جوزيف ميريك

كان جوزيف كاري ميريك (5 أغسطس 1862 - 11 أبريل 1890) رجلاً إنجليزياً اشتهر بتشوهاته الجسدية الشديدة. عُرض لأول مرة في عرض غريب تحت اسم " الرجل الفيل "، ثم انتقل للعيش في مستشفى لندن في وايت تشابل بعد لقائه بالجراح السير فريدريك تريفز . على الرغم من التحديات التي واجهها، ابتكر ميريك أعمالاً فنية دقيقة، مثل نماذج معقدة للمباني، وأصبح معروفاً في مجتمع لندن.

وُلد ميريك في ليستر ، وبدأ نموه غير طبيعي قبل بلوغه الخامسة من عمره. توفيت والدته عندما كان في الحادية عشرة من عمره، ^{[ 1 ]} وسرعان ما تزوج والده مرة أخرى. بعد أن نبذه والده وزوجة أبيه، غادر المنزل وانتقل للعيش مع عمه، تشارلز ميريك. ^{[ 2 ]} في عام 1879، دخل ميريك، البالغ من العمر 17 عامًا، دار إيواء ليستر يونيون . ^{[ 3 ]} في عام 1884، تواصل مع رجل استعراض يُدعى سام تور، واقترح عليه أن يُعرض. رتب تور لمجموعة من الرجال لإدارة أعمال ميريك، الذي أطلقوا عليه اسم "الرجل الفيل". بعد جولة في شرق ميدلاندز ، سافر ميريك إلى لندن ليُعرض في متجر صغير استأجره رجل الاستعراض توم نورمان . زار المتجر الجراح فريدريك تريفز، الذي دعا ميريك لإجراء فحص طبي. عرض تريفز ميريك في اجتماع للجمعية الباثولوجية في لندن عام 1884، ^{[ 4 ]} وبعد ذلك أغلقت الشرطة متجر نورمان. ^{[ 5 ]} ثم انضم ميريك إلى سيرك سام روبر، ثم قام بجولة في أوروبا برفقة مدير مجهول. ^{[ 6 ]}

في بلجيكا، تعرض ميريك للسرقة على يد مدير أعماله، وتُرك وحيدًا في بروكسل . وفي نهاية المطاف، عاد إلى مستشفى لندن، ^{[ 7 ]} حيث سُمح له بالبقاء حتى وفاته. كان تريفز يزوره يوميًا، ونشأت بينهما صداقة وثيقة. كما تلقى ميريك زيارات من بعض سيدات وسادة المجتمع اللندني الأثرياء، بمن فيهم ألكسندرا، أميرة ويلز .

توفي ميريك في المستشفى في 11 أبريل 1890. وعلى الرغم من أن السبب الرسمي لوفاته كان الاختناق ، إلا أن تريفز، الذي أجرى تشريح الجثة ، خلص إلى أن ميريك قد مات بسبب خلع في الرقبة.

لا يزال السبب الدقيق لتشوهات ميريك غير واضح، ولكن في عام 1986، رُجِّح أنه كان مصابًا بمتلازمة بروتيوس . وفي دراسة أُجريت عام 2003، جاءت نتائج اختبارات الحمض النووي على شعره وعظامه غير حاسمة، نظرًا لتعرض هيكله العظمي للتبييض عدة مرات قبل عرضه في مستشفى رويال لندن. وقد تم تجسيد حياة ميريك في مسرحية عام 1977 من تأليف برنارد بوميرانس ، وفي فيلم عام 1980 من إخراج ديفيد لينش ، وكلاهما يحمل عنوان "الرجل الفيل" .

وُلد جوزيف كاري ميريك في 5  أغسطس 1862، في 50 شارع لي في ليستر ، لوالده جوزيف روكلي ميريك ووالدته ماري جين (ني بوترتون). ^{[ 8 ]} كان جوزيف روكلي ميريك ( حوالي 1838-1897 ) ابن النساج بارناباس ميريك (1791-1856) المولود في لندن، والذي انتقل إلى ليستر خلال عشرينيات أو ثلاثينيات القرن التاسع عشر، وزوجته الثالثة سارة روكلي. ^{[ 9 ]} أما ماري جين بوترتون ( حوالي 1837-1873 )، المولودة في إيفينغتون في ليسترشاير، فكانت ابنة ويليام بوترتون، الذي وُصف بأنه عامل زراعي في تعداد عام 1851 في ثورماستون، ليسترشاير. ^{[ 10 ]} عندما كانت شابة، عملت كخادمة منزلية في ليستر قبل أن تتزوج من جوزيف روكلي ميريك، الذي كان في ذلك الوقت عامل مستودع، ^{[ 11 ]} في عام 1861.

كان ميريك يتمتع بصحة جيدة عند ولادته، ولم تظهر عليه أي علامات أو أعراض تشريحية ظاهرة لأي اضطراب خلال السنوات الأولى من حياته. سُمّي على اسم والده، وأطلقت عليه والدته، وهي معمدانية ، اسم كاري كاسم ثانٍ ، تيمنًا بالواعظ ويليام كاري . ^{[ 12 ]} أنجب آل ميريك طفلين آخرين: ويليام آرثر، المولود في يناير 1866، والذي توفي بمرض الحمى القرمزية في 21  ديسمبر 1870 عن عمر يناهز أربع سنوات، ودُفن في يوم عيد الميلاد عام 1870؛ وماريون إليزا، ^{[ 13 ]} المولودة في 28  سبتمبر 1867، والتي كانت تعاني من إعاقات جسدية وتوفيت بمرض التهاب النخاع الشوكي ونوبات صرع في 19 مارس 1891، عن عمر يناهز 23 عامًا. دُفن ويليام مع والدته وأعمامه وعماته في مقبرة ويلفورد رود في ليستر؛ ^{[ 14 ]} ودُفنت ماريون مع والدها في مقبرة بلجريف في ليستر. ^{[ 15 ]}

يشير شاهد قبر ماري جين خطأً إلى أنها أنجبت أربعة أطفال. كان يُعتقد في البداية أن جون توماس ميريك (المولود في 21  أبريل 1864) - والذي توفي بمرض الجدري في 24  يوليو من العام نفسه - هو الطفل الرابع لجوزيف وماري جين ميريك، لكن سجلات المواليد في مكتب السجل العام تشير إلى أنه في الواقع لم يكن من أقاربهم. ^{[ 16 ]}

ذكرت كتيبٌ بعنوان "السيرة الذاتية لجوزيف كاري ميريك"، صدر حوالي عام  ١٨٨٤ لمرافقة معرضه، أنه بدأ يُظهر علامات تشريحية في سن الخامسة تقريبًا، بجلدٍ سميكٍ متكتل  ... كجلد الفيل، ولونه يكاد يكون مماثلاً. ^{[ ١٧ ]} ووفقًا لمقالٍ نُشر عام ١٩٣٠ في صحيفة "إلستريتد ليستر كرونيكل " ، فقد بدأت تظهر عليه تورماتٌ في شفتيه في عمر ٢١ شهرًا، تلاها ظهور نتوءٍ عظميٍّ على جبهته، وترهلٌ وخشونةٌ في الجلد. ^{[ ١٨ ] [ ملاحظة ١ ]} ومع نموه، ظهر فرقٌ ملحوظٌ بين حجم ذراعيه، وتضخمت قدماه بشكلٍ ملحوظ. ^{[ ١٨ ]} وقد فسّرت عائلة ميريك أعراضه بأنها نتيجةٌ لتعرض ماري جين للصدم والخوف من فيلٍ في مدينة الملاهي أثناء حملها به. ^{[ 18 ]} كان مفهوم الانطباع الأمومي - أي أن التجارب العاطفية للمرأة الحامل قد يكون لها آثار جسدية دائمة على أطفالها الذين لم يولدوا بعد - لا يزال شائعًا في بريطانيا في القرن التاسع عشر. ^{[ 20 ]} ظل ميريك متمسكًا بهذا الاعتقاد حول سبب إعاقته طوال حياته. ^{[ 21 ]}

إضافةً إلى تشوهاته، سقط ميريك وأصيب في وركه الأيسر خلال طفولته. التهبت المنطقة المصابة وأصابته بإعاقة دائمة. ^{[ 22 ]} على الرغم من محدودية قدراته بسبب تشوهاته الجسدية، إلا أن ميريك كان يرتاد المدرسة ويتمتع بعلاقة وثيقة مع والدته. ^{[ 22 ]} كانت والدته معلمة في مدرسة الأحد، وكان والده يعمل سائق قطار في مصنع للقطن، بالإضافة إلى إدارته متجرًا للأقمشة . ^{[ 22 ]} توفيت ماري جين ميريك بمرض الالتهاب الرئوي القصبي في 29  مايو 1873، بعد عامين ونصف من وفاة ابنها الأصغر ويليام. ^{[ 1 ]} انتقل جوزيف روكلي ميريك مع طفليه الباقيين على قيد الحياة للعيش مع السيدة إيما وود أنتيل، وهي أرملة لديها أطفال. تزوجا في 3  ديسمبر 1874. ^{[ 23 ]}

ترك ميريك المدرسة في سن الثالثة عشرة، وهو أمرٌ شائعٌ في ذلك الوقت. ^{[ 24 ]} أصبحت حياته المنزلية "بؤسًا مُطلقًا"، ^{[ 17 ]} ولم يُبدِ له والده ولا زوجة أبيه أيّ عاطفة. ^{[ 23 ]} هرب من المنزل "مرتين أو ثلاث"، لكن والده كان يُعيده في كل مرة. ^{[ 17 ]} في سن الثالثة عشرة، وجد عملًا في لفّ السيجار في أحد المصانع، ولكن بعد ثلاث سنوات، تفاقم تشوّه يده اليمنى لدرجة أنه لم يعد يمتلك البراعة اللازمة للعمل. ^{[ 24 ]} أصبح عاطلًا عن العمل، فكان يقضي أيامه يتجول في الشوارع، باحثًا عن عمل ومتجنبًا سخرية زوجة أبيه. ^{[ 8 ]}

مع تزايد العبء المالي على عائلة ميريك، حصل له والده في نهاية المطاف على رخصة بائع متجول ، مما مكّنه من كسب المال ببيع سلع من متجر الأقمشة، متنقلاً بين المنازل. ^{[ 25 ]} لكن هذه المحاولة باءت بالفشل، إذ جعلت تشوهات وجه ميريك كلامه غير مفهوم على نحو متزايد، كما أن الزبائن المحتملين شعروا بالرعب من مظهره. رفض الناس فتح الباب له، ولم يكتفوا بالتحديق به، بل تبعوه بدافع الفضول. ^{[ 25 ]} لم يتمكن ميريك من كسب ما يكفي من المال كبائع متجول لإعالة نفسه. وفي أحد أيام عام 1877، عاد إلى المنزل، فتعرض للضرب المبرح من والده، فغادر المنزل نهائياً. ^{[ 26 ]}

أصبح ميريك بلا مأوى في شوارع ليستر. ولما سمع عمه، الحلاق تشارلز ميريك، بمحنة ابن أخيه، بحث عنه وعرض عليه الإقامة في منزله. ^{[ 27 ]} استمر ميريك في التسول في ليستر لمدة عامين، لكن جهوده لكسب لقمة العيش لم تُكلل بالنجاح المأمول. وفي نهاية المطاف، لفت تشوهه انتباه العامة بشكل سلبي، ما دفع مفوضي عربات الأجرة إلى سحب رخصته عند تجديدها. ^{[ 27 ]} ومع وجود أطفال صغار يعيلهم، لم يعد تشارلز قادرًا على إعالة ابن أخيه. وفي أواخر ديسمبر 1879، دخل ميريك، البالغ من العمر 17 عامًا، دار إيواء ليستر يونيون. ^{[ 28 ]}

كان ميريك واحدًا من 1180 نزيلًا في دار العمل ، ^{[ 29 ]} وقد صُنِّف لتحديد مكان إقامته. حدد نظام التصنيف القسم أو الجناح الذي سيقيم فيه النزيل، بالإضافة إلى كميات الطعام التي يتلقاها. صُنِّف ميريك ضمن الفئة الأولى للأشخاص الأصحاء. ^{[ 29 ]} في 22  مارس 1880، وبعد 12 أسبوعًا فقط من دخوله دار العمل، سجّل ميريك خروجه بنفسه وقضى يومين يبحث عن عمل. ولعدم تحقيقه أي نجاح يُذكر، لم يجد أمامه خيارًا سوى العودة إلى دار العمل. هذه المرة، مكث فيها أربع سنوات. ^{[ 30 ]}

في حوالي عام ١٨٨٢، خضع ميريك لعملية جراحية في وجهه. فقد نما بروز فمه إلى ٢٠-٢٢ سنتيمترًا (٨ إلى ٩ بوصات)، مما أعاق نطقه بشدة وجعل تناول الطعام صعبًا. ^{[ ٣١ ]} أُجريت العملية في مستشفى دار العجزة تحت إشراف الدكتور كليمنت فريدريك برايان، حيث أُزيل جزء كبير من الورم. ^{[ ٣٢ ]}

استنتج ميريك أن مخرجه الوحيد من دار العجزة قد يكون من خلال عالم عروض العجائب البشرية . ^{[ 33 ] [ 34 ]} كتب رسالةً استباقيةً إلى سام تور ، وهو ممثل كوميدي ومالك قاعة موسيقى في ليستر كان يعرفه. زار تور ميريك في دار العجزة وقرر أنه يستطيع جني المال من عرضه؛ مع ذلك، وللحفاظ على قيمة ميريك كشخصية فريدة، كان عليه أن يُعرض كمعروض متنقل. ^{[ 33 ]} تحقيقًا لهذه الغاية، شكّل تور فريقًا من المديرين لرعايته الجديدة: مالك قاعة الموسيقى ج. إليس، ورجل العروض المتجول جورج هيتشكوك، ومالك المعرض سام روبر. في 3  أغسطس 1884، غادر ميريك دار العجزة ليبدأ مسيرته المهنية الجديدة. ^{[ 35 ]}

أطلق منظمو العرض على ميريك لقب "الرجل الفيل" وروّجوا له على أنه "نصف إنسان ونصف فيل". ^{[ 35 ]} اصطحبوه في جولاتٍ في منطقة إيست ميدلاندز ، بما في ذلك ليستر ونوتنغهام ، قبل نقله إلى لندن لموسم الشتاء. تواصل هيتشكوك مع أحد معارفه، وهو منظم العروض توم نورمان ، الذي كان يدير متاجر صغيرة في إيست إند بلندن تعرض تحفًا بشرية غريبة. ودون الحاجة إلى لقاء، وافق نورمان على تولي إدارة ميريك، وسافر ميريك مع هيتشكوك إلى لندن في نوفمبر 1884. ^{[ 36 ]}

When Norman first encountered Merrick, he was dismayed by the extent of his deformities, fearing his appearance might be too horrific to be a successful novelty.^[37] Nevertheless, he exhibited Merrick in the back of an empty shop on Whitechapel Road. Merrick slept on an iron bed with a curtain drawn around to afford him some privacy. Observing Merrick asleep one morning, Norman learnt that he always slept sitting up, with his legs drawn up and his head resting on his knees. His enlarged head was too heavy to allow him to sleep lying down and, as Merrick put it, he would risk "waking with a broken neck".^[38] Norman decorated the shop with posters that Hitchcock had produced, depicting a monstrous half-man, half-elephant.^[39] A pamphlet was created, titled "The Autobiography of Joseph Carey Merrick", giving an outline of Merrick's life to date. This brief biography, whether written by Merrick or not, provided a generally accurate account of his life. It did contain an incorrect date of birth, but Merrick was always vague about when exactly he was born.^[40]

Norman gathered an audience by standing outside the shop and attracting passers-by with his showman's patter. He would then lead the assembled crowd into the shop, explaining that the Elephant Man was "not here to frighten you but to enlighten you".^[39] Pulling the curtain to one side, he allowed the onlookers—often visibly horrified—to observe Merrick up close, while describing the circumstances that had led to his present condition, including his mother's alleged incident with a fairground elephant.

حقق معرض الرجل الفيل نجاحًا متوسطًا، واعتمد بشكل أساسي على مبيعات الكتيب الذي يروي سيرته الذاتية. ^{[ 38 ]} تمكن ميريك من ادخار حصته من الأرباح، على أمل أن يكسب ما يكفي من المال لشراء منزل خاص به يومًا ما. ^{[ 42 ]} كان المتجر في شارع وايت تشابل مقابل مستشفى لندن مباشرةً ، وهو موقع مثالي لطلاب الطب والأطباء لزيارته، بدافع الفضول لرؤية ميريك. ^{[ 38 ]} كان من بين هؤلاء الزوار جراح مقيم شاب يُدعى ريجينالد تاكيت، الذي كان، مثله مثل زملائه، مفتونًا بتشوهات الرجل الفيل. اقترح تاكيت على زميله الأقدم فريدريك تريفز زيارة ميريك. ^{[ 43 ]}

التقى تريفز بميريك لأول مرة في نوفمبر من ذلك العام، خلال معاينة خاصة جرت قبل أن يفتح نورمان المتجر. ^{[ 38 ]} وذكر تريفز لاحقًا في مذكراته التي نُشرت عام 1923 أن ميريك كان "أكثر عينة بشرية مثيرة للاشمئزاز رأيتها في حياتي [...] لم أصادف قط مثل هذا الانحطاط أو الانحراف البشري الذي أظهره هذا الشخص الوحيد". ^{[ 44 ]} لم تستغرق المعاينة أكثر من 15 دقيقة، وبعدها عاد تريفز إلى عمله. وفي وقت لاحق من اليوم نفسه، أرسل توكيت إلى المتجر ليسأله عما إذا كان ميريك مستعدًا للذهاب إلى المستشفى لإجراء فحص. وافق كل من نورمان وميريك على الطلب. ^{[ 45 ]} ولتمكينه من قطع المسافة القصيرة دون لفت الانتباه، ارتدى ميريك زيًا تنكريًا عبارة عن عباءة سوداء كبيرة الحجم وقبعة بنية اللون، وغطى وجهه بكيس من الخيش ، وركب سيارة أجرة استأجرها تريفز. ^{[ 46 ]} على الرغم من أن تريفز ذكر أن زي ميريك في تلك المناسبة تضمن عباءة سوداء وقبعة بنية، إلا أن هناك أدلة تشير إلى أن ميريك حصل على هذا الزي تحديدًا بعد عام، أثناء سفره مع معرض سام روبر. إذا كان الأمر كذلك، فإن تريفز كان يتذكر الملابس من لقاء لاحق مع ميريك. ^{[ 47 ]}

عند فحص ميريك في المستشفى، لاحظ تريفز أنه كان "خجولًا، مرتبكًا، خائفًا بعض الشيء، ويبدو عليه الخوف الشديد". ^{[ 44 ]} عند هذه النقطة، افترض تريفز أنه " معتوه ". ^{[ 44 ]} قاس تريفز محيط رأس ميريك، فوجده بحجمه المتضخم 91 سم (36 بوصة) ، ومعصمه الأيمن 30 سم (12 بوصة) ، وأحد أصابعه 13 سم (5 بوصات) . لاحظ أن جلد ميريك كان مغطى بأورام حليمية ( زوائد ثؤلولية )، أكبرها تنبعث منها رائحة كريهة. ^{[ 48 ]} بدا النسيج تحت الجلد ضعيفًا، مما تسبب في ارتخاء الجلد الذي كان يتدلى في بعض المناطق بعيدًا عن الجسم. كانت هناك تشوهات عظمية في الذراع اليمنى، وكلا الساقين، وبشكل أكثر وضوحًا، في الجمجمة الكبيرة. ^{[ 49 ]} على الرغم من خضوعه لجراحة تصحيحية في فمه عام 1882، ظل كلام ميريك بالكاد مفهوماً. لم يكن ذراعه ويده اليسرى متضخمين أو مشوهين. وكان قضيبه وكيس صفنه طبيعيين. وبغض النظر عن تشوهاته وعرجه في وركه، خلص تريفز إلى أن ميريك بدا بصحة جيدة بشكل عام. ^{[ 50 ]}   

تذكر نورمان لاحقًا أن ميريك زار المستشفى "مرتين أو ثلاث" مرات، ^{[ 45 ]} وأن تريفز أعطاه بطاقته التعريفية خلال إحدى تلك الزيارات. ^{[ 8 ]} التقط تريفز بعض الصور في إحدى المرات، وزود ميريك بمجموعة من النسخ التي أضيفت لاحقًا إلى كتيب سيرته الذاتية. ^{[ 51 ]} في 2  ديسمبر 1884، قدم تريفز ميريك في اجتماع الجمعية الباثولوجية في لندن في بلومزبري . ^{[ 52 ]} أخبر ميريك نورمان في النهاية أنه لم يعد يرغب في الخضوع للفحص في المستشفى. ووفقًا لنورمان، قال إنه "جُرِّد من ملابسه وشعر وكأنه حيوان في سوق للماشية". ^{[ 53 ]}

خلال هذه الفترة في بريطانيا الفيكتورية، بدأت الأذواق تتغير فيما يتعلق بعروض الغرائب ​​مثل عرض نورمان، الذي أصبح مصدر قلق عام لأسباب تتعلق بالآداب العامة، وللإخلال بالنظام الذي تسببه الحشود المتجمعة خارجه. ^{[ 54 ]} بعد فترة وجيزة من آخر فحص أجراه تريفز لميريك، أغلقت الشرطة متجر نورمان في طريق وايت تشابل، وسحب مديرو ميريك في ليستر خدماته من نورمان. ^{[ 53 ]} في عام 1885، انضم ميريك إلى جولة سام روبر المتنقلة. ^{[ 55 ]} وصادق اثنين من الفنانين الآخرين، المعروفين باسم "أقزام روبر" - بيرترام دولي وهاري براملي - اللذين كانا يدافعان عن ميريك أحيانًا من المضايقات العامة. ^{[ 47 ]}

مع استمرار الحماس الشعبي لعروض الغرائب ​​والعجائب البشرية، ازدادت يقظة الشرطة والقضاة في إغلاق هذه العروض. وظل ميريك مشهدًا مرعبًا لمشاهديه، لكن روبر شعر بالقلق إزاء الاهتمام السلبي الذي كان يجذبه من السلطات المحلية. ^{[ 47 ]} قررت مجموعة مديري أعمال ميريك أن يقوم بجولة في أوروبا القارية، على أمل أن تكون السلطات هناك أكثر تساهلاً. تولى إدارة أعماله رجل مجهول (ربما اسمه فيراري) وغادروا إلى القارة. ^{[ 56 ]}

لم يحقق ميريك نجاحًا يُذكر في أوروبا القارية، على عكس ما حققه في بريطانيا، واتخذت السلطات إجراءات مماثلة لنقله خارج نطاق اختصاصها. في بروكسل ، تخلى عنه مديره الجديد وسرق مدخراته البالغة 50 جنيهًا إسترلينيًا (ما يعادل حوالي 5600 جنيه إسترليني في عام 2024 ). ^{[ 57 ]} بعد أن تُرك وحيدًا ومفلسًا، سافر ميريك بالقطار إلى أوستند ، حيث حاول ركوب عبّارة إلى دوفر ، لكن طلبه قوبل بالرفض. ^{[ 58 ]} سافر إلى أنتويرب ، وتمكن من ركوب سفينة متجهة إلى هارويتش في إسكس. ومن هناك، سافر بالقطار إلى لندن ووصل إلى محطة شارع ليفربول . ^{[ 59 ]}

وصل ميريك إلى لندن في 24 يونيو 1886، عائدًا سالمًا إلى وطنه، لكن دون وجهة محددة. لم يكن مؤهلًا لدخول أي دار إيواء في لندن لأكثر من ليلة واحدة؛ المكان الوحيد الذي كان سيقبله هو دار إيواء ليستر يونيون (حيث كان مقيمًا دائمًا سابقًا)، لكن ليستر كانت تبعد 158 كيلومترًا (98 ميلًا) . ^{[ 60 ]} 

توجّه إلى الغرباء طلبًا للمساعدة، لكن كلامه كان غير مفهوم ومظهره مثيرًا للاشمئزاز للمارة. بعد أن اجتذب حشدًا من المتفرجين الفضوليين، ساعده شرطي على دخول غرفة انتظار فارغة، حيث انكمش في زاوية منهارًا. ولعدم قدرته على إيصال نفسه، كانت بطاقة تريفز هي الشيء الوحيد الذي يُعرّف به. ^{[ 61 ]}

اتصلت الشرطة بتريفز، الذي ذهب إلى محطة القطار، وعندما تعرف على ميريك، نقله في عربة تجرها الخيول إلى مستشفى لندن. تم إدخال ميريك إلى المستشفى بسبب التهاب الشعب الهوائية ، وتم غسله وإطعامه ثم وضعه في غرفة عزل صغيرة في علية المستشفى. ^{[ 62 ]}

بعد دخول ميريك إلى المستشفى، أتيحت لتريفز فرصة إجراء فحص أكثر شمولاً. اكتشف أن حالة ميريك الصحية قد تدهورت خلال العامين الماضيين، وأن تشوهاته قد أعاقته. كما اشتبه تريفز في أن ميريك يعاني من مشكلة في القلب، وأن أمامه بضع سنوات فقط ليعيشها. ^{[ 63 ]} تحسنت صحة ميريك العامة خلال الأشهر الخمسة التالية تحت رعاية طاقم المستشفى. ورغم أن بعض الممرضات انزعجن في البداية من مظهره، إلا أنهن تمكنّ من تجاوز ذلك والاعتناء به. ^{[ 64 ]}

تم التخفيف من مشكلة رائحة ميريك الكريهة من خلال الاستحمام المتكرر، وبدأ تريفز يفهم كلامه تدريجيًا. والتقطت له مجموعة جديدة من الصور. كان فرانسيس كار جوم، رئيس لجنة المستشفى، قد أيّد تريفز في قراره بإدخال ميريك، ولكن بحلول نوفمبر، اتضح أن هناك حاجة إلى خطط رعاية طويلة الأمد. لم يكن مستشفى لندن مجهزًا أو مزودًا بالكوادر اللازمة لتقديم الرعاية للمرضى الذين لا يُرجى شفاؤهم، وهو ما كان عليه حال ميريك بوضوح. ^{[ 64 ]}

تواصل كار غوم مع مؤسسات ومستشفيات أخرى أكثر ملاءمةً لرعاية الحالات المزمنة، لكن لم يقبل أي منها ميريك. كتب غوم رسالةً إلى صحيفة التايمز ، نُشرت في 4  ديسمبر 1886، يُفصّل فيها حالة ميريك ويطلب من القراء تقديم اقتراحاتهم. ^{[ 65 ]} كان التفاعل الشعبي - من خلال الرسائل والتبرعات - كبيرًا، حتى أن المجلة الطبية البريطانية غطّت الموضوع . ^{[ 66 ]} بفضل الدعم المالي من العديد من المتبرعين، تمكّن غوم من إقناع اللجنة بضرورة إبقاء ميريك في المستشفى. تقرر السماح له بالبقاء هناك حتى وفاته. ^{[ 67 ]} نُقل من العلية إلى الطابق السفلي، حيث شغل غرفتين متجاورتين لفناء صغير. جُهّزت الغرف وفُرشَت لتناسب ميريك، مع سرير مُصمّم خصيصًا له، وبناءً على تعليمات تريفز، لم تُوضع فيها مرايا. ^{[ 68 ]}

استقر ميريك في حياته الجديدة في مستشفى لندن. كان تريفز يزوره يوميًا ويقضي معه ساعتين كل يوم أحد. ^{[ 69 ]} بعد أن وجد ميريك من يفهم كلامه، كان سعيدًا بإجراء محادثات مطولة مع الطبيب. ^{[ 69 ]} نشأت علاقة صداقة بين تريفز وميريك، مع أن ميريك لم يُفصح له عن كل شيء. أخبر تريفز أنه وحيد والديه، وكان لدى تريفز انطباع بأن والدته، التي كان ميريك يحمل صورتها دائمًا، قد تخلت عنه وهو رضيع. ^{[ 69 ]} كان ميريك أيضًا مترددًا في الحديث عن أيام مشاركته في المعارض، مع أنه أعرب عن امتنانه لمديريه السابقين. ^{[ 70 ]} لم يستغرق تريفز وقتًا طويلًا ليدرك، خلافًا لانطباعاته الأولية، أن ميريك لم يكن يعاني من إعاقة ذهنية. ^{[ 69 ]}

لاحظ تريفز أن ميريك كان شديد الحساسية ويُظهر مشاعره بسهولة. ^{[ 71 ]} في بعض الأحيان، كان ميريك يشعر بالملل والوحدة، وظهرت عليه علامات الاكتئاب. ^{[ 72 ]} لقد أمضى حياته البالغة معزولًا عن النساء، أولًا في دار العجزة ثم كمعروض. كانت النساء اللواتي يقابلهن إما يشعرن بالاشمئزاز أو الخوف من مظهره. ^{[ 73 ]} كانت آراؤه عن النساء مستمدة من ذكرياته عن والدته وما قرأه في الكتب. قرر تريفز أن ميريك سيرغب في التعرف على امرأة وأن ذلك سيساعده على الشعور بأنه طبيعي. ^{[ 74 ]} رتب الطبيب زيارة صديقته السيدة ليلى ماتورين، "أرملة شابة وجميلة"، لميريك. ^{[ 44 ]} وافقت، وبعد تحذيرها من مظهره، ذهبت إلى غرفته لتعريفه بها. كان اللقاء قصيرًا، حيث غلبت المشاعر ميريك بسرعة. ^{[ 74 ]} أخبر تريفز لاحقًا أن ماتورين كانت أول امرأة تبتسم له، وأول من صافحته. ^{[ 44 ]} حافظت على التواصل معه، ورسالة كتبها ميريك إليها يشكرها فيها على هدية كتاب وزوج من طيور الطيهوج ، هي الرسالة الوحيدة الباقية التي كتبها ميريك. ^{[ 75 ]} هذه التجربة الأولى للقاء امرأة، على الرغم من قصرها، غرست في ميريك شعورًا جديدًا بالثقة بالنفس. ^{[ 76 ]} التقى بنساء أخريات خلال فترة إقامته في المستشفى، وبدا أنه معجب بهن جميعًا. اعتقدت تريفز أن أمل ميريك كان أن يعيش يومًا ما في مؤسسة للمكفوفين، حيث قد يلتقي بامرأة لا تستطيع رؤية تشوهاته. ^{[ 76 ]}

كان ميريك يرغب في معرفة المزيد عن "العالم الحقيقي"، وسأل تريفز عن مواضيع عديدة. وفي إحدى المرات، أعرب عن رغبته في رؤية ما يعتبره منزلًا "حقيقيًا"، فلبّى تريفز طلبه، واصطحبه لزيارة منزله في شارع ويمبول ومقابلة زوجته. ^{[ 77 ]} في المستشفى، كان ميريك يقضي أيامه في القراءة وبناء نماذج للمباني من الورق المقوى. وكان يستقبل زيارات من تريفز وجراحيه المقيمين. وكان يستيقظ كل يوم بعد الظهر، ويخرج من غرفته للتنزه في الفناء الصغير المجاور بعد حلول الظلام.

نتيجةً لرسائل كار غوم إلى صحيفة التايمز ، لفتت قضية ميريك انتباه النخبة في لندن. وكانت الممثلة مادج كيندال من بين المهتمين بشدة . ^{[ 78 ]} ورغم أنها ربما لم تقابله شخصيًا، إلا أنها كانت مسؤولة عن جمع التبرعات وكسب تعاطف الجمهور مع ميريك. ^{[ 79 ]} أرسلت إليه صورًا لها، واستعانت بحائك سلال ليذهب إلى غرفته ويعلمه الحرفة. ^{[ 80 ]} كما زاره آخرون من الطبقة الراقية، حاملين معهم هدايا من الصور والكتب. وردّ ميريك بالمثل برسائل وهدايا مصنوعة يدويًا من نماذج بطاقات وسلال. استمتع ميريك بهذه الزيارات، وأصبح واثقًا من نفسه بما يكفي للتحدث مع المارة أمام نافذته. ^{[ 81 ]} وكان شاب يُدعى تشارلز تايلور، نجل المهندس المسؤول عن تعديل غرف ميريك، يقضي بعض الوقت معه، ويعزف له أحيانًا على الكمان. ^{[ 79 ]} وفي بعض الأحيان، كان ميريك يتجرأ على مغادرة مسكنه الصغير واستكشاف المستشفى. عندما يتم اكتشافه، كانت الممرضات يعيدنه بسرعة إلى غرفته، خوفاً من أن يخيف المرضى. ^{[ 81 ]}

في 21 مايو 1887، اكتمل بناء مبنيين جديدين في المستشفى، وحضر أمير وأميرة ويلز لافتتاحهما رسميًا. ^{[ 82 ]} رغبت الأميرة في لقاء ميريك، لذا بعد جولة في المستشفى، توجه الوفد الملكي إلى غرفته للتعارف. صافحت الأميرة ألكسندرا ميريك وجلست معه، وهي تجربة أسعدته كثيرًا. ^{[ 83 ]} أهدته صورة موقعة لها، أصبحت من مقتنياته الثمينة، وكانت ترسل له بطاقة معايدة بمناسبة عيد الميلاد كل عام. ^{[ 44 ]}

في مناسبة واحدة على الأقل، تمكن ميريك من تحقيق رغبته القديمة في زيارة المسرح. ^{[ 84 ]} رتب تريفز، بمساعدة مادج كيندال، حضوره عرض البانتوميم الخاص بعيد الميلاد في مسرح رويال، دروري لين . جلس ميريك مع بعض الممرضات، مختبئًا في مقصورة الليدي بيرديت-كوتس الخاصة. ^{[ 85 ]} ووفقًا لتريفز، كان ميريك "مذهولًا" و"مفتونًا"، و"تركه المشهد عاجزًا عن الكلام، حتى أنه لم يُعر أي اهتمام لمن خاطبه". ^{[ 44 ]} وظل ميريك يتحدث عن البانتوميم لأسابيع بعد ذلك، مسترجعًا القصة كما لو كانت حقيقية. ^{[ 86 ]}

في ثلاث مناسبات، غادر ميريك المستشفى لقضاء عطلة، حيث أمضى بضعة أسابيع في كل مرة في الريف. ^{[ 87 ]} وبفضل ترتيبات مُحكمة سمحت له بركوب القطار دون أن يراه أحد، والحصول على عربة كاملة لنفسه، سافر ميريك إلى نورثامبتونشاير للإقامة في قاعة فوسلي ، وهي ملكية الليدي نايتلي . ^{[ 87 ]} أقام في كوخ حارس الصيد ، وقضى أيامه يتجول في غابات الملكية، جامعًا الزهور البرية. ^{[ 88 ]} صادق عاملًا زراعيًا شابًا، والذي وصف ميريك لاحقًا بأنه رجل مثير للاهتمام ومتعلم جيدًا. ^{[ 75 ]} وصف تريفز هذه الرحلة بأنها "أروع عطلة في حياة [ميريك]"، على الرغم من أنها في الواقع ثلاث رحلات مماثلة. ^{[ 44 ] [ 89 ]}

تدهورت حالة ميريك تدريجيًا خلال سنواته الأربع في مستشفى لندن. احتاج إلى رعاية فائقة من طاقم التمريض، وقضى معظم وقته طريح الفراش أو جالسًا في غرفته، وقد تضاءلت طاقته. ^{[ 75 ]} استمرت تشوهات وجهه في التفاقم، وتضخم رأسه. توفي في 11  أبريل 1890، أثناء نومه، عن عمر يناهز 27 عامًا. ^{[ 90 ]} حوالي الساعة الثالثة  عصرًا، زار جراح تريفز المقيم ميريك، فوجده ميتًا على السرير. تعرف عمه، تشارلز ميريك، على جثته رسميًا. ^{[ 91 ]} عُقد تحقيق في 27  أبريل برئاسة وين إدوين باكستر ، الذي اشتهر بإجراء تحقيقات في جرائم قتل وايت تشابل عام 1888. ^{[ 90 ]}

صُنّف موت ميريك حادثًا عرضيًا، وكان السبب المُعتمد للوفاة هو الاختناق ، نتيجةً لثقل رأسه أثناء استلقائه. ^{[ 92 ] [ 93 ]} بعد إجراء تشريح للجثة، خلص تريفز إلى أن ميريك توفي بسبب خلع في الرقبة، والذي يُرجّح أنه قطع شرايينه الفقرية . ^{[ 93 ]} ولأن تريفز كان يعلم أن ميريك كان ينام دائمًا جالسًا منتصبًا بدافع الضرورة، فقد استنتج أن ميريك لا بدّ أنه "أجرى التجربة"، محاولًا النوم مستلقيًا "مثل الآخرين". ^{[ 44 ] [ 93 ]}

أخذ تريفز قوالب جبسية لرأس ميريك وأطرافه، ثم قام بتشريح الجثة، وأخذ عينات من الجلد، وركب الهيكل العظمي. دُفنت أنسجة ميريك الرخوة في مقبرة مدينة لندن ، ^{[ 94 ]} باستثناء عينات الجلد التي فُقدت لاحقًا خلال الحرب العالمية الثانية . لا يزال الهيكل العظمي ضمن مجموعة علم الأمراض في مستشفى رويال لندن في وايت تشابل، ^{[ 95 ]} الذي اندمج مع كلية الطب في مستشفى سانت بارثولوميو عام 1995 ليشكل كلية الطب وطب الأسنان في جامعة كوين ماري بلندن . ^{[ 96 ]} الهيكل العظمي المُركب لميريك غير معروض للجمهور. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

تُحفظ رفاته العظمية في صندوق زجاجي في غرفة خاصة بالجامعة، ويمكن لطلاب الطب والمتخصصين الاطلاع عليها بموعد مسبق "لتمكين طلاب الطب من رؤية وفهم التشوهات الجسدية الناتجة عن حالة جوزيف ميريك". قبل إعادة اكتشاف قبره في عام 2019، رأى البعض أنه بما أنه كان مسيحيًا متدينًا، فينبغي على الأقل دفن رفاته العظمية وفقًا للشعائر المسيحية في مسقط رأسه ليستر. مع ذلك، تعتزم الجامعة الاحتفاظ بهيكله العظمي في كلية الطب التابعة لها. ^{[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]}

منذ أيام عرض ميريك كمعروض غريب في شارع وايت تشابل، ظلت حالته مصدر فضول للأطباء. ^{[ 102 ]} أثار ظهوره في اجتماع الجمعية الباثولوجية بلندن عام 1884 اهتمام الأطباء الحاضرين، لكنه لم يحصل على الإجابات أو الاهتمام الواسع الذي كان تريفز يأمله. لم تُذكر الحالة إلا بإيجاز في المجلة الطبية البريطانية ، بينما امتنعت مجلة لانسيت عن ذكرها تمامًا. ^{[ 103 ]}

بعد أربعة أشهر، في عام ١٨٨٥، عرض تريفز الحالة على الاجتماع للمرة الثانية. في ذلك الوقت، كان متجر توم نورمان في طريق وايت تشابل قد أُغلق، وانتقل ميريك إلى مكان آخر، لذا في غياب ميريك، اكتفى تريفز بالصور التي التقطها أثناء فحوصاته. كان من بين الأطباء الحاضرين في الاجتماع هنري رادكليف كروكر ، طبيب الأمراض الجلدية الذي كان مرجعًا في أمراض الجلد. ^{[ ١٠٤ ]} بعد سماع وصف تريفز لحالة ميريك، ومشاهدة الصور، اقترح كروكر أن حالة ميريك قد تكون مزيجًا من تضخم الجلد القيحي وتشوه عظمي غير مُسمى، وكلها ناجمة عن تغيرات في الجهاز العصبي. ^{[ ٥٤ ]} كتب كروكر عن حالة ميريك في كتابه الصادر عام ١٨٨٨ بعنوان " أمراض الجلد: وصفها، علم الأمراض، التشخيص والعلاج" . ^{[ ١٠٥ ]}

في عام 1909، كتب طبيب الأمراض الجلدية فريدريك باركس ويبر مقالاً في المجلة البريطانية للأمراض الجلدية ، ^{[ 106 ]} واستشهد بشكل خاطئ بميريك كمثال على مرض فون ريكلينغهاوزن ( الورم الليفي العصبي )، الذي وصفه عالم الأمراض الألماني فريدريش دانيال فون ريكلينغهاوزن في عام 1882. ^{[ 107 ]} وقد ثبت خطأ هذا التخمين منذ ذلك الحين؛ في الواقع، تشمل الأعراض الموجودة دائمًا في هذا الاضطراب الوراثي أورامًا في الأنسجة العصبية والعظام، ونموات ثؤلولية صغيرة على الجلد، ^{[ 108 ]} ووجود تصبغ بني فاتح على الجلد يسمى بقع القهوة بالحليب ، والتي لها أهمية خاصة في تشخيص مرض فون ريكلينغهاوزن، ^{[ 109 ]} ولكنها لم تُلاحظ أبدًا على جسد ميريك. ^{[ 110 ]} لهذا السبب، على الرغم من أن التشخيص كان شائعًا جدًا خلال معظم القرن العشرين، فقد طُرحت تشخيصات أخرى تخمينية، مثل متلازمة مافوتشي وخلل التنسج الليفي متعدد العظام (مرض أولبرايت). ^{[ 110 ]}

في مقال نُشر عام ١٩٨٦ في المجلة الطبية البريطانية ، طرح مايكل كوهين وجيه إيه آر تيبلز فرضية إصابة ميريك بمتلازمة بروتيوس ، وهي اضطراب خلقي نادر جدًا حدده كوهين عام ١٩٧٩، مستشهدين بعدم وجود بقع قهوة بالحليب على وجه ميريك وعدم وجود أي دليل نسيجي على إصابته بالمتلازمة التي تم افتراضها سابقًا. ^{[ ١١١ ]} في الواقع، تؤثر متلازمة بروتيوس على أنسجة أخرى غير الأعصاب، وهي اضطراب متفرق وليست مرضًا وراثيًا. ^{[ ١١٢ ]} قال كوهين وتيبلز إن ميريك أظهر العلامات التالية لمتلازمة بروتيوس: " تضخم الرأس ؛ فرط تعظم الجمجمة الكبيرة؛ تضخم العظام الطويلة؛ وتثخن الجلد والأنسجة تحت الجلد، وخاصة في اليدين والقدمين، بما في ذلك تضخم باطن القدم ، والأورام الشحمية ، وكتل أخرى غير محددة تحت الجلد". ^{[ ١١١ ]}

في رسالةٍ إلى مجلة "ذا بيولوجيست" في يونيو/حزيران 2001، تكهّن بول سبيرينغ ، وهو مُدرّس بريطاني وعالم أحياء مُعتمد ^{[ 113 ]،} بأن ميريك ربما كان مُصابًا بمزيجٍ من متلازمة بروتيوس والورم الليفي العصبي. ^{[ 114 ]} وقد نقل روبرت ماثيوز ، مراسل صحيفة "صنداي تلغراف"، هذه الفرضية . ^{[ 115 ]} وشكّلت احتمالية إصابة ميريك بكلتا الحالتين أساسًا لفيلمٍ وثائقيٍّ أُنتج عام 2003 بعنوان " لعنة الرجل الفيل" ، والذي أنتجته هيئة التاريخ الطبيعي لنيوزيلندا لصالح قناة "ديسكفري هيلث" . ^{[ 116 ] [ 117 ]}

خلال عام ٢٠٠٢، أدت الأبحاث الجينية التي أُجريت للفيلم إلى نداءٍ من هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) لتتبع نسب عائلة ميريك من جهة الأم . واستجابةً لهذا النداء، تبيّن أن بات سيلبي، وهي من سكان ليستر، هي حفيدة عم ميريك، جورج بوترتون. أخذ فريق بحثي عينات من الحمض النووي لسيلبي في محاولةٍ غير ناجحة لتشخيص حالة ميريك. ^{[ ١١٨ ]} خلال عام ٢٠٠٣، كلّف صانعو الفيلم بإجراء المزيد من الاختبارات التشخيصية باستخدام الحمض النووي من شعر ميريك وعظامه، لكن نتائج هذه الاختبارات لم تكن حاسمة؛ ولذلك، لا يزال السبب الدقيق لحالة ميريك الطبية غير مؤكد. ^{[ ١١٦ ] [ ١١٧ ] [ ١١٩ ]}

في عام ١٩٢٣، نشر تريفز كتابًا بعنوان " الرجل الفيل وذكريات أخرى "، سرد فيه بالتفصيل ما يعرفه عن حياة ميريك وتفاعلاته الشخصية معه. يُعد هذا الكتاب مصدرًا للكثير مما هو معروف عن ميريك، إلا أنه احتوى على العديد من الأخطاء. لم يُفصح ميريك لتريفز بشكل كامل عن حياته المبكرة، ولذلك كانت هذه التفاصيل غير مكتملة في مذكرات تريفز . ومن الأخطاء الأكثر غموضًا ما يتعلق باسم ميريك الأول؛ فقد استمر تريفز، في مقالاته اليومية السابقة وكذلك في كتابه، في تسميته جون ميريك. والسبب في ذلك غير معروف، إذ من الواضح أن ميريك كان يوقع اسمه باسم "جوزيف" في نماذج خط يده المتبقية. ^{[ ١٢٠ ]} في المخطوطة المكتوبة بخط اليد لكتاب "الرجل الفيل وذكريات أخرى" ، بدأ تريفز روايته بكتابة "جوزيف" ثم شطبها واستبدلها بـ"جون". ^{[ 121 ]} مهما كان سبب هذا التناقض، فقد استمر طوال معظم القرن العشرين؛ وقد استمر كتّاب السير الذاتية اللاحقون في هذا الخطأ، بعد أن بنوا عملهم على كتاب تريفز.

صوّر تريفز توم نورمان، صاحب عروض ميريك في شارع وايت تشابل، على أنه سكير قاسٍ يستغلّ من كان تحت رعايته بلا رحمة. ^{[ 122 ] [ 123 ]} في رسالة إلى صحيفة المعرض العالمي ، ولاحقًا في مذكراته، نفى نورمان هذا التصوير، وقال إنه وفّر لعروضه وسيلة لكسب العيش، مضيفًا أن ميريك كان لا يزال معروضًا أثناء إقامته في مستشفى لندن، لكن دون أي وسيلة للتحكم في كيفية أو وقت مشاهدته. ووفقًا لناديا دورباخ ، مؤلفة كتاب "مشهد التشوه: عروض الغرائب ​​والثقافة البريطانية الحديثة " (2010)، فإن وجهة نظر نورمان تُلقي الضوء على وظيفة عروض الغرائب ​​في العصر الفيكتوري كآلية للبقاء على قيد الحياة للفقراء ذوي التشوهات، فضلًا عن موقف الأطباء في ذلك الوقت. ^{[ 124 ]} يحذر دورباخ من أن مذكرات كل من تريفز ونورمان يجب فهمها على أنها "إعادة بناء سردية  ... تعكس تحيزات شخصية ومهنية وتلبي متطلبات وتوقعات جمهورهما المختلف تمامًا". ^{[ 125 ]}

في نوفمبر 2016، نشرت جوان فيغور-مونغوفين كتابًا بعنوان "جوزيف: حياة الرجل الفيل، أزمنته وأماكنه" ، والذي تضمن مقدمة كتبها أحد أفراد عائلة ميريك. يتناول الكتاب حياة ميريك وعائلته في بداياتها في ليستر، مسقط رأس فيغور-مونغوفين، ويقدم معلومات مفصلة عن عائلة ميريك وطموحه في الاعتماد على نفسه بدلًا من الاعتماد على إحسان الآخرين. ^{[ 126 ]}

استند كتاب عالم الأنثروبولوجيا آشلي مونتاغو ، "الرجل الفيل: دراسة في الكرامة الإنسانية" (1971)، إلى كتاب تريفز، واستكشف شخصية ميريك. ^{[ 127 ]} أعاد مونتاغو نشر رواية تريفز إلى جانب روايات أخرى، مثل رسالة كار غوم إلى صحيفة التايمز في ديسمبر 1886، وتقرير التحقيق في وفاة ميريك. وأشار إلى التناقضات بين الروايات، وفنّد بعض جوانب رواية تريفز للأحداث؛ فقد لاحظ، على سبيل المثال، أنه بينما ادعى تريفز أن ميريك لم يكن يعلم شيئًا عن مظهر والدته، ذكر كار غوم أن ميريك كان يحمل لوحة لوالدته معه، ^{[ 128 ]} وانتقد افتراض تريفز بأن والدة ميريك كانت "عديمة القيمة وغير إنسانية". ^{[ 128 ]} ومع ذلك، فقد كرّس مونتاغو أيضاً بعض الأخطاء الموجودة في عمل تريفز، ^{[ 129 ]} بما في ذلك استخدامه لاسم "جون" بدلاً من "يوسف". ^{[ 128 ]}

في عام ١٩٨٠، قدّم مايكل هاول وبيتر فورد نتائج بحثهما الأرشيفي المُفصّل في كتاب "التاريخ الحقيقي لرجل الفيل" ، والذي كشف عن كمّ هائل من المعلومات الجديدة حول ميريك. تمكّن هاول وفورد من تقديم وصف أكثر تفصيلاً لقصة حياة ميريك، مُثبتين أيضاً أن اسمه الحقيقي هو جوزيف، وليس جون. كما فنّدا بعض المغالطات الواردة في رواية تريفز، مُبيّنين أن ميريك لم تتخلّ عنه والدته، وأنه اختار طواعيةً عرض نفسه لكسب عيشه.

أشاد البعض بإيمان ميريك المسيحي الراسخ (ويُقال أيضًا أن تريفز كان مسيحيًا)، وأن شخصيته القوية وشجاعته في مواجهة الإعاقة أكسبته الإعجاب. ^{[ 130 ]} أصبحت قصة حياة ميريك موضوعًا للعديد من الأعمال الدرامية، استنادًا إلى روايات تريفز ومونتاجو. عُرضت مسرحية "الرجل الفيل" ، الحائزة على جائزة توني، للكاتب المسرحي الأمريكي برنارد بوميرانس ، عام 1979. ^{[ 131 ]} جسّد ديفيد سكوفيلد الشخصية المستوحاة من ميريك في البداية ، ^{[ 132 ] [ 133 ]} وفي عروض لاحقة، قام بتجسيدها ممثلون مختلفون من بينهم فيليب أنجليم ، وديفيد بوي ، وبروس دافيسون ، ومارك هاميل ، وبرادلي كوبر . ^{[ 134 ]} صدر فيلم سيرة ذاتية، يحمل أيضًا عنوان "الرجل الفيل "، عام 1980؛ من إخراج ديفيد لينش ، وحصل على ثمانية ترشيحات لجوائز الأوسكار . قام جون هورت بدور ميريك ، وقام أنتوني هوبكنز بدور فريدريك تريفز . وفي عام 1982، بثت شبكة ABC التلفزيونية الأمريكية نسخة مقتبسة من مسرحية بوميرانس، من بطولة أنجليم. ^{[ 135 ]}

في فيلم " من الجحيم" الذي صدر عام 2001 ، يظهر ميريك، الذي يؤدي دوره أنتوني باركر، لفترة وجيزة.

فرقة الميتال الأمريكية ماستودون لديها ثلاث أغنيات مخصصة لجوزيف ميريك - جميعها مقطوعات موسيقية ختامية للألبوم: "Elephant Man" (من Remission ، 2002)، و"Joseph Merrick" (من Leviathan ، 2004)، و"Pendulous Skin" (من Blood Mountain ، 2006).

جسّد الممثل جوزيف دريك شخصية ميريك في حلقتين من الموسم الثاني من مسلسل الجريمة التاريخي " ريبر ستريت " الذي أنتجته هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) ، والذي عُرض لأول مرة عام 2013. وفي عام 2017، كلّف مسرح مالتهاوس في ملبورن الكاتب المسرحي توم رايت بإنتاج مسرحية عن حياة ميريك. عُرضت مسرحية "التاريخ الحقيقي والمتخيّل لرجل الفيل" لأول مرة في 4  أغسطس 2017، من بطولة دانيال مونكس في الدور الرئيسي. وضمّ طاقم التمثيل أيضًا باولا أرونديل ، وجولي فورسيث ، وإيما ج. هوكينز، وصوفي روس. ^{[ 136 ]} جالت المسرحية في أنحاء المملكة المتحدة عام 2017، من إخراج ستيفن بيلي وبطولة زاك فورد ويليامز في دور ميريك. ^{[ 137 ] [ 138 ]} ضمّ طاقم هذا الإنتاج أنابيل ديفيز وناديا ناداراجا ، وعلى إثر هذا الإنتاج، نُشرت المسرحية ككتاب. ^{[ 139 ]}

أُعلن في أغسطس 2018 أن تشارلي هيتون سيؤدي دور ميريك في مسلسل درامي جديد من جزأين على قناة بي بي سي، ^{[ 140 ]} وهو قرار أثار انتقادات من بعض الجهات؛ ^{[ 141 ]} وبدلاً من استبداله بممثل من ذوي الاحتياجات الخاصة، أُلغي الإنتاج لاحقاً. وفي المسلسل الكوميدي " عام الأرنب" عام 2019 ، جسّد ديفيد داوسون شخصية ميريك كشخصية مسرحية متكلفة. ^{[ 142 ]}

تُعد حياة ميريك موضوع أوبرا جوزيف ميريك، الرجل الفيل ، من تأليف الملحن لوران بيتيجيرارد . ^{[ 143 ]}

في عام 2007، تم إدخال ميريك إلى قاعة مشاهير عروض كوني آيلاند الجانبية. ^{[ 144 ]}

• فيجور-مونجوفين، جوان (2016)، جوزيف: حياة وأزمنة وأماكن الرجل الفيل ، لندن: مانجو بوكس، رقم ISBN 978-1-911273-05-9
• دورباخ، ناديا (2009)، "الوحشية والذكورة والطب: إعادة فحص "الرجل الفيل"" مشهد التشوه: عروض الغرائب ​​والثقافة البريطانية الحديثة" ، بيركلي، كاليفورنيا: مطبعة جامعة كاليفورنيا ، رقم ISBN 978-0-520-25768-9
• غراهام، بيتر دبليو؛ أوهلشلايغر، فريتز إتش (1992)، التعبير عن الرجل الفيل: جوزيف ميريك ومترجميه ، بالتيمور، ماريلاند: مطبعة جامعة جونز هوبكنز ، ISBN 978-0-8018-4357-0
• هاول، مايكل؛ فورد، بيتر (1992) [1980]، التاريخ الحقيقي لرجل الفيل (  الطبعة الثالثة)، لندن: دار بنغوين للنشر ، رقم ISBN 978-0-14-016515-9
• كورف، بروس ر. (2000)، علم الوراثة البشرية: منهج قائم على حل المشكلات (  الطبعة الثانية)، وايلي-بلاك ويل، رقم ISBN 978-0-632-04425-2
• "السيرة الذاتية لجوزيف كاري ميريك" - كتيب متجر غريب طُبع حوالي عام  1884 لمرافقة معرض الرجل الفيل؛ نُشر في التاريخ الحقيقي للرجل الفيل ، الصفحات  173-175
• مونتاغو، آشلي (1971)، الرجل الفيل: دراسة في الكرامة الإنسانية ، نيويورك: إي بي داتون ، رقم ISBN 978-0-87690-037-6
• سيتون، جانيت؛ ستروشان، ماي سيو واي (2012)، مُقَاسٌ بالروح: حياة جوزيف كاري ميريك ، لندن: أصدقاء جوزيف كاري ميريك، رقم ISBN 978-1-300-45725-1
• تريفز، فريدريك (1923)، الرجل الفيل وذكريات أخرى ، لندن: كاسيل وشركاه، OCLC 1546705 

• دريمر، فريدريك (1985). الرجل الفيل . نيويورك: بوتنام . ISBN 0-399-21262-0.
• شيرمان، كينيث (1983). كلمات لرجل الفيل . أوكفيل، أونتاريو، كندا: دار موزاييك للنشر. ISBN 0-88962-199-3. OCLC 559821779 . 

• نصوص الرسائل التي كتبها فرانسيس كار-جوم إلى صحيفة التايمز ، بخصوص جوزيف ميريك.
• مرجع الفن البصري المعاصر في أعمال الفنان الأسترالي كاميرون هايز.