تاريخ الشاي

يستهلك الصينيون الشاي منذ آلاف السنين. أقدم دليل مادي معروف حتى الآن، والذي عُثر عليه عام ٢٠١٦، يأتي من ضريح الإمبراطور جينغ من سلالة هان في شيآن ، مما يشير إلى أن أباطرة سلالة هان كانوا يشربون الشاي منذ القرن الثاني قبل الميلاد. ^{[ ١٤ ]} تم تحديد العينات على أنها شاي من جنس الكاميليا، خاصةً باستخدام مطياف الكتلة ، ^{[ ١٤ ] [ ١٥ ]} وتشير السجلات المكتوبة إلى أنه ربما كان يُشرب في وقت أبكر. استخدم شعب سلالة هان الشاي كدواء (مع أن أول استخدام للشاي كمنشط غير معروف). تُعتبر الصين صاحبة أقدم سجلات استهلاك الشاي، ^{[ ١٦ ] [ ١٧ ]} مع سجلات محتملة تعود إلى القرن العاشر قبل الميلاد. ^{[ ١٦ ] [ ١٧ ]} تجدر الإشارة إلى أن الكلمة الصينية الحالية للشاي لم تُستخدم إلا في القرن الثامن الميلادي، ولذلك توجد شكوك حول ما إذا كانت الكلمات القديمة المستخدمة هي نفسها كلمة "شاي". تظهر كلمة "تو " (荼) في كتاب "شيجينغ " ونصوص قديمة أخرى للدلالة على نوع من "الخضراوات المرة" (苦菜)، ومن المحتمل أنها كانت تشير إلى عدة نباتات مختلفة، مثل نبات الشوك البري ، والهندباء البرية ، والبرسيم ، بما في ذلك الشاي. ^{[ 18 ] [ 19 ]} في سجلات هوايانغ ، ذُكر أن شعب با في سيتشوان قدموا "تو " إلى ملك تشو . ثم غزا تشين مملكة با وجارتها شو ، ووفقًا لما ذكره الباحث غو يان وو في القرن السابع عشر في كتابه "ري تشي لو" (日知錄): "بعد أن استولى تشين على شو، تعلموا شرب الشاي." ^{[ 20 ]}

أول إشارة معروفة إلى غلي الشاي وردت في كتاب "عقد شاب" الذي كتبه وانغ باو في عهد أسرة هان ، حيث ذُكرت فيه من بين المهام الموكلة إلى الشاب: "غلي الشاي وملء الأواني" و"شراء الشاي من وويانغ". ^{[ 20 ]} كما يعود أول سجل لزراعة الشاي إلى هذه الفترة (عهد غانلو في عهد الإمبراطور شوان من أسرة هان )، حيث زُرع الشاي على جبل مينغ (蒙山) بالقرب من تشنغدو . ومنذ عهد أسرة تانغ وحتى أسرة تشينغ ، كان يُقطف أول 360 ورقة من الشاي المزروع هناك كل ربيع ويُقدم للإمبراطور. وحتى اليوم، لا يزال الشاي الأخضر والأصفر، مثل شاي منغدينغ غانلو ، مطلوبًا بشدة. ^{[ 21 ]}

يعود أقدم سجل موثوق لشرب الشاي إلى عام 220 ميلادي، في نص طبي بعنوان "شي لون " (食论) لهوا تو ، الذي ذكر أن "شرب الشاي المر باستمرار يُحسّن التفكير". ^{[ 22 ]} ويُحتمل وجود إشارة مبكرة أخرى للشاي في رسالة كتبها الجنرال ليو كون من أسرة تشين. ^{[ 6 ]} مع ذلك، قبل منتصف القرن الثامن الميلادي، في عهد أسرة تانغ، كان شرب الشاي عادة شائعة في جنوب الصين. ^{[ 18 ]} وانتشر على نطاق واسع خلال عهد أسرة تانغ، حيث وصل إلى كوريا واليابان وفيتنام. في عهد أسرة تانغ في الصين، كان تحضير الشاي يختلف عما هو عليه اليوم. فبدلاً من نقع أوراق الشاي في الماء الساخن، كان يُغلى الشاي مع مكونات مختلفة مثل الزنجبيل والبصل والتوابل لصنع مرق لذيذ. ولم تنتشر عادة نقع أوراق الشاي في الماء الساخن إلا في عهد أسرة سونغ. ^{[ 9 ]}

يُقال إن لاوتزه ، الفيلسوف الصيني الكلاسيكي، وصف الشاي بأنه "رغوة اليشم السائل"، واعتبره مكونًا لا غنى عنه في إكسير الحياة . ^{[ 23 ]} وتقول الأسطورة إن لاوتزه حزن على الانحلال الأخلاقي للمجتمع، وشعر باقتراب نهاية السلالة، فسافر غربًا إلى الأراضي غير المستقرة، ولم يُرَ بعدها. وبينما كان يمر على طول حدود البلاد، التقى بمفتش جمارك يُدعى يين شي، فقدّم له الشاي. وشجّعه يين شي على تجميع تعاليمه في كتاب واحد لتستفيد منه الأجيال القادمة. عُرف هذا الكتاب باسم " داو دي جينغ" ، وهو مجموعة من أقوال لاوتزه. ^{[ 22 ]}

يُعدّ كتاب "تشا جينغ" ( كتاب الشاي الكلاسيكي ) للكاتب لو يو ( بالصينية المبسطة :陆羽؛ بالصينية التقليدية :陸羽؛ بنظام بينيين : lùyǔ ) من أسرة تانغ ، ( بالصينية المبسطة :茶经؛ بالصينية التقليدية :茶經؛ بنظام بينيين : chá jīng ) من أوائل المؤلفات في هذا المجال. ووفقًا لكتاب "تشا جينغ"، كان شرب الشاي شائعًا. يصف الكتاب كيفية زراعة نباتات الشاي، ومعالجة الأوراق، وإعداد الشاي كمشروب. كما يصف كيفية تقييم الشاي، ويناقش أيضًا أماكن إنتاج أفضل أوراق الشاي. كان الشاي المُنتَج في تلك الفترة عبارة عن قوالب شاي تُستخدم غالبًا كعملة، خاصةً في المناطق البعيدة عن مركز الإمبراطورية حيث فقدت العملات المعدنية قيمتها. صُنعت هذه القوالب بضغط أوراق الشاي في شكل دائري كثيف يسهل نقله وتخزينه. قُيّمت قيمة هذه القوالب بناءً على وزنها، وكان يُمكن مقايضتها بسلع أخرى أو استخدامها لدفع الضرائب. ^{[ 24 ]}

لوحة من عهد أسرة مينغ بريشة الفنان ون تشنغ مينغ تصور العلماء وهم يتبادلون التحية في حفل شاي

خلال عهد أسرة سونغ ، شهدت صناعة الشاي وتحضيره تحولاً جذرياً. فقد شمل الشاي أنواعاً عديدة من أوراق الشاي السائبة (للحفاظ على نكهته الرقيقة التي كانت رائجة في البلاط الملكي)، وهو أصل أنواع الشاي السائبة المعروفة اليوم وطريقة تحضير الشاي المخمر. كما ظهر الشاي المطحون. وكان تبخير أوراق الشاي هو الأسلوب الرئيسي المستخدم لقرون في تحضيره. وبعد التحول من الشاي المضغوط إلى الشاي المطحون، تغيرت صناعة الشاي للتجارة والتوزيع مرة أخرى.

تعلم الصينيون معالجة الشاي بطريقة مختلفة في منتصف القرن الثالث عشر. فكانت أوراق الشاي تُحمّص ثم تُفتت بدلاً من تبخيرها. وبحلول عهد أسرتي يوان ومينغ ، أصبحت أوراق الشاي غير المخمرة تُقلى أولاً، ثم تُلف وتُجفف. هذا يوقف عملية الأكسدة التي تُحوّل الأوراق إلى اللون الداكن، ويحافظ على لون الشاي الأخضر. وفي القرن الخامس عشر، طُوّر شاي أولونغ ، حيث تُترك أوراق الشاي لتتخمر جزئياً قبل قليها. ^{[ 25 ]} إلا أن الذوق الغربي كان يُفضّل الشاي الأسود المؤكسد بالكامل ، فكانت أوراقه تُترك لتتخمر أكثر. أما الشاي الأصفر، فقد اكتُشف صدفةً أثناء إنتاج الشاي الأخضر في عهد أسرة مينغ، عندما سمحت ممارسات غير دقيقة على ما يبدو للأوراق بالاصفرار، مما أدى إلى نكهة مختلفة. ^{[ 26 ]}

كان إنتاج الشاي في الصين، تاريخيًا، عملية شاقة، تُجرى في مناطق نائية يصعب الوصول إليها في كثير من الأحيان. وقد أدى ذلك إلى ظهور العديد من القصص والأساطير غير الموثقة حول عملية الحصاد. على سبيل المثال، إحدى القصص المتداولة منذ سنوات طويلة هي قصة قرية تقطف فيها القرود الشاي. وفقًا لهذه الأسطورة، يقف القرويون أسفل القرود ويسخرون منها. فتغضب القرود بدورها، وتلتقط حفنات من أوراق الشاي وترميها على القرويين. ^{[ 27 ]} تُباع اليوم منتجات تدّعي أنها تُحصد بهذه الطريقة، لكن لم يشهد أي معلق موثوق ذلك بنفسه، ويشكك معظمهم في حدوثه أصلًا. ^{[ 28 ]} لمئات السنين، كانت شجرة الشاي المستخدمة تجاريًا أقرب في شكلها إلى الشجيرة منها إلى الشجرة. ^{[ 29 ]} من المرجح أن يكون مصطلح "شاي القرود" اسمًا لأنواع معينة من الشاي، وليس وصفًا لكيفية الحصول عليه. ^{[ 30 ]}

في عام ١٣٩١، أصدر الإمبراطور هونغوو مرسومًا يقضي بقبول الشاي السائب فقط كـ" جزية ". ^{[ ١٨ ]} ونتيجةً لذلك، تحوّل إنتاج الشاي من الشاي المُصنّع إلى الشاي السائب، وتطوّرت تقنيات المعالجة، مما أدى إلى ظهور أساليب أكثر كفاءة في استهلاك الطاقة، كالتجفيف في المقلاة والتجفيف تحت أشعة الشمس، والتي شاعت في جيانغنان وفوجيان على التوالي. وكان الأدباء آخر من تبنّى الشاي السائب ، إذ كانوا مترددين في التخلي عن ثقافتهم الراقية في خفق الشاي حتى اختراع شاي أولونغ. ^{[ ٣١ ] [ ٣٢ ]} وبحلول نهاية القرن السادس عشر، حلّ الشاي السائب محلّ الشاي المُصنّع والشاي المطحون التقليدي تمامًا. ^{[ ٣٣ ]}

During the Sui dynasty in China, tea was introduced to Japan by Buddhist monks. Tea use spread during the 6th century AD.^[34] Tea became a drink of the religious classes in Japan when Japanese priests and envoys, sent to China to learn about its culture, brought tea to Japan. Ancient recordings indicate the first batch of tea seeds were brought by a priest named Saichō (最澄) in 805 and then by another named Kūkai (空海) in 806. It became a drink of the royal classes when Emperor Saga (嵯峨天皇) encouraged the growth of tea plants. Seeds were imported from China, and cultivation in Japan began.

In 1191, Zen priest Eisai (栄西) introduced tea seeds to Kyoto. Some of the tea seeds were given to the priest Myoe Shonin, and became the basis for Uji tea. The oldest tea specialty book in Japan, Kissa Yōjōki (喫茶養生記; How to Stay Healthy by Drinking Tea), was written by Eisai. The two-volume book was written in 1211 after his second and last visit to China. The first sentence states, "Tea is the ultimate mental and medical remedy and has the ability to make one's life more full and complete." Eisai was also instrumental in introducing tea consumption to the warrior class, which rose to political prominence after the Heian period.

Green tea became a staple among cultured people in Japan—a brew for the gentry and the Buddhist priesthood alike. Production grew and tea became increasingly accessible, though still a privilege enjoyed mostly by the upper classes. The tea ceremony of Japan was introduced from China in the 15th century by Buddhists as a semi-religious social custom. The modern tea ceremony developed over several centuries by Zen Buddhist monks under the original guidance of the monk Sen no Rikyū (千 利休). In fact, both the beverage and the ceremony surrounding it played a prominent role in feudal diplomacy.

في عام ١٧٣٨، طوّر سوين ناغاتاني شاي سينتشا الياباني (煎茶) ، والذي يعني حرفيًا الشاي المغلي ، وهو نوع من الشاي الأخضر غير المخمّر. يُعدّ سينتشا اليوم أكثر أنواع الشاي شيوعًا في اليابان. قد يُثير الاسم بعض الالتباس، إذ لم يعد يُغلى بنفس الطريقة. فبينما يُحضّر حاليًا بنقع الأوراق في الماء الساخن، لم يكن هذا هو الحال دائمًا. كان يُحضّر سينتشا في الأصل بوضع الأوراق في قدر وتركها تغلي لفترة وجيزة. ^{[ ٣٥ ]} ثم يُسكب السائل في أوعية ويُقدّم. في عام ١٨٣٥، طوّر كاهي ياماموتو شاي غيوكورو (玉露) ، والذي يعني حرفيًا ندى الجوهرة ، وذلك بتظليل أشجار الشاي خلال الأسابيع التي تسبق الحصاد. وبحلول القرن العشرين، بدأ تصنيع الشاي الأخضر آليًا ليحلّ محلّ الشاي المصنوع يدويًا.

أول سجل تاريخي يوثق تقديم الشاي لإله الأجداد يصف طقسًا يعود إلى عام 661 ميلاديًا، حيث قُدِّم الشاي قربانًا لروح الملك سورو ، مؤسس مملكة غومغوان غايا . وتشير سجلات من عهد مملكة غوريو (918-1392) إلى أن قرابين الشاي كانت تُقدَّم في المعابد البوذية لأرواح الرهبان المُبجَّلين. خلال عهد مملكة جوسون (1392-1910)، استخدمت عائلة يي الملكية والطبقة الأرستقراطية الشاي في طقوس بسيطة. وكان "طقس شاي النهار" احتفالًا نهاريًا شائعًا، بينما كان "طقس شاي الخاص" مخصصًا لمناسبات محددة. ومع اقتراب نهاية عهد مملكة جوسون، انضم عامة الشعب إلى هذا التوجه واستخدموا الشاي في طقوس الأجداد، مُقتدين بالنموذج الصيني المُستند إلى نص تشو شي حول مراسم الأسرة.

كان الخزف الحجري شائعًا، والخزف أكثر شيوعًا، وكان يُصنع في الغالب في أفران الأقاليم، أما البورسلين فكان نادرًا، والبورسلين الإمبراطوري المزخرف بالتنانين هو الأندر. كانت أقدم أنواع الشاي المستخدمة في مراسم الشاي عبارة عن أقراص مضغوطة بشدة من الشاي الأسود، وهو ما يُعادل شاي بو-إر المُعتّق في الصين. ومع ذلك، جلب استيراد نباتات الشاي من قِبل الرهبان البوذيين سلسلة أكثر رقة من أنواع الشاي إلى كوريا، ونشأت مراسم الشاي . يُقدّم الشاي الأخضر، "جاكسول" أو "جونغنو"، في أغلب الأحيان. ومع ذلك، هناك أنواع شاي أخرى مثل "بيوكسوريونج (벽소령، 碧宵嶺)" تشيونهاتشون (천하춘، 天下春)، أوجيون (우전، 雨前)، أوكتشيون (옥천، 玉泉)، بالإضافة إلى شاي الأقحوان الأصلي . يمكن تقديم شاي أوراق البرسيمون ، أو شاي موجورت ، في أوقات مختلفة من السنة.

تم تقديم الشاي لأول مرة إلى أوروبا من قبل الرحالة الإيطالي جيوفاني باتيستا راموسيو ، الذي نشر في عام 1555 كتاب " الرحلات والأسفار" ، والذي يحتوي على أول إشارة أوروبية إلى الشاي، والذي أطلق عليه اسم "تشاي كاتاي"؛ واستندت رواياته إلى تقارير غير مباشرة في دول خليج عدن واليمن والصومال.

أجرى الكهنة والتجار البرتغاليون في القرن السادس عشر أول اتصال لهم بالشاي في الصين، حيث كان يُطلق عليه آنذاك اسم "تشا" . ^{[ 7 ]} وصلت أولى السفن البرتغالية إلى الصين عام 1516، وفي عام 1560 نشر المبشر البرتغالي غاسبار دا كروز أول وصف برتغالي للشاي الصيني؛ وفي عام 1565 نشر المبشر البرتغالي لويس ألميدا أول وصف أوروبي للشاي في اليابان. ^{[ 39 ]}

بدأ البريطانيون إنتاج الشاي تجاريًا في الهند لأول مرة، في محاولة لكسر احتكار الصين له. ^{[ 40 ]} استخدم البريطانيون بذورًا صينية، بالإضافة إلى تقنيات الزراعة الصينية، وأطلقوا صناعة الشاي من خلال منح أراضٍ في آسام لأي أوروبي يوافق على زراعة الشاي للتصدير. ^{[ 40 ]} في البداية، كان الشاي مقتصرًا على الهنود المتأثرين بالثقافة الإنجليزية؛ ولم ينتشر على نطاق واسع في الهند إلا في خمسينيات القرن العشرين، بفضل حملة إعلانية ناجحة أطلقها مجلس الشاي الهندي. ^{[ 41 ]} قبل وصول البريطانيين، ربما استُخدمت النبتة لأغراض طبية. ويشير البعض إلى نبتة سانجيفاني كأول مرجع موثق لاستخدام الشاي في الهند. ومع ذلك، أظهرت الدراسات العلمية أن نبتة سانجيفاني في الواقع نبتة مختلفة ولا علاقة لها بالشاي. ^{[ 42 ]} في آسام، توجد أدلة على استخدام الشاي لأغراض طبية في العصور القديمة بين قبيلتي سينغفو وخامتي. ^{[ 43 ]} ومع ذلك، لم يبدأ الإنتاج التجاري للشاي في الهند إلا بوصول شركة الهند الشرقية البريطانية ، وعندها تم تحويل مساحات شاسعة من الأراضي لإنتاج الشاي بكميات كبيرة.

مزارع الشاي في نيلجيريس بولاية تاميل نادو في جنوب الهند

مزارع الشاي في جبال الهيمالايا السفلى في سيكيم بشمال شرق الهند

منظر بانورامي لمزارع الشاي حول بحيرة ماتوبيتي في ولاية كيرالا ، الهند

يُستخدم الصنف الصيني في شاي سيكيم ودارجيلنغ وكانغرا ، بينما يُستخدم صنف آسام ، وهو سلالة مُستنسخة من الصنف الأصلي في آسام ، في جميع أنحاء العالم. بدأ البريطانيون زراعة الشاي تجاريًا في الهند وسيلان: "في عام 1824، اكتُشفت نباتات الشاي في التلال على طول الحدود بين بورما وآسام. أدخل البريطانيون زراعة الشاي إلى الهند عام 1836 وإلى سيلان (سريلانكا) عام 1867. في البداية، استخدموا بذورًا من الصين، ولكن لاحقًا استُخدمت بذور من نبات آسام المُستنسخ." ^{[ 44 ]} كان الشاي الأسود هو المنتج الوحيد حتى العقود الأخيرة، ومعظمه في الهند، باستثناء كانغرا (هيماشال براديش حاليًا) التي كانت تُنتج الشاي الأخضر للتصدير إلى آسيا الوسطى وأفغانستان والدول المجاورة. ^{[ 45 ]}

كانت الهند أكبر منتج للشاي لما يقرب من قرن، لكن الصين تفوقت عليها في القرن الحادي والعشرين. ^{[ 46 ]} استحوذت شركات الشاي الهندية على عدد من شركات الشاي الأجنبية الشهيرة، بما في ذلك العلامة التجارية البريطانية "تيتلي" . ^{[ 46 ]} ركز معظم مالكي مزارع الشاي في الهند على التصدير إلى أسواق مثل أوروبا وروسيا، بينما ركز عدد قليل منهم على بناء علاماتهم التجارية الخاصة، مثل "ماكيباري" و"شركة دارمسالا للشاي" وغيرها. ورغم أن الهند هي أكبر مستهلك للشاي في العالم، إلا أن متوسط ​​استهلاك الفرد فيها لا يزال متواضعًا، إذ يبلغ 750  غرامًا سنويًا. ^{[ 46 ]} شهد استهلاك الشاي الأخضر مؤخرًا ارتفاعًا ملحوظًا في المدن والمناطق، مثل كانجرا، التي اشتهرت تاريخيًا بإنتاج الشاي الأخضر، حيث شهدت عودة قوية لشايها الأخضر في السوق المحلية.

تُعدّ جيلان، الواقعة شمال إيران، المركز الرئيسي لإنتاج الشاي الإيراني. تاريخيًا، تُعتبر لاهيجان أول مدينة في إيران تُزرع فيها مزارع الشاي. وبفضل مناخها المعتدل، وجودة تربتها ، ومياهها العذبة، تُعدّ لاهيجان صاحبة أكبر مساحة لزراعة الشاي في إيران. ويُعتبر "شاي ربيع لاهيجان " أجود أنواع الشاي المنتجة في البلاد. كما يُزرع الشاي في مدن أخرى تابعة لجيلان، مثل فومان ورودسار .

تشتهر تايوان بصناعة شاي أولونغ والشاي الأخضر، بالإضافة إلى العديد من أنواع الشاي ذات الطابع الغربي. شاي الفقاعات أو "Zhen Zhu Nai Cha" (بالصينية: 珍珠奶茶) هو شاي أسود ممزوج بالحليب المكثف المحلى والتابيوكا. ولأن الجزيرة كانت تُعرف لدى الغربيين لقرون عديدة باسم فورموزا - اختصارًا للاسم البرتغالي Ilha Formosa ، أي "الجزيرة الجميلة" - فإن الشاي المزروع في تايوان يُعرف غالبًا بهذا الاسم.

أول ذكر للشاي في اللغة الإنجليزية ورد في رسالة كتبها ريتشارد ويكهام، مدير مكتب شركة الهند الشرقية في اليابان، إلى تاجر في ماكاو عام 1615 يطلب فيها "أفضل أنواع الشاي". وكتب بيتر موندي ، الرحالة والتاجر الذي اكتشف الشاي في فوجي عام 1637، قائلاً: " شا - ماء مغلي فيه نوع من الأعشاب". ^{[ 47 ]} وفي عام 1657، كان توماس غارواي، بائع التبغ والقهوة، أول من باع الشاي في لندن في منزله في إكستشينج آلي ، حيث كان يتقاضى ما بين 16 و50 شلنًا للرطل. ^{[ 48 ]} وفي العام نفسه، أُدرج الشاي ضمن قائمة أسعار أحد مقاهي لندن، وظهر أول إعلان عنه عام 1658. ^{[ 47 ]} وفي عام 1660، دوّن صموئيل بيبس في مذكراته: "طلبتُ كوبًا من الشاي (مشروب صيني) لم أشربه من قبل". ^{[ 49 ]} من المحتمل أن الواردات الأولى كانت تُهرّب عبر أمستردام أو عن طريق البحارة الوافدين على متن سفن شرقية. ^{[ 50 ]} أدخل زواج الملك تشارلز الثاني عام 1662 من الأميرة البرتغالية كاثرين من براغانزا عادة شرب الشاي إلى البلاط الملكي. ^{[ 51 ]} بدأت التجارة الرسمية للشاي عام 1664 باستيراد كمية لا تتجاوز رطلين وأونصتين لتقديمها للملك، ^{[ 52 ]} والتي نمت لتصل إلى 24 مليون رطل سنويًا بحلول عام 1801. ^{[ 50 ]}

بدأت التجارة المنتظمة في كانتون (غوانغتشو حاليًا)، ^{[ 50 ]} حيث سيطرت عليها شركتان احتكاريتان: شركة كوهونغ الصينية (شركات تجارية) وشركة الهند الشرقية البريطانية. ^{[ 50 ]} كانت شركة كوهونغ تحصل على الشاي من تجار الشاي الذين امتلكوا شبكة توريد واسعة النطاق إلى الجبال والمقاطعات التي يُزرع فيها الشاي. ^{[ 50 ]} جلبت شركة الهند الشرقية العديد من المنتجات، وكان الشاي أحدها، والذي أثبت أنه من أنجحها. ^{[ 50 ]} رُوِّج له في البداية كمشروب طبي أو منشط، ^{[ 50 ]} ولكن بحلول نهاية القرن السابع عشر، أصبح مشروبًا متعدد الاستخدامات، وإن كان مقتصرًا في الغالب على النخبة نظرًا لارتفاع سعره. ^{[ 50 ]} بلغت تجارة الشاي مستويات كبيرة بحلول القرن الثامن عشر، حيث كان يُباع في محلات البقالة ومتاجر الشاي في لندن. ^{[ 53 ]} بحلول عشرينيات القرن الثامن عشر، تفوّق الشاي الأسود على الشاي الأخضر في شعبيته مع انخفاض سعره، وبدأ البريطانيون مبكراً بإضافة السكر والحليب إليه، وهي عادة لم تكن شائعة في الصين. ^{[ 50 ]} بحلول عشرينيات القرن الثامن عشر، هيمنت مقايضة الفضة بالشاي على التجارة البحرية الأوروبية مع الصين. ^{[ 53 ]} ومع استمرار انخفاض الأسعار، ازدادت شعبية الشاي، وبحلول عام 1750 أصبح المشروب الوطني البريطاني. ^{[ 50 ]} تسبب فطر في انخفاض إنتاج البن في سيلان بنسبة 95% في القرن التاسع عشر، مما رسّخ شعبية الشاي. ^{[ 54 ]} يتزامن تصاعد استيراد وبيع الشاي خلال الفترة من 1690 إلى 1750 مع ازدياد استيراد وبيع سكر القصب : لم يكن البريطانيون يشربون الشاي فحسب، بل الشاي المُحلى أيضاً . ^{[ 50 ]} وهكذا، تقاربت اثنتان من مثلثات التجارة البريطانية : السكر الذي كان مصدره مثلث التجارة البريطاني الذي يشمل بريطانيا وأفريقيا وجزر الهند الغربية، والشاي الذي كان مصدره المثلث الذي يشمل بريطانيا والهند والصين. ^{[ 50 ]}

في الصين، كتب الإمبراطور تشيان لونغ من سلالة تشينغ إلى الملك جورج الثالث ردًا على طلب بعثة ماكارتني للتجارة عام ١٧٩٣: "إمبراطوريتنا السماوية تمتلك كل شيء بوفرة هائلة، ولا ينقصها أي منتج داخل حدودها. لذلك، لا حاجة لاستيراد منتجات القبائل الأجنبية مقابل منتجاتنا." ^{[ ٥٥ ]} كان يُشترط دفع ثمن الشاي بسبائك الفضة، ولتوفير الفضة، بدأت بريطانيا بتوريد الأفيون من مناطق زراعته التقليدية في الهند البريطانية (في باكستان وأفغانستان حاليًا) لتهريبه إلى الصين. ورغم أن استخدام الأفيون في الصين له تاريخ طويل كدواء، إلا أن عادة تدخينه زادت الطلب عليه. وتضاعفت الواردات خمس مرات بين عامي ١٨٢١ و١٨٣٧. وتشددت مواقف حكومة تشينغ بسبب المشاكل المالية والاجتماعية التي سببها الأفيون، واتخذت المحكمة إجراءات صارمة للحد من استيراده في عامي ١٨٣٨ و١٨٣٩. ^{[ 56 ]} أصبح الشاي مصدراً مهماً للإيرادات الضريبية للإمبراطورية البريطانية، وكان حظر تجارة الأفيون، وما نتج عنه من مشاكل تمويلية لمستوردي الشاي، أحد الأسباب الرئيسية لحرب الأفيون الأولى . ^{[ 57 ] [ 58 ]}

في محاولةٍ منها للتغلب على اعتمادها على الشاي الصيني، أرسلت شركة الهند الشرقية عالم النباتات الاسكتلندي روبرت فورتشن إلى الصين لشراء شتلات الشاي ونقلها إلى الهند. وباستثناء عدد قليل من الشتلات التي نجت في مزارع هندية قائمة، فقد هلكت معظم شتلات الشاي الصيني التي أدخلها فورتشن إلى المقاطعات الشمالية الغربية من الهند. ونظرًا لتفضيل البريطانيين للشاي الداكن القوي، والذي تبيّن أن أفضل أنواعه تُصنع من أصناف الشاي المحلية في الهند، وتحديدًا من سلالة آسام ( Camellia sinensis var. assamica )، فقد كان هذا الشاي أكثر أهمية لتطوير الإنتاج هناك. ومع ذلك، فقد كان للتكنولوجيا والمعرفة التي جُلبت من الصين دورٌ أساسي في ازدهار صناعة الشاي الهندية لاحقًا في آسام وسريلانكا . ^{[ 59 ] [ 60 ]} وفي الفترة من عام 1940 إلى عام 1952، تم تقنين توزيع الشاي، بينما استُثنيت القهوة من ذلك. ^{[ 61 ]}

تأثر استهلاك الشاي في الولايات المتحدة بشكل كبير بإقرار قانون الشاي والاحتجاجات التي أعقبته خلال الثورة الأمريكية . انخفض استهلاك الشاي بشكل حاد في أمريكا خلال الثورة وبعدها، عندما تحول العديد من الأمريكيين من شرب الشاي إلى شرب القهوة، معتبرين شرب الشاي عملاً غير وطني. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} تضاعف حجم سوق الشاي الأمريكي المتخصص أربع مرات في الفترة من 1993 إلى 2008، ليبلغ الآن 6.8 مليار دولار سنويًا. ^{[ 68 ]} كما بدأت مقاهي ومتاجر بيع الشاي المتخصصة بالظهور خلال هذه الفترة. ^{[ 69 ]}

كان الكنديون من عشاق الشاي منذ أيام الاستعمار البريطاني وحتى الحرب العالمية الثانية، حين بدأوا يشربون القهوة أكثر من جيرانهم الأمريكيين في الجنوب. وخلال تسعينيات القرن العشرين، بدأ الكنديون بشراء أنواع الشاي المميزة بدلاً من القهوة. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

في أمريكا الجنوبية، تتمتع صناعة الشاي في البرازيل بجذور راسخة نظراً لأصول البلاد البرتغالية، والوجود الكبير للمهاجرين اليابانيين، وتأثير ثقافة المتة الأرجنتينية . وقد شهدت البرازيل إنتاجاً كبيراً للشاي حتى ثمانينيات القرن الماضي، إلا أن هذا الإنتاج تراجع في العقود الأخيرة.

كان السكان الأصليون لأستراليا يشربون منقوعًا من نبات الليبتوسبيرموم . وعندما وصل الكابتن كوك إلى أستراليا، لاحظ السكان الأصليين يشربونه، فأطلق عليه اسم الشاي. واليوم، يُشار إلى هذا النبات باسم "شجرة تي".

بفضل الاستعمار البريطاني، وصل الشاي إلى أستراليا. في الواقع، كان الشاي على متن الأسطول الأول عام ١٧٨٨. وفي عام ١٨٨٤، أنشأ الأخوان كاتن أول مزرعة شاي تجارية في أستراليا في خليج بينجيل شمال كوينزلاند ، تحت اسم "نيرادا تي" . ^{[ ٧٢ ]} وفي عام ١٨٨٣، افتتح ألفريد بوشيل أول متجر شاي في أستراليا في كوينزلاند. وفي عام ١٨٩٩، نقل أبناء بوشيل المشروع إلى سيدني وبدأوا ببيع الشاي تجاريًا، مؤسسين بذلك أول شركة تجارية لبيع الشاي في أستراليا، وهي شركة بوشيل . ^{[ ٧٣ ]}

في عام 2000، بلغ استهلاك أستراليا من الشاي 14 ألف طن سنويًا. ^{[ 74 ]} ولا يزال إنتاج الشاي في أستراليا محدودًا للغاية، ويتركز بشكل أساسي في شمال نيو ساوث ويلز وكوينزلاند . ويُعدّ الشاي الأسود هو الأكثر إنتاجًا في أستراليا، على الرغم من وجود كميات قليلة من الشاي الأخضر تُنتج في منطقة الوديان الألبية في فيكتوريا . ^{[ 75 ]}

تشتهر سريلانكا بجودة شايها العالية، وتُعدّ رابع أكبر دولة منتجة للشاي في العالم بعد الصين والهند وكينيا، حيث تبلغ حصتها الإنتاجية 9% على المستوى الدولي. وقد قُدّرت المساحة الإجمالية للأراضي المزروعة بالشاي بحوالي 187,309 هكتارًا. ^{[ 76 ]} بدأت زراعة الشاي في سريلانكا في عهد البريطانيين، ثم استولت عليها الحكومة في ستينيات القرن الماضي، قبل أن تُخصخص وتُدار الآن من قِبل شركات متخصصة تمتلك عددًا محدودًا من المزارع. يُصنّف شاي سيلان إلى ثلاث مجموعات: شاي المناطق الجبلية، وشاي المناطق الوسطى، وشاي المناطق المنخفضة، وذلك بناءً على جغرافية الأراضي التي يُزرع فيها. ^{[ 76 ]}

جلبت إمبراطورية أجوران الصومالية ، التي أقامت علاقات تجارية ثنائية مع سلالة مينغ الصينية في القرن الثالث عشر، معها سلعًا متنوعة، من بينها الشاي. وشهدت أفريقيا زيادة كبيرة في إنتاج الشاي خلال العقود الأخيرة، حيث يُصدّر معظمه إلى أوروبا وأمريكا الشمالية، ويُنتج في مزارع واسعة، غالبًا ما تملكها شركات شاي متخصصة في أسواق التصدير. ويُعدّ هذا الإنتاج في معظمه من أنواع الشاي الأساسية المُخصصة للسوق الجماهيري، والتي تُعالج بطريقة السحق والتمزيق واللف .