها، لكنها انخرطت أيضًا في أنشطة العاصمة. حضرت جلسات إحاطة سياسية وفعاليات اجتماعية، ^{[ 27 ]} وساهم حضورها المنتظم للفعاليات في البيت الأبيض في كسب ودّ السيدة الأولى ليدي بيرد جونسون . ^{[ 50 ]} كما بدأت بكتابة عمود صحفي بعنوان "مشهد واشنطن" نُشر في هيوستن. ^{[ 45 ]} كانت بوش نشطة في الحي الذي سكنت فيه، وصادقت جيرانًا بارزين مثل شيرلي نيل بيتيس ، وبوتر ستيوارت ، وفرانكلين روزفلت الابن. ^{[ 51 ]} اشتهر آل بوش في واشنطن بحفلات الشواء التي كانوا يقيمونها كل يوم أحد، وهي عادة استمروا بها منذ إقامتهم في هيوستن. أشار أندرو كارد ، وهو عضو في إدارة بوش، إلى استضافة باربرا خلال هذه الفترة كعامل مهم في علاقات جورج الجيدة مع أعضاء الكونجرس خلال فترة رئاسته. ^{[ 39 ]}

ترشح جورج لمجلس الشيوخ الأمريكي مرة أخرى عام 1970، لكنه لم يوفق مجددًا. ^{[ 45 ]} وكما في سباق مجلس الشيوخ السابق، تأثرت باربرا عاطفيًا بشدة بهزيمة زوجها الانتخابية. ^{[ 52 ]} وقررت أيضًا التوقف عن صبغ شعرها بعد أن سالت صبغتها خلال إحدى رحلاتها الانتخابية، مفضلةً الحفاظ على شعرها الأبيض الذي أصبح جزءًا مميزًا من صورتها العامة. ^{[ 39 ]} بعد خسارة جورج في حملته الانتخابية، عينه الرئيس ريتشارد نيكسون سفيرًا للولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة . ^{[ 12 ]} ووُفرت لهما شقة واسعة كمقر إقامة لسفير الأمم المتحدة، مما وفر لهما منزلًا في مدينة نيويورك . ^{[ 52 ]} وقد استمتعت باربرا بشكل خاص بمشاركة زوجها هذه الفترة من مسيرته المهنية، إذ أتاحت لهما فرصًا اجتماعية واسعة. ^{[ 53 ]} كما سمح لها ذلك بتكوين علاقات مع دبلوماسيين بارزين. ^{[ 12 ]} وخلال إقامتها في نيويورك، تطوعت أسبوعيًا في مركز ميموريال سلون كيترينج للسرطان ، حيث تلقت ابنتها العلاج من سرطان الدم قبل سنوات. ^{[ 53 ]}

عارضت بوش فكرة تولي زوجها رئاسة اللجنة الوطنية الجمهورية عام ١٩٧٣، لكنه قبل المنصب. ^{[ ٤٩ ]} وبدلاً من فرص منصب السفيرة، أمضت أيامها بعيدة عن زوجها بينما كان يدير تداعيات فضيحة ووترغيت . وخلال إقامتها في واشنطن، تواصلت مع أصدقائها من المدينة وحضرت اجتماعات مجلس الشؤون العالمية . ^{[ ٥٤ ]} عندما أصبح جيرالد فورد رئيسًا عام ١٩٧٤ وسأل جورج عن وجهته، طلب جورج تعيينه رئيسًا لمكتب الاتصال الأمريكي في الصين . ^{[ ٤٩ ]} مُنح المنصب، وانتقلت باربرا معه إلى بكين . ^{[ ٥٤ ]} استمتعت بوقتها في الصين، وكثيرًا ما كانت تركب الدراجات مع زوجها لاستكشاف المدن والمناطق التي لم يزرها سوى قلة من الأمريكيين. ^{[ ١٢ ]} وكما فعلت عندما كانت زوجة عضو في الكونغرس في واشنطن، كتبت عمودًا صحفيًا نُشر في تكساس. ^{[ 55 ]} اعتبرت التجربة تجربةً تحويلية، سمحت لها بتقييم حياتها وترتيب أولوياتها. ^{[ 56 ]}

عاد آل بوش إلى الولايات المتحدة عام ١٩٧٥ عندما قبل جورج وظيفة مدير المخابرات المركزية الأمريكية . ^{[ ٥٤ ]} ونظرًا لطبيعة الوظيفة السرية للغاية، استُبعدت باربرا تمامًا من عمل زوجها. ومع هذا، بالإضافة إلى حقيقة أن جميع أبنائها قد غادروا المنزل، انتابها شعورٌ بالعزلة. ^{[ ٥٧ ]} عانت بوش من الاكتئاب، الذي تفاقم لدرجة أن جورج اقترح عليها استشارة أخصائي نفسي . ^{[ ٥٤ ]} لم تأخذ بنصيحته، رغم أنها ندمت على ذلك لاحقًا. ^{[ ٥٨ ]} أشارت بوش لاحقًا إلى انقطاع الطمث كعاملٍ فاقم اكتئابها، وتكهن بعض معارفها بأن علاقة جورج الوثيقة بمساعدته، جينيفر فيتزجيرالد، كانت سببًا آخر. ^{[ ٥٩ ]} ازدادت شكوكها بسبب حركة تحرير المرأة ، التي جعلتها تتساءل عما إذا كانت حياتها كربة منزل هي الحياة التي ترغب بها. ^{[ ٦٠ ] [ ٦١ ]} ولشغل نفسها، بدأت العمل بانتظام في دار رعاية المسنين . ^{[ 57 ]} عادت باربرا في نهاية المطاف إلى الانخراط في الحياة الاجتماعية في واشنطن، ونسجت علاقاتٍ لدعم مسيرة زوجها السياسية، بينما كانت تُقدّم عروضًا توضيحية بالشرائح لتدريب نفسها على الخطابة العامة، وتُلقي محاضراتٍ عن الصين. ^{[ 62 ]} عاد آل بوش إلى هيوستن بعد أن ترك جورج وكالة المخابرات المركزية عام 1977. ^{[ 63 ]}

لم يتحدث آل بوش بشكل مباشر عن ترشح جورج في الانتخابات الرئاسية عام 1980 ، لكن القرار كان واضحًا لكليهما، وبدأ جورج حملته الانتخابية عام 1978. ^{[ 64 ]} في بداية الحملة، سادت مخاوف من أن تشكل باربرا عبئًا، ويعود ذلك جزئيًا إلى أنها بدت أكبر سنًا من جورج في انتخابات تمهيدية كان فيها عامل السن مهمًا. ^{[ 65 ]} عندما سُئلت باربرا عن القضية التي ستتبناها إذا أصبحت السيدة الأولى، اختارت محو الأمية، معتقدةً أنها ستكون خيارًا غير مثير للجدل وأنها ستؤثر على جميع القضايا الرئيسية الأخرى. ^{[ 66 ]} كانت بوش من أشد المدافعين عن زوجها خلال الحملة، على الرغم من أنها أثارت جدلًا في الجناح المحافظ للحزب عندما صرحت بدعمها للتصديق على تعديل الحقوق المتساوية ودعمها للإجهاض القانوني . ^{[ 12 ]} لمدة عامين، جابت البلاد برفقة مساعدتها بيكي برادي للترويج لحملة زوجها. ^{[ 67 ]} لم يفز بترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة، لكن الفائز في نهاية المطاف، رونالد ريغان ، اختاره نائبًا له . وبذلك أصبحت باربرا السيدة الثانية . ^{[ 66 ]} عند اختيار زوجها مرشحًا لمنصب نائب الرئيس عن ريغان، وعدته بأنهما "سيبذلان قصارى جهدهما من أجله". ^{[ 68 ] [ 69 ]}

انتقل آل بوش إلى البيت الأبيض في 20 يناير 1989، وأصبحت باربرا السيدة الأولى للولايات المتحدة. ^{[ 80 ]} كانت أكبر سيدة أولى سناً تقيم في البيت الأبيض حتى ذلك التاريخ، إذ تولت المنصب في سن 63. السيدة الأولى الوحيدة الأكبر منها سناً حتى ذلك الحين، آنا هاريسون ، لم تسكن في واشنطن خلال فترة ولاية زوجها القصيرة. ^{[ 74 ]} بدأت باربرا بشراء فساتين من تصميم أشهر المصممين، لكن هذا الأمر لم يلفت انتباه الصحافة. ^{​​[ 83 ]} وصفت بوش منصب السيدة الأولى بأنه "أفضل وظيفة في أمريكا" ^{[ 80 ]} و"أكثر النساء تدليلاً في العالم". ^{[ 84 ]} كما كانت آخر سيدة ثانية تتولى منصب السيدة الأولى حتى جيل بايدن في عام 2021. ^{[ 80 ] [ 85 ]} رغبةً منها في تجنب تكرار تجربة نانسي ريغان، حرصت بوش على إشراك نائب الرئيس دان كويل والسيدة الثانية مارلين كويل في الشؤون الاجتماعية. ^{[ 44 ]} بعد فترة وجيزة من توليها منصب السيدة الأولى، شُخِّصت بوش بمرض غريفز ، الذي تسبب لها بازدواج الرؤية وفقدان الوزن. ^{[ 86 ]} وقد سبب لها كل من المرض والعلاج (الذي شمل الميثيمازول والبريدنيزون والعلاج الإشعاعي ) معاناةً شديدة. كان الرأي العام على علم بتشخيصها، رغم أنها أنكرت علنًا أن المرض يؤثر عليها بشكل خطير. شُخِّص زوجها بالمرض المناعي الذاتي نفسه عام 1991. ^{[ 87 ]}

أحبت بوش البيت الأبيض، معجبةً بالأهمية التاريخية لكل غرفة فيه. ^{[ 88 ]} كما أعجبها أن زوجها يعمل في نفس المبنى الذي يسكنان فيه، نظرًا لمشاكل السنوات السابقة عندما كان كثيرًا ما يغيب لفترات طويلة. ^{[ 80 ] [ 89 ]} غالبًا ما كانت أنشطتها اليومية تشمل العمل الخيري، والاجتماعات، أو المقابلات حتى الساعة السادسة مساءً، وعندها كان آل بوش يستضيفون الضيوف وتقوم باربرا بجولات تعريفية في البيت الأبيض. ^{[ 88 ]} كما كانت تمارس الرياضة في مسبح البيت الأبيض، حيث كانت تسبح 72 لفة لتُكمل ميلًا واحدًا كل يوم. ^{[ 90 ]} سعت إلى ممارسة الأنشطة الطبيعية أثناء إقامتها في البيت الأبيض، فكانت تدعم الشركات المحلية وتتمشى مع كلبها على طول شارع بنسلفانيا . ^{[ 91 ]} اعتقدت أنه من المهم لها مغادرة أراضي البيت الأبيض خلال النهار لتجنب الشعور بالانحصار أو العزلة. افترضت أنه إذا خرجت إلى الأماكن العامة بما فيه الكفاية، فسيعتاد الناس في المنطقة على وجودها. ^{[ 88 ]}

كانت بوش متشككة عمومًا في الصحفيين والصحافة، ^{[ 92 ]} إذ شعرت بأن لها الحق في حياة خاصة منفصلة عن حياتها العامة. ^{[ 93 ]} ورغم أنها لم تعقد مؤتمرات صحفية منتظمة، إلا أنها سعت إلى بناء علاقات مع عدد من الصحفيين. وعند التعامل مع الصحافة، فرضت سياستها "إذا قلتُ شيئًا، فقد قلتُه"، حيث لم يُسمح لموظفيها بتفسير أو تبرير تصريحاتها للصحافة. ^{​​[ 94 ]} وكانت آنا بيريز، السكرتيرة الصحفية لبوش، أول امرأة سوداء تشغل منصبًا رفيعًا في الجناح الشرقي للبيت الأبيض. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

في الأول من يونيو عام ١٩٩٠، ألقت بوش خطابًا في حفل تخرج دفعة خريجي كلية ويليسلي . أثار اختيارها كمتحدثة جدلًا واسعًا بين الطالبات، إذ رأت الكثيرات منها أنها لا تمثل المرأة الناجحة، وأن اختيارها كان فقط بسبب إنجازات زوجها. تحوّل هذا الجدل إلى نقاش وطني. ^{[ ٩٧ ]} علنًا، وصفت بوش الأمر بأنه "ضجة مفتعلة" من قبل شابات في العشرين من العمر، ^{[ ٩٨ ]} لكنها في قرارة نفسها شعرت بالغضب من هذا الاحتجاج. كان الاهتمام الإعلامي الذي سبق الخطاب كبيرًا لدرجة أنه عندما حان يومه، كان أول خطاب لسيدة أولى يُبث على الهواء مباشرة على الصعيد الوطني. ^{[ ٩٩ ]} اختارت بوش دعوة السيدة الأولى للاتحاد السوفيتي، رايسا غورباتشيفا ، التي كانت في زيارة مقررة للولايات المتحدة مع زوجها، للانضمام إليها في حفل التخرج. ^{[ ٩٨ ]} لاقى خطاب بوش استحسانًا كبيرًا من الطالبات والجمهور، الذين تفاعلوا بشكل إيجابي مع رسالتها التي تدعو إلى إعطاء الأولوية لتحقيق الذات والعلاقات. ^{[ 99 ] [ 100 ]}

خلال فترة توليها منصب السيدة الأولى، واصلت بوش جهودها في تعزيز محو الأمية التي بدأتها كسيدة ثانية. ^{[ 101 ]} في مارس 1989، أسست مؤسسة باربرا بوش لمحو الأمية الأسرية لدعم برامج محو الأمية. ^{[ 102 ]} في عام 1990، قدمت برنامج "وقت قصة السيدة بوش" الإذاعي على إذاعة ABC، حيث كانت تقرأ للأطفال. ^{[ 103 ]} عُرفت بوش بحبها الشديد لكلبتها من فصيلة سبرينغر سبانيل الإنجليزية ، ميلي ، وكتبت كتاب الأطفال "كتاب ميلي" عن جراء ميلي الجديدة في عام 1990. ^{[ 104 ]} حقق الكتاب مبيعات هائلة، إذ بلغت أرباحه ما يقارب 800,000 دولار ( ما يعادل 1,971,472 دولارًا في عام 2025 ). كان هذا المبلغ يفوق ما حققته أي سيدة أولى خلال فترة توليها المنصب. تبرعت بوش بالأرباح لمؤسستها المعنية بمحو الأمية. ^{[ 105 ]} شددت بوش على قضية أمية البالغين على وجه الخصوص، بما في ذلك الجهود المبذولة لرفع مستوى معرفة القراءة والكتابة بين المشردين والمسجونين. وخلال فترة توليها منصب السيدة الأولى، جمعت ملايين الدولارات لتمويل برامج محو الأمية، بما في ذلك من شركات كبرى مثل جنرال موتورز وموتورولا . [ ^{44 ] وقد} أثر اهتمامها بهذا الموضوع بشكل عام على سياسة الإدارة التعليمية: إذ ساهمت جهودها في قمة التعليم لعام 1989 ، وأقنعت زوجها بالتخلي عن معارضته لقانون محو الأمية الوطني لعام 1991، مما سمح بإقراره. ^{[ 44 ]}

كانت بوش من أشد المدافعين عن مرضى الإيدز خلال فترة توليها منصب السيدة الأولى. ^{[ 103 ]} كانت القضية مثيرة للجدل آنذاك لارتباطها بمجتمع المثليين. ولهذا السبب، لم تحظَ جهودها في هذا الشأن بتغطية إعلامية واسعة. ^{[ 106 ]} ولمنع التمييز ضد مرضى الإيدز وتفنيد المفاهيم الخاطئة حول مدى عدوى المرض، نُشرت صورة لها وهي تعانق طفلاً مصاباً بالإيدز. ^{[ 95 ] [ 107 ]} وفي جلسات خاصة، حثت زوجها على اتخاذ موقف أكثر حزماً بشأن حقوق المصابين بالإيدز. وقارنت التمييز الذي يواجهه مرضى الإيدز بالانزعاج الذي أبداه الناس عندما أُصيبت ابنتها روبين بسرطان الدم. ^{[ 106 ]}

كانت بوش مستشارةً دائمةً لزوجها، ولعبت اقتراحاتها دورًا في العديد من قرارات الإدارة، بما في ذلك تعيينات وزارية متعددة. ^{[ 103 ]} وصفها أحد مساعدي البيت الأبيض لاحقًا بأنها "الصوت الوحيد الذي يثق به تمامًا". ^{[ 108 ]} وقد كُلفت أحيانًا بمسؤوليات رسمية أكثر، مثل مهمة دبلوماسية عام 1990 عندما مثلت الولايات المتحدة في حفل تنصيب رئيس كوستاريكا رافائيل كالديرون . ^{[ 109 ]}

في دورها كسيدة أولى، أقامت بوش علاقة طيبة مع السيدة الأولى للاتحاد السوفيتي، رايسا غورباتشيفا. وقد أرجع الزعيم السوفيتي ميخائيل غورباتشوف ، إلى جانب قادة عالميين آخرين مثل هيلموت كول من ألمانيا وبريان مولروني من كندا، الفضل في تحسين العلاقات الغربية السوفيتية إلى هذه العلاقة. وفي إحدى المحادثات، أكد كول لميخائيل غورباتشوف أن المحادثات بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي ستستمر جزئيًا بفضل نفوذ باربرا. كانت لبوش علاقات عديدة مع شخصيات عالمية أفادت إدارة زوجها، إذ كانت تسعى جاهدة لتطوير هذه العلاقات الاجتماعية مع قادة العالم الزائرين. وقد برزت هذه العلاقات بشكل خاص بعد الغزو العراقي للكويت ، حيث سهّلت علاقتها بغورباتشيفا والرئيس الفرنسي فرانسوا ميتران عملية تشكيل التحالف . ^{[ 110 ]} وخلال حرب الخليج اللاحقة ، سعت بوش إلى تسهيل مهمة الرئيس. قامت بإعداد قوائم الضيوف بعناية لتجنب أولئك الذين شعرت أنهم "سيهاجمونه بشدة بشأن إدارته للحرب"، وقللت من الرسائل التي كانت تنقلها إليه حتى لا تزعجه. ^{[ 111 ]}

خلال الانتخابات الرئاسية عام 1992 ، انصبّ اهتمام بوش على حملة إعادة انتخاب زوجها ، ودُعيت لإلقاء خطاب في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري. ^{[ 112 ]} كانت مترددة في خوض حملة انتخابية أخرى، خشية الهجمات السياسية التي قد يتعرض لها زوجها وأبناؤها. ^{[ 87 ]} مع ذلك، اضطلعت بوش بدور محوري في الحملة، حيث دعمت إنجازات زوجها السياسية بشكل أكثر فعالية من ذي قبل. ^{[ 87 ] [ 113 ]} وقد تعقدت جهود الحملة بسبب الركود الاقتصادي الذي شهده مطلع التسعينيات ، وما تبعه من انخفاض في شعبية الرئيس. ^{[ 114 ]}

في المؤتمر الجمهوري لعام 1992، ألقت خطابًا أرست فيه النموذج الحديث لخطابات زوجات المرشحين في مؤتمرات الترشيح الرئاسي في الولايات المتحدة . استخدمت في خطابها حكايات شخصية لرسم صورة أكثر إنسانية لزوجها. وقد تكرر هذا النهج في المؤتمرات الرئاسية اللاحقة. فبينما لم يكن من المعتاد سابقًا أن تُلقي زوجة المرشح الرئاسي كلمة في مؤتمرات الحزب، أصبحت هذه الخطابات بعد عام 1992 سمةً أساسيةً في مؤتمرات الحزبين. ^{[ 115 ]}

بسبب شعبيتها الكبيرة مقارنةً بزوجها، أصبحت باربرا وجهًا بارزًا في الحملة الانتخابية. وقد أتاح ذلك للحملة فرصة المقارنة بينها وبين هيلاري كلينتون ، زوجة المرشح المنافس بيل كلينتون . ^{[ 116 ]} كانت مشاعر بوش متضاربة حيال مغادرة البيت الأبيض بعد خسارة زوجها في الانتخابات. فقد شعرت بالحزن لخسارة زوجها، لكنها شعرت بالارتياح للعودة إلى هيوستن والتحرر من الانتقادات المتكررة لعائلتها. ^{[ 112 ]} دعت بوش هيلاري كلينتون لزيارة البيت الأبيض بعد أسبوعين من الانتخابات، رغبةً منها في تجنب تكرار مثال نانسي ريغان التي أخرت الزيارة. وخلال هذه الزيارة، نصحت بوش كلينتون بتجنب الصحافة قائلةً: "إنهم ليسوا أصدقاءك. إنهم لا يحاولون مساعدتك." ^{[ 36 ]}

وصفت بوش يوم 20 يناير 1993، يوم تنصيب بيل كلينتون ، بأنه "يوم عصيب" لها ولزوجها. ^{[ 117 ]} شعر آل بوش أن جورج استحق ولاية رئاسية ثانية، وألقت باربرا باللوم على الصحافة - التي اتهمتها بالانحياز لكلينتون - في خسارته. ^{[ 118 ]} واعتقدت أنهم فضلوا كلينتون لصغر سنه نسبيًا. ^{[ 119 ]} عاد آل بوش إلى هيوستن، حيث أقاموا في منزل مستأجر لمدة تسعة أشهر ريثما يتم بناء منزل جديد. ^{[ 120 ]} تميز هذا المنزل الجديد بجدار من الطوب يبلغ ارتفاعه ستة أقدام لضمان خصوصية العائلة. ^{[ 121 ]}

في اليوم التالي لعودتهما إلى هيوستن، علم آل بوش أن نانسي ريغان اتصلت بقناة ABC News لانتقادهما، قائلةً إن باربرا كذبت بشأن عدم حصولها على جولة في البيت الأبيض عام ١٩٨٨، وادّعت زورًا أن آل بوش لم يدعوا آل ريغان إلى مأدبة عشاء رسمية. عندما اتصلت نانسي لاحقًا بباربرا لمناقشة المقابلة المفاجئة، قررت باربرا أنها "لا ترغب في الاستمرار في لعبتها". صحّحت باربرا الأكاذيب، ولجعل نانسي تشعر بالذنب، كذبت قائلةً إن الصحفيين يضايقونها بسبب المقابلة. أغلقت الخط بعد أن قالت: "لا تتصلي بي مجددًا". لم تتحدث الاثنتان بعد ذلك، باستثناء تبادل مجاملات قصيرة في مناسبات رسمية. ^{[ ١٢٢ ]}

بعد ثماني سنوات قضتها كسيدة ثانية، ثم أربع سنوات أخرى كسيدة أولى، انقطعت بوش عن الطبخ وقيادة السيارة لفترة، وهما مهارتان اضطرت إلى استعادتهما بعد مغادرتها البيت الأبيض. ^{[ 112 ]} ورغم أنها وجدت المزيد من فرص الاسترخاء، إلا أنها ظلت منشغلة بأعمالها الخيرية المتنوعة، وظهورها العلني، والتزاماتها العائلية. ^{[ 117 ]} في الأسابيع الأولى من التقاعد، لم يتمكن آل بوش -رغم ثرائهم- من الوصول إلى الأموال التي كانوا يتمتعون بها سابقًا، وفوجئوا بتكاليف المعيشة المرتفعة التي واجهوها فجأة. ^{[ 122 ]} لاحقًا، جنت باربرا مبلغًا كبيرًا من المال من رسوم المحاضرات وصفقة كتاب. ^{[ 112 ]} نُشر كتابها، "باربرا بوش: مذكرات "، عام 1994، وتصدر قائمة نيويورك تايمز للكتب الأكثر مبيعًا لعدة أسابيع. ^{[ 122 ] [ 123 ]} في ذلك العام، ترشح اثنان من أبناء بوش لمناصب سياسية: ترشح جورج دبليو لمنصب حاكم ولاية تكساس ، وترشح جيب لمنصب حاكم ولاية فلوريدا . ورغم أنها ساعدتهما في حملتيهما الانتخابية، إلا أنها وجدت أن الهجمات السياسية ضد ابنيها سببت لها ضغطًا نفسيًا أكبر من تلك التي تعرضت لها ضد زوجها، ولم تتمكن من مشاهدة مناظراتهما الانتخابية. خسر جيب الانتخابات، وانتُخب جورج دبليو حاكمًا لولاية تكساس. ^{[ 124 ]} ترشح الابنان لنفس المنصبين مرة أخرى في عام 1998، وفازا كلاهما. ^{[ 125 ]}

George W. went to Barbara for advice when he was considering a presidential campaign in the 2000 presidential election. Rather than giving him an answer, she told him to make up his mind. Later, during a church sermon about accepting the call to do the right thing, she turned to her son and said "he is talking to you", and he was convinced in that moment to run for president.^[126] When George W. announced his candidacy, his parents did not take a prominent role in the campaign, so as to avoid overshadowing him or making the election about the Bush political dynasty. Barbara's primary role was traveling with other women associated with the campaign in the "W Stands for Women" tour in an attempt to increase his share of the women's vote.^[127] After a long legal battle over the results, her son's opponent Al Gore conceded the election,^[128] and Barbara became the second woman after Abigail Adams to be both the wife and the mother of a U.S. president.^[129]

Barbara and George were on a flight when the September 11 attacks occurred, so their plane was grounded and they were taken by the Secret Service to a motel.^[130] The next day, they were given special authorization by their son to fly back to Kennebunkport, Maine.^[126] They participated at a prayer service with other former presidents and first ladies on September 14. Bush later expressed that she felt great pride in her son's handling of the crisis.^[130] The attack also convinced her to reinstate her own personal Secret Service protection, which she had dismissed after leaving the White House.^[122]

In 2002 she became an alumna initiate of the Texas Eta chapter of Pi Beta Phi at Texas A&M University. Bush chose this university as it was the location of her husband's presidential library.^[131] She was also a member of the Junior League of Houston.^[132] In 2003, Bush published another memoir, Reflections: Life after the White House.^[130]

تصاعدت التوترات بين العراق والولايات المتحدة خلال فترة رئاسة ابنها، وبحلول عام ٢٠٠٣، بدا من المرجح أن يشن ابنها غزوًا للعراق. انتاب باربرا وجورج قلق بالغ إزاء احتمال نشوب حرب. ^{[ ١٣٣ ]} قبل يومين من غزو العراق عام ٢٠٠٣ ، استخفت باربرا بالتقارير الإخبارية التلفزيونية التي تناولت الصراع الوشيك. جادل مؤيدوها بأنها كانت ترفض التكهنات والتخمينات التي طرحها الصحفيون، بينما رأى منتقدوها أنها لم تُعر اهتمامًا لخطورة الموقف. ^{[ ١٣٤ ]} بعد الغزو، شعرت باربرا بأن ابنها يتأثر بشكل مفرط بوزير الدفاع دونالد رامسفيلد ، ونائب الرئيس ديك تشيني ، ورئيس الأركان آندي كارد ؛ وحثته مرارًا على إعادة النظر في قراراته بشأن العراق حتى وبخها بشدة. ^{[ ١٢٦ ]}

عادت بوش إلى الحملات الانتخابية خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2004 ، وألقت خطابات نيابةً عن ابنها عندما سعى لولاية رئاسية ثانية. وفاز في الانتخابات. ^{[ 134 ]} شاركت في الترويج لبعض أهدافه السياسية خلال ولايته الثانية، بما في ذلك جولة في فلوريدا عام 2005 للترويج لخطة إصلاح الضمان الاجتماعي . أثارت جدلاً خلال عملها في دعم ضحايا إعصار كاترينا عندما أدلت بتصريح لمحطة إذاعية حول الوضع اعتُبر غير مراعٍ لمشاعرهم، قائلةً إن المتضررين يمكنهم البقاء في تكساس لأنهم "مُهمّشون على أي حال". ^{[ 135 ]} عزز هذا التصريح الانطباع بأن عائلة بوش منفصلة عن الواقع. ^{[ 126 ] [ 135 ]}

تعرضت مشاركتها في جهود الإغاثة من آثار الإعصار لانتقادات إضافية عام 2006، عندما كُشف عن تبرعها بمبلغ لم يُفصح عنه لصندوق بوش-كلينتون لإغاثة ضحايا إعصار كاترينا، بشرط أن تتعامل المؤسسة الخيرية مع شركة برمجيات تعليمية يملكها ابنها نيل. ^{[ 136 ]} ومع عمل جورج مع بيل كلينتون في مشاريع خيرية مختلفة، خفّت حدة موقف عائلة بوش تجاه منافسهم السابق، وأصبح يُنظر إليه في نهاية المطاف كفرد من العائلة، على الرغم من أن باربرا استغرقت وقتًا أطول من جورج لتسامحه على فوز كلينتون في انتخابات عام 1992. ^{[ 36 ]}

في الثالث من أكتوبر/تشرين الأول عام ٢٠٠٨، افتتحت باربرا بوش وزوجها "مركز جورج وباربرا بوش" في حرم بيدفورد التابع لجامعة نيو إنجلاند المطل على الواجهة البحرية. ^{[ ١٣٧ ]} يرسخ المركز مكانة باربرا بوش في نيو إنجلاند، ويضم "مجموعة إرث بوش"، وهي مجموعة من المواد التي توثق إرث عائلة بوش في ولاية مين، بما في ذلك تذكارات مُعارة من مكتبة جورج بوش الرئاسية في جامعة تكساس إيه آند إم . ويولي المركز اهتمامًا خاصًا لتراث العائلة في نيو إنجلاند، ولحب باربرا لولاية مين . ^{[ ١٣٨ ]}

في سنواتهما الأخيرة، كان باربرا وجورج يقضيان كل صيف في كينيبانكبورت، ويقضيان بقية العام في هيوستن. ^{[ 36 ]} دخلت بوش المستشفى بسبب آلام في البطن، وخضعت لعملية جراحية في الأمعاء الدقيقة في نوفمبر 2008. وفي عام 2009، خضعت لعملية استبدال الصمام الأبهري . ^{[ 139 ]} في عام 2010، أثارت بوش جدلاً عندما روى جورج دبليو بوش قصة مفادها أنها بعد إجهاضها احتفظت بالجنين في مرطبان، مما أدى إلى سوء فهم بأنها احتفظت بالبقايا أو عرضتها. ^{[ 140 ] [ 141 ]} في عام 2015، وبعد عقود من حضورها الصلوات الأسقفية، تم تأكيد عضويتها في الكنيسة حتى تتمكن من قبول جائزة صليب العميد دون تحريف معتقداتها. ^{[ 36 ]}

عارضت بوش في البداية ترشح ابنها جيب للرئاسة، خشية أن يثقل كاهله انتقادات رئاسات آل بوش السابقة، وقالت في عام 2013: "لقد اكتفينا من آل بوش". ^{[ 142 ]} تراجعت عن هذا التصريح في عام 2015، بعد أن بدأ جيب التحضير لحملته الرئاسية في انتخابات عام 2016. ^{[ 143 ] [ 144 ]} قامت بحملة انتخابية لصالح جيب خلال الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري ، واصفةً ابنها بالمرشح النزيه، بينما انتقدت المرشح الأوفر حظاً دونالد ترامب . ^{[ 145 ]} نُقلت إلى المستشفى في يونيو 2016 إثر وعكة صحية ألمّت بها، وعزت لاحقاً سبب الوعكة إلى الضغط النفسي الذي سببته لها حملة ترامب. في يوم الانتخابات، كتبت اسم جيب. انتُخب ترامب رئيساً، وظلت بوش تنتقده طوال فترة رئاسته. ^{[ 142 ]}

كانت تعاني من مرض الانسداد الرئوي المزمن وفشل القلب الاحتقاني. ^{[ 146 ]} في 16 مارس/آذار 2018، سقطت وأصيبت بكسر في فقرات عمودها الفقري، ما استدعى نقلها إلى المستشفى. ^{[ 36 ]} في 15 أبريل/نيسان، أصدرت عائلتها بيانًا بشأن تدهور حالتها الصحية، موضحةً أنها فضّلت البقاء في منزلها مع عائلتها، رغبةً منها في تلقي الرعاية التلطيفية بدلًا من المزيد من العلاج الطبي. ^{[ 147 ]} توفيت بوش في منزلها في هيوستن عن عمر يناهز 92 عامًا في 17 أبريل/نيسان 2018. ^{[ 148 ]} أمر الرئيس دونالد ترامب بتنكيس الأعلام حدادًا عليها. ^{[ 149 ]}

زار نعش بوش آلاف المعجبين، واستقبلت حشود غفيرة موكب الجنازة أثناء مروره. ^{[ 108 ]} أقيمت جنازتها في كنيسة سانت مارتن الأسقفية في هيوستن في 21 أبريل 2018. ^{[ 150 ]} دُفنت في مكتبة جورج بوش الرئاسية في كوليدج ستيشن، تكساس ، بجوار قبر ابنتها روبن . وبناءً على طلبها، لم تستغرق الجنازة سوى 90 دقيقة، وهو قرار اتخذته بعد حضورها جنازة ليدي بيرد جونسون التي استمرت ساعتين . ^{[ 36 ]} بعد وفاة بوش، انتشر على نطاق واسع رسم كاريكاتوري لمارشال رامزي، من صحيفة ذا كلاريون ليدجر ، يُظهر باربرا وهي تُستقبل من قبل روبن عند دخولها الجنة. ^{[ 151 ]} توفي زوجها بعد سبعة أشهر في 30 نوفمبر 2018. ^{[ 152 ]}

في عام ١٩٩٥، حصلت بوش على جائزة أعظم خدمة عامة لصالح المحرومين، وهي جائزة تُمنح سنويًا من قِبل مؤسسة جوائز جيفرسون . ^{[ ١٧٢ ]} وفي عام ١٩٩٧، نالت جائزة ملكة جمال أمريكا للمرأة المتميزة لجهودها في برامج محو الأمية . ^{[ ١٧٣ ]} وفي العام نفسه، حصلت على جائزة اللوحة الذهبية من الأكاديمية الأمريكية للإنجاز . ^{[ ١٧٤ ]} وفي عام ٢٠١٦، مُنحت عضوية فخرية في جمعية فاي بيتا كابا من فرع جامعة هيوستن . ^{[ ١٧٥ ]} وفي ١٠ يونيو ٢٠٢٥، صدر طابع بريدي أمريكي تكريمًا لها، يحمل صورة لها من البيت الأبيض؛ وهو طابع دائم . ^{[ ١٧٦ ] [ ١٧٧ ]}

سُميت العديد من المدارس باسم باربرا بوش. فقد سُميت مدارس باسمها في مدن تكساسية عديدة، مثل هيوستن ، وودلاندز ، وغراند بريري ، بالإضافة إلى مدينة ميسا في ولاية أريزونا . كما سُميت مدارس أخرى باسمها في سان أنطونيو وإيرفينغ بولاية تكساس . ^{[ 12 ]} وسُمي مستشفى باربرا بوش للأطفال في المركز الطبي بولاية مين في بورتلاند، مين ، تكريمًا لها. ^{[ 178 ]} ومن بين الأماكن التي سُميت باسمها، قالت إنها تفخر أكثر ما تفخر بـ"ساحة محو الأمية" التي كانت قيد الإنشاء في هيوستن وقت وفاتها، والتي كانت ستربط مبنى البلدية بالمكتبة المجاورة. ^{[ 44 ]}

منذ عام 1982، يُجري معهد أبحاث كلية سيينا استطلاعات دورية يطلب فيها من المؤرخين تقييم السيدات الأُوَل الأمريكيات وفقًا لمجموع نقاط تراكمي بناءً على معايير مستقلة تشمل خلفيتهن، وقيمتهن للبلاد، وذكائهن، وشجاعتهن، وإنجازاتهن، ونزاهتهن، وقدراتهن القيادية، واستقلاليتهن، وصورتهن العامة، وقيمتهن بالنسبة للرئيس. ^{[ 200 ]} وفيما يتعلق بالتقييم التراكمي، فقد صُنفت بوش على النحو التالي:

• سابع أفضل فريق من بين 37 فريقًا في عام 1993 ^{[ 201 ]}
• المركز الخامس عشر من بين 38 في عام 2003 ^{[ 201 ]}
• المركز الثاني عشر من بين 38 في عام 2008 ^{[ 201 ]}
• المركز الحادي عشر من بين 39 في عام 2014 ^{[ 202 ]}

في استطلاع عام 2003، احتلت بوش المرتبة الخامسة في معايير الصورة العامة. ^{[ 203 ]} وفي استطلاع معهد سيينا للأبحاث عام 2008، احتلت بوش المرتبة التاسعة بين أفضل 20 سيدة أولى في القرنين العشرين والحادي والعشرين. ^{[ 201 ]} وفي استطلاع عام 2014، احتلت بوش وزوجها المرتبة الحادية والعشرين من بين 39 زوجًا أولًا من حيث كونهما "زوجين مؤثرين". ^{[ 204 ]} وفي استطلاع عام 2014، صنف المؤرخون بوش في المرتبة الخامسة بين السيدات الأوائل الأمريكيات في القرنين العشرين والحادي والعشرين اللاتي شعروا بأنهن "كان بإمكانهن فعل المزيد". ^{[ 200 ]}