القائد الأعلى

منصب القائد الأعلى هو منصب شرفي في فوج عسكري . وهو شائع الاستخدام في العديد من جيوش الكومنولث ، حيث يشغله راعي الفوج ، وعادة ما يكون فرداً من العائلة المالكة .

تتخذ بعض القوات المسلحة نهجاً مرحاً تجاه هذا المنصب، فتعين حيوانات أو شخصيات خيالية كقائد أعلى. فعلى سبيل المثال، عيّن الجيش النرويجي طائر بطريق ملكي يُدعى السير نيلز أولاف قائداً أعلى. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

تاريخياً، كان العقيد العام هو الرئيس الشرفي للفوج ، وعادةً ما يكون فرداً من العائلة المالكة في دولة أوروبية. يعود هذا التقليد على الأقل إلى عام 1740 في بروسيا عندما شغل فريدريك الثاني هذا المنصب ( بالألمانية : Regimentschef ) في الحرس الملكي المُنشأ حديثاً ، وهو فوج نخبة من سلاح الفرسان الثقيل. ^{[ 3 ]}

بحلول أواخر القرن التاسع عشر، كان يُطلق هذا اللقب على أبناء العائلات المالكة؛ وتوجد صور لبنات القيصر الروسي نيكولاس الثاني وهنّ يرتدين زيّ أفواجهنّ. ^{[ 4 ]} وقد بالغ القيصر الألماني فيلهلم الثاني في استخدام هذا اللقب، إذ حمله في عشرات الأفواج الألمانية (وبمجاملة دبلوماسية) النمساوية المجرية (المعروفة باسم "إنهابر ") والبريطانية والروسية والبرتغالية. كما شغلت والدته وزوجته وابنه وبناته مناصب قيادية كاملة أو جزئية في وحدات عسكرية مختلفة. ^{[ 3 ]}

في الاستخدام الحديث، يُعتبر القائد الأعلى للفوج هو راعيه (عادةً ما يكون من العائلة المالكة) ، وله دورٌ رمزي في حياة الفوج. لا يضطلع بأي دورٍ عملياتي، ولا يملك صلاحية إصدار الأوامر، ولكنه يُطلع على جميع الأنشطة المهمة للفوج ويقوم بزياراتٍ دورية لوحداته. والهدف الرئيسي للقائد الأعلى هو الحفاظ على صلةٍ مباشرة بين الفوج والعائلة المالكة. بعض أفواج المدفعية لديها قائد عام بدلاً من القائد الأعلى، ولكن المنصبين متطابقان جوهرياً.

يختلف منصب العقيد الأعلى عن المناصب الاحتفالية الأخرى للفوج، مثل عقيد الفوج والعقيد الفخري ، والتي عادة ما يشغلها ضباط عسكريون متقاعدون أو شخصيات عامة تربطهم صلات بالفوج.

يُعيّن قادة الأفواج بناءً على دعوة من الفوج. ورغم أن العرف جرت على أن يشغل هذا المنصب شخصية ملكية، إلا أن اختيار من يدعوه يخضع لتقدير كل فوج.

اعتبارًا من عام 2024معظم رؤساء الأركان في الجيش البريطاني هم من أفراد العائلة المالكة البريطانية . مع ذلك، يشغل هذا المنصب ملك أجنبي واحد: الملك عبد الله الثاني ملك الأردن ، وهو رئيس أركان فوج الفرسان الخفيف . خدم الملك عبد الله في الجيش البريطاني كقائد فصيلة في فوج الفرسان الملكي الثالث عشر/الثامن عشر ، والذي يُعرف الآن باسم فوج الفرسان الخفيف.

في الماضي، شغل أشخاص من غير العائلة المالكة منصب القائد الأعلى للقوات المسلحة، أو دُعوا لشغله. كان دوق ويلينغتون القائد الأعلى للفوج الذي يحمل اسمه . ودُعيت الحاكمة العامة لكندا ، أدريان كلاركسون، لتولي منصب القائد الأعلى لفوج المشاة الخفيفة الكندي التابع للأميرة باتريشيا ، ^{[ 5 ]} بينما عيّن الفيلق الطبي للجيش الملكي الأسترالي كل حاكم عام لأستراليا منذ عام 2007 قائداً أعلى له. ^{[ 6 ]}

وقد امتد هذا الدور إلى جيوش أخرى في دول الكومنولث ، على الأقل في البلدان التي لديها عائلات ملكية.