درع الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم لعام 2003

كانت مباراة درع الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم لعام 2003 (المعروفة أيضًا باسم درع الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم بالشراكة مع ماكدونالدز لأسباب الرعاية) النسخة الحادية والثمانين من بطولة درع الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم ، وهي مباراة كرة قدم سنوية يتنافس فيها حامل لقب الدوري الإنجليزي الممتاز وحامل لقب كأس الاتحاد الإنجليزي . أقيمت المباراة على ملعب الألفية في كارديف في 10 أغسطس 2003. جمعت المباراة بين مانشستر يونايتد ، بطل الدوري الإنجليزي الممتاز لموسم 2002-2003 ، وأرسنال ، حامل لقب الدرع ، الذي فاز على ساوثهامبتون 1-0 في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي 2003. فاز مانشستر يونايتد بالدرع 4-3 بركلات الترجيح ، بعد أن انتهت المباراة بالتعادل 1-1 في الوقت الأصلي.

كانت هذه المشاركة الثانية والعشرون لمانشستر يونايتد في بطولة الدرع الخيرية، والسابعة عشرة لأرسنال. وقد صرّح السير أليكس فيرغسون، مدرب مانشستر يونايتد ، قبل المباراة بأن خط وسطه أصبح أقوى من ذي قبل، على الرغم من بيعه لاعبي الفريق الأول ديفيد بيكهام وخوان سيباستيان فيرون . وكان آرسين فينغر متفائلاً بشأن حظوظ أرسنال في الموسم المقبل، على الرغم من إجراء تغييرات طفيفة فقط على تشكيلته، وبروز تشيلسي كمنافس قوي بعد استحواذ رومان أبراموفيتش على النادي. وبعد أن ارتبط اسمه بالانتقال إلى نادٍ آخر في الصيف، كشف باتريك فييرا، قائد أرسنال ، قبل المباراة عن نيته البقاء في النادي.

شهدت المباراة الظهور الأول لحارسي المرمى تيم هوارد وينس ليمان مع نادييهما. بدأ أولي غونار سولسكاير في خط وسط مانشستر يونايتد، ولعب بول سكولز خلف المهاجم الرئيسي رود فان نيستلروي . أما بالنسبة لأرسنال، فقد لعب كولو توريه إلى جانب سول كامبل في قلب الدفاع لغياب مارتن كيون . افتتح ميكائيل سيلفستر التسجيل لمانشستر يونايتد في الدقيقة 15 من ركلة ركنية، لكن تيري هنري عادل النتيجة لأرسنال بعد خمس دقائق من ركلة حرة. في الشوط الثاني، طُرد البديل فرانسيس جيفرز لركله فيل نيفيل . لم يتمكن أي من الفريقين من التسجيل في الوقت المتبقي، فحُسمت المباراة بركلات الترجيح . تصدى هوارد لركلة الترجيح الحاسمة التي سددها روبرت بيريز ، ليمنح يونايتد أول درع له منذ عام 1997. في المقابل، كانت هذه أول هزيمة لأرسنال منذ عام 1993 .

أعرب كلا المدربين عن رضاهما بأداء فريقيهما، ولا سيما فيرغسون الذي رأى أن لاعبيه تأقلموا جيداً مع الحرارة. شهدت مباراة درع الاتحاد الإنجليزي لعام 2003 أقل حضور جماهيري منذ عام 1995 ؛ وعزا فينغر ذلك إلى "تراجع الإقبال" على هذه البطولة.

تأسست بطولة درع الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم عام 1908 خلفًا لدرع شريف لندن الخيري ، ^{[ 3 ]} وبدأت كمنافسة بين بطلي دوري كرة القدم ودوري الجنوب ، إلا أنه في عام 1913، أُقيمت بين فريق من الهواة وآخر من المحترفين. ^{[ 4 ]} وفي عام 1921، أُقيمت لأول مرة بين بطل دوري الدرجة الأولى والفائز بكأس الاتحاد الإنجليزي . ^{[ 5 ] [ أ ]} استضاف ملعب ويمبلي البطولة منذ عام 1974. ^{[ 7 ]} واستضاف ملعب الألفية في كارديف البطولة للمرة الثالثة؛ حيث تولى استضافة الحدث بينما خضع ملعب ويمبلي لعملية تجديد استمرت ست سنوات بين عامي 2001 و2006. ^{[ 7 ]}

تأهل مانشستر يونايتد لكأس الدرع الخيرية عام 2003 بفوزه بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو لقبه الثامن في 11 عامًا. ^{[ 8 ]} ورغم أسوأ بداية له في الدوري منذ موسم 1989-1990 ، أنهى الفريق الموسم متقدمًا بخمس نقاط على أرسنال صاحب المركز الثاني ، المرشح الأبرز للفوز باللقب قبل انطلاق الموسم. ^{[ 8 ]} وعوّض أرسنال هذا الأداء المتواضع بوصوله إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 2003 ، حيث فاز على ساوثهامبتون 1-0 ليحتفظ بالكأس ويتأهل لكأس الدرع الخيرية. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

كان مانشستر يونايتد يشارك في مباراة الدرع الخيرية للمرة الثانية والعشرين، بعد أن فاز بها عشر مرات ( 1908 ، 1911 ، 1952 ، 1956 ، 1957 ، 1983 ، 1993 ، 1994 ، 1996 ، 1997 )، وتقاسمها أربع مرات ( 1965 ، 1967 ، 1977 ، 1990 )، وخسرها سبع مرات ( 1948 ، 1963 ، 1985 ، 1998 ، 1999 ، 2000 ، 2001 ). في المقابل، شارك أرسنال في 16 بطولة سابقة لدرع الاتحاد الإنجليزي، فاز منها بعشرة ألقاب ( 1930 ، 1931 ، 1933 ، 1934 ، 1938 ، 1948 ، 1953، 1998، 1999، 2002 )، بينما تعادل في لقب واحد ( 1991 ) وخسر خمسة ألقاب ( 1935 ، 1936 ، 1979 ، 1989 ، 1993). وكانت هذه المواجهة الخامسة بين الفريقين في درع الاتحاد الإنجليزي؛ فاز أرسنال بثلاث منها مقابل فوز واحد لمانشستر يونايتد. وجاء فوز مانشستر يونايتد عام 1993 في أول مباراة تعادل في درع الاتحاد الإنجليزي منذ عام 1974 تُحسم بركلات الترجيح. ^{[ 11 ]}

قال السير أليكس فيرغسون، مدرب مانشستر يونايتد، قبل مباراة الدرع الخيرية، إن التعاقدات الجديدة مع إريك دجيمبا-دجيمبا وكليبرسون قد عززت خط وسطه، على الرغم من بيع لاعبي الفريق الأول ديفيد بيكهام وخوان سيباستيان فيرون : "يمنحنا اللاعبان الشباب في هذا المركز، وأعتقد أنه من المهم وجود لاعبين شباب في هذا المركز، خاصة مع عدد المباريات التي نخوضها." ^{[ 12 ]}

كشف قائد أرسنال، باتريك فييرا، عن نيته البقاء في النادي، رغم اهتمام تشيلسي به ، الذي استحوذ عليه الملياردير الروسي رومان أبراموفيتش في الصيف. ^{[ 13 ]} واستغل المدرب أرسين فينغر مؤتمره الصحفي للحديث عن الموسم الجديد، معربًا عن اعتقاده بأن فرص فريقه جيدة، إن لم تكن أفضل، من فرص تشيلسي: "أتفهم أننا نبدو متواضعين بعض الشيء وغير متزنين، لكن الأهم هو ما يحدث على أرض الملعب، وسترون أننا نبدو في حالة جيدة. من  السهل جدًا استبعادنا لمجرد أننا لم ننفق 100 مليون جنيه إسترليني." ^{[ 13 ]}

لم يُجرِ كلٌّ من مانشستر يونايتد وأرسنال تغييرات ملحوظة على تشكيلتيهما، لكن فيرغسون كان يعتقد أن كلا الفريقين سيظلان الفريق الذي يجب التغلب عليه في الدوري الإنجليزي الممتاز: "نحن وأرسنال فقط من نعرف حقًا ما يتطلبه الفوز بالدوري الممتاز. إنه ليس بالأمر السهل. أنت بحاجة إلى الخبرة." ^{[ 12 ]}

أشار هنري وينتر من صحيفة ديلي تلغراف إلى أنه، بغض النظر عن إصابات اللاعبين، "تضررت بطولة الدرع الخيرية نفسها بشدة". ^{[ 19 ]} أعاد نادي أرسنال 8000 تذكرة من حصته، بينما حالت مشاكل النقل دون وصول المشجعين إلى كارديف في الوقت المحدد. وبلغ عدد الحضور 59923 متفرجًا، وهو أدنى مستوى للبطولة منذ ثماني سنوات . ^{[ 20 ]}

أعرب فيرغسون عن سعادته بكيفية تعامل فريقه مع درجات الحرارة المرتفعة على أرض الملعب، قائلاً: "كان عليك أن تكون هناك لتُدرك ذلك. قيل لي إن درجة الحرارة على أرض الملعب كانت 41 درجة مئوية - أعلم أنني كنت أشعر بالحر الشديد لمجرد مشاهدتهم." ^{[ 21 ]} وعندما سُئل عن تمركز هوارد في هدف التعادل لأرسنال، أجاب: "أراد تيم أن يسدد ثلاثة أهداف في الحائط البشري، وسيتعلم من ذلك. هذه ليست أمريكا." ^{[ 21 ]} ونفى سيلفستر التلميحات بأن الفوز منح يونايتد أفضلية نفسية على أرسنال، قائلاً: "هذه لا تزال مباراة تحضيرية للموسم. لقد فزنا بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز بفضل سلسلة انتصارات قوية في نهاية الموسم الماضي." ^{[ 22 ]} لم يكن هوارد متأكدًا مما إذا كان سيحل محل بارتيز في التشكيلة الأساسية لفترة طويلة، قائلاً: "هذا ليس قراري"، لكنه أضاف: "لدينا أربعة حراس مرمى رائعين، ونتطلع إلى منافسة قوية طوال الموسم." ^{[ 22 ]}

كان فينغر راضيًا عن أداء فريقه: "نحن في حالة بدنية بنسبة 80% فقط، ومع ذلك حققنا التعادل مع مانشستر يونايتد"، ورأى أن دفاعه صمد أمام هجوم يونايتد. ^{[ 23 ]} شعر أن طرد جيفرز كان "مستحقًا" لردة فعله المبالغ فيها، لكنه أضاف: "لقد اعتذر. أدرك خطأه. إنه ذكي، شاب، وسيتعلم". ^{[ 22 ]} شجع أداء ليمان مدرب أرسنال؛ إذ لاحظ أن حارس المرمى "كان مندهشًا لرؤية الحكم يشير باستمرار اللعب بعد تدخل هوائي واحد". ^{[ 23 ]} أشار فينغر إلى ضعف حضور جماهير أرسنال، واقترح أن ذلك يعني "تراجعًا متزايدًا في الرغبة" في الفوز بالدرع. ^{[ 24 ]}

• الدوري الإنجليزي الممتاز 2003-2004
• كأس الاتحاد الإنجليزي 2003-2004
• التنافس بين نادي أرسنال ونادي مانشستر يونايتد