العلم البحري

العلم البحري هو رمز الهوية الوطنية للسفينة، ويُرفع مع العلم الوطني في جميع أنحاء العالم. ويُشترط رفعه عند دخول الميناء ومغادرته، وعند الإبحار في المياه الأجنبية، وعندما تتلقى السفينة إشارة بذلك من سفينة حربية.

تُعدّ الرايات جزءًا من التقاليد البحرية للقوات الخاصة والبحرية، وتعود أصولها إلى عصر السفن الشراعية. ويتم إنزال العلم عند رفع الراية. وعادةً ما ترفع السفن راياتها بين مراسم رفع العلم الصباحية وغروب الشمس عند رسوها أو توقفها في المرسى. أما السفن الحربية، فترفع رايتها في جميع الأوقات أثناء الإبحار، وعند خوض المعارك، ترفع " راية المعركة " أو عدة رايات.

كان التقليد يقضي بأنه إذا أنزلت السفينة علمها، يُعتبر ذلك استسلاماً. وكانت الصواري أهدافاً لإطلاق النار، وكان يتم رفع العلم الثاني وما يليه للحفاظ على العلم مرفوعاً حتى بعد إصابة الصاري.

تُرفع الرايات على مقدمة السفينة وتُثبّت على سارية خاصة ، وتُستخدم عندما تكون السفينة راسية في ميناء أو تُزيّن في مناسبات خاصة، وليس أثناء الإبحار. كانت الراية في الأصل تُستخدم على السفن الحربية فقط. إلا أنها أصبحت راية إضافية لبعض السفن الأخرى، وأحيانًا تكون مطابقة للراية الرسمية على السفن التجارية ، وذلك بحسب بلد منشأ السفينة.

يجب رفع أعلام الرفع في البحرية الملكية عندما يكون الخط الأول على الشاطئ عند الاقتراب من الشاطئ.

في 16 يناير 1899، سُمح لسفن هيئة المسح الساحلي والجيوديسي الأمريكية برفع علمها الخاص لتمييزها عن سفن البحرية الأمريكية ، التي كانت تشترك معها في نفس العلم. ورغم استمرارها في رفع نفس علم سفن البحرية الأمريكية، إلا أن سفن هيئة المسح رفعت علمها كعلامة مميزة حتى تولت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) المُنشأة حديثًا إدارة سفن الهيئة عام 1970. ومنذ ذلك الحين، أصبحت سفن أسطول الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ، التي ترفع أيضًا نفس العلم الوطني لسفن البحرية الأمريكية، ترفع علم الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي كعلامة مميزة.

وبالمثل، رفعت جميع سفن خدمة المنارات الأمريكية علم خدمة المنارات الأمريكية حتى اندمجت الخدمة في خفر السواحل الأمريكي في 1 يوليو 1939، ^{[ 1 ]} ورفعت سفن مكتب مصايد الأسماك الأمريكي علم مكتب مصايد الأسماك حتى اندمج المكتب في خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية في 30 يونيو 1940. ومنذ ذلك الحين، رفعت خدمة الأسماك والحياة البرية علمها كعلامة مميزة على سفنها.

علم الرتبة أو العلم المميز هو العلم الذي يرفعه الضابط الأعلى رتبة على سفينته الرئيسية أو مقر قيادته (ومن هنا جاء مصطلح سفينة القيادة ). تعود أصول هذا العلم إلى ما قبل عصر الاتصالات اللاسلكية، حيث كانت الأوامر تُصدر عبر إشارات الأعلام. يدل هذا العلم على السفينة التي يجب مراقبتها لتلقي الإشارات الدالة على الأوامر. كما تُرفع هذه الأعلام عندما يكون قادة الحكومة (الرؤساء، رؤساء الوزراء، أو وزراء الدفاع) على متن سفن البحرية، مما يدل على أن السفينة تحمل مقر أعلى سلطة للقوات المسلحة. اليوم، ومع التقدم في مجال الاتصالات، يشير هذا العلم إلى التزام السفن البحرية الأخرى بأداء التحيات اللازمة ( الوقوف على جانبي السفينة ، إطلاق تحية المدفعية ، الانتباه، إلخ) وفقًا للبروتوكول البحري. في مجموعة من السفن البحرية التي يقودها ضباط أعلى رتبة، لا يحق إلا لقائد المجموعة أو الضابط الأعلى رتبة رفع علمه.

• في البحرية الملكية ، يرفع الأدميرالات أعلام رتب مستطيلة: يرفع أدميرال الأسطول علم الاتحاد، بينما يرفع الأدميرال صليب القديس جورج . أما أعلام نواب الأدميرالات وأدميرالات المؤخرة، فتتضمن كرتين حمراوين إضافيتين وكرة حمراء واحدة على التوالي. ويرفع العمداء راية عريضة ، وهي راية قصيرة ذات ذيل متشعب، مستوحاة من صليب القديس جورج، مع كرة حمراء في الزاوية العلوية (الربع العلوي المجاور للسارية).
• في البحرية الأمريكية وبحريات بعض الدول الأخرى، يرفع الأدميرالات أعلامًا مستطيلة الشكل عليها نجوم حسب الرتبة. أعلام ضباط الخطوط الأمامية زرقاء اللون بنجوم بيضاء، بينما أعلام ضباط الأركان بيضاء اللون بنجوم زرقاء.
• في خفر السواحل الأمريكي ، وفيلق المفوضين التابع لخدمة الصحة العامة الأمريكية ، وفيلق الضباط المفوضين التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ، يرفع الأدميرالات أعلامًا مستطيلة الشكل عليها نجوم وفقًا للرتبة.
• في البحرية اليونانية ، يرفع الأدميرالات أعلامًا زرقاء مربعة تحمل صليبًا أبيض (شبيهًا بعلم البحرية اليونانية) مع أربعة نجوم سداسية (نجمة في كل مربع من المربعات التي يشكلها الصليب)؛ ويرفع نواب الأدميرالات العلم نفسه ولكن بثلاثة نجوم؛ ويرفع الأدميرالات الخلفيون نجمتين؛ ويرفع العمداء نجمة واحدة. أما القادة، عند قيادة أسطول أو سرب، فيرفعون راية مربعة ذات ذيل متشعب بألوان علم البحرية اليونانية. وعند رفع علم الرتبة، يُقلب علم التكليف إلى الأسفل.

الراية ، التي كانت تُسمى تاريخياً "بينون" ، هي علم طويل ورفيع، يحمل معاني مختلفة تبعاً لتصميمه واستخدامه. أمثلة:

• راية التكليف ، أو راية الصاري ، التي ترفعها السفينة الحربية من أعلى صاريها، وتشير إلى تكليف قبطان السفينة (وبالتالي السفينة نفسها). في البحرية الملكية البريطانية ، تكون راية التكليف عبارة عن صليب القديس جورج صغير ذي طرف أبيض طويل مدبب. أما في البحرية الأمريكية ، فهي حمراء فوق بيضاء، مع سبعة نجوم بيضاء في الجانب الأزرق المائل للأعلى. وفي أسطول الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ، تحتوي على 13 مثلثًا أحمر (على أكبر السفن) أو سبعة مثلثات (على السفن الأخرى) على خلفية بيضاء عند جانب الرفع، مع طرف أزرق طويل مدبب للأعلى. قد تُستبدل راية التكليف بأعلام الرتب المختلفة ، وتحديدًا أعلام أو رايات الأدميرالات أو العمداء، والأعلام الشخصية لرؤساء الدول وأفراد العائلات المالكة . في القرون الماضية، كانت رايات الصاري بطول مماثل لطول السفن التي تحملها، ولكن في الوقت الحاضر، لا تُرى الرايات الطويلة جدًا إلا عند تفريغ السفينة من الماء .
• الراية الكنسية ، كما تستخدمها البحرية الملكية البريطانية والبحرية الملكية الهولندية وبحريات دول الكومنولث، هي راية عريضة تُرفع على السفن وفي المنشآت (القواعد) أثناء الشعائر الدينية، وتتضمن صليب جورج والعلم الهولندي؛ وقد اختيرت بعد الحروب الإنجليزية الهولندية حيث توقف كلا الجانبين لأداء الشعائر الدينية يوم الأحد. وترفع سفن البحرية الأمريكية راية كنسية مماثلة أثناء الشعائر الدينية.
• يظهر ضابط كبير وهو يرفع راية عائمة باستخدام علم إشارة الناتو "للجانب الأيمن"، وهو أخضر اللون على السارية ويتحرك بحرية مع وجود حقل أبيض بينهما.
• يشير علم الجن إلى أن غرفة الضباط تدعو ضباط السفن المرافقة لتناول المشروبات. أصول هذا العلم غير مؤكدة، لكن يبدو أنه استُخدم منذ أربعينيات القرن العشرين، وربما قبل ذلك. في الأصل، كان علمًا صغيرًا أخضر اللون مثلث الشكل، يبلغ قياسه حوالي 460 × 230 ملم ، مزينًا بصورة كأس نبيذ أبيض. أما اليوم، فيُستخدم علم الجن كإشارة مناورة على الجانب الأيمن من السفينة ، مزينًا بصورة كأس نبيذ أو كوكتيل. كان لونه وحجمه وموقعه عند رفعه جميعها ذات دلالة، إذ كان الهدف أن يكون العلم غير ملفت للنظر قدر الإمكان، وبالتالي يقل عدد السفن التي تراه، ومن ثم تقبل دعوة المشروبات. ولا يزال علم الجن يُستخدم بانتظام من قبل قوات بحرية دول الكومنولث، مثل البحرية الملكية الأسترالية. في البحرية الملكية الأسترالية، جرت العادة، أثناء رسو السفينة في الميناء، أن يحاول الضباط الصغار في إحدى السفن رفع راية الجن على حبل سفينة أخرى، مما يجبر تلك السفينة على تقديم مشروبات مجانية لضباط السفينة التي نجحت في رفع الراية. أما إذا ضُبط الضباط الصغار وهم يرفعون الراية، فعلى سفينتهم تقديم المشروبات المجانية في غرفة الضباط. وعادةً ما تقتصر هذه الممارسة على بحريات دول الكومنولث. 
• راية عريضة

غالباً ما ترفع السفن التجارية علماً يُحدد الشركة المالكة للسفينة. وكان هذا العلم يُرفع سابقاً من الصاري الرئيسي، ولكنه يُرفع الآن عادةً من سارية العلم .

الإشارات الخاصة عبارة عن أعلام مصممة خصيصًا تُستخدم لترمز إلى مالك القارب وتحدد هويته.

يجوز لأعضاء نوادي اليخوت أو منظمات الإبحار رفع راية ناديهم المميزة أثناء الإبحار وعند الرسو (ولكن ليس أثناء السباقات). ويمكن للسفن الشراعية رفع الراية من أعلى الصاري الرئيسي أو من حبل معلق أسفل دعامة الصاري اليمنى. ^{[ ٢ ]} أما القوارب الآلية، فترفع الراية من سارية قصيرة في مقدمة السفينة.

قد تُمنح السفن الحربية التابعة لمختلف القوات البحرية وسام الوحدة ، والذي يُرفع عليه علم (علم مدبب ذو ذيل على شكل ذيل السنونو) عند وجودها في الميناء.

• سفن البحرية الأمريكية :
  • وسام الوحدة الرئاسية : أصفر اللون مع شريط أزرق في الأعلى وشريط أحمر في الأسفل.
  • وسام تقدير الوحدة البحرية المتميزة : أخضر اللون مع أربعة خطوط صفراء مقسمة بخطين أزرقين وخط أحمر واحد في المنتصف.
  • وسام تقدير الوحدة البحرية : تلوين متناظر من المركز: أخضر، أحمر، أصفر، أزرق.
• قد تمتلك سفن البحرية الملكية الأسترالية ما يلي:
  • وسام الوحدة للشجاعة: راية ذات شريط أبيض ضيق يحيط بحقل أخضر يعلوه نجمة فضية.
  • شهادة تقدير للوحدة المتميزة : تصميم كما هو موضح أعلاه مع حقل أصفر.

يوجد نظام أعلام إشارة بحرية دولية لكل حرف من حروف الأبجدية، وأعلام صغيرة للأرقام. لكل علم (باستثناء علم R) معنى إضافي عند رفعه منفردًا، وتكتسب هذه الأعلام معاني أخرى عند استخدامها في تركيبات معينة.

يرفع السفينة الزائرة علمًا مجاملةً ( أو راية مجاملة ) في المياه الأجنبية كدليل على الاحترام. غالبًا ما يكون هذا العلم صغيرًا (أي أصغر من العلم الوطني للسفينة ) وهو العلم البحري الوطني للدولة المضيفة، مع العلم أن هناك دولًا (مثل مالطا ) حيث يكون العلم الوطني هو الصحيح بدلًا من العلم البحري. يُرفع هذا العلم عادةً على الصاري الأمامي للسفن متعددة الصواري، أو على ذراع الصاري الجانبي أو عارضة الصاري للسفن أحادية الصاري، بينما يُرفع علم السفينة على الجانب الخارجي. وقد يُرفع أيضًا على سارية الصاري الأمامي للسفن التي لا تحتوي على صواري.

• 
  رُفع علم تركي مجاملة على متن المدمرة الأمريكية "يو إس إس تروكستون"  أثناء عبور السفينة مضيق البوسفور.
• 
  اليخت الفاخر أريان إن آي في ميناء تولون، يرفرف عليه العلم البريطاني وعلم المجاملة الفرنسي
• 
  رست الفرقاطة هيرميون في نيويورك عام 2015، رافعة علم بيتسي روس وعلم سيرابيس ، وهما علمان وشعاران أمريكيان قديمان.
• 
  سفينة إتش إم إس بوديسيا ترفع علم البحرية الإمبراطورية الروسية خلال زيارة رسمية إلى كرونشتادت في يونيو 1914

كعلامة على الاحتفال، قد يتم تزيين السفن في الميناء بشكل كامل .