2011 في رحلات الفضاء

أُطلقت سبع رحلات فضائية مأهولة - أربع رحلات على متن مركبة سويوز وثلاث رحلات على متن مكوك الفضاء - في عام 2011، حاملةً ما مجموعه 28 رائد فضاء إلى المدار. في بداية العام، كان طاقم البعثة 26 على متن محطة الفضاء الدولية . وكانت أول رحلة مأهولة في عام 2011 هي STS-133 ، الرحلة الأخيرة لمكوك الفضاء ديسكفري ، التي انطلقت من مركز كينيدي للفضاء في 24 فبراير. حملت STS-133 وحدة ليوناردو ، وهي الوحدة الأمريكية المضغوطة الأخيرة لمحطة الفضاء الدولية، لتركيبها. عاد ديسكفري إلى الأرض في 9 مارس.

في 16 مارس، انطلقت البعثة 27 على متن محطة الفضاء الدولية برحيل مركبة سويوز TMA-01M ، التي كانت ملتحمة بالمحطة منذ أكتوبر 2010. وفي 4 أبريل، انطلقت مركبة سويوز TMA-21 إلى المحطة الفضائية، حاملةً معها ثلاثة رواد فضاء إضافيين. وفي 16 مايو، انطلق مكوك الفضاء إنديفور إلى المحطة في مهمته الأخيرة، STS-134 ، حاملاً ومثبتاً مطياف ألفا المغناطيسي ، قبل عودته إلى الأرض في 1 يونيو. وبدأت البعثة 28 على متن محطة الفضاء الدولية في 23 مايو برحيل مركبة سويوز TMA-20 ، التي انطلقت في ديسمبر 2010، وهبطت في الساعات الأولى من صباح 24 مايو. وانطلق ثلاثة رواد فضاء آخرين إلى المحطة الفضائية على متن مركبة سويوز TMA-02M في 7 يونيو.

بدأت مهمة مكوك الفضاء الأخيرة، STS-135 ، في 8 يوليو/تموز بإطلاق مكوك الفضاء أتلانتس ، حاملاً إمدادات لمحطة الفضاء الدولية على متن وحدة رافاييلو اللوجستية متعددة الأغراض (MPLM). بعد إعادة تزويد المحطة الفضائية بالإمدادات، عاد أتلانتس إلى الأرض، وهبط في منشأة هبوط المكوك بمركز كينيدي للفضاء في تمام الساعة 09:57 بالتوقيت العالمي المنسق في 21 يوليو/تموز، مختتماً بذلك ثلاثين عاماً من عمليات مكوك الفضاء. قبل يومين من الهبوط، أطلق أتلانتس القمر الصناعي PSSC-2 ، وهو آخر قمر صناعي يُطلق من مكوك فضائي.

في 29 سبتمبر، أطلقت الصين أول وحدة لمحطة الفضاء الدولية، تيانغونغ-1 ، والتي وُضعت في مدارها بواسطة صاروخ حامل من طراز لونغ مارش 2F/G انطلق من مركز جيوتشوان لإطلاق الأقمار الصناعية . ورغم عدم إجراء أي مهمات مأهولة إلى تيانغونغ-1 في عام 2011، إلا أن المركبة الفضائية غير المأهولة شنتشو 8 ، التي أُطلقت في 31 أكتوبر، التحمت بالوحدة مرتين لاختبار أنظمتها استعدادًا لعملية التحام مأهولة ناجحة في عام 2012 .

انتهت البعثة 28 إلى محطة الفضاء الدولية، وبدأت البعثة 29 ، بانفصال مركبة سويوز TMA-21 في 16 سبتمبر. ولم يتم إطلاق مركبة سويوز TMA-22 إلا في 14 نوفمبر، بعد تأجيله بسبب مخاوف تتعلق بموثوقية صاروخ سويوز عقب فشل إطلاق رحلة غير مأهولة في أغسطس. وبعد أسبوع، انفصلت مركبة سويوز TMA-02M، مُعلنةً بداية البعثة 30 ، وهبطت المركبة الفضائية سويوز في 22 نوفمبر. وكان آخر إطلاق مأهول لهذا العام في 21 ديسمبر، عندما أُطلقت مركبة سويوز TMA-03M لنقل ثلاثة رواد فضاء آخرين إلى محطة الفضاء الدولية.

أُجريت عشر عمليات سير في الفضاء عام 2011، جميعها بواسطة رواد فضاء من محطة الفضاء الدولية أو مكوك الفضاء. وكانت آخر عملية سير في الفضاء بواسطة طاقم مكوك الفضاء في 27 مايو، خلال مهمة STS-134.

بدأت العديد من مهمات الاستكشاف العلمي في عام 2011. في مارس من العام نفسه، أصبح مسبار ميسنجر أول قمر صناعي يدور حول كوكب عطارد . وفي يوليو، أصبحت المركبة الفضائية دون أول قمر صناعي يدور حول الكويكب 4 فيستا . أما مختبر علوم المريخ - الذي كان آنذاك أكبر مركبة جوالة للمريخ تم بناؤها على الإطلاق - فقد أُطلق في نوفمبر، وهبط بنجاح على سطح المريخ في أغسطس 2012. ^{[ 2 ]}

فشلت ست عمليات إطلاق مدارية في عام 2011، أربع منها لم تصل إلى المدار المطلوب، بينما وصلت العمليتان المتبقيتان إلى مدارات أدنى من المتوقع. وقع أول فشل في الأول من فبراير، عندما وضع صاروخ روكوت، المزود بمرحلة علوية من طراز بريز-كيه إم، القمر الصناعي كوسموس 2470 في مدار غير صالح للاستخدام، ولم يتمكن من الخروج منه. وقد تبين لاحقًا أن سبب الفشل يعود إلى خلل برمجي في المرحلة العلوية بريز-كيه إم.

وقع الفشل التالي في 4 مارس، عندما لم ينفصل غطاء الحمولة لصاروخ توروس إكس إل ، مما أدى إلى زيادة وزن الصاروخ عن الحد المسموح به للوصول إلى المدار. فُقد قمر غلوري لأبحاث المناخ في هذا الفشل، إلى جانب الأقمار الصناعية الصغيرة كي سات-1 ، وهيرميس ، وإكسبلورر -1 [برايم] . كما فشل إطلاق توروس إكس إل السابق، الذي كان يحمل مرصد الكربون المداري في فبراير 2009، بسبب عدم انفصال غطاء الحمولة.

لم تحدث أي حالات فشل أخرى في الإطلاق حتى منتصف أغسطس، حين فشلت ثلاث عمليات إطلاق مدارية متتالية خلال أسبوع واحد. في 17 أغسطس، انطلق صاروخ بروتون-إم / بريز-إم من قاعدة بايكونور الفضائية حاملاً قمر الاتصالات إكسبريس-إيه إم 4. وفي صباح 18 أغسطس، فشلت المرحلة العليا من الصاروخ في إجراء الاحتراق الرابع من أصل خمسة احتراقات مُخطط لها بسبب عطل في نظام التحكم في الوضع، مما ترك المركبة الفضائية في مدار انتظار. وفي وقت لاحق من اليوم نفسه، انطلق صاروخ لونغ مارش 2 سي من جيوتشوان حاملاً قمر شيجيان 11-04 . وتعرضت قاعدة محرك المرحلة الثانية لعطل هيكلي، مما أدى إلى فقدان السيطرة، وفشل الصاروخ في الوصول إلى المدار. وأخيراً، في 24 أغسطس، تعرض صاروخ سويوز-يو حاملاً مركبة الشحن بروجرس إم-12 إم إلى محطة الفضاء الدولية لعطل في محرك المرحلة الثالثة، وفشل أيضاً في الوصول إلى المدار.

وقع آخر فشل في إطلاق صاروخ عام 2011 في 23 ديسمبر، عندما فشل صاروخ سويوز-2-1ب / فريغات، الذي كان يحمل القمر الصناعي ميريديان 5، في الوصول إلى مداره بسبب عطل في المرحلة الثالثة. وسقطت حطام الصاروخ فوق مقاطعة نوفوسيبيرسك ، حيث أصابت إحدى القطع منزلاً؛ إلا أنه لم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات.

في نوفمبر/تشرين الثاني 2011، أُطلق مسبار "فوبوس-غرونت" الروسي لإعادة عينات من المريخ بنجاح، لكنه تعرّض لعطلٍ بعد الإطلاق، ما أدّى إلى تعطله في المدار. وقد تفكّك المسبار، الذي كان أول محاولة روسية لمهمة بين الكواكب منذ مهمة " مارس 96" عام 1996 ، فوق المحيط الهادئ في 15 يناير/كانون الثاني 2012. ^{[ 3 ] [ 4 ]} كما فُقد مسبار "ينغهو-1" ، أول مسبار صيني للمريخ ، والذي كان محمولاً على نفس الصاروخ الذي حمل "فوبوس-غرونت"، في الحادث نفسه.