زعفران

يُظهر الزعفران الخصائص العامة لعائلة السوسنيات ، والتي تشمل أوراقًا قاعدية ساقية (ناشئة من الساق الهوائية) تُغلف قاعدة الساق، وأزهارًا خنثى كبيرة نسبيًا وزاهية، وغلافًا زهريًا بتليًا يتكون من حلقتين، كل حلقة تحتوي على ثلاث بتلات، وغددًا رحيقية حاجزية. تحتوي الأزهار على ثلاثة أسدية ومبيض يتكون من ثلاث كربلات ملتحمة ومبيض سفلي، وثلاث حجرات، ومشيمة محورية، وثمرة عبارة عن كبسولة قابلة للتحلل. ^{[ 2 ]}

الزعفران جنس نباتي عشبي معمر صغير الحجم، موسمي ، ذو جذور درنية ، عديم الساق (يفتقر إلى ساق سفلية ظاهرة فوق سطح الأرض) . ^{[ 3 ]} جذوره الدرنية متناظرة، كروية أو مفلطحة (مستديرة الشكل ذات قمم وقيعان مسطحة)، ومغطاة بأوراق غلافية ليفية أو غشائية أو جلدية. تُنتج الجذور الدرنية جذورًا ليفية وجذورًا قابلة للانقباض تُساعد على ضبط عمق الجذور في التربة، والتي قد تمتد إلى عمق يصل إلى 20 سنتيمترًا (8 بوصات) . ^{[ 4 ] [ 5 ]} تظهر الجذور بشكل عشوائي من الجزء السفلي للجذر الدرني، ولكن في بعض الأنواع، من نتوء قاعدي. ^{[ 6 ]} 

تُنتج النباتات عدة أوراق خضراء ثنائية الوجه، خطية الشكل ، تنشأ من الكورمات. سطحها العلوي (المواجه للمحور) مسطح أو مُخدد بخطوط وسطية باهتة، بينما سطحها السفلي (الخارجي) مُحدّب بشدة، مع وجود أخدودين على كل جانب. تتميز الأوراق بشكلها المميز في المقطع العرضي، فهي على شكل قارب بذراعين جانبيين بحواف منحنية للداخل باتجاه الحافة المركزية المُحدّبة، مُشكّلةً جوانب "القارب". قد تكون الحافة مربعة أو مستطيلة، ولكنها غير موجودة في نبات C.  carpetanus . ينتج الخط المركزي الباهت عن خلايا برانشيمية تفتقر إلى البلاستيدات الخضراء وقد تحتوي على فراغات هوائية. ^{[ 7 ]} يتراوح عرض الأوراق من 5 إلى 30 مليمترًا ( من 3/16 إلى 1 + 3/16 بوصة ) وطولها من 10 إلى 118 سنتيمترًا ( من 4 إلى 46 بوصة) . الأوراق الزهرية غشائية ، بينما القنيبات ​​الصغيرة إما غشائية أو غائبة. ^{[ 4 ] [ 5 ]} تُحاط قواعد الأوراق بما يصل إلى 5 أغلفة غشائية تُسمى الأوراق القاعدية ، وهي نوع متخصص من الأوراق. تُشكل قواعد الأوراق القاعدية غلاف الكورم، ويتراوح عددها من 3 إلى 6، وتُحيط بالأوراق الحقيقية (الأوراق الحقيقية)، والأوراق الزهرية، والقنيبات، والساق الزهرية. ^{[ 8 ] [ 9 ]}  

يتراوح عدد أعناق الأزهار ( السيقان الزهرية ) من واحد إلى عدة أعناق، وتبقى تحت الأرض، ولا تظهر إلا في مرحلة الإثمار، حاملةً أزهارًا منفردة أو متعددة، ولذلك لا يوجد ساق زهري حقيقي . الأزهار معنقة (متصلة بالعنق الزهري بواسطة ساق معنقة قصيرة تحت الأرض). أحيانًا يكون أسفل العنق المنقوع غلاف ورقي غشائي (بنية تشبه الورقة). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

تتميز الأزهار الزاهية، ذات الشكل الكأسي أو الشبيه بالطبق، والمفردة أو المتجمعة، والمتناظرة شعاعيًا، بنهاية مدببة تنتهي بأنبوب ضيق. تنبثق الأزهار من الأرض، وقد تكون بيضاء أو صفراء أو بنفسجية فاتحة أو أرجوانية داكنة، أو متنوعة الألوان في الأصناف . أنبوب الزهرة طويل أسطواني ونحيل، ويتسع عند قمته. يتكون الأنبوب الزهري من 6 فصوص موزعة على حلقتين . الغلاف الزهري مكون من 3+3 (3 سبلات + 3 بتلات) وهو ملتحم الأوراق (بأجزاء ملتحمة). حلقات البتلات متشابهة، متساوية أو شبه متساوية مع حلقة داخلية أصغر، ومقعرة أو منتشرة. القنابات غشائية، ولكن القنابات الداخلية قد تكون غائبة أحيانًا. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 10 ]}

الأسدية الثلاث منتصبة وخطية، وتستقر في عنق أنبوب الغلاف الزهري، وتكون المتوك أقصر من الخيوط. حبوب اللقاح غير مثقبة (بدون فتحات)، ولكنها قد تكون حلزونية الشكل. ^{[ 11 ]} لكل زهرة قلم واحد بارز (يمتد خارج أنبوب التويج ) ورفيع في نهايته، ويتفرع من ثلاثة إلى عدة فروع. تتفاوت الفروع بشكل كبير، فقد تكون قصيرة أو طويلة، وبسيطة، أو متشعبة (تنقسم إلى فرعين)، أو متعددة الفروع، وقد تكون مسطحة في نهايتها. يحتوي المبيض السفلي على ثلاث كربلات ذات مشيمة محورية . يبقى المبيض تحت الأرض، ومع نضوج البذور ، يزداد طول السويقة (ساق الزهرة) بحيث تصبح الثمرة فوق سطح التربة. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 12 ]}

الثمرة عبارة عن كبسولة غشائية صغيرة ، بيضاوية أو بيضاوية مستطيلة الشكل، وبذورها العديدة كروية إلى بيضاوية. سطح البذرة شديد التباين، بما في ذلك الحليمي (المغطى بنتوءات صغيرة)، والإصبعي الشكل ، وأنواع أخرى من خلايا البشرة. في بعض الأنواع، تكون البذور ذات غلاف لحمي. تحتوي بذور الزعفران على غلافين داخلي وخارجي ، وفي بعض الأنواع قد تظهر البشرة الخارجية حليمات طويلة. نمو الكيس الجنيني من نوع Polygonum. الانفتاح (انقسام الكبسولة لإطلاق البذرة) من النوع اللوكوليسي ، حيث ينقسم عبر جدار الفصوص تاركًا الحواجز التي تفصلها سليمة. ^{[ 13 ] [ 10 ] [ 14 ]}

يُظهر نبات الزعفران اختلالاً واسع النطاق في عدد الكروموسومات (عدد غير طبيعي للكروموسومات)، مع وجود بعض الغموض حول العدد الأساسي للكروموسومات . ويُظهر عدد الكروموسومات تبايناً شديداً، حيث يتراوح من 2n=6 إلى 2n=70 حتى داخل النوع الواحد. ^{[ 15 ] [ 11 ]}

تحتوي الفصيلة السوسنية على مجموعة واسعة من المركبات الفينولية . مع ذلك، لا توجد مركبات 6-هيدروكسي فلافون إلا في الزعفران ، الذي يتميز أيضًا بوجود الكروسينات ، وهي كاروتينات صفراء قابلة للذوبان في الماء ، في أنسجته الزهرية. الكروسين هو إستر ثنائي للكروستين ، المسؤول عن لون الأقلام والمياسم في الزعفران (C. sativus) ، وبالتالي لون الزعفران. ^{[ 16 ] [ 17 ]} تحتوي بعض الأنواع على المانجيفرين ، وهو غلوكوزيل زانثون . ^{[ 18 ] [ 19 ]} 

على الرغم من أن الأزهار قد تختلف اختلافًا كبيرًا بين الأنواع، إلا أن هناك اختلافًا طفيفًا في الأوراق، ^{[ 20 ]} ولكن هناك تنوعًا كافيًا في أغلفة الكورم بحيث يمكن استخدامها كأداة مساعدة في التمييز بين التصنيفات . ^{[ 21 ]}

هياكل الزعفران كورمات ذات غلاف ورقي يشبه الشبكة زهرة مغلقة بأوراق زهرة بثلاثة أسدية تحيط بالقلم المركزي والميسم 3 أسدية وقلم الميسم المركزي في الزهرة المتفتحة أسلوب بارز وميسم ثلاثي الفصوص يبرز فوق التويج منظر جانبي كبسولات (قرون بذور) تحتوي على بذور

Croci oriental Tractatus de Herbis ج. 1300-1330

]

زهور الزعفران، جون جيرارد، 1597

Crocuses Hortus Eystettensis 1613

كان الزعفران معروفًا جيدًا لدى القدماء، ^{[ 22 ]} ووُصف على الأقل منذ عهد ثيوفراستوس ( حوالي 371 - حوالي 287 قبل الميلاد )، ^{[ أ ] [ 24 ]} وأدخله الرومان إلى بريطانيا، حيث استُخدم زعفران الزعفران كصبغة . وأعاد الصليبيون إدخاله إلى أوروبا الغربية . ذُكر الزعفران في كتب الأعشاب في العصور الوسطى وما بعدها ، ومن أقدمها كتاب "تراكتاتوس دي هيربيس" الذي يعود إلى القرن الرابع عشر . ^{[ 25 ] [ 26 ]} يذكر ويليام تيرنر (1548) أن الزعفران يُشار إليه باسم " زعفران " في اللغة الإنجليزية، مما يعني ضمناً أنه لم يكن معروفًا في ذلك الوقت سوى النوع C. sativus . ^{[ 27 ]} ومع ذلك، بحلول عام 1597 ، كتب جون جيرارد عن "أنواع متنوعة" واستخدم مصطلحي "الزعفران" و"الزعفران" بشكل متبادل. أدرج كلاً من الزعفران الربيعي والخريفي، لكنه ميّز بين الزعفران البري ( Crocus ) وزعفران المروج ( Colchicum ). ووصف أحد عشر نوعًا. وقد حصل على بعض عينات الزعفران من كلوسيوس . ^{[ 28 ] [ 29 ]} في القرن التالي، حرص جون باركنسون، في وصف أكثر تفصيلًا، على تخصيص فصول مستقلة للزعفران البري (Colchicum )، المعروف باسم زعفران المروج، بعيدًا عن الزعفران ( Crocus ). ويذكر باركنسون (1656) أن هناك "أنواعًا مختلفة من الزعفران"، واصفًا 27 نوعًا من النباتات المزهرة في الربيع و4 أنواع مزهرة في الخريف، مشيرًا إلى أن نوعًا واحدًا فقط منها هو زعفران الربيع الحقيقي، والذي أطلق عليه اسم Crocus verus sativus autumnalis . ^{[ 30 ]} توجد روايات مماثلة في كتب الأعشاب الأوروبية القارية، بما في ذلك تلك الخاصة بـ l'Obel في فلاندرز (1576) ^{[ 31 ]} و Hortus Eystettensis لـ Besler في بافاريا (1613). ^{[ 32 ]} 

وصف لينيوس جنس الزعفران رسميًا لأول مرة عام 1753، بثلاثة أصناف ونوعين: الزعفران المزروع ( النوع النمطي )، والنوع الفرعي المخزني (الذي يُعتبر الآن مرادفًا للزعفران المزروع )، والنوع الفرعي الربيعي (الذي يُعرف الآن باسم الزعفران الربيعي ) ، والزعفران البصلي (الذي يُعرف الآن باسم روموليا البصلية ). وبذلك، ميّز لينيوس صنفين يُعتبران نوعين منفصلين في التصنيفات الحديثة، أحدهما ربيعي والآخر خريفي، لكنه افترض خطأً أنهما مجرد أصناف من نوع واحد، بينما كان النوع الثاني في الواقع من جنس وثيق الصلة لم يُعترف به إلا لاحقًا (1772). ^{[ 33 ]} ومع ذلك، أشارت إعادة فحص عينات لينيوس لاحقًا إلى وجود عدة أنواع مختلفة لم يتعرف عليها كأنواع منفصلة. ^{[ 34 ]} في نظام لينيوس ، الذي اعتمد على الخصائص الجنسية، صُنِّف الزعفران ضمن جنس Triandra Monogynia (ثلاثة أسدية ، مدقة واحدة ). ^{[ 35 ]} استُبدل نظام لينيوس بالنظام "الطبيعي" الذي استخدم تسلسلًا هرميًا للرتب التصنيفية بناءً على ترجيح أهمية الخصائص التركيبية للنبات. وضع جوسيو (1789) جنس الزعفران في رتبته ( عائلته ) Irides أو Les iris ، كعضو في فئة Stamina epigyna (الأسدية التي تنغرس فوق المبيض) كجزء من ذوات الفلقة الواحدة ، وهي المستوى الأول من تقسيم النباتات المزهرة . ^{[ 36 ]}    

ظهرت إحدى أولى الدراسات المتخصصة عن هذا الجنس عام 1809، بقلم هاوورث ، ^{[ 37 ]} تلتها دراسة سابين عام 1829 ، ^{[ 38 ] [ 29 ]} ثم دراسة هيربرت عام 1847. ^{[ 39 ]} وفي عام 1853، واصل ليندلي تصنيف الزعفران كواحد من 53 جنسًا ضمن الفصيلة السوسنية ، والتي ضمها إلى رتبة أعلى من ذوات الفلقة الواحدة، وهي النرجسية. ^{[ 40 ]} ونشر بيكر دراسة متخصصة عن هذا الجنس عام 1874، معتمدًا تصنيفًا مختلفًا تمامًا عن تصنيف هيربرت. ^{[ 41 ]} وفي عام 1883، وصف بنثام وهوكر فصيلة السوسنيات (الفصيلة السوسنية) بأنها تضم ​​أكثر من 700 نوع، وقسموها إلى 3 قبائل، ثم إلى قبائل فرعية. وتضم قبيلة السوسنيات قبيلتين فرعيتين، إحداهما قبيلة إكسيات. قُسِّمَت المجموعة الأخيرة إلى أربعة أجناس: الزعفران ، والسيرينغوديا ، والجالاكسيا ( مورايا )، والروموليا . ^{[ 42 ]} وظل هذا التصنيف ثابتًا منذ ذلك الحين، باستثناء المورايا التي تنتمي في الأصل إلى قبيلة منفصلة. وكانت دراسة ماو (1886) الأكثر تأثيرًا في القرن التاسع عشر، والتي تُشكِّل أساس الفهم الحديث لهذا الجنس. وقد استند ماو في دراسته إلى عمل هربرت، رافضًا تصنيف بيكر. ^{[ 43 ]} وقد أظهر توفر أساليب علم الوراثة الجزيئية في أواخر القرن العشرين أن الفصيلة السوسنية تنتمي في الأصل إلى رتبة الهليونيات . ^{[ 44 ]}

رافقت الدراسة العلمية لهذا الجنس في أواخر القرن الثامن عشر أوصافٌ تفصيلية مصحوبة برسوم نباتية ، مثل تلك التي نشرها ويليام كورتيس (1787) وسيمز (1803)، ^{[ 45 ]} والتي ظهرت في مجلة كورتيس النباتية ، برسوم توضيحية من سيدنهام إدواردز . ^{[ 46 ]} وتوجد رسوم توضيحية أخرى في دراسات متخصصة مثل دراسات هاوورث (1809) ^{[ 37 ]} وسابين (1830)، برسوم توضيحية من تشارلز جون روبرتسون . ^{[ 38 ]} وتوجد أكبر مجموعة في الدراسة المتخصصة الأكثر شمولاً، وهي دراسة ماو (1886). ^{[ 47 ]} وتشمل المصادر الأخرى مجموعات اللوحات، مثل مسح نباتات فرنسا الذي أجراه ماسكليف (1891). في ذلك الوقت، لم يكن مدرجًا في فلورا فرنسا سوى نوعي C.  sativus و C.  vernus . ^{[ 48 ]}

رسم توضيحي نباتي

مجلة كروكوس كورتيس النباتية 1787

C. angustifolius مجلة كورتيس النباتية 1803

Crocus luteus A Haworth 1809

باقة زهور الزعفران من 19 نوعًا ، سابين 1830

C. iridiflorus Maw 1886

ينتمي جنس الزعفران إلى عائلة السوسن ( Iridaceae ) من ذوات الفلقة الواحدة ، وتحديدًا إلى الفصيلة الفرعية الكبيرة Crocoideae . ضمن هذه الفصيلة الفرعية، يُصنَّف الزعفران ضمن قبيلة Ixieae (مرادف Croceae)، ^{وهي إحدى خمس قبائل} . تُقسَّم قبيلة Ixieae بدورها إلى قبائل فرعية، حيث تُشكِّل أجناس Crocus و Romulea و Syringodea قبيلة Romuleinae الفرعية. تتميز قبيلة Romuleinae ضمن قبيلة Ixieae بسيقان هوائية مُختزلة تدريجيًا، وأزهار ^منفردة على فروع الساق، وأغلفة خشبية على الكورمات. كما أنها غالبًا ما تحتوي على فروع ميسم مُتشعبة. مع ذلك، فإن ^{أغلفة كورمات} الزعفران ليفية وغشائية وليست خشبية كما في قبيلة Syringodea. كما أن سطح ورقة الزعفران السفلي مُضلّع وغالبًا ما يكون مُقوّسًا، بينما يكون سطح ورقة السرخسيات مُستديرًا، وتفتقر السرخسيات إلى الشفافية الوسطى لسطح ورقة الزعفران العلوي . وتتميز الروموليا بشكل أساسي عن الجنسين الآخرين بوجود سيقان هوائية أو على الأقل مبيض عند مستوى سطح الأرض، مقارنةً بالأجناس الأخرى عديمة الساق. وتشمل الاختلافات الأخرى أوراقًا أحادية الوجه بدلًا من ثنائية الوجه، وبنية حبوب اللقاح. ^{[ 52 ] [ 51 ]}

ضمن فصيلة روموليني، يُعدّ جنس الزعفران مجموعة شقيقة لجنس سيرينغوديا ، ويشكل هذان الجنسان مجموعة شقيقة لجنس روموليا . ^{[ 49 ] [ 53 ] [ 15 ]}

يضم جنس الزعفران حوالي 200 نوع معترف به، وهو عدد في ازدياد مستمر، وقد خضع لعدد كبير من التصنيفات التكسونومية . ^{[ 29 ]} غالبًا ما قُسِّم هذا الجنس إلى أقسام ، بدءًا من تصنيف هاوورث (1809) ^{[ 37 ]} الذي وصف قسمين بناءً على وجود أو غياب الشعيرات في عنق الزهرة، بينما كان سابين أول من أدرك أهمية وجود أو غياب الغلاف القاعدي (البروفيل) في تقسيم الجنس إلى قسمين، ^{[ 38 ]} وهو منهج اتبعه هربرت. ^{[ 39 ]} مع ذلك، لم يعد استخدام سابين للأسماء الثلاثية للأصناف ، مثل C.  sulphureus concolor، مقبولًا، على الرغم من أن هربرت استخدم أصنافًا وأصنافًا فرعية بشكل مشابه، مثل C.  vernus var.1 Communis subvar. 1. Obovatus . كما استخدم هربرت التوزيع الجغرافي كأساس للتصنيف. ^{[ 29 ]} بحلول أواخر القرن التاسع عشر، قام ماو (1886)، ^{[ 47 ]} متأثرًا بهيربرت، بتقسيم الجنس إلى قسمين، هما Involucrati و Nudiflori ، ثم قسمه لاحقًا إلى ستة أقسام، وأخيرًا حسب أوقات الإزهار (الربيع أو الخريف). ورغم رفضه لمفهوم الأصناف الفرعية، فقد أولى مزيدًا من الاهتمام للجغرافيا. ^{[ 54 ] [ 15 ] [ 55 ] [ 29 ]}

كان النظام الأكثر قبولاً على نطاق واسع، والذي اقترحه برايان ماثيو عام 1982 ^{[ 56 ]} ، مبنياً على نظام ماو، ولكن مع تركيز أقل على أوقات الإزهار. وقد اعتمد هذا بشكل أساسي على ثلاث سمات:

• وجود أو عدم وجود غلاف قاعدي ( غلاف قاعدي )؛
• جانب الأسلوب ؛
• سترة الكورم .

وشملت 81 نوعًا، إلا أن أحدها، وهو Crocus medius ، تم التعرف عليه لاحقًا كمرادف لـ Crocus nudiflorus . ^{[ 15 ] [ 53 ]}

يتألف جنس الزعفران، كما وصفه ماثيو، من جنسين فرعيين: Crocirus (الذي يضم Crocus banaticus فقط ) و Crocus الذي يشمل باقي الأنواع، وذلك بناءً على اتجاه انشقاق المتوك نحو مركز الزهرة أو بعيدًا عنه. ثم قُسِّم الجنس الفرعي Crocus إلى قسمين: Crocus و Nudiscapus ، بناءً على وجود أو غياب الغلاف الزهري. وقُسِّم كل قسم بدوره إلى ست مجموعات من Crocus وتسع مجموعات من Nudiscapus . وتم تحديد هذه المجموعات من خلال انقسام القلم، وغلاف الكورمة، ووقت الإزهار، وبنية الورقة، ووجود قنيبة، ولون المتوك. كما أدخل ماثيو مفهوم الأنواع الفرعية ، التي تضم 50 نوعًا فرعيًا، وذلك بمنح الأشكال المتشابهة ولكن المختلفة صفة الأنواع الفرعية إذا كانت منفصلة جغرافيًا، مما أدى إلى وجود حوالي 140 نوعًا متميزًا. ^{[ 15 ]} تم دمج الأنواع السبعة والأنواع الفرعية العشرة التي اكتُشفت منذ ذلك الحين في مراجعات هذا التصنيف، على الرغم من استمرار وصف أنواع جديدة، ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 53 ]} مما أدى إلى تقديرات لما لا يقل عن 200 نوع. ^{[ 60 ] [ 29 ]}

تزهر بعض أنواع الزعفران، المعروفة باسم "زعفران الخريف"، في أواخر الصيف والخريف، خلال موسم الأمطار الخريفية، بعد حرارة الصيف وجفافه. ويُستخدم اسم " زعفران الخريف" أيضًا كاسم شائع لنبات الكولشيكوم ^{[ 68 ]،} وهو ليس من الزعفران الحقيقي، بل ينتمي إلى عائلة خاصة به ( الكولشيسيا ) ضمن رتبة الزنبقيات (Liliales ). هذه النباتات سامة، ولكن لها استخدامات طبية. يُعرف الكولشيكوم أيضًا باسم زعفران المروج ، مع أن الزعفران الحقيقي غير سام. ^{[ 69 ]} تحتوي أنواع الزعفران على ثلاثة أسدية، بينما تحتوي أنواع الكولشيكوم على ستة؛ ^{[ 70 ]} وللزعفران قلم واحد، بينما يحتوي الكولشيكوم على ثلاثة. ^{[ 71 ] [ 10 ]}

تُعرف بعض أنواع نبات البلساتيلا أيضًا باسم "زعفران البراري" (كان يُعرف سابقًا باسم Anemone patens ) أو "الزعفران البري"، لكنها تنتمي إلى الفصيلة الحوذانية ( Ranunculaceae ). ^{[ 72 ] [ 73 ]} تتميز أنواع البلساتيلا، التي تُعرف عادةً باسم زهور الفصح، عن الزعفران بجذورها الزاحفة ، وأوراقها المغطاة بشعيرات طويلة ناعمة، وأزهارها التي تظهر على سيقان فوق سطح الأرض. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

"Crocus"، اسم الجنس، هو أواخر اللغة الإنجليزية الوسطى (أواخر القرن الرابع عشر) ويشير أيضًا إلى الزعفران. مشتق عبر اللاتينية crocus من اليونانية κρόκος ( krokos )، ^{[ 76 ]} والتي هي في حد ذاتها على الأرجح كلمة مستعارة من لغة سامية ، مرتبطة بالعبرية करकवम karkōm ، ^{[ 77 ]} الآرامية عرف عرف كركاما ، والعربية كركم kurkum ، وتعني الزعفران ( Crocus ) sativus )، "الزعفران الأصفر" أو الكركم (انظر كركم )، صبغة صفراء أخرى. ^{[ 78 ]} تعود الكلمة في النهاية إلى الكلمة السنسكريتية كونكومام ( कुङ्कुमं ) التي تعني "الزعفران". الاسم الإنجليزي هو اسم مُقتبس من الكلمة اللاتينية safranum في القرن السادس عشر ، لكن اللغة الإنجليزية القديمة كانت تحتوي بالفعل على كلمة croh للزعفران، والتي أدخلها الرومان. ^{[ 47 ] [ 79 ] [ 80 ]}

قد تتعرض جذور النباتات المزروعة للتلف من قبل الفئران والقوارض الأخرى ، ^{[ 88 ]} بما في ذلك الفئران الحقلية والسناجب ، [ ^{89 ] والسنجاب} الأرضي . كما تتعرض للهجوم من قبل العفن الفطري، والعفن الرمادي، والعفن البوتريتيس، وعفن الفيوزاريوم. وقد يحدث تعفن الجذور أيضًا، بسبب فطر ستروماتينيا جلاديولي وأنواع البيثيوم . وقد تسبب الدودة الخيطية براتيلينكوس بينيترانس أيضًا تعفن الجذور. ^{[ 90 ]} تشمل الفيروسات المعروفة بإصابة أنواع الزعفران : فيروسات بوتي ، وخاصة فيروس تبرقش الفاصوليا الصفراء ، وكذلك فيروس خشخشة التبغ ، وفيروس نخر التبغ ، وفيروس تبرقش الخيار . ^{[ 91 ]} قد تتعرض الأوراق لأمراض التعفن والصدأ والجرب ، وتتغذى عليها حشرات المن والعث والقواقع والرخويات. [ ^{92 ] كما} تتغذى عليها الأرانب البرية والأرانب والغزلان . تُزال الأزهار أحيانًا بواسطة الطيور، بما في ^ذلك الغربان والزواحف والعقعق . [ ^{93 ]}

تعتمد الأهمية الاقتصادية لجنس الزعفران بشكل كبير على نوع واحد فقط، وهو الزعفران المزروع (Crocus sativus )، المعروف حاليًا في الزراعة فقط. ^{[ 94 ]} يُزرع الزعفران  المزروع لإنتاج الزعفران ، وهو مشتق برتقالي محمر من مياسمه المجففة ، ويُعد من أغلى التوابل في العالم. ^{[ 53 ]} يُقدر الإنتاج العالمي من نباتات الزعفران  المزروع بحوالي 205 أطنان. ^{[ 8 ]} يتطلب إنتاج كيلوغرام واحد (2.2 رطل) من الزعفران حوالي 180,000 ميسم من 60,000 زهرة، ويُباع بحوالي 10,000 دولار أمريكي (عام 2018). يُزرع الزعفران على نطاق واسع في كشمير وإيران وتركيا وأفغانستان ومنطقة البحر الأبيض المتوسط ​​من إسبانيا إلى آسيا الصغرى. ^{[ 8 ]} وتُعد مدينة كروكوس ، التي تحمل الاسم نفسه ، في منطقة كوزاني باليونان، مركزًا هامًا لزراعة الزعفران. يُعدّ منتج الزعفران، كروكوس كوزانيس، منتجًا حاصلًا على شهادة المنشأ المحمية (PDO ). ^{[ 95 ] [ 96 ]} ويُعتبر الإنتاج محليًا في معظمه، حيث تُساهم إيران بنسبة 65% من الإنتاج العالمي، على مساحة 72,162 هكتارًا. ^{[ 8 ]}  

يُعتقد أن الزعفران استُخدم في التحنيط في مصر القديمة . وقد ذُكر في العهد القديم ، في نشيد الأناشيد ، كتوابل ثمينة، كما استُخدم كصبغة وعطر عبر التاريخ المكتوب، مع ذكره في الإلياذة . ^{[ 8 ]}

وُثِّقت زراعة وحصاد الزعفران (C.  sativus) لأول مرة في منطقة البحر الأبيض المتوسط، وتحديدًا في جزيرة كريت . وُجدت رسومات جدارية تُصوِّر الزعفران في موقع كنوسوس المينوي الذي يعود للعصر البرونزي ، وكذلك في موقع أكروتيري ذي العمر المماثل في جزيرة سانتوريني ببحر إيجة . ^{[ 97 ] [ 98 ]} وشكّل الزعفران جزءًا هامًا من الاقتصاد والثقافة المينوية، حيث كان له دور مقدس، كما استُخدم كدواء مُؤثِّر على العقل ومُضاف غذائي . ^{[ 99 ] [ 100 ] [ 8 ]} ولا تزال النساء يجمعن الزعفران في منطقة أكروتيري. ^{[ 101 ]}

وُصفت زهور الزعفران في الحدائق التركية في أوائل القرن السادس عشر، ^{[ 102 ]} حيث جُمعت من أقصى أرجاء الإمبراطورية العثمانية ، ^{[ 103 ]} وشاهدها علماء النبات والمستكشفون الأوروبيون الزائرون، وكان من أوائلهم بيير بيلون الذي وصل إلى القسطنطينية عام 1547. أما أول زهرة زعفران شوهدت في هولندا ، حيث لم تكن أنواع الزعفران أصلية، فكانت من أبصال جُلبت إلى فيينا عام 1562 من القسطنطينية على يد سفير الإمبراطور الروماني المقدس لدى الباب العالي ، أوجييه غيسلين دي بوسبيك . وأُرسلت بعض الأبصال إلى كارولوس كلوسيوس في الحديقة النباتية في ليدن . ^{[ 20 ]} وكانت هذه على الأرجح أصنافًا مُستزرعة وليست أنواعًا برية. ^{[ 104 ]} وواصل الزوار الأوروبيون لتركيا جلب عينات لحدائق بلادهم. ومن أبرز هذه الحدائق حدائق ميدلبورغ في هولندا. أحضر جيهان سومر، وهو تاجر من ميدلبورغ، زهور الزعفران ضمن مجموعته من النباتات عام 1592، حيث لفتت انتباه كلوسيوس، بالإضافة إلى رسامي الزهور الهولنديين الأوائل، ولا سيما أمبروسيوس بوسشارت . ^{[ 105 ] [ 106 ]} وبحلول عام 1620، طُوّرت أنواع جديدة من زهور الزعفران للحدائق، وظهرت في رسومات توضيحية معاصرة، مثل رسم كريسبين فان دي باس في كتابه "هورتوس فلوريدوس" عام 1614. ^{[ 105 ]} وتوجد روايات عن حدائق الزعفران في القرن السابع عشر، مثل حديقة الزعفران الخاصة بوالتر ستون هاوس في دارفيلد ، يوركشاير. ^{[ 107 ]}

تُعدّ زهور الزعفران من أهم النباتات الزينة الأرضية في صناعة الزهور العالمية، ^{[ 108 ]} حيث تحتل المرتبة السادسة من حيث إنتاج الأبصال في هولندا (2003-2008) بمساحة تتراوح بين 463 و668 هكتارًا مزروعة. ^{[ 109 ]} يُعدّ الزعفران من أكثر الزهور شيوعًا في الحدائق في أواخر الشتاء وأوائل الربيع. ^{[ 20 ]} يُزرع حوالي 30 نوعًا منه، ومن أكثرها شيوعًا الزعفران الأقحوان (C. chrysanthus )، والزعفران الأصفر ( C. flavus )، والزعفران السيبيري (C. sieberi )، والزعفران التومّاسيني (C. tommasinianus) ، والزعفران الربيعي (C. vernus ) ، بالإضافة إلى مئات الأصناف المُهجّنة منها. ^{[ 20 ] [ 8 ]} تُزرع أنواع الزعفران التي تُزهر في الخريف والربيع على حدّ سواء من أجل أزهارها. ^{[ 110 ]} ومن بين أوائل الزهور التي تُزهر في الربيع، قد يختلف وقت إزهارها من الخريف إلى أواخر الشتاء، كما هو الحال مع الزعفران التومّاسيني (C. tommasinianus ). قد تزهر الأنواع المبكرة التي تزهر في الخريف، وهي C. scharojanii ، خلال الأسابيع الأخيرة من شهر يوليو. ^{[ 111 ]}     

تُمثل الأصناف المزروعة للزينة في الحدائق والأصص ستة أنواع رئيسية: C.  vernus ، وC. chrysanthus ، و C. flavus ، و C. sieberi ، و C. speciosus ، و C.  tommasinianus . خلال موسم الإنتاج البستاني 2009/2010، زُرع أكثر من 70 صنفًا في هولندا، على مساحة 366 هكتارًا ؛ وكان أكثرها شيوعًا صنفا "Flower Record" و"King of the Stripes" اللذان شغلا مساحة 42 هكتارًا، وشملت الأنواع الأخرى المزروعة C. chrysanthus ، وC. tommasinianus ، و C.  flavus - وجميعها نباتات تُزهر في الربيع. ^{[ 112 ]} لكن أكثر النباتات شيوعًا هي الهجائن الهولندية ذات الأزهار الكبيرة بألوانها الزاهية. ^{[ 113 ]}

تُستخدم الوسائل الجنسية واللاجنسية لزيادة عدد النباتات؛ وتُعد البذور وتكاثر الكورمات أكثر الوسائل شيوعًا للإنتاج، ولكن يمكن استخدام زراعة الأنسجة أيضًا، ^{[ 114 ]} وخاصةً لنبات الزعفران. تتكون الكورمات الجديدة فوق الكورمة القديمة التي تذبل، وتُنتج الكورمات الصغيرة من البراعم الإبطية. ^{[ 112 ]} يبدأ إنتاج النباتات الجديدة بحصاد الكورمات في أواخر يونيو إلى أوائل يوليو، وبعد فرزها حسب حجم الكورمة، تُخزن عند درجة حرارة حوالي 22 درجة مئوية (72 درجة فهرنهايت) حتى أوائل أكتوبر، ثم تُنقل إلى درجة حرارة 17 درجة مئوية (63 درجة فهرنهايت) حتى تُزرع لاحقًا في أكتوبر ونوفمبر؛ ويحدث الإزهار في مارس ولا تُزال الأزهار. كما يُجبر نبات الزعفران على إنتاج نباتات مزهرة خارج موسمها، وأكثر الأنواع شيوعًا المستخدمة هي C. vernus و C. flavus ، ومعظم الكورمات المستخدمة في الإجبار تأتي من هولندا. ^{[ 115 ]}      

تُزرع أنواع الزعفران المُزهرة في الربيع في الخريف، بينما تُزرع الأنواع المُزهرة في الخريف في أواخر الصيف؛ وعادةً ما تُزرع البصيلات على عمق 7.6 إلى 10.2 سم في تربة جيدة التصريف في المناطق المُشمسة. لا تنمو هذه الأنواع جيدًا في التربة الطينية الثقيلة أو الرطبة، خاصةً خلال فترة سكونها الصيفية. ^{[ 116 ]} تُزرع المحاصيل التجارية على أحواض مرتفعة ومنحدرات لضمان تصريف جيد، بينما يزرعها البستانيون غالبًا على أحواض رملية لنفس الغرض. ^{[ 117 ]} كما تُزهر أنواع الزعفران المُزهرة في الربيع جيدًا في المناطق التي تكثر فيها الأشجار المتساقطة الأوراق، حيث تُزهر وتُنتج أوراقًا قبل أن تُورق الأشجار بالكامل. يُزرع الزعفران في المناطق الشتوية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية من 3 إلى 8. ^{[ 118 ]} لا تتحمل جميع الأنواع البرد في المناطق العليا؛ فالزعفران المزروع (C. sativus) يتحمل البرد في المناطق من 6 إلى 8، والزعفران الجميل (C. pulchellus) يتحمل البرد في المناطق من 5 إلى 8. ^{[ 92 ]}   

بعض أنواع الزعفران مناسبة للنمو الطبيعي بين الأعشاب، لكن قص أوراقها قبل اصفرارها يؤدي إلى نباتات قصيرة العمر. بعض أنواع الزعفران، وخاصةً زعفران  توماسينيانوس وأنواعه المختارة وهجائنه (مثل "وايتويل بيربل" و"روبي جاينت")، تُنتج بذورًا غزيرة وهي مثالية للنمو الطبيعي. مع ذلك، قد تُصبح أعشابًا ضارة في الحدائق الصخرية ، حيث تظهر غالبًا وسط النباتات الجبلية المختارة التي تُشكل بساطًا نباتيًا، وقد يصعب إزالتها. تُحمي طبقة شمعية من أزهار وأوراق الزعفران من الصقيع؛ في المناطق التي تشهد تساقطًا للثلوج والصقيع أحيانًا في أوائل الربيع، ليس من النادر رؤية أزهار الزعفران المبكرة تتفتح خلال تساقط خفيف للثلوج المتأخرة. ^{[ 88 ]}

• 
  حقل من زهور الزعفران الأرجواني
• 
  زعفران "إي إيه بولز"، وهو هجين من الزعفران الأقحوان 
• 
  أصناف الزعفران
• 
  زهور الزعفران الأرجوانية ذات الأزهار المغلقة
• 
  ظهور زهور الزعفران من خلال الثلج

تشمل أنواع الزعفران المزروعة التي تزهر في الخريف ما يلي: ^{[ 85 ]}

يتميز نبات C. laevigatus بفترة إزهار طويلة تبدأ في أواخر الخريف أو أوائل الشتاء وقد تستمر حتى شهر فبراير.

يُعرف نبات Colchicum autumnale باسم "زعفران الخريف"، ولكنه عضو في عائلة النباتات Colchicaceae ، وليس زعفرانًا حقيقيًا (من عائلة Iridaceae).