سينتركلاس

يستند سينتركلاس إلى الشخصية التاريخية للقديس نيكولاس (270-343)، أسقف مدينة ميرا اليونانية في تركيا الحالية. يُصوَّر على هيئة رجل مسنّ، وقور وجادّ، ذي شعر أبيض ولحية طويلة كثيفة. يرتدي رداءً أحمر طويلًا أو جبة كهنوتية فوق رداء الأسقف الأبيض التقليدي ، وأحيانًا وشاحًا أحمر اللون ، ويتزين بتاج أحمر وخاتم من الياقوت، ويحمل صولجانًا ذهبي اللون ، وهو عصا راعي احتفالية طويلة ذات رأس ملتفّ مزخرف. ^{[ 5 ]}

يصل سانتا كلوز تقليديًا على متن باخرة من إسبانيا ممتطيًا حصانًا أبيض . في هولندا، أُطلق اسم "أوزوسنيل" على الحصان في البرامج التلفزيونية الخاصة بعيد سانتا كلوز. وحتى عام ٢٠١٩، كان سانتا كلوز يمتطي الحصان "أميريجو"، الذي نفق واستُبدل بحصان يُدعى "أوزوسنيل" (أي سريع جدًا)، نسبةً إلى مقطع في أغنية شهيرة من أغاني سانتا كلوز. ^{[ ٦ ]} أما في بلجيكا، فيُسمى الحصان "سليخت وير فانداج "، أي "طقس سيء اليوم" ^{[ ٧ ]} أو "موي وير فانداج " (طقس جميل اليوم). ^{[ ٨ ]}

يحمل سينتركلاس كتابًا أحمر كبيرًا يسجل فيه تقليديًا ما إذا كان كل طفل مطيعًا أم مشاغبًا في العام الماضي. ^{[ 9 ]}

يُساعد سانتا كلوز خادمه "زوارته بيت " ("بيت الأسود")، وهو مساعد يرتدي زيًا مغربيًا ووجهه مطلي بالأسود . ظهر "زوارته بيت" لأول مرة في كتاب مطبوع بعنوان "سانت نيكولاس وخادمه" ، الذي نشره عام 1850 المعلم يان شينكمان من أمستردام ؛ ومع ذلك، يبدو أن هذا التقليد يعود إلى أوائل القرن التاسع عشر على الأقل. ^{[ 10 ]} يستند زي "زوارته بيت" الملون إلى زي النبلاء في القرن السادس عشر، مع ياقة من الدانتيل وقبعة مزينة بالريش . يُصوَّر عادةً وهو يحمل كيسًا يحتوي على حلوى للأطفال، يقوم برميها في أرجاء المكان، وهو تقليد يُفترض أنه نشأ من قصة القديس نيكولاس الذي أنقذ ثلاث فتيات صغيرات من البغاء برمي عملات ذهبية من نافذتهن ليلًا لدفع مهورهن .

تقليديًا، كان يحمل أيضًا عصا من خشب البتولا (بالهولندية: roe )، وهي مكنسة يستخدمها منظفو المداخن مصنوعة من أغصان الصفصاف، تُستخدم لضرب الأطفال المشاغبين. تشير بعض أغاني سينتركلاس القديمة إلى وضع الأطفال المشاغبين في كيس زوارت بيت وإعادتهم إلى إسبانيا. يشير هذا الجزء من الأسطورة إلى الأوقات التي أغار فيها المور على السواحل الأوروبية ، ووصلت غاراتهم إلى أيسلندا، لاختطاف السكان المحليين واستعبادهم . يمكن إيجاد هذه الصفة في رفقاء آخرين للقديس نيكولاس مثل كرامبوس والأب فويتارد . ^{[ 11 ]} في النسخ الحديثة من عيد سينتركلاس، لم يعد زوارت بيت يحمل عصا البتولا ، ولم يعد يُقال للأطفال إنهم سيُعادون إلى إسبانيا في كيس زوارت بيت إذا كانوا مشاغبين.

على مر السنين، أُضيفت العديد من القصص، وتطورت شخصية زوارت بيت لتصبح مساعدًا قيّمًا للقديس شارد الذهن. في النسخ الحديثة المُعدّة للتلفزيون، ابتكر سينتركلاس شخصية زوارت بيت لكل وظيفة، مثل رئيس الزوارت بيت ( Hoofdpiet )، ومسؤول الملاحة ( Wegwijspiet ) لتوجيه الباخرة من إسبانيا إلى هولندا، ومسؤول الهدايا ( Pakjespiet ) لتغليف جميع الهدايا، ومسؤول الألعاب البهلوانية لتسلق الأسطح والمداخن. ^{[ 12 ]} يُقال تقليديًا أن وجه زوارت بيت أسود لأنه من أصل مغربي من إسبانيا. ^{[ 13 ]} أما اليوم، فيُقال لبعض الأطفال إن وجهه مُسودّ بالسخام لأنه يضطر إلى التسلق عبر المداخن لتوصيل الهدايا إلى سينتركلاس.

منذ العقد الثاني من الألفية، أصبحت التقاليد المحيطة بعيد القديس نيكولاس موضوعًا لعدد متزايد من المقالات الافتتاحية والنقاشات والأفلام الوثائقية والاحتجاجات، بل وحتى الاشتباكات العنيفة في المهرجانات. ^{[ 14 ]} في معظم المدن والقنوات التلفزيونية، يُعرض الآن فقط شخصيات زوارت بيت مع بعض بقع السخام على الوجه بدلاً من الوجه الأسود الكامل، ما يُعرف باسم roetveegpieten ("بيت ذو بقع السخام") أو schoorsteenpieten ("بيت المدخنة"). ^{[ 15 ] [ 16 ]} في استطلاع رأي أُجري عام 2013، لم يرَ 92% من الجمهور الهولندي أن زوارت بيت عنصري أو يربطه بالعبودية، بينما عارض 91% تغيير مظهر الشخصية. ^{[ 17 ]} في استطلاع مماثل أُجري عام 2018، لم يرَ ما بين 80 و88% من الجمهور الهولندي أن شخصية زوارته بيت عنصرية، بينما أبدى ما بين 41 و54% رضاهم عن مظهرها المُحدَّث (مزيج من مظهر " روتفيغبيتن " و"بلاك فيس"). ^{[ 18 ] [ 19 ]} شهد استطلاع أُجري في يونيو 2020 انخفاضًا في تأييد الإبقاء على مظهر الشخصية دون تغيير: إذ أيّد 47% من المشاركين المظهر التقليدي، مقارنةً بـ 71% في استطلاع مماثل أُجري في نوفمبر 2019. ^{[ 20 ]} صرّح رئيس الوزراء مارك روته في جلسة برلمانية عُقدت في 5 يونيو 2020 بأنه غيّر رأيه في هذه المسألة، وأنه بات أكثر تفهمًا لمن يعتبرون مظهر الشخصية عنصريًا. ^{[ 21 ]}

تبدأ الاحتفالات تقليديًا في منتصف نوفمبر من كل عام، في أول سبت بعد 11 نوفمبر ( عيد القديس مارتن )، حيث "يصل" سينتركلاس على متن باخرة إلى مدينة ساحلية محددة، يُفترض أنها قادمة من إسبانيا. في هولندا، يُقام هذا الاحتفال في ميناء مختلف كل عام، بينما في بلجيكا يُقام دائمًا في مدينة أنتويرب . ترسو الباخرة، ثم ينزل سينتركلاس منها ويجوب الشوارع ممتطيًا حصانه، وسط ترحيب الأطفال الذين يهتفون ويغنون أغاني سينتركلاس التقليدية. ^{[ 25 ]} يقوم مساعدوه ، زوارته بيت، بإلقاء الحلوى وقطع صغيرة مستديرة تشبه خبز الزنجبيل، إما كرويدنوتن أو بيبرنوتن ، على الحشود. يُبث الحدث مباشرةً على التلفزيون الوطني في هولندا وبلجيكا.

بعد وصول سانتا كلوز الوطني، تحتفل المدن الأخرى بوصوله الخاص . عادةً ما يكون وصوله محليًا في وقت لاحق من يوم السبت نفسه الذي يصل فيه سانتا كلوز الوطني، أو في اليوم التالي (الأحد)، أو في عطلة نهاية الأسبوع التي تلي وصوله الوطني. في الأماكن التي لا يمكن الوصول إليها بالقوارب، يصل سانتا كلوز بالقطار أو على ظهر حصان أو عربة تجرها الخيول أو حتى بسيارة إطفاء.

يُقال إن سينتركلاس ينحدر من إسبانيا، ربما لأن نصف رفات القديس نيكولاس نُقلت عام 1087 إلى مدينة باري الإيطالية ، التي أصبحت فيما بعد جزءًا من مملكة نابولي الإسبانية . ويرى آخرون أن ثمار اليوسفي ، التي تُعد تقليديًا هدايا مرتبطة بالقديس نيكولاس، أدت إلى الاعتقاد الخاطئ بأنه من إسبانيا. وتدعم هذه النظرية قصيدة هولندية وُثِّقت عام 1810 في نيويورك، مع ترجمة إنجليزية لها: ^{[ 26 ] [ 27 ]}

النص المعروض هنا مأخوذ من كتيب أصدره جون بينتارد في نيويورك عام ١٨١٠. وهو أقدم مصدر يذكر إسبانيا في سياق الحديث عن سينتركلاس . أراد بينتارد أن يصبح القديس نيكولاس شفيع نيويورك، وأمل في ترسيخ تقليد سينتركلاس . ويبدو أنه تلقى مساعدة من الجالية الهولندية في نيويورك، التي زودته بقصيدة سينتركلاس الهولندية الأصلية . وبالمعنى الدقيق، لا تنص القصيدة على أن سينتركلاس قادم من إسبانيا، بل على أنه بحاجة للذهاب إلى إسبانيا لجلب البرتقال والرمان . وهكذا، فإن الصلة بين سينتركلاس وإسبانيا تمر عبر البرتقال، الذي كان يُعتبر من أطايب القرن التاسع عشر. لاحقًا، انقطعت الصلة بالبرتقال، وأصبحت إسبانيا موطنه. تقليديًا، كانت مدينة أليكانتي الإسبانية الساحلية هي مهد السفينة البخارية . قد يعود ذلك إلى كون القديس نيكولاس شفيع مدينة أليكانتي، وأن كاتدرائية المدينة، كاتدرائية القديس نيكولاس ، مُكرّسة لهذا القديس. وتشتهر مقاطعة أليكانتي أيضاً ببرتقالها.

في الأسابيع التي تلي وصوله وحتى الخامس من ديسمبر، يزور سينتركلاس المدارس والمستشفيات ومراكز التسوق. ويُقال إنه يمتطي حصانه الأبيض الرمادي فوق أسطح المنازل ليلاً، ويُوزّع الهدايا عبر المدخنة على الأطفال المهذبين. جرت العادة أن يُعرّض الأطفال المشاغبون أنفسهم لخطر الوقوع في قبضة بلاك بيت، الذي كان يحمل كيساً من الخيش وعصا من الصفصاف لهذا الغرض. ^{[ 28 ]}

قبل النوم، يضع كل طفل حذاءً واحدًا بجوار مدخنة موقد الفحم أو المدفأة (أو في العصر الحديث بالقرب من مشعاع التدفئة المركزية أو الباب). يضعون في الحذاء جزرة أو بعض التبن ووعاءً من الماء بجانبه "لحصان سانتا كلوز"، ويغنون أغنية سانتا كلوز. في اليوم التالي، يجدون بعض الحلوى أو هدية صغيرة في أحذيتهم.

Typical Sinterklaas treats traditionally include mandarin oranges, pepernoten, speculaas (sometimes filled with almond paste), banketletter (pastry filled with almond paste) or a chocolate letter (the first letter of the child's name made out of chocolate), chocolate coins, suikerbeest (animal-shaped figures made of sugary confection), and marzipan figures. Newer treats include gingerbread biscuits and a figurine of Sinterklaas made of chocolate and wrapped in coloured aluminium foil.

In the Netherlands, Saint Nicholas' Eve, 5 December, became the chief occasion for gift-giving during the winter holiday season. The evening is called Sinterklaasavond ("Sinterklaas evening") or Pakjesavond ("gifts evening", or literally "packages evening").

On the evening of 5 December, parents, family, friends or acquaintances pretend to act on behalf of "Sinterklaas", or his helpers, and fool the children into thinking that "Sinterklaas" has really given them presents. This may be done through a note that is "found", explaining where the presents are hidden, as though Zwarte Piet visited them and left a burlap sack of presents with them. Sometimes a neighbour will knock on the door (pretending to be a Zwarte Piet) and leave the sack outside for the children to retrieve; this varies per family. When the presents arrive, the living room is decked out with them, much as on Christmas Day in English-speaking countries. On 6 December "Sinterklaas" departs without any ado, and all festivities are over.

In the Southern Netherlands and Belgium, most children have to wait until the morning of 6 December to receive their gifts, and Sinterklaas is seen as a festivity almost exclusively for children. The shoes are filled with a poem or wish list for Sinterklaas and carrots, hay or sugar cubes for the horse on the evening of the fifth and in Belgium often a bottle of beer for Zwarte Piet and a cup of coffee for Sinterklaas are placed next to them. Also in some areas, when it is time for children to give up their pacifier, they place it into his or her shoe ("safekeeping by Sinterklaas") and it is replaced with chocolate the next morning.

غالباً ما تُخفى الهدية بطريقة إبداعية من خلال تغليفها بطريقة فكاهية أو غير مألوفة أو شخصية. وهذا ما يُسمى بالمفاجأة (من الفرنسية). ^{[ 29 ] [ 30 ]}

عادةً ما تُرفق قصائد القديس نيكولاس بالهدايا، حاملةً رسالةً شخصيةً للمتلقي. وهي في الغالب قصيدةٌ فكاهيةٌ تُسخر من عاداتٍ سيئةٍ معروفةٍ لدى المتلقي أو من عيوبٍ أخرى في شخصيته.

في السنوات الأخيرة، وتأثراً بوسائل الإعلام الأمريكية الشمالية وتقاليد عيد الميلاد الأنجلوسكسونية، عندما يبلغ الأطفال السن الذي يُكشف فيه لهم "سرّ سانتا كلوز الكبير"، يلجأ البعض إلى ليلة عيد الميلاد أو يومه لتبادل الهدايا. كما يحتفل الأطفال الأكبر سناً في العائلات الهولندية، حيث لم يعد الأطفال يؤمنون بسانتا كلوز، بعيد الميلاد بالهدايا بدلاً من " باكيسافوند" (عشاء عيد الميلاد) . وبدلاً من أن يحضر سانتا كلوز هذه الهدايا، يقوم أفراد العائلة عادةً بسحب أسماء المشاركين في فعالية تُشبه " سانتا السري ". ومع ذلك، ونظراً لشعبية سانتا كلوز، فإن سانتا كلوز ليس شائع الظهور في هولندا وبلجيكا.

أجرى جاكوب غريم ، ^{[ 31 ]} وهيلين أديلين غيربر وآخرون مقارنات بين سينتركلاس ومساعديه وبين الصيد البري للإله الأسطوري النوردي وودان (المعروف أيضًا باسم أودين)، ^{[ 32 ]} وهو إله رئيسي لدى الشعوب الجرمانية، كان يُعبد في شمال وغرب أوروبا قبل المسيحية. كان يمتطي الحصان الأبيض سليبنير ، ويطير في الهواء كقائد للصيد البري، ويرافقه دائمًا غرابين أسودين ، هوجين ومونين . ^{[ 33 ]} وكان هؤلاء المساعدون يستمعون، تمامًا مثل زوارت بيت، عند المدخنة - التي كانت مجرد فتحة في السقف في ذلك الوقت - ليخبروا وودان عن سلوك البشر، سواء كان حسنًا أم سيئًا. ^{[ 34 ] [ 35 ]} وتؤكد المؤرخة ريتا غيسكيير أنه من المحتمل أن بعض العناصر التي تعود إلى ما قبل المسيحية قد نجت في تكريم القديس نيكولاس. ^{[ 36 ]} في الواقع، يبدو واضحاً أن هذا التقليد يحتوي على عدد من العناصر التي ليست ذات أصل كنسي . ^{[ 37 ]}

نشأ مهرجان سينتركلاس خلال العصور الوسطى . كان المهرجان مناسبة لمساعدة الفقراء، من خلال وضع النقود في أحذيتهم (والتي تطورت إلى وضع الهدايا في أحذية الأطفال) واحتفالاً صاخباً، يشبه الكرنفال ، والذي غالباً ما أدى إلى ارتداء الأزياء التنكرية، وانقلاب الأدوار اليومية رأساً على عقب، وسكر جماعي علني.

في التقاليد القديمة، كان الطلاب ينتخبون أحد زملائهم ليكون "أسقفًا" في يوم القديس نيكولاس، والذي كان يحكم حتى 28 ديسمبر (يوم الأبرياء)، وكانوا أحيانًا يمثلون أحداثًا من حياة الأسقف. ومع انتقال المهرجان إلى شوارع المدينة، أصبح أكثر حيوية. ^{[ 38 ]}

خلال حركة الإصلاح الديني في أوروبا خلال القرنين السادس عشر والسابع عشر، قام مصلحون بروتستانت مثل مارتن لوثر بتغيير شخصية القديس الذي يقدم الهدايا إلى الطفل يسوع أو كريستكينديل ، ونقلوا موعد تقديم الهدايا من السادس من ديسمبر إلى ليلة عيد الميلاد. وقد حظرت بعض البلديات ورجال الدين البروتستانت الاحتفالات بعيد القديس نيكولاس، إذ رغب البروتستانت في إلغاء عبادة القديسين وتقديسهم، مع الحفاظ على تقليد تقديم الهدايا في منتصف الشتاء. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

بعد نجاح ثورة المقاطعات الشمالية ذات الأغلبية البروتستانتية في الأراضي المنخفضة ضد حكم الملك الكاثوليكي فيليب الثاني ملك إسبانيا ، حظر الحكام والوزراء ورجال الدين الكالفينيون الجدد الاحتفال بعيد القديس نيكولاس. وأصبحت الجمهورية الهولندية المستقلة حديثًا دولة بروتستانتية رسميًا، وألغت الاحتفالات الكاثوليكية العامة. ومع ذلك، لم يختفِ عيد القديس نيكولاس تمامًا من هولندا. ففي أمستردام، حيث كانت احتفالات القديس نيكولاس العامة تحظى بشعبية كبيرة، استمرت الفعاليات الرئيسية مثل الأسواق الشعبية والمعارض، حيث كان الناس يتقمصون شخصية نيكولاس مرتدين ملابس حمراء بدلًا من رداء الأسقف وقلنسوته. وفي نهاية المطاف، تسامحت الحكومة الهولندية مع الاحتفالات العائلية الخاصة بيوم القديس نيكولاس، كما يظهر في لوحة يان ستين " عيد القديس نيكولاس" .

في القرن التاسع عشر، ظهر القديس من عزلته، وفي الوقت نفسه، أصبح الاحتفال أكثر علمانية. ^{[ 38 ]} وقد تأكدت التقاليد الحديثة للاحتفال بسينتركلاس كعيد للأطفال على الأرجح مع كتاب الأطفال المصور " Sint-Nicolaas en zijn knecht " ( القديس نيكولاس وخادمه )، الذي كتبه المعلم يان شينكمان (1806-1863) عام 1850. ويُقال إنه أدخل صور سينتركلاس وهو يوزع الهدايا من المدخنة، ويركب فوق أسطح المنازل على حصان رمادي ، ويصل من إسبانيا على متن باخرة ، التي كانت آنذاك اختراعًا حديثًا مثيرًا. ولعل شينكمان، استنادًا إلى حقيقة أن القديس نيكولاس هو شفيع البحارة تاريخيًا (حيث بُنيت العديد من الكنائس المخصصة له بالقرب من الموانئ)، استلهم من العادات والأفكار الإسبانية حول القديس عندما صوّر وصوله عبر الماء في كتابه. قدم شينكمان الأغنية Zie ginds komt de stoomboot ("انظر هناك، القارب البخاري يصل")، والتي لا تزال تحظى بشعبية في هولندا.

في نسخة شينكمان، تم تصوير شخصيات الشيطان الوهمي التي تعود للعصور الوسطى، والتي تحولت لاحقًا إلى مساعدين شرقيين أو مغاربة، لأول مرة على أنها أفريقية سوداء وأطلق عليها اسم زوارت بيت (بيت الأسود). ^{[ 38 ]}

خلال الاحتلال الألماني لهولندا (1940-1945)، أُعيدت كتابة العديد من أناشيد سينتركلاس التقليدية لتعكس الأحداث الجارية. ^{[ 42 ]} وكثيراً ما كان يُحتفى بالقوات الجوية الملكية البريطانية. ففي عام 1941، على سبيل المثال، أسقطت القوات الجوية الملكية البريطانية صناديق من الحلوى على هولندا المحتلة. ومن القصائد الكلاسيكية التي أصبحت معاصرة ما يلي:

This is a variation of one of the best-known traditional Sinterklaas rhymes, with "RAF" replacing "Sinterklaas" in the first line (the two expressions have the same metrical characteristics in the first and second, and in the third and fourth lines). The Dutch word kapoentje (little rascal) is traditional to the rhyme, but in this case it also alludes to a capon. The second line is straight from the original rhyme, but in the third and fourth line the RAF is encouraged to drop bombs on the Moffen (slur for Germans, like "krauts" in English) and candy over the Netherlands. Many of the Sinterklaas poems of this time noted the lack of food and basic necessities, and the German occupiers having taken everything of value; others expressed admiration for the Dutch Resistance.^[43]

Originally Sinterklaas was only accompanied by one (or sometimes two) Zwarte Pieten, but just after the liberation of the Netherlands, Canadian soldiers organised a Sinterklaas party with many Zwarte Pieten, and ever since this has been the custom, each Piet normally having his own dedicated task.^[44]