إكويت

شهدت الفترة التي أعقبت نهاية الحرب اللاتينية (340-338 قبل الميلاد) والحروب السامنية (343-290 قبل الميلاد) تحول الجمهورية الرومانية من دولة مدينة قوية ولكنها محاصرة إلى القوة المهيمنة على شبه الجزيرة الإيطالية. وترافق ذلك مع تغييرات جذرية في دستورها وجيشها . وعلى الصعيد الداخلي، كان التطور الحاسم هو بروز مجلس الشيوخ كجهاز الدولة ذي النفوذ المطلق . ^{[ 14 ]}

بحلول عام ٢٨٠ قبل الميلاد، سيطر مجلس الشيوخ سيطرة تامة على ضرائب الدولة ونفقاتها وإعلان الحرب والمعاهدات وتجنيد الفيالق وإنشاء المستعمرات والشؤون الدينية، أي بعبارة أخرى، على جميع السلطات السياسية تقريبًا. فقد تحول مجلس الشيوخ، من مجموعة مؤقتة من المستشارين الذين يعينهم القناصل، إلى هيئة دائمة تضم حوالي ٣٠٠ عضو من النبلاء مدى الحياة، والذين، بصفتهم في الغالب قضاة رومانيين سابقين ، تمتعوا بخبرة ونفوذ هائلين. ^{[ ١٤ ]} وفي الوقت نفسه، منح التوحيد السياسي للأمة اللاتينية ، تحت الحكم الروماني بعد عام ٣٣٨ قبل الميلاد، روما قاعدة إقليمية مكتظة بالسكان انطلقت منها لشن حروبها العدوانية ضد جيرانها. ^{[ ١٥ ]}

أدت المنافسة الشرسة التي خاضتها روما ضد الرابطة السامنية على الهيمنة الإيطالية إلى تحول الجيش الروماني من كتيبة المشاة اليونانية (الهوبليت ) التي كانت عليه في الفترة المبكرة، إلى الجيش المناوري الإيطالي الذي وصفه بوليبيوس. ويُعتقد أن الرومان استنسخوا هذا الهيكل المناوري من أعدائهم السامنيين، مكتسبين من خلال التجربة القاسية مرونته وفعاليته الأكبر في التضاريس الجبلية لوسط إيطاليا. ^{[ 16 ]}

في هذه الفترة أيضًا، كان كل جيش روماني يخوض المعارك يُرافقه بانتظام عددٌ مماثلٌ على الأقل من القوات التي تُوفرها "السوسيوس" ( حلفاء روما العسكريون الإيطاليون، والذين يُشار إليهم غالبًا باسم "الحلفاء اللاتينيون"). ^{[ 17 ]} وكان يُقابل كل فيلقٍ بجناحٍ من أجنحة الحلفاء ، وهو تشكيلٌ يضم تقريبًا نفس عدد المشاة في الفيلق، ولكن ثلاثة أضعاف عدد الخيول (900). ^{[ 18 ]}

من المرجح أن سلاح الفرسان في الفيالق الرومانية قد شهد تحولاً خلال هذه الفترة، من الفرسان الخفيفين غير المدرعين في الفترة المبكرة إلى الفرسان المدرعين على الطراز اليوناني الذين وصفهم بوليبيوس. ^{[ 19 ]} ونتيجةً لمتطلبات الحروب السامنية، تضاعف حجم الجيش القنصلي النظامي إلى فيلقين، ليصل إجمالي عدد الفيالق التي يتم تجنيدها سنوياً إلى أربعة فيالق. وبذلك، ارتفع عدد سلاح الفرسان الروماني في الميدان إلى حوالي 1200 حصان. ^{[ 16 ]}

لم يعد هذا يمثل سوى 25% من إجمالي قوة سلاح الفرسان في الجيش، بينما كان يتم توفير الباقي من قبل الحلفاء الإيطاليين. وهكذا، ارتفعت نسبة سلاح الفرسان المتواضعة للفيلق من 7% من قوته الإجمالية البالغة 4500 جندي إلى 12% في جيش الحلفاء، لتصبح بذلك مماثلة (أو أعلى) من أي قوات أخرى في إيطاليا باستثناء الغاليين، ومماثلة أيضاً لتلك الموجودة في الجيوش اليونانية مثل جيش بيروس. ^{[ 20 ]}

على الرغم من دستورها الديمقراطي ظاهريًا القائم على سيادة الشعب، كانت الجمهورية الرومانية في الواقع نظامًا أوليغاركيًا كلاسيكيًا ، حيث احتكرت الطبقة الاجتماعية الأغنى السلطة السياسية. ^{[ 21 ]} وبحلول عام 300 قبل الميلاد على الأرجح، وصل تنظيم المئة، وهو الهيئة المدنية الرومانية لأغراض سياسية، إلى الشكل المتطور الذي وصفه بوليبيوس وليفي. وكانت لجنة المئة (comitia centuriata) أقوى جمعية شعبية، إذ كانت تُصدر القوانين الرومانية وتنتخب سنويًا القضاة الرومان ، وهم المسؤولون التنفيذيون في الدولة: القناصل، والبريتورات ، والإيديلات ، والكويستورات . ^{[ 22 ]}

في الجمعية، قُسِّمَ المواطنون إلى 193 دائرة انتخابية. خُصِّصَ منها 18 دائرة للفرسان ( بمن فيهم النبلاء) و80 دائرة أخرى للطبقة الأولى من عامة الشعب، مما ضمن أغلبية مطلقة من الأصوات (98 من أصل 193) لأكثر شرائح المجتمع ثراءً، على الرغم من أنها لم تكن تُشكِّل سوى أقلية ضئيلة من المواطنين. (أما الطبقة الدنيا، البروليتاري، التي قُدِّرَ دخلها بأقل من 400 دراخمة ، فكان لها صوت واحد فقط، على الرغم من كونها الأكثر عددًا). ^{​​[ 22 ]}

ونتيجة لذلك، استطاعت الطبقة الأكثر ثراءً ضمان أن يكون القضاة المنتخبون دائماً من أعضائها. وهذا بدوره ضمن هيمنة الطبقات الثرية على مجلس الشيوخ، إذ كان أعضاؤه يتألفون بالكامل تقريباً من قضاة حاليين وسابقين. ^{[ 22 ]}

في جيش بوليبيوس خلال الجمهورية الوسطى (338-88  قبل الميلاد)، كان للفرسان الحق الحصري في الخدمة كضباط كبار في الجيش. ^{[ 24 ]} وكان هؤلاء هم قادة الكتائب الستة في كل فيلق، الذين انتخبتهم الكوميتيا في بداية كل موسم حملات عسكرية، وتناوبوا على قيادة الفيلق في أزواج؛ وقادة وحدات التحالف الإيطالي ، الذين عينهم القناصل؛ وقادة الفرق الثلاثة الذين قادوا كل سرب من سلاح الفرسان (إجمالي 30 قائداً لكل فيلق). ^{[ 25 ]}

كما يوحي اسمهم، كان الفرسان ملزمين بالخدمة في سلاح الفرسان في فيلق الجمهورية الوسطى. في الأصل، كانوا يشكلون كامل قوة سلاح الفرسان في الفيلق، ولكن منذ مرحلة مبكرة (ربما من حوالي عام 400 إلى حوالي عام 300 قبل الميلاد)، عندما أصبح عدد الفرسان غير كافٍ، كان عدد كبير من الشبان من الطبقة العامة الأولى يتطوعون بانتظام للخدمة، التي كانت تُعتبر أكثر جاذبية من المشاة. ^{[ 26 ]}

تضاءل دور سلاح الفرسان ( الإكويتس) بعد الحرب البونيقية الثانية (218-201 قبل الميلاد)، إذ لم يعد عدد الفرسان كافياً لتوفير كبار ضباط الجيش وقادة سلاح الفرسان. وأصبح الإكويتس فئة ضباط فقط، بينما شكلت الطبقة الأولى من عامة الشعب سلاح الفرسان في الفيالق الرومانية.

منذ أقدم العصور وطوال العصر الجمهوري، تبنى الفرسان الرومان ، بصفتهم فرسانًا في سلاح الفرسان الروماني، روح البطولة الشخصية والمجد. كان الدافع وراء ذلك رغبتهم في تبرير مكانتهم المتميزة أمام الطبقات الدنيا التي شكلت صفوف المشاة، وتعزيز شهرة عائلاتهم، وزيادة فرصهم في الترقي السياسي لاحقًا في مجتمع عسكري. بالنسبة للفرسان ، كان أحد محاور هذه الروح البطولية هو السعي وراء "سبوليا أوبيما" ، أي الدروع والأسلحة المجردة من العدو الذي قتلوه في مبارزة فردية. وهناك العديد من الأمثلة المسجلة. على سبيل المثال، يُقال إن سيرفيليوس جيمينوس بوليكس ، الذي أصبح قنصلًا عام 202 قبل الميلاد، قد حصل على "سبوليا" 23 مرة. ^{[ 27 ]}

كلما ارتفعت رتبة الخصم الذي قُتل في المعركة، زادت قيمة الغنيمة ، ولا شيء يضاهي قيمة غنيمة دوق العدو ، أي الغنائم المأخوذة من قائد العدو نفسه. ^{[ ملاحظة 3 ]} سعى العديد من الفرسان إلى نيل هذا الشرف، لكن قليلين منهم نجحوا، وذلك لأن قادة العدو كانوا دائمًا محاطين بأعداد كبيرة من الحراس الشخصيين النخبة. ^{[ 32 ]}

كانت إحدى المحاولات الناجحة، وإن شابتها نهاية مأساوية، محاولة القائد العسكري تيتوس مانليوس توركواتوس عام 340 قبل الميلاد خلال الحرب اللاتينية. فرغم الأوامر الصارمة من القناصل (أحدهم والده) بعدم الاشتباك مع العدو، لم يستطع مانليوس مقاومة قبول تحدٍ شخصي من قائد سلاح الفرسان التوسكولاني ، الذي صادفته فرقته أثناء مهمة استطلاع. ودارت بينهما مبارزة شرسة، بينما كانت الفرق المتنافسة تشاهد. انتصر مانليوس، طاعنًا خصمه برمحه بعد أن سقط الأخير عن حصانه. ولكن عندما قدم الشاب المنتصر الغنائم إلى والده، أمر الأخير بإعدام ابنه فورًا بتهمة عصيان الأوامر. وأصبحت عبارة "أوامر مانليوس" ( Manliana imperia ) مصطلحًا عسكريًا شائعًا يُطلق على الأوامر التي لا يجوز تجاهلها بأي حال من الأحوال. ^{[ 33 ]}

في عام 218 قبل الميلاد، قيّد قانون كلوديا النشاط التجاري لأعضاء مجلس الشيوخ وأبنائهم، بدعوى أنه لا يتناسب مع مكانتهم. مُنع أعضاء مجلس الشيوخ من امتلاك سفن تزيد سعتها عن 300 أمفورة (حوالي سبعة أطنان) - إذ اعتُبرت هذه السعة كافية لنقل منتجات ممتلكاتهم الخاصة، ولكنها صغيرة جدًا لإجراء عمليات نقل بحري واسعة النطاق. ^{[ 34 ]}

منذ ذلك الحين، استثمرت عائلات أعضاء مجلس الشيوخ رؤوس أموالها في الغالب في الأراضي. أما بقية ملاك الأراضي من ذوي الأصول الفروسية، فقد ظلوا أحرارًا في استثمار ثرواتهم، التي ازدادت بشكل كبير مع نمو الإمبراطورية الرومانية في الخارج بعد الحرب البونيقية الثانية، في مشاريع تجارية واسعة النطاق، بما في ذلك التعدين والصناعة، فضلًا عن الأراضي. ^{[ 35 ]} برز ملاك الأراضي من ذوي الأصول الفروسية بشكل خاص في مجال تحصيل الضرائب ، وبحلول عام 100 قبل الميلاد، كانوا يمتلكون جميع شركات تحصيل الضرائب تقريبًا ( publicani ). ^{[ 36 ]}

خلال أواخر الحقبة الجمهورية، كان تحصيل معظم الضرائب يُعهد به إلى أفراد أو شركات خاصة عبر مناقصات تنافسية، حيث يُمنح عقد كل مقاطعة للجابي الذي يقدم أعلى دفعة مقدمة لخزينة الدولة بناءً على الإيرادات الضريبية المُقدّرة للمقاطعة. وكان الجابي يسعى بعد ذلك إلى استرداد دفعته المقدمة، مع احتفاظه بأي فائض يُحصّل كربح شخصي. وقد أدى هذا النظام في كثير من الأحيان إلى ابتزاز عامة الناس في المقاطعات، إذ كان الجباة عديمو الضمير يسعون إلى تعظيم أرباحهم من خلال المطالبة بمعدل ضريبي أعلى بكثير مما حددته الحكومة في الأصل. وكثيراً ما كان الجباة يُغرون حكام المقاطعات، الذين كان من واجبهم كبح جماح المطالبات غير القانونية، للرضوخ لهذه المطالبات .

أدى هذا النظام أيضًا إلى صراع سياسي بين ملاك الأراضي العامة (equites publicani) وأغلبية زملائهم من ملاك الأراضي العامة ، ولا سيما أعضاء مجلس الشيوخ، الذين سعوا، بصفتهم ملاك أراضٍ شاسعة، إلى تقليل الضريبة المفروضة على الأراضي خارج إيطاليا ( tributum solis )، والتي كانت المصدر الرئيسي لإيرادات الدولة. ^{[ 37 ]} وقد أنهى الإمبراطور الروماني الأول، أغسطس (حكم منفردًا من 30 قبل الميلاد إلى 14 ميلاديًا)، هذا النظام، إذ نقل مسؤولية تحصيل الضرائب من ملاك الأراضي العامة إلى السلطات المحلية الإقليمية ( civitates peregrinae ). ^{[ 38 ]} وعلى الرغم من أن هذه السلطات كانت تستعين في كثير من الأحيان بشركات خاصة لتحصيل حصصها الضريبية، إلا أن كبح الابتزاز كان يصب في مصلحتها. وخلال العصر الإمبراطوري، كان جامعو الضرائب يتقاضون عمومًا نسبة مئوية متفق عليها من المبلغ المحصل. وبرز ملاك الأراضي العامة في الأنشطة المصرفية، مثل الإقراض والصرافة.

كان الزي الرسمي للفرسان هو السترة المخططة الضيقة ( tunica angusticlavia )، التي تُلبس تحت التوغا (toga )، بحيث يكون الخط فوق الكتف الأيمن مرئيًا (على عكس الخط العريض الذي كان يرتديه أعضاء مجلس الشيوخ. ^{[ 39 ]} ). وكان الفرسان يحملون لقب الفارس الروماني (eques Romanus )، وكان يحق لهم ارتداء خاتم ذهبي ( anulus aureus ) في يدهم اليسرى، ومنذ عام 67 قبل الميلاد، تمتعوا بمقاعد مميزة في الألعاب والمناسبات العامة (مباشرة خلف المقاعد المخصصة لأعضاء مجلس الشيوخ). ^{[ 40 ]}

تشكّل مجلس الشيوخ من أعضائه الحاليين، الذين بلغ عددهم حوالي 600 عضو في عهد مؤسس الإمبراطورية، أغسطس (حكم منفردًا من 30 قبل الميلاد إلى 14 ميلاديًا)، وخلفائه حتى عام 312. واحتفظ أبناء أعضاء مجلس الشيوخ وذريتهم، من الناحية النظرية، برتبة الفرسان ما لم يفوزوا بمقعد في المجلس. لكن تالبيرت يرى أن أغسطس أسس لأول مرة النخبة السناتورية القائمة كنظام منفصل وأسمى ( نظام مجلس الشيوخ ) من الفرسان . ^{[ 39 ]} وتشمل الأدلة على ذلك ما يلي:

• وضع أغسطس، لأول مرة، حداً أدنى من الممتلكات المطلوبة للقبول في مجلس الشيوخ، وهو 250 ألف دينار ، أي ما يعادل ضعفين ونصف ضعف الـ 100 ألف دينار التي حددها للقبول في النظام الفروسي. ^{[ 40 ]}
• سمح أغسطس، لأول مرة، لأبناء أعضاء مجلس الشيوخ بارتداء التونيكا لاتيكلافيا (السترة ذات الخطوط الأرجوانية العريضة التي كانت الزي الرسمي لأعضاء مجلس الشيوخ) عند بلوغهم سن الرشد على الرغم من أنهم لم يكونوا أعضاء في مجلس الشيوخ بعد. ^{[ 42 ]}
• كان أبناء أعضاء مجلس الشيوخ يسلكون مسارًا وظيفيًا مختلفًا قبل دخولهم المجلس، حيث يبدأون بتعيينهم في لجنة العشرين (وهي هيئة تضم مسؤولين ذوي مهام إدارية ثانوية متنوعة)، أو ككاهن ، ثم يقضون عامًا على الأقل في الخدمة العسكرية كنائب قائد فيلق. وكان هذا المنصب يُشغل عادةً قبل أن يصبح نائب القائد عضوًا في مجلس الشيوخ.
• يبدو أن قانون الزواج الصادر عام 18 قبل الميلاد ( قانون جوليا ) لم يُعرّف أعضاء مجلس الشيوخ فحسب، بل ذريتهم حتى الجيل الثالث (في خط الذكور) كمجموعة متميزة. ^{[ 43 ]} وهكذا تم تأسيس مجموعة من الرجال ذوي الرتبة السيناتورية ( سيناتوري ) أوسع من مجرد أعضاء مجلس الشيوخ الحاليين ( سيناتوريس ).

لم يكن حصول عائلة على مقعد في مجلس الشيوخ يعتمد فقط على استمرارها في استيفاء معايير الثروة العالية، بل أيضاً على شغل كبير أفرادها مقعداً في المجلس. وفي حال عدم استيفاء أي من الشرطين، تعود العائلة إلى وضعها كعائلة نبيلة عادية. ورغم أن أبناء أعضاء مجلس الشيوخ الحاليين كانوا يفوزون بمقاعد فيه في كثير من الأحيان، إلا أن ذلك لم يكن مضموناً بأي حال من الأحوال، إذ كان عدد المرشحين يفوق عدد المقاعد العشرين المتاحة سنوياً، مما يؤدي إلى منافسة شديدة.

فيما يتعلق بنظام الفروسية، يبدو أن أغسطس ألغى رتبة "إيكو برايفاتو" ( الفارس الخاص) ، ومنح جميع أعضائه رتبة "إيكو بوبليكو " (الفارس العام) . إضافةً إلى ذلك، نظم أغسطس النظام بطريقة شبه عسكرية، حيث تم تسجيل الأعضاء في ست فرق فرسان (فرق افتراضية). وكانت الهيئة الحاكمة للنظام هي " سيفيري " (لجنة الستة)، المؤلفة من "قادة" فرق الفرسان . وفي محاولة لتعزيز روح الفريق بين الفرسان ، أحيا أغسطس احتفالًا جمهوريًا قديمًا، وهو " ريكوغينتيو إكويتوم " (تفتيش الفرسان ) ، حيث كان الفرسان يستعرضون خيولهم كل خمس سنوات أمام القناصل. وفي مرحلة ما خلال أوائل عهد الإمبراطورية، اكتسب الفرسان الحق في لقب "إغريغيوس" (الرجل المتميز)، بينما لُقّب أعضاء مجلس الشيوخ بـ" كلاريسيموس " (الأكثر تميزًا). ^{[ 40 ]}

إلى جانب فرسان الخدمة العامة ، سمح تشريع أغسطس لأي مواطن روماني تم تقييمه في تعداد رسمي بأنه يمتلك 100,000 ديناري من الممتلكات ، باستخدام لقب فارس وارتداء السترة المخططة الضيقة والخاتم الذهبي. ولكن يبدو أن هؤلاء " الفرسان المؤهلين من حيث الملكية " لم يُقبلوا في نظام الفرسان نفسه، بل تمتعوا فقط بوضع الفرسان. ^{[ 44 ]}

لم يُسجّل في النظام إلا من منحهم الإمبراطور لقب "إيكوس بوبليكوس" (أو من ورثوا هذا اللقب عن آبائهم). وهكذا، انقسم فرسان الإمبراطورية إلى فئتين: بضعة آلاف من فرسان "إيكوس بوبليكوس" ، معظمهم من الإيطاليين ، وهم أعضاء في النظام مؤهلون لشغل المناصب العامة المخصصة للفرسان ؛ ومجموعة أكبر بكثير من الإيطاليين الأثرياء وسكان الأقاليم (قُدّر عددهم بنحو 25,000 في القرن الثاني) ممن يتمتعون بمكانة الفروسية ولكنهم خارج النظام. ^{[ 44 ]}

كان بإمكان الفرسان بدورهم الترقية إلى رتبة عضو مجلس الشيوخ (مثل بليني الأصغر )، لكن في الواقع كان هذا الأمر أصعب بكثير من الترقية من عامة الشعب إلى رتبة فارس. للانضمام إلى الطبقة العليا، لم يكن مطلوبًا من المرشح فقط استيفاء الحد الأدنى من متطلبات الملكية البالغة 250,000 ديناري ، بل كان عليه أيضًا أن يُنتخب عضوًا في مجلس الشيوخ. كان هناك مساران لذلك، وكلاهما تحت سيطرة الإمبراطور.

• كان المسار المعتاد هو الانتخاب لمنصب الكويستور ، وهو أدنى منصب قضائي (كان الحد الأدنى لسن الترشح له 27 عامًا)، والذي كان يمنح عضوية تلقائية في مجلس الشيوخ. وكان يُعيّن عشرون كويستورًا كل عام، وهو عدد يتناسب تقريبًا مع متوسط ​​الشواغر السنوية (الناتجة عن الوفاة أو الطرد بسبب المخالفات أو عدم كفاية الثروة)، وذلك للحفاظ على الحد الأقصى لعدد الأعضاء وهو 600 عضو. في عهد أغسطس، كان لأبناء أعضاء مجلس الشيوخ الحق في الترشح، بينما لم يكن بإمكان الفرسان الترشح إلا بإذن من الإمبراطور. وفي وقت لاحق من العصر اليوليو-كلاودي، ترسخ مبدأ حصول جميع المرشحين على إذن إمبراطوري. بعد أن كانت تُجرى الانتخابات سابقًا من قبل مجلس الشعب ( comitia centuriata )، أصبحت، منذ عهد تيبيريوس فصاعدًا، في يد مجلس الشيوخ نفسه، الذي كان أعضاؤه يميلون حتمًا إلى تفضيل أبناء زملائهم. وبما أن عدد هؤلاء وحدهم كان يفوق في كثير من الأحيان عدد الأماكن المتاحة، فإن فرص المرشحين للفروسية كانت ضئيلة ما لم يحظوا بدعم خاص من الإمبراطور. ^{[ 45 ]}
• كان المسار الاستثنائي هو التعيين المباشر في مقعد بمجلس الشيوخ من قبل الإمبراطور ( adlectio )، مستخدمًا من الناحية الفنية صلاحيات الرقيب الروماني (التي تخوله أيضًا طرد الأعضاء). ومع ذلك، كان استخدام التعيين المباشر ( adlectio) محدودًا عمومًا لتجنب تجاوز الحد الأقصى البالغ 600 عضو. وقد تم اللجوء إليه بشكل رئيسي في الفترات التي انخفض فيها عدد أعضاء مجلس الشيوخ بشكل حاد، كما هو الحال خلال الحرب الأهلية 68-69 ، والتي أعقبها قام الإمبراطور فسباسيان بتعيينات مباشرة واسعة النطاق (adlectiones ). ^{[ 46 ]}

في الخدمة العامة، كان لدى فرسان "إيكويتس إيكو بوبليكو" نسختهم الخاصة من مسار الترقي الوظيفي التقليدي، والذي كان يجمع عادةً بين المناصب العسكرية والإدارية. فبعد فترة أولية تمتد لبضع سنوات في الحكومة المحلية في مناطقهم الأصلية كإداريين (أو "إيديل" أو "دومفيري" ) أو كهنة (أو " أوجريس ")، كان يُطلب من الفرسان الخدمة كضباط عسكريين لمدة عشر سنوات تقريبًا قبل تعيينهم في مناصب إدارية أو عسكرية عليا. ^{[ 47 ]}

كان الفرسان هم وحدهم من يشغلون مناصب قادة الأفواج المساعدة في الجيش الإمبراطوري، وخمسة من كبار ضباط الأركان الستة في كل فيلق. عُرف التدرج الوظيفي القياسي لضباط الفرسان باسم " الخدمات الثلاث": قائد فوج مشاة مساعد ، ثم قائد فيلق ، وأخيرًا قائد فوج فرسان مساعد. منذ عهد هادريان ، أُضيفت خدمة رابعة للضباط الموهوبين بشكل استثنائي، وهي قيادة فوج فرسان مضاعف القوة . وكانت مدة شغل كل منصب تتراوح بين ثلاث وأربع سنوات. ^{[ 48 ]}

كانت معظم المناصب العليا في الإدارة الإمبراطورية مخصصة لأعضاء مجلس الشيوخ، الذين كانوا يُعيّنون حكام المقاطعات الكبرى (باستثناء مصر)، وقادة الفيالق (legati legionis) لجميع الفيالق خارج مصر، وحاكم مدينة روما ( praefectus urbi )، الذي كان يُشرف على كتائب حفظ النظام العام ( cohortes urbanae )، وهي القوة المسلحة الوحيدة في المدينة باستثناء الحرس البريتوري. ومع ذلك، فقد استحدث أغسطس مجموعة واسعة من المناصب الإدارية والعسكرية العليا وخصصها للفرسان، على الرغم من أن معظمها كان أدنى من مناصب أعضاء مجلس الشيوخ. ^{[ 49 ]}

في الإدارة الإمبراطورية، شملت المناصب الفروسية منصب حاكم مقاطعة مصر ( praefectus Augusti ) ، الذي كان يُعتبر أرفع المناصب المتاحة للفرسان ، وغالبًا ما كان تتويجًا لمسيرة مهنية طويلة ومتميزة في خدمة الدولة. إضافةً إلى ذلك، عُيّن الفرسان في منصب حاكم بعض المقاطعات والمحافظات الفرعية الأصغر ( procurator Augusti )، مثل يهودا ، التي كان حاكمها تابعًا لحاكم سوريا . ^{[ 50 ]}

كان الفرسان أيضًا كبار المسؤولين الماليين (ويُطلق عليهم أيضًا اسم وكلاء الإمبراطور ) في المقاطعات الإمبراطورية، ونواب المسؤولين الماليين في المقاطعات التابعة لمجلس الشيوخ. وفي روما، شغل الفرسان العديد من المناصب الإدارية العليا، مثل وزراء الدولة للإمبراطور (منذ عهد كلوديوس، على سبيل المثال، المراسلات والخزانة) ومديري إمدادات الحبوب. ^{[ 50 ]}

في المجال العسكري، كان الفرسان يشغلون منصب قائد الحرس البريتوري (praefecti praetorio)، الذي كان بدوره يشغل منصب رئيس أركان الجيش الإمبراطوري. وكان عددهم عادةً اثنين، ولكن في بعض الأحيان، كانت التعيينات غير النظامية تؤدي إلى وجود قائد واحد فقط أو حتى ثلاثة في الوقت نفسه. ^{[ 50 ]} كما كان الفرسان يشغلون منصب قائد الأسطولين الإمبراطوريين الرئيسيين في ميسينوم بخليج نابولي، وفي رافينا على ساحل البحر الأدرياتيكي الإيطالي . وبالمثل، كانت قيادة فرقة الإطفاء الرومانية وقوات الشرطة الصغيرة ( vigiles ) حكرًا على الفرسان . ^{[ 47 ]}

لم يسلك جميع الفرسان المسار الوظيفي التقليدي. فقد مُنح الفرسان الذين تخصصوا في مهنة قانونية أو إدارية، فكانوا قضاة ( iudices ) في محاكم روما ووزراء دولة في الحكومة الإمبراطورية، إعفاءً من الخدمة العسكرية من قِبل الإمبراطور هادريان (حكم من 117 إلى 138 م). ^{[ 51 ]} في الوقت نفسه، أصبح العديد من الفرسان ضباطًا عسكريين محترفين، وبقوا في الجيش لفترة أطول بكثير من عشر سنوات. وبعد إتمام تدريبهم العسكري (tres militarye) ، استمر بعضهم في قيادة أفواج مساعدة، متنقلين بين الوحدات والمقاطعات. ^{[ 52 ]}

كان فرسان الخدمة العامة (equites equo publico) يتمتعون بثروة طائلة، فزادت ثرواتهم بفضل شغلهم مناصب عليا في الإدارة، والتي كانت تُدرّ عليهم رواتب ضخمة (مع أنها كانت عمومًا أقل من رواتب أعضاء مجلس الشيوخ). ^{[ 37 ]} فعلى سبيل المثال، تراوحت رواتب وكلاء فرسان الخدمة العامة (الضرائب والولاية) بين 15,000 و75,000 دينار (لحاكم مصر) سنويًا، بينما كان قائد فرقة من فرسان الخدمة العامة يتقاضى راتبًا يعادل 50 ضعف راتب الجندي العادي (حوالي 10,000 دينار ). وبذلك، كان بإمكان قائد الفرقة أن يكسب في عام واحد ما يعادل مجموع ما كسبه اثنان من جنوده في الخدمة العامة طوال فترة خدمتهم التي امتدت 25 عامًا. ^{[ 53 ]}

أشار كتّاب قدماء، وقبله العديد من المؤرخين المعاصرين، إلى أن الأباطرة الرومان كانوا يثقون بالفرسان أكثر من رجال مجلس الشيوخ، واستخدموا الفرسان كقوة سياسية موازنة لأعضاء مجلس الشيوخ. ووفقًا لهذا الرأي، كان الإمبراطور ينظر إلى أعضاء مجلس الشيوخ غالبًا على أنهم أقل ولاءً ونزاهة، إذ كان بإمكانهم اكتساب نفوذ كافٍ، من خلال قيادة الفيالق الإقليمية، لشنّ انقلابات . ^{[ 54 ]}

كما أتيحت لهم فرص أكبر للاختلاس بصفتهم حكامًا للأقاليم. ومن هنا جاء تعيين الفرسان في أكثر المناصب العسكرية حساسية. ففي مصر، التي كانت تُؤمّن جزءًا كبيرًا من احتياجات إيطاليا من الحبوب، كان الحاكم وقادة الفيلقين الإقليميين يُختارون من بين الفرسان، إذ كان يُنظر إلى وضع عضو في مجلس الشيوخ في منصب يُعرّض إيطاليا لخطر المجاعة على أنه أمر بالغ الخطورة. ^{[ 54 ]}

كان قادة الحرس البريتوري، القوة العسكرية الرئيسية المقربة من الإمبراطور في روما، يُختارون عادةً من فرسان الإمبراطورية. ^{[ 40 ]} ومما يدعم هذا الرأي أيضًا تعيين وكلاء ضرائب من فرسان الإمبراطورية ، يرفعون تقاريرهم مباشرةً إلى الإمبراطور، إلى جانب حكام المقاطعات من أعضاء مجلس الشيوخ. وكان هؤلاء يشرفون على تحصيل الضرائب ويراقبون الوضع للحد من فرص الفساد لدى الحكام (بالإضافة إلى إدارة ممتلكات الإمبراطورية في المقاطعة).

مع ذلك، ووفقًا لتالبيرت، تشير الأدلة إلى أن الفرسان لم يكونوا أكثر ولاءً أو أقل فسادًا من أعضاء مجلس الشيوخ. ^{[ 55 ]} فعلى سبيل المثال، في حوالي عام 26 قبل الميلاد، تم استدعاء حاكم مصر الفرسان، كورنيليوس غالوس ، بسبب سلوك مشبوه سياسيًا ومخالفات أخرى متنوعة. وقد اعتبر مجلس الشيوخ سلوكه خطيرًا بما يكفي لتبرير أقصى عقوبة وهي النفي ومصادرة الممتلكات. ^{[ 56 ]} وفي عهد تيبيريوس، أُدين كل من حاكم مقاطعة آسيا ، وهو عضو في مجلس الشيوخ، والوكيل المالي الفرسان، بتهمة الفساد. ^{[ 57 ]}

تشير الأدلة إلى أن الأباطرة كانوا حذرين من الفرسان الأقوياء كما كانوا حذرين من أعضاء مجلس الشيوخ. فرض أغسطس قاعدة ضمنية تقضي بضرورة حصول أعضاء مجلس الشيوخ والفرسان البارزين على إذن صريح منه لدخول مقاطعة مصر، وهي سياسة استمر عليها خلفاؤه. ^{[ 54 ] [ 58 ]} كما كان يتم عادةً تقسيم قيادة الحرس البريتوري بين اثنين من الفرسان ، للحد من احتمالية نجاح أي انقلاب . في الوقت نفسه، أُسندت قيادة القوة العسكرية الثانية في روما، وهي الكتائب الحضرية ، إلى أحد أعضاء مجلس الشيوخ.

نظرًا لأن مجلس الشيوخ كان يقتصر على 600 عضو، فقد فاق عدد فرسان السلطة العامة ، الذين بلغ عددهم عدة آلاف، عددَ أعضاء مجلس الشيوخ بكثير. ^{[ 44 ]} ومع ذلك، شكّل أعضاء مجلس الشيوخ والفرسان مجتمعين نخبةً ضئيلةً في مجتمعٍ بلغ تعداده حوالي 6 ملايين نسمة (عام 47 ميلاديًا) وإمبراطوريةٍ بلغ تعداد سكانها الإجمالي 60-70 مليون نسمة. ^{[ 59 ]} احتكرت هذه النخبة الثرية للغاية السلطة السياسية والعسكرية والاقتصادية في الإمبراطورية. وسيطرت على المناصب الرئيسية للدولة، وقيادة جميع الوحدات العسكرية، وملكية نسبة كبيرة من الأراضي الصالحة للزراعة في الإمبراطورية (على سبيل المثال، في عهد نيرون ( حكم من 54 إلى 68  ميلاديًا )، كان نصف الأراضي في مقاطعة أفريقيا البروقنصلية مملوكًا لستة أعضاء فقط في مجلس الشيوخ)، وعلى معظم المشاريع التجارية الكبرى. ^{[ 60 ]}

عموماً، تعاون أعضاء مجلس الشيوخ والفرسان بسلاسة في إدارة شؤون الإمبراطورية. وعلى النقيض من الحروب الأهلية الفوضوية التي شهدتها أواخر الجمهورية، حقق حكم هذه الأوليغارشية الصغيرة درجة ملحوظة من الاستقرار السياسي. ففي أول 250 عاماً من عهد الإمبراطورية (30 ق.م. - 218 م)، لم تشهد الإمبراطورية سوى حادثة واحدة من الصراع الداخلي الكبير: الحرب الأهلية التي دارت رحاها بين عامي 68 و69 .

يبدو أن فرسان الخدمة الإمبراطورية نُظِّموا منذ البداية على أساس هرمي يعكس رتبهم الوظيفية. فبحسب سويتونيوس ، الذي كتب في أوائل القرن الثاني الميلادي، كان وكلاء الفرسان الذين "أدّوا مهامًا إدارية متنوعة في جميع أنحاء الإمبراطورية" مُنظَّمين منذ عهد الإمبراطور كلوديوس الأول في أربع رتب وظيفية: التريسيناري، والدوقيناري ، والسنتيناري ، والسيكساجيناري ، حيث كان يتقاضون 300,000، و200,000، و100,000، و60,000 سيسترتيوس سنويًا على التوالي. ^{[ 61 ]} ونسب كاسيوس ديو، الذي كتب بعد قرن من الزمان، بدايات هذه العملية إلى الإمبراطور الأول، أغسطس، نفسه. ^{[ 62 ]}

لا يوجد دليل أدبي أو نقشي يُذكر على استخدام هذه الرتب حتى أواخر القرن الثاني الميلادي. مع ذلك، يبدو أن ازدياد توظيف الأباطرة للفرسان في الأدوار المدنية والعسكرية كان له تداعيات اجتماعية، إذ بدأت تظهر حينها أولى الإشارات إلى تسلسل هرمي أوسع نطاقًا بثلاث فئات متميزة تشمل جميع أفراد النظام: Viri Egregii (الرجال المختارون)؛ Viri Perfectissimi ("أفضل الرجال")؛ و Viri Eminentissimi ("أبرز الرجال"). ولا تزال الآليات التي نُظِّم بها الفرسان في هذه الفئات، والفروقات التي فُرضت، غير معروفة. ومع ذلك، يُفترض عمومًا أن الطبقة العليا، وهي طبقة كبار الشخصيات (Viri Eminentissimi )، كانت مقتصرة على حكام الحرس الإمبراطوري ، بينما كان كبار الشخصيات (Viri Perfectissimi) رؤساء الإدارات الرئيسية للدولة، والمحافظات الكبرى، بما في ذلك مصر، وحرس المدينة ( vigiles )، ومسؤولي إمدادات الحبوب ( annona )، وغيرهم، بالإضافة إلى رجال مُكلفين بتنفيذ مهام محددة من قِبل الإمبراطور نفسه، مثل المسؤولين العسكريين ( duces) . ويبدو أن السمة المميزة لكبار الشخصيات ( Perfectissimi) هي أن أعضاءها كانوا منتمين إلى دائرة البلاط الإمبراطوري أو مرتبطين بها اجتماعيًا (أي كعملاء - انظر رعاية العظماء في روما القديمة)، وكانوا يشغلون مناصب معروفة للإمبراطور ومُعينين بموافقته. ومن المحتمل أيضًا أن يكون الهدف من هذا النظام هو توضيح التسلسل الهرمي لشاغلي المناصب في الحالات التي قد يُثار فيها جدل حول هذا الأمر. ^{[ 63 ]} أما طبقة كبار الفرسان ( Viri Egregii) فقد شملت بقية فرسان النظام الإمبراطوري، في خدمة الأباطرة.

ضمت فئة "فيري إغريغي" مسؤولين من جميع الرتب الأربع. وكان من ضمن هذه الفئة وكلاء الدوقية الذين يديرون المقاطعات غير المخصصة لأعضاء مجلس الشيوخ، وكذلك قادة الفيالق ، بعد أن فتح غاليانوس جميع قيادات الفيالق أمام الفرسان. ومع ذلك، يبدو أنه بعد عام 270 ميلادي، رُقّي وكلاء الدوقية إلى رتبة "فيري بيرفكتيسيمي" .

شهد القرن الثالث اتجاهين رئيسيين في تطور الطبقة الأرستقراطية الرومانية: الاستيلاء التدريجي على المناصب العليا في إدارة الإمبراطورية وجيشها من قبل الفرسان العسكريين وما يصاحب ذلك من استبعاد الطبقة الأرستقراطية الإيطالية، سواء أعضاء مجلس الشيوخ أو الفرسان، ونمو التسلسل الهرمي داخل الطبقات الأرستقراطية.

وضع أغسطس سياسةً، اتبعها خلفاؤه، تقضي بترقية قائد المئة (بريموس بيلوس) لكل فيلق إلى رتبة " أوردو إكويستِر " في نهاية عامه الوحيد في المنصب. [ ^{64 ] وقد} نتج عن ذلك انضمام نحو 30 جنديًا محترفًا، غالبًا ما كانوا يُرقّون من الرتب الأدنى، إلى النظام كل عام. وشكّل هؤلاء الفرسان الأوائل (إكويتس بريميبيلاري) وذريتهم قسمًا من النظام كان متميزًا تمامًا عن الأرستقراطيين الإيطاليين الذين أصبحوا لا يكادون يُفرّقون عن نظرائهم من أعضاء مجلس الشيوخ. ^{[ 40 ]}

كانوا في غالبيتهم من سكان المقاطعات، وخاصة من مقاطعات الدانوب حيث كان يتمركز نحو نصف الجيش الروماني. وقد أتى معظم هؤلاء الدانوبيين من بانونيا ومويسيا وتراقيا وإيليريا ودالماسيا. وكانوا عموماً أقل ثراءً بكثير من الإيطاليين ملاك الأراضي (إذ لم يستفيدوا من ثروات موروثة على مر القرون)، ونادراً ما شغلوا مناصب غير عسكرية. ^{[ 65 ]}

أدى احترافهم إلى اعتماد الأباطرة عليهم بشكل متزايد، لا سيما في الصراعات الصعبة كالحروب الماركومانية (166-180). ولكن لكونهم فرسانًا فقط، لم يكن بالإمكان تعيينهم في المناصب العسكرية العليا، مثل منصبَي " ليغاتوس أوغستي برو بريتوري " (حاكم مقاطعة إمبراطورية، حيث تُنشر جميع الوحدات العسكرية تقريبًا) و "ليغاتوس ليجونيس " (قائد فيلق). وفي أواخر القرن الثاني، حاول الأباطرة تجاوز هذه المشكلة بترقية أعداد كبيرة من "بريمبيلاريس " إلى رتبة عضو مجلس الشيوخ عن طريق "أدلكتيو" . ^{[ 66 ]}

قوبل هذا الأمر بمقاومة في مجلس الشيوخ، ولذا في القرن الثالث الميلادي، عيّن الأباطرة فرسانًا مباشرةً في المناصب القيادية العليا، بحجة أنهم بدلاء مؤقتون ( praeses pro legato ). عيّن سيبتيموس سيفيروس ( حكم من 193 إلى 211  ميلاديًا ) فرسانًا أساسيين (primipilares ) لقيادة الفيالق الثلاثة الجديدة التي أنشأها عام 197 لحربه البارثية، وهي الفيالق الأول والثاني والثالث البارثية ^{[ 66 ]} . أكمل غاليانوس ( حكم من 253 إلى 268  ميلاديًا ) العملية بتعيين فرسان (equites) لقيادة جميع الفيالق ^{[ 67 ]} . كان معظم هؤلاء المعينين من جنود-فرسان المقاطعات، وليسوا من الأرستقراطيين الإيطاليين ^{[ 68 ] .}

في عهد الإمبراطور الإصلاحي دقلديانوس ( حكم من 284 إلى 305  ميلادي )، وهو نفسه ضابط فرسان إيليري، تصاعدت هيمنة الفرسان العسكرية، حيث تم إقصاء أعضاء مجلس الشيوخ الوراثيين من معظم المناصب الإدارية والعسكرية. واقتصرت وظائفهم على الإدارة في إيطاليا وبعض المقاطعات المجاورة (صقلية، وأفريقيا، وأخايا، وآسيا)، على الرغم من تضاعف المناصب الإدارية العليا بشكل كبير نتيجةً لمضاعفة عدد المقاطعات ثلاث مرات وإنشاء الأبرشيات (مقاطعات كبرى). وهكذا اكتمل استبعاد الطبقة الأرستقراطية الإيطالية القديمة، من أعضاء مجلس الشيوخ والفرسان على حد سواء، من السلطة السياسية والعسكرية التي احتكروها لقرون عديدة. وأصبح مجلس الشيوخ هامشيًا سياسيًا، مع احتفاظه بمكانة مرموقة. ^{[ 69 ]}

شهد القرنان الثالث والرابع انتشارًا واسعًا للرتب الهرمية داخل الطبقات الأرستقراطية، تماشيًا مع ازدياد التراتبية الاجتماعية ككل، والتي انقسمت إلى طبقتين رئيسيتين، لكل منهما حقوق وامتيازات متباينة: طبقة النبلاء (الأكثر نبلاً) وطبقة الحثالة (الأقل شأنًا). وكان الفرسان من بين طبقة النبلاء ينقسمون إلى خمس رتب، بحسب مستوى رواتبهم في المناصب التي يشغلونها. ^{[ 70 ]}

وتراوحت هذه المناصب من منصب "إيغريغي" أو "سيكساجيناري" (براتب 60,000 سيسترس = 15,000 ديناري ) إلى منصب "إيمينينتيسيمي " (الأعلى مرتبة)، والذي اقتصر على قائدي الحرس البريتوري، ومع تأسيس نظام الحكم الرباعي في عهد دقلديانوس ، أصبح هناك أربعة من "بريفيكتي بريتوريو" (لا ينبغي الخلط بينهم وبين قادة الحرس البريتوري في روما) الذين ساعدوا الحكام الأربعة، وكان كل منهم يحكم ربع الإمبراطورية. ^{[ 70 ]}

ابتداءً من عهد قسطنطين الكبير ( حكم من 306 إلى 337  ميلاديًا )، شهدت عضوية الطبقتين الأرستقراطيتين زيادة هائلة. في عهد دقلديانوس، ظل عدد أعضاء مجلس الشيوخ حوالي 600 عضو، وهو المستوى الذي حافظ عليه طوال فترة الإمبراطورية الرومانية. ^{[ 70 ]} أسس قسطنطين القسطنطينية عاصمةً ثانيةً للإمبراطورية، مع مجلس شيوخ خاص بها، يتألف في البداية من 300 عضو. وبحلول عام 387، ارتفع عددهم إلى 2000 عضو، بينما وصل مجلس الشيوخ في روما على الأرجح إلى حجم مماثل، بحيث بلغ إجمالي عدد الطبقة العليا ما يُقارب عدد فرسان الطبقة العليا في أوائل الإمبراطورية الرومانية. ^{[ 71 ]} في ذلك الوقت، مُنح بعض قادة الأفواج العسكرية صفة عضو مجلس الشيوخ. ^{[ 72 ]}

في الوقت نفسه، توسعت طبقة الفرسان بشكل كبير نتيجةً لانتشار المناصب العامة في أواخر الإمبراطورية، والتي شغل معظمها فرسان. كانت الإمبراطورية في عهد الإمارة إدارةً بسيطةً للغاية، حيث كان يديرها نحو 250 مسؤولًا رفيع المستوى، معتمدين على الحكومات المحلية والمتعاقدين من القطاع الخاص لتوفير الضرائب والخدمات اللازمة. خلال القرن الثالث الميلادي، توسعت البيروقراطية الإمبراطورية، بجميع مسؤوليها ورتبها. وبحلول وقت صدور وثيقة "نوتيتيا ديغنيتاتوم" (Notitia Dignitatum ) عام 395 ميلادي، ارتفع عدد المناصب العليا المماثلة إلى حوالي 6000، أي بزيادة قدرها 24 ضعفًا. ^{[ 73 ]} ويُقدّر إجمالي عدد الملتحقين بالخدمة المدنية الإمبراطورية، المعروفة باسم " ميليشيا إنيرماتا " (الخدمة غير المسلحة)، بما بين 30 و40 ألفًا: وقد تم إضفاء الطابع المهني على هذه الخدمة، حيث كان طاقمها يتألف بالكامل تقريبًا من رجال أحرار يتقاضون رواتب، ومسجلين في فيلق وهمي يُدعى "آي أوديوتركس" (I Audiutrix). ^{[ 74 ]}

إضافةً إلى ذلك، مُنح عدد كبير من أعضاء المجالس المحلية ( ديكوريوني ) رتبة الفروسية، وغالبًا ما حصلوا عليها بالرشوة. كما مُنح مسؤولون من رتب أدنى رتبةً مكافأةً على خدماتهم المتميزة، كما في عام 365، مُنح محاسبو الأفواج العسكرية هذه الرتبة. وأدى هذا التضخم في عدد الفرسان حتمًا إلى تراجع مكانة هذه الرتبة. وبحلول عام 400 ميلادي، لم يعد الفرسان يمثلون طبقةً من النبلاء، بل أصبحوا مجرد لقب مرتبط بالمناصب الإدارية المتوسطة. ^{[ 51 ]}

أسس قسطنطين طبقة نبيلة ثالثة، هي طبقة الكوميت (رفقاء الإمبراطور، المفرد: كوميس، وهو أصل رتبة الكونت النبيلة في العصور الوسطى ) . تداخلت هذه الطبقة مع طبقتي السيناتور والفرسان ، واستقطبت أعضاءً من كلتيهما. في البداية، كانت طبقة الكوميت فئةً حصريةً للغاية، تضم كبار المسؤولين الإداريين والعسكريين، مثل قادة الكوميتاتوس ، أو الجيوش الميدانية المتنقلة. لكن سرعان ما سلكت طبقة الكوميت نفس مسار طبقة الفرسان ، حيث فقدت قيمتها بسبب المنح المفرطة حتى أصبح اللقب بلا معنى بحلول عام 450. ^{[ 72 ]}

في أواخر القرن الرابع والخامس الميلاديين، أصبحت طبقة أعضاء مجلس الشيوخ في روما والقسطنطينية أقرب ما يكون إلى طبقة الفرسان (equo publico) في أوائل عهد الإمبراطورية الرومانية. ضمت هذه الطبقة العديد من العائلات العريقة والشهيرة، التي ادعى بعضها النسب إلى طبقة النبلاء في الجمهورية، لكنها، كما ذُكر، فقدت تقريبًا كل نفوذها السياسي والعسكري. ^{[ 75 ]} ومع ذلك، احتفظ أعضاء مجلس الشيوخ بنفوذ كبير بفضل ثرواتهم الموروثة الهائلة ودورهم كحُماة للتقاليد والثقافة الرومانية. ^{[ 76 ]}

أدى تراكم رأس المال على مدى قرون ، في صورة عقارات شاسعة ( لاتيفونديا ) عبر العديد من المقاطعات، إلى ثروة هائلة لمعظم أعضاء مجلس الشيوخ. تلقى الكثيرون منهم إيجارات سنوية نقدًا وعينيًا تزيد عن 5000  رطل من الذهب، أي ما يعادل 360 ألف سوليدي (أو 5 ملايين ديناري من العصر الأوغسطي )، في وقت لم يكن فيه الجندي العادي يكسب أكثر من أربعة سوليديات سنويًا نقدًا. حتى أعضاء مجلس الشيوخ متوسطي الثروة كانوا يتوقعون دخلًا يتراوح بين 1000 و1500  رطل من الذهب. ^{[ 77 ]}

شنّ المؤرخ أميانوس مارسيليانوس ، الذي عاش في القرن الرابع الميلادي، وهو ضابط أركان عسكري رفيع المستوى سابقًا قضى سنوات تقاعده في روما، هجومًا لاذعًا على الطبقة الأرستقراطية الإيطالية، منددًا بقصورهم الباذخة، وملابسهم، وألعابهم، وولائمهم، وقبل كل شيء بحياتهم المليئة بالكسل واللهو. ^{[ 78 ]} ويمكن سماع ازدراء الجندي المحترف الذي أمضى حياته في الدفاع عن الإمبراطورية، لطبقة أعضاء مجلس الشيوخ، وهو رأي شاركه فيه ديوكلتيان وخلفاؤه الإيليريون. لكن هؤلاء الأخيرين هم من أوصلوا الأرستقراطية إلى هذه الحالة، بإقصائهم عن دورهم التقليدي في حكم الإمبراطورية وقيادة الجيش. ^{[ 79 ]}