شبكة بلو

كانت شبكتا "الأحمر" و"الأزرق" تشتركان في فريق من المهندسين ومرافق مشتركة، ^{[ 2 ]} وكانتا تبثان أحيانًا نفس الأحداث. وهناك مثالان مبكران على ذلك، من أبرز الأحداث الإخبارية في عام 1927. ففي 20 مايو/أيار 1927، غطت كلتا شبكتي "إن بي سي" عودة تشارلز ليندبيرغ إلى أمريكا من رحلته عبر المحيط الأطلسي، وقام المذيع الشهير غراهام ماكنامي بالتعليق. وبعد ثلاثة أشهر، قدمت شبكة مشتركة تضم 67 محطة على الشبكتين مباراة ديمبسي - توني الثانية ، والتي بثها ماكنامي وزميله في "إن بي سي" فيليبس كارلين. وقد نشرت مؤرخة الإذاعة إليزابيث ماكلويد دراسةً حول المواد الإذاعية المتبقية من "إن بي سي" من تلك الحقبة. ^{[ 17 ]}

في مثال لاحق قليلاً على هذا التعاون، ظهر مساء الأحد 1 ديسمبر 1929، عندما ظهر "لورد قاعات الموسيقى" الشهير، السير هاري لودر ، في بث مباشر عبر الولايات المتحدة من محطة KFI في لوس أنجلوس (التي أصبحت لاحقًا محطة تابعة لشبكة NBC Red، ولكنها كانت آنذاك جزءًا من " شبكة أورانج " التابعة لشبكة NBC على الساحل الغربي)، ولكن تم توزيعه بواسطة محطة WJZ ، التي كانت، كما ذُكر، المحطة الرئيسية لشبكة Blue Network؛ وتشير الإعلانات إلى أن بعض محطات NBC Red، بالإضافة إلى محطات في شبكة أورانج، دعمت الشبكة. يوجد وصف لهذا البث في كتيب صدر عام 1930 عن شركة Enna Jettick للأحذية؛ ^{[ 18 ]} رعت Enna Jettick أول عروض لودر في تلك الليلة ضمن برنامجها "Enna Jettick Melodies"، والذي تلاه عرض آخر خلال الوقت المخصص عادةً لبرنامج The Collier Hour . ^{[ 19 ]}

على الأقل حتى يناير 1939، على الرغم من حقيقة أن شبكة NBC كانت تسعى في ذلك الوقت إلى التمييز بين صور شبكتي NBC Red وNBC Blue (انظر أدناه)، إلا أنها كانت لا تزال ترتب لبث برامج مشتركة خاصة، مثل عرض خاص لمدة ساعتين لبرنامج " المفتاح السحري لشركة RCA " الموسيقي (وهو عادةً برنامج NBC Blue، برعاية قسم تسجيلات Victor التابع لشركة RCA) بعنوان "تحية لعام 1939". ^{[ 20 ]}

من المفارقات، أنه على الرغم من أن شبكة "بلو" لم تكن تُبث عليها البرامج الأكثر شعبية، إلا أنها كانت الشبكة التي بثت برنامج "آموس آند آندي" في ذروة شعبيته في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، حيث كان يستمع إليه ما يزيد عن نصف مستمعي الراديو في البلاد. ^{[ 21 ]} خلال موسم 1932-1933، رعت شركة "ستاندرد أويل" في نيوجيرسي ( إيسو ) برنامجًا مميزًا بعنوان " مسرح الخمس نجوم" ، والذي كان يُقدم كل ليلة من ليالي الأسبوع عرضًا مختلفًا. وكان البرنامج الأبرز في هذه الدورة هو "فلايويل، شايستر، وفلايويل" ، من بطولة غروتشو ماركس وشيكو ماركس . وبالنظر إلى توقيت بث البرنامج المبكر نسبيًا (7:30  مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة)، فقد حقق نجاحًا ملحوظًا في نسب المشاهدة، ^{[ 22 ]} ولكنه لم يستطع منافسة نسب المشاهدة الأعلى بكثير التي حققتها شركة "تيكساكو" ، المنافسة اللدودة لشركة "إيسو" ، والتي كانت ترعى برنامج " إد وين" على شبكة "إن بي سي ريد"، وانتهى البرنامج بعد عام واحد. ^{[ 23 ]}

في أغلب الأحيان، كانت شبكة "بلو" تعمل كقناة فرعية لشبكة "ريد" فيما يتعلق بالبرامج الترفيهية. ومن الأمثلة على البرامج التي عُرضت لأول مرة على شبكة "بلو" قبل أن تنتقل لاحقًا إلى جمهور أوسع على شبكة "ريد": بوب هوب (عام 1935 وعام 1937)، وجاك بيني (عام 1932)، وفيبر ماكجي ومولي (عام 1935)، وبرنامج "معلومات، من فضلك!" (عام 1938). ^{[ 24 ]}

في بعض الأحيان، كانت البرامج تتوقف لفترة وجيزة في NBC Blue قبل الانتقال إلى مكان آخر، مثل برنامج Lux Radio Theatre (1934-1935) وبرنامج ويل روجرز (1933)، وكلاهما انتقل إلى CBS.

كانت شبكة بلو معروفةً، إلى حدٍ ما، في أواخر عشرينيات وأوائل ثلاثينيات القرن العشرين ببرامجها الموجهة للأطفال. يوجد مجلدان على الأقل، صادران عن دار نشر في أكرون، ^{[ 26 ]} وهما عبارة عن مجموعات قصصية يُزعم أنها كانت جزءًا من برامج شبكة بلو. تُظهر نسخة من أحدهما، ضمن مجموعة إي أو كوستيلو، غلافًا عليه صورة طفلين يستمعان إلى راديو من طراز أواخر عشرينيات القرن العشرين، تنبثق منه صور متلألئة لشخصيات من القصص الخيالية. وباستثناء العنوان (والراديو على الغلاف)، فإن طبيعة الصلة الدقيقة بشبكة بلو غير معروفة؛ فالكتاب لا يُشير حتى بشكل مباشر إلى شركة الإذاعة الوطنية. ويمكن القول أيضًا إن هذا مؤشر على أن شبكة بلو كانت قد رسخت هويتها الخاصة بحلول عام 1929. ^{[ 27 ]}

تشير أوصاف المواد الموجودة في ملفات تاريخ شبكة NBC بمكتبة الكونغرس إلى وجود استياء، على مستوى ما، من طريقة إدارة NBC للشبكة الزرقاء مقارنةً بالشبكة الحمراء. فعلى سبيل المثال، يحتوي أحد المجلدات في ملفات تاريخ NBC ^{[ 28 ]} على رسالة من ثلاث صفحات مؤرخة في 28 يونيو 1934، من محطة WSYR في سيراكيوز، نيويورك ، تشكو من إهمال الشبكة الزرقاء لصالح الشبكة الحمراء. يمكن القول إن هذه النقطة تتأكد أولاً بمذكرة مؤرخة في 18 سبتمبر 1935، ^{[ 29 ]} اشتكت فيها شبكة "بلو" من عدم تمكنها من الوصول إلى بث مباريات بطولة العالم للبيسبول ، وثانياً برسالة مؤرخة بعد ذلك بقليل، في 5 أكتوبر 1935، ^{[ 30 ]} وهي رسالة من إذاعة هيرست تشكو من نقل برنامجي "آموس آند آندي" و "آل بيرس" من شبكة "بلو" إلى شبكة "ريد"، وتشكو عموماً من ضعف برامج شبكة "بلو". في الواقع، تحتوي ملفات تاريخ شبكة "إن بي سي" ^{[ 31 ]} على مذكرة داخلية مؤرخة في فبراير 1937 تنتقد بشدة أداء شبكة "بلو" لدرجة أنه تم حجب اسم كاتبها من الوثيقة.

لعلّ أحد أبرز مشاكل شبكة NBC Blue Network كان حجمها. فقد بدأت في يناير 1927 بسبع محطات، ثم توسعت إلى 17 محطة بنهاية عام 1929، لكنها لم تتجاوز 33 محطة بحلول عام 1937. ^{[ 32 ]} وهذا ما جعلها أصغر بكثير من منافسيها. ففي عام 1938، كان لدى Mutual 107 محطات تابعة، وCBS 114 محطة؛ في المقابل، لم تتمكن شبكة Blue Network من تغطية الولايات المتحدة بالكامل عندما نفدت ساعات بث NBC Red، ما أدى إلى انخفاض إيراداتها بشكل عام خلال الفترة 1937-1938، بينما زادت إيرادات NBC Red. ^{[ 33 ]} وقد أشار ماكلويد إلى أنه اعتبارًا من عام 1938، كان لدى NBC 23 محطة في مجموعتها الأساسية "Basic Red"، و24 محطة في مجموعتها "Basic Blue"، مع 107 محطات يمكن أن تكون Red أو Blue حسب احتياجات الراعي. ^{[ 34 ]} تشير التقييمات النسبية (وبالتالي الإيرادات) لبرامج NBC Red مقابل نظيراتها من NBC Blue إلى أن الرعاة اختاروا استخدام Red أكثر من Blue.

ربما كان من الأنسب، بما يتماشى مع التصور الشائع لشبكة "بلو نتوورك" كشبكة أصغر حجمًا، ولكنها أكثر رقيًا وتركيزًا على الشؤون العامة ^{[ 35 ]} ، أنها كانت الموطن الأصلي لبث أوركسترا "إن بي سي" السيمفونية ، بقيادة المايسترو أرتورو توسكانيني . ^{[ 36 ]} وبالمثل، كان برنامج " اجتماع أمريكا الإذاعي" أحد أطول برامج "بلو نتوورك" استمرارًا ، وهو برنامج نقاش حول الشؤون الجارية. ^{[ 37 ]} كما بُثّ برنامجا الأخبار لكل من لويل توماس ووالتر وينشل عبر "بلو نتوورك". وكان هذان البرنامجان من بين أعلى برامج "بلو نتوورك" تقييمًا في أواخر الثلاثينيات وأوائل الأربعينيات. ^{[ 38 ]} في نسخة مبتكرة من برامج المواهب التي كان يقدمها الرائد باوز ، رعت شركة شيروين ويليامز للدهانات تجارب أداء أوبرا متروبوليتان الإذاعية لعدة سنوات بعد ظهر أيام الأحد في ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين، حيث تنافس المغنون على فرصة الفوز بعقود مع فرقة الأوبرا الشهيرة. ^{[ 39 ]} كان برنامج "الساعة الوطنية للمزرعة والمنزل" ، الذي دعمته وزارة الزراعة الأمريكية لسنوات عديدة، أحد أبرز برامج شبكة بلو نتوورك النهارية، وظل جزءًا من برامجها من عام 1929 حتى مارس 1945، عندما انتقل البرنامج إلى شبكة إن بي سي. ^{[ 40 ]}

إلى جانب بثّ أوركسترا NBC السيمفونية ، كانت برامج أوبرا متروبوليتان الإذاعية جزءًا من أبرز برامج NBC Blue. وقد ذكر كتيبٌ رصينٌ ووقورٌ أصدرته الشبكة عام 1937 ^{[ 41 ]} أن هذه البرامج كانت برعاية شركة RCA ، وأن "الأوبرا الكبرى أصبحت متاحةً لجميع أنحاء البلاد عبر بثّ شبكة NBC على مستوى الولايات المتحدة. لم تعد حكرًا على فئةٍ قليلةٍ من الميسورين، بل بات بإمكان حتى أكثر المستمعين عزلةً في الولايات المتحدة الاستمتاع بأروع موسيقى العالم في منازلهم. وتفخر شركة الإذاعة الوطنية (...) بكونها الوسيلة التي تُقدّم أوبرا متروبوليتان لمستمعي الراديو الأمريكيين". ويشير الكتيب إلى أن 78 محطةً بثّت عروض الأوبرا هذه عام 1937، وأن استقبال البرنامج كان "على مستوى البلاد"، وهو أمرٌ غير معتادٍ إلى حدٍّ ما بالنسبة لبثّ NBC Blue.

أشارت مؤرخة الإذاعة إليزابيث ماكلويد إلى أنه باستثناء فترة وجيزة شهدت فيها شبكتا NBC Red وNBC Blue تسلسلات رنين مختلفة في أواخر عشرينيات وأوائل ثلاثينيات القرن الماضي، لم تكن الشبكتان متمايزتين لسنوات عديدة، وهو ما يتوافق بالتأكيد مع قائمة البرامج المذكورة أعلاه. وتشير، إلى حد ما، إلى أن NBC Red كانت تبث أيضًا عددًا من البرامج الراقية مثل " صوت فايرستون" و "ساعة أتووتر كينت " وحفلات "خدمات المدن " . علاوة على ذلك، توضح أنه حتى الفترة 1936-1937، كان الدعم الإداري للشبكتين متماثلًا، ^{[ 42 ]} وكثيرًا ما كانت المحطات تنتقل من شبكة إلى أخرى، تبعًا لاحتياجات الرعاة. ^{[ 43 ]} وتعتقد ماكلويد أنه فقط عندما بدأت لجنة الاتصالات الفيدرالية التحقيق في ممارسات الشبكات، بذلت شركة RCA جهودًا لتمييز الشبكتين، ولترسيخ مكانة NBC Blue كشبكة راقية/شؤون عامة. (في ضوء ذلك، تم اقتراح أن الضغط الذي مارسه الكونغرس كان السبب الحقيقي وراء إنشاء أوركسترا إن بي سي السيمفونية.) ^{[ 44 ]}

تدعم ملفات تاريخ شبكة NBC في مكتبة الكونغرس فكرة أن الشبكة كانت تسعى تدريجيًا لإيجاد طريقة لتمييز الشبكة الحمراء عن الشبكة الزرقاء. فعلى سبيل المثال، تحتوي هذه الملفات على مذكرة سرية مؤرخة في 13 مايو 1936، تحدد سياسة الشبكة التي تمنع دمج محطات الشبكتين الحمراء والزرقاء. ^{[ 45 ]} (قارن هذا مع طريقة التعامل مع بث هاري لودر عام 1929، كما ذُكر أعلاه). كما توجد مذكرة أخرى لفريق المبيعات مؤرخة في أكتوبر 1938، تتضمن نقاطًا للنقاش حول كيفية التمييز بين الشبكة الزرقاء والشبكة الحمراء وشبكة CBS . ^{[ 46 ]} وحتى في ديسمبر 1932، كانت NBC قد وضعت سياسة تحظر الإشارة تحديدًا ليس فقط إلى CBS، بل حتى إلى الشبكة الحمراء. ^{[ 47 ]}

ومن الجدير بالذكر أن شبكة NBC بدأت في تكثيف جهودها لتوسيع نطاق الشبكة؛ فبينما كان لديها 33 محطة في عام 1937، تضاعف هذا العدد ثلاث مرات تقريبًا بحلول يناير 1941، عندما كان لدى الشبكة 92 محطة في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 32 ]}

تتجلى هذه الجهود لتوسيع الشبكة في منشورٍ لشبكة NBC صدر أواخر عام 1936 بعنوان " عظيمة وتنمو أعظم" ، والذي وصف الجهود المبذولة لزيادة حجم وجودة محطات شبكة Blue Network. ^{[ 48 ]} ومن بين التحسينات المذكورة والمقترحة زيادة قوة بث محطتي WJZ وKDKA إلى 50,000 واط لكل منهما، وإضافة محطات جديدة إلى المجموعة مثل WEAN وWICC وWEBR، وإنشاء شبكة ساحل المحيط الهادئ (تضم KGO وKECA وKFSD وKEX وKJR وKGA)، وتوسيع نطاق بث محطات مثل KOIL وKWK وKSO خلال النهار. كما عرضت هذه الحملة الإعلانية، في كتيبٍ مرفقٍ بالكتاب، قائمةً طويلةً بالجهات الراعية التي اشترت وقتًا للبث على شبكة Blue Network. وكما جاء في الكتاب: "تساهم جميع هذه الإضافات والتحسينات يوميًا في زيادة فعالية شبكة NBC Blue Network. وتساهم جميعها بشكلٍ كبير في متعة المستمعين وفي نتائج مبيعات المعلنين."

في الأشهر التي سبقت انطلاق شبكة "بلو" في يناير 1942، اتخذت شبكة "إن بي سي" خطوات جادة لإنشاء هوية بصرية منفصلة لشبكتي "ريد" و"بلو". وإلى حد ما، كان هذا الأمر مستمرًا منذ صيف عام 1939 على الأقل، عندما أشارت مجلة "تايم" إلى أن "إن بي سي" كانت تُجري حملة مكثفة لتطوير شبكة "إن بي سي بلو". ^{[ 49 ]} في خريف عامي 1937 و1941، كانت "إن بي سي" تُحدد بوضوح أن البرنامج يُبث على "شبكة ريد التابعة لشركة الإذاعة الوطنية"، وفي خريف عام 1941 على الأقل، كانت تُطلق تسمية مماثلة على شبكة "بلو". ^{[ 50 ]} ومن الأمثلة على هذا التطوير كتاب "أليس في أرض الرعاة"، وهو منشور أصدرته شركة "آر سي إيه" في منتصف عام 1941 تقريبًا ^{[ 51 ]} لتسويق برامج تلك الشبكة. ^{[ 52 ]} يركز هذا الكتاب بشكل كامل على شبكة "ريد"، واصفًا برامجها الترفيهية، دون أي إشارة إلى شبكة "بلو". ^{[ 53 ]} أعلى قائمة المحطات ^{[ 54 ]} في الجزء الخلفي من المجلد، يوجد الشعار: "هذه هي الشبكة الحمراء لشركة الإذاعة الوطنية". بالإضافة إلى ذلك، توجد في جميع أنحاء الكتاب شعارات مثل "أي وقت هو وقت جيد على NBC Red!". يوضح هذا الكتاب، جزئيًا، كيف ميزت NBC الشبكة الحمراء عن الشبكة الزرقاء في خريف عام 1941، عندما كانت الشبكة الزرقاء، كما ذكرنا، لا تزال جزءًا من NBC.

خلال أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، فكرت شبكة NBC بجدية في التخلص من شبكة Blue Network بمبادرة منها. توجد مواد هامة في ملفات تاريخ NBC بمكتبة الكونغرس ^{[ 64 ]} توضح هذه النقطة. إن مشاركة ديفيد سارنوف ، رئيس شركة RCA ، في هذه المناقشات تدل على المستوى الرفيع الذي حظي به هذا المقترح. لا يكشف الاطلاع على دليل البحث في مكتبة الكونغرس حول ملفات تاريخ NBC عن طبيعة هذه المناقشات بدقة، إلا أن وجودها موثق. في عام 1943، بعد فصل شبكة Blue Network (ولكن قبل بيعها النهائي)، أشارت إحدى المنشورات الترويجية إلى ما يلي:

"في عام 1932، تبلورت لدى مجموعة من المديرين التنفيذيين في شركة الإذاعة الوطنية فكرة مفادها أن شبكة "بلو" يمكن أن تتقدم بشكل أسرع وتخدم محطاتها ومعلنيها والجمهور المستمع بشكل أفضل بكثير إذا أصبحت شبكة مستقلة بدلاً من أن تكون جزءًا من شركة الإذاعة الوطنية." ^{[ 65 ]}

خلال ثلاثينيات القرن العشرين، وُجهت اتهامات إلى كل من NBC و CBS ، جزئياً من قبل منافستها Mutual، بأن نظامي الشبكات الرئيسيين انخرطا في سلسلة من الأنشطة المناهضة للمنافسة، من خلال حبس المواهب من خلال مكاتب المواهب الداخلية، وربط نظام المحطات التابعة بإحكام من خلال عقود مرهقة.

في مايو 1940، وبعد تحقيق استمر ثلاث سنوات، أصدرت لجنة الاتصالات الفيدرالية (التي كانت تشرف على البث الإذاعي منذ عام 1934) تقريرًا لاذعًا بعنوان " تقرير البث المتسلسل "، هاجمت فيه سياسات الانتساب لشبكتي NBC وCBS، فضلًا عن ممارسات وكالات حجز المواهب. واقترح التقرير حصر كل شبكة بمحطة واحدة تابعة لها في كل مدينة، وهو ما كان سيؤثر بشكل مباشر على ملكية NBC لشبكتيها. ^{[ 66 ]} وفي مايو 1941، خطت لجنة الاتصالات الفيدرالية خطوة أبعد، فأصدرت قواعد رسمية لكسر ما اعتبرته احتكارات في مجال الإذاعة؛ إحدى هذه القواعد منعت الشبكة تحديدًا من تشغيل أكثر من وصلة واحدة، وهو ما كان سيستهدف بشكل مباشر ملكية NBC لشبكتيها، بطريقة أكثر وضوحًا من تقرير يونيو 1940. ^{[ 67 ]}

أسفرت جلسات الاستماع اللاحقة في الكونغرس خريف عام 1941 عن تخفيف لجنة الاتصالات الفيدرالية للقواعد، إلا أن هذا التخفيف لم يدم طويلاً، إذ رفعت شعبة مكافحة الاحتكار في وزارة العدل، في 31 ديسمبر 1941، دعوى قضائية لمكافحة الاحتكار ضد شبكتي NBC و CBS ، ساعيةً إلى تفكيك أساليب عملهما. وفي الوقت نفسه، رفعت شركة ميوتشوال دعوى قضائية خاصة بها لمكافحة الاحتكار، بقيمة 10.275 مليون دولار، وفقًا لعدد 12 يناير 1942 من مجلة تايم . ^{[ 68 ]}

يصف هذا التقرير المنشور في مجلة تايم ^{[ 68 ]} أحد الاتهامات التي وجهتها شركة ميوتشوال إلى شبكة إن بي سي، استنادًا إلى إفادة خطية من مديرها العام. في خريف عام 1941، أطلقت ميوتشوال برنامجًا كوميديًا متنوعًا برعاية بيرة بالانتاين ، بعنوان "ثري رينغ تايم" ، من بطولة ميلتون بيرل وتشارلز لوتون . ^{[ 69 ]} كان من المقرر أن يُعرض البرنامج على شبكة تضم 77 محطة، إلا أن 14 محطة منها كانت متعاقدة مع إن بي سي، التي كانت تملك صلاحية اختيار التوقيت الأمثل للبث، خاصةً في المدن ذات المنافسة المحدودة. في نهاية المطاف، مارست إن بي سي خياراتها لست من هذه المحطات، ما أدى إلى بث " ثري رينغ تايم" في الوقت نفسه على قناتي إن بي سي بلو وميوتشوال.

أثناء نظر دعاوى مكافحة الاحتكار، استأنفت كل من NBC وCBS أمام المحاكم بشأن صلاحية لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) في تنظيم عمليات شبكات الراديو. ^{[ 70 ]} وفي خضم هذه الاستئنافات، بدأت NBC عملية الفصل الرسمي بين عمليات الشبكة الحمراء والشبكة الزرقاء، وهي عملية بدأت عام 1939 بتأسيس قسم مبيعات منفصل للشبكة الزرقاء، واستمرت حتى عامي 1940 و1941 بتأسيس أقسام أخرى لها. ^{[ 65 ]} وبدأت NBC بتحديد الشبكات بشكل دقيق، خلافًا لممارستها المعتادة، وبدأت بتقسيم الموظفين والمرافق؛ وفي نهاية المطاف، أسست كيانًا مؤسسيًا منفصلاً للشبكة الزرقاء في 8 يناير 1942، تحت اسم "شركة الشبكة الزرقاء". ^{[ 71 ]} ومنذ ذلك التاريخ، ورغم احتفاظ NBC بملكية الشبكة الزرقاء، إلا أنها أصبحت، في معظم الأحيان، شبكة منفصلة تمامًا. وأصبحت NBC الحمراء تُعرف ببساطة باسم NBC. ^{[ 72 ]}

في يونيو 1942، أيدت المحكمة العليا للولايات المتحدة اختصاص لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) في إصدار القواعد المتعلقة بالبث المتسلسل. وبينما استمرت الدعاوى القضائية التي رفعتها لجنة الاتصالات الفيدرالية في أعقاب هذا الحكم، تم تعليق الدعاوى القضائية العامة والخاصة المتعلقة بمكافحة الاحتكار. ^{[ 74 ]}

في العاشر من مايو عام ١٩٤٣، أيدت المحكمة العليا ( في قضية شركة البث الوطنية ضد الولايات المتحدة ، ٣١٩ الولايات المتحدة ١٩٠) حق لجنة الاتصالات الفيدرالية في تنظيم كل ما يتعلق بالإذاعة تقريبًا، وذلك بتأييد اختصاصها بتنظيم العلاقات التعاقدية بين الشبكات الرئيسية والمحطات التابعة لها. ^{[ ٧٥ ]} وقد باءت بالفشل الجهود المبذولة في أواخر عام ١٩٤٣ أمام لجنة التجارة بين الولايات في مجلس الشيوخ للحصول على تشريع من شأنه، في الواقع، نقض القرار.

ذكرت مجلة تايم في عددها الصادر بتاريخ 11 يناير 1943 أن سبع شركات استثمارية، وثلاث شركات تأمين، وشركتي تصنيع، وصحيفة يومية، ورجل أعمال، قد أبدوا جميعًا اهتمامًا جادًا بشراء الشبكة. ^{[ 76 ]} ومع ذلك، وبعد صدور حكم المحكمة العليا ، اضطرت شبكة NBC إلى اتخاذ إجراءات حاسمة لبيع شبكة Blue Network. وانحصرت المنافسة بين ثلاث مجموعات، حيث بلغ العرض الأولي 6 ملايين دولار، ثم ارتفع تباعًا من قبل المنافسين إلى 6.5 مليون دولار، ثم إلى 7 ملايين دولار. وفي أواخر يوليو 1943، قدمت شركة ديلون، ريد وشركاه، وهي شركة استثمار مصرفي، عرضًا بقيمة 7.8 مليون دولار. ^{[ 77 ]}

في 30 يوليو 1943، بعد شهرين تقريبًا من صدور حكم المحكمة، أعلنت شركة آر سي إيه بيع الشبكة إلى شركة أمريكان برودكاستينغ سيستم، وهي شركة يسيطر عليها إدوارد جيه نوبل ، وكيل وزارة التجارة السابق، والمعروف بكونه رئيس مجلس إدارة شركة لايف سيفرز. وقد أُعلن عن سعر الصفقة بثمانية ملايين دولار. ^{[ 78 ]} تبع ذلك تقديم التماس إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية للموافقة على البيع، والذي قُدِّم في 13 أغسطس. ^{[ 79 ]}

إحدى القضايا الهامة التي أحاطت ببيع شبكة بلو نتوورك تمحورت حول ممارسات الشبكة فيما يتعلق بالمواضيع والمؤيدين "المثيرين للجدل". فقد امتنعت الشبكة، مستندةً إلى مدونة قواعد الرابطة الوطنية للمذيعين ، عن بيع وقت البث لمنظمات العمل والتعاونيات وغيرها من المنظمات التي تروج لـ"مواضيع مثيرة للجدل"، لكنها منحتها وقتًا مجانيًا للبث، شريطة إتاحة الفرصة للطرف الآخر لعرض وجهة نظره. في 27 أغسطس/آب 1943، قدم مؤتمر المنظمات الصناعية مذكرةً في التماس للتدخل في إجراءات لجنة الاتصالات الفيدرالية بشأن بيع الشبكة. ^{[ 80 ]} واشتكى المؤتمر من أن مدونة قواعد الرابطة الوطنية للمذيعين المتعلقة بالبث "المثير للجدل" تعيق قدرته على شراء وقت البث. وبينما رفضت لجنة الاتصالات الفيدرالية التماس المؤتمر بالتدخل، فقد دعته للإدلاء بشهادته في جلسات الاستماع. ^{[ 81 ]}

في جلسات الاستماع التي عُقدت في 10 سبتمبر 1943، ندد رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية، جيمس إل. فلاي، بشدة بسياسة شبكة بلو في رفض بيع وقت البث، ومنحه مجانًا لمؤيدي البرامج المثيرة للجدل. ووصف فلاي هذه السياسة بأسلوب بليغ بأنها تُبعد المشترين المحتملين عن واجهة المتجر، ثم "توجههم إلى الباب الخلفي للحصول على صدقة". دافع مارك وودز، رئيس شبكة بلو، عن هذه السياسة، مصرحًا بأنها متوافقة مع قانون الرابطة الوطنية للمذيعين. ^{[ 82 ]} وعندما أدلى إدوارد جيه. نوبل بشهادته في جلسات الاستماع التي عُقدت في 20 سبتمبر 1943، استجوبه الرئيس فلاي بدقة حول سياسات رفض بيع وقت البث للمنظمات العمالية والتعاونيات وجماعات المصالح الخاصة الأخرى. ^{[ 83 ]} وطلب الرئيس فلاي من نوبل في هذه الجلسة تقديم بيان حول سياسة شبكة بلو فيما يتعلق بـ"توسيع آليات حرية التعبير". ^{[ 83 ]} في 3 أكتوبر 1943، أصدر نوبل رسالةً إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) ذكر فيها أن شبكة بلو ستنظر "بعقلٍ منفتح" في جميع طلبات وقت البث، "مع مراعاة كل طلب على حدة"، ولن تستبعد أي طلب بناءً على الأفكار أو الشخصيات. ^{[ 83 ]} بالتأكيد، لم يكن الجميع راضين عن موقف الرئيس فلاي. فقد رأى الكاتب ديفيد لورانس، في عموده بتاريخ 7 أكتوبر 1943، أن لجنة الاتصالات الفيدرالية قد تجاوزت صلاحياتها في محاولتها إجبار شبكة بلو على تغيير سياساتها المتعلقة ببيع وقت البث. ^{[ 84 ]}

يبدو أن رد نوبل الخطي كان كافيًا. وقد وافقت لجنة الاتصالات الفيدرالية على البيع في 12 أكتوبر 1943. ^{[ 85 ]} أُجبر نوبل على التخلي عن محطة WMCA في نيويورك ، التي كان يملكها منذ عام 1940، لكن شركته " نظام البث الأمريكي" (American Broadcasting System , Inc.)، التي شُكّلت لتكون الشركة الأم لشبكة "بلو نتوورك" (Blue Network)، استحوذت على محطة WJZ ، ومحطات إضافية في شيكاغو وسان فرانسيسكو ، بالإضافة إلى عقود إيجار خطوط أرضية، وبعض استوديوهات البث، واستوديوهات مستأجرة، ونظام الانتساب. ^{[ 86 ]}

عقب عملية البيع، أسقطت وزارة العدل إجراءات مكافحة الاحتكار ضد شبكة إن بي سي في 17 أكتوبر 1943، ^{[ 88 ]} بعد أن أسقطت سابقًا الإجراءات ضد شبكة سي بي إس في 11 أكتوبر، وقامت المحاكم الفيدرالية، بناءً على طلبها، برفض دعاوى مكافحة الاحتكار التي رفعتها شركة ميوتشوال ضد شبكتي سي بي إس وإن بي سي. ^{[ 89 ]}

كانت إحدى الخطوات المبكرة الحصول على ممول ذي موارد مالية ضخمة. في 28 ديسمبر 1943، باع نوبل حصة 12.5% ​​لشركة تايم ، ^{[ 92 ]} وحصة مماثلة للمدير التنفيذي للإعلانات تشيستر جيه. لاروش، مقابل 500,000 دولار لكل منهما. واستحوذ كل من مارك وودز (الرئيس) وإدغار كوباك (نائب الرئيس التنفيذي، الذي سيغادر بلو في العام التالي لينضم إلى ميوتشوال ) على حصص أصغر. ^{[ 93 ]}

خلال الفترة من عام 1943 إلى عام 1945، استخدمت شبكة بلو نتورك العديد من مرافق البث التابعة لشبكة إن بي سي، بما في ذلك مرافق راديو سيتي في نيويورك (انظر إعلان كيت أعلاه)، بالإضافة إلى استوديوهات في لوس أنجلوس. ويشير ظهر تذكرة برنامج "فن فالي"، وهو برنامج من بطولة الممثل الكوميدي المخضرم آل بيرس ، برعاية دكتور بيبر ، والذي بُثّ أيام الأحد بعد الظهر عام 1944، إلى كلٍ من شركة بلو نتورك وشركة البث الوطنية فيما يتعلق بالقواعد واللوائح التي كان على الجمهور الالتزام بها. ^{[ 95 ]}

كان من بين الخطوات ذات الأهمية البالغة الحفاظ على أفضل برامج الشبكة وإجراء التحسينات عليها؛ وقد جرت هذه الخطوات في الفترة التي سبقت بيع الشبكة مباشرةً، والفترة التي تلته. ورغم أن شبكة بلو خسرت بعض البرامج لصالح شبكة إن بي سي، مثل برنامج Quiz Kids وبرنامج Duffy's Tavern (للمزيد من البرامج التي عُرضت لأول مرة أو سبق عرضها على شبكة بلو؛ انظر لاكمان، المرجع السابق) وبرنامج أوركسترا إن بي سي السيمفونية (لاكمان، المرجع السابق)، إلا أنها احتفظت ببرنامج واحد ذي تقييم عالٍ، وهو برنامج Jergens Journal مع والتر وينشل ، الذي نجح في منافسة برامج إن بي سي القوية ليلة الأحد (كان البرنامج الحادي عشر في الترتيب طوال عامي 1943-1944، والبرنامج الوحيد لشبكة بلو ضمن أفضل 20 برنامجًا). ^{[ 96 ]} كما احتفظت شبكة بلو بحقوق بثّ برامج أوبرا متروبوليتان الإذاعية . كان ميلتون كروس مقدم برامج لشبكات NBC وBlue و ABC و CBS ، بالإضافة إلى برامج الأوبرا الخاصة، وذلك من عام 1931 حتى عام 1975. وقد حدث هذا على الرغم من أن شبكة NBC لم تكن ترغب في منح حقوق بث برنامج Town Meeting of the Air أو برامج أوبرا متروبوليتان لشبكة Blue. ^{[ 97 ]}

في مقابلة مع مجلة تايم نُشرت في 11 يناير 1943، أشار وودز إلى أن شبكة بلو كانت تسعى إلى تمييز نفسها عن شبكتي إن بي سي وسي بي إس من خلال الاستخدام المكثف للنصوص المكتوبة ، على عكس ممارسات الشبكات الأكبر. ^{[ 76 ]} وقد تحقق ذلك بشكل كامل عندما بدأ بينغ كروسبي في كتابة نصوص برامجه في أوقات الذروة عام 1946.

في بعض النواحي، سعت شبكة بلو إلى لفت الأنظار من خلال برامج إذاعية غير تقليدية. ففي 25 ديسمبر 1942، رعت شركة كوكاكولا بثًا مباشرًا طوال اليوم على الشبكة بعنوان "حفل عيد الميلاد لفرق موسيقية بارزة ضمن موكب النصر". ^{[ 98 ]} وفي عام 1943، كان تعيين قائد الفرقة الموسيقية الشهير بول رودجرز مديرًا للموسيقى محاولة من الشبكة، كما صرّحت، لتعزيز البرنامج الموسيقي برمته، فضلًا عن استقطاب شخصية مرموقة. ^{[ 99 ]} وبحلول عام 1943 أيضًا، انتقلت "اختبارات الأداء الإذاعية لأوبرا متروبوليتان"، التي سبق ذكرها، إلى شبكة بلو، لتنضم إلى بث أوبرا متروبوليتان وأوركسترا بوسطن السيمفونية. ^{[ 100 ]}

ظلت الأخبار أولويةً للشبكة؛ بل إن ريموند سوينغ فاز بجائزة بيبودي للشبكة عام 1944 عن تعليقاته الإخبارية. ^{[ 102 ]} وذكر كتيب ترويجي صدر عام 1943 أسماء سوينغ، ووالتر وينشل، ومارتن أغرونسكي ، ودرو بيرسون ، ولويل توماس ، ودوروثي طومسون ، وغيرهم، ضمن "أبرز قائمة من محللي الأخبار والمعلقين على الهواء اليوم". ^{[ 103 ]} وكان الصحفي جورج هيكس على متن سفينة إنزال متجهة إلى شواطئ نورماندي في يوم الإنزال عندما تعرضت لهجوم من طائرات العدو، وكان صوت المعركة يُبث. ^{[ 104 ]} إلا أن الشبكة واجهت بعض الصعوبات مع معلقي الأخبار خلال الحرب. فقد أشارت مجلة تايم في عددها الصادر بتاريخ 22 فبراير 1943 إلى أن وودز اضطر إلى كبح جماح كل من والتر وينشل ودرو بيرسون بسبب استخدامهما المفرط للألفاظ النابية في برامجهما، الأمر الذي أثار استياءهما الشديد. ^{[ 105 ]}

كان تعزيز قائمة المحطات التابعة للشبكة أمرًا بالغ الأهمية. فمع أن الشبكة كانت تضم 116 محطة في يناير 1942 و155 محطة في يونيو 1943، إلا أن هذا لم يكن كافيًا لتوفير تغطية للمعلنين إلا لحوالي 76% من المنازل التي تبث عبر الراديو في الولايات المتحدة. ^{[ 108 ]} وفي هذا السياق، ساهمت تحركات لجنة الاتصالات الفيدرالية لتخفيف بنود العقود التي تربط المحطات التابعة بالشبكات في دعم شبكة بلو. فقد مكّنها ذلك من ضمّ عدد قليل من المحطات الإضافية في عام 1944، بما في ذلك (والمفارقة) عدد قليل من محطات نظام ميوتشوال للبث. ^{[ 109 ]} وكان هذا أحد أولوياتها، إذ ورثت شبكة بلو محطات أصغر حجمًا وأقل قوة من محطات شبكتي إن بي سي وسي بي إس.

أخيرًا، كان من أهم أولويات شبكة بلو هو بناء هوية جديدة تُمثل قطيعة مع الماضي. في ديسمبر 1944، وافقت لجنة الاتصالات الفيدرالية على نقل تراخيص البث الخاصة بشبكة بلو إلى شركة البث الأمريكية. ^{[ 110 ]} ابتداءً من 22 يناير 1945، تغيرت عبارات افتتاح واختتام الشبكة إلى "شبكة بلو التابعة لشركة البث الأمريكية". وبدءًا من 18 فبراير، تم اعتماد العبارة نفسها كعلامة ختامية لفواصل المحطات. ^{[ 111 ]} في 15 يونيو 1945، غيرت شبكة بلو اسمها رسميًا إلى شركة البث الأمريكية. ^{[ 112 ] [ 113 ]} لم تكن شبكة بلو الوحيدة التي رغبت في هذا الاختصار الجذاب. ^{[ 114 ]} تم شراء حصص اثنين من المطالبين السابقين قبل يونيو 1945، ^{[ 115 ]} وفي مفاوضات مع شركة البث المتحد. في ديسمبر 1945، استحوذت على حقوق اسم "ABC" من طرف ثالث. ^{[ 116 ]} منذ يونيو 1945 فصاعدًا، عُرفت الشركة عمومًا باسم شركة البث الأمريكية، ويُرجى الرجوع إلى هذا المدخل للاطلاع على تاريخها اللاحق.

يشير البرنامج التذكاري لبث برنامج ساعة الهواة لموريس ب. ساكس يوم الأحد 30 سبتمبر 1945 إلى أن البث جاء من "استوديو الشبكة الزرقاء أ". ^{[ 117 ]} حتى عام 1947، في بعض الأسواق، كانت ABC تروج لبرامجها بشعار "إنه برنامج من الشبكة الزرقاء!". ^{[ 118 ]}

• بارسون، مايكل (1988). فلايويل، شايستر وفلايويل: البرنامج الإذاعي المفقود للأخوين ماركس . نيويورك: بانثيون بوكس. ISBN 0-7011-3423-2.
• شركة بلو نتورك (1943). شبكة بلو اليوم؛ مذكرة عن عامها الأول المستقل، وموقعها الحالي في نظام البث الأمريكي، مع نبذة عن تاريخ بلو . نيويورك: شركة بلو نتورك. OCLC 43939184 . 
• إيست، إد (1944). كتاب المرح لإد إيست وبولي: مع مئات من تمارين اللسان والألعاب والحيل كما بُثت على برنامج "سيدات جالسات": عرض من شبكة بلو . نيويورك: شركة بلو نتورك. OCLC 9885450 . 
• موسوعة بريتانيكا، المحدودة. كتاب بريتانيكا للعام . شيكاغو: موسوعة بريتانيكا، المحدودة. OCLC 911926 . 
• شركة إينا جيتيك للأحذية (حوالي عام 1930). الأغاني المفضلة . نيويورك: شركة إينا جيتيك للأحذية. OCLC 10494778 . 
• لاكمان، رون (1996). في نفس الوقت، على نفس المحطة: دليل شامل للراديو من جاك بيني إلى هوارد ستيرن . نيويورك: فاكتس أون فايل. ISBN 0-8160-2862-1.
• شركة الإذاعة الوطنية (1929). قصص الشبكة الزرقاء للأطفال: مجموعة من القصص المفضلة لدى الأطفال عبر الراديو . مُعرّفة برقم الفهرس 928. أكرون، أوهايو: شركة سالفيلد للنشر. OCLC 21178623 . 
• شركة الإذاعة الوطنية (1929). قصص الشبكة الزرقاء للأطفال: مجموعة من القصص المفضلة لدى الأطفال عبر الراديو . أكرون، أوهايو: شركة سالفيلد للنشر. OCLC 21178623 . 
• شركة الإذاعة الوطنية (1941). أليس في أرض الرعاة: سجل مغامرات أليس، وصانع القبعات، والأرنب البري، والفأر النائم في أرض العجائب تلك في القرن العشرين على الجانب الآخر من مكبر صوت الراديو الخاص بك: مع إشارة خاصة، كما يقولون، إلى العروض الترفيهية لشبكة NBC الحمراء . رسومات بارني توبي. نيويورك: شركة الإذاعة الوطنية. OCLC 3314045 . 
• ريتشي، مايكل (1994). الرجاء الانتظار: تاريخ ما قبل التلفزيون . وودستوك، نيويورك: دار أوفرلوك للنشر. ISBN 0-87951-546-5.
• شوارتز، جون وراينهر، روبرت (1993). دليل الراديو القديم: دليل شامل للاستماع إلى راديو العصر الذهبي وجمعه . ميتوشين، نيو جيرسي: دار سكيركرو للنشر. ISBN 0-8108-2590-2.
• تيراس، فينسنت (1981). العصر الذهبي للإذاعة: موسوعة البرامج الإذاعية 1930-1960 . سان دييغو: إيه إس بارنز وشركاه. رقم ISBN 0-498-02393-1.

• صحيفة ألبرت ليا إيفنينج تريبيون (مينيسوتا)، عبر موقع newspaperarchive.com
• صحيفة بيركشاير كاونتي (ماساتشوستس) إيجل ، عبر موقع newspaperarchive.com
• صحيفة تشارلستون (فرجينيا الغربية) ديلي ميل ، عبر موقع newspaperarchive.com
• صحيفة ديكاتور (إلينوي) ريفيو ، عبر موقع newspaperarchive.com
• صحيفة فريسنو بي ، عبر موقع newspaperarchive.com
• أخبار غالفستون ، عبر موقع newspaperarchive.com
• صحيفة آيوا سيتي برس-سيتيزن ، عبر موقع newspaperarchive.com
• صحيفة ليما (أوهايو) صنداي نيوز ، عبر موقع newspaperarchive.com
• صحيفة ماكين كاونتي ديموكرات (بنسلفانيا)، عبر موقع newspaperarchive.com
• نيويورك تايمز
• أوكلاند تريبيون ، عبر موقع newspaperarchive.com
• صحيفة أونونتا ستار (نيويورك)، عبر موقع newspaperarchive.com
• صحيفة سان ماتيو تايمز ، عبر موقع newspaperarchive.com
• صحيفة سيراكيوز هيرالد ، عبر موقع newspaperarchive.com
• مجلة تايم ، عبر موقع time.com
• صحيفة ويسكونسن رابيدز ديلي تريبيون ، عبر موقع newspaperarchive.com

• "عيد الميلاد على قناة بلو"، شبكة بلو، 25 ديسمبر 1944
• "أسرار الحرم الداخلي"، 7 ديسمبر 1941
• "برنامج جونسون الشمعي، المعروف أيضًا باسم فايبر ماكجي ومولي"، إن بي سي ريد، 11 أكتوبر 1937، و30 سبتمبر، و14 أكتوبر، و23 ديسمبر 1941
• "ساعة تشيس وسانبورن"، إن بي سي ريد، 5 سبتمبر 1937
• "مجلة جيرجنز"، شبكة بلو، 13 مايو 1945
• رسالة جوزيف دبليو ستيلويل إلى الشعب الأمريكي من بورما عبر شبكة بلو [تسجيل صوتي]، حوالي عام 1944، ضمن أوراق جوزيف وارن ستيلويل ، محفوظات مؤسسة هوفر، جامعة ستانفورد

• هانديجز، جيري. "سجلات الراديو القديمة" . تم الاطلاع عليه في 8 يناير 2007 .
• هاريس، بيل. "ثلاث ملاحظات صغيرة من تاريخ البث... تاريخ أجراس إن بي سي (هاريس)" . تم الاسترجاع في 8 يناير 2007 .
• ماكلويد، إليزابيث. "البث الإذاعي المعروف 1925-1927" . تم الاطلاع عليه في 8 يناير 2007 .
• ماكلويد، إليزابيث. "وقت خيار الشبكة" . تم الاسترجاع في 8 يناير 2007 .
• ماكلويد، إليزابيث. "الشبكات الحمراء والزرقاء (ماكلويد)" . تم الاطلاع عليه في 8 يناير 2007 .
• شيدن، ديفيد. "البث الأول للمؤتمر" . مؤرشف من الأصل في 25 نوفمبر 2006. تم الاطلاع عليه في 8 يناير 2007 .
• شوشاني، مايكل. "تاريخ أجراس إن بي سي" . تم الاطلاع عليه في 8 يناير 2007 .
• شريف، إيفان ج. الابن. "العم ميلتي" . مؤرشف من الأصل في 15 مايو 2007. تم الاطلاع عليه في 8 يناير 2007 .
• وايت، توماس هـ. "تاريخ الراديو المبكر في الولايات المتحدة" . تم الاطلاع عليه في 8 يناير 2007 .
• "ملفات تاريخ إن بي سي" . تم الاطلاع عليها في 8 يناير 2007 .
• "البرنامج الأعلى تقييمًا على قناة NBC Blue" . مؤرشف من الأصل بتاريخ 28 سبتمبر 2007. تم الاطلاع عليه بتاريخ 9 ديسمبر 2008 .
• "توب بلو/إيه بي سي" . مؤرشف من الأصل في 28 سبتمبر 2007. تم الاطلاع عليه في 9 ديسمبر 2008 .
• "الفائزون بجائزة جورج فوستر بيبودي" (ملف PDF) . مؤرشف من النسخة الأصلية (ملف PDF) بتاريخ 9 ديسمبر 2006. تم الاطلاع عليه بتاريخ 8 يناير 2007 .
• "الموقع الإلكتروني الرسمي لهيلين هايز - راديو" . مؤرشف من الأصل بتاريخ 15 يناير 2007. تم الاطلاع عليه بتاريخ 8 يناير 2007 .
• "إعلانات دوبونت" . مؤرشف من الأصل في 1 يناير 2007. تم الاطلاع عليه في 8 يناير 2007 .
• "تراث دوبونت" . مؤرشف من الأصل في 8 ديسمبر 2006. تم الاطلاع عليه في 8 يناير 2007 .
• "مركز التاريخ الأصيل" . مؤرشف من الأصل في 6 ديسمبر 2006. تم الاطلاع عليه في 8 يناير 2007 .
• "مثل هذا اليوم في التاريخ، 25 ديسمبر" . مؤرشف من الأصل في 24 يناير 2007. تم الاطلاع عليه في 8 يناير 2007 .
• "تقييمات 1943-1944" . تم الاطلاع عليه في 8 يناير 2007 .

• أغلفة علب الكبريت لمحطات الراديو WFCI و WJW و WISH، من مجموعة إي أو كوستيلو
• صورة دعائية لفيلم "المنزل في شارع كيو"، إنتاج بلو نتوورك، 1944، من مجموعة إي أو كوستيلو
• صورة دعائية لدوروثي تومسون، مؤرخة في 6/9/1939، من إنتاج NBC Blue، من مجموعة إي أو كوستيلو
• صورة دعائية لشبكة إن بي سي رقم 15538 (صورة سميتانا)
• برنامج تذكاري، برنامج موريس ب. ساكس للهواة، بتاريخ 30 سبتمبر 1945، من مجموعة إي أو كوستيلو
• تذكرة لحضور بث برنامج "وادي المرح" بتاريخ 19 مارس 1944، من مجموعة إي أو كوستيلو
• شركة الإذاعة الوطنية (1937). بث متروبوليتان . نيويورك: شركة الإذاعة الوطنية.مجموعة إي أو كوستيلو
• شركة الدرفلة الأمريكية (1939). معجزة الصلب: حديث إذاعي من رئيس شركة أرمكو للحديد . ميدلتاون، أوهايو.{{cite book}}: CS1 maint: موقع الناشر مفقود ( رابط ) ، مجموعة إي أو كوستيلو