ستيدج كوتش مانشستر

قبل إلغاء القيود في أكتوبر 1986، كانت حافلات منطقة مانشستر الكبرى ممولة من القطاع العام وتُشغل تحت اسم " هيئة نقل مانشستر الكبرى" ، والتي عُرفت لاحقًا باسم "حافلات مانشستر الكبرى" . كانت مملوكة لمجالس البلديات والمدن في مانشستر الكبرى، ولكنها كانت تُدار بشكل مستقل عن مجالس البلديات المحلية.

في ديسمبر 1993، تم تقسيم شركة حافلات جنرال موتورز إلى شركتين: حافلات جنرال موتورز الشمالية وحافلات جنرال موتورز الجنوبية. ^{[ 2 ] [ 3 ]} كان من المخطط أن تتنافس الشركتان ضد بعضهما البعض، إلا أنهما عملتا دون ذلك حتى استحواذ كل منهما على الأخرى.

في أبريل 1994، بيعت شركة GM Buses South في صفقة استحواذ إداري مقابل 16 مليون جنيه إسترليني ( ما يعادل 33,760,000 جنيه إسترليني في عام 2025 ). ^{[ 4 ]} واجهت GM Buses South منافسة شرسة حيث كان أكثر من 40 منافسًا يعملون على خطوط النقل في وسط مانشستر وحولها بعد إلغاء القيود التنظيمية، وكانت شركات Bee Line Buzz Company و MTL Manchester و Finglands Coachways و Mayne and Walls المنافسين الرئيسيين للشركة على خطوط النقل المربحة في جنوب مانشستر.

استجابةً لتزايد المنافسة من شركة MTL، أنشأت شركة GM Buses South شركة Birkenhead & District في عام 1994، حيث شغّلت حافلات Daimler Fleetline بألوان شركة Birkenhead Corporation السابقة، الأزرق والكريمي . عملت هذه الشركة الجديدة في منافسة مباشرة مع MTL في منطقة ويرال حتى يونيو 1995، عندما أُغلقت بسبب المنافسة الشديدة التي جعلتها غير مربحة. ^{[ 5 ]}

في 25 فبراير 1996، بيعت شركة GM Buses South لشركة Stagecoach مقابل 40.7 مليون جنيه إسترليني ( ما يعادل 81,694,000 جنيه إسترليني في عام 2025 )، على الرغم من انتقادات حزب العمال واحتجاجات المتقاعدين أمام قاعة التجارة الحرة . ^{[ 12 ] [ 13 ]} أُعيد تسمية GM Buses South إلى Stagecoach Manchester بعد فترة وجيزة من البيع، على الرغم من ادعاء Stagecoach بالاحتفاظ بعلامة GM Buses South التجارية، مع تسليم مركبات جديدة تحمل شعار المجموعة في مارس التالي. لم تتأثر شركة Charterplan Travel، ذراع النقل بالحافلات، وشركة تدريب السائقين التجاريين GMS Training بتغيير العلامة التجارية؛ ^{[ 14 ]} ومع ذلك، بيعت Charterplan لاحقًا إلى مجموعة EYMS في مايو التالي، وتم دمجها في ذراع النقل بالحافلات East Yorkshire Travel التابعة للشركة. ^{[ 15 ]}

عززت شركة ستيدج كوتش مكانتها في مانشستر من خلال الاستحواذ على العديد من شركات النقل المستقلة بين تسعينيات القرن الماضي وأوائل العقد الثاني من الألفية، بالإضافة إلى منافسة شركات أخرى مثل يو كيه نورث . ^{[ 16 ]} وكان أول استحواذ لستيدج كوتش هو شركة وولز كوتشز، والذي اقتصر على خطوط النقل و25 موظفًا، وذلك بسبب تقاعد مالكها في نوفمبر 1997. ^{[ 17 ]} وفي مارس 2005، اشترت ستيدج كوتش شركة دينيس أوف دوكينفيلد ^{[ 18 ]} ، وفي 21 يناير 2008، اشترت ستيدج كوتش مانشستر عمليات الحافلات التابعة لشركة إيه ماين آند سون ، حيث تم نقل جميع الحافلات البالغ عددها 38 حافلة إلى مرآب هايد رود. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

في 10 أغسطس 2008، استحوذت شركة ستيدج كوتش مانشستر على عمليات الحافلات التابعة لشركة بولكس كوتشز ، مع احتفاظ بولكس بخدمة تأجير الحافلات وخط أوكسفورد رود لينك رقم 147، الذي ظل خطًا مدعومًا إلى جامعة مانشستر . ^{[ 21 ]} وفي 3 مارس 2013، اشترت ستيدج كوتش شركة بلو بيرد للحافلات ، ^{[ 22 ]} واستحوذت على 40 حافلة و80 موظفًا وعقد إيجار مرآبها في جرينجيت ؛ وفي 26 أبريل 2014، استحوذت ستيدج كوتش على أعمال شركة جيه بي تي للحافلات في ميدلتون . ^{[ 23 ]}

كانت أكبر عملية استحواذ لشركة ستيدج كوتش مانشستر هي شراء فرع ويغان التابع لشركة فيرست غريتر مانشستر مقابل 12 مليون جنيه إسترليني في أكتوبر 2012. وشملت الصفقة مرآب ويغان و300 موظف و120 مركبة، ^{والتي اشترتها} الكيان القانوني السابق لشركة ماين. ^{[ 24 ]} كانت الشركة تعمل تحت العلامة التجارية ستيدج كوتش في ويغان ^قبل دمجها لاحقًا في ستيدج كوتش مانشستر، حيث كانت خدماتها تُقدم بشكل رئيسي في منطقتي ويغان ولي ، مع توفير رحلات ربط إلى مانشستر وسالفورد على بعض الخطوط.

بدأت أول تجربة لحافلة ذاتية القيادة في المملكة المتحدة في منتصف عام 2019، باستخدام حافلة ألكسندر دينيس إنفيرو 200 إم إم سي ذات الطابق الواحد المعدلة والمجهزة ببرمجيات جديدة. وقد تمكنت هذه الحافلة من العمل بدون سائق داخل مرآب حافلات ستيدج كوتش مانشستر في شارستون ، حيث قامت بمهام مثل القيادة إلى محطة الغسيل، ونقطة التزود بالوقود، ثم ركنها في مكان مخصص لها في المستودع. ^{[ 25 ]}

في عام ٢٠١٩، أُعلن أن هيئة النقل الموحدة في مانشستر الكبرى (GMCA) تدرس تحسين شبكة النقل العام في مانشستر الكبرى، مع تفضيلها هي وهيئة النقل في مانشستر الكبرى (TfGM) لنظام امتياز الحافلات ، ^{[ ٢٦ ]} لتصبح في نهاية المطاف جزءًا من شبكة النقل المتكاملة "بي نتوورك" . أثار هذا الإعلان قلق تحالف شركات تشغيل الحافلات، بما في ذلك شركة "ستيج كوتش"، التي انتقدت، كجزء من مجموعة "ون باص"، مقترحات الامتياز ووصفتها بأنها "مخيفة"، مدعيةً أن الركاب سيواجهون زيادات في الأجرة والضرائب نتيجةً لذلك. اقترحت "ون باص" بدلاً من ذلك أن تعمل شركات التشغيل مع هيئة النقل الموحدة في مانشستر الكبرى وهيئة النقل في مانشستر الكبرى لضخ استثمارات من القطاع الخاص في شبكة الحافلات المحلية. ^{[ ٢٧ ]}

رفعت مجموعة ستيدج كوتش، بالتعاون مع روتالا ، دعوى قضائية في مارس 2021 أمام المحاكم الملكية للعدل ، لمراجعة استشارة عامة أجرتها هيئة مانشستر الكبرى (GMCA) أوصت قادة المجلس وعمدة مانشستر الكبرى ، آندي بورنهام ، بالموافقة على خطط اعتماد نظام امتياز الحافلات. وانتقد الطرفان الاستشارة ووصفاها بأنها "غير قانونية" و"معيبة" لعدم مراعاتها التحولات في أنماط استخدام وسائل النقل التي أحدثتها جائحة كوفيد-19 . ^{[ 28 ] [ 29 ]} ومع ذلك، صدر حكم في 9 مارس 2022 يقضي بأن شبكة الحافلات التي اقترحتها هيئة مانشستر الكبرى قانونية، ورُفض استئناف ضد هذا الحكم في يوليو 2022. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} وبدأت المرحلة الأولى من شبكة بي في 24 سبتمبر 2023، حيث لم تُمنح ستيدج كوتش أي خدمات، وفقدت مستودعها وعملياتها في ويغان لصالح شركة جو نورث ويست ، كجزء من المرحلة الأولى من خدمات الحافلات المرخصة. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

في 23 يونيو 2023، أُعلن عن فوز شركة ستيدج كوتش مانشستر بامتيازات المرحلة الثانية من هيئة النقل في مانشستر الكبرى (TfGM) لتشغيل 87 خدمة حافلات تابعة لشبكة بي في شمال مانشستر ابتداءً من 24 مارس 2024. تُشغَّل هذه الخدمات من مستودعات حافلات ستيدج كوتش في ميدلتون، وأولدهام التابعة لشركة فيرست جريتر مانشستر ، وكوينز رود التابعة لشركة جو نورث ويست؛ وقد تم الاستحواذ على المستودعين الأخيرين، بالإضافة إلى موظفيهما البالغ عددهم 947 موظفًا، من مشغليهما الأصليين. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} بعد تأجيل مبدئي، وفي إطار المرحلة الثالثة من إطلاق شبكة بي في 5 يناير 2025، خسرت ستيدج كوتش مانشستر مستودعاتها في أشتون أندر لاين ، وهايد رود ( أردويك )، وشارستون لصالح شركة مترولاين مانشستر المملوكة لشركة كومفورت ديل جرو . تمكنت ستيدج كوتش من الحفاظ على وجود محدود بشكل ملحوظ في جنوب مانشستر، وذلك بمنحها امتياز خدمات شبكة بي في ستوكبورت. ^{[ 38 ]}

أطلقت شركة ستيدج كوتش مانشستر علامة ماجيك باص التجارية على خط حافلات ويلمسلو رود لمنافسة شركات النقل الأخرى. وقدّمت أسعارًا أقل من أسعار خدمات ستيدج كوتش العادية، مستخدمةً أسطولًا من الحافلات القديمة. قبل سحبها من الخدمة في 5 يناير 2025، بعد نقل خدمات ماجيك باص 142 و143 و147 إلى مترولاين مانشستر، كان الأسطول يتألف من حافلات ألكسندر دينيس إنفيرو 400H باللونين الأزرق والأبيض مع رسومات نجمة صفراء. ^{[ 39 ]}

تدير شركة ستيدج كوتش مانشستر خدماتها بشكل رئيسي في المناطق الشمالية من مانشستر الكبرى، حيث تخدم بوري، وأولدهام، وسالفورد، وستوكبورت ، وترافورد ، وتامسايد ، ووسط مانشستر.

اعتبارًا من مايو 2025، تُشغّل شركة ستيدج كوتش أيضًا أربعة خطوط تصل إلى المقاطعات المجاورة تشيشاير وديربيشاير وغرب يوركشاير ، مع خدمتين تم الحصول عليهما من شركتي جو نورث ويست وفيرست ويست يوركشاير :

• تقاطع شودهيل ١٠٠ - تقاطع وارينغتون
• 184 هدرسفيلد - مارسدن - أولدهام
• 358 ستوكبورت - ماربل - نيو ميلز - هايفيلد
• 360 ستوكبورت - هازل غروف - نيو ميلز - هايفيلد.

خدمة الحافلات المجانية هي نظام حافلات يعمل بدون أجرة في وسط مدينة مانشستر، وقد أطلقتها شركة "فيرست جريتر مانشستر" لأول مرة عام 2002. استحوذت شركة "نورث ويست" على هذه الخدمات في البداية، بعد بيع شركة "فيرست" لمرآب "كوينز رود" عام 2019، ثم استحوذت عليها شركة "ستيج كوتش" خلال المرحلة الثانية من إطلاق شبكة "بي نتوورك" عندما اشترت مرآب "كوينز رود" في 24 مارس 2024. وتُشغَّل هذه الخدمات باستخدام أسطول من 12 حافلة كهربائية تعمل ببطاريات فولفو BZL بهياكل من طراز MCV . ^{[ 44 ]}

كما قامت شركة ستيدج كوتش بتشغيل شبكة الحافلات المجانية في ستوكبورت، والتي كانت تُعرف آنذاك باسم متروشاتل ، نيابة عن مجلس ستوكبورت من مارس 2011 حتى يوليو 2012، ^{[ 45 ]} عندما تم نقل الخدمة إلى مستودع ويتنشاو التابع لشركة أريفا نورث ويست .

تقدم شركة ستيدج كوتش مانشستر حاليًا خدمات الحافلات الليلية على الطرق التالية: ^{[ 46 ] [ 47 ]}

• 17 بين تقاطع شودهيل وتقاطع روتشديل
• 135 بين حدائق بيكاديللي وتقاطع بوري
• 192 بين حدائق بيكاديللي، ستوكبورت، وموقف سيارات هازل غروف .

قبل إطلاق شبكة بي، كانت شركة ستيدج كوتش تُقدم عدة خدمات حافلات ليلية في مانشستر وويغان كل ليلة جمعة وسبت. وكانت الحافلات تنطلق كل 15 إلى 60 دقيقة، وكانت مساراتها مماثلة في الغالب للمسارات العادية مع بعض الاستثناءات. كما كانت الخدمات متوفرة في ويغان ليلة رأس السنة الميلادية مع رحلات إضافية خلال المساء بين الساعة 7:00 مساءً و11:00 مساءً، بالإضافة إلى رحلات على خط أريفا نورث ويست رقم 352 إلى أوريل وخط 362 إلى ستانديش ، وعلى خط حافلات ويغان/ مايتري ترافل رقم 612 إلى مستشفى رايتينغتون . ^{[ 48 ]}