البخار الحي

البخار الحي هو بخار مضغوط، يتم الحصول عليه عن طريق تسخين الماء في غلاية . ويمكن استخدام البخار لتشغيل المعدات الثابتة أو المتحركة.

آلة أو جهاز يعمل بالبخار الحي هو جهاز يعمل بالبخار، ولكن هذا المصطلح يُستخدم عادةً للإشارة إلى النماذج المقلدة أو المصغرة أو الألعاب أو تلك المستخدمة لأغراض التراث أو المتاحف أو الترفيه، وذلك لتمييزها عن الأجهزة المماثلة التي تعمل بالكهرباء أو الاحتراق الداخلي أو أي طريقة أخرى أكثر ملاءمة ولكنها مصممة لتبدو وكأنها تعمل بالبخار. أما الآلات التي تعمل بالبخار والمخصصة للربح ، مثل قاطرات السكك الحديدية الرئيسية والضيقة ، والسفن البخارية كاملة الحجم ، وتوربينات البخار المستخدمة في صناعة توليد الطاقة الكهربائية حول العالم، فلا يُشار إليها عادةً باسم "آلات تعمل بالبخار الحي" .

تحظى آلات دكّ التربة البخارية وآلات الجر بشعبية كبيرة، بمقياس 1:4 أو 1:3، وكذلك نماذج محركات البخار الثابتة ، التي تتراوح أحجامها من حجم الجيب إلى مقياس 1:2.

يُعدّ تشغيل قطارات البخار الحية الكبيرة الحجم في الفناء الخلفي جانبًا شائعًا من هواية القطارات البخارية الحية، إلا أن بناء قاطرة من الصفر يستغرق وقتًا طويلاً، وقد يكون شراء قاطرة جاهزة مكلفًا. توفر سكك الحدائق ، بمقاييس أصغر (لا يمكنها جرّ شخص أو ركوبها)، مزايا محركات البخار الحقيقية (بتكلفة أقل وفي مساحة أصغر)، لكنها لا تُضاهي متعة تشغيل قاطرة خاصة بمقاييس أكبر والركوب عليها (أو خلفها).

كان خط سكة حديد كارولوود باسيفيك الذي أنشأه والت ديزني حول منزله في كاليفورنيا أحد أشهر خطوط السكك الحديدية التي تعمل بالبخار الحي ؛ وقد ألهم هذا الخط والت ديزني لاحقاً لإحاطة مدينة الملاهي ديزني لاند التي كان يخطط لها بخط سكة حديد ضيق وعامل .

تحظى هواية القطارات البخارية بشعبية واسعة، لا سيما في المملكة المتحدة والولايات المتحدة ونيوزيلندا وأستراليا واليابان. وتنتشر في جميع أنحاء العالم مئات النوادي والجمعيات، بالإضافة إلى آلاف من خطوط السكك الحديدية المنزلية الخاصة. ويُعدّ خط سكة حديد " ترين ماونتن" [1] في تشيلوكوين، أوريغون، أكبر خط سكة حديد بخاري في العالم، إذ يمتد على مسافة تزيد عن 40 كيلومترًا (25 ميلًا) بعرض 190.5 ملم (7.5 بوصة) . كما تُشغّل ^متحف " لوس أنجلوس لايف ستيمرز " للسكك الحديدية و " ريفرسايد ^لايف ستيمرز" ^خطوطًا مماثلة جديرة بالذكر.   

تكنولوجيا

تتوفر مجموعة واسعة من تصميمات الغلايات، بدءًا من الغلايات البسيطة ذات الاحتراق الخارجي وحتى الغلايات المتطورة متعددة المداخن ذات الاحتراق الداخلي وحتى غلايات التسخين الفائق التي عادة ما توجد فقط في النماذج الأكبر والأكثر تعقيدًا.

بالنسبة لنماذج القاطرات الأساسية، يمكن استخدام آلية صمام بسيطة ، مع عكس الاتجاه (إن وجد) بواسطة صمام ، أو باستخدام لا مركزي "انزلاقي" .

يمكن أن تستخدم نماذج القاطرات الأكثر تعقيدًا آلية صمامات مشابهة لآلة البخار الحقيقية مع عكس الحركة ميكانيكيًا، وغالبًا ما يكون ذلك من نوع Walschaerts .

تحظى المركبات البخارية الحية بشعبية كبيرة بين هواة تصميم النماذج، لأنها لا تقتصر على السير على المسارات أو المياه، ويمكن نقلها بسهولة إلى التجمعات والمعارض. وتشمل هذه المركبات محركات الجر ، والمدحلات البخارية ، ومحركات العرض ، والعربات ، والسيارات ، وآلات شق الطرق والآلات الزراعية، والتي غالباً ما تُرى مزودة بمعدات مساعدة مثل آلات الدراس .

تتوفر معظم أنواع القوارب والسفن التي كانت تعمل بالبخار في الواقع كنماذج حية لسفن بخارية . وتشمل هذه، على سبيل المثال لا الحصر، الزوارق السريعة ، والزوارق الصغيرة ، وقوارب القطر ، وسفن الركاب ، والسفن الحربية ، والسفن البخارية ذات العجلات ، وسفن الشحن . ومن الأنواع المتخصصة الزورق المائي المربوط . ^{[ 4 ]} وعندما تعمل هذه الزوارق بالبخار، فإنها غالبًا ما تحتوي على غلايات تسخين فوري .

تميل المحركات الثابتة إلى أن تكون أقل شيوعًا بين هواة تصميم النماذج مقارنةً بالمحركات المتنقلة، ربما لصعوبة نقلها. وهي أكثر شيوعًا بين صانعي الألعاب. ويمكن أن تشمل أنواعًا مختلفة من المحركات، بدءًا من محركات المزارع الصغيرة وصولًا إلى محركات الرفع ومحركات المطاحن .

في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل ومنتصف القرن العشرين، لاقت ألعاب البخار الحية رواجًا كبيرًا، حيث باعت بعض الشركات المصنعة الكبرى، مثل شركة بينغ، مئات النماذج المختلفة بكميات هائلة. وكان هناك العديد من الشركات المصنعة الأصغر حجمًا في جميع أنحاء العالم. ولا تزال بعض هذه الشركات، مثل مامود وويليسكو وجينسن ، تعمل في مجال تصنيع ألعاب البخار الحية، على الرغم من أنها تُسوَّق الآن بشكل أساسي كقطع تذكارية وهدايا تذكارية بدلًا من كونها ألعابًا بالمعنى الحرفي. وتميل الألعاب إلى أن تكون أقل دقة في تمثيل المعدات الحقيقية مقارنةً بالنماذج، وكثير منها ذو طابع عام. وتشمل هذه المجموعة جميع ما يُعتبر نماذج، بالإضافة إلى بعض الألعاب التذكارية البحتة.

مهرجان المحركات البخارية الحية (يُعرف غالبًا باسم "معرض البخار" في المملكة المتحدة و"لقاء" المحركات البخارية الحية في الولايات المتحدة) هو تجمع للأشخاص المهتمين بتقنية المحركات البخارية. قد تُعرض فيه قاطرات وقطارات ومحركات جر وعربات بخارية ودحاسات بخارية وجرارات وقوارب وسيارات بخارية ، بالإضافة إلى محركات بخارية ثابتة ، بأحجامها الكاملة والمصغرة . كما قد تُقدم جولات ترفيهية.

توجد العديد من المجلات المخصصة لهواية محركات البخار الحية:

مجلة " Model Engineer " هي مجلة إنجليزية تصدر مرتين شهرياً، تأسست عام ١٨٩٨. تتميز معظم مقالاتها المتعلقة بالقاطرات بأسلوب إنجليزي، وهي شائعة في المملكة المتحدة وأستراليا ونيوزيلندا وجنوب إفريقيا. تستهدف المجلة هواة بناء نماذج القطارات، ولكنها تغطي أيضاً اهتمامات هندسة النماذج الأخرى غير البخارية وغير المتعلقة بالسكك الحديدية .

مجلة " Live Steam & Outdoor Railroading " هي مجلة أمريكية تأسست عام 1966، وتُعنى بهواية القطارات البخارية الحية، بالإضافة إلى استخدامات أخرى للقطارات البخارية المصغرة والكاملة. كانت في الأصل نشرة إخبارية مطبوعة على آلة الاستنساخ ، لكنها سرعان ما تحولت إلى مجلة. وفي عام 2005، تم تغيير اسمها من "Live Steam". تُنشر حاليًا كل شهرين، ويبلغ عدد نسخها المطبوعة ما يزيد قليلاً عن 10,000 نسخة (ديسمبر 2004).

مجلة "ذا هوم ريلوي جورنال" ^{[ 5 ]} ، التي توقفت عن الصدور الآن، والتي انطلقت عام 2006، كانت موجهة تحديداً لهواة السكك الحديدية التي يمكن ركوبها (وإن لم تكن جميعها تعمل بالبخار) في أمريكا الشمالية. وكانت تصدر فصلياً في ساكرامنتو، كاليفورنيا، الولايات المتحدة الأمريكية.