التخطيط الحربي الفرنسي 1920-1940

بعد التغييرات الإقليمية التي طرأت بموجب معاهدة فرساي (28 يونيو 1919) والتي نقلت مقاطعتي الألزاس واللورين إلى فرنسا، أصبحت الموارد الطبيعية والصناعة والسكان القريبة من الحدود، والتي تُعدّ حيوية لخوض حرب استنزاف أخرى، تعني أن الجيش الفرنسي لن يتمكن من كسب الوقت بالانسحاب إلى الداخل كما فعل عام 1914. وبحلول ثلاثينيات القرن العشرين، ازدادت أهمية هاتين المقاطعتين وشمال شرق فرنسا للاقتصاد الفرنسي. وكان الجيش الفرنسي مسؤولاً عن حماية الحدود تحت إشراف المجلس الأعلى للحرب (CSG)، الذي أُعيد تفعيله في 23 يناير 1920. ^{[ 1 ]}

بحلول عام ١٩٢٢، ظهر اتجاهان فكريان، أحدهما بقيادة الجنرال إدموند بوات، الذي دعا إلى بناء تحصينات متصلة على طول الحدود لدفاع ثابت نسبيًا، والآخر بدعم من المارشال فرديناند فوش والمارشال فيليب بيتان ، الذي طالب ببناء مناطق محصنة كمراكز للمقاومة من أجل شنّ هجمات. وكانت الجيوش تُناور حول هذه المراكز حتى يحين الوقت والظروف الأنسب للهجوم. وبحلول نهاية عام ١٩٢٢، رجّحت أغلبية أعضاء مجلس الأمن نظامًا يُمكن استخدامه هجوميًا ودفاعيًا. ^{[ ١ ]}

بحلول عام 1918، لم يكن المجندون الفرنسيون يتلقون تدريبًا لأكثر من ثلاثة أشهر، وبعد الحرب، رُئي أن حجم الجيش يجب أن يُحدد بعدد الفرق اللازمة للأمن. وتم حساب عدد الجنود المحترفين والمجندين اللازمين بضرب عدد الجنود في عدد الفرق، وكان عدد الرجال أهم من تعليمهم أو تدريبهم. في عام 1920، قررت لجنة الأمن القومي تشكيل 41 فرقة عاملة، بالإضافة إلى خمس فرق جزائرية وثلاث فرق تابعة للمستعمرات ، مع إمكانية تعبئة 80 فرقة. فرضت الحكومة حدًا أقصى قدره 32 فرقة بـ 150,000 جندي بدوام كامل، ولكن في عام 1926، حددت الحكومة حجم الجيش بـ 20 فرقة عاملة، بـ 106,000 جندي محترف، لتشكيل احتياطي من الرجال المدربين يمكن للجنود الاحتياطيين من خلاله تشكيل جيش جاهز للخدمة في زمن الحرب. أدى تقليص حجم الجيش النظامي إلى خفض عدد المجندين ومدة الخدمة الإلزامية من سنتين إلى سنة واحدة بحلول عام 1928. وفي عام 1928، تم إقرار سلسلة شاملة من القوانين المتعلقة بتجنيد الجيش وتنظيمه، والتي حددت طبيعته في زمن السلم؛ وحافظت الكوادر المهنية على جاهزية الجيش لتعبئة أعداد كبيرة من جنود الاحتياط. ^{[ 2 ]}

توقع الجيش الفرنسي أن يُحسم أي حرب أخرى بجيش جرار، حتى وإن كان يضم جنودًا ذوي خدمة قصيرة وتدريب محدود؛ إذ استمرت فترة التجنيد الإلزامي لمدة اثني عشر شهرًا من عام ١٩٢٨ حتى عام ١٩٣٥. وقد قبل الجيش بقوة من المجندين لمدة عام واحد، لأن الجيش الكبير ذو التدريب الجيد نسبيًا في زمن الحرب كان يُعتبر أكثر أهمية من الجيش عالي التدريب وسريع الاستجابة وذو التوجه الهجومي في زمن السلم. وكان يتم تدريب ما بين ٢٢٠ ألفًا و٢٣٠ ألف رجل سنويًا، حيث يُستدعى نصفهم كل ستة أشهر، وتنتقل المجموعة السابقة إلى الجيش النظامي مع بدء تدريب الرجال الجدد. وكان الجيش النظامي، الذي يبلغ قوامه ١٠٦ آلاف رجل، قادرًا فقط على تأمين خطوط الحدود وتدريب المجندين وتوفير هيئات التخطيط؛ وعندما عادت الحامية من منطقة الراين ، فقد الجيش القدرة على القيام بعمليات مستقلة أو محدودة في أوروبا دون تعبئة عامة. وفي سياق أواخر عشرينيات القرن العشرين، لم يبدُ تراجع جاهزية الجيش النظامي عائقًا. بحلول الوقت الذي أثر فيه قانون الخدمة لمدة عام واحد على أعداد الجنود في عام 1932، كان هناك 358 ألف جندي في فرنسا الأم، منهم 232 ألفًا مدربين تدريبًا كافيًا للعمليات. وبحلول عام 1933، بلغ عدد الجنود في فرنسا الأم 320 ألفًا، منهم 226 ألفًا تلقوا تدريبًا لأكثر من ستة أشهر؛ وكان الجيش الفرنسي ضعف حجم الجيش الألماني (الرايخسفير ) الذي كان يتألف من جنود مدربين تدريبًا عاليًا، وذلك بسبب فترة الخدمة الطويلة التي فرضتها معاهدة فرساي. ^{[ 3 ]}

في سبتمبر 1920، اتخذت مجموعة الدعم الفرنسية قرارًا استراتيجيًا يقضي بأن يبدأ الدفاع عن الحدود الشمالية بهجوم سريع على بلجيكا. لم يتخلَّ الجيش الفرنسي قط عن قناعته بأن خسارة الموارد الزراعية والتعدينية والصناعية عام 1914 لا يمكن أن تتكرر. وفي سبتمبر، وُقِّعَ الاتفاق الفرنسي البلجيكي لعام 1920 للتعاون العسكري؛ فإذا تصاعد التوتر الدولي، سيطلب البلجيكيون المساعدة، وسيرسل الفرنسيون جيشًا إلى الحدود البلجيكية الألمانية، مما يجعلها خط الدفاع الفرنسي الرئيسي ضد أي هجوم ألماني. ومع دراسة هذه السياسة، اتضح أن أي قوة تتحرك نحو الحدود البلجيكية الألمانية يجب أن تكون سريعة الحركة لكي تتمكن من استباق الألمان في معركة دفاعية من مواقع مُحصَّنة. ^{[ 4 ]}

كان النقل الآلي ضروريًا لنقل القوات الفرنسية بسرعة إلى الأمام، ثم نقل مؤن المهندسين لتعزيز مواقعهم. أنشأ الجيش الفرنسي حدائق تحصين متنقلة مزودة بمؤن المهندسين، جاهزة للنقل برًا وسككًا حديدية، ولكن إذا ما تعرض الجيش البلجيكي للهزيمة، فقد يُجبر الفرنسيون على خوض معركة اشتباك وحرب مناورة في السهل البلجيكي الأوسط. تمثلت الاستراتيجية الفرنسية في تجنب معركة حاسمة في وقت مبكر، بعد كارثة معركة الحدود عام 1914، ولكن ضرورة تجنب الحرب على الأراضي الفرنسية جعلت التقدم أمرًا لا مفر منه. ^{[ 4 ]}

أُحيلت دراسات أجرتها هيئة الأركان العامة عام ١٩١٩ إلى مجموعة دعم التحصينات عام ١٩٢٠، كما قدمت لجنة عام ١٩٢٢، برئاسة المارشال جوزيف جوفري، تقريرها في ديسمبر ١٩٢٥، مؤيدةً إنشاء مراكز مقاومة في زمن السلم، بدلاً من جبهة محصنة متصلة. وفي الفترة من ١٧ ديسمبر ١٩٢٦ إلى ١٢ أكتوبر ١٩٢٧، أوصت لجنة الدفاع عن الحدود مجموعة دعم التحصينات ببناء تحصينات من ميتز إلى ثيونفيل ولونغوي، لحماية وادي موزيل والموارد المعدنية والصناعية في لورين. ورأى أن المنطقة المحيطة بنهر لاوتر ، أقصى شمال شرق الحدود المشتركة مع ألمانيا، يجب تحصينها باعتبارها طريق غزو واضح، لكن لم تكن هناك حاجة لتحصين نهر الراين، لوجود جبال الفوج غرباً وقلة خطوط السكك الحديدية على الجانب الألماني. وكانت بلفور قريبة من الحدود السويسرية ومحمية جزئياً بنهر الراين، لكن كان هناك طريق غزو غرباً، ينبغي حمايته. ركزت اللجنة على الدفاع ضد هجوم مفاجئ، بهدف محدود يتمثل في الاستيلاء على منطقتي ميتز ولاوتر. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

أوصت اللجنة بإعطاء الأولوية لحماية موارد وصناعات لورين الحيوية للاقتصاد الفرنسي، والتي ستزداد أهميتها في اقتصاد الحرب. وخلال عشرينيات القرن العشرين، دار نقاش حول طبيعة الدفاعات الثابتة، حيث دافع البعض عن استخدام التحصينات بشكل هجومي، بينما دافع آخرون عن الدفاعات العميقة أو الضحلة، وعن التصاميم المركزية واللامركزية. وفي 12 أكتوبر 1927، اعتمدت لجنة الدفاع الفرنسية النظام الذي أوصى به بيتان، والمتمثل في دفاعات كبيرة ومُحصّنة بشكل مُتقن تمتد من ميتز إلى ثيونفيل ولونغوي ، وفي لاوتر وبيلفور ، على الحدود الشمالية الشرقية، مع مواقع مشاة مُغطاة بين التحصينات الرئيسية. وأصبح أندريه ماجينو ، وزير الحرب (1922-1924، 1929-1930، 1931-1932)، القوة الدافعة وراء توفير الأموال اللازمة لتحصين الحدود الشمالية الشرقية، بما يكفي لمقاومة غزو ألماني لمدة ثلاثة أسابيع، لإتاحة الوقت للجيش الفرنسي للتعبئة. بدأ العمل في عام 1929 على منطقة ميتز المحصنة (Région Fortifiée de Metz) عبر وادي موزيل إلى نيد في تيتينغ سور نيد ، ثم منطقة لاوتر المحصنة ، شرق هاغناو من بيتش إلى نهر الراين، وامتداد منطقة ميتز إلى لونغويون ومنطقة نهر لاوتر من بيتش إلى نهر سار (Saar) في ويتريغ . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

تضمنت متطلبات التحصينات توفير غطاء طبيعي، ومواقع قريبة لنقاط المراقبة، وتقليل مساحة الأرض غير المستغلة، وأقصى مدى لإطلاق النار ، وأرض مناسبة لعوائق مضادة للدبابات ومواقع للمشاة، وأرض يمكن بناء طرق معبدة عليها لتجنب آثار العجلات. كان من المقرر بناء "ميزون فورت" بالقرب من الحدود كتحصينات دائمة، حيث يقوم رجالها بتنبيه الجيش، وتفجير الجسور، وإقامة حواجز الطرق التي تم تخزين موادها. وعلى بعد حوالي 2.4 إلى 3.2 كيلومتر ، كانت هناك مواقع أمامية خرسانية مزودة بحاميات دائمة مسلحة بمدافع عيار 47 أو 65 ملم، بهدف تأخير المهاجمين حتى يتسنى تأمين الحصون المدفونة والقلاع الواقعة في الخلف. كما تضمنت التحصينات عوائق اصطناعية تتكون من 4 إلى 6 صفوف من خطوط السكك الحديدية العمودية، بطول 3 أمتار ، مثبتة في الخرسانة وبأعماق عشوائية ومغطاة بالأسلاك الشائكة. كانت هناك حواجز من الأسلاك الشائكة على بُعد 6.1 متر (20 قدمًا) خلف حقل من الألغام المضادة للدبابات، تُشرف عليها رشاشات مزدوجة ومدافع مضادة للدبابات في حصون. وُزِّعت الحصون على شكل سلسلة، وكانت التحصينات الدفاعية الوحيدة على طول نهر الراين؛ وفي أجزاء أخرى، كانت الحصون تتخللها تحصينات فرعية ، كل 4.8-8.0 كيلومتر ( 3-5 أميال ) . كانت القوات، المؤلفة من مشاة ومدفعية ومهندسين وفرسان خفيفين آليين مزودين بمدفعية ميدانية، قادرة على المناورة بين التحصينات، والتقدم للدفاع عن مداخل الحصون لتخفيف الضغط عن المواقع الأمامية، أو التراجع لحماية مداخل القلاع؛ وقد وفرت هذه القوات استمرارية وعمقًا وحركة للدفاعات الثابتة. ^{[ 9 ] [ أ ]}        

كان يُعتقد أن منطقة آردين سهلة الدفاع، وفي عام 1927 خلصت لجنة غيومات إلى أن الطرق القليلة الضيقة والمتعرجة، التي تخترق التلال المشجرة، يمكن إغلاقها بسهولة بالأشجار المقطوعة وحقول الألغام والحواجز. ويمكن بسهولة إبطاء التقدم السريع لقوة كبيرة، لا سيما تلك التي تسلك الطرق، عبر العوائق الطبيعية والاصطناعية، وجعله شاقًا. وبمجرد أن يخترق الغازي منطقة آردين، يشكل عمق نهر الميز وعرضه عائقًا كبيرًا. وكانت الموارد والمعدات اللازمة لاستخدام طريق آردين تستغرق وقتًا طويلاً لدرجة أن الجيش الفرنسي كان يتوقع أن يكون لديه متسع من الوقت لإرسال التعزيزات. ^{[ 11 ]}

في عام 1934، وصف بيتان المنطقة بأنها "غير خطيرة"، وفي عام 1936، قرر غاملان ورئيس الأركان البلجيكي، الجنرال شارل كومون ، أن الأردين لن تكون عرضة للخطر إذا سيطر الفرنسيون على جانب آرلون ، وسيطر البلجيكيون على الجانب المقابل في لييج . وبالمقارنة مع التضاريس والموارد خلف الحدود الشمالية الشرقية، ونقص الأراضي القابلة للدفاع على الحدود الشمالية، كانت منطقة الأردين المتصلة أقل عرضة للهجوم. (كان من المتوقع أن يستغرق التقدم الألماني تسعة أيام للوصول إلى نهر الميز، لكنه في عام 1940 استغرق أقل من ثلاثة أيام). ^{[ 11 ]}

اعتبرت مجموعة دعم الحرب (CSG) أن الدفاع عن الحدود من لوكسمبورغ إلى دونكيرك هو الأصعب، ولا ينفصل عن الدفاع عن الحدود الشمالية الشرقية مع ألمانيا. من شأن تحصين الحدود الشمالية الشرقية أن يوفر في عدد القوات، مما يسمح لقوة أكبر بالعمل على الحدود الشمالية مع بلجيكا. في الشمال، تتطلب الأراضي المنبسطة والمفتوحة على الحدود الفرنسية البلجيكية تحصينات أوسع بكثير من تلك الموجودة في منطقة الألزاس واللورين الجبلية، كما أن ارتفاع منسوب المياه الجوفية يعني ضرورة بناء التحصينات عموديًا بدلًا من حفرها عموديًا. كان إنشاء دفاع متين في العمق غير عملي، نظرًا لأن التجمع الصناعي لمدن ليل وتوركوان وروبيه وفالنسيان ، بالإضافة إلى شبكة السكك الحديدية التابعة لها ، أعاق إنشاء ساحة معركة مجهزة بالأسلاك الشائكة والخنادق وحواجز الدبابات. إلى جانب قلة العوائق الجغرافية، كانت هناك العديد من الطرق والسكك الحديدية التي تصل مباشرة إلى باريس. قد يُثير تحصين الحدود شكوكًا لدى البلجيكيين حول نوايا فرنسا، لا سيما وأن الطريق البلجيكي كان المسار الواضح للغزو، والذي كان يتجه نحو باريس. منذ مايو 1920، اعتبرت مجموعة دعم الحرب (CSG) بلجيكا الطريق الرئيسي لغزو محتمل، خاصةً وأن تحصين الحدود الشمالية الشرقية كان سيحرم المخططين الألمان من أي بديل ويجبرهم على اتباع نسخة من غزو عام 1914. ^{[ 12 ]}

مع إعلان فرنسا الحرب في 3 سبتمبر 1939، استقرت استراتيجيتها العسكرية، بعد تحليل دقيق للجغرافيا والموارد والقوى البشرية. كان من المقرر أن يدافع الجيش الفرنسي على الجناح الأيمن ويتقدم نحو بلجيكا على الجناح الأيسر، ليخوض معارك أمام الحدود الفرنسية. وكان مدى التقدم يعتمد على الأحداث، التي تعقدت عام 1936 برفض بلجيكا لاتفاقية 1920. وقد جعل إعلان بلجيكا حيادها الحكومة البلجيكية مترددة في التعاون علنًا مع فرنسا، إلا أنها تبادلت معلومات حول دفاعاتها. وبحلول مايو 1940، جرى تبادل معلومات عامة حول خطط الدفاع الفرنسية والبلجيكية، لكن التنسيق كان ضعيفًا، لا سيما في مواجهة هجوم ألماني غربًا عبر لوكسمبورغ وشرق بلجيكا. وتوقع الفرنسيون أن تخرق ألمانيا حياد بلجيكا أولًا، مما يوفر ذريعة للتدخل الفرنسي أو للبلجيكيين لطلب الدعم عند اقتراب الغزو. تم تجميع معظم القوات الفرنسية المتنقلة على طول الحدود البلجيكية، استعداداً للتحرك السريع إلى الأمام واتخاذ مواقع دفاعية قبل وصول الألمان. ^{[ 13 ]}

قد يمنح طلب المساعدة المبكر الفرنسيين الوقت الكافي للوصول إلى الحدود الألمانية البلجيكية، لكن كانت هناك ثلاثة خطوط دفاعية ممكنة في الخلف. كان هناك خط عملي يمتد من جيفيه إلى نامور ، مرورًا بممر جيمبلو ( la trouée de Gembloux )، ووافر ، ولوفان، وعلى طول نهر دايل إلى أنتويرب ، والذي عُرف لاحقًا بخطة دايل أو الخطة د، وكان من الممكن الوصول إليه، وكان أقصر من البدائل بمقدار 70-80 كيلومترًا (43-50 ميلًا) . أما الاحتمال الثاني فكان خطًا من الحدود الفرنسية إلى كوندي ، وتورناي ، على طول نهر إسكوت ( شيلدت ) إلى غنت، ومن ثم إلى زيبروج على ساحل بحر الشمال ، وربما يمتد أكثر على طول نهر إسكوت (شيلدت) إلى أنتويرب، والذي أصبح يُعرف بخطة إسكوت/الخطة هـ. وكان الخط الدفاعي المحتمل الثالث يمتد على طول التحصينات الميدانية على طول الحدود الفرنسية من لوكسمبورغ إلى دونكيرك . خلال الأسبوعين الأولين من الحرب، فضّل موريس غاملان ، قائد الجيش والقائد العام للقوات المسلحة الفرنسية ، الخطة "هـ" نظرًا لنجاح التقدم الألماني السريع في بولندا بعد غزو الأول من سبتمبر عام 1939. شكّك غاملان والقادة الفرنسيون الآخرون في قدرتهم على التقدم أكثر قبل وصول الألمان، وفي أواخر سبتمبر، أصدر غاملان توجيهًا إلى الجنرال غاستون بيلوت ، قائد المجموعة الأولى من الجيوش، بـ  

ضمان سلامة الأراضي الوطنية والدفاع عن موقف المقاومة المنظم على طول الحدود دون التراجع.... ^{[ 14 ]}

حصلت مجموعة الجيوش الأولى على إذن بدخول بلجيكا والانتشار على طول ممر إسكوت، وفقًا للخطة هـ. وفي 24 أكتوبر، أصدر غاملان توجيهًا بأن التقدم إلى ما وراء ممر إسكوت لن ينجح إلا إذا تحرك الفرنسيون بسرعة كافية لصد الألمان. ^{[ 15 ]}

بحلول أكتوبر/تشرين الأول 1939، كان الألمان قد أعدوا عملية "فال جيلب " (العملية الصفراء) لشن هجوم غربي فوق السهل البلجيكي. كان الهدف هو إلحاق هزيمة ساحقة بالحلفاء واحتلال أكبر قدر ممكن من هولندا وبلجيكا وشمال فرنسا، بالإضافة إلى شن حرب جوية ضد بريطانيا وحماية منطقة الرور من غزو الحلفاء لألمانيا. خلال شتاء 1939-1940 الطويل والبارد، أمر هتلر بتنفيذ الخطة عدة مرات، بعد أن وصلت معلومات استخباراتية إلى الحلفاء عبر عملاء ووحدات استخبارات الإشارات "ألترا" . تلقى الحلفاء تحذيراً بأن الهجوم الألماني سيبدأ في 12 نوفمبر/تشرين الثاني، مع توجيه القوة المدرعة الرئيسية نحو البلدان المنخفضة (بلجيكا وهولندا)، وتم تنبيه قوات الحلفاء. تبين لاحقاً أن أدولف هتلر كان قد أمر الفيرماخت بالاستعداد في 5 نوفمبر/تشرين الثاني، لكنه ألغاه في 7 نوفمبر/تشرين الثاني. أفلتت عدة تحذيرات ألمانية أخرى من الاستخبارات العسكرية للحلفاء، وفاجأت عملية "فيزروبونغ" - الغزو الألماني للدنمارك والنرويج - الحلفاء. أفاد أحد العملاء، من مصدر تشيكي في جهاز الاستخبارات العسكرية الألمانية ( أبفير )، أن الغزو الألماني للغرب كان مقرراً في منتصف ديسمبر. وأُعلن عن حالة تأهب أخرى من قبل قوات الحلفاء بعد ورود تقارير تفيد بأن الهجوم سيبدأ في 13 يناير. أمر هتلر بالهجوم في 17 يناير، ثم أجّله مرة أخرى. كانت الاستخبارات الفرنسية والبريطانية على يقين من قدرة الألمان على بدء الغزو بسرعة، وأنه لن يكون هناك متسع من الوقت بعد أول تقدم ألماني لتحديد الزمان والمكان. ^{[ 16 ]}

في 10 يناير 1940، هبطت طائرة ألمانية اضطرارياً بالقرب من مدينة ميشيلين في بلجيكا. كانت الطائرة تقل ضابطاً يحمل خططاً لسلاح الجو الألماني (لوفتفافه) لشن هجوم عبر وسط بلجيكا وصولاً إلى بحر الشمال. صادرت السلطات البلجيكية الوثائق وسلمتها إلى استخبارات الحلفاء، لكن اعتُقد أنها مُفبركة. خلال فترة اكتمال القمر في أبريل، أُعلن عن حالة تأهب أخرى للحلفاء تحسباً لهجوم على البلدان المنخفضة أو هولندا فقط، أو هجوم عبر البلدان المنخفضة، أو الالتفاف على خط ماجينو من الشمال، أو هجوم على خط ماجينو نفسه، أو غزو عبر سويسرا. لم تتضمن أي خطة طوارئ توقعاً لهجوم ألماني عبر الأردين. افترض الألمان أن الوثائق التي تم الاستيلاء عليها قد عززت فهم الحلفاء لنواياهم، وفي 30 يناير، عُدّلت بعض تفاصيل التوجيه العسكري رقم 3، " فال جيلب" . في 24 فبراير، نُقل الجهد الألماني الرئيسي جنوباً إلى الأردين. ^{[ 17 ]} نُقلت عشرون فرقة (بما فيها سبع فرق مدرعة وثلاث فرق آلية) من مجموعة الجيوش " ب " المقابلة لهولندا وبلجيكا إلى مجموعة الجيوش " أ " المواجهة لمنطقة آردين. وكشفت الاستخبارات الفرنسية عن نقل فرق ألمانية من منطقة سار إلى شمال نهر موزيل، لكنها لم تتمكن من رصد إعادة انتشارها من الحدود الهولندية إلى منطقة إيفل - موزيل . ^{[ 18 ]}

بحلول أواخر عام ١٩٣٩، حسّن البلجيكيون دفاعاتهم على طول قناة ألبرت ورفعوا مستوى جاهزية الجيش؛ وبدأ غاملان وقائد القوات البريطانية (GQG) بدراسة إمكانية التقدم إلى ما بعد إسكوت. وبحلول نوفمبر، قرر قائد القوات البريطانية أن الدفاع على طول خط دايل ممكن، على الرغم من شكوك الجنرال ألفونس جورج ، قائد الجبهة الشمالية الشرقية، بشأن الوصول إلى دايل قبل الألمان. كان البريطانيون مترددين بشأن التقدم إلى بلجيكا، لكن غاملان أقنعهم، وفي ٩ نوفمبر، تم اعتماد خطة دايل. وفي ١٧ نوفمبر، قررت جلسة لمجلس الحرب الأعلى أنه من الضروري احتلال خط دايل، وأصدر غاملان في ذلك اليوم توجيهًا يحدد خطًا من جيفيه إلى نامور، وممر جيمبلو، ووافر، ولوفان، وأنتويرب. على مدى الأشهر الأربعة التالية، بذل الجيشان الهولندي والبلجيكي جهوداً مضنية في تعزيز دفاعاتهما، وتوسعت قوة المشاة البريطانية (BEF، بقيادة الجنرال اللورد غورت )، وتلقى الجيش الفرنسي المزيد من المعدات والتدريب. ^{[ 19 ] [ ب ]}

في مايو 1940، كانت المجموعة الأولى من الجيوش مسؤولة عن الدفاع عن فرنسا من ساحل القناة الإنجليزية إلى الطرف الغربي لخط ماجينو. وكان الجيش السابع ( بقيادة الجنرال هنري جيرو )، وقوات المشاة البريطانية، والجيش الأول ( بقيادة الجنرال جورج بلانشارد )، والجيش التاسع ( بقيادة الجنرال أندريه كوراب ) على أهبة الاستعداد للتقدم نحو خط دايل بالالتفاف حول الجيش الثاني (الجنوبي). ^{[ ج ]} وكان من المقرر أن يتولى الجيش السابع السيطرة على غرب أنتويرب، استعدادًا للتحرك نحو هولندا، وكان من المتوقع أن يؤخر البلجيكيون التقدم الألماني عند قناة ألبرت ثم يتراجعوا إلى دايل، من أنتويرب إلى لوفان. على الجناح الأيمن البلجيكي، كان على القوات البريطانية الاستكشافية الدفاع عن حوالي 20 كيلومترًا من نهر دايل، من لوفان إلى وافر، بتسعة فرق، بينما كان على الجيش الأول على يمين القوات البريطانية الاستكشافية تأمين 35 كيلومترًا بعشر فرق ، من وافر عبر ممر جيمبلو إلى نامور. وكان الممر الممتد من دايل إلى نامور شمال نهر سامبر، مع وجود ماستريخت ومونس على جانبيه، خاليًا من العوائق الطبيعية تقريبًا، وكان طريقًا تقليديًا للغزو، يؤدي مباشرة إلى باريس. ^{[ 21 ]}    

كان من المقرر أن يتمركز الجيش التاسع جنوب نامور، على طول نهر الميز، على الجناح الأيسر (الشمالي) للجيش الثاني ، الذي كان يُمثل الجناح الأيمن (الشرقي) لمجموعة الجيوش الأولى، مُحافظًا على الخط الممتد من بونت آ بار، على بُعد 9.7 كيلومتر (6 أميال) غرب سيدان، إلى لونغويون. وقد رأى قائد القوات الألمانية أن مهمة الجيشين الثاني والتاسع هي الأسهل ضمن مجموعة الجيوش، نظرًا لتمركزهما على الضفة الغربية لنهر الميز، على أرض يسهل الدفاع عنها، وخلف جبال الأردين، مما يُتيح لهما فرصة كافية لتلقي إنذار مُسبق في حال وقوع هجوم ألماني في وسط الجبهة الفرنسية. بعد نقل الجيش السابع إلى مجموعة الجيوش الأولى، بقيت سبع فرق خلف الجيشين الثاني والتاسع، بينما كان من الممكن نقل فرق أخرى من خلف خط ماجينو. كانت جميع الفرق باستثناء فرقة واحدة متمركزة على جانبي نقطة التقاء الجيشين، وكان قائد الجيش الألماني أكثر قلقاً بشأن هجوم ألماني محتمل يتجاوز الطرف الشمالي لخط ماجينو ثم يتجه جنوب شرقاً عبر ثغرة ستيناي، والتي كانت الفرق المتمركزة خلف الجيش الثاني في مواقع جيدة لمواجهتها. ^{[ 22 ]}  

نُقلت القوات الألمانية جوًا إلى منطقة آردين البلجيكية للاستيلاء على مفترقات الطرق، وتقدمت قوات ألمانية أخرى إلى لوكسمبورغ بالتزامن مع تقدم خمس فرق مدرعة من مجموعة بانزر فون كلايست عبر منطقة آردين. ^{[ 31 ]} وتوجه الفيلق المدرع التاسع عشر بثلاث فرق مدرعة على الجناح الجنوبي باتجاه سيدان لمواجهة الجيش الثاني، بينما توجه الفيلق المدرع الحادي والأربعون بفرقتين مدرعتين على الجناح الشمالي باتجاه مونثيرميه لمواجهة الجيش التاسع. ^{[ 40 ] [ د ]} وتحرك الفيلق الخامس عشر عبر أعالي آردين بفرقتين مدرعتين باتجاه دينان كحماية للجناح ضد هجوم مضاد من الشمال. في الفترة من 10 إلى 11 مايو، اشتبك الفيلق المدرع التاسع عشر مع فرقتي الفرسان التابعتين للجيش الثاني، وفاجأهما بقوة أكبر بكثير من المتوقع، مما أجبر الفرنسيين على التراجع. وكان الجيش التاسع المتمركز شمالًا قد أرسل أيضًا فرقتي الفرسان التابعتين له إلى الأمام، واللتين تم سحبهما في 12 مايو قبل أن تلتقيا بالقوات الألمانية. كان كوراب بحاجة إلى فرق الفرسان لتعزيز الدفاعات على نهر الميز، لأن بعض المشاة لم يصلوا بعد. وصلت الوحدات الألمانية الأكثر تقدماً إلى نهر الميز بعد الظهر، لكن القادة الفرنسيين المحليين اعتقدوا أنها متقدمة كثيراً على القوة الرئيسية، وقرروا الانتظار قبل محاولة عبور النهر. ^{[ 41 ]}

ابتداءً من 10 مايو، أُرسلت قاذفات الحلفاء لشن غارات على شمال بلجيكا لإبطاء التقدم الألماني ريثما يتقدم الجيش الأول؛ وقد مُنيت الهجمات على جسور ماستريخت بفشل ذريع، حيث انخفض عدد قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني العاملة من 135 قاذفة إلى 72 طائرة بحلول 12 مايو. ^{[ 41 ]} غيّر جورج الأول أولوية القوات الجوية من الجيش الأول إلى الجيش الثاني في 12 مايو، لكن بيلوت لم يحوّل سوى ثلث الجهد الجوي. كما بدأ جورج الأول بتعزيز الجيش الثاني بإصدار أوامر للفرقة المدرعة الثالثة (DCr، فرقة مدرعة احتياطية) وخمس فرق أخرى من الاحتياط العام، ولكن دون استعجال. تحركت التعزيزات مع وصول وسائل النقل في الفترة من 11 إلى 13 مايو، وتمّ وضعها لإيقاف أي تقدم ألماني نحو الجنوب الشرقي، على مؤخرة خط ماجينو. على الرغم من الاحتياطات المتخذة ضد هجوم ألماني محتمل عبر منطقة آردين، ظل جورج وجاملان أكثر قلقًا بشأن الأحداث في بلجيكا، وفي 13 مايو، عندما عبر الألمان نهر الميز في ثلاث نقاط، أفاد جورج وجاملان أنه من السابق لأوانه التنبؤ بالهجوم الألماني الرئيسي. في الساعة 7:00 صباحًا من يوم 13 مايو، بدأ سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) قصف الدفاعات الفرنسية حول مدينة سيدان، واستمر القصف لمدة ثماني ساعات بمشاركة حوالي 1000 طائرة، في أكبر هجوم جوي في التاريخ. ^{[ 42 ]}

لم تلحق بالجيش الثاني أضرار مادية تُذكر، لكن معنويات الجنود انهارت. في الفرقة الفرنسية 55 في سيدان، بدأ بعض الجنود بالتراجع إلى الخلف، وفي المساء انتشر الذعر في أرجاء الفرقة. هاجمت القوات الألمانية عبر النهر في الساعة 3:00 مساءً ، وتمكنت من السيطرة على ثلاثة مواقع على الضفة الغربية بحلول الليل. ^{[ 42 ]} تمكن الفرنسيون وسلاح الجو الملكي البريطاني من تنفيذ 152 طلعة جوية بالقاذفات و 250 طلعة جوية بالمقاتلات على جسور سيدان في 14 مايو، ولكن بتشكيلات تتراوح بين 10 و20 طائرة فقط. تكبد المهاجمون خسائر بلغت 11%، حيث فقد سلاح الجو الملكي البريطاني 30 طائرة من أصل 71، واضطر الفرنسيون إلى إرسال قاذفات قديمة للهجوم بعد الظهر، مع تكبدهم خسائر فادحة أيضًا. أُرسلت كتيبة المشاة الأولى ، التي كان من المقرر أن تُشكل جزءًا من احتياطي الجيش الأول، إلى شارلوروا على الجانب الشمالي من الجيب الألماني في 10 مايو. كان بيلوت لا يزال غير متأكد من حجم الجهد الألماني الرئيسي، وتردد في توجيهه إلى الجيش التاسع حتى 14 مايو/أيار؛ ولم يصل الأمر إلا بعد الظهر، وعرقل اللاجئون على الطرق المسيرة. وعندما شنت فرقة المشاة الرابعة لشمال أفريقيا (DINA) هجومًا مضادًا في ذلك اليوم، كانت كتيبة المشاة الأولى (1e DCr) لا تزال تكافح للتقدم، وحاصرتها فرقة الدبابات السابعة أثناء إعادة تزويدها بالوقود . ^{[ 43 ]}

تمكنت فرقة المشاة الأولى (1e DCr) من تدمير حوالي 100 دبابة بانزر، لكنها مُنيت بهزيمة ساحقة وتفككت كفرقة. تجاوز الألمان الجيش التاسع من كلا الجناحين، وأُمروا بالانسحاب من نهر الميز إلى خط يمتد من شارلوروا إلى ريثيل . ^{[ 43 ]} تمسك الفرنسيون بنهر الميز على بُعد حوالي 8 كيلومترات (5 أميال ) جنوب نامور، لكن عبور الألمان لنهر الميز جنوبًا من دينان إلى ستيناي استمر بتقدم سريع متجاوزين ميزيير. ^{[ 36 ]} على الجانب الجنوبي من الجيب الألماني، على الجناح الأيمن للجيش الثاني، استغرق الأمر حتى 15 مايو/أيار حتى شنت فرقة المشاة الثالثة (3e DCr) هجومها على ستون ، وكانت الهجمات متقطعة، استمرت لعدة أيام، لكن تأثيرها كان محدودًا. في 16 مايو/أيار، وصل الألمان إلى هيرسون وتقدموا إلى ما وراء مونكورنيه باتجاه لاون، مع مقاومة ضئيلة للتقدم غربًا. ^{[ 38 ]} صدرت الأوامر لمجموعة الجيش الأول بالانسحاب من خط دايل، لتجنب الوقوع في فخ الاختراق الألماني للجيشين الثاني والتاسع. وكان من المقرر إنشاء خط دفاعي من موبيج على طول نهري سامبر وأواز، لكن القوات الألمانية عبرت نهر سامبر عند لاندريسي، ونهر أواز عند عدة نقاط في 18 مايو، وبحلول المساء وصلت إلى سان كوينتين وتقدمت نحو كامبراي، التي سقطت في 19 مايو، تلتها أميان في 20 مايو. وصل الألمان إلى أبفيل على ساحل القناة الإنجليزية، واقتربوا من مونتروي وبولون، قاطعين بذلك خطوط إمداد الجيوش الشمالية. ^{[ 44 ]}  

باختياره خطة دايل وفرضه نسخة بريدا، أكمل غاملان تطور تخطيط الجيش للدفاع عن فرنسا الذي بدأ عام ١٩٢٠. وقد دفعت دراسات هيئة الأركان لنسخة بريدا بعض كبار الجنرالات الفرنسيين إلى التشكيك في الخطة؛ فطلب جورج استبدال الجيش السابع بفرقتين وإعادته إلى الاحتياط العام، وحذر من إرسال الجزء الأكبر من القوات الفرنسية المتحركة ضد هجوم على الجناح الشمالي، والذي كان بمثابة تمويه لهجوم ألماني عبر الوسط. وكتب دوتي أن غاملان اكتسب ثقة في قدرة جيوش الحلفاء، متبنياً استراتيجية كبرى ذات قيمة مشكوك فيها رغم اعتراضات بعض كبار الجنرالات الفرنسيين. وللسيطرة على مصب نهر شيلدت وإمكانية إضافة عشر فرق هولندية إلى تشكيل الحلفاء، زجّ غاملان بأفضل فرق الاحتياط العام، تاركاً القليل لمواجهة أي هجوم ألماني مفاجئ. وفرض غاملان نسخة بريدا من جانب واحد، دون التشاور مع حكومتي بلجيكا وهولندا، اللتين رفضتا وضع ترتيبات تفصيلية لعمل عسكري مشترك، إلا في حالة الغزو. ^{[ ٤٥ ]}

كان غاملان ضابطًا ترقى في الرتب العسكرية الفرنسية، واشتهر بحذره، ومع ذلك فقد خاطر كثيرًا بخطة دايل، التي لم تكن متهورة بطبيعتها إلا مع نسخة بريدا. كتب دوتي أنه لو كان الألمان على دراية بالخطة الفرنسية، لكان ذلك قد خفف عنهم الكثير من المخاوف بشأن مغامرتهم الكبيرة في الأردين. أُهدرت بعض أفضل الفرق الفرنسية في نسخة بريدا، مما ترك احتياطيات قليلة من نهر الراين إلى القناة الإنجليزية، وأفضل الفرق على الأجنحة، مما جعل فرنسا عرضة لهجوم من الوسط. كان جورج مسؤولاً عن وضع الفرق خلف مجموعة الجيوش الأولى، لكن غاملان هو من ابتكر نسخة بريدا وفرضها على بعض المرؤوسين المترددين. ^{[ 46 ]} وُضعت خطة دايل في مجلدات ضخمة لكل مقر قيادة، وقد اشتكى بريو من "ملفات ضخمة... مليئة بالتصويبات والإضافات والملاحق والتعليقات، إلخ". تلقت الوحدات الآلية في الجيشين السابع والأول أوامر بشأن سرعات المركبات والمسافات الواجب الحفاظ عليها والإجراءات الرسمية الواجب اتباعها مع السلطات البلجيكية. ولو التزمت الفرق بهذه التعليمات، لانخفض معدل الانتشار السريع إلى خط دايل إلى 16 كيلومترًا (10 أميال ) يوميًا. ^{[ 47 ]}  

في معركة هانوت، واجهت كتيبتا المشاة الخفيفة الثانية والثالثة التابعتان لفيلق الفرسان، والمزودتان بـ 239 دبابة هوتشكيس خفيفة و176 مركبة سوموا إس 35، فرقة البانزر الثالثة التي ضمت 280 دبابة، وفرقة البانزر الرابعة التي ضمت 343 دبابة. لم تمتلك الوحدات الألمانية سوى 73 دبابة بانزر 3 و52 دبابة بانزر 4، بينما امتلك الفرنسيون أيضًا 90 عربة مدرعة من طراز بانارد 178 ، تحمل مدافع مضادة للدبابات من طراز إس إيه 35 عيار 25 ملم ، قادرة على اختراق أي دبابة بانزر ألمانية. كان مدفع عيار 37 ملم الذي تحمله دبابة بانزر 3 غير فعال ضد الدبابات الفرنسية، ولم يكن مدفع كي دبليو كيه 37 عيار 75 ملم الذي تحمله دبابة بانزر 4 قادرًا على اختراق مركبة سوموا إلا من مسافة قريبة. وبفضل القتال الدفاعي، تمتعت الدبابات الفرنسية بميزة الاختباء في القرى والاشتباك من خلفها. شكّل نقص أجهزة اللاسلكي التشغيلية عائقًا تكتيكيًا، ووصف تقريرٌ صادرٌ عن فوج الدبابات 35 الفرنسيين بأنهم "بلا قيادة، بلا هدف، سيئو القيادة، وأقل كفاءةً تكتيكية". ومع ذلك، تمكّن الفرنسيون من إلحاق خسائر فادحة بالدبابات الألمانية في هانوت (ولاحقًا في جيمبلو)، حيث انخفض عدد دبابات الفرقة الرابعة المدرعة إلى 137 دبابة عاملة في 16 مايو/أيار، منها أربع دبابات بانزر 4 فقط، أي بانخفاض يتراوح بين 45 و50%. وخسرت الفرقة الثالثة المدرعة ما بين 20 و25% من دباباتها، وعلى الرغم من إصلاح الدبابات المتضررة بشكل طفيف بسرعة، إلا أن القدرة القتالية للفيلق السادس عشر المدرع قد انخفضت بشكل كبير. ^{[ 48 ]}

كانت معركة هانوت نجاحًا تكتيكيًا فرنسيًا ، إذ أتاح صمود فيلق الفرسان الوقت لبقية الجيش الأول لحفر خنادق على خط ديل بحلول اليوم الخامس من العمليات (14 مايو)؛ ولم يتمكن الألمان من تنظيم هجوم قوي على خط ديل حتى اليوم السادس (15 مايو). على الصعيد العملياتي ، مثّلت معركة هانوت بحد ذاتها نجاحًا كبيرًا للعملية الألمانية التمويهية في وسط بلجيكا، مما جعل النصر الفرنسي غير ذي صلة في سياق الحملة. كان فيلق الفرسان ، بتنظيمه وتجهيزاته، ذا قيمة لا تُقدّر لشن هجوم مضاد ضد الفرق الألمانية على نهر الميز في سيدان. عندما فشلت الهجمات الفرنسية المضادة المحلية في سيدان في 14 مايو، فكّر غاملان في إصدار أوامر لفيلق الفرسان بشن هجوم مضاد جنوبًا، لكنّ فيلق الدبابات السادس عشر وسلاح الجو الألماني ألحقا خسائر فادحة بالفيلق جعلته عاجزًا عن القيام بمثل هذه المناورة. مع عدم وجود قوات متاحة لمواجهة الاختراق في سيدان، لم يعد الفيلق المدرع السادس عشر مطلوبًا للمناورة في بلجيكا وتم نقله إلى مجموعة الجيوش أ في 18 مايو. ^{[ 48 ]}

• 
  الخسائر الإقليمية الألمانية بعد معاهدة فرساي
• 
  خريطة توضح خطي إسكوت ودايل
• 
  خريطة توضح مسار نهر الميز
• 
  منظر لنهر الميز في منطقة آردين الفرنسية
• 
  خريطة إغاثة تظهر نهر إسكوت/شيلدت
• 
  رسم تخطيطي لمسار نهر دايل (ديجله)
• 
  رسم تخطيطي لمسار قناة ألبرت
• 
  خريطة لهولندا، تُظهر مدينة بريدا في شمال برابانت